การเดินทางสู่ลิลลิพุต

การเดินทางสู่ลิลลิพุต

บทที่ ๑

พ่อของฉันมีที่ดินเล็กๆ ในนอตทิงแฮมเชียร์ และฉันเป็นลูกชายคนที่สามจากทั้งหมดสี่คน พ่อส่งฉันไปเคมบริดจ์ตอนอายุสิบสี่ปี และหลังจากเรียนที่นั่นได้สามปี ฉันก็กลายเป็นลูกศิษย์ของมิสเตอร์เบตส์ ศัลยแพทย์ชื่อดังในลอนดอน พ่อส่งเงินจำนวนเล็กน้อยมาให้ฉันเป็นครั้งคราว ฉันใช้เงินจำนวนนั้นในการเรียนรู้การเดินเรือและศิลปะอื่นๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อนักเดินทาง เพราะฉันเชื่อเสมอว่าสักวันหนึ่งฉันคงได้มีโอกาสทำอย่างนั้น

สามปีหลังจากที่ฉันจากเขาไป นายเบตส์ เจ้านายที่ดีของฉันได้แนะนำฉันให้เป็นศัลยแพทย์ประจำเรือให้กับเรือ “สวอลโลว์” ซึ่งฉันล่องเรืออยู่เป็นเวลาสามปี เมื่อฉันกลับมา ฉันได้ตั้งรกรากในลอนดอน และหลังจากได้บ้านหลังเล็กๆ แห่งหนึ่งแล้ว ฉันก็แต่งงานกับมิสแมรี่ เบอร์ตัน ลูกสาวของนายเอ็ดมันด์ เบอร์ตัน เจ้าของร้านขายถุงน่อง

แต่เบตส์ เจ้านายผู้ใจดีของข้าพเจ้าเสียชีวิตลงสองปีหลังจากนั้น และเนื่องจากข้าพเจ้ามีเพื่อนเพียงไม่กี่คน ธุรกิจของข้าพเจ้าจึงเริ่มล้มเหลว ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจที่จะออกทะเลอีกครั้ง หลังจากเดินทางหลายครั้ง ข้าพเจ้าก็ยอมรับข้อเสนอจากกัปตันดับเบิลยู พริตชาร์ด กัปตันเรือ “แอนทีโลป” ซึ่งกำลังเดินทางไปยังทะเลใต้ เราออกเดินทางจากบริสตอลในวันที่ 4 พฤษภาคม ค.ศ. 1699 และในช่วงแรกการเดินทางของเราก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก

แต่ระหว่างทางไปหมู่เกาะอินเดียตะวันออก เราต้องเจอกับพายุรุนแรงทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของแวนดีเมนส์แลนด์ ลูกเรือของเราเสียชีวิตไป 12 คนจากการทำงานหนักและอาหารที่ไม่ดี ส่วนที่เหลือก็อยู่ในสภาพที่อ่อนแอมาก ในวันที่ 5 พฤศจิกายน อากาศค่อนข้างมีหมอก ลูกเรือจึงมองเห็นก้อนหินอยู่ห่างจากเรือไป 120 หลา แต่ลมแรงมากจนเราถูกพัดไปชนและแตกออกทันที ลูกเรือ 6 คน ซึ่งเป็นหนึ่งในนั้นปล่อยเรือลง รีบออกจากเรือไป และเราพายเรือไปประมาณ 3 ลีก จนไม่สามารถทำงานได้อีกต่อไป ดังนั้น เราจึงปล่อยให้คลื่นซัดเข้ามา และในเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง เรือก็ถูกพายุพัดกระหน่ำอย่างกะทันหัน ฉันไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเพื่อนร่วมทางของฉันในเรือ หรือคนที่หนีขึ้นมาบนก้อนหิน หรือคนที่อยู่บนเรือ ฉันสรุปได้ว่าพวกเขาทั้งหมดสูญหายไปแล้ว ส่วนตัวฉันเอง ฉันว่ายน้ำตามโชคชะตา และถูกลมและกระแสน้ำพัดพาไปข้างหน้า แต่เมื่อฉันไม่สามารถต่อสู้ต่อไปได้แล้ว ฉันก็พบว่าตัวเองอยู่ในจุดที่ลึกที่สุด ในเวลานี้ พายุสงบลงมากแล้ว ในที่สุด ฉันก็ถึงฝั่ง ประมาณ 20.00 น. และแล่นเข้าไปเกือบครึ่งไมล์ แต่ก็ไม่พบสัญญาณของผู้อยู่อาศัย ฉันเหนื่อยมาก และด้วยความร้อนของอากาศ ฉันจึงรู้สึกอยากนอน ฉันนอนลงบนหญ้าซึ่งเตี้ยและนุ่มมาก และนอนหลับสบายกว่าที่เคยเป็นมาในชีวิตประมาณเก้าชั่วโมง เมื่อฉันตื่นขึ้น เป็นเวลากลางวันเท่านั้น ฉันพยายามจะลุกขึ้น แต่ทำไม่ได้ เพราะบังเอิญฉันนอนหงาย ฉันพบว่าแขนและขาของฉันถูกมัดติดกับพื้นทั้งสองข้าง และผมของฉันซึ่งยาวและหนาก็ถูกมัดไว้ในลักษณะเดียวกัน ฉันมองขึ้นไปได้เท่านั้น ดวงอาทิตย์เริ่มร้อนจัด และแสงแดดก็ทำร้ายดวงตาของฉัน ฉันได้ยินเสียงสับสนรอบตัวฉัน แต่ไม่สามารถมองเห็นอะไรได้นอกจากท้องฟ้า ในเวลาไม่นาน ฉันรู้สึกมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่บนขาซ้ายของฉัน ซึ่งค่อยๆ เคลื่อนผ่านหน้าอกของฉันจนเกือบถึงคางของฉัน เมื่อฉันก้มตามองลงไป ฉันก็เห็นว่าเป็นสิ่งมีชีวิตมนุษย์ สูงไม่ถึงหกนิ้ว ถือธนูและลูกศรในมือ และใส่ถุงใส่ลูกธนูไว้ที่หลัง ในระหว่างนั้น ฉันรู้สึกว่ามีสิ่งมีชีวิตอีกอย่างน้อยสี่สิบตัวตามมาหลังจากสิ่งมีชีวิตตัวแรก ฉันตกตะลึงอย่างยิ่งและคำรามออกมาดังมากจนพวกมันวิ่งกลับไปด้วยความตกใจ และบางตัวได้รับบาดเจ็บจากการตกลงมาจากข้างตัวฉันที่พื้น อย่างไรก็ตาม พวกมันก็กลับมาในไม่ช้า และหนึ่งในนั้นซึ่งกล้าที่จะมองเห็นใบหน้าของฉันได้เต็มที่ ก็ยกมือขึ้นด้วยความชื่นชม ฉันเก็บเรื่องนี้ไว้ด้วยความไม่สบายใจอย่างยิ่ง แต่ในที่สุด ฉันดิ้นรนที่จะคลายเชือกที่มัดแขนซ้ายของฉันไว้กับพื้นได้สำเร็จ และในขณะเดียวกัน ฉันก็คลายเชือกที่มัดผมของฉันออกเล็กน้อยด้วยแรงดึงอย่างรุนแรงซึ่งทำให้ฉันเจ็บปวดอย่างมากฉันจึงหันหัวได้แค่สองนิ้วเท่านั้น แต่สัตว์ร้ายเหล่านั้นก็วิ่งหนีไปอีกครั้งก่อนที่ฉันจะจับมันได้ จากนั้นก็เกิดเสียงตะโกนดังขึ้น และทันใดนั้น ฉันก็รู้สึกว่ามีลูกศรมากกว่าร้อยลูกพุ่งไปที่มือซ้ายของฉัน ซึ่งทิ่มแทงฉันราวกับเข็มจำนวนมาก นอกจากนี้ พวกมันยังยิงลูกศรขึ้นไปอีกชุดหนึ่ง ซึ่งบางลูกตกลงมาบนใบหน้าของฉัน ฉันจึงรีบปิดมันไว้ด้วยมือซ้ายทันที เมื่อลูกศรจำนวนมากนี้ผ่านไป ฉันก็คร่ำครวญด้วยความเศร้าโศกและความเจ็บปวด จากนั้นก็พยายามดิ้นรนอีกครั้ง พวกมันก็ยิงลูกศรชุดใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่าชุดแรก และบางตัวก็พยายามแทงฉันด้วยหอก แต่โชคดีที่ฉันสวมเสื้อแจ็คเก็ตหนังอยู่ ซึ่งพวกมันเจาะทะลุไม่ได้ ในตอนนี้ ฉันคิดว่าควรจะนอนนิ่งๆ ไว้จนถึงกลางคืน เพราะมือซ้ายของฉันคลายออกแล้ว ฉันจึงสามารถปลดตัวเองออกได้อย่างง่ายดาย และสำหรับชาวเมือง ฉันคิดว่าฉันอาจจะสามารถต่อกรกับกองทัพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่พวกมันจะนำเข้ามาโจมตีฉันได้ หากพวกมันทั้งหมดมีขนาดเท่ากับที่ฉันเห็น เมื่อคนเหล่านั้นเห็นว่าฉันเงียบ พวกเขาก็ยิงธนูไม่ได้อีก แต่จากเสียงดังที่ได้ยิน ฉันรู้ว่าพวกเขาเพิ่มขึ้น และห่างจากฉันไปประมาณสี่หลา เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงกว่าๆ ก็มีเสียงเคาะประตู เหมือนกับว่ามีคนกำลังทำงานอยู่ จากนั้น ฉันหันศีรษะไปทางนั้นตามที่หมุดและเชือกอนุญาต ฉันเห็นเวทีตั้งขึ้น ห่างจากพื้นประมาณฟุตครึ่ง มีบันไดสองหรือสามอันสำหรับปีนขึ้นไป จากจุดนี้ คนหนึ่งในนั้น ซึ่งดูเป็นคนมีคุณภาพ พูดจาให้ฉันฟังยาวมาก ซึ่งฉันฟังไม่ออกสักคำ แม้ว่าฉันจะบอกได้จากกิริยาของเขาว่าบางครั้งเขาขู่ฉัน บางครั้งก็พูดด้วยความสงสารและเมตตา ฉันตอบเขาไปไม่กี่คำ แต่ด้วยท่าทีที่อ่อนน้อมที่สุด และเนื่องจากฉันหิวมาก ฉันจึงอดไม่ได้ที่จะแสดงความใจร้อนด้วยการเอานิ้วจิ้มปากบ่อยๆ เพื่อบอกว่าอยากกินอาหาร เขาเข้าใจฉันดีมาก และลงมาจากเวทีแล้วสั่งให้วางบันไดหลายขั้นไว้ข้างๆ ตัวฉัน ซึ่งชาวเมืองกว่าร้อยคนก็ขึ้นไปบนนั้น และเดินเข้ามาหาฉันพร้อมกับตะกร้าที่เต็มไปด้วยอาหาร ซึ่งส่งมาตามคำสั่งของกษัตริย์เมื่อพระองค์ได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับฉันครั้งแรก ขาและไหล่ของฉันนั้นเหมือนแกะแต่เล็กกว่าปีกของนกกระจอก ฉันกินมันไปสองหรือสามชิ้นในคำเดียว และกินทีละสามก้อน พวกเขาจัดหาอาหารให้ฉันอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ พร้อมกับแสดงท่าทีประหลาดใจว่าฉันกินอะไรเข้าไปมากแค่ไหน จากนั้นฉันก็ทำสัญญาณว่าฉันต้องการเครื่องดื่ม พวกเขาเดาว่าปริมาณเล็กน้อยคงไม่เพียงพอสำหรับฉัน และเนื่องจากพวกเขาเป็นคนที่มีความคิดสร้างสรรค์มาก พวกเขาจึงยกถังไม้โอ๊คขนาดใหญ่ที่สุดขึ้นมา แล้วกลิ้งมันเข้าหามือฉัน และทุบถังไม้โอ๊คจนแตก ฉันดื่มมันจนหมดจากร่าง ซึ่งฉันน่าจะทำได้ เพราะถังไม้โอ๊คนั้นจุได้ไม่ถึงครึ่งไพน์ พวกเขานำถังไม้โอ๊คใบที่สองมาให้ฉันซึ่งข้าพเจ้าดื่มแล้วทำท่าขอเพิ่มอีก แต่ไม่มีใครให้ แต่ข้าพเจ้าก็อดสงสัยไม่ได้ว่ามนุษย์ตัวเล็กๆ เหล่านี้กล้าที่จะปีนขึ้นไปบนตัวข้าพเจ้าได้อย่างไร ขณะที่มือข้างหนึ่งว่าง โดยไม่สั่นสะท้านเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่อย่างข้าพเจ้า เมื่อเวลาผ่านไปสักพัก ก็มีบุรุษผู้สูงศักดิ์จากจักรพรรดิปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าข้าพเจ้า พระองค์ทรงขึ้นนั่งบนขาขวาของข้าพเจ้าแล้วเดินเข้ามาหาข้าพเจ้าพร้อมกับบริวารประมาณสิบสองคน และตรัสอยู่นานสิบนาที โดยมักจะชี้ไปข้างหน้า ซึ่งข้าพเจ้าพบในภายหลังว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณครึ่งไมล์ ซึ่งฝ่าบาททรงบัญชาให้ส่งข้าพเจ้าไปที่นั่น ข้าพเจ้าทำท่าด้วยมือที่หลวมๆ โดยวางไว้ที่มืออีกข้าง (แต่ต้องวางเหนือศีรษะของฝ่าบาท เพราะกลัวว่าจะทำร้ายเขาหรือบริวารของเขา) เพื่อแสดงว่าข้าพเจ้าปรารถนาอิสรภาพ เขาดูเหมือนจะเข้าใจฉันดีพอ เพราะเขาส่ายหัว แม้ว่าเขาจะทำสัญญาณอื่นๆ เพื่อบอกให้ฉันรู้ว่าฉันควรได้กินเนื้อและดื่มน้ำเพียงพอ และได้รับการรักษาที่ดีพอ จากนั้นฉันก็คิดจะหนีอีกครั้ง แต่เมื่อฉันรู้สึกแสบร้อนจากลูกศรของพวกเขาที่ใบหน้าและมือของฉัน ซึ่งทั้งหมดเป็นตุ่มพอง และสังเกตเห็นว่าศัตรูของฉันมีจำนวนเพิ่มขึ้น ฉันก็ให้สัญญาณเพื่อให้พวกเขารู้ว่าพวกเขาสามารถทำอะไรกับฉันก็ได้ที่พวกเขาพอใจ จากนั้นพวกเขาก็ทาครีมที่มีกลิ่นหอมหวานที่ใบหน้าและมือของฉัน ซึ่งภายในไม่กี่นาทีก็ทำให้แสบร้อนจากลูกศรหายไปหมด ความโล่งใจจากความเจ็บปวดและความหิวทำให้ฉันง่วงนอน และในไม่ช้าฉันก็หลับไป ฉันหลับไปประมาณแปดชั่วโมงตามที่ได้ยินมาในภายหลัง และไม่น่าแปลกใจเลยที่แพทย์จะผสมยานอนหลับลงในถังไวน์ตามคำสั่งของจักรพรรดิฉันคิดจะหนีอีกครั้ง แต่เมื่อรู้สึกว่าลูกศรคมกริบของพวกเขาพุ่งเข้าที่ใบหน้าและมือของฉัน ซึ่งทั้งหมดเป็นตุ่มพอง และสังเกตเห็นว่าศัตรูของฉันมีจำนวนเพิ่มขึ้น ฉันจึงให้สัญลักษณ์เพื่อให้พวกเขารู้ว่าพวกเขาสามารถทำอะไรกับฉันได้ตามใจชอบ จากนั้นพวกเขาก็ทาครีมที่มีกลิ่นหอมหวานที่ใบหน้าและมือของฉัน ซึ่งภายในไม่กี่นาทีก็ทำให้ลูกศรคมกริบหายไปหมด ความโล่งใจจากความเจ็บปวดและความหิวทำให้ฉันง่วงนอน และในไม่ช้าฉันก็หลับไป ฉันนอนหลับไปประมาณแปดชั่วโมงตามที่ได้ยินมาในภายหลัง และไม่น่าแปลกใจเลยที่แพทย์จะผสมยานอนหลับลงในถังไวน์ตามคำสั่งของจักรพรรดิฉันคิดจะหนีอีกครั้ง แต่เมื่อรู้สึกว่าลูกศรคมกริบของพวกเขาพุ่งเข้าที่ใบหน้าและมือของฉัน ซึ่งทั้งหมดเป็นตุ่มพอง และสังเกตเห็นว่าศัตรูของฉันมีจำนวนเพิ่มขึ้น ฉันจึงให้สัญลักษณ์เพื่อให้พวกเขารู้ว่าพวกเขาสามารถทำอะไรกับฉันได้ตามใจชอบ จากนั้นพวกเขาก็ทาครีมที่มีกลิ่นหอมหวานที่ใบหน้าและมือของฉัน ซึ่งภายในไม่กี่นาทีก็ทำให้ลูกศรคมกริบหายไปหมด ความโล่งใจจากความเจ็บปวดและความหิวทำให้ฉันง่วงนอน และในไม่ช้าฉันก็หลับไป ฉันนอนหลับไปประมาณแปดชั่วโมงตามที่ได้ยินมาในภายหลัง และไม่น่าแปลกใจเลยที่แพทย์จะผสมยานอนหลับลงในถังไวน์ตามคำสั่งของจักรพรรดิ

