ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางทิศตะวันตกของดวงจันทร์
กาลครั้งหนึ่งมีชาวนาผู้ยากจนคนหนึ่งมีลูกๆ มากมาย แต่ไม่มีอะไรจะให้พวกเขากินและใส่เสื้อผ้าได้เลย เด็กๆ ทุกคนล้วนน่ารัก แต่คนที่สวยที่สุดคือลูกสาวคนเล็กซึ่งสวยจนไม่มีที่ใดจะเทียบความงามของเธอได้
ครั้งหนึ่ง—เป็นช่วงเย็นวันพฤหัสบดีในฤดูใบไม้ร่วง และอากาศข้างนอกเลวร้าย มืดมาก ฝนตกหนักและลมพัดแรงจนผนังกระท่อมสั่นสะเทือนอีกครั้ง—ทุกคนกำลังนั่งอยู่ด้วยกันข้างเตาผิง แต่ละคนต่างก็ยุ่งอยู่กับบางอย่าง ทันใดนั้นก็มีคนเคาะกระจกหน้าต่างสามครั้ง ชายคนนั้นออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น และเมื่อเขาออกมาก็เห็นหมีขาวตัวใหญ่ยืนอยู่
“สวัสดีตอนเย็น” หมีขาวกล่าว
“สวัสดีตอนเย็น” ชายคนนั้นกล่าว
หมีขาวกล่าวว่า “เจ้าจะให้ลูกสาวคนเล็กของเจ้ามาให้ฉันหรือไม่ หากเจ้ายอม เจ้าก็จะร่ำรวยเท่ากับที่เจ้ายากจนอยู่ตอนนี้”
แท้จริงชายผู้นั้นคงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ที่จะร่ำรวย แต่เขาคิดกับตัวเองว่า “ข้าพเจ้าจะต้องถามลูกสาวก่อน” จึงเดินเข้าไปบอกพวกเขาว่ามีหมีขาวตัวใหญ่ตัวหนึ่งอยู่ข้างนอก ซึ่งได้สัญญาอย่างซื่อสัตย์ว่าจะทำให้ทุกคนร่ำรวย หากเขาสามารถมีลูกสาวคนเล็กได้
นางปฏิเสธและไม่ยอมฟัง ดังนั้นชายคนนั้นจึงออกไปอีกครั้งและตกลงกับหมีขาวว่าเขาจะกลับมาอีกครั้งในวันพฤหัสบดีหน้าเย็นเพื่อขอคำตอบจากเธอ จากนั้นชายคนนั้นก็โน้มน้าวเธอและพูดคุยกับเธอมากมายเกี่ยวกับความมั่งคั่งที่พวกเขาจะมีและสิ่งดีๆ ที่จะเกิดกับเธอ ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจไป ซักและซ่อมเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นทั้งหมดของเธอ ทำให้ตัวเองฉลาดที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเตรียมพร้อมที่จะออกเดินทาง เธอมีของน้อยพอที่จะเอาติดตัวไปด้วย
เย็นวันพฤหัสบดีถัดมา หมีขาวก็มาเพื่อรับเธอไป เธอนั่งลงบนหลังหมีขาวพร้อมกับสัมภาระของเธอ จากนั้นพวกเขาก็ออกเดินทาง เมื่อพวกเขาเดินไปได้ไกลพอสมควร หมีขาวก็ถามขึ้นว่า “เจ้ากลัวหรือไม่”
“ไม่ใช่อย่างนั้น ฉันไม่ใช่” เธอกล่าว
“จับขนของฉันไว้ให้แน่น แล้วจะไม่มีอันตรายใดๆ” เขากล่าว
และแล้วนางก็ขี่ม้าไปไกลมาก จนกระทั่งมาถึงภูเขาใหญ่แห่งหนึ่ง จากนั้นหมีขาวก็เคาะประตู และประตูก็เปิดออก พวกเขาก็เข้าไปในปราสาทซึ่งมีห้องต่างๆ มากมายที่สว่างไสวด้วยแสงสีทองและสีเงิน นอกจากนี้ยังมีห้องโถงใหญ่ที่มีโต๊ะอาหารจัดไว้อย่างสวยงาม และภายในนั้นก็อลังการมากจนยากจะบรรยายให้ใครเข้าใจได้ว่ามันอลังการเพียงใด หมีขาวมอบกระดิ่งเงินให้แก่นาง และบอกนางว่าเมื่อใดก็ตามที่นางต้องการสิ่งใด นางก็เพียงแค่กดกระดิ่งนี้เท่านั้น