เรือบิน
กาลครั้งหนึ่งมีสามีภรรยาสูงอายุคู่หนึ่งมีลูกชายสามคน พี่ชายสองคนฉลาดมาก ส่วนคนที่สามเป็นคนโง่เขลา ลูกชายที่ฉลาดนั้นรักแม่มาก ให้เสื้อผ้าดีๆ กับแม่และพูดจาดีกับแม่เสมอ แต่น้องคนเล็กมักจะขวางทางแม่เสมอ แม่จึงไม่มีความอดทนกับเขา วันหนึ่ง มีประกาศในหมู่บ้านว่ากษัตริย์ได้ออกพระราชกฤษฎีกาให้ใครก็ตามที่สร้างเรือที่บินได้แต่งงานกับเจ้าหญิง พี่ชายทั้งสองตัดสินใจเสี่ยงโชคทันทีและขอพรจากพ่อแม่ แม่จึงแต่งตัวให้แม่และแบ่งเสบียงให้แม่ใช้เดินทางโดยไม่ลืมเติมบรั่นดีลงไปด้วย เมื่อพวกเขาไปแล้ว คนโง่เขลาที่น่าสงสารก็เริ่มแกล้งแม่เพื่อให้แม่แต่งตัวดีขึ้นและปล่อยให้แม่ออกเดินทาง
“คนโง่แบบคุณจะทำอย่างไร” เธอกล่าวตอบ “คุณคงจะถูกหมาป่ากินจนหมด”
แต่เด็กหนุ่มที่โง่เขลานั้นกลับพูดซ้ำๆ ว่า ‘ฉันจะไป ฉันจะไป ฉันจะไป!’
เมื่อเห็นว่าตนไม่สามารถทำอะไรเขาได้ แม่จึงยื่นเปลือกขนมปังและขวดน้ำให้เขา และไม่สนใจเขาอีกต่อไป
คนโง่จึงออกเดินทาง เมื่อเดินไปได้ไม่ไกลนักก็พบกับคนแคระแก่คนหนึ่ง พวกเขาทักทายกัน คนแคระจึงถามเขาว่าจะไปไหน
“ข้าพเจ้าจะไปที่ราชสำนัก” เขากล่าวตอบ “พระองค์ได้ทรงสัญญาว่าจะมอบธิดาของพระองค์ให้แก่ผู้ที่สามารถสร้างเรือบินได้”
'แล้วคุณสามารถสร้างเรือแบบนั้นได้หรือเปล่า?'
‘ไม่ใช่ฉัน’
'แล้วทำไมคุณถึงไปล่ะ?'
“บอกไม่ได้” คนโง่ตอบ
“ถ้าอย่างนั้นก็เชิญนั่งลงข้างๆ ฉัน เราจะได้พักสักหน่อยแล้วกินอะไรสักหน่อย เอาของในกระเป๋าเธอมาให้ฉันหน่อย” คนแคระกล่าว
ตอนนี้ คนโง่เขลาที่น่าสงสารรู้สึกละอายใจที่จะแสดงสิ่งที่อยู่ในนั้น อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าไม่ควรทำเรื่องใหญ่โต ดังนั้นเขาจึงเปิดถุงและแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เพราะแทนที่จะเป็นเปลือกแข็ง เขากลับเห็นขนมปังสดที่สวยงามสองชิ้นและเนื้อเย็นๆ เขาแบ่งให้คนหุ่นซึ่งเลียริมฝีปากของเขาและพูดว่า:
“ตอนนี้ เข้าไปในป่านั้น แล้วหยุดอยู่ตรงหน้าต้นไม้ต้นแรก โค้งคำนับสามครั้ง จากนั้นฟาดต้นไม้ด้วยขวาน คุกเข่าลงบนพื้น โดยให้หน้าแตะพื้น และอยู่ที่นั่นจนกว่าจะลุกขึ้นได้ จากนั้นคุณจะพบเรือลำหนึ่งอยู่ข้างๆ คุณ ก้าวเข้าไปในเรือลำนั้นแล้วบินไปยังพระราชวังของกษัตริย์ หากคุณพบใครระหว่างทาง ให้พาเขาไปด้วย”
คนโง่ขอบคุณคนโง่คนนั้นอย่างใจดี บอกลาเขา และเดินออกไปตามถนน เมื่อไปถึงต้นไม้ต้นแรก เขาก็หยุดอยู่ตรงหน้าต้นไม้ต้นนั้น ทำทุกอย่างตามที่บอก และคุกเข่าลงกับพื้นโดยเอาหน้าแนบพื้น จากนั้นก็ผล็อยหลับไป หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ตื่นขึ้น เขาขยี้ตาตัวเองแล้วเห็นเรือสำเร็จรูปอยู่ข้างๆ เขาจึงรีบขึ้นเรือทันที เรือลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ และอีกไม่กี่นาทีต่อมาก็ลอยอยู่กลางอากาศ คนโง่ที่เฝ้ามองอยู่ก็ก้มมองลงไปที่พื้นและเห็นชายคนหนึ่งอยู่ด้านล่างเขาบนถนน ซึ่งกำลังคุกเข่าเอาหูแนบพื้นเปียก
“สวัสดี!” เขาตะโกน “คุณกำลังทำอะไรอยู่ที่นั่น?”
“ฉันกำลังฟังสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในโลก” ชายคนนั้นตอบ
“มาด้วยกันกับฉันบนเรือของฉัน” คนโง่พูด
ชายคนนั้นดีใจมากจึงขึ้นเรือไปข้างๆ เขา เรือก็แล่นไป แล่นไป แล่นไปในอากาศ จนกระทั่งเขาเห็นชายคนหนึ่งกำลังกระโดดด้วยขาข้างเดียว ในขณะที่ขาข้างหนึ่งถูกมัดไว้ข้างหลังหู เขาจึงตะโกนเรียกชายคนนั้นว่า
‘สวัสดี! คุณทำอะไรอยู่ กระโดดขาเดียวเหรอ?’
“ฉันช่วยไม่ได้” ชายคนนั้นตอบ “ฉันเดินเร็วมาก ดังนั้นถ้าฉันไม่ผูกขาข้างหนึ่งไว้ ฉันคงไปอยู่ที่ปลายโลกแน่ๆ”
“จงมาบนเรือของเราเถิด” ชายคนนั้นตอบ และชายคนนั้นก็ไม่คัดค้าน แต่กลับร่วมไปกับพวกเขาด้วย แล้วเรือก็แล่นต่อไป เรื่อยไป และเรื่อยไป จนกระทั่งทันใดนั้น คนโง่คนหนึ่งมองลงไปที่ถนนข้างล่าง และเห็นชายคนหนึ่งกำลังเล็งปืนไปที่ระยะไกล
“สวัสดี!” เขาตะโกนบอกเขา “คุณกำลังเล็งอะไรอยู่ เท่าที่ตาเห็นไม่มีนกอยู่ในสายตา”
“จะมีประโยชน์อะไรถ้าฉันยิงในระยะประชิด” ชายคนนั้นตอบ “ฉันสามารถยิงสัตว์หรือสัตว์ปีกได้ในระยะร้อยไมล์ นั่นคือประเภทการยิงที่ฉันชอบ”
“ขึ้นเรือมาด้วยกันสิ” คนโง่ตอบ และคนโง่ก็ดีใจมากที่ได้ขึ้นเรือไปด้วย แล้วเรือก็แล่นต่อไป ไกลออกไปอีก จนกระทั่งคนโง่มองเห็นชายคนหนึ่งกำลังแบกตะกร้าขนมปังอยู่บนถนนด้านล่าง เขาโบกมือเรียกชายคนนั้นว่า
“สวัสดี! คุณจะไปไหน?”
'ไปเอาขนมปังมาให้ฉันกินเป็นอาหารเช้า'
“ขนมปังเหรอ ทำไมล่ะ เธอมีมันเต็มตะกร้าเลย”
“ไม่เป็นไรหรอก” ชายคนนั้นตอบ “ฉันน่าจะกินมันให้หมดในคำเดียว”
‘งั้นก็มาพร้อมกับพวกเราในเรือของฉันสิ’
ดังนั้นผู้ตะกละจึงเข้าร่วมกับกลุ่ม และเรือก็ขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง และบินขึ้นไปและบินต่อ จนกระทั่งคนโง่จากมุมมองของเขา มองเห็นชายคนหนึ่งกำลังเดินผ่านริมฝั่งทะเลสาบขนาดใหญ่ และดูเหมือนว่าเขากำลังมองหาบางสิ่งบางอย่าง
เขาตะโกนเรียกเขาว่า “สวัสดี” “คุณกำลังมองหาอะไรอยู่?”
‘ผมอยากดื่มน้ำ ผมกระหายน้ำมาก’ ชายคนนั้นตอบ
“มีทะเลสาบทั้งทะเลสาบอยู่ตรงหน้าคุณ ทำไมคุณไม่ดื่มมันบ้างล่ะ?”
“คุณถือว่าเพียงพอแล้วหรือยัง” อีกฝ่ายตอบ “ทำไมล่ะ ฉันดื่มมันหมดในอึกเดียว”
“เอาล่ะ มาร่วมเรือกับเราสิ”
และแล้วนักดื่มผู้ยิ่งใหญ่ก็ถูกเพิ่มเข้าในคณะ และเรือก็บินไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งคนโง่เง่ามองออกมาอีกครั้ง และคราวนี้เขาเห็นชายคนหนึ่งกำลังลากมัดไม้เดินผ่านป่าเบื้องล่างพวกเขา
“สวัสดี!” เขาตะโกนเรียกเขา “ทำไมท่านจึงแบกไม้ผ่านป่าไป?”
“นี่ไม่ใช่ไม้ธรรมดา” อีกคนหนึ่งตอบ
“แล้วมันเป็นไม้ประเภทไหนล่ะ” คนโง่ถาม
“ถ้าท่านโยนมันลงพื้น” ชายคนนั้นกล่าว “มันจะเปลี่ยนเป็นกองทัพทหาร”
‘งั้นก็ขึ้นเรือมาพร้อมกับพวกเราสิ’
แล้วเขาก็ไปสมทบกับพวกเขาด้วย และเรือก็แล่นต่อไป ต่อไป และต่อไป และอีกครั้งที่คนโง่เง่ามองออกมา และคราวนี้เขาเห็นชายคนหนึ่งแบกฟางไว้บนหลังของเขา
“สวัสดีครับ! คุณจะเอาฟางเส้นนั้นไปไหนเหรอครับ?”
“ไปที่หมู่บ้าน” ชายคนนั้นกล่าว
'คุณหมายความว่าไม่มีฟางในหมู่บ้านเหรอ?
“อ๋อ แต่ฟางเส้นนี้มันประหลาดมากเลยนะ ถ้าคุณโรยมันในฤดูร้อนที่ร้อนที่สุด อากาศก็จะเย็นลงทันที มีหิมะตก และผู้คนก็จะแข็งตาย”
จากนั้นคนโง่ก็ขอให้เขาเข้าร่วมด้วย
ในที่สุดเรือลำนั้นก็มาถึงราชสำนักพร้อมกับลูกเรือที่แปลกประหลาด ขณะที่พระราชากำลังรับประทานอาหารอยู่ พระองค์ก็ทรงส่งข้าราชสำนักคนหนึ่งไปทันทีเพื่อสืบหาว่านกตัวใหญ่ประหลาดที่บินมาในอากาศนั้นคืออะไร ข้าราชสำนักมองเข้าไปในเรือ และเมื่อเห็นว่ามันคืออะไร พระองค์ก็เสด็จกลับมาหาพระราชาทันทีและตรัสว่าเรือลำนั้นบินได้ และมีชาวนาไม่กี่คนคอยดูแล
จากนั้นพระราชาทรงระลึกถึงคำสาบานที่ทรงให้ไว้ แต่ทรงตั้งพระทัยว่า พระองค์จะไม่ยอมให้เจ้าหญิงทรงแต่งงานกับชาวนาที่ยากจนเป็นอันขาด พระองค์จึงคิดแล้วคิดอีก แล้วตรัสกับพระองค์เองว่า
“ข้าจะมอบหมายงานที่ยากจะรับมือให้เขาทำ ซึ่งนั่นจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการกำจัดเขา” แล้วเขาก็ตัดสินใจส่งข้าราชบริพารคนหนึ่งไปหาคนโง่เขลา พร้อมคำสั่งว่าเขาต้องไปนำน้ำรักษาโรคจากโลกภายนอกมาให้พระราชา ก่อนที่พระองค์จะรับประทานอาหารค่ำเสร็จ
ขณะที่กษัตริย์ยังทรงสั่งสอนข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ว่าต้องพูดอะไร คนแรกในคณะเรือซึ่งเป็นผู้สามารถได้ยินอย่างอัศจรรย์ ได้ยินพระดำรัสของกษัตริย์ จึงรีบรายงานให้คนโง่เขลาผู้น่าสงสารทราบ
“อนิจจา!” เขาร้อง “ฉันจะทำอย่างไรต่อไปดี ฉันคงต้องใช้เวลานานถึงหนึ่งปีหรืออาจตลอดชีวิตจึงจะหาแหล่งน้ำเจอ”
“อย่ากลัวเลย” สหายผู้ว่องไวของเขาพูด “ฉันจะเอาสิ่งที่กษัตริย์ต้องการมาให้”
ทันใดนั้น ข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ก็มาถึง พร้อมนำพระบัญชาจากพระราชา
“ไปบอกฝ่าบาทเถิด” คนโง่พูด “ว่าคำสั่งของเขาจะต้องเป็นไปด้วยดี” แล้วนักวิ่งที่ว่องไวก็คลายเชือกที่มัดไว้ข้างหลังหูของเขาออกแล้วออกวิ่ง และในเวลาไม่นานก็มาถึงจุดสิ้นสุดของโลกและดึงน้ำรักษาโรคจากบ่อน้ำ
“ช่างเป็นประสบการณ์ที่เหนื่อยจริงๆ ข้าพเจ้าขอพักผ่อนสักครู่ก่อน พระราชาจะทรงรับประทานอาหารค่ำเสียก่อน” เขาจึงทิ้งตัวลงบนพื้นหญ้า และเนื่องจากดวงอาทิตย์ส่องแสงจ้ามาก เขาจึงหลับตาลง และภายในไม่กี่วินาที พระองค์ก็ทรงหลับสนิท
ในระหว่างนั้น ลูกเรือทุกคนกำลังรอเขาอย่างกระวนกระวายใจ อาหารมื้อค่ำของพระราชาจะเสร็จในไม่ช้า และเพื่อนของพวกเขาก็ยังไม่กลับมา ดังนั้น ชายผู้ได้ยินเร็วอย่างน่าอัศจรรย์จึงนอนลงและเอาหูแนบพื้นเพื่อฟัง
“นั่นเป็นคนดีจริงๆ!” เขาอุทานขึ้นอย่างกะทันหัน “เขานอนกรนอยู่บนพื้น!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ มือปืนก็คว้าปืนเล็งและยิงไปในทิศทางที่โลกแตก เพื่อปลุกคนเกียจคร้านให้ตื่นขึ้น และสักครู่ต่อมา นักวิ่งที่ว่องไวก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง และก้าวขึ้นเรือแล้วส่งน้ำรักษาโรคให้กับคนโง่เขลา ขณะที่พระราชายังนั่งรับประทานอาหารอยู่ที่โต๊ะ ก็มีข่าวมาแจ้งแก่พระองค์ว่าพระองค์ได้ปฏิบัติตามคำสั่งของพระองค์อย่างเคร่งครัด
จะทำอย่างไรต่อไป? กษัตริย์ทรงคิดหาหนทางที่เป็นไปไม่ได้อีก จึงทรงสั่งให้ข้าราชบริพารอีกคนไปหาคนโง่พร้อมสั่งว่าตนและพวกพ้องจะต้องกินวัว 12 ตัวและขนมปัง 12 ตันทันที ขณะที่เขากำลังคุยกับข้าราชบริพาร สหายหูแหลมได้ยินพระราชดำรัสของกษัตริย์อีกครั้ง จึงทรงรายงานให้คนโง่ฟัง
“อนิจจา อนิจจา!” เขาถอนหายใจ “ฉันจะทำอย่างไรดีล่ะ เราคงต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปี หรืออาจจะตลอดชีวิตเลยด้วยซ้ำถึงจะกินวัวสิบสองตัวและขนมปังสิบสองตันได้”
“อย่ากลัวเลย” คนตะกละกล่าว “มันคงไม่พอสำหรับฉันหรอก ฉันหิวมาก”
เมื่อข้าราชสำนักมาถึงพร้อมกับข่าวสารของราชวงศ์ เขาก็ได้รับคำสั่งให้กลับไปบอกกษัตริย์ว่าควรปฏิบัติตามคำสั่งของเขา จากนั้นก็นำวัวย่างสิบสองตัวและขนมปังสิบสองตันมาไว้ข้างเรือ และเมื่อนั่งลงครั้งเดียว คนตะกละก็กินมันจนหมด
“ผมเรียกสิ่งนั้นว่ามื้ออาหารเล็กๆ” เขากล่าว “ผมหวังว่าพวกเขาจะนำมาให้ผมอีกหน่อย”
จากนั้นพระราชาจึงสั่งให้คนโง่และพวกของเขาดื่มไวน์ 40 ถัง ถังละ 40 แกลลอน ณ ที่เกิดเหตุ เมื่อสหายหูแหลมได้ยินคำพูดเหล่านี้และพูดซ้ำให้คนโง่ฟัง เขาก็สิ้นหวัง
“อนิจจา อนิจจา!” เขาอุทาน “จะทำยังไงดี เราคงต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีหรืออาจตลอดชีวิตถึงจะดื่มได้มากขนาดนั้น”
“อย่ากลัวเลย” เพื่อนที่กระหายน้ำของเขาพูด “ฉันจะดื่มมันให้หมดในอึกเดียว ลองดูว่าฉันจะดื่มได้ไหม” และแน่นอน เมื่อถังไวน์สี่สิบถังซึ่งแต่ละถังบรรจุได้ถังละสี่สิบแกลลอนถูกนำเข้ามาข้างเรือ ไวน์เหล่านั้นก็หายไปในลำคอของเพื่อนที่กระหายน้ำในพริบตา และเมื่อไวน์หมด เขาก็พูดว่า:
“ข้ายังกระหายน้ำอยู่เลย ข้าน่าจะดีใจที่ได้ถังอีกสองถัง”
พระราชาจึงปรึกษากับตนเองและส่งคำสั่งไปยังคนโง่เขลาว่าเขาจะต้องอาบน้ำในห้องน้ำในพระราชวัง และหลังจากนั้นจึงจะทำการหมั้นหมาย ห้องน้ำนั้นสร้างด้วยเหล็ก และพระราชาจึงรับสั่งให้ทำน้ำร้อนจนร้อนจัดจนคนโง่เขลาขาดอากาศหายใจได้ เมื่อเด็กหนุ่มโง่เขลาผู้น่าสงสารเข้าไปในห้อง เขาก็พบว่าผนังเหล็กนั้นร้อนจัด แต่โชคดีที่เพื่อนของเขาซึ่งแบกฟางไว้ด้านหลังเข้ามาข้างหลังเขา และเมื่อปิดประตู เขาก็โปรยฟางไปทั่ว ทันใดนั้น ผนังที่ร้อนจัดก็เย็นลง และอากาศก็หนาวจัดจนคนโง่เขลาแทบจะอาบน้ำไม่ได้ และน้ำทั้งหมดในห้องก็แข็งตัว คนโง่เขลาจึงปีนขึ้นไปบนเตา และห่มผ้าห่มอาบน้ำ นอนอยู่ที่นั่นตลอดทั้งคืน และเมื่อเปิดประตูเข้าไปตอนเช้า เขาก็นอนหลับอย่างสบายใจและปลอดภัย ร้องเพลงอย่างร่าเริง
ขณะที่กษัตริย์ทรงเล่าเรื่องราวประหลาดนี้ให้พระราชาฟัง พระองค์ก็เศร้าโศกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่ทราบว่าจะต้องทำอย่างไรจึงจะกำจัดลูกเขยที่ไม่พึงประสงค์คนนี้ไปได้ แต่ทันใดนั้น พระองค์ก็มีความคิดอันชาญฉลาดผุดขึ้นมาในหัว
“บอกไอ้ชั่วให้รวบรวมกองทัพมาให้ฉันเดี๋ยวนี้!” เขาร้องบอกข้าราชบริพารคนหนึ่ง “รีบไปบอกเขาเรื่องนี้ทันที นี่คือพระราชประสงค์ของฉัน” และเขาพูดกับตัวเองว่า “ฉันคิดว่าคราวนี้ฉันคงทำสำเร็จ”
เช่นเดียวกับในโอกาสก่อนๆ เพื่อนที่หูไวได้ยินคำสั่งของกษัตริย์และพูดซ้ำให้คนโง่ฟัง
“อนิจจา อนิจจา!” เขาร้องครวญคราง “ตอนนี้ฉันเสร็จธุระแล้ว”
“ไม่เลย” สหายคนหนึ่งของเขา (คนที่ลากมัดไม้ผ่านป่า) ตอบ “คุณลืมฉันไปแล้วเหรอ?”
ในระหว่างนั้น ข้าราชบริพารซึ่งวิ่งมาจากพระราชวังมาถึงเรือโดยหายใจหอบเหนื่อย และนำสารของพระราชาไปส่ง
“ดี!” คนโง่กล่าว “ฉันจะรวบรวมกองทัพเพื่อพระราชา” และเขาก็จัดทัพขึ้น “แต่ถ้าหลังจากนั้นพระราชาไม่ยอมรับฉันเป็นลูกเขย ฉันจะทำสงครามกับเขาและพาเจ้าหญิงออกไปด้วยกำลัง”
ในระหว่างคืน คนโง่เขลาและเพื่อนของเขาเดินไปที่ทุ่งใหญ่ โดยไม่ลืมที่จะนำมัดไม้ไปด้วย ซึ่งคนโง่เขลานั้นได้นำไปปูไว้ทั่วทุกทิศทุกทาง และทันใดนั้น กองทัพใหญ่ก็เข้ามายืนที่จุดนั้น โดยมีทหารราบและทหารม้าเป็นกองๆ แตรก็ดังขึ้น กลองก็ดังขึ้น ทหารม้าก็ส่งเสียงร้อง ผู้ขี่ม้าก็หยุดถือหอก และทหารก็นำอาวุธมาแสดง
เมื่อรุ่งเช้าเมื่อพระราชาตื่น พระองค์ก็ทรงตกตะลึงกับเสียงสงคราม เสียงแตร กลอง เสียงม้า และเสียงตะโกนของทหาร และเมื่อทรงก้าวไปที่หน้าต่าง พระองค์ก็ทรงเห็นหอกส่องประกายในแสงแดด และชุดเกราะและอาวุธก็แวววาว กษัตริย์ผู้เย่อหยิ่งก็พูดกับตนเองว่า “ข้าพเจ้าไม่มีอำนาจเทียบเทียมชายผู้นี้ได้” จึงทรงส่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์และอัญมณีราคาแพงให้แก่เขา และทรงบัญชาให้เขามาที่พระราชวังเพื่อเข้าพิธีแต่งงานกับเจ้าหญิง และพระเขยของเขาก็สวมเครื่องราชอิสริยาภรณ์ พระองค์ดูสง่างามและสง่างามมากจนไม่สามารถจำคนโง่ผู้น่าสงสารคนนี้ได้เลย พระองค์เปลี่ยนไปมาก และเจ้าหญิงก็ตกหลุมรักเขาทันทีที่เห็น
ไม่เคยมีงานแต่งงานที่ยิ่งใหญ่อลังการเช่นนี้มาก่อนเลย และมีอาหารและไวน์มากมายจนแม้แต่คนตะกละและเพื่อนที่กระหายน้ำก็ยังกินและดื่มได้อิ่มหนำ
