ซินเดอเรลล่า
ครั้งหนึ่งมีสุภาพบุรุษคนหนึ่งซึ่งแต่งงานกับภรรยาคนที่สองของเขา เป็นผู้หญิงที่ภาคภูมิใจและหยิ่งผยองที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา อดีตสามีเธอมีลูกสาวสองคนที่มีอารมณ์ขันซึ่งเหมือนกับเธอทุกประการจริงๆ พระองค์ก็มีภรรยาอีกคนหนึ่งเป็นบุตรสาวแต่มีจิตใจดีและอ่อนหวานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ซึ่งนางรับมาจากมารดาผู้เป็นสัตว์ที่ดีที่สุดในโลก
พิธีแต่งงานสิ้นสุดลงไม่ช้าก็เร็ว แต่แม่สามีก็เริ่มแสดงตัวตนออกมาด้วยตัวตนที่แท้จริงของเธอ เธอไม่สามารถทนต่อคุณสมบัติที่ดีของสาวสวยคนนี้ได้ และยิ่งน้อยเพราะพวกเขาทำให้ลูกสาวของเธอเองดูน่ารังเกียจมากขึ้น เธอจ้างเธอทำงานบ้านอย่างถ่อมตัว เธอขัดล้างจาน โต๊ะ ฯลฯ และขัดห้องมาดาม และลูกสาวของเธอ เธอนอนอยู่ในห้องใต้หลังคาที่โศกเศร้าบนเตียงฟางที่ทรุดโทรม ในขณะที่พี่สาวของเธอนอนอยู่ในห้องที่สวยงามซึ่งมีพื้นปูทั้งหมด บนเตียงแบบใหม่ล่าสุด และที่ซึ่งพวกเขามีแว่นสายตาขนาดใหญ่จนพวกเขามองเห็นตัวเองได้ ความยาวเต็มตั้งแต่หัวจรดเท้า
เด็กหญิงผู้น่าสงสารอดทนกับทุกสิ่ง และไม่กล้าบอกพ่อของเธอที่จะเขย่าเธอ เพราะภรรยาของเขาปกครองเขาอย่างสมบูรณ์ เมื่อเธอทำงานเสร็จแล้ว เธอมักจะเข้าไปในมุมปล่องไฟ และนั่งลงท่ามกลางกองขี้เถ้าและขี้เถ้า ซึ่งเรียกเธอโดยทั่วไปว่าซินเดอร์เวนช์ แต่น้องคนสุดท้องที่ไม่หยาบคายและไม่สุภาพเท่าพี่คนโตกลับเรียกเธอว่าซินเดอเรลล่า อย่างไรก็ตาม ซินเดอเรลล่าแม้จะแต่งตัวไม่สุภาพ แต่ก็หล่อกว่าพี่สาวของเธอเป็นร้อยเท่า แม้ว่าพวกเขาจะแต่งตัวหรูหราอยู่เสมอก็ตาม
ต่อมาพระราชโอรสของพระราชาทรงจัดงานลูกบอลและเชิญบุคคลผู้มีฐานะดีทุกคนมาร่วมงาน คุณหนูของเราก็ได้รับเชิญเช่นกัน เพราะพวกเขาตัดรูปร่างที่ยิ่งใหญ่มากท่ามกลางคุณภาพ พวกเขายินดีเป็นอย่างยิ่งกับคำเชิญนี้ และยุ่งมากกับการเลือกเสื้อคลุม กระโปรงชั้นใน และผ้าโพกศีรษะที่อาจจะกลายเป็นพวกมัน นี่เป็นปัญหาใหม่สำหรับซินเดอเรลล่า เพราะเธอเป็นผู้รีดผ้าลินินของพี่สาวน้องสาวของตน และถักชายกระโปรงของพี่สาวน้องสาวของตน พวกเขาพูดคุยกันตลอดทั้งวันโดยไม่ได้อะไรเลยนอกจากการแต่งกาย