สิ่งที่นางต้องการก็จะปรากฎขึ้น เมื่อนางกินอาหารเสร็จและใกล้ค่ำ นางก็เริ่มง่วงนอนหลังจากการเดินทาง และคิดว่านางอยากจะเข้านอนแล้ว นางกดกริ่งและเพิ่งแตะกริ่งนั้นไม่นาน นางก็พบว่าตนเองอยู่ในห้องที่มีเตียงที่เตรียมไว้สำหรับนาง ซึ่งสวยงามจนใครๆ ก็อยากนอน ในห้องนั้นมีหมอนอิงไหม ผ้าม่านไหมประดับขอบทอง สิ่งของทุกอย่างในห้องทำด้วยทองหรือเงิน แต่เมื่อนางนอนลงและดับไฟแล้ว ชายคนหนึ่งก็เข้ามาและนอนลงข้างๆ นาง และดูเถิด หมีขาวผู้นั้นทิ้งร่างสัตว์ร้ายไว้กลางดึก นางไม่เคยเห็นมันเลย เพราะมันมาทุกครั้งหลังจากนางดับไฟแล้ว และจากไปก่อนที่แสงตะวันจะมาถึง
ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดีและมีความสุขชั่วขณะหนึ่ง แต่แล้วเธอก็เริ่มเศร้าโศกมาก เพราะตลอดทั้งวันเธอต้องไปไหนมาไหนคนเดียว และเธอต้องการกลับบ้านไปหาพ่อแม่ พี่ชาย และพี่สาวของเธอ หมีขาวจึงถามว่าเธอต้องการอะไร และเธอก็บอกมันว่าที่นั่นบนภูเขาช่างน่าเบื่อเหลือเกิน เธอจึงต้องไปไหนมาไหนคนเดียว และที่บ้านพ่อแม่ของเธอมีพี่ชายและพี่สาวของเธออยู่เต็มไปหมด และเพราะเธอไปหาพวกเขาไม่ได้ เธอจึงเศร้าโศกมาก
หมีขาวกล่าวว่า "อาจจะมีวิธีรักษาเรื่องนั้นได้ ถ้าคุณสัญญากับฉันว่าจะไม่คุยกับแม่ของคุณตามลำพัง แต่จะคุยก็ต่อเมื่อคนอื่นๆ อยู่ที่นั่นด้วยเท่านั้น เพราะแม่จะจับมือคุณ" มันกล่าว "และจะพาคุณเข้าไปในห้องเพื่อคุยกับคุณตามลำพัง แต่คุณต้องไม่ทำอย่างนั้นเด็ดขาด มิฉะนั้น เราจะประสบความทุกข์ยากลำบากกันทั้งคู่"
วันอาทิตย์วันหนึ่ง หมีขาวก็มาและบอกว่าตอนนี้พวกมันสามารถออกไปเยี่ยมพ่อแม่ของมันได้แล้ว พวกเขาจึงเดินทางไปที่นั่น โดยหมีขาวนั่งอยู่บนหลังของมัน และพวกมันก็เดินไปไกลมาก ใช้เวลานานมาก แต่ในที่สุดพวกมันก็มาถึงฟาร์มสีขาวหลังใหญ่ และพี่น้องของมันวิ่งเล่นกันไปมาอยู่ข้างนอก และฟาร์มนั้นก็สวยงามมากจนรู้สึกพอใจที่ได้มองดูมัน
“พ่อแม่ของคุณอาศัยอยู่ที่นี่” หมีขาวกล่าว “แต่คุณอย่าลืมสิ่งที่ฉันบอกคุณ มิฉะนั้น คุณจะทำอันตรายทั้งต่อตัวคุณเองและฉันอย่างมาก”
“ไม่เลย” นางกล่าว “ฉันจะไม่มีวันลืม” และทันทีที่เธอถึงบ้าน หมีขาวก็หันหลังกลับและเดินกลับไปอีกครั้ง
เมื่อเธอเข้าไปหาพ่อแม่ของเธอ เธอก็รู้สึกดีใจมากจนดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่มีวันจบสิ้น ทุกคนคิดว่าเขาคงไม่มีวันรู้สึกขอบคุณเธอมากพอสำหรับทุกสิ่งที่เธอทำเพื่อพวกเขา ตอนนี้พวกเขามีทุกอย่างที่ต้องการแล้ว และทุกอย่างก็ดีที่สุดแล้ว พวกเขาทุกคนถามเธอว่าเธอเป็นยังไงบ้าง เธอบอกว่าทุกอย่างก็ดีเหมือนกัน และเธอก็มีทุกอย่างที่ต้องการแล้ว ฉันไม่สามารถบอกคำตอบอื่น ๆ ที่เธอให้ไปได้ แต่ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้เรียนรู้อะไรจากเธอมากนัก