จอมโจรผู้ยิ่งใหญ่
คครั้งหนึ่งมีชาวนาคนหนึ่งมีลูกชายสามคน เขาไม่มีทรัพย์สินที่จะยกให้ครอบครัว และไม่มีทางหาเลี้ยงชีพได้ และเขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร จึงบอกว่าพวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำอะไรก็ได้ที่พวกเขาชอบและไปที่ที่พวกเขาชอบที่สุด เขาบอกว่าเขายินดีที่จะไปร่วมทางกับพวกเขาบ้างในบางช่วงของชีวิต และเขาก็ทำอย่างนั้น เขาไปกับพวกเขาจนกระทั่งมาถึงที่ซึ่งถนนสามสายมาบรรจบกัน ที่นั่น พวกเขาแต่ละคนก็แยกย้ายกันไป ส่วนพ่อก็บอกลาพวกเขาและกลับบ้านของตนเองอีกครั้ง ฉันไม่เคยทราบเลยว่าพี่ชายทั้งสองคนเป็นอย่างไรบ้าง แต่น้องคนเล็กได้ไปทั้งที่ไกลและไกล
คืนหนึ่งขณะที่เขากำลังเดินผ่านป่าใหญ่ ก็มีพายุฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้น ลมพัดแรงและฝนตกหนักมากจนเขาแทบจะลืมตาไม่ได้ ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็ออกจากเส้นทางไปแล้ว และหาถนนหรือทางเดินไม่ได้ แต่เขาเดินต่อไป และในที่สุดก็เห็นแสงสว่างอยู่ไกลออกไปในป่า เขาคิดว่าต้องพยายามไปให้ถึง และหลังจากผ่านไปนานมาก เขาก็ไปถึงที่นั่น มีบ้านหลังใหญ่หลังหนึ่ง และไฟกำลังลุกโชนอย่างแรงจนเขาบอกได้ว่าคนเหล่านั้นไม่ได้นอนอยู่ ดังนั้นเขาจึงเดินเข้าไป และพบหญิงชราคนหนึ่งกำลังยุ่งอยู่กับงานบางอย่าง
“สวัสดีตอนเย็นครับคุณแม่” เยาวชนคนดังกล่าวกล่าว
“สวัสดีตอนเย็น!” หญิงชรากล่าว
"ฮูเตตู! คืนนี้อากาศข้างนอกแย่มาก" ชายหนุ่มพูด
“เป็นอย่างนั้นจริง ๆ” หญิงชรากล่าว
“ผมสามารถนอนที่นี่และมีที่พักพิงสักคืนได้ไหม” ชายหนุ่มถาม
“การนอนที่นี่คงไม่ดีสำหรับคุณ” แม่มดแก่กล่าว “เพราะว่าถ้าคนในบ้านกลับมาพบคุณ พวกเขาจะฆ่าทั้งคุณและฉัน”
“ แล้วคนเหล่านั้นที่อาศัยอยู่ที่นี่เป็นคนประเภทไหนล่ะ” ชายหนุ่มกล่าว
“โอ้ พวกโจรและพวกราษฎรประเภทนั้น” หญิงชรากล่าว “พวกมันขโมยฉันไปเมื่อตอนที่ฉันยังเล็ก และฉันต้องดูแลบ้านให้พวกเขาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา”
“ฉันยังคงคิดว่าฉันจะเข้านอน” ชายหนุ่มกล่าว “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะไม่ออกไปข้างนอกในสภาพอากาศเช่นนี้ในคืนนี้”
“ถ้าอย่างนั้น คุณจะยิ่งแย่ไปใหญ่” หญิงชรากล่าว
ชายหนุ่มนอนลงบนเตียงที่อยู่ใกล้เคียง แต่เขาไม่กล้าหลับ และเป็นการดีกว่าที่เขาไม่หลับ เพราะพวกโจรมา และหญิงชราก็พูดว่า มีชายหนุ่มแปลกหน้ามาที่นั่น และเธอไม่สามารถพาเขาออกไปได้อีก
