โบบิโน่
กาลครั้งหนึ่ง มีพ่อค้าที่ร่ำรวยคนหนึ่ง มีลูกชายคนเดียวชื่อโบบิโน บัดนี้ เนื่องจากลูกชายของเขาฉลาดและใฝ่รู้มาก พ่อของเขาจึงส่งเขาไปเรียนกับเจ้านายคนหนึ่ง ซึ่งเขาคิดว่าเขาจะสามารถเรียนรู้ภาษาต่างประเทศต่างๆ ได้ หลังจากอยู่กับเจ้านายคนนี้ได้หลายปี โบบิโนก็กลับบ้าน
เย็นวันหนึ่ง ขณะที่เขากับพ่อกำลังเดินเล่นอยู่ในสวน นกกระจอกบนต้นไม้เหนือศีรษะก็เริ่มส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วจนแทบไม่ได้ยินกัน เรื่องนี้ทำให้พ่อค้าหงุดหงิดมาก ดังนั้นเพื่อปลอบใจเขา โบบิโนจึงพูดว่า “คุณอยากให้ฉันอธิบายให้คุณฟังไหมว่านกกระจอกกำลังคุยกันเรื่องอะไร”
พ่อค้ามองดูลูกชายของตนด้วยความประหลาดใจแล้วตอบว่า “ท่านหมายความว่าอย่างไร? ท่านอธิบายสิ่งที่นกกระจอกพูดได้อย่างไร? ท่านคิดว่าตนเองเป็นนักพยากรณ์หรือผู้วิเศษ?”
โบบิโนตอบว่า “ข้าพเจ้าไม่ใช่หมอดูหรือผู้วิเศษ แต่เจ้านายของข้าพเจ้าสอนภาษาของสัตว์ทุกชนิดแก่ข้าพเจ้า”
“โอ้ น่าเสียดายเงินของฉัน!” พ่อค้าอุทาน “เจ้านายคงเข้าใจผิดเจตนาของฉันอย่างแน่นอน ฉันตั้งใจให้คุณเรียนภาษาที่มนุษย์พูด ไม่ใช่ภาษาของสัตว์”
“จงอดทนไว้” ลูกชายตอบ “เจ้านายของข้าพเจ้าเห็นว่าควรเริ่มด้วยภาษาสัตว์ก่อน แล้วจึงค่อยเรียนรู้ภาษามนุษย์ในภายหลัง”
ขณะที่พวกเขากำลังเดินเข้าบ้าน สุนัขก็วิ่งออกมาต้อนรับพวกเขาพร้อมเห่าอย่างดุร้าย
“มีอะไรผิดปกติกับสัตว์ร้ายตัวนั้นหรือ” พ่อค้าถาม “ทำไมมันต้องเห่าใส่ฉันอย่างนั้น ในเมื่อมันรู้จักฉันดีอยู่แล้ว”
“ฉันจะอธิบายให้คุณฟังไหมว่าเขากำลังพูดถึงอะไร” โบบิโนกล่าว
“ปล่อยฉันไว้ตามสบายเถอะ และอย่ามาวุ่นวายกับฉันด้วยเรื่องไร้สาระของคุณเลย” พ่อค้ากล่าวอย่างหงุดหงิด “เงินของฉันสูญเปล่าไปมาก!”
หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อพวกเขานั่งลงรับประทานอาหารเย็น ก็มีกบบางตัวในบ่อน้ำใกล้เคียงส่งเสียงร้องที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน เสียงนั้นทำให้พ่อค้าหงุดหงิดมากจนเขาโกรธมาก และร้องออกมาว่า “นี่เป็นเพียงการต้องการเพิ่มความทุกข์และความผิดหวังให้กับฉันเท่านั้น”
“ฉันจะอธิบายให้คุณฟังไหม?” โบบิโนเริ่มพูด
“คุณจะเงียบปากอธิบายหน่อยได้ไหม” พ่อค้าตะโกน “ไปนอนซะ แล้วอย่าให้ฉันเห็นหน้าคุณอีก!”
โบบิโนจึงเข้านอนและหลับสบาย แต่พ่อของเขาซึ่งไม่สามารถลืมความผิดหวังที่เสียเงินไปโดยเปล่าประโยชน์ได้ ก็โกรธมาก จึงส่งคนไปตามคนรับใช้สองคนมา แล้วสั่งให้พวกเขาปฏิบัติตามในวันรุ่งขึ้น
เช้าวันรุ่งขึ้น คนรับใช้คนหนึ่งปลุกโบบิโนแต่เช้า และสั่งให้เขาขึ้นรถม้าที่รออยู่ คนรับใช้คนนั้นนั่งลงบนที่นั่งข้างๆ เขา ขณะที่คนรับใช้อีกคนนั่งเคียงข้างรถม้าในฐานะผู้คุ้มกัน โบบิโนไม่เข้าใจว่าพวกเขาจะทำอะไรกับเขา หรือเขาจะถูกพาตัวไปที่ไหน แต่เขาสังเกตเห็นว่าคนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ เขาดูเศร้ามาก และดวงตาของเขาบวมเป่งไปด้วยน้ำตา
อยากรู้ว่าเหตุใดจึงตรัสถามว่า “ท่านเศร้าโศกทำไม และจะพาข้าพเจ้าไปไหน”
แต่คนรับใช้ไม่ยอมพูดอะไร ในที่สุด เมื่อได้ยินคำวิงวอนของโบบิโน เขาก็พูดขึ้นว่า “ลูกชายที่น่าสงสารของฉัน ฉันจะพาคุณไปตาย และที่แย่ไปกว่านั้นคือ ฉันจะทำตามคำสั่งของพ่อคุณ”
“แต่ทำไม” โบบิโนอุทาน “เขาต้องการให้ฉันตาย ฉันทำชั่วอะไรให้เขา หรือฉันทำผิดอะไรที่เขาต้องการให้ฉันตาย”
“เจ้าไม่ได้ทำชั่วกับเขาเลย” คนรับใช้ตอบ “และเจ้าก็ไม่ได้ทำผิดอะไรด้วย แต่เขาโกรธจนแทบคลั่งเพราะตลอดหลายปีที่เรียนมา เจ้ากลับเรียนรู้แต่ภาษาสัตว์เท่านั้น เขาคาดหวังบางอย่างที่แตกต่างจากเจ้าโดยสิ้นเชิง นั่นคือเหตุผลที่เขาตั้งใจว่าเจ้าจะต้องตาย”
“ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ฆ่าฉันทันที” โบบิโนกล่าว “จะรอไปทำไมถ้ามันจำเป็นต้องทำ”
“ฉันไม่มีใจจะทำอย่างนั้น” คนรับใช้ตอบ “ฉันอยากจะคิดหาวิธีช่วยชีวิตคุณและป้องกันตัวเองจากความโกรธของพ่อคุณด้วย ขอให้โชคดีที่สุนัขตามเรามา เราจะฆ่ามันแล้วควักหัวใจออกแล้วนำกลับไปให้พ่อของคุณ เขาจะเชื่อว่ามันเป็นของคุณ และในระหว่างนี้คุณก็จะหนีออกมาได้”
เมื่อพวกเขามาถึงส่วนที่หนาทึบของป่า โบบิโนก็ลงจากรถม้า และเมื่อกล่าวอำลาคนรับใช้แล้ว เขาก็ออกเดินทางต่อไป
เขาเดินไปเรื่อยๆ จนในที่สุดเมื่อค่ำลง เขาก็มาถึงบ้านหลังหนึ่งซึ่งมีคนเลี้ยงสัตว์อาศัยอยู่ เขาเคาะประตูและขอที่พักพิงชั่วคราว คนเลี้ยงสัตว์เห็นว่าเขาเป็นเด็กหนุ่มที่อ่อนโยน จึงต้อนรับเขาและเชิญให้เขานั่งลงและรับประทานอาหารเย็นด้วยกัน
ขณะที่พวกเขากำลังกินอยู่ สุนัขในลานบ้านก็เริ่มเห่า โบบิโนเดินไปที่หน้าต่าง ตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหันไปหาคนเลี้ยงสัตว์แล้วพูดว่า “ส่งภรรยาและลูกสาวของคุณเข้านอนทันที และเตรียมอาวุธให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเที่ยงคืนจะมีโจรกลุ่มหนึ่งบุกโจมตีบ้านหลังนี้”
บรรดาคนเลี้ยงสัตว์ตกใจมาก และคิดว่าเด็กหนุ่มคงจะเสียสติไป
“ท่านรู้ได้อย่างไรว่าพวกโจรคิดจะโจมตีพวกเรา ใครบอกท่านอย่างนั้น” พวกเขากล่าว
“ฉันรู้จากเสียงเห่าของสุนัข” โบบิโนตอบ “ฉันเข้าใจภาษาของมัน และถ้าฉันไม่อยู่ที่นี่ สัตว์ที่น่าสงสารตัวนั้นคงหายใจไม่ออกโดยเปล่าประโยชน์ คุณควรทำตามคำแนะนำของฉัน หากคุณต้องการรักษาชีวิตและทรัพย์สินของคุณ”
คนเลี้ยงสัตว์รู้สึกประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ แต่พวกเขาก็ตัดสินใจทำตามคำแนะนำของโบบิโน พวกเขาส่งภรรยาและลูกสาวของตนขึ้นไปชั้นบน จากนั้นจึงเตรียมอาวุธและไปยืนรออยู่หลังรั้วไม้จนถึงเที่ยงคืน
เมื่อนาฬิกาตีบอกเวลาสิบสองโมง พวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา และโจรกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามาในบ้านด้วยความระมัดระวัง แต่คนเลี้ยงสัตว์ก็เฝ้าระวังอยู่ พวกเขาพุ่งเข้าใส่โจรจากด้านหลังรั้ว และด้วยไม้กระบองของพวกเขาก็ทำให้โจรหนีไปได้ในไม่ช้า
คุณอาจเชื่อว่าพวกเขารู้สึกขอบคุณโบบิโนมากเพียงใด ซึ่งพวกเขาควรได้รับคำเตือนที่ทันท่วงทีเพื่อความปลอดภัยของพวกเขา โบบิโนขอร้องให้เขาอยู่และสร้างบ้านร่วมกับพวกเขา แต่เนื่องจากเขาต้องการเห็นโลกมากขึ้น เขาจึงขอบคุณพวกเขาอย่างอบอุ่นสำหรับการต้อนรับของพวกเขา และออกเดินทางอีกครั้ง เขาเดินตลอดทั้งวัน และในตอนเย็น เขาก็ไปที่บ้านของชาวนาคนหนึ่ง ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะเคาะประตูเพื่อขอที่พักพิงในคืนนี้หรือไม่ เขาก็ได้ยินเสียงกบร้องดังในคูน้ำหลังบ้าน เมื่อเดินไปทางด้านหลัง เขาก็เห็นภาพที่แปลกประหลาดมาก กบสี่ตัวกำลังขว้างขวดเล็กๆ จากขวดหนึ่งไปยังอีกขวดหนึ่ง ส่งเสียงร้องดังมาก โบบิโนฟังอยู่สักครู่ จากนั้นจึงเคาะประตูบ้าน ชาวนาเปิดประตูและขอให้เขาเข้าไปรับประทานอาหารเย็น
เมื่อรับประทานอาหารเสร็จ เจ้าภาพได้แจ้งแก่เขาว่า พวกเขาเดือดร้อนกันมาก เพราะลูกสาวคนโตของเขาป่วยหนักมาก จนเกรงว่าเธอจะฟื้นตัวไม่ได้ หมอผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งเคยผ่านมาทางนี้เมื่อนานมาแล้ว ได้สัญญาว่าจะส่งยามาให้เธอเพื่อรักษาอาการป่วย แต่คนรับใช้ที่เขาฝากยาไว้ให้กลับทิ้งยาไว้ระหว่างทางกลับ และตอนนี้ก็ดูเหมือนไม่มีความหวังสำหรับเด็กสาวคนนี้แล้ว
โบบิโนเล่าให้พ่อฟังว่าเห็นกบเล่นขวดเล็ก ๆ ที่เขาเคยเห็น และรู้ว่านั่นคือยาที่หมอส่งไปให้เด็กหญิง ชาวนาถามเขาว่าแน่ใจได้อย่างไร โบบิโนจึงอธิบายให้เขาฟังว่าเขาเข้าใจภาษาสัตว์ และได้ยินสิ่งที่กบพูดขณะที่มันโยนขวดไปมา ดังนั้น ชาวนาจึงไปหยิบขวดจากคูน้ำแล้วให้ยาแก่ลูกสาวของเขา เช้าวันรุ่งขึ้น ลูกสาวก็ดีขึ้นมาก และพ่อที่รู้สึกขอบคุณก็ไม่รู้จะขอบคุณโบบิโนอย่างไรดี แต่โบบิโนไม่ยอมรับสิ่งใดจากเขา และเมื่อกล่าวคำอำลาแล้วก็ออกเดินทางอีกครั้ง
วันหนึ่งไม่นานหลังจากนั้น เขาก็พบชายสองคนกำลังพักผ่อนอยู่ใต้ต้นไม้ท่ามกลางความร้อนระอุของวัน เมื่อรู้สึกเหนื่อย เขาก็นอนราบกับพื้นไม่ไกลจากพวกเขามากนัก และไม่นานทั้งสามก็เริ่มพูดคุยกัน ในระหว่างการสนทนา โบบิโนถามชายทั้งสองว่ากำลังจะไปไหน และพวกเขาตอบว่าพวกเขากำลังเดินทางไปยังเมืองใกล้เคียง ซึ่งในวันนั้น ประชาชนจะเลือกผู้ปกครองคนใหม่
ขณะที่พวกเขายังคุยกันอยู่ นกกระจอกบางตัวก็มาเกาะอยู่บนต้นไม้ที่พวกมันนอนอยู่ใต้ต้นไม้ โบบิโนเงียบไป และดูเหมือนจะตั้งใจฟังอย่างตั้งใจ เมื่อผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็พูดกับเพื่อนๆ ของเขาว่า “เจ้ารู้ไหมว่านกกระจอกพวกนั้นกำลังพูดอะไร พวกมันบอกว่าวันนี้พวกเราคนหนึ่งจะได้รับเลือกเป็นผู้ปกครองเมืองนั้น”
คนเหล่านั้นไม่ได้พูดอะไร แต่มองหน้ากัน ไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อเห็นว่าโบบิโนหลับไปแล้ว พวกเขาก็รีบหนีไปที่เมืองซึ่งจะมีการเลือกตั้งผู้ปกครองคนใหม่
ฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันที่ตลาดเพื่อรอเวลาที่นกอินทรีจะหลุดออกจากกรง เพราะตกลงกันว่าเจ้าของบ้านจะต้องเป็นผู้ปกครองเมืองนี้ไม่ว่านกอินทรีจะลงจอดบนบ้านของใครก็ตาม ในที่สุดเวลาก็มาถึง นกอินทรีก็ได้รับอิสระ และทุกสายตาก็เพ่งมองไปยังที่ที่มันจะลงจอด แต่แล้วมันก็บินวนเหนือศีรษะของฝูงชนและตรงไปยังทิศทางของชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังเข้ามาในเมืองในขณะนั้น ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโบบิโน ซึ่งตื่นขึ้นไม่นานหลังจากที่เพื่อนของเขาจากไป และเดินตามรอยเท้าของพวกเขา ฝูงชนทั้งหมดตะโกนและประกาศว่าเขาจะเป็นผู้ปกครองในอนาคต และฝูงชนจำนวนมากก็พาเขาไปที่บ้านของผู้ว่าราชการ ซึ่งจะเป็นบ้านของเขาในอนาคต และเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและปกครองประชาชนอย่างชาญฉลาดที่นี่