ดูเหมือนว่าเมื่อมีคนพบฉันนอนอยู่บนพื้นหลังจากที่ฉันลงจอดแล้ว จักรพรรดิทรงทราบเรื่องดังกล่าวตั้งแต่เนิ่นๆ และทรงตัดสินใจว่าฉันจะต้องถูกมัดตามวิธีที่พระองค์ได้ทรงเล่าให้ฟัง (ซึ่งทำกันในตอนกลางคืนขณะที่ฉันหลับ) โดยทรงส่งเนื้อและเครื่องดื่มให้ฉันเป็นจำนวนมาก และทรงเตรียมเครื่องจักรสำหรับนำฉันไปยังเมืองหลวง ช่างไม้และวิศวกรจำนวนห้าร้อยคนจึงเริ่มทำงานเตรียมเครื่องยนต์ทันที เครื่องยนต์นั้นเป็นโครงไม้ที่ยกขึ้นจากพื้นสามนิ้ว ยาวประมาณเจ็ดฟุต กว้างสี่ฟุต เคลื่อนที่ด้วยล้อยี่สิบสองล้อ แต่ความยากอยู่ที่การวางฉันไว้บนโครงไม้ จึงต้องสร้างเสาแปดสิบต้นขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้ และเชือกที่แข็งแรงมากผูกติดกับผ้าพันแผลที่คนงานมัดไว้รอบคอ มือ ลำตัว และขาของฉัน มีคนแข็งแรงที่สุดเก้าร้อยคนได้รับการว่าจ้างให้ดึงเชือกเหล่านี้ขึ้นมาโดยใช้รอกที่ยึดกับเสา และในเวลาไม่ถึงสามชั่วโมง ฉันก็ถูกยกขึ้นและแขวนไว้บนเครื่องยนต์ และถูกมัดไว้แน่นที่นั่น จากนั้นจึงใช้ม้าตัวใหญ่ที่สุดของจักรพรรดิจำนวน 1,500 ตัว ซึ่งแต่ละตัวสูงประมาณ 4 นิ้วครึ่ง เพื่อลากฉันไปยังเมืองหลวง แต่ในขณะที่ฉันทำทั้งหมดนี้ ฉันยังคงนอนหลับสนิท และฉันไม่ตื่นจนกระทั่งสี่ชั่วโมงหลังจากที่เราเริ่มการเดินทาง

เมื่อเราไปถึงเมืองหลวง จักรพรรดิและข้าราชบริพารทั้งหมดก็ออกมาต้อนรับเรา แต่ข้าราชบริพารผู้ยิ่งใหญ่ของพระองค์ไม่ยอมให้ฝ่าบาทเสี่ยงชีวิตด้วยการขึ้นคร่อมร่างของฉัน ตรงที่รถม้าจอดอยู่ มีวิหารเก่าแก่แห่งหนึ่ง ซึ่งเชื่อกันว่าใหญ่ที่สุดในราชอาณาจักร และที่นั่นมีคำสั่งให้ฉันพักที่นั่น ใกล้ประตูใหญ่ซึ่งฉันคลานเข้าไปได้ง่าย พวกเขาเอาโซ่เก้าสิบเอ็ดเส้นมาคล้องไว้ เหมือนกับที่ห้อยอยู่กับนาฬิกาข้อมือสตรี ซึ่งล็อกไว้ที่ขาซ้ายของฉันด้วยกุญแจสามสิบหกอัน เมื่อคนงานพบว่าฉันไม่สามารถคลายโซ่ได้ พวกเขาก็ตัดเชือกที่มัดฉันไว้ทั้งหมด จากนั้น ฉันก็ลุกขึ้น รู้สึกเศร้าโศกไม่ต่างจากเมื่อก่อนในชีวิต แต่เสียงและความตื่นตะลึงของผู้คนที่เห็นฉันลุกขึ้นเดินนั้นอธิบายไม่ได้ โซ่ที่รัดขาซ้ายของฉันยาวประมาณสองหลา ทำให้ฉันไม่เพียงแต่เดินไปข้างหน้าและถอยหลังเป็นครึ่งวงกลมได้ แต่ยังคลานเข้าไปและนอนเต็มความยาวในวิหารได้อีกด้วย จักรพรรดิเสด็จเข้ามาหาข้าพเจ้าจากบรรดาข้าราชบริพารซึ่งทุกคนแต่งกายอย่างงดงามยิ่ง พระองค์มองดูข้าพเจ้าด้วยความชื่นชมยิ่ง แต่พระองค์ก็ทรงอยู่นอกระยะสร้อยของข้าพเจ้า พระองค์สูงกว่าข้าราชบริพารคนอื่นๆ ประมาณเล็บของข้าพเจ้า ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ผู้พบเห็นตะลึงงัน และสง่างามและสง่างามยิ่งนัก เพื่อให้มองเห็นพระองค์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ข้าพเจ้าจึงนอนตะแคงข้างเพื่อให้ใบหน้าของข้าพเจ้าอยู่ในระดับเดียวกับพระองค์ ส่วนพระองค์ยืนห่างออกไปสามหลา อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าเคยถือพระองค์ไว้ในมือหลายครั้งแล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถถูกหลอกได้ พระองค์แต่งกายเรียบง่าย แต่ทรงสวมหมวกเกราะทองคำบางๆ ประดับด้วยอัญมณีและขนนก พระองค์ถือดาบที่ชักออกมาไว้ในมือเพื่อป้องกันตัวหากข้าพเจ้าหลุดออกไป ดาบยาวเกือบสามนิ้ว ด้ามดาบทำด้วยทองคำประดับเพชร น้ำเสียงของพระองค์แหลมสูงแต่ชัดเจน พระองค์ตรัสกับข้าพเจ้าบ่อยครั้ง และข้าพเจ้าก็ตอบ แต่พวกเราสองคนไม่สามารถเข้าใจคำพูดได้

บทที่ ๒

หลังจากผ่านไปประมาณสองชั่วโมง ศาลก็ถอยออกไป และฉันก็เหลือทหารยามที่เข้มแข็งคอยคุ้มกันฝูงชน ซึ่งบางคนก็หน้าด้านยิงธนูใส่ฉันในขณะที่ฉันนั่งอยู่หน้าประตูบ้าน แต่พันเอกสั่งให้จับตัวคนร้ายหกคนแล้วมัดไว้ในมือฉัน ฉันใส่คนร้ายห้าคนไว้ในกระเป๋าเสื้อโค้ต ส่วนคนที่หก ฉันทำหน้าเหมือนจะกินเขาตาย ชายผู้น่าสงสารคนนั้นกรีดร้องอย่างน่ากลัว พันเอกกับเจ้าหน้าที่ของเขารู้สึกทุกข์ใจมาก โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาเห็นฉันหยิบมีดพกออกมา แต่ไม่นานฉันก็ทำให้พวกเขาสบายใจขึ้น เพราะเมื่อฉันตัดเชือกที่มัดเขาไว้แล้ว ฉันก็วางเขาลงบนพื้นอย่างเบามือ จากนั้นเขาก็วิ่งหนีไป ฉันปฏิบัติต่อคนอื่นๆ เช่นเดียวกัน โดยหยิบคนออกจากกระเป๋าทีละคน และฉันเห็นว่าทั้งทหารและผู้คนต่างก็ยินดีกับเครื่องหมายแห่งความเมตตาของฉัน

เมื่อใกล้ค่ำ ฉันเข้าบ้านอย่างยากลำบาก โดยนอนลงกับพื้นอย่างที่เคยทำมาตลอดสองสัปดาห์ จนกระทั่งมีเตียงว่างให้ฉันหนึ่งเตียงจากเตียงปกติจำนวน 600 เตียง

ข้าพเจ้าได้รับแต่งตั้งให้เป็นคนรับใช้ 600 คน และช่างตัดเสื้อ 300 คนก็ตัดเย็บเสื้อผ้าให้ข้าพเจ้า นอกจากนี้ ข้าพเจ้ายังได้รับมอบหมายให้สอนภาษาแก่ข้าพเจ้าอีกด้วย ข้าพเจ้าจึงสามารถสนทนากับจักรพรรดิได้อย่างดี ซึ่งพระองค์มักจะทรงให้เกียรติข้าพเจ้าเมื่อเสด็จเยือน ข้าพเจ้าได้เรียนรู้ถ้อยคำแรกๆ ว่าขอให้พระองค์ทรงโปรดประทานอิสรภาพแก่ข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าจะพูดซ้ำๆ ทุกวันขณะคุกเข่า แต่พระองค์ตอบว่านี่คงเป็นงานแห่งกาลเวลา และข้าพเจ้าต้องสาบานว่าจะคืนดีกับพระองค์และราชอาณาจักรของพระองค์ก่อน พระองค์ยังทรงบอกข้าพเจ้าด้วยว่า ข้าพเจ้าต้องถูกเจ้าหน้าที่ 2 คนของพระองค์ค้นตัวตามกฎหมายของประเทศ และเนื่องจากจะทำไม่ได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากข้าพเจ้า พระองค์จึงทรงมอบพวกเขาไว้ในมือข้าพเจ้า และสิ่งใดก็ตามที่พวกเขาเอาไปจากข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะคืนให้เมื่อข้าพเจ้าออกจากประเทศ ข้าพเจ้าหยิบเจ้าหน้าที่ 2 คนขึ้นมาและใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อโค้ต สุภาพบุรุษเหล่านี้ซึ่งมีปากกา หมึก และกระดาษอยู่รอบตัว ได้ทำรายการสิ่งที่เห็นทั้งหมดอย่างชัดเจน ซึ่งข้าพเจ้าแปลเป็นภาษาอังกฤษในภายหลัง โดยมีรายละเอียดดังนี้