“คุณเห็นไหมว่าเขามีเงินหรือเปล่า?” พวกโจรกล่าว
“เขาไม่ใช่คนมีเงิน เขาเป็นคนเร่ร่อน! ถ้าเขามีเสื้อผ้าติดตัวสักสองสามตัวก็เท่านั้น”
พวกโจรก็เริ่มบ่นกันเองว่าจะทำอย่างไรกับเขาดี จะฆ่าเขาหรือจะทำอะไรอย่างอื่นดี ในระหว่างนั้น เด็กชายก็ลุกขึ้นและเริ่มพูดกับพวกเขา และถามว่าพวกเขาไม่ต้องการคนรับใช้หรือไม่ เพราะเขาพอใจที่จะรับใช้พวกเขา
“ใช่” พวกเขากล่าว “หากคุณมีใจที่จะทำอาชีพแบบเดียวกับพวกเรา คุณอาจจะมีที่อยู่ที่นี่ได้”
“สำหรับผมแล้วอาชีพอะไรก็เหมือนกันหมด” ชายหนุ่มกล่าว “เพราะเมื่อผมออกจากบ้าน พ่อก็อนุญาตให้ผมทำอาชีพอะไรก็ได้ที่ผมอยากทำ”
“คุณมีนิสัยชอบขโมยหรือเปล่า?” พวกโจรถาม
“ใช่” เด็กชายตอบ เพราะเขาคิดว่านั่นเป็นอาชีพที่เรียนรู้ได้ไม่นาน
ไม่ไกลนักมีชายคนหนึ่งอาศัยอยู่ที่นั่น มีวัวสามตัว เขาจะนำตัวหนึ่งไปขายในเมือง พวกโจรได้ยินเรื่องนี้ จึงบอกกับชายหนุ่มว่า หากเขาสามารถขโมยวัวไปจากเขาได้ระหว่างทาง โดยไม่ทำอันตรายใดๆ ต่อเขา ชายหนุ่มก็จะได้รับอนุญาตให้เป็นคนรับใช้ของพวกเขา ชายหนุ่มจึงออกเดินทาง โดยนำรองเท้าที่สวยงามมีหัวเข็มขัดเงินวางอยู่รอบๆ บ้านไปด้วย เขาวางรองเท้านี้ไว้บนถนนที่ชายคนนั้นจะต้องเดินไปพร้อมกับวัวของเขา จากนั้นจึงเข้าไปในป่าและซ่อนตัวอยู่ใต้พุ่มไม้ เมื่อชายคนนั้นมาถึง เขาก็เห็นรองเท้านั้นทันที
“ นั่นเป็นรองเท้าที่กล้าหาญมาก” เขากล่าว “ถ้าฉันมีเพื่อนคนหนึ่ง ฉันคงเอามันกลับบ้านด้วย และแล้วฉันก็จะได้ทำให้หญิงชราของฉันอารมณ์ดีสักที”
เพราะเขามีภรรยาที่อารมณ์ร้ายและฉุนเฉียวมาก จนระยะเวลาที่ภรรยาถูกเฆี่ยนตีนั้นสั้นมาก แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าถ้าไม่มีเพื่อนคู่ใจ เขาก็คงทำอะไรกับรองเท้าข้างหนึ่งไม่ได้ จึงปล่อยมันไว้ตามเดิม ชายหนุ่มจึงรีบหยิบรองเท้าแล้วรีบวิ่งไปในป่าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อจะได้ไปอยู่ข้างหน้าชายคนนั้น แล้วจึงเอารองเท้านั้นไปวางไว้ข้างหน้าเขาอีกครั้ง
เมื่อชายคนนั้นมาพร้อมกับวัวและเห็นรองเท้า เขาก็ไม่พอใจมากที่เป็นคนโง่ที่ปล่อยให้เพื่อนวัวนอนอยู่ที่เดิมแทนที่จะเอารองเท้ามาด้วย
“ฉันจะวิ่งกลับไปเอามันมาตอนนี้” เขาพูดกับตัวเอง “และหลังจากนั้นฉันจะเอารองเท้าดีๆ หนึ่งคู่กลับไปให้หญิงชรานั้น บางทีเธออาจพูดจาดีๆ กับฉันสักครั้งก็ได้”
ดังนั้นเขาจึงไปค้นหาและค้นหารองเท้าอีกข้างหนึ่งเป็นเวลานานมากแต่ก็ไม่พบรองเท้าคู่นั้น และในที่สุดเขาจึงถูกบังคับให้ต้องกลับไปพร้อมกับรองเท้าที่เขามี
