ปูทอง
กาลครั้งหนึ่งมีชาวประมงคนหนึ่งมีภรรยาและลูกสามคน ทุกเช้าเขาจะออกไปตกปลา และปลาที่เขาจับได้ก็จะขายให้พระราชา วันหนึ่งเขาจับปูสีทองได้ตัวหนึ่งในบรรดาปลาชนิดอื่นๆ เมื่อกลับถึงบ้าน เขาก็นำปลาทั้งหมดมาใส่จานใหญ่ แต่แยกปูไว้ต่างหากเพราะมันแวววาวสวยงามมาก แล้ววางไว้บนชั้นสูงในตู้ ขณะที่หญิงชราผู้เป็นภรรยาของเขากำลังทำความสะอาดปลาและพับเสื้อคลุมขึ้นเพื่อให้มองเห็นเท้าได้ เธอก็ได้ยินเสียงหนึ่งพูดขึ้นว่า
นางหันกลับมาด้วยความประหลาดใจ และแล้วก็เห็นสิ่งมีชีวิตตัวน้อย ชื่อว่าปูทองคำ
“อะไรนะ! คุณพูดได้ใช่ไหม เจ้าปูที่ไร้สาระ” เธอกล่าว เพราะเธอไม่ค่อยพอใจกับคำพูดของปูนัก จากนั้นเธอจึงหยิบปูขึ้นมาแล้ววางลงบนจาน
เมื่อสามีของเธอกลับมาบ้านและนั่งลงรับประทานอาหารเย็น พวกเขาก็ได้ยินเสียงเล็กๆ ของปูพูดว่า “ขอฉันด้วย” ทุกคนต่างประหลาดใจมาก แต่ก็ได้ให้ปูกิน เมื่อชายชรามาเอาจานที่ใส่อาหารมื้อเย็นของปูไป เขาพบว่ามันเต็มไปด้วยทองคำ และเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นทุกวัน เขาก็หลงรักปูมากในไม่ช้า
วันหนึ่งปูได้กล่าวกับภรรยาของชาวประมงว่า “จงไปหาพระราชาแล้วบอกพระองค์ว่าข้าพเจ้าต้องการแต่งงานกับธิดาคนเล็กของพระองค์”
หญิงชราจึงดำเนินตามนั้นและนำเรื่องนี้ไปทูลต่อพระราชา พระราชาหัวเราะเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าลูกสาวของตนจะแต่งงานกับปู แต่ก็ไม่ปฏิเสธข้อเสนอนี้โดยสิ้นเชิง เพราะพระองค์เป็นกษัตริย์ที่รอบคอบ และทรงทราบว่าปูอาจจะเป็นเจ้าชายที่ปลอมตัวมา ดังนั้นพระองค์จึงตรัสกับภรรยาของชาวประมงว่า “หญิงชรา จงไปบอกปูว่าข้าจะมอบลูกสาวให้แก่ปู หากพรุ่งนี้เช้าปูสามารถสร้างกำแพงหน้าปราสาทของข้าให้สูงกว่าหอคอยได้มาก เพื่อให้ดอกไม้ทั้งโลกได้เติบโตและเบ่งบาน”
ภรรยาชาวประมงกลับบ้านแล้วนำข่าวมาบอกกล่าว
จากนั้นปูก็ยื่นไม้เท้าทองคำให้แก่เธอ พร้อมพูดว่า “จงไปตีด้วยไม้เท้านี้สามครั้งบนพื้นดินตรงที่ซึ่งกษัตริย์ชี้ให้เธอเห็น แล้วพรุ่งนี้เช้ากำแพงก็จะอยู่ที่นั่น”
หญิงชราทำตามนั้นแล้วเดินออกไปอีกครั้ง
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อพระราชาตื่นขึ้น พวกเจ้าคิดว่าพระองค์เห็นอะไร? กำแพงนั้นตั้งอยู่ตรงหน้าพระองค์ ตรงตามที่พระองค์ตรัสไว้ทุกประการ!
หญิงชรานั้นจึงกลับไปหาพระราชาและทูลว่า “พระบัญชาของฝ่าบาทได้สำเร็จแล้ว”
“นั่นก็ดีทั้งหมด” พระราชาตรัส “แต่ฉันไม่สามารถมอบลูกสาวของฉันไปให้ใครได้ จนกว่าจะมีสวนแห่งหนึ่งหน้าพระราชวังของฉัน ซึ่งมีน้ำพุสามแห่ง โดยน้ำพุแห่งแรกต้องส่งเสียงทองคำ น้ำพุแห่งที่สองต้องส่งเสียงเพชร และน้ำพุแห่งที่สามต้องส่งเสียงบริลเลียนต์”
หญิงชราจึงต้องตีไม้ลงพื้นอีกสามครั้ง และเช้าวันรุ่งขึ้นสวนก็ปรากฏให้เห็นอีกครั้ง บัดนี้พระราชาทรงยินยอม และพิธีแต่งงานก็ถูกกำหนดขึ้นในวันรุ่งขึ้นทันที
ปูจึงกล่าวกับชาวประมงชราว่า “จงเอาคันเบ็ดนี้ไปตีบนภูเขาแห่งหนึ่ง แล้วให้คนดำคนหนึ่งตี [6]พระองค์จะเสด็จมาถามท่านว่าต้องการสิ่งใด จงตอบเขาไปว่า “เจ้านายของท่าน กษัตริย์ทรงใช้ข้าพเจ้ามาบอกท่านว่า ท่านต้องส่งเสื้อคลุมทองคำซึ่งเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ไปให้เขา” นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงมอบเครื่องทรงราชินีที่ทำด้วยทองคำและอัญมณีล้ำค่าซึ่งเปรียบเสมือนทุ่งดอกไม้ให้แก่ท่าน และจงนำทั้งสองสิ่งนี้มาให้แก่ข้าพเจ้า และจงนำหมอนทองมาด้วย”
ชายชราไปทำธุระของเขา เมื่อนำเครื่องนุ่งห่มอันล้ำค่ามา ปูก็สวมเสื้อคลุมสีทองแล้วคลานขึ้นไปบนเบาะทองคำ ชาวประมงจึงนำปูไปที่ปราสาท ซึ่งปูได้นำเสื้อคลุมอีกผืนหนึ่งไปให้เจ้าสาว พิธีก็เริ่มขึ้น และเมื่อคู่บ่าวสาวอยู่ด้วยกันตามลำพัง ปูก็บอกภรรยาที่ยังสาวของตน และเล่าให้นางฟังว่าเขาเป็นลูกชายของกษัตริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และเขาถูกมนต์สะกดจนกลายเป็นปูในเวลากลางวันและเป็นผู้ชายเฉพาะในเวลากลางคืนเท่านั้น และเขายังสามารถแปลงร่างเป็นนกอินทรีได้บ่อยเท่าที่ต้องการ ทันทีที่เขาพูดจบ ปูก็ส่ายตัวและกลายเป็นชายหนุ่มรูปงามในทันที แต่เช้าวันรุ่งขึ้น ปูก็ถูกบังคับให้คลานกลับเข้าไปในกระดองปูอีกครั้ง และสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นทุกวัน แต่ความรักที่เจ้าหญิงมีต่อปู และความสนใจอย่างสุภาพที่เธอมีต่อปู ทำให้ราชวงศ์ประหลาดใจมาก พวกเขาสงสัยความลับบางอย่าง แต่ถึงแม้จะสอดส่องแล้วสอดส่องอีก พวกเขาก็ไม่สามารถค้นพบได้ ดังนั้นหนึ่งปีผ่านไป เจ้าหญิงจึงมีลูกชายคนหนึ่ง ซึ่งเธอเรียกว่าเบนจามิน แต่แม่ของเธอยังคงคิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องแปลกมาก ในที่สุดเธอก็พูดกับกษัตริย์ว่าพระองค์ควรถามลูกสาวของพระองค์ว่าเธอไม่ต้องการมีสามีคนอื่นแทนปูหรือไม่ แต่เมื่อถูกซักถามลูกสาว เธอตอบเพียงว่า:
'ฉันแต่งงานกับปูแล้ว และฉันจะมีเพียงเขาเท่านั้น'
จากนั้นกษัตริย์ตรัสแก่เธอว่า “เราจะกำหนดวันประลองเกียรติให้แก่เธอ และจะเชิญเจ้าชายทั้งมวลในโลกมาร่วมงาน และถ้าเจ้าชายคนใดพอใจ เธอก็ต้องแต่งงานกับคนนั้น”
ในตอนเย็น เจ้าหญิงได้บอกเรื่องนี้แก่ปู ปูจึงพูดกับนางว่า “จงเอาไม้เท้านี้ไปที่ประตูสวนแล้วเคาะด้วยมัน จากนั้นคนดำคนหนึ่งจะออกมาพูดกับเจ้าว่า “เจ้าเรียกข้ามาทำไม และเจ้าต้องการอะไรจากข้า” จงตอบเขาไปว่า “พระราชาผู้เป็นเจ้านายของเจ้าส่งข้ามาที่นี่เพื่อบอกเจ้าให้ส่งชุดเกราะทองคำ ม้า และแอปเปิลสีเงินของเขาไปให้เขา” แล้วจงนำสิ่งเหล่านี้มาให้ฉัน”
เจ้าหญิงทรงกระทำดังนั้นและทรงนำสิ่งที่เขาปรารถนามาให้
เย็นวันรุ่งขึ้น เจ้าชายแต่งตัวเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน ก่อนจะไป เจ้าชายพูดกับภรรยาว่า “อย่าพูดว่าฉันเป็นปูเมื่อเห็นฉัน เพราะถ้าเธอทำอย่างนี้ ความชั่วร้ายจะตามมาเอง นั่งที่หน้าต่างกับน้องสาวของคุณ ฉันจะขี่ม้าไปและโยนแอปเปิ้ลสีเงินให้เธอ ถือไว้ในมือ แต่ถ้าพวกเขาถามว่าฉันเป็นใคร บอกไปว่าเธอไม่รู้” แล้วเขาก็จูบเธอ ย้ำคำเตือนอีกครั้ง แล้วเดินจากไป
เจ้าหญิงกับน้องสาวเดินไปที่หน้าต่างและมองดูการแข่งขัน ทันใดนั้นสามีของเธอก็ขี่ม้ามาและโยนแอปเปิ้ลมาให้ เธอคว้ามันไว้ในมือแล้วเดินกลับไปที่ห้องของเธอ และไม่นานสามีของเธอก็กลับมาหาเธอ แต่พ่อของเธอประหลาดใจมากที่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่สนใจเจ้าชายคนใดเลย ดังนั้นเขาจึงกำหนดให้มีการแข่งขันครั้งที่สอง
ปูจึงให้คำแนะนำแก่ภรรยาเหมือนครั้งก่อน เพียงแต่คราวนี้แอปเปิ้ลที่นางได้รับจากชายผิวดำเป็นทองคำ แต่ก่อนที่เจ้าชายจะไปร่วมการแข่งขัน มันได้พูดกับภรรยาว่า “ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าวันนี้เจ้าจะทรยศฉัน”
แต่เธอสาบานกับเขาว่าเธอจะไม่บอกเขาว่าเขาเป็นใคร จากนั้นเขาก็เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าแล้วจากไป
ในตอนเย็น ขณะที่เจ้าหญิงทรงยืนอยู่ที่หน้าต่างพร้อมด้วยพระมารดาและพระขนิษฐา เจ้าชายก็ทรงควบม้าผ่านไปและโยนแอปเปิ้ลทองคำให้กับพระองค์
แม่ของนางก็เกิดความหลงผิด ตีอกชกหัวนางแล้วร้องตะโกนว่า “แม้แต่เจ้าชายผู้นั้นก็ทำให้เจ้าพอใจแล้วมิใช่หรือ เจ้าโง่”
เจ้าหญิงตกใจกลัวจึงร้องขึ้นว่า “นั่นคือปูนั่นเอง!”
แม่ของเธอยังคงโกรธอยู่เพราะไม่มีใครบอกเธอให้รู้ล่วงหน้า เธอจึงวิ่งเข้าไปในห้องของลูกสาวซึ่งเปลือกปูยังนอนอยู่ หยิบมันขึ้นมาแล้วโยนลงในกองไฟ จากนั้นเจ้าหญิงผู้เคราะห์ร้ายก็ร้องไห้อย่างขมขื่น แต่ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เพราะสามีของเธอไม่ได้กลับมา
ตอนนี้เราต้องทิ้งเจ้าหญิงไว้และหันไปหาบุคคลอื่นในเรื่อง วันหนึ่งชายชราคนหนึ่งไปที่ลำธารเพื่อจุ่มเปลือกขนมปังที่เขากำลังจะกิน เมื่อมีสุนัขตัวหนึ่งขึ้นมาจากน้ำ แย่งขนมปังจากมือของเขาแล้ววิ่งหนีไป ชายชราวิ่งตามไป แต่สุนัขไปถึงประตูแล้วผลักประตูให้เปิดออกและวิ่งเข้าไป ชายชราก็วิ่งตามไป เขาไม่ได้แซงสุนัขไป แต่พบว่าตัวเองอยู่เหนือบันได เขาจึงลงบันไดไป จากนั้นเขาก็เห็นพระราชวังอันสง่างามอยู่ตรงหน้า และเมื่อเข้าไปก็พบโต๊ะสำหรับสิบสองคนในห้องโถงใหญ่ เขาซ่อนตัวอยู่ในห้องโถงหลังภาพวาดขนาดใหญ่ เพื่อจะได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตอนเที่ยง เขาได้ยินเสียงดังมากจนตัวสั่นด้วยความกลัว เมื่อเขากล้ามองออกไปจากด้านหลังภาพวาด เขาก็เห็นนกอินทรีสิบสองตัวบินเข้ามา เมื่อเห็นเช่นนั้น ความกลัวของเขาก็ยิ่งมากขึ้น นกอินทรีบินไปที่อ่างน้ำพุที่นั่นและอาบน้ำ ทันใดนั้น พวกมันก็กลายเป็นชายหนุ่มรูปงามสิบสองคน ครั้นแล้วพวกเขาก็นั่งลงที่โต๊ะอาหาร คนหนึ่งหยิบถ้วยที่เต็มไปด้วยไวน์ขึ้นมาแล้วพูดว่า “ขอให้พ่อของฉันมีสุขภาพแข็งแรง” อีกคนหนึ่งก็พูดว่า “ขอให้แม่ของฉันมีสุขภาพแข็งแรง” และทุกคนก็พูดไปพร้อมกัน คนหนึ่งก็พูดว่า
เมื่อพูดจบ เขาก็ร้องไห้ด้วยความขมขื่น ชายหนุ่มทั้งสองลุกจากโต๊ะ กลับไปที่น้ำพุหินขนาดใหญ่ แล้วแปลงร่างเป็นนกอินทรีอีกครั้ง แล้วบินจากไป
จากนั้นชายชราก็จากไปเช่นกัน กลับมาสู่แสงสว่างของวันและกลับบ้าน ไม่นานหลังจากนั้น เขาได้ยินว่าเจ้าหญิงไม่สบาย และสิ่งเดียวที่เป็นผลดีต่อเธอคือการได้ฟังเรื่องเล่าต่างๆ ดังนั้น เขาจึงไปที่ปราสาทหลวง เข้าเฝ้าเจ้าหญิง และเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับสิ่งแปลกประหลาดที่เขาเห็นในพระราชวังใต้ดิน ทันทีที่เขาพูดจบ เจ้าหญิงก็ถามเขาว่าเขาหาทางไปยังพระราชวังนั้นได้หรือไม่
“ใช่” เขาตอบ “แน่นอน”
และตอนนี้เธอขอให้เขาพาเธอไปที่นั่นทันที ชายชราก็ทำตาม และเมื่อพวกเขามาถึงพระราชวัง เขาซ่อนเธอไว้หลังภาพวาดขนาดใหญ่ และแนะนำให้เธออยู่นิ่งๆ และเขาไปอยู่หลังภาพวาดนั้นด้วย ทันใดนั้น นกอินทรีก็บินเข้ามา และแปลงร่างเป็นชายหนุ่ม และในทันใดนั้น เจ้าหญิงก็จำสามีของเธอได้ท่ามกลางพวกเขา และพยายามจะออกจากที่ซ่อน แต่ชายชราก็รั้งเธอไว้ ชายหนุ่มนั่งลงที่โต๊ะ และตอนนี้ เจ้าชายก็พูดอีกครั้ง ขณะที่เขาหยิบถ้วยไวน์ขึ้นมา:
จากนั้นเจ้าหญิงก็อดใจไม่ไหวอีกต่อไป แต่วิ่งเข้าไปกอดสามีของเธอไว้ แล้วเขาก็จำเธอได้อีกครั้งในทันที และกล่าวว่า
“คุณจำได้ไหมว่าวันนั้นฉันบอกคุณว่าคุณจะทรยศฉัน ตอนนี้คุณคงรู้แล้วว่าฉันพูดความจริง แต่ช่วงเวลาเลวร้ายทั้งหมดนั้นได้ผ่านไปแล้ว ตอนนี้ฟังฉันนะ ฉันยังคงต้องถูกมนต์สะกดอีกสามเดือน คุณจะอยู่ที่นี่กับฉันจนกว่าเวลาจะสิ้นสุดลงไหม”
เจ้าหญิงจึงทรงอยู่ร่วมกับเขาและตรัสแก่ชายชราว่า “กลับไปที่ปราสาทแล้วบอกพ่อแม่ของฉันว่าฉันจะพักที่นี่”
พ่อแม่ของเธอรู้สึกไม่พอใจมากเมื่อชายชรากลับมาและบอกเรื่องนี้กับพวกเขา แต่ทันทีที่เจ้าชายร่ายมนตร์สามเดือนผ่านไป เขาก็ไม่ใช่อินทรีอีกต่อไปและกลายเป็นมนุษย์อีกครั้ง และพวกเขาก็กลับบ้านด้วยกัน จากนั้นพวกเขาก็ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข และพวกเราที่ได้ยินเรื่องราวนี้ก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นไปอีก