“ในส่วนของฉัน” พี่คนโตพูด “ฉันจะสวมสูทกำมะหยี่สีแดงแต่งขอบแบบฝรั่งเศส”
“และฉัน” คนสุดท้องพูด “จะต้องมีกระโปรงชั้นในแบบปกติของฉัน แต่เพื่อแก้ไขเรื่องนั้น ฉันจะสวมผ้าคลุมหน้าลายดอกไม้สีทอง และกระโถนประดับเพชร ซึ่งห่างไกลจากความธรรมดาที่สุดในโลก”
พวกเขาส่งผู้หญิงที่เก่งที่สุดมาสวมผ้าคลุมศีรษะและติดเข็มหมุดคู่ และพวกเขาก็มีแปรงและแพทช์สีแดงจาก Mademoiselle de la Poche
ซินเดอเรลล่าก็ถูกเรียกตัวมาปรึกษาพวกเขาในเรื่องเหล่านี้เช่นกัน เพราะเธอมีความคิดที่ยอดเยี่ยม และคอยแนะนำพวกเขาอยู่เสมอให้สิ่งที่ดีที่สุด ไม่ใช่เลย และเสนอบริการของเธอในการแต่งตัว ซึ่งพวกเขาก็เต็มใจอย่างยิ่งที่เธอควรทำ ขณะที่เธอกำลังทำเช่นนี้ พวกเขาก็พูดกับเธอว่า:
“ซินเดอเรลล่า เธอจะไม่ดีใจที่ได้ไปงานเต้นรำเหรอ?”
"อนิจจา!" เธอกล่าวว่า “คุณแค่เยาะเย้ยฉันเท่านั้น ไม่ใช่เพราะฉันจะไปที่นั่น”
“เจ้าอยู่ฝ่ายขวา” พวกเขาตอบ “มันจะทำให้ผู้คนหัวเราะเมื่อเห็นซินเดอร์เวนช์เล่นบอล”
ใครก็ตามยกเว้นซินเดอเรลล่าคงจะแต่งตัวเกะกะ แต่เธอก็เก่งมากและแต่งตัวได้ดีมาก พวกเขาไม่ได้กินข้าวเกือบสองวัน พวกเขาดีใจมาก พวกเขาหักเชือกมากกว่าสิบเชือกโดยพยายามผูกให้ชิดกัน เพื่อจะได้มีรูปร่างเพรียวบาง และพวกเขาก็จ้องไปที่กระจกมองอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดวันแห่งความสุขก็มาถึง พวกเขาไปที่ศาล และซินเดอเรลล่าก็ติดตามพวกเขาด้วยสายตาของเธอให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเมื่อเธอสูญเสียการมองเห็นพวกเขาไปแล้ว เธอก็ร้องไห้
แม่ทูนหัวของเธอที่เห็นเธอทั้งน้ำตาจึงถามเธอว่าเกิดอะไรขึ้น
“ฉันหวังว่าฉันจะทำได้—ฉันหวังว่าฉันจะทำได้—“; เธอไม่สามารถพูดส่วนที่เหลือได้ ถูกขัดจังหวะด้วยน้ำตาและสะอื้นของเธอ
แม่อุปถัมภ์ของเธอซึ่งเป็นนางฟ้ากล่าวกับเธอว่า "เธอปรารถนาที่จะไปงานเต้นรำ ไม่เป็นเช่นนั้นเหรอ?”
“ใช่แล้ว” ซินเดอเรลล่าร้องพร้อมกับถอนหายใจเฮือกใหญ่
“เอาล่ะ” แม่อุปถัมภ์ของเธอพูด “จงเป็นเด็กดีเถิด และฉันจะคิดว่าเจ้าจะไป” แล้วนางก็พานางเข้าไปในห้องของตนและพูดกับนางว่า “วิ่งเข้าไปในสวนแล้วเอาฟักทองมาให้ฉันหนึ่งลูก”
ซินเดอเรลล่ารีบไปรวบรวมสิ่งที่ดีที่สุดที่เธอหามาได้ และนำไปให้แม่อุปถัมภ์ของเธอ โดยนึกไม่ออกว่าฟักทองนี้จะทำให้เธอไปงานเต้นรำได้อย่างไร แม่อุปถัมภ์ของเธอควักเอาข้างในทั้งหมดออกมาโดยไม่เหลืออะไรเลยนอกจากเปลือก เมื่อเสร็จแล้ว เธอฟาดมันด้วยไม้กายสิทธิ์ของเธอ และฟักทองก็กลายเป็นโค้ชที่ดีทันที ปิดทองทั้งตัว
จากนั้นเธอก็ไปตรวจดูกับดักหนู และพบหนูหกตัวที่ยังมีชีวิตอยู่ จึงสั่งให้ซินเดอเรลล่ายกประตูกลขึ้นเล็กน้อย ขณะเมื่อมันออกไป ให้หนูแต่ละตัวแตะเบาๆ ด้วยไม้กายสิทธิ์ ช่วงเวลานั้นหนูกลายเป็นม้าที่สวยงาม ซึ่งรวมกันเป็นม้าหกตัวที่มีสีเทาอมเทาสวยงามมาก ด้วยความที่สูญเสียโค้ช
“ฉันจะไปดู” ซินเดอเรลล่ากล่าว “ถ้าไม่มีหนูอยู่ในกับดักหนู เราอาจจ้างคนขับรถม้าให้เขาก็ได้”
“คุณอยู่ทางขวา” แม่อุปถัมภ์ของเธอตอบ “ไปดูสิ”
ซินเดอเรลล่านำกับดักมาหาเธอ และในนั้นก็มีหนูตัวใหญ่สามตัวอยู่ในนั้น นางฟ้าได้เลือกหนึ่งในสามอันที่มีเคราที่ใหญ่ที่สุด และเมื่อสัมผัสเขาด้วยไม้กายสิทธิ์ เขาก็กลายเป็นโค้ชอ้วนท้วนร่าเริง ซึ่งมีดวงตาหนวดเคราที่ฉลาดที่สุดเท่าที่เคยมีมา หลังจากนั้นเธอก็พูดกับเธอว่า:
“เข้าไปในสวนอีกครั้ง แล้วคุณจะพบกิ้งก่าหกตัวอยู่หลังหม้อน้ำ จงพาพวกมันมาหาฉัน”
เธอไม่ทันได้กระทำแต่แม่อุปถัมภ์ของเธอเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นทหารราบหกคน ซึ่งกระโดดขึ้นไปด้านหลังโค้ชทันที พร้อมด้วยตราประจำของพวกเขาที่ประดับด้วยทองคำและเงิน และเกาะติดกันแนบชิดกันราวกับว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลยมาทั้งชีวิต . นางฟ้าจึงพูดกับซินเดอเรลล่าว่า:
“คุณเห็นว่าที่นี่มีอุปกรณ์ที่เหมาะกับการเล่นบอลด้วย คุณไม่พอใจกับมันเหรอ?”
"โอ้! ใช่” เธอร้องไห้ “แต่ฉันต้องไปที่นั่นเหมือนเดิม ในชุดผ้าขี้ริ้วน่ารังเกียจพวกนี้เหรอ?”
แม่อุปถัมภ์ของเธอเพียงแค่แตะเธอด้วยไม้กายสิทธิ์ของเธอ และในขณะเดียวกัน เสื้อผ้าของเธอก็กลายเป็นผ้าที่ทำจากทองคำและเงิน ล้วนเต็มไปด้วยอัญมณี เมื่อเสร็จแล้ว เธอจึงมอบรองเท้าแก้วที่สวยที่สุดในโลกให้เธอคู่หนึ่ง เธอจึงขึ้นไปบนรถโค้ชของเธอ แต่เหนือสิ่งอื่นใด แม่ทูนหัวของเธอสั่งห้ามเธอไม่ให้อยู่จนถึงหลังเที่ยงคืน พร้อมบอกเธอว่า ถ้าเธออยู่ต่อไปอีกครู่หนึ่ง โค้ชก็คงจะเป็นฟักทองอีก เป็นม้าหนู คนขับรถม้าของเธอเป็นหนู กิ้งก่าทหารราบของเธอ และเสื้อผ้าของเธอก็เหมือนเดิม
เธอสัญญากับแม่อุปถัมภ์ของเธอว่าจะไม่พลาดที่จะออกจากงานบอลก่อนเที่ยงคืน แล้วนางก็ขับออกไป แทบหาความสุขมิได้ พระราชโอรสของพระราชาที่ได้รับแจ้งว่ามีเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งไม่มีใครรู้จักเสด็จมาก็วิ่งออกไปรับเธอ เขาจับมือเธอขณะที่เธอลงจากรถโค้ช และพาเธอเข้าไปในลูกบอลท่ามกลางกลุ่มคนทั้งหมด เกิดความเงียบงันอย่างลึกซึ้งในทันที พวกเขาหยุดเต้นรำ และไวโอลินก็หยุดเล่น ดังนั้นทุกคนจึงเอาใจใส่ทุกคนเพื่อพิจารณาถึงความงามอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้มาใหม่ที่ไม่รู้จัก ไม่มีอะไรได้ยินนอกจากเสียงสับสนของ:
“ฮ่า! เธอหล่อแค่ไหน! ฮ่า! เธอหล่อแค่ไหน!”
กษัตริย์เองก็ชรามากแล้ว อดไม่ได้ที่จะเฝ้าดูเธอ และตรัสกับราชินีเบา ๆ ว่า เป็นเวลานานแล้วที่เขาได้เห็นสิ่งมีชีวิตที่สวยงามและน่ารักเช่นนี้
สาวๆ ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการพิจารณาเรื่องเสื้อผ้าและเครื่องประดับศีรษะของเธอ เพื่อว่าพวกเขาจะได้ทำในวันรุ่งขึ้นตามแบบเดียวกัน โดยต้องอาศัยวัสดุชั้นดีเช่นนี้และสามารถทำด้วยมือได้
พระราชโอรสของพระราชาทรงนำพระนางขึ้นสู่ที่นั่งอันทรงเกียรติที่สุด แล้วจึงทรงพาพระนางออกไปเต้นรำด้วย เธอเต้นอย่างสง่างามมากจนทุกคนชื่นชมเธอมากขึ้นเรื่อยๆ มีการจัดเรียงอย่างดี โดยที่เจ้าชายน้อยไม่กินอาหารสักชิ้น เขาจึงเพ่งดูเธออย่างจดจ่อ
เธอไปนั่งลงข้างพี่สาวน้องสาวของเธอ แสดงให้พวกเขาเห็นถึงความสุภาพนับพัน โดยมอบส่วนหนึ่งของส้มและมะนาวที่เจ้าชายมอบให้เธอ ซึ่งทำให้พวกเขาประหลาดใจมากเพราะพวกเขาไม่รู้จักเธอ ในขณะที่ซินเดอเรลล่ากำลังสนุกสนานกับพี่สาวน้องสาวของเธอ เธอก็ได้ยินเสียงนาฬิกาตีเวลาสิบเอ็ดโมงสามในสี่ จากนั้นเธอก็แสดงไมตรีจิตต่อบริษัททันทีและรีบออกไปให้เร็วที่สุด
เมื่อเธอกลับถึงบ้าน เธอวิ่งไปหาแม่อุปถัมภ์ของเธอ และหลังจากขอบคุณเธอแล้ว เธอบอกว่าเธออดไม่ได้ที่จะหวังอย่างเต็มที่ว่าเธอจะไปงานเต้นรำในวันรุ่งขึ้น เพราะพระราชโอรสของกษัตริย์ต้องการเธอ
ขณะที่เธอบอกแม่อุปถัมภ์ของเธออย่างกระตือรือล้นถึงสิ่งที่ผ่านไปที่งานเต้นรำ พี่สาวสองคนของเธอก็มาเคาะประตู ซึ่งซินเดอเรลล่าก็วิ่งไปเปิด
“คุณอยู่นานแค่ไหน!” เธอร้องไห้ อ้าปากค้าง ขยี้ตาและยืดตัวราวกับว่าเธอเพิ่งตื่นจากการหลับใหล อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีท่าทีที่จะนอนหลับเลยตั้งแต่พวกเขาออกจากบ้าน
“ถ้าเธออยู่ที่งานเต้นรำ” พี่สาวคนหนึ่งของเธอพูด “เธอคงไม่เหนื่อยกับมันหรอก ที่นั่นมีเจ้าหญิงที่ดีที่สุด สวยงามที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาด้วยสายตาของมนุษย์ เธอแสดงให้เราเห็นถึงความสุภาพเรียบร้อยนับพัน และมอบส้มและมะนาวให้เรา”
ซินเดอเรลล่าดูไม่แยแสกับเรื่องนี้มาก แท้จริงแล้วนางได้ถามชื่อเจ้าหญิงนั้นแก่พวกเขา แต่พวกเขาบอกเธอว่าพวกเขาไม่รู้ และพระราชโอรสของกษัตริย์ไม่สบายใจอย่างมากกับบัญชีของเธอ และจะทำให้คนทั้งโลกรู้ว่าเธอเป็นใคร ซินเดอเรลล่ายิ้มแล้วตอบว่า:
“ถ้าอย่างนั้นเธอก็จะต้องสวยมากอย่างแน่นอน คุณมีความสุขแค่ไหน! ฉันไม่เห็นเธอเหรอ? อา! คุณชาร์ล็อตต์ที่รัก โปรดให้ฉันยืมชุดสูทสีเหลืองที่คุณใส่ทุกวันให้ฉันด้วย”
“เออ แน่ใจนะ!” มิสชาร์ล็อตต์ร้องไห้; “ให้ซินเดอร์เวนช์สกปรกอย่างเจ้ายืมเสื้อผ้าของฉัน! ฉันควรจะเป็นคนโง่”
ซินเดอเรลล่าคาดหวังคำตอบอย่างดีและดีใจมากกับการปฏิเสธ เพราะเธอคงจะต้องเสียใจถ้าพี่สาวของเธอให้ยืมสิ่งที่เธอขออย่างล้อเล่น
วันรุ่งขึ้นพี่สาวสองคนอยู่ที่งานเต้นรำ ซินเดอเรลล่าก็ไปด้วย แต่แต่งตัวงดงามมากกว่าเมื่อก่อน ราชโอรสของกษัตริย์อยู่ข้างๆ เธอเสมอ และไม่เคยหยุดคำชมเชยและคำพูดที่ใจดีต่อเธอ ซึ่งทั้งหมดนี้ห่างไกลจากความน่าเบื่อจนเธอลืมไปแล้วว่าแม่อุปถัมภ์ของเธอแนะนำอะไรให้เธอ ในที่สุดเธอก็นับนาฬิกาที่ตีสิบสองได้ในที่สุดเธอก็นับว่าไม่เกินสิบเอ็ดโมง แล้วเธอก็ลุกขึ้นหนีไปอย่างคล่องแคล่วเหมือนกวาง เจ้าชายตามมาแต่ไม่สามารถแซงเธอได้ เธอทิ้งรองเท้าแก้วของเธอไว้ข้างหนึ่งซึ่งเจ้าชายหยิบอย่างระมัดระวังที่สุด เธอกลับถึงบ้านแต่หายใจแทบไม่ออก และสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่ดูน่ารังเกียจ ไม่มีอะไรเหลือให้เธอจากความวิจิตรงดงามทั้งหมด เว้นแต่รองเท้าแตะเล็กๆ น้อยๆ คู่หนึ่งที่เธอทำหล่น พวกยามที่ประตูพระราชวังถูกถามว่า:
หากพวกเขาไม่เห็นเจ้าหญิงออกไปข้างนอก
ใครพูดว่า: พวกเขาไม่เคยเห็นใครออกไปข้างนอกเลย นอกจากเด็กสาวที่แต่งตัวเรียบร้อยมาก และมีกลิ่นอายของหญิงสาวในชนบทที่ยากจนมากกว่าสุภาพบุรุษ
เมื่อพี่สาวสองคนกลับจากงานเต้นรำ ซินเดอเรลล่าถามพวกเขาว่า พวกเขาถูกเบี่ยงเบนไปอย่างดีหรือไม่ และหญิงสาวผู้แสนดีอยู่ที่นั่นหรือไม่
พวกเขาบอกเธอว่า: ใช่ แต่เธอรีบออกไปทันทีที่นาฬิกาตีสิบสอง และด้วยความเร่งรีบมากจนเธอทำรองเท้าแก้วใบเล็กที่สวยที่สุดในโลกซึ่งพระราชโอรสของกษัตริย์หยิบขึ้นมาทิ้งไว้ ว่าเขาไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากมองดูเธอตลอดเวลาที่งานเต้นรำ และแน่นอนว่าเขาหลงรักคนสวยที่เป็นเจ้าของรองเท้าแก้วเป็นอย่างมาก
สิ่งที่พวกเขาพูดนั้นเป็นความจริงอย่างยิ่ง ไม่กี่วันหลังจากที่พระราชโอรสของกษัตริย์ทรงประกาศด้วยเสียงแตรว่าเขาจะแต่งงานกับนางที่มีเท้ารองเท้าพอดี พวกเขาที่เขาจ้างมาเริ่มทดลองกับเจ้าหญิง จากนั้นดัชเชสและราชสำนักทั้งหมด แต่ก็ไร้ประโยชน์ มันถูกนำตัวไปหาพี่สาวสองคนซึ่งทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อยัดเท้าเข้าไปในรองเท้าแตะ แต่ก็ทำไม่ได้ ซินเดอเรลล่าที่เห็นทั้งหมดนี้และรู้จักรองเท้าของเธอจึงพูดพร้อมกับหัวเราะว่า
“ขอฉันดูหน่อยสิว่าจะไม่เหมาะกับฉัน”
พี่สาวของเธอระเบิดเสียงหัวเราะออกมา และเริ่มล้อเลียนเธอ สุภาพบุรุษที่ถูกส่งไปลองรองเท้าแตะมองดูซินเดอเรลล่าอย่างจริงจัง และพบว่าเธอหล่อมากจึงพูดว่า:
เพียงแต่ว่าเธอควรจะลอง และเขาได้รับคำสั่งให้ทุกคนทดลอง
เขาสั่งให้ซินเดอเรลล่านั่งลง และวางรองเท้าแตะไว้กับเท้าของเธอ และพบว่ามันสวมได้ง่ายมาก และสวมให้เธอพอดีราวกับว่าทำจากขี้ผึ้ง ความประหลาดใจที่พี่สาวสองคนของเธอได้รับนั้นยิ่งใหญ่เหลือเกิน แต่ก็ยังยิ่งใหญ่กว่านั้นอีกมากเมื่อซินเดอเรลล่าดึงรองเท้าแตะอีกข้างออกจากกระเป๋าของเธอแล้ววางลงบนเท้าของเธอ ครั้นแล้ว แม่อุปถัมภ์ของนางก็เข้ามา ผู้ซึ่งสัมผัสเสื้อผ้าของซินเดอเรลล่าด้วยไม้กายสิทธิ์ ทำให้พวกเขามั่งคั่งและอลังการยิ่งกว่าไม้กายสิทธิ์ใดๆ ที่เธอเคยมีมาก่อน
และตอนนี้พี่สาวสองคนของเธอพบว่าเธอเป็นผู้หญิงที่แสนดีและสวยงามที่พวกเขาเคยเห็นในงานเต้นรำ พวกเขาคุกเข่าลงแทบเท้าของเธอเพื่อขออภัยโทษสำหรับการปฏิบัติอันโหดร้ายที่พวกเขาทำให้เธอต้องทนทุกข์ทรมาน ซินเดอเรลล่าอุ้มพวกเขาขึ้นมา และในขณะที่เธอกอดพวกเขาแล้วร้องว่า:
ที่เธอยกโทษให้พวกเขาอย่างสุดใจและปรารถนาให้พวกเขารักเธอตลอดไป
เธอถูกพาไปหาเจ้าชายน้อยที่แต่งตัวเหมือนเธอ เขาคิดว่าเธอมีเสน่ห์มากขึ้นกว่าเดิม และไม่กี่วันหลังจากนั้น เขาก็แต่งงานกับเธอ ซินเดอเรลล่าผู้มีความสวยไม่แพ้กัน ได้ให้น้องสาวสองคนของเธอเข้าพักในวัง และในวันเดียวกันนั้นเอง พวกเขาก็จับคู่กับขุนนางสองคนในราชสำนัก (1)
(1) ชาร์ลส์ แปร์โรต์