ในระหว่างนั้นชายหนุ่มก็เอาโคตัวนั้นไปพร้อมกับมัน เมื่อชายคนนั้นไปถึงที่นั่นและพบว่าโคของเขาหายไป เขาก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญเพราะกลัวว่าเมื่อหญิงชราของเขารู้เข้า เธอจะเป็นเหตุให้เขาตาย แต่ทันใดนั้น เขาก็คิดที่จะกลับบ้านไปเอาโคตัวอื่นมา แล้วต้อนมันเข้าเมือง และดูแลให้ดีว่าภรรยาเก่าของเขาไม่รู้เรื่องนี้ ดังนั้น เขาจึงทำเช่นนั้น เขากลับบ้านไปเอาโคตัวนั้นมาโดยที่ภรรยาไม่รู้เรื่อง และพามันเข้าเมืองไปด้วย แต่พวกโจรรู้ดีเพราะได้ใช้เวทมนตร์ของพวกเขา พวกเขาจึงบอกกับชายหนุ่มว่า ถ้าเขาเอาโคตัวนี้มาได้โดยที่ชายชราไม่รู้เรื่อง และไม่ทำอันตรายเขา เขาก็จะมีความเท่าเทียมกับพวกเขา
'นั่นคงไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอก' ชายหนุ่มคิด
คราวนี้เขาเอาเชือกมาคล้องไว้ใต้แขนแล้วผูกตัวเองไว้กับต้นไม้ซึ่งห้อยอยู่เหนือเส้นทางที่ชายคนนั้นจะต้องเดินไป ชายคนนั้นจึงนำวัวของเขามาด้วย และเมื่อเห็นร่างของเขาแขวนอยู่ที่นั่น เขาก็รู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย
“คุณคงลำบากใจมากที่ต้องแขวนคอตัวเองตาย” เขากล่าว “เอาล่ะ คุณแขวนคอตัวเองตายที่นั่นเพื่อฉันได้ ฉันไม่อาจให้ชีวิตคุณแก่ใครได้อีก”
แล้วเขาก็ออกเดินทางต่อด้วยวัวของเขา ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็รีบลงจากต้นไม้ วิ่งผ่านทางลัด และไปอยู่ข้างหน้าเขา และแขวนคอตัวเองบนต้นไม้กลางถนนต่อหน้าชายคนนั้นอีกครั้ง
'ฉันจะอยากรู้ได้อย่างไรว่าคุณเสียใจมากขนาดนั้นจริงหรือถึงขั้นแขวนคอตายตรงนั้น หรือเป็นแค่ผีกระสือเท่านั้น
“ต่อหน้าข้าพเจ้า!” ชายคนนั้นกล่าว “เอาละ ข้าพเจ้าจะแขวนคอท่านไว้ที่นั่นก็ได้ ไม่ว่าคุณจะเป็นผีหรือไม่ก็ตาม” แล้วเขาก็ออกเดินทางต่อด้วยวัวของเขา
ชายหนุ่มทำอีกครั้งเช่นเดียวกับที่เขาทำไปแล้วสองครั้ง คือ กระโดดลงมาจากต้นไม้ วิ่งผ่านทางลัดในป่า และผูกคอตายตรงกลางถนนต่อหน้าเขาอีกครั้ง
แต่ เมื่อชายคนนั้นเห็นกระป๋องวางอยู่อีกครั้ง เขาก็พูดกับตัวเองว่า “นี่มันเรื่องเลวร้ายอะไรเนี่ย! พวกเขาทั้งหมดใจร้ายถึงขนาดแขวนคอตายกันหมดทั้งสามคนเลยเหรอ ไม่หรอก ฉันไม่เชื่อว่ามันจะเป็นอะไรอย่างอื่นนอกจากเวทมนตร์ แต่ฉันจะรู้ความจริง” เขากล่าว “ถ้าคนอีกสองคนยังแขวนคอตายอยู่นั่น มันก็เป็นเรื่องจริง แต่ถ้าไม่ใช่ มันก็เป็นแค่เวทมนตร์เท่านั้น”
ดังนั้นเขาจึงผูกวัวของเขาไว้และวิ่งกลับไปดูว่าวัวแขวนอยู่ที่นั่นจริงหรือไม่ ขณะที่เขากำลังเดินไปและมองดูต้นไม้ทุกต้นในขณะที่เดินไป ชายหนุ่มก็กระโดดลงมาและคว้าวัวของเขาแล้ววิ่งตามไป ใครๆ ก็คงนึกออกว่าชายผู้นี้โกรธขนาดไหนเมื่อกลับมาและเห็นว่าวัวของเขาหายไป เขาร้องไห้และโกรธมาก แต่ในที่สุดเขาก็สบายใจขึ้นและบอกกับตัวเองว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำคือกลับบ้านและคว้าวัวตัวที่สามมาโดยไม่ให้ภรรยารู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ จากนั้นก็พยายามขายมันให้ได้เงินจำนวนมากสำหรับมัน ดังนั้นเขาจึงกลับบ้านและคว้าวัวตัวที่สามมาและไล่มันออกไปโดยที่ภรรยาไม่รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แต่พวกโจรรู้เรื่องนี้ทั้งหมด และบอกกับชายหนุ่มว่าถ้าเขาสามารถขโมยวัวตัวนี้ได้เช่นเดียวกับที่เขาขโมยอีกสองตัว เขาก็จะครองฝูงวัวทั้งหมด ชายหนุ่มจึงออกเดินทางไปที่ป่า เมื่อชายคนนั้นมาพร้อมกับวัว เขาก็เริ่มร้องเสียงดังเหมือนวัวตัวใหญ่ที่ไหนสักแห่งในป่า เมื่อชายคนนั้นได้ยินเช่นนั้น เขาก็ดีใจมาก เพราะเขานึกขึ้นได้ว่าจำเสียงของวัวตัวใหญ่ของเขาได้ และคิดว่าตอนนี้เขาจะพบทั้งสองตัวอีกครั้ง เขาจึงผูกวัวตัวที่สามไว้แล้ววิ่งออกไปนอกถนนเพื่อตามหาพวกมันในป่า ในระหว่างนั้น ชายคนนั้นก็เดินออกไปพร้อมกับวัวตัวที่สาม เมื่อชายคนนั้นกลับมาและพบว่าเขาทำวัวตัวที่สามหายไปด้วย เขาก็โกรธมากจนทำอะไรไม่ได้ เขาร้องไห้และคร่ำครวญ และไม่กล้ากลับบ้านอีกเป็นเวลาหลายวัน เพราะกลัวว่าหญิงชราจะฆ่าเขาเสียทีเดียว พวกโจรก็ไม่พอใจเรื่องนี้เช่นกัน เพราะพวกเขาถูกบังคับให้ยอมรับว่าชายหนุ่มเป็นผู้นำของพวกเขาทั้งหมด วันหนึ่งพวกเขาจึงตัดสินใจลงมือทำบางอย่างที่เขาไม่สามารถทำสำเร็จได้ พวกเขาทั้งหมดออกเดินทางไปด้วยกันและทิ้งเขาไว้ที่บ้านเพียงลำพัง เมื่อพวกเขาออกจากบ้านไปแล้ว สิ่งแรกที่เขาทำคือไล่วัวออกไปตามทาง จากนั้นทุกคนก็วิ่งกลับบ้านไปหาชายที่ขโมยมา และเจ้าของบ้านก็ดีใจมากที่ได้เห็นพวกมัน จากนั้นเขาก็นำม้าทั้งหมดของพวกโจรออกมา และบรรทุกสิ่งของล้ำค่าที่สุดที่หาได้ลงไปบนม้า ได้แก่ ภาชนะที่ทำด้วยทองและเงิน เสื้อผ้า และสิ่งของล้ำค่าอื่นๆจาก นั้นเขาก็บอกหญิงชราให้ไปทักทายพวกโจรจากเขาและขอบคุณพวกเขาจากเขา และบอกว่าเขาจากไปแล้ว และพวกเขาจะพบเขาได้ยากลำบากมาก จากนั้นเขาก็ไล่ม้าออกจากลานบ้าน หลังจากนั้นเป็นเวลานานมาก เขาก็มาถึงถนนที่เขากำลังเดินทางไป เมื่อเขาพบพวกโจร เมื่อมาถึงบ้านใกล้แล้ว และเห็นบ้านที่บิดาอาศัยอยู่ เขาก็สวมเครื่องแบบที่หาได้จากพวกโจร และทำเหมือนกับนายพล แล้วขับรถเข้าไปในลานบ้านราวกับว่าตนเป็นคนใหญ่คนโต จากนั้นเขาก็เข้าไปในบ้านและถามว่าจะหาที่พักที่นั่นได้หรือไม่