“ในกระเป๋าเสื้อด้านขวาของภูเขาแห่งมนุษย์ เราพบผ้าเนื้อหยาบผืนใหญ่ผืนเดียว ซึ่งใหญ่พอที่จะคลุมพรมในห้องประมุขของพระองค์ได้ ในกระเป๋าด้านซ้าย เราเห็นหีบเงินขนาดใหญ่ มีฝาปิดสีเงิน ซึ่งเราไม่สามารถยกได้ เราอยากให้เปิดหีบนั้นออก และเมื่อก้าวเข้าไปในหีบนั้น พบว่าตัวเองมีฝุ่นเกาะอยู่ถึงกลางขา ซึ่งฝุ่นบางส่วนปลิวเข้าหน้าเรา ทำให้เราทั้งคู่จาม ในกระเป๋าเสื้อกั๊กด้านขวาของเขา เราพบวัตถุสีขาวบางๆ หลายชิ้น พับทับกัน ขนาดประมาณสามคน ผูกด้วยลวดสลิงที่แข็งแรง และมีเครื่องหมายสีดำ ซึ่งเราคิดว่าน่าจะเป็นตัวหนังสือ ทางด้านซ้ายมีเครื่องยนต์ชนิดหนึ่ง ซึ่งด้านหลังมีเสาไม้ยาว 20 ต้น ซึ่งเราเดาว่ามนุษย์กำลังใช้หวีผมอยู่ ในกระเป๋าขนาดเล็กทางด้านขวา มีแผ่นโลหะกลมแบนสีขาวและสีแดงหลายแผ่น ขนาดต่างกัน ของสีขาวบางชิ้นซึ่งดูเหมือนเงินนั้นมีขนาดใหญ่และหนักมากจนฉันกับเพื่อนแทบจะยกไม่ไหว จากกระเป๋าอีกใบหนึ่งมีโซ่เงินขนาดใหญ่ห้อยอยู่ มีเครื่องยนต์ชนิดหนึ่งที่มีลักษณะพิเศษติดอยู่ด้วย เป็นลูกโลกครึ่งเงินครึ่งโลหะโปร่งแสง เพราะด้านใสนั้นเราเห็นรูปร่างประหลาดบางอย่าง และคิดว่าสามารถสัมผัสได้ จนกระทั่งพบว่านิ้วของเราถูกสารที่แวววาวหยุดไว้ เครื่องยนต์นี้ส่งเสียงดังไม่หยุดหย่อนเหมือนกังหันน้ำ และเราเดาว่ามันน่าจะเป็นสัตว์ที่ไม่รู้จักหรือไม่ก็เทพเจ้าที่มันบูชา แต่คงเป็นอย่างหลัง เพราะเครื่องจักรบอกเราว่า เขาแทบไม่เคยทำอะไรเลยโดยไม่ปรึกษากับมัน

“นี่คือรายการสิ่งที่เราพบเกี่ยวกับร่างของ Man-Mountain ซึ่งปฏิบัติต่อเราอย่างสุภาพมาก”

ฉันมีกระเป๋าส่วนตัวหนึ่งใบซึ่งหนีจากการค้นได้ มีแว่นสายตาหนึ่งอันและกล้องส่องทางไกลขนาดเล็ก ซึ่งไม่มีความสำคัญอะไรกับจักรพรรดิเลย ฉันจึงไม่คิดว่าจะต้องยอมเปิดดูด้วยความเป็นเกียรติ

บทที่ ๓

ความอ่อนโยนและความประพฤติที่ดีของฉันทำให้จักรพรรดิและราชสำนักของพระองค์และคนทั่วไปได้รับความชื่นชมมาก จนฉันเริ่มมีความหวังว่าจะได้รับอิสรภาพในเวลาอันสั้น ชาวพื้นเมืองเริ่มกลัวอันตรายจากฉันน้อยลงทีละน้อย บางครั้งฉันจะนอนลงและปล่อยให้พวกเขาห้าหรือหกคนเต้นรำบนมือของฉัน และในที่สุดเด็กชายและเด็กหญิงก็กล้าเข้ามาเล่นซ่อนหาในผมของฉัน

ม้าของกองทัพและของคอกม้าของกษัตริย์ไม่เขินอายอีกต่อไป เพราะถูกจูงมาอยู่ข้างหน้าฉันทุกวัน และคนล่าสัตว์ของจักรพรรดิคนหนึ่งซึ่งอยู่บนหลังม้าขนาดใหญ่ก็เอาเท้าและรองเท้าของฉันไปด้วย ซึ่งนับเป็นการกระโดดที่เหลือเชื่อจริงๆ วันหนึ่ง ฉันทำให้จักรพรรดิขบขันด้วยท่าทางที่แปลกประหลาดมาก ฉันหยิบไม้เก้าอันมาปักลงดินเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส จากนั้นก็หยิบไม้สี่อันมาผูกขนานกันที่มุมแต่ละมุม ห่างจากพื้นประมาณสองฟุต ฉันผูกผ้าเช็ดหน้าไว้กับไม้เก้าอันที่ตั้งตรง และยืดออกไปทุกด้านจนแน่นเท่ากับยอดกลอง ฉันขอให้จักรพรรดิส่งม้าที่ดีที่สุดของเขาจำนวนยี่สิบสี่ตัวมาฝึกซ้อมบนที่ราบแห่งนี้ พระองค์ทรงเห็นชอบกับข้อเสนอนี้ และฉันจึงนำม้าเหล่านี้ขึ้นไปทีละตัว พร้อมกับเจ้าหน้าที่ที่เหมาะสมเพื่อฝึกซ้อม เมื่อพวกเขาเข้าแถวเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็แยกออกเป็นสองฝ่าย ยิงลูกศรทื่อ ชักดาบ หนีและไล่ตาม และโดยสรุปแล้ว พวกเขาได้แสดงวินัยทางทหารที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็น ไม้ขนานกันทำให้พวกเขาและม้าของพวกเขาไม่ตกจากเวที และจักรพรรดิก็ทรงพอพระทัยมาก จึงสั่งให้มีการแสดงนี้ซ้ำอีกหลายวัน และโน้มน้าวจักรพรรดินีเองให้ให้ฉันอุ้มเธอไว้ในเก้าอี้ซึ่งอยู่ห่างจากเวทีเพียงสองหลา เพื่อที่เธอจะชมการแสดงทั้งหมดได้ โชคดีที่ไม่เกิดอุบัติเหตุขึ้น มีเพียงครั้งหนึ่งที่ม้าตัวหนึ่งซึ่งกำลังลุกไหม้ใช้กีบตีผ้าเช็ดหน้าของฉันจนเป็นรู และล้มลงกับผู้ขี่และตัวเขาเอง แต่ฉันช่วยพวกเขาไว้ได้ทัน และปิดรูด้วยมือข้างหนึ่ง จากนั้นวางกองทหารลงด้วยอีกมือข้างหนึ่งขณะที่ฉันอุ้มพวกเขาขึ้นมา ม้าที่ล้มลงได้รับบาดเจ็บที่ไหล่ แต่ผู้ขี่ไม่ได้รับบาดเจ็บ และฉันจึงซ่อมแซมผ้าเช็ดหน้าของฉันให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างไรก็ตาม ฉันจะไม่ไว้วางใจความแข็งแกร่งของมันอีกต่อไปในกิจการอันตรายเช่นนี้

ข้าพเจ้าได้ส่งคำร้องหลายฉบับเพื่อขออิสรภาพของข้าพเจ้า จนกระทั่งพระองค์ได้ทรงกล่าวถึงเรื่องนี้ในสภาเต็มคณะ ซึ่งไม่มีใครคัดค้านเลย ยกเว้นสไกเรช โบลโกแลม พลเรือเอกของราชอาณาจักร ซึ่งพอใจที่จะเป็นศัตรูตัวฉกาจของข้าพเจ้าโดยไม่มีเหตุผลใดๆ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดพระองค์ก็ทรงตกลง แม้ว่าจะทรงร่างเงื่อนไขที่ข้าพเจ้าจะได้รับอิสรภาพได้สำเร็จก็ตาม หลังจากที่ทรงอ่านคำร้องแล้ว ข้าพเจ้าได้รับคำขอให้สาบานว่าจะปฏิบัติตามกฎหมายที่กำหนดไว้ นั่นคือ ทรงวางเท้าขวาไว้ในมือซ้าย ทรงวางนิ้วกลางของมือขวาบนศีรษะ และวางนิ้วหัวแม่มือบนหูขวา แต่ข้าพเจ้าได้แปลเงื่อนไขดังกล่าวแล้ว ซึ่งข้าพเจ้าขอเสนอต่อสาธารณชนในที่นี้:

“Golbaste Mamarem Evlame Gurdile Shefin Mully Ully Gue จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งลิลิพุต ผู้เป็นที่ชื่นชอบและน่าสะพรึงกลัวของจักรวาล ซึ่งอาณาจักรของพระองค์แผ่ขยายไปจนสุดขอบโลก กษัตริย์แห่งกษัตริย์ทั้งปวง สูงกว่าบุตรมนุษย์ เท้าของพระองค์เหยียบลงมาถึงศูนย์กลาง และศีรษะของพระองค์กระแทกกับดวงอาทิตย์ เมื่อพระองค์ทรงพยักหน้า เหล่าเจ้าชายแห่งโลกก็คุกเข่าลง พระองค์ช่างน่ารื่นรมย์เหมือนฤดูใบไม้ผลิ สบายเหมือนฤดูร้อน อุดมสมบูรณ์เหมือนฤดูใบไม้ร่วง น่าสะพรึงกลัวเหมือนฤดูหนาว พระองค์ผู้ทรงยิ่งใหญ่สูงสุดทรงเสนอต่อภูเขาแห่งมนุษย์ ซึ่งเพิ่งเสด็จมายังอาณาจักรสวรรค์ของเราไม่นานนี้ โดยพระองค์จะต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขต่อไปนี้ด้วยคำสาบานอันเคร่งขรึม:

“ประการแรก ภูเขาแห่งมนุษย์จะไม่จากไปจากอาณาจักรของเราโดยปราศจากใบอนุญาตภายใต้ตราประทับอันยิ่งใหญ่

ประการที่สอง เขาจะต้องไม่ถือตัวเข้ามาในเขตเมืองของเราโดยไม่ได้รับคำสั่งจากเราอย่างชัดเจน เมื่อถึงเวลานั้น ผู้อยู่อาศัยจะต้องมีเวลาเตือนสองชั่วโมงเพื่อให้อยู่ในบริเวณนั้น

“สาม มนุษย์ภูเขาผู้นี้จะต้องจำกัดการเดินของเขาให้อยู่ในถนนสายหลักของเราเท่านั้น และจะไม่เสนอที่จะเดินหรือนอนลงในทุ่งหญ้าหรือทุ่งข้าวโพด

ประการที่สี่ เมื่อเขาเดินไปตามถนนสายดังกล่าว เขาจะต้องระมัดระวังอย่างยิ่งที่จะไม่เหยียบย่ำร่างกายของราษฎรผู้เป็นที่รักของเรา ไม่ว่าจะเป็นม้าหรือรถม้าของพวกเขา และจะต้องไม่นำราษฎรของเราไปไว้ในมือของเขาโดยไม่ได้รับความยินยอมจากพวกเขาเอง

ประการที่ห้า หากรถด่วนต้องการความเร็วเป็นพิเศษ กองทัพมนุษย์จะต้องพกผู้ส่งสารและม้าติดตัวไปตลอดการเดินทางหกวัน และนำผู้ส่งสารดังกล่าวกลับคืนสู่ราชอาณาจักรของเราอย่างปลอดภัย (หากจำเป็น)

ประการที่หก เขาจะเป็นพันธมิตรของเราในการต่อสู้กับศัตรูของเราบนเกาะเบลฟัสคู และจะทำทุกวิถีทางเพื่อทำลายกองเรือของพวกเขา ซึ่งขณะนี้กำลังเตรียมที่จะรุกรานเรา

“สุดท้ายนี้ เนื่องด้วยคำสาบานอันเคร่งขรึมของเขาว่าจะปฏิบัติตามสิ่งของทั้งหมดข้างต้น กษัตริย์แห่งภูเขาแห่งนั้นจะได้รับอาหารและเครื่องดื่มเพียงพอสำหรับเลี้ยงคนในอาณาจักรของเรา 1,724 คนต่อวัน โดยสามารถเข้าพบเจ้าหน้าที่ของเราได้อย่างอิสระ และยังมีเครื่องหมายแสดงความโปรดปรานอื่นๆ อีกด้วย พระราชทาน ณ พระราชวังของเราที่เบลฟาบูรัก ในวันที่สิบสองของเดือนที่เก้าสิบเอ็ดของรัชสมัยของเรา”

ข้าพเจ้าได้สาบานต่อบทความเหล่านี้ด้วยความร่าเริงอย่างยิ่ง เมื่อนั้นโซ่ตรวนของข้าพเจ้าก็ถูกปลดล็อคทันที และข้าพเจ้าก็เป็นอิสระโดยสมบูรณ์

เช้าวันหนึ่ง ประมาณสองสัปดาห์หลังจากที่ฉันได้รับอิสรภาพ เรลเดรซัล เลขานุการของจักรพรรดิฝ่ายกิจการส่วนตัว มาที่บ้านของฉัน โดยมีข้ารับใช้เพียงคนเดียว เขาสั่งให้รถม้าของเขารออยู่ห่างๆ และขอให้ฉันให้เวลาเขาเข้าเฝ้าหนึ่งชั่วโมง ฉันเสนอตัวจะนอนลงเพื่อให้เขาสามารถเข้าถึงหูของฉันได้สะดวกยิ่งขึ้น แต่เขากลับเลือกที่จะให้ฉันจับมือเขาไว้ระหว่างที่เราสนทนากัน เขาเริ่มต้นด้วยการชมเชยอิสรภาพของฉัน แต่เขากล่าวเสริมว่า เว้นแต่สถานการณ์ในราชสำนักในขณะนี้ ฉันอาจไม่ได้รับอิสรภาพนั้นเร็วนัก “เพราะว่า” เขากล่าว “แม้ว่าเราจะดูรุ่งเรืองในสายตาชาวต่างชาติ แต่เราก็ตกอยู่ในอันตรายจากการรุกรานจากเกาะเบลฟัสคู ซึ่งเป็นอาณาจักรใหญ่แห่งจักรวาลอีกแห่ง มีขนาดใหญ่และทรงพลังเกือบเท่าอาณาจักรนี้ของฝ่าบาท” สำหรับสิ่งที่เราได้ยินท่านพูดกันว่ามีอาณาจักรอื่น ๆ ในโลกที่อาศัยอยู่โดยสิ่งมีชีวิตมนุษย์ขนาดใหญ่เท่ากับท่าน นักปรัชญาของเรามีความสงสัยมาก และค่อนข้างจะคาดเดาว่าท่านหล่นมาจากดวงจันทร์หรือจากดวงดาวดวงใดดวงหนึ่ง เพราะมนุษย์ร้อยคนที่มีขนาดเท่ากับท่านก็จะทำลายผลไม้และสัตว์เลี้ยงในอาณาจักรของพระองค์ทั้งหมดในไม่ช้า นอกจากนี้ ประวัติศาสตร์ของเราที่มีดวงจันทร์หกพันดวงไม่ได้กล่าวถึงภูมิภาคอื่นใดนอกจากอาณาจักรอันยิ่งใหญ่สองอาณาจักร คือ ลิลิพุตและเบลฟัสคู ซึ่งอย่างที่ฉันกำลังจะบอกคุณ อาณาจักรทั้งสองนี้กำลังทำสงครามที่ดุเดือดที่สุด ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในลักษณะดังต่อไปนี้ ทุกคนต่างยอมรับวิธีการดั้งเดิมในการทุบไข่โดยใช้ส่วนที่ใหญ่กว่า แต่ปู่ของฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน เมื่อพระองค์ยังเป็นเด็ก พระองค์ได้ทรงกินไข่และทุบตามธรรมเนียมโบราณ แต่พระองค์ดันไปตัดนิ้วของพระองค์ไปนิ้วหนึ่ง ต่อมา จักรพรรดิซึ่งเป็นบิดาของพระองค์ได้ออกกฎหมายสั่งให้ราษฎรทุกคนหักส่วนที่เล็กกว่าของไข่ ประชาชนรู้สึกไม่พอใจกฎหมายนี้มากจนเกิดการกบฏถึง 6 ครั้ง ซึ่งจักรพรรดิองค์หนึ่งต้องเสียชีวิต และอีกองค์หนึ่งต้องสูญเสียราชบัลลังก์ คาดว่าในช่วงเวลาต่างๆ จะมีผู้คนกว่า 1,100 คนที่ต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าที่จะสูญเสียไข่ไป แต่พวกกบฏชาวบิเกนเดียนเหล่านี้ได้รับกำลังใจมากมายจากราชสำนักของจักรพรรดิแห่งเบลฟุสคู ซึ่งพวกเขามักจะหนีไปหลบภัยอยู่เสมอ จนเกิดสงครามนองเลือดระหว่างสองจักรวรรดิดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไปแล้ว เป็นเวลาร่วมหกเดือนครึ่ง และตอนนี้ ชาวเบลฟุสคูเดียนได้เตรียมกองเรือขนาดใหญ่ไว้แล้ว และกำลังเตรียมที่จะบุกโจมตีพวกเรา ดังนั้น จักรพรรดิจึงมั่นใจในความกล้าหาญและความแข็งแกร่งของคุณอย่างมาก จึงได้สั่งให้ข้าพเจ้านำเรื่องนี้ไปแจ้งความต่อคุณ”