แต่ในตอนบ่าย หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ ทุกอย่างก็เกิดขึ้นตามที่หมีขาวบอก แม่ของเธอต้องการคุยกับเธอตามลำพังในห้องของเธอเอง แต่เธอจำได้ว่าหมีขาวพูดอะไรและจะไม่ไปเด็ดขาด “สิ่งที่เราจะพูดสามารถพูดได้ทุกเมื่อ” เธอตอบ แต่ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ในที่สุดแม่ของเธอก็โน้มน้าวเธอได้ และเธอก็ถูกบังคับให้เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง เธอเล่าให้ฟังว่าทุกคืนจะมีชายคนหนึ่งมานอนข้างๆ เธอเมื่อไฟดับหมด และเธอไม่เคยเห็นเขาเลย เพราะเขามักจะออกไปก่อนแสงจะส่องในตอนเช้าเสมอ และเธอเดินไปมาด้วยความเศร้าโศกอยู่เสมอ โดยคิดว่าเธอคงจะมีความสุขมากหากได้เจอเขา และเธอต้องเดินไปมาคนเดียวตลอดทั้งวัน ทั้งที่มันช่างน่าเบื่อและเปล่าเปลี่ยวเหลือเกิน “โอ้!” แม่ร้องด้วยความสยอง “คุณคงนอนกับโทรลล์แน่ๆ แต่ฉันจะสอนวิธีดูเขาให้คุณฟัง คุณจะมีเทียนของฉันเล่มหนึ่งติดตัวไปซ่อนไว้ในอกของคุณ ดูเขาด้วยเทียนเล่มนั้นเมื่อเขาหลับ แต่ระวังอย่าให้ไขมันตกลงมาโดนเขา”
นางจึงหยิบเทียนแล้วซ่อนไว้ในอก เมื่อใกล้ค่ำ หมีขาวก็มาพานางไป เมื่อทั้งสองเดินไปได้ไกลพอสมควร หมีขาวก็ถามนางว่าทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามที่บอกไว้หรือ นางยอมรับว่าเป็นเช่นนั้น “ถ้าเจ้าทำตามที่แม่เจ้าปรารถนา เจ้าก็ทำให้พวกเราทั้งสองต้องประสบความทุกข์ยากแสนสาหัส” “เปล่า” นางกล่าว “ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย” เมื่อถึงบ้านและเข้านอน ทุกอย่างก็เหมือนเดิมทุกประการ มีชายคนหนึ่งเข้ามานอนข้างๆ นาง และตอนดึกๆ เมื่อนางได้ยินว่าเขานอนหลับ นางจึงลุกขึ้นจุดเทียน ส่องแสงไปที่ชายผู้นั้น และมองเห็นเขา เขาเป็นเจ้าชายที่งดงามที่สุดที่ใครๆ เคยเห็น และนางรักเขามากจนรู้สึกว่านางจะต้องตายแน่ๆ หากไม่ได้จูบเขาในทันที ดังนั้นนางจึงจูบเขา แต่ขณะที่เธอกำลังทำอยู่นั้น เธอก็หยดน้ำมันร้อนสามหยดลงบนเสื้อของเขา และเขาก็ตื่นขึ้น “คุณทำอะไรลงไป” เขากล่าว “คุณทำให้เราทั้งคู่ต้องทุกข์ทรมาน ถ้าคุณอดทนได้สักปีหนึ่ง ฉันคงเป็นอิสระแล้ว ฉันมีแม่เลี้ยงที่ทำให้ฉันกลายเป็นหมีขาวในเวลากลางวันและกลายเป็นมนุษย์ในเวลากลางคืน แต่ตอนนี้ระหว่างคุณกับฉันมันจบสิ้นแล้ว และฉันต้องจากคุณไปและไปหาเธอ เธออาศัยอยู่ในปราสาทที่อยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์ และที่นั่นยังมีเจ้าหญิงที่มีจมูกยาวสามเอลล์ด้วย และตอนนี้เธอคือคนที่ฉันต้องแต่งงานด้วย”
นางร้องไห้คร่ำครวญแต่ก็ไร้ผล เพราะเขาต้องไป แล้วนางก็ถามเขาว่านางไปกับเขาด้วยไม่ได้หรือ แต่เปล่าเลย เป็นไปไม่ได้ “ท่านช่วยบอกทางให้ข้าพเจ้าได้ไหม ข้าพเจ้าจะไปหาท่าน เพื่อข้าพเจ้าจะได้ไปแน่นอน!”
“ได้ เจ้าทำได้” เขากล่าว “แต่ไม่มีทางไปที่นั่นได้ มันอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์ เจ้าจะไม่มีทางหาทางไปที่นั่นได้”
เมื่อนางตื่นขึ้นในตอนเช้า เจ้าชายและปราสาทก็หายไปแล้ว และนางนอนอยู่บนผืนหญ้าสีเขียวเล็กๆ ท่ามกลางป่าทึบที่มืดมิด ข้างๆ นางมีมัดผ้าขี้ริ้วที่นางนำมาจากบ้านของนางเองวางอยู่ ดังนั้นนางจึงขยี้ตาจนหายง่วงและร้องไห้จนเหนื่อย นางก็ออกเดินทาง และเดินต่อไปเป็นเวลานานหลายวัน จนกระทั่งในที่สุดก็มาถึงภูเขาลูกใหญ่ ด้านนอกมีหญิงชราคนหนึ่งกำลังนั่งเล่นแอปเปิลทองคำอยู่ เด็กสาวถามนางว่ารู้จักทางไปหาเจ้าชายที่อาศัยอยู่กับแม่เลี้ยงในปราสาทที่อยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์หรือไม่ และเจ้าชายจะแต่งงานกับเจ้าหญิงที่มีจมูกยาวสามเอลล์หรือไม่ หญิงชราถาม “เจ้ารู้จักเขาได้อย่างไร” “บางทีเจ้าอาจเป็นคนที่ควรจะมีเขา” “ใช่แล้ว ฉันเอง” นางกล่าว “งั้นก็เป็นเจ้าใช่ไหม” หญิงชรากล่าว “ข้าพเจ้าไม่ทราบเรื่องของเขาเลย นอกจากว่าเขาอาศัยอยู่ในปราสาททางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ หากท่านจะไปถึงที่นั่นได้ ท่านคงต้องใช้เวลานานมาก แต่ข้าพเจ้าจะขอยืมม้าของข้าพเจ้า แล้วท่านจะได้ขี่ไปหาหญิงชราซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของข้าพเจ้า บางทีเธออาจเล่าเรื่องของเขาให้ท่านฟังได้ เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว ท่านต้องตบม้าที่ใต้หูซ้ายและสั่งให้มันกลับบ้าน แต่ท่านสามารถนำแอปเปิ้ลทองคำติดตัวไปด้วยได้”
เด็กหญิงจึงนั่งลงบนหลังม้าและขี่ไปเป็นระยะทางไกลมาก และในที่สุดก็มาถึงภูเขา ซึ่งมีหญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างนอกพร้อมหวีสางขนทองคำ เด็กหญิงถามเธอว่าเธอรู้ทางไปปราสาทซึ่งอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์หรือไม่ แต่เธอบอกตามคำพูดของหญิงชราคนแรกว่า “ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย แต่ว่ามันอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์ และเธอคงต้องใช้เวลานานในการไปถึงที่นั่น หากเธอไปถึงที่นั่นได้ แต่คุณจะต้องยืมม้าของฉันให้หญิงชราที่อาศัยอยู่ใกล้ฉันที่สุด บางทีเธออาจรู้ว่าปราสาทอยู่ที่ไหน และเมื่อคุณไปถึงเธอแล้ว คุณก็ตีม้าใต้หูซ้ายและสั่งให้มันกลับบ้าน” จากนั้นเธอก็มอบหวีสางขนทองคำให้กับเธอ เพราะบางทีมันอาจมีประโยชน์สำหรับเธอ เธอกล่าว
เด็กหญิงจึงนั่งลงบนหลังม้าและขี่ต่อไปอีกไกลอย่างเหน็ดเหนื่อย และหลังจากเวลาผ่านไปนานมาก เธอก็มาถึงภูเขาใหญ่แห่งหนึ่ง มีหญิงชราคนหนึ่งกำลังนั่งปั่นด้ายอยู่บนล้อปั่นด้ายสีทอง เธอถามเกี่ยวกับหญิงชราผู้นี้ว่าเธอรู้ทางไปหาเจ้าชายหรือไม่ และจะหาปราสาทที่อยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ได้ที่ไหน แต่เรื่องนั้นก็เหมือนเดิมอีกครั้ง “บางทีอาจเป็นคุณที่ควรมีเจ้าชาย” หญิงชรากล่าว “ใช่แล้ว ฉันน่าจะเป็นคนนั้น” เด็กหญิงกล่าว แต่หญิงชราผู้นี้ไม่รู้จักเส้นทางดีไปกว่าคนอื่นๆ เลย—มันอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ เธอรู้ดี “และคุณคงต้องใช้เวลานานมากในการไปถึงที่นั่น หากคุณไปถึงที่นั่น” เธอกล่าว “แต่คุณอาจยืมม้าของฉันได้ และฉันคิดว่าคุณควรขี่ม้าไปทางลมตะวันออกแล้วถามเขา บางทีเขาอาจรู้ว่าปราสาทอยู่ที่ไหน และจะพัดคุณไปที่นั่น” แต่เมื่อท่านไปถึงเขาแล้ว ท่านต้องตีม้าที่ใต้หูซ้าย แล้วเขาจะกลับบ้านอีกครั้ง” แล้วนางก็มอบจักรปั่นด้ายทองคำให้แก่นางพร้อมพูดว่า “บางทีท่านอาจพบว่ามันมีประโยชน์สำหรับท่าน”
เด็กหญิงต้องขี่ม้าอยู่หลายวันและเป็นเวลานานและเหนื่อยยากกว่าจะมาถึงที่นั่น แต่ในที่สุดเธอก็มาถึง และเธอถามลมตะวันออกว่าเขาสามารถบอกทางไปหาเจ้าชายที่อาศัยอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์ได้หรือไม่ “ดี” ลมตะวันออกกล่าว “ฉันได้ยินมาเกี่ยวกับเจ้าชายและปราสาทของเขา แต่ฉันไม่รู้ทางไปที่นั่น เพราะฉันไม่เคยบินไปไกลขนาดนี้ แต่ถ้าคุณอยาก ฉันก็จะไปกับคุณไปหาพี่ชายของฉัน ลมตะวันตก เขาจะรู้เพราะเขาแข็งแกร่งกว่าฉันมาก คุณนั่งบนหลังฉันได้ แล้วฉันจะพาคุณไปที่นั่น” ดังนั้นเธอจึงนั่งบนหลังของเขา และพวกเขาก็ไปอย่างรวดเร็ว! เมื่อไปถึงที่นั่น ลมตะวันออกก็เข้ามาและบอกว่าหญิงสาวที่เขาพามาคือคนที่ควรจะพาเจ้าชายไปที่ปราสาทซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ และตอนนี้เธอกำลังเดินทางไปหาเขาอีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงมาที่นี่กับเธอ และต้องการทราบว่าลมตะวันตกรู้หรือไม่ว่าปราสาทอยู่ที่ไหน “ไม่” ลมตะวันตกตอบ “ฉันไม่เคยบอกเธอเลย แต่ถ้าคุณชอบ ฉันจะไปกับเธอที่ลมใต้ เพราะเขาแข็งแกร่งกว่าพวกเราทั้งสองคนมาก และเขาเคยเดินทางไปทั่วทุกหนทุกแห่ง และบางทีเขาอาจบอกสิ่งที่คุณอยากรู้ได้ คุณนั่งบนหลังฉันได้ แล้วฉันจะพาคุณไปหาเขา”
นางจึงทำเช่นนั้นและเดินทางไปยังลมใต้โดยใช้เวลาไม่นาน เมื่อไปถึงที่นั่น ลมตะวันตกก็ถามเขาว่าเขาสามารถบอกทางไปยังปราสาทที่อยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ได้หรือไม่ เพราะเธอเป็นหญิงสาวที่ควรจะแต่งงานกับเจ้าชายที่อาศัยอยู่ที่นั่น “ใช่แล้ว!” ลมใต้กล่าว “เธอใช่ไหม” เขากล่าว “ฉันเคยพเนจรไปมาหลายที่มากในสมัยของฉัน และในทุก ๆ ที่ แต่ฉันไม่เคยไปไกลถึงขนาดนั้น หากท่านต้องการ ฉันจะไปหาพี่ชายของฉัน ลมเหนือ เขามีอายุมากที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในพวกเรา และถ้าเขาไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน ไม่มีใครในโลกทั้งใบจะสามารถบอกท่านได้ ท่านนั่งบนหลังของฉันได้ แล้วฉันจะพาท่านไปที่นั่น” ดังนั้นนางจึงนั่งบนหลังของเขา และเขารีบออกจากบ้านของเขาไปอย่างรวดเร็ว และพวกเขาใช้เวลาเดินทางไม่นาน เมื่อพวกเขามาถึงใกล้บ้านของลมเหนือ เขาก็ดุร้ายและบ้าคลั่งมากจนรู้สึกถึงลมหนาวอยู่นานก่อนที่จะไปถึง “คุณต้องการอะไร” เขาตะโกนมาจากที่ไกล และพวกเขาก็ตัวแข็งเมื่อได้ยิน ลมใต้กล่าวว่า “ฉันเอง และนี่คือเธอที่ควรจะมีเจ้าชายที่อาศัยอยู่ในปราสาทที่อยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์ และตอนนี้เธอต้องการถามคุณว่าคุณเคยไปที่นั่นหรือไม่ และบอกทางให้เธอได้ เพราะเธอจะยินดีพบเขาอีกครั้ง”
“ใช่แล้ว” ลมเหนือกล่าว “ฉันรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน ครั้งหนึ่งฉันเคยเป่าใบแอสเพนที่นั่น แต่ฉันเหนื่อยมากจนไม่สามารถเป่าได้เลยเป็นเวลาหลายวันหลังจากนั้น อย่างไรก็ตาม หากคุณอยากไปที่นั่นจริงๆ และไม่กลัวที่จะไปกับฉัน ฉันจะแบกคุณไว้บนหลัง และลองดูว่าฉันเป่าคุณที่นั่นได้ไหม”
“ฉันต้องไปที่นั่น” นางกล่าว “และหากมีทางใดที่จะไป ฉันก็จะไป และฉันไม่กลัวไม่ว่าคุณจะไปเร็วแค่ไหนก็ตาม”
“ดีเลย” ลมเหนือกล่าว “แต่ท่านต้องนอนที่นี่คืนนี้ เพราะว่าถ้าเราจะไปถึงที่นั่นได้สักวัน เราก็ต้องมีวันนี้อยู่ข้างหน้า”
ลมเหนือปลุกเธอให้ตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น และพองตัวขึ้น และทำให้ตัวใหญ่และแข็งแรงมากจนน่ากลัวเมื่อเห็นเขา และพวกเขาก็บินสูงขึ้นไปในอากาศ ราวกับว่าพวกเขาจะไม่หยุดจนกว่าจะไปถึงปลายโลก ด้านล่างมีพายุรุนแรงมาก! พายุพัดต้นไม้และบ้านเรือนพังทลาย และเมื่อพวกเขาอยู่เหนือทะเล เรือก็อับปางเป็นร้อยๆ ลำ และเรือก็แล่นต่อไปอีกเรื่อยๆ และเวลาผ่านไปนานขึ้น และยังคงอยู่เหนือทะเล ลมเหนือเริ่มเหนื่อยล้ามากขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดก็เหนื่อยล้าจนเขาแทบจะพัดต่อไปไม่ได้แล้ว และเขาก็จมลง ต่ำลงเรื่อยๆ จนในที่สุดเขาก็จมลงจนคลื่นซัดเข้าที่ส้นเท้าของเด็กสาวน่าสงสารที่เขาอุ้มอยู่ “เจ้ากลัวไหม” ลมเหนือถาม “ฉันไม่กลัว” เธอตอบ และมันเป็นความจริง แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ห่างจากแผ่นดินมากนัก และลมเหนือยังมีแรงเพียงพอที่จะทำให้เขาสามารถโยนเธอลงบนฝั่งได้ทันทีใต้หน้าต่างปราสาทที่อยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ แต่แล้วเขาก็เหนื่อยล้าและอ่อนล้ามาก จนต้องพักผ่อนเป็นเวลาหลายวันก่อนที่จะได้กลับบ้านของตัวเองอีกครั้ง
เช้าวันรุ่งขึ้น นางนั่งลงใต้กำแพงปราสาทเพื่อเล่นแอปเปิ้ลทองคำ และคนแรกที่นางเห็นคือหญิงสาวจมูกยาว ซึ่งกำลังจะได้ครอบครองเจ้าชาย “เจ้าต้องการแอปเปิ้ลทองคำของเจ้าเท่าไร” นางกล่าวพลางเปิดหน้าต่าง “มันซื้อด้วยทองหรือเงินไม่ได้หรอก” เจ้าหญิงตอบ “ถ้ามันซื้อด้วยทองหรือเงินไม่ได้ แล้วอะไรล่ะที่จะซื้อมันได้ เจ้าจะพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบ” เจ้าหญิงกล่าว
“ถ้าข้าพเจ้าสามารถไปหาเจ้าชายผู้ซึ่งอยู่ที่นี่และอยู่กับเขาในคืนนี้ ข้าพเจ้าจะได้มัน” หญิงสาวที่เดินทางมากับสายลมเหนือกล่าว “ท่านทำได้” เจ้าหญิงกล่าว เพราะเธอได้ตัดสินใจแล้วว่าจะทำอย่างไร เจ้าหญิงจึงได้แอปเปิ้ลทองคำ แต่เมื่อหญิงสาวขึ้นไปที่ห้องของเจ้าชายในคืนนั้น เจ้าชายกำลังหลับอยู่ เพราะเจ้าหญิงคิดเรื่องนี้ขึ้นมา เด็กสาวผู้น่าสงสารเรียกหาเจ้าชายและเขย่าตัวเขา และระหว่างนั้น เธอก็ร้องไห้ แต่ไม่สามารถปลุกเขาได้ ในตอนเช้า เมื่อฟ้าสว่างขึ้น เจ้าหญิงจมูกยาวก็เข้ามาและไล่เธอออกไปอีกครั้ง ในตอนกลางวัน เธอได้นั่งลงใต้หน้าต่างปราสาทอีกครั้ง และเริ่มหวีผมด้วยหวีผมทองคำของเธอ และทุกอย่างก็เกิดขึ้นเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เจ้าหญิงถามเธอว่าเธอต้องการอะไรสำหรับมัน และเธอตอบว่ามันไม่ได้ขายได้ ไม่ว่าจะเพื่อทองหรือเงิน แต่ถ้าเธอสามารถขออนุญาตไปหาเจ้าชายและอยู่กับเขาได้ในตอนกลางคืน เธอก็จะได้มันมา แต่เมื่อนางขึ้นไปบนห้องของเจ้าชาย เจ้าชายก็หลับไปอีกครั้ง และแม้ว่านางจะเรียกหรือเขย่าตัวเจ้าชายหรือร้องไห้อย่างไร เจ้าชายก็ยังคงหลับอยู่ และนางก็ไม่สามารถให้ชีวิตแก่เจ้าชายได้ เมื่อรุ่งสางมาถึงในตอนเช้า เจ้าหญิงจมูกยาวก็เข้ามาด้วยและขับไล่นางออกไปอีกครั้ง เมื่อรุ่งสางมาถึง เจ้าหญิงก็ไปนั่งลงใต้หน้าต่างปราสาทเพื่อปั่นด้ายด้วยจักรปั่นด้ายทองคำ และเจ้าหญิงจมูกยาวก็อยากได้สิ่งนั้นเช่นกัน นางจึงเปิดหน้าต่างและถามว่าจะเอาอะไรไปแลก เจ้าหญิงก็บอกตามที่เคยพูดในครั้งก่อนๆ ทุกครั้งว่า สิ่งนั้นไม่ใช่ของขาย ไม่ว่าจะเพื่อทองหรือเพื่อเงิน แต่ถ้านางได้รับอนุญาตให้ไปหาเจ้าชายที่อาศัยอยู่ที่นั่นและอยู่กับเขาในตอนกลางคืน นางก็จะได้สิ่งนั้น
“ใช่แล้ว” เจ้าหญิงตรัส “ข้าพเจ้ายินยอมด้วยความยินดี”
แต่ที่นั่นมีคริสเตียนบางคนถูกพาตัวไป พวกเขานั่งอยู่ในห้องซึ่งอยู่ติดกับห้องของเจ้าชาย และได้ยินว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ในห้องนั้น เธอร้องไห้และเรียกหาพระองค์สองคืนติดต่อกัน พวกเขาจึงเล่าเรื่องนี้ให้เจ้าชายฟัง ดังนั้นในเย็นวันนั้น เมื่อเจ้าหญิงกลับมาอีกครั้งพร้อมกับเครื่องดื่มนอนหลับ เจ้าชายก็แสร้งทำเป็นดื่ม แต่โยนมันทิ้งไปข้างหลัง เพราะเขาสงสัยว่ามันเป็นเครื่องดื่มนอนหลับ ดังนั้น เมื่อหญิงสาวเข้าไปในห้องของเจ้าชายครั้งนี้ เจ้าชายตื่นแล้ว และเธอต้องบอกเขาว่าเธอมาที่นี่ได้อย่างไร “คุณมาทันเวลาพอดี” เจ้าชายกล่าว “เพราะว่าพรุ่งนี้ฉันควรจะแต่งงาน แต่ฉันจะไม่รับเจ้าหญิงจมูกยาว และคุณเท่านั้นที่สามารถช่วยฉันได้ ฉันจะบอกว่าฉันต้องการดูว่าเจ้าสาวของฉันสามารถทำอะไรได้บ้าง และขอให้เธอซักเสื้อที่มีคราบไขมันสามหยดติดอยู่ ”
เธอจะยินยอม เพราะเธอไม่รู้ว่าเป็นคุณที่ปล่อยให้มันตกลงบนเสื้อ แต่ไม่มีใครสามารถชำระล้างพวกมันได้ ยกเว้นแต่ผู้ที่เกิดจากคริสเตียนเท่านั้น มันไม่สามารถกระทำได้โดยคนกลุ่มหนึ่งที่เป็นคนขี้โกง และเมื่อนั้นฉันจะบอกว่าไม่มีใครจะเป็นเจ้าสาวของฉันได้ ยกเว้นผู้หญิงที่สามารถทำได้ และฉันรู้ว่าคุณทำได้” คืนนั้นพวกเขามีความสุขและยินดีกันมาก แต่ในวันรุ่งขึ้น เมื่องานแต่งงานจะเกิดขึ้น เจ้าชายพูดว่า “ฉันต้องดูว่าเจ้าสาวของฉันสามารถทำอะไรได้บ้าง” “คุณทำได้” แม่เลี้ยงพูด
“ฉันมีเสื้อเชิ้ตตัวสวยที่อยากใส่เป็นเสื้อแต่งงาน แต่มีคราบไขมันเกาะอยู่สามหยด ฉันเลยอยากจะซักออก และฉันสาบานว่าจะไม่แต่งงานกับใครนอกจากผู้หญิงที่สามารถทำได้ ถ้าเธอทำไม่ได้ เธอก็ไม่คู่ควรที่จะได้ครอบครอง”
เจ้าหญิงจมูกยาวจึงตัดสินใจซักผ้าให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ยิ่งซักและถูมากเท่าไร คราบก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น “โอ้! เธอซักผ้าไม่ได้หรอก” แม่มดโทรลล์แก่ผู้เป็นแม่ของเธอกล่าว “เอามาให้ฉันเถอะ” แต่เธอก็เพิ่งถือเสื้อตัวนั้นไว้ในมือไม่นาน มันก็ดูแย่ลงไปอีก และยิ่งซักและถูมากเท่าไร คราบก็ยิ่งใหญ่และดำขึ้นเท่านั้น
พวกโทรลล์คนอื่นๆ จึงต้องมาซักเสื้อผ้า แต่ยิ่งซักมากเท่าไหร่ เสื้อก็ยิ่งดำและน่าเกลียดมากขึ้นเท่านั้น จนในที่สุดมันก็ดำสนิทราวกับว่ามันถูกซักอยู่บนปล่องไฟ “โอ้” เจ้าชายร้อง “ไม่มีใครเก่งเรื่องอะไรเลย! มีสาวขอทานนั่งอยู่ข้างนอกหน้าต่าง และฉันต้องรับรองว่าเธอซักเสื้อผ้าได้ดีกว่าพวกคุณทุกคนแน่ๆ เข้ามาสิสาวน้อย!” เจ้าชายร้องออกมา ดังนั้นเธอจึงเข้ามา “คุณซักเสื้อตัวนี้ให้สะอาดได้ไหม” เขาร้อง “โอ้! ฉันไม่รู้” เธอกล่าว “แต่ฉันจะลองดู” และทันทีที่เธอหยิบเสื้อตัวนั้นขึ้นมาจุ่มในน้ำ มันก็ขาวราวกับหิมะที่ถูกพัดมา และขาวกว่านั้นอีก “ฉันจะแต่งงานกับคุณ” เจ้าชายกล่าว
จากนั้นแม่มดโทรลล์แก่ๆ ก็โกรธจัดจนระเบิด และเจ้าหญิงจมูกยาวและโทรลล์ตัวเล็กทั้งหมดก็คงระเบิดเช่นกัน เพราะไม่มีใครได้ยินชื่อพวกมันอีกเลยตั้งแต่นั้นมา เจ้าชายและเจ้าสาวปล่อยชาวคริสเตียนทั้งหมดที่ถูกคุมขังอยู่ที่นั่น และนำทองคำและเงินทั้งหมดที่พวกเขาขนไปได้ และย้ายออกไปไกลจากปราสาทที่อยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางทิศตะวันตกของดวงจันทร์ (1)
(1) Asbjornsen และ Moe.