“ไม่หรอก แกทำไม่ได้หรอก” พ่อของเขาพูด “ฉันจะหาสุภาพบุรุษที่ยิ่งใหญ่เช่นนายมาอยู่ได้อย่างไร ฉันก็ทำได้แค่หาเสื้อผ้าและเครื่องนอนให้ตัวเองเท่านั้น และมันก็ช่างน่าสมเพชจริงๆ”
“คุณเป็นคนเข้มงวดเสมอมา” ชายหนุ่มกล่าว “และคุณจะยังคงเข้มงวดต่อไป หากคุณปฏิเสธที่จะให้ลูกชายของคุณเข้ามาในบ้าน”
“คุณเป็นลูกชายของฉันใช่ไหม” ชายคนนั้นถาม
“แล้วคุณไม่รู้จักฉันอีกหรือ” ชายหนุ่มถาม จากนั้นเขาก็จำเขาได้และพูดว่า “แต่คุณทำอาชีพอะไรถึงได้เป็นคนยิ่งใหญ่ในเวลาอันสั้นเช่นนี้”
“โอ้ ฉันจะบอกคุณเอง” ชายหนุ่มตอบ “คุณบอกว่าฉันสามารถทำอะไรก็ได้ที่ฉันชอบ ดังนั้น ฉันจึงฝึกงานกับพวกโจรและคนร้าย และตอนนี้ ฉันก็พ้นโทษแล้วและกลายเป็นจอมโจร”
บัดนี้ ผู้ว่าราชการจังหวัดอาศัยอยู่ใกล้บ้านของบิดา ผู้ว่าราชการจังหวัดมีบ้านหลังใหญ่โตและมีเงินมากมายจนเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเท่าไร และเขายังมีลูกสาวด้วย เธอเป็นทั้งคนสวยและน่ารัก ใจดีและฉลาด ดังนั้นจอมโจรจึงตั้งใจว่าจะแต่งงานกับเธอ และบอกบิดาของเขาว่าเขาต้องไปพบผู้ว่าราชการและขอลูกสาวของเขามา “ถ้าเขาถามว่าฉันประกอบอาชีพอะไร คุณก็บอกได้ว่าฉันเป็นจอมโจร” เขากล่าว
“ฉันคิดว่าคุณคงจะบ้าไปแล้ว” ชายคนนั้นกล่าว “เพราะว่าคุณจะไม่มีสติสัมปชัญญะเลยถ้าคุณคิดอะไรโง่ๆ แบบนั้น”
“เจ้าต้องไปหาผู้ว่าฯ แล้วขอลูกสาวเขา—ไม่มีใครช่วยได้หรอก” ชายหนุ่มกล่าว
“แต่ฉันไม่กล้าไปหาผู้ว่าราชการแล้วพูดแบบนี้ เขาเป็นคนรวยมากและมีทรัพย์สมบัติมากมายหลายประเภท” ชายคนนั้นกล่าว
“มันช่วยอะไรไม่ได้หรอก” นายโจรกล่าว “เจ้าต้องไปไม่ว่า คุณจะชอบหรือไม่ก็ตาม หากข้าไม่สามารถทำให้เจ้าไปโดยใช้คำพูดดีๆ ได้ ข้าจะทำให้เจ้าไปโดยใช้คำพูดแย่ๆ ในไม่ช้า”
แต่ชายผู้นั้นยังไม่เต็มใจ ดังนั้นจอมโจรจึงติดตามเขาไปพร้อมกับขู่เขาด้วยไม้เบิร์ชขนาดใหญ่ จนกระทั่งเขาเดินไปร้องไห้คร่ำครวญผ่านประตูไปหาผู้ว่าราชการจังหวัด
“ตอนนี้ท่านมีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” ผู้ว่าราชการกล่าว
เขาเล่าให้ฟังว่าเขามีลูกชายสามคนที่จากไปวันหนึ่ง และเขาอนุญาตให้พวกเขาไปไหนก็ได้ตามต้องการ และทำงานอะไรก็ได้ตามต้องการ “ตอนนี้” เขากล่าว “ลูกคนเล็กกลับมาบ้านแล้ว และขู่ฉันจนกว่าจะมาหาคุณเพื่อขอลูกสาวของคุณให้เขา และฉันต้องบอกว่าเขาเป็นจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่” และชายคนนั้นก็ร้องไห้และคร่ำครวญอีกครั้ง
“ปลอบใจตัวเองหน่อยเพื่อน” ผู้ว่าฯ พูดพลางหัวเราะ “คุณไปบอกเขาจากฉันว่าเขาต้องแสดงหลักฐานบางอย่างให้ฉันดูก่อน ถ้าเขาขโมยกัญชาจากไม้เสียบในครัวได้ในวันอาทิตย์ ซึ่งพวกเราทุกคนกำลังดูอยู่ เขาจะได้ลูกสาวของฉันไป คุณจะบอกเขาไหม”
ชายคนนั้นบอกเขา และชายหนุ่มคิดว่ามันคงง่ายพอที่จะทำได้ ดังนั้นเขาจึงลงมือจับกระต่ายสามตัวเป็นๆ แล้วใส่ไว้ในถุง สวมเสื้อผ้าขาดๆ คลุมตัวเพื่อให้ตัวเองดูน่าสงสารและน่าสมเพชมากที่ได้เห็นเขา และในสภาพเช่นนี้ในเช้าวันอาทิตย์ เขาได้แอบเข้าไปในทางเดินพร้อมกับถุงของเขาเหมือนเด็กขอทานทั่วไป ผู้ว่าราชการเองและทุกคนในบ้านอยู่ในครัว คอยเฝ้าดูข้อต่อ ขณะที่พวกเขากำลังทำอยู่ ชายหนุ่มก็ปล่อยกระต่ายตัวหนึ่งออกจากถุงของเขา แล้ววางมันลงและเริ่มวิ่งไปรอบๆ สนามหญ้า
“ลองดูกระต่ายตัวนั้นสิ” ผู้คนในครัวพูดและอยากจะออกไปจับมัน
ผู้ว่าราชการจังหวัดก็เห็นด้วยแต่บอกว่า “ปล่อยมันไปเถอะ อย่าคิดจะจับกระต่ายเมื่อมันวิ่งหนีไปอีกเลย”
ไม่นานนักเด็กหนุ่มก็ปล่อยกระต่ายตัวอื่นออกมา คนในครัวก็เห็นเช่นกัน และคิดว่าเป็นกระต่ายตัวเดียวกัน พวกเขาจึงอยากออกไปจับมันอีกครั้ง แต่ผู้ว่าราชการก็บอกพวกเขาว่าไม่มีประโยชน์ที่จะลอง
อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น เด็กหนุ่มก็ปล่อยกระต่ายตัวที่สามออกมา และมันก็วิ่งไปรอบๆ ลานบ้าน ผู้คนในครัวก็เห็นเช่นกัน และเชื่อว่ากระต่ายตัวนั้นก็ยังคงวิ่งอยู่ จึงอยากออกไปจับมัน
“มันเป็นกระต่ายที่น่ารักมาก!” ผู้ว่าราชการกล่าว “มาเถอะเรา มาลองดูกันว่าเราจะจับมันได้หรือเปล่า” ดังนั้นเขาจึงออกไปพร้อมกับคนอื่นๆ และกระต่ายก็ออกไป และพวกเขาก็ไล่ตามมันอย่างจริงจัง
ในระหว่างนั้นเอง เจ้าหัวขโมยได้เอาข้อต่อนั้นไปแล้ววิ่งหนีไป และฉันไม่ทราบว่าผู้ว่าราชการได้เนื้อย่างมาเป็นอาหารเย็นในวันนั้นหรือไม่ แต่ฉันรู้ว่าเขาไม่มีเนื้อย่างแม้ว่าเขาจะไล่ตามมันจนทั้งร้อนและเหนื่อยก็ตาม
พอเที่ยงบาทหลวงก็มา และเมื่อผู้ว่าราชการบอกเขาแล้ว
จากกลอุบายของจอมโจรผู้เป็นปรมาจารย์นั้น ไม่มีการสิ้นสุดต่อการเยาะเย้ยที่เขาแสดงต่อผู้ว่าราชการ
“ส่วนฉันเอง” บาทหลวงกล่าว “ฉันไม่สามารถจินตนาการตัวเองจะถูกคนอย่างนั้นหลอกได้!”