ข้าพเจ้าปรารถนาให้เลขานุการแสดงหน้าที่อันสมถะของข้าพเจ้าต่อจักรพรรดิ และให้พระองค์ทราบว่า ข้าพเจ้าพร้อมที่จะปกป้องพระองค์จากผู้รุกรานทุกคน แม้จะเสี่ยงต่อชีวิตก็ตาม

บทที่ ๔

ไม่นานนัก ข้าพเจ้าก็ได้แจ้งแก่พระองค์ถึงแผนที่ข้าพเจ้าได้วางไว้เพื่อยึดกองเรือทั้งหมดของศัตรู เกาะเบลฟัสกูเป็นเกาะที่แยกจากลิลิพุตเพียงช่องแคบกว้างแปดร้อยหลา ข้าพเจ้าได้ปรึกษากับลูกเรือที่มีประสบการณ์มากที่สุดเกี่ยวกับความลึกของช่องแคบ และพวกเขาได้แจ้งแก่ข้าพเจ้าว่า เมื่อน้ำขึ้นสูง ตรงกลางช่องแคบมีความลึกเจ็ดสิบกลัมกัฟ (ประมาณหกฟุตตามมาตรวัดของยุโรป) ข้าพเจ้าเดินไปทางชายฝั่ง ซึ่งข้าพเจ้านอนลงหลังเนินเขาและหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาดูกองเรือของศัตรูที่ทอดสมออยู่ ซึ่งประกอบด้วยเรือรบและเรืออื่นๆ ประมาณห้าสิบลำ จากนั้นข้าพเจ้าก็กลับมาที่บ้านและสั่งสายเคเบิลและแท่งเหล็กที่แข็งแรงที่สุดจำนวนมาก สายเคเบิลมีความหนาประมาณด้ายห่อของ และแท่งเหล็กก็มีความยาวและขนาดเท่าเข็มถัก ข้าพเจ้าทำให้สายเคเบิลแข็งแรงขึ้นเป็นสามเท่า และด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ ข้าพเจ้าจึงบิดแท่งเหล็กสามแท่งเข้าด้วยกัน โดยงอปลายทั้งสองให้เป็นตะขอ เมื่อได้ติดตะขอไว้ 50 ตัวกับสายเคเบิลจำนวนเท่ากันแล้ว ฉันก็กลับไปที่ชายฝั่ง ถอดเสื้อคลุม รองเท้า และถุงเท้าออก แล้วเดินลงไปในทะเลด้วยแจ็คเก็ตหนังประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนน้ำจะขึ้น ฉันลุยน้ำอย่างเร่งรีบโดยว่ายน้ำอยู่ตรงกลางประมาณสามสิบหลา จนกระทั่งรู้สึกว่าถึงพื้น จึงมาถึงกองเรือในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ศัตรูตกใจกลัวมากเมื่อเห็นฉัน จึงรีบกระโดดลงจากเรือแล้วว่ายน้ำขึ้นฝั่ง ซึ่งที่นั่นมีเรืออยู่ไม่ต่ำกว่าสามหมื่นลำ จากนั้น ฉันก็ผูกตะขอไว้ที่รูที่หัวเรือของเรือแต่ละลำ แล้วผูกเชือกทั้งหมดเข้าด้วยกันที่ปลายเชือก ในขณะเดียวกัน ศัตรูก็ยิงลูกศรหลายพันลูก ซึ่งหลายลูกปักเข้าที่มือและใบหน้าของฉัน ความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันคือดวงตาของฉัน ซึ่งฉันคงจะต้องสูญเสียไปหากฉันไม่นึกถึงแว่นตาคู่หนึ่งที่หลุดรอดจากการค้นหาของจักรพรรดิขึ้นมาทันใด ฉันหยิบเชือกเส้นนี้ขึ้นมาแล้วผูกไว้ที่จมูกของฉัน จากนั้นฉันก็ทำงานต่อไปโดยไม่สนใจลูกศร ซึ่งหลายลูกถูกแว่นของฉันแต่ก็ไม่มีผลอะไรนอกจากทำให้แว่นของฉันเสียหายเล็กน้อย จากนั้น ฉันจึงจับปมเชือกในมือแล้วเริ่มดึง แต่เรือก็ไม่ขยับเลย เพราะเรือถูกสมอยึดไว้แน่นเกินไป ดังนั้น ส่วนที่กล้าหาญที่สุดของภารกิจของฉันจึงยังคงอยู่ ฉันปล่อยเชือกแล้วใช้มีดตัดสายเคเบิลที่ผูกสมออย่างเด็ดเดี่ยว ฉันได้รับกระสุนมากกว่าสองร้อยนัดที่หน้าและมือของฉัน จากนั้น ฉันก็จับปลายสายเคเบิลที่ผูกตะขอไว้แล้วขึ้นมาใหม่ และดึงเรือรบขนาดใหญ่ที่สุดของศัตรูจำนวนห้าสิบลำตามฉันมาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อชาวเบลฟัสคูเดียนเห็นกองเรือเคลื่อนตัวไปตามลำดับและฉันออกเรือไปในที่สุด พวกเขาก็ส่งเสียงร้องด้วยความเศร้าโศกและสิ้นหวังที่ไม่อาจบรรยายได้ เมื่อฉันพ้นจากอันตรายแล้ว ฉันหยุดชั่วครู่เพื่อเก็บลูกศรที่ปักอยู่ในมือและใบหน้าของฉัน และทาครีมชนิดเดียวกับที่ได้รับเมื่อฉันมาถึง จากนั้น ฉันจึงถอดแว่นตาออก และหลังจากรอประมาณหนึ่งชั่วโมง จนกว่ากระแสน้ำจะลดลงเล็กน้อย ฉันก็เดินลุยน้ำต่อไปยังท่าเรือหลวงลิลิพุต

จักรพรรดิและราชสำนักทั้งหมดยืนอยู่บนฝั่งรอฉัน พวกเขาเห็นเรือแล่นไปข้างหน้าในเงาพระจันทร์เสี้ยวขนาดใหญ่ แต่ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าฉันกำลังจมน้ำอยู่กลางคลองลึกถึงคอของฉัน จักรพรรดิสรุปว่าฉันจมน้ำตายแล้ว และกองเรือของศัตรูกำลังเข้ามาด้วยท่าทีเป็นศัตรู แต่ไม่นานจักรพรรดิก็สบายใจขึ้น เพราะคลองลึกลงทุกก้าวที่ฉันเดิน ฉันจึงมาถึงในเวลาอันสั้นโดยได้ยินเสียงเรือ และยกปลายสายที่ผูกกองเรือไว้ขึ้น ร้องเสียงดังว่า “จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งลิลิพุตจงทรงพระเจริญ!” เจ้าชายต้อนรับฉันที่ท่าเทียบเรือด้วยความยินดี และแต่งตั้งให้ฉันเป็นนาร์ดาลทันที ซึ่งเป็นตำแหน่งสูงสุดในบรรดาตำแหน่งทั้งหมด

พระองค์ทรงปรารถนาให้ข้าพเจ้าถือโอกาสนี้นำเรือของศัตรูที่เหลือทั้งหมดมาที่ท่าเรือของพระองค์ และดูเหมือนว่าพระองค์จะทรงคิดที่จะพิชิตจักรวรรดิเบลฟุสคูทั้งหมดและขึ้นเป็นกษัตริย์เพียงพระองค์เดียวของโลก แต่ข้าพเจ้าคัดค้านอย่างชัดเจนว่าข้าพเจ้าไม่มีทางนำประชาชนที่เป็นอิสระและกล้าหาญมาเป็นทาสได้ และแม้ว่าข้าพเจ้าจะเห็นว่ารัฐมนตรีที่ฉลาดที่สุด แต่การปฏิเสธอย่างเปิดเผยของข้าพเจ้าขัดต่อความทะเยอทะยานของพระองค์อย่างมาก พระองค์จึงไม่สามารถอภัยให้ข้าพเจ้าได้ และนับจากนั้นเป็นต้นมา แผนการร้ายก็เริ่มขึ้นระหว่างพระองค์กับเหล่ารัฐมนตรีที่เป็นศัตรูของข้าพเจ้า ซึ่งเกือบจะจบลงด้วยการทำลายล้างข้าพเจ้าให้สิ้นซาก

ประมาณสามสัปดาห์หลังจากการกระทำดังกล่าว ก็มีทูตจากเบลฟุสคูมาถึงพร้อมกับข้อเสนอสันติภาพที่อ่อนน้อมถ่อมตน ซึ่งไม่นานก็เสร็จสิ้น โดยมีเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์ต่อจักรพรรดิของเราเป็นอย่างมาก มีทูตหกคนพร้อมขบวนรถประมาณห้าร้อยคน ทุกคนล้วนยอดเยี่ยมมาก เมื่อได้รับแจ้งเป็นการส่วนตัวว่าฉันเป็นมิตรกับพวกเขา พวกเขาจึงมาเยี่ยมฉันและชมเชยฉันมากมายเกี่ยวกับความกล้าหาญและความเอื้ออาทรของฉัน และเชิญฉันไปที่อาณาจักรของพวกเขาในนามของจักรพรรดิผู้เป็นเจ้านายของพวกเขา ฉันขอให้พวกเขาแสดงความเคารพอย่างนอบน้อมที่สุดต่อจักรพรรดิผู้เป็นเจ้านายของพวกเขา ซึ่งฉันตัดสินใจจะไปเยี่ยมบุคคลสำคัญของพระองค์ก่อนที่ฉันจะกลับประเทศของฉัน ดังนั้น ครั้งต่อไปที่ฉันได้รับเกียรติให้เข้าเฝ้าจักรพรรดิของเรา ฉันจึงขออนุญาตทั่วไปจากพระองค์เพื่อเข้าเฝ้ากษัตริย์เบลฟุสคู พระองค์อนุญาต แต่ด้วยท่าทีเย็นชามาก ซึ่งภายหลังฉันก็ได้ทราบเหตุผล

ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังเตรียมตัวไปถวายความเคารพต่อจักรพรรดิแห่งเบลฟัสคู มีผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่งในราชสำนัก ซึ่งข้าพเจ้าเคยรับใช้พระองค์อย่างยิ่งใหญ่ มาที่บ้านของข้าพเจ้าในยามค่ำคืนเป็นการส่วนตัว และขอเข้าเฝ้าพระองค์โดยไม่แจ้งชื่อ ข้าพเจ้าจึงยัดพระนามพระองค์ลงในกระเป๋าเสื้อคลุม และสั่งคนรับใช้ที่ไว้ใจได้ไม่ให้ใครเข้าเฝ้า ข้าพเจ้าจึงปิดประตู นำแขกของข้าพเจ้าไปนั่งลงที่โต๊ะ พระองค์มีสีหน้าวิตกกังวล และทรงขอให้ข้าพเจ้าฟังด้วยความอดทนในเรื่องที่ข้าพเจ้ากังวลใจอย่างยิ่งต่อเกียรติและชีวิตของข้าพเจ้า

“ท่านทราบดี” เขากล่าว “ว่า Skyresh Bolgolam เป็นศัตรูตัวฉกาจของท่านมาตั้งแต่ท่านมาถึง และความเกลียดชังของเขาเพิ่มขึ้นตั้งแต่ท่านประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่เหนือ Blefuscu ซึ่งทำให้ชื่อเสียงของเขาในฐานะพลเรือเอกถูกบดบัง ท่านลอร์ดผู้นี้และคนอื่นๆ กล่าวหาท่านว่าก่อกบฏ และมีการเรียกประชุมสภาหลายครั้งในลักษณะส่วนตัวที่สุดเพราะท่าน ด้วยความขอบคุณสำหรับความโปรดปรานของท่าน ข้าพเจ้าจึงได้หาข้อมูลของการดำเนินการทั้งหมด โดยเสี่ยงภัยเพื่อรับใช้ท่าน และนี่คือข้อกล่าวหาต่อท่าน:

“ประการแรก พระองค์ทรงบัญชาให้คุณนำกองเรือของจักรพรรดิเบลฟุสคูเข้าเทียบท่า แล้วยึดเรือลำอื่นๆ ทั้งหมด และประหารชีวิตผู้ลี้ภัยชาวบิเกนเดียนทั้งหมด รวมทั้งประชาชนของจักรวรรดิที่ไม่ยอมทำลายไข่ที่ปลายด้านที่เล็กกว่าทันที และคุณขอลาออกจากงานในฐานะผู้ทรยศต่อพระมหากษัตริย์ผู้สงบเสงี่ยม โดยแสร้งว่าไม่เต็มใจที่จะบังคับจิตสำนึกและทำลายเสรีภาพและชีวิตของประชาชนผู้บริสุทธิ์”

“อีกครั้งหนึ่ง เมื่อทูตมาจากราชสำนัก Blefuscu เหมือนกับผู้ทรยศเท็จ คุณได้ช่วยเหลือและเลี้ยงดูพวกเขา แม้ว่าคุณจะรู้ว่าพวกเขาเป็นเพียงข้ารับใช้ของเจ้าชายในสงครามเปิดเผยกับจักรพรรดิพระองค์ล่าสุดก็ตาม

“ยิ่งกว่านั้น บัดนี้ คุณกำลังเตรียมตัวเดินทางไปยังศาล Blefuscu ซึ่งขัดกับหน้าที่ของราษฎรผู้ซื่อสัตย์

“ในการอภิปรายข้อกล่าวหานี้” เพื่อนของฉันกล่าวต่อ “พระองค์มักจะทรงเร่งรัดให้ทรงรับใช้พระองค์ ในขณะที่พลเรือเอกและเหรัญญิกยืนกรานว่าพระองค์ควรได้รับโทษประหารชีวิตอย่างน่าละอาย แต่เรลเดรซาล เลขานุการฝ่ายกิจการส่วนตัว ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นเสมอว่าพระองค์เป็นเพื่อนของพระองค์ ได้เสนอว่าหากพระองค์ประสงค์จะไว้ชีวิตพระองค์และทรงสั่งให้ควักดวงตาทั้งสองข้างของพระองค์ออก ความยุติธรรมก็อาจได้รับการตอบสนองในระดับหนึ่ง เมื่อได้ยินเช่นนี้ บอลโกลัมก็โกรธจัด สงสัยว่าเลขานุการกล้าที่จะรักษาชีวิตของคนทรยศได้อย่างไร และเหรัญญิกซึ่งชี้ให้เห็นถึงค่าใช้จ่ายในการคุมขังพระองค์ก็เร่งรัดให้ทรงประหารชีวิตพระองค์เช่นกัน แต่พระองค์พอพระทัยที่จะตรัสว่า เนื่องจากสภาเห็นว่าการสูญเสียดวงตาของพระองค์เป็นการลงโทษที่ง่ายเกินไป อาจมีการลงโทษผู้อื่นในภายหลัง ส่วนเลขานุการนั้นปรารถนาอย่างถ่อมตัวที่จะให้มีการรับฟังอีกครั้ง จึงได้กล่าวว่าในส่วนของค่าใช้จ่าย ขอให้ท่านค่อย ๆ ลดเบี้ยเลี้ยงลงบ้าง เพราะท่านอาจจะขาดอาหาร และอ่อนแรงลง และเสียชีวิตในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เมื่อราษฎรของพระองค์อาจตัดเนื้อของท่านออกจากกระดูกแล้วฝังไว้ โดยทิ้งโครงกระดูกไว้ให้ลูกหลานได้ชื่นชมต่อไป

“ด้วยมิตรภาพอันยิ่งใหญ่ของเลขานุการ เรื่องนี้จึงได้เกิดขึ้น เลขานุการสั่งการให้เก็บแผนการอดอาหารคุณไว้เป็นความลับ แต่คำพิพากษาให้ควักลูกตาของคุณนั้นได้บันทึกไว้แล้ว ในอีกสามวัน เลขานุการเพื่อนของคุณจะมาที่บ้านคุณและอ่านคำกล่าวหาให้คุณฟัง และชี้ให้เห็นถึงความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ที่ทรงประณามคุณให้ต้องสูญเสียดวงตา ซึ่งพระองค์ไม่สงสัยเลยว่าคุณจะยอมจำนนต่อความเมตตานี้ด้วยความนอบน้อมและซาบซึ้งใจ ศัลยแพทย์ของสมเด็จพระราชินีจำนวน 20 คนจะมาตรวจดูการผ่าตัดที่ดำเนินไปอย่างดี โดยยิงลูกศรปลายแหลมคมมากเข้าที่ลูกตาของคุณในขณะที่คุณนอนอยู่บนพื้น

เพื่อนของฉันกล่าวว่า “ฉันจะไปจากคุณเพื่อพิจารณาว่าคุณจะทำอย่างไร และเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสงสัย ฉันต้องกลับไปทันที แม้ว่าจะแอบๆ ก็ตาม”

ท่านลอร์ดก็ทำตามนั้น และฉันก็อยู่ตัวคนเดียวด้วยความงุนงงมาก ตอนแรกฉันตั้งใจจะต่อต้าน เพราะถึงแม้ฉันจะมีอิสระ ฉันก็ใช้หินขว้างเมืองหลวงให้แหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้อย่างง่ายดาย แต่ในไม่ช้า ฉันก็ปฏิเสธความคิดนั้นด้วยความสยดสยอง เมื่อนึกถึงคำสาบานที่ให้ไว้กับจักรพรรดิและความช่วยเหลือที่ฉันได้รับจากพระองค์ ในที่สุด เมื่อทรงอนุญาตให้ฉันไปแสดงความเคารพจักรพรรดิแห่งเบลฟัสคู ฉันจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้ ก่อนที่สามวันจะผ่านไป ฉันก็เขียนจดหมายถึงเพื่อนของฉันซึ่งเป็นเลขานุการเพื่อบอกเขาถึงความตั้งใจของฉัน และไม่รอคำตอบ ฉันจึงไปที่ชายฝั่ง และเข้าสู่ช่องแคบ ระหว่างที่ลุยน้ำและว่ายน้ำ ฉันก็ไปถึงท่าเรือเบลฟัสคู ซึ่งผู้คนซึ่งรอคอยฉันมานานก็พาฉันไปยังเมืองหลวง

พระองค์เสด็จพร้อมด้วยราชวงศ์และข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักเสด็จมาต้อนรับข้าพเจ้า และต้อนรับข้าพเจ้าอย่างสมกับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าไม่ได้เอ่ยถึงความเสื่อมเสียของข้าพเจ้าที่มีต่อจักรพรรดิแห่งลิลิพุต เนื่องจากข้าพเจ้าไม่คิดว่าเจ้าชายจะเปิดเผยความลับนี้ในขณะที่ข้าพเจ้าไม่อยู่ในอำนาจของพระองค์ แต่ในไม่ช้าก็ปรากฏว่าข้าพเจ้าถูกหลอก

บทที่ 5

สามวันหลังจากมาถึง ฉันเดินไปตามชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะด้วยความอยากรู้อยากเห็น ฉันเห็นบางอย่างในทะเลที่ไกลออกไปซึ่งดูเหมือนเรือพลิกคว่ำ ฉันถอดรองเท้าและถุงเท้าออก แล้วลุยลงไปประมาณสองร้อยสามร้อยหลา ฉันเห็นชัดเจนว่าเป็นเรือจริง ซึ่งฉันเดาว่าคงถูกพัดออกจากเรือด้วยพายุ ฉันรีบกลับไปที่เมืองทันทีเพื่อขอความช่วยเหลือ และหลังจากทำงานหนักอย่างหนัก ฉันก็สามารถนำเรือของฉันไปยังท่าเรือหลวงที่เมืองเบลฟุสคูได้สำเร็จ ซึ่งฝูงชนจำนวนมากปรากฏตัวขึ้น พวกเขารู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นเรือลำใหญ่โตเช่นนี้ ฉันบอกจักรพรรดิว่าโชคดีของฉันที่เรือลำนี้ขวางทางฉันเพื่อพาฉันไปยังที่ที่ฉันจะกลับไปยังบ้านเกิดได้ และขอร้องให้พระองค์สั่งจัดหาวัสดุมาติดตั้งและออกเดินทาง ซึ่งหลังจากทรงปราศรัยอย่างใจดีหลายครั้ง พระองค์ก็ทรงพอพระทัยที่จะทรงอนุญาต

ในระหว่างนั้น จักรพรรดิแห่งลิลลิพุตรู้สึกไม่สบายใจกับการที่ข้าพเจ้าหายไปนาน (แต่ไม่เคยคิดว่าข้าพเจ้าจะสังเกตเห็นแผนการของเขาแม้แต่น้อย) จึงส่งบุคคลระดับสูงไปแจ้งความอัปยศแก่จักรพรรดิแห่งเบลฟัสคู ผู้ส่งสารคนนี้ได้รับคำสั่งให้เป็นตัวแทนของความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของเจ้านายของเขา ซึ่งพอใจที่จะลงโทษข้าพเจ้าด้วยการให้ข้าพเจ้าสูญเสียดวงตา และคาดว่าพี่ชายของเขาแห่งเบลฟัสคูจะส่งข้าพเจ้ากลับไปยังลิลลิพุตโดยมัดมือมัดเท้าเพื่อให้ถูกลงโทษฐานเป็นคนทรยศ จักรพรรดิแห่งเบลฟัสคูตอบด้วยข้อแก้ตัวมากมาย เขากล่าวว่าการที่พี่ชายของเขาส่งข้าพเจ้าไปนั้นเป็นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าข้าพเจ้าจะยึดกองเรือของเขาไปแล้ว เขาก็รู้สึกขอบคุณข้าพเจ้าสำหรับความช่วยเหลือดีๆ มากมายที่ข้าพเจ้าได้ทำกับเขาในการสร้างสันติภาพ แต่ในไม่ช้า กษัตริย์ทั้งสองพระองค์ก็จะทรงทำสำเร็จ เพราะข้าพเจ้าพบเรือลำใหญ่ลำหนึ่งบนชายฝั่ง ซึ่งสามารถบรรทุกข้าพเจ้าบนทะเลได้ ซึ่งเขาสั่งให้ติดมัน และเขาหวังว่าอีกไม่กี่สัปดาห์ จักรวรรดิทั้งสองจะเป็นอิสระจากข้าพเจ้า

ด้วยคำตอบนี้ ผู้ส่งสารจึงกลับไปยังลิลิพุต และฉัน (แม้ว่ากษัตริย์แห่งเบลฟุสคูจะเสนอความคุ้มครองอย่างกรุณาให้ฉันอย่างลับๆ หากฉันยังคงรับใช้เขาอยู่) ก็รีบออกเดินทางโดยตั้งใจว่าจะไม่ไว้วางใจเจ้าชายอีกต่อไป

ประมาณหนึ่งเดือนต่อมา ฉันก็พร้อมที่จะลา จักรพรรดิแห่งเบลฟัสคูพร้อมด้วยจักรพรรดินีและราชวงศ์เสด็จออกจากพระราชวัง ฉันนอนลงบนใบหน้าเพื่อจูบมือของพวกเขา ซึ่งพวกเขาได้มอบให้ฉันอย่างมีน้ำใจ พระองค์ได้พระราชทานกระเป๋าสตางค์ใส่กิ่งไม้จำนวนห้าสิบใบ (เหรียญทองคำที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขา) และรูปถ่ายของพระองค์ที่ถ่ายเต็มตัว ฉันจึงรีบใส่ไว้ในถุงมือข้างหนึ่งทันทีเพื่อไม่ให้ได้รับบาดเจ็บ มีพิธีอื่นๆ อีกมากมายเกิดขึ้นเมื่อฉันจากไป

ข้าพเจ้าเก็บเนื้อและน้ำดื่มไว้ในเรือ และนำวัวหกตัวและวัวหนุ่มสองตัวที่ยังมีชีวิตอยู่ รวมทั้งแกะและแกะตัวผู้จำนวนเท่ากันไป โดยตั้งใจจะขนพวกมันกลับประเทศของข้าพเจ้า และเพื่อเลี้ยงพวกมันบนเรือ ข้าพเจ้ามีหญ้าแห้งหนึ่งมัดและข้าวโพดหนึ่งถุง ข้าพเจ้ายินดีจะพาชาวพื้นเมืองไปสักสิบสองคน แต่สิ่งนี้เป็นสิ่งที่จักรพรรดิจะไม่ยอมให้เกิดขึ้น และนอกเหนือจากการค้นกระเป๋าของข้าพเจ้าอย่างขยันขันแข็งแล้ว พระองค์ยังทรงสัญญาว่าข้าพเจ้าจะไม่พาราษฎรของพระองค์ไป ถึงแม้ว่าพวกเขาจะยินยอมและปรารถนาดีก็ตาม

เมื่อได้เตรียมทุกอย่างให้พร้อมแล้ว ฉันก็ออกเรือ เมื่อคำนวณระยะทางได้ยี่สิบสี่ลีกจากเกาะเบลฟุสคูแล้ว ฉันเห็นใบเรือแล่นไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ฉันจึงเรียกเรือแต่ก็ไม่ได้รับคำตอบ แต่ฉันก็พบว่าได้เปรียบเรือแล้ว เพราะลมสงบลง และในครึ่งชั่วโมงต่อมา เรือก็เห็นฉัน จึงยิงปืน ฉันไปถึงเรือระหว่างเวลาห้าโมงเย็นถึงหกโมงเย็นของวันที่ 26 กันยายน ค.ศ. 1701 แต่ใจฉันเต้นแรงเมื่อเห็นธงอังกฤษของเรือ ฉันใส่วัวและแกะลงในกระเป๋าเสื้อโค้ต แล้วขึ้นเรือพร้อมกับสินค้าทั้งหมด กัปตันต้อนรับฉันด้วยความเมตตา และขอให้ฉันบอกเขาว่าฉันมาจากที่ใดก่อน แต่เมื่อฉันตอบ เขาคิดว่าฉันเพ้อเจ้อ อย่างไรก็ตาม ฉันหยิบวัวและแกะสีดำออกจากกระเป๋า ซึ่งทำให้เขาเชื่อได้อย่างชัดเจนหลังจากประหลาดใจมาก

เราเดินทางมาถึงอังกฤษเมื่อวันที่ 13 เมษายน ค.ศ. 1702 ฉันอยู่กับภรรยาและครอบครัวเป็นเวลา 2 เดือน แต่ความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้เห็นต่างประเทศทำให้ฉันไม่สามารถอยู่ที่นั่นอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ในขณะที่อยู่ในอังกฤษ ฉันได้กำไรมหาศาลจากการพาวัวของฉันไปแสดงให้คนชั้นสูงและคนอื่นๆ ดู และก่อนจะเริ่มการเดินทางครั้งที่สอง ฉันได้ขายวัวไปในราคา 600 ลิตรฉันออกเดินทางจากบ้านของเธอไปพร้อมกับภรรยาในราคา 1,500 ลิตรและได้จัดหาบ้านที่ดีให้กับเธอ จากนั้น ฉันจึงอำลาเธอและลูกชายและลูกสาวของฉันด้วยน้ำตาคลอเบ้า และขึ้นเรือ “Adventure” (1)

(1) รวดเร็ว.