ซินเดอเรลล่ากับรองเท้าแก้ว
ครั้งหนึ่งมีสุภาพบุรุษคนหนึ่งแต่งงานกับภรรยาคนที่สองของเขา ซึ่งเป็นผู้หญิงที่หยิ่งผยองและเย่อหยิ่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา เธอมีลูกสาวสองคนจากสามีเก่าซึ่งมีลักษณะนิสัยเหมือนเธอทุกประการ และเขาก็มีลูกสาวอีกคนเช่นกัน ซึ่งเป็นลูกสาวตัวน้อยที่น่ารักและอารมณ์ดีอย่างไม่มีใครเทียบได้ ซึ่งเธอได้มาจากแม่ของเธอ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดีที่สุดในโลก
ทันทีที่พิธีแต่งงานสิ้นสุดลง แม่สามีก็เริ่มแสดงตัวตนที่แท้จริงของเธอออกมา เธอไม่อาจทนต่อคุณสมบัติที่ดีของหญิงสาวผู้สวยงามคนนี้ได้ และยิ่งไปกว่านั้น พวกเธอยังทำให้ลูกสาวของเธอดูน่ารังเกียจมากขึ้นไปอีก เธอจ้างเธอให้ทำงานบ้านที่ต่ำต้อยที่สุด เธอทำความสะอาดจานชาม โต๊ะ และอื่นๆ และขัดถูห้องของนายหญิงและห้องของนางสาวซึ่งเป็นลูกสาวของเธอ เธอนอนในห้องใต้หลังคาที่ทรุดโทรมบนเตียงฟางที่ทรุดโทรม ในขณะที่พี่สาวของเธอนอนในห้องที่หรูหรา พื้นปูด้วยกระเบื้องทั้งหมด บนเตียงที่ทันสมัยที่สุด และมีกระจกเงาขนาดใหญ่ที่สามารถมองเห็นตัวเองได้เต็มตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า
เด็กสาวผู้ยากไร้อดทนและไม่กล้าบอกพ่อของเธอ ซึ่งคงจะบอกเธอไปตรงๆ เพราะภรรยาของเขามีอำนาจเหนือเขาทั้งหมด เมื่อเธอทำงานเสร็จแล้ว เธอมักจะไปที่มุมปล่องไฟและนั่งลงท่ามกลางกองขี้เถ้าซึ่งทำให้เธอถูกเรียกโดยทั่วไปว่าซินเดอเรลล่า แต่น้องสาวคนเล็กซึ่งไม่หยาบคายและไร้มารยาทเท่าพี่สาวคนโต เรียกเธอว่าซินเดอเรลล่า อย่างไรก็ตาม ซินเดอเรลล่าแม้จะมีเสื้อผ้าที่หยาบกระด้าง แต่เธอก็ดูดีกว่าพี่สาวของเธอร้อยเท่า แม้ว่าพวกเธอจะแต่งตัวหรูหราอยู่เสมอ
บังเอิญว่าพระราชโอรสของกษัตริย์จัดงานเต้นรำและเชิญบุคคลที่มีชื่อเสียงทุกคนมาร่วมงาน เหล่าสาวงามของเราก็ได้รับเชิญเช่นกัน เพราะพวกเขาเป็นผู้หญิงที่มีรูปร่างสูงใหญ่เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ พวกเขายินดีเป็นอย่างยิ่งกับคำเชิญนี้ และตั้งใจอย่างสุดความสามารถที่จะเลือกชุดราตรี กระโปรง และผ้าโพกศีรษะที่เหมาะกับพวกเขา นี่เป็นเรื่องยุ่งยากใหม่สำหรับซินเดอเรลลา เพราะเป็นเธอเองที่รีดผ้าลินินให้พี่สาวและถักระบายให้พวกเธอ พวกเธอพูดคุยกันทั้งวันแต่เรื่องว่าพวกเธอควรแต่งตัวอย่างไร
“ส่วนฉัน” ลูกชายคนโตกล่าว “ฉันจะใส่ชุดกำมะหยี่สีแดงแต่งขอบแบบฝรั่งเศส”
“ส่วนฉัน” น้องชายคนเล็กกล่าว “ฉันจะใส่กระโปรงชั้นในตามปกติ แต่เพื่อชดเชยความผิดนั้น ฉันจะใส่เสื้อคลุมลายดอกไม้สีทองและเสื้อรัดรูปประดับเพชร ซึ่งไม่ใช่ชุดที่ธรรมดาที่สุดในโลก”
พวกเขาส่งคนไปตามผู้หญิงรับจ้างที่เก่งที่สุดเท่าที่จะทำได้มาทำเครื่องประดับศีรษะและปรับหมุดคู่ให้ และพวกเขายังมีแปรงสีแดงและแผ่นแปะจาก Mademoiselle de la Poche อีกด้วย
ซินเดอเรลลาก็ถูกเรียกตัวมาเพื่อปรึกษาหารือในเรื่องต่างๆ เหล่านี้เช่นกัน เพราะนางมีความคิดที่ดีเยี่ยม และคอยแนะนำพวกเขาให้ดีที่สุดอยู่เสมอ และเสนอบริการให้เธอแต่งหัวให้พวกเขา ซึ่งพวกเขาเต็มใจอย่างยิ่งที่จะทำ ขณะที่นางกำลังทำสิ่งนี้ พวกเขาก็พูดกับนางว่า:
“ซินเดอเรลล่า คุณคงไม่ดีใจที่ได้ไปงานเต้นรำใช่ไหม”
นางกล่าวว่า “โอ้ ไม่นะ ท่านเพียงแต่เยาะเย้ยฉันเท่านั้น ฉันไม่เหมาะกับคนเช่นนี้ที่จะไปที่นั่น”
พวกเขาตอบว่า "ท่านทำถูกต้องแล้ว มันจะทำให้คนหัวเราะเมื่อเห็นซินเดอร์เวนช์ที่งานเต้นรำ"
ใครก็ตามที่ไม่ใช่ซินเดอเรลล่าก็คงจะแต่งตัวให้พวกเธอดูแปลกๆ แต่เธอเป็นคนดีมากและแต่งตัวได้ดีมาก พวกเธออดอาหารมาเกือบสองวันแล้ว พวกเธอมีความสุขมากจนแทบจะล้นใจ พวกเธอขาดเชือกผูกมากกว่าสิบเส้นเพื่อจะได้มีรูปร่างเพรียวบาง และพวกเธอก็คอยมองกระจกเงาอยู่เสมอ ในที่สุดวันที่มีความสุขก็มาถึง พวกเธอไปที่ราชสำนัก ซินเดอเรลล่าก็เดินตามพวกเธอไปพร้อมกับมองตราบเท่าที่เธอทำได้ และเมื่อเธอไม่เห็นพวกเธอแล้ว เธอก็ร้องไห้ออกมา
แม่ทูนหัวของเธอเห็นเธอหลั่งน้ำตาจึงถามว่าเกิดอะไรขึ้น
“ฉันอยากจะทำได้—ฉันอยากจะทำได้—“ เธอไม่สามารถพูดอะไรต่อได้เพราะถูกขัดจังหวะด้วยน้ำตาและเสียงสะอื้น
แม่ทูนหัวของเธอ ซึ่งเป็นนางฟ้า พูดกับเธอว่า “เธออยากไปงานเต้นรำไม่ใช่หรือ”
“ใช่” ซินเดอเรลล่าร้องออกมาด้วยเสียงถอนหายใจยาว
“เอาล่ะ” แม่ทูนหัวของเธอพูด “จงเป็นเด็กดี แล้วฉันจะคิดหาทางให้เธอไป” แล้วเธอก็พาเธอเข้าไปในห้องของเธอ และพูดกับเธอว่า “วิ่งไปที่สวน แล้วเอาฟักทองมาให้ฉัน”
ซินเดอเรลล่ารีบไปรวบรวมฟักทองที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้และนำไปให้แม่ทูนหัวของเธอ เพราะนึกไม่ออกว่าฟักทองลูกนี้จะทำให้เธอไปงานเต้นรำได้อย่างไร แม่ทูนหัวของเธอจึงคว้านเอาส่วนในของฟักทองออกจนหมด โดยเหลือไว้แต่เปลือกเท่านั้น จากนั้นเธอก็ใช้ไม้กายสิทธิ์ตีฟักทองลูกนั้นก็กลายเป็นภาชนะสวยงามที่ปิดทองทั้งใบทันที
นางจึงไปดูในกับดักหนูซึ่งพบหนูหกตัวที่ยังมีชีวิตอยู่ นางจึงสั่งให้ซินเดอเรลล่าเปิดประตูกับดักขึ้นเล็กน้อย เมื่อหนูแต่ละตัวออกไป นางก็เคาะไม้กายสิทธิ์เบาๆ หนูตัวนั้นก็กลายเป็นม้าที่สวยงามทันที ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วจะกลายเป็นม้าที่สวยงามหกตัวที่มีสีเหมือนหนูเป็นลายจุดสีเทาสวยงาม
ซินเดอเรลล่ากล่าวว่า “ฉันจะไปดูว่าถ้าไม่มีหนูอยู่ในกับดักหนู เราอาจจะเปลี่ยนมันเป็นคนขับรถม้าก็ได้”
“ท่านทำถูกแล้ว” แม่ทูนหัวของเธอตอบ “ไปดูสิ”
ซินเดอเรลล่านำกับดักมาให้และในกับดักนั้นมีหนูตัวใหญ่สามตัว นางฟ้าเลือกหนูตัวหนึ่งจากสามตัวที่มีเคราใหญ่ที่สุด แล้วเมื่อแตะหนูด้วยไม้กายสิทธิ์ เขาก็กลายเป็นคนขับรถม้าตัวอ้วนร่าเริงที่มีดวงตาที่มีเคราที่สวยคมที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา หลังจากนั้น นางฟ้าก็พูดกับหนูว่า
“จงเข้าไปในสวนอีกครั้ง แล้วเจ้าจะพบจิ้งจกหกตัวอยู่หลังกระถางรดน้ำ จงนำมาให้ข้า”
ทันทีที่เธอทำเช่นนั้น แม่ทูนหัวของเธอก็เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นคนรับใช้หกคน ซึ่งกระโดดขึ้นไปด้านหลังรถม้าทันที โดยสวมเครื่องแบบที่ประดับด้วยทองและเงิน และเกาะติดกันแน่นราวกับว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่นมาตลอดชีวิต นางฟ้าจึงกล่าวกับซินเดอเรลล่าว่า
“เอาล่ะ คุณเห็นไหมว่ามีอุปกรณ์ที่เหมาะกับการไปดูบอลแล้ว คุณไม่พอใจกับมันเหรอ”
“โอ้ ใช่” นางร้องขึ้น “แต่ข้าพเจ้าจะต้องไปที่นั่นด้วยเสื้อผ้าขาดๆ ย้วยๆ เหล่านี้ด้วยหรือ?”
แม่ทูนหัวของเธอเพิ่งแตะไม้กายสิทธิ์ของเธอ และในขณะเดียวกัน เสื้อผ้าของเธอก็กลายเป็นผ้าทองและผ้าเงินประดับด้วยอัญมณี เมื่อทำเสร็จแล้ว เธอจึงมอบรองเท้าแก้วคู่หนึ่งให้เธอ ซึ่งเป็นรองเท้าที่สวยที่สุดในโลก เมื่อแต่งตัวเสร็จแล้ว เธอจึงขึ้นรถม้า แต่เหนือสิ่งอื่นใด แม่ทูนหัวของเธอสั่งเธอไม่ให้อยู่จนหลังเที่ยงคืน และบอกเธอในเวลาเดียวกันว่า ถ้าเธออยู่ต่ออีกสักครู่ รถม้าก็จะกลายเป็นฟักทองอีกครั้ง ม้าของเธอจะกลายเป็นหนู คนรถม้าของเธอจะกลายเป็นหนู คนรับใช้ของเธอจะกลายเป็นจิ้งจก และเสื้อผ้าของเธอก็จะเป็นเหมือนเดิม
นางสัญญากับแม่ทูนหัวว่าจะไม่ละทิ้งงานเต้นรำก่อนเที่ยงคืน แล้วนางก็ขับรถออกไปโดยแทบจะอดใจไม่อยู่ด้วยความยินดีไม่ได้ พระราชโอรสของกษัตริย์ได้รับแจ้งว่ามีเจ้าหญิงองค์ใหญ่ที่ไม่มีใครรู้จักเสด็จมา จึงวิ่งออกไปรับนาง พระองค์ยื่นมือให้นางขณะที่นางลงจากรถม้า และพานางเข้าไปในงานเต้นรำท่ามกลางผู้คนมากมาย ทันใดนั้นก็เกิดความเงียบอย่างลึกซึ้ง ทั้งสองก็เลิกเต้นรำ และไวโอลินก็หยุดเล่น ทุกคนตั้งใจที่จะพินิจพิเคราะห์ความงามอันแปลกประหลาดของผู้มาใหม่ที่ไม่รู้จัก จากนั้นก็ได้ยินเสียงอื่นนอกจากเสียงสับสนว่า
“ฮ่า หล่อจังเลย ฮ่า หล่อมากเลย”
แม้ว่ากษัตริย์จะชราภาพแล้วก็ตาม พระองค์ก็ทรงอดไม่ได้ที่จะเฝ้าดูนาง และตรัสกับราชินีเบาๆ ว่า พระองค์ไม่ได้พบเห็นสิ่งมีชีวิตที่งดงามและน่ารักเช่นนี้มาเป็นเวลานานแล้ว
เหล่าสตรีทุกคนต่างก็ยุ่งอยู่กับการพิจารณาเสื้อผ้าและเครื่องประดับศีรษะของตน เพื่อว่าพวกเธอจะสามารถทำแบบเดียวกันได้ในวันรุ่งขึ้น หากพวกเธอสามารถหาผ้าชั้นดีและคนเก่งๆ เหล่านั้นมาตัดเย็บให้ได้
พระราชโอรสของกษัตริย์ทรงนำนางไปยังที่นั่งอันทรงเกียรติที่สุด แล้วทรงพานางออกไปเต้นรำด้วย นางรำอย่างสง่างามมากจนทุกคนต่างชื่นชมนางมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าชายน้อยทรงจัดงานเลี้ยงอย่างหรูหรา แต่เจ้าชายน้อยไม่กินแม้แต่คำเดียว เพราะทรงจดจ้องดูนางอย่างจดจ่อ
นางไปนั่งลงกับน้องสาวของตน ชี้ให้พวกเธอดูมารยาทต่างๆ มากมาย พร้อมทั้งแบ่งส้มและมะนาวที่เจ้าชายนำมาให้พวกเธอด้วย ซึ่งทำให้พวกเธอประหลาดใจมาก เพราะพวกเธอไม่รู้จักนาง ขณะที่ซินเดอเรลล่ากำลังทำให้พี่สาวของตนสนุกสนานอยู่ เธอก็ได้ยินเสียงนาฬิกาตีสิบเอ็ดนาฬิกาสามสิบห้านาที เธอจึงรีบไปทำความเคารพเพื่อนๆ ทันที และรีบออกไปให้เร็วที่สุด
เมื่อเธอถึงบ้าน เธอก็วิ่งไปตามหาแม่ทูนหัวของเธอ และหลังจากขอบคุณเธอแล้ว เธอก็บอกว่าเธอปรารถนาอย่างแรงกล้าว่าจะไปงานเต้นรำในวันรุ่งขึ้น เพราะลูกชายของกษัตริย์ปรารถนาเธอ
ขณะที่เธอเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่งานเต้นรำให้แม่ทูนหัวฟังอย่างใจจดใจจ่อ น้องสาวทั้งสองของเธอก็เคาะประตู ซินเดอเรลล่าจึงวิ่งไปเปิดประตู
“คุณอยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว” เธอร้องออกมาอย่างอ้าปากค้าง ขยี้ตาและยืดตัวราวกับว่าเธอเพิ่งตื่นจากการหลับไหล อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีความรู้สึกอยากนอนหลับแต่อย่างใดตั้งแต่พวกเขาออกไปจากบ้าน
“ถ้าเธอไปงานเต้นรำ” น้องสาวคนหนึ่งของเธอพูด “เธอคงไม่เหนื่อยกับมัน เจ้าหญิงที่สวยที่สุดมาที่นั่น เธอเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยเห็น เธอแสดงมารยาทให้เราดูนับพันอย่าง และมอบส้มและมะนาวให้พวกเรา”
ซินเดอเรลลาดูเฉยเมยต่อเรื่องนี้มาก เธอถามพวกเขาว่าเจ้าหญิงองค์นี้ชื่ออะไร แต่พวกเขาบอกว่าไม่ทราบ และลูกชายของกษัตริย์ก็รู้สึกไม่สบายใจมากเพราะเธอ และอยากจะบอกคนทั้งโลกให้รู้ว่าเธอเป็นใคร ซินเดอเรลลายิ้มตอบ
“เธอคงจะสวยมากทีเดียว คุณคงมีความสุขมาก ฉันมองไม่เห็นเธอหรือคะ คุณหนูชาร์ลอตต์ที่รัก โปรดยืมชุดสีเหลืองที่คุณใส่ทุกวันให้ฉันด้วย”
“ใช่แน่นอน!” นางสาวชาร์ล็อตต์ร้องขึ้น “ยืมเสื้อผ้าของฉันให้ไอ้ขี้เหม็นอย่างเธอซะ ฉันคงจะเป็นคนโง่”
ซินเดอเรลลาเองก็คาดหวังคำตอบเช่นนั้นเป็นอย่างดี และรู้สึกยินดีมากที่ได้รับการปฏิเสธ เนื่องจากเธอจะต้องเสียใจมาก หากน้องสาวของเธอให้สิ่งที่เธอขอไปอย่างล้อเล่น
วันรุ่งขึ้น น้องสาวทั้งสองไปงานเต้นรำ และซินเดอเรลล่าก็เช่นกัน แต่เธอแต่งตัวได้สวยหรูกว่าเมื่อก่อน ลูกชายของกษัตริย์อยู่กับเธอเสมอ และไม่เคยหยุดชมเชยและพูดจาดีๆ กับเธอเลย เรื่องนี้ไม่น่าเบื่อเลย เธอลืมไปเลยว่าแม่ทูนหัวแนะนำอะไรกับเธอ ดังนั้นในที่สุด เธอจึงนับนาฬิกาว่าตีสิบสอง ทั้งๆ ที่คิดว่าไม่ถึงสิบเอ็ดโมง เธอจึงลุกขึ้นและวิ่งหนีอย่างคล่องแคล่วเหมือนกวาง เจ้าชายติดตามไป แต่ตามเธอไม่ทัน เธอทิ้งรองเท้าแก้วไว้ข้างหนึ่ง ซึ่งเจ้าชายหยิบขึ้นมาอย่างระมัดระวังที่สุด เธอกลับบ้านด้วยอาการหอบเหนื่อย และสวมเสื้อผ้าเก่าๆ สกปรก ไม่มีอะไรเหลือให้เธอเลย นอกจากรองเท้าแตะเล็กๆ ข้างหนึ่ง ซึ่งเธอทำตกไว้ ทหารยามที่ประตูวังถูกถามว่า
หากเขาไม่ได้เห็นเจ้าหญิงออกไป
ใครพูดว่า: พวกเขาไม่เห็นใครออกไปข้างนอกเลยยกเว้นหญิงสาวคนหนึ่งที่แต่งตัวซอมซ่อและมีท่าทีเหมือนสาวบ้านนอกยากจนมากกว่าสุภาพสตรีผู้ดี
เมื่อทั้งสองสาวกลับมาจากงานเต้นรำ ซินเดอเรลล่าก็ถามพวกเธอว่า พวกเธอสบายดีไหม และหญิงสาวคนสวยอยู่ที่นั่นหรือเปล่า
พวกเขาเล่าให้นางฟังว่า ใช่ แต่เมื่อถึงเวลาสิบสองโมง นางก็รีบออกไปทันที และด้วยความรีบร้อนมาก นางก็ทำรองเท้าแก้วเล็กๆ ข้างหนึ่งหลุดมือ ซึ่งเป็นรองเท้าแก้วที่สวยที่สุดในโลก ซึ่งโอรสของกษัตริย์ได้เก็บเอาไว้ นางไม่ทำอะไรเลยนอกจากมองดูนางตลอดเวลาที่งานเต้นรำ และแน่นอนว่าเขาตกหลุมรักบุคคลที่สวยงามซึ่งเป็นเจ้าของรองเท้าแก้วนั้นมาก
สิ่งที่พวกเขาพูดนั้นเป็นความจริงมาก เพราะไม่กี่วันต่อมา ลูกชายของกษัตริย์ก็ประกาศด้วยเสียงแตรว่าเขาจะแต่งงานกับผู้หญิงที่รองเท้าพอดีกับเท้า ผู้ที่พระองค์ว่าจ้างเริ่มลองรองเท้ากับเจ้าหญิง จากนั้นก็ดัชเชสและราชสำนักทั้งหมด แต่ก็ไร้ผล เจ้าหญิงทั้งสองพยายามทุกวิถีทางที่จะสอดเท้าเข้าไปในรองเท้า แต่ก็ทำไม่ได้ ซินเดอเรลลาซึ่งเห็นทั้งหมดนี้และรู้จักรองเท้าของเธอ จึงพูดกับพวกเธอพร้อมหัวเราะว่า
“ให้ฉันดูหน่อยว่ามันจะพอดีกับฉันไหม”
พี่สาวของเธอหัวเราะลั่นและเริ่มหยอกล้อกับเธอ สุภาพบุรุษที่ถูกส่งมาเพื่อลองสวมรองเท้าแตะมองดูซินเดอเรลล่าอย่างตั้งใจ และเมื่อเห็นว่าเธอหล่อมากก็พูดว่า:
เธอเพียงแต่ต้องลองดูเท่านั้น และเขาได้รับคำสั่งให้ปล่อยให้ทุกคนได้ลองผิดลองถูก
เขาบังคับให้ซินเดอเรลล่านั่งลง และเมื่อวางรองเท้าแตะไว้ที่เท้าของเธอแล้ว เขาก็พบว่ามันใส่ได้ง่ายมาก และพอดีกับตัวเธอราวกับว่ามันทำจากขี้ผึ้ง น้องสาวทั้งสองของเธอประหลาดใจมาก แต่ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีกเมื่อซินเดอเรลล่าหยิบรองเท้าแตะอีกข้างออกจากกระเป๋าและวางไว้ที่เท้าของเธอ จากนั้นแม่ทูนหัวของเธอก็เข้ามา ซึ่งได้ใช้ไม้กายสิทธิ์สัมผัสเสื้อผ้าของซินเดอเรลล่า ทำให้เสื้อผ้าเหล่านั้นดูหรูหราและงดงามยิ่งกว่าชุดใดๆ ที่เธอเคยมีมาก่อน
และตอนนี้พี่สาวทั้งสองของเธอพบว่าเธอเป็นผู้หญิงที่สวยงามและสง่างามที่พวกเขาเห็นที่งานเต้นรำ พวกเธอโยนตัวเองลงที่เท้าของเธอเพื่อขออภัยสำหรับการปฏิบัติที่ไม่ดีทั้งหมดที่พวกเขาทำให้เธอต้องเผชิญ ซินเดอเรลล่าอุ้มพวกเขาขึ้นและในขณะที่เธอโอบกอดพวกเขา เธอก็ร้องไห้:
ที่ได้อภัยให้พวกเขาด้วยสุดหัวใจและปรารถนาให้พวกเขารักเธอเสมอ
นางถูกพาไปหาเจ้าชายหนุ่มโดยแต่งตัวตามแบบฉบับของตน เขาเห็นว่าเธอมีเสน่ห์มากกว่าเดิม และไม่กี่วันต่อมาก็แต่งงานกับเธอ ซินเดอเรลล่าซึ่งมีทั้งความดีและความสวย ได้ให้ที่พักแก่พี่สาวทั้งสองของเธอในวัง และในวันนั้นเอง ก็ได้จัดให้พวกเธอไปอยู่กับขุนนางชั้นสูงสองคนในราชสำนัก (1)
(1) ชาร์ลส์ เพอร์โรลต์