“ฉันแนะนำคุณให้ระวังไว้” ผู้ว่าราชการกล่าว “เพราะเขาอาจมาถึงคุณก่อนที่คุณจะรู้ตัว”
แต่บาทหลวงก็พูดซ้ำสิ่งที่ท่านพูดไปและล้อเลียนผู้ว่าราชการที่ปล่อยให้ตัวเองถูกทำให้เป็นคนโง่เช่นนี้
ต่อมา ในช่วงบ่าย จอมโจรก็มาและต้องการรับลูกสาวของผู้ว่าราชการตามที่เขาได้สัญญาไว้
“ก่อนอื่นคุณต้องแสดงทักษะของคุณให้คนอื่นเห็นอีกบ้าง” ผู้ว่าราชการกล่าว พยายามพูดจาให้ยุติธรรม “เพราะสิ่งที่คุณทำวันนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลย คุณไม่สามารถเล่นตลกกับบาทหลวงได้จริงๆ เหรอ เพราะเขานั่งอยู่ข้างในและด่าว่าฉันเป็นคนโง่ที่ปล่อยให้คนอย่างคุณหลอกฉัน”
“คงไม่ยากหรอกที่จะทำเช่นนั้น” นายโจรกล่าว ดังนั้นเขาจึงแต่งตัวให้เหมือนนก แล้วคลุมผ้าขาวผืนใหญ่ทับตัวเขา หักปีกห่านออก แล้วสวมไว้บนหลังของเขา จากนั้นก็ปีนขึ้นไปบนต้นเมเปิลใหญ่ที่ยืนอยู่ในสวนของบาทหลวง เมื่อบาทหลวงกลับถึงบ้านในตอนเย็น ชายหนุ่มก็เริ่มร้องตะโกนว่า “บาทหลวงลอว์เรนซ์ บาทหลวงลอว์เรนซ์!” เพราะบาทหลวงนั้นมีชื่อว่าบาทหลวงลอว์เรนซ์
‘ใครเรียกข้าพเจ้า’ บาทหลวงถาม
“ข้าพเจ้าเป็นทูตสวรรค์ที่ถูกส่งมาแจ้งแก่ท่านว่าด้วยความศรัทธาของท่าน ท่านจะถูกพาขึ้นสวรรค์ทั้งเป็น” จอมโจรกล่าว “ท่านจะเตรียมตัวเดินทางในคืนวันจันทร์หน้าหรือไม่ เพราะถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าจะไปรับท่านและนำท่านไปพร้อมกับข้าพเจ้าในกระสอบ และท่านจะต้องวางทองและเงินทั้งหมดของท่าน และสิ่งใดก็ตามที่ท่านมีจากทรัพย์สมบัติของโลกนี้ไว้ในกองไว้ในห้องรับแขกที่ดีที่สุดของท่าน”
บาทหลวงลอว์เรนซ์จึงคุกเข่าลงต่อหน้าทูตสวรรค์และขอบคุณเขา และในวันอาทิตย์ถัดมา เขาได้เทศนาอำลาทูตสวรรค์ และประกาศว่า ทูตสวรรค์ได้เสด็จลงมายังต้นเมเปิลใหญ่ในสวนของเขา และประกาศแก่เขาว่า เนื่องจากเขาเป็นผู้ชอบธรรม ทูตสวรรค์จึงจะถูกรับขึ้นสู่สวรรค์ทั้งเป็น และขณะที่เขาเทศนาและบอกพวกเขาเช่นนี้ ทุกคนในคริสตจักร ไม่ว่าจะเด็กหรือผู้ใหญ่ ต่างก็ร้องไห้
ในคืนวันจันทร์ จอมโจรปรากฏตัวอีกครั้งในรูปของเทวดา และก่อนที่บาทหลวงจะถูกใส่ลงในกระสอบ เขาได้คุกเข่าลงและขอบคุณเขา แต่ทันทีที่บาทหลวงเข้าไปในกระสอบอย่างปลอดภัย จอมโจรก็เริ่มลากบาทหลวงไปบนเสาและก้อนหิน
“โอ้ย โอ้ย” บาทหลวงร้องตะโกนในกระสอบ “ท่านจะพาข้าพเจ้าไปไหน”
“นี่คือหนทางสู่สวรรค์ หนทางสู่สวรรค์ไม่ใช่เรื่องง่าย” นายโจรกล่าวและลากเขาไปจนกระทั่งเกือบจะฆ่าเขาได้สำเร็จ
ในที่สุดเขาก็โยนเขาเข้าไปในโรงห่านของผู้ว่าราชการ และห่านก็เริ่มส่งเสียงขู่และจิกเขา จนเขารู้สึกว่าตัวเองตายมากกว่ามีชีวิตอยู่
“ โอ้ โอ้ โอ้ ตอนนี้ฉันอยู่ที่ไหน” บาทหลวงถาม
‘บัดนี้ท่านอยู่ในนรกแล้ว’ นายโจรผู้เป็นนายกล่าว แล้วเขาก็ไปเอาทองและเงินและสิ่งของมีค่าทั้งหมดที่บาทหลวงรวบรวมไว้ในห้องรับแขกที่ดีที่สุดของเขา
รุ่งเช้ามา เมื่อสาวเลี้ยงห่านมาปล่อยห่าน เธอได้ยินบาทหลวงคร่ำครวญขณะที่เขานอนอยู่ในกระสอบในเล้าห่าน
“โอ้ พระเจ้า นั่นใคร และคุณเป็นอะไร” เธอกล่าว
“โอ้” บาทหลวงกล่าว “หากท่านเป็นเทวดาจากสวรรค์ โปรดปล่อยฉันออกไปและกลับสู่โลกอีกครั้ง เพราะไม่มีที่ไหนเลวร้ายเท่ากับที่นี่—ปีศาจตัวเล็กๆ กัดฉันด้วยคีมของมัน”
“ฉันไม่ใช่นางฟ้า” เด็กสาวกล่าวและช่วยบาทหลวงหยิบกระสอบออกมา “ฉันดูแลแค่ห่านของผู้ว่าราชการเท่านั้น นั่นคือสิ่งที่ฉันทำ และห่านตัวเล็กๆ เหล่านี้คือปีศาจที่ขโมยความเคารพของคุณไป”
“นี่เป็นฝีมือของจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่! โอ้ ทอง เงิน และเสื้อผ้าชั้นดีที่สุดของฉัน!” บาทหลวงตะโกนเสียงดัง และด้วยความโกรธจัด เขาจึงวิ่งกลับบ้านอย่างรวดเร็ว จนสาวห่านคิดว่าเขาเป็นบ้าไปแล้ว
เมื่อผู้ว่าราชการทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับบาทหลวง เขาก็หัวเราะจนเกือบฆ่าตัวตาย แต่เมื่อจอมโจรมาและต้องการลูกสาวตามที่สัญญาไว้ เขาก็พูดจาดีๆ กับท่านอีกครั้งและพูดว่า “คุณต้องแสดงฝีมือให้ฉันดูอีกสักครั้ง เพื่อที่ฉันจะได้ตัดสินคุณค่าของคุณได้อย่างแท้จริง ฉันมีม้าสิบสองตัวในคอกม้า และฉันจะใส่เด็กเลี้ยงม้าสิบสองคนลงไป คนละตัวต่อม้าหนึ่งตัว หากคุณฉลาดพอที่จะขโมยม้าจากใต้เท้าของพวกมันได้ ฉันจะดูว่าจะทำอะไรให้คุณได้บ้าง”
“สิ่งที่คุณมอบหมายให้ฉันทำก็สามารถทำได้” นายโจรกล่าว “แต่ฉันจะแน่ใจได้หรือเปล่าว่าจะได้ลูกสาวของคุณเมื่อถึงเวลา?”
“ครับ หากคุณทำได้ ผมจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด” ผู้ว่าฯ กล่าว
ดังนั้นจอมโจรจึงไปที่ร้านค้าและซื้อบรั่นดีในปริมาณที่พอจะบรรจุขวดขนาดพกพาได้สองขวด และเขาใส่เครื่องดื่มนอนหลับลงในขวดใบหนึ่ง แต่ใส่บรั่นดีเพียงอย่างเดียวลงในอีกขวดหนึ่ง จากนั้นเขาก็ได้เข้าช่วยเหลือคนสิบเอ็ดคนในคืนนั้นโดยแอบอยู่หลังคอกม้าของผู้ว่าราชการ หลังจากนั้น เขาได้ยืมชุดเก่าๆ และเสื้อกล้ามจากหญิงชราคนหนึ่งด้วยคำพูดที่สุภาพและการจ่ายเงินที่ดี จากนั้นเขาก็เดินกะเผลกออกไปพร้อมกับถือไม้เท้าในมือและไม้จิ้มที่หลังของเขา เมื่อถึงเวลาพลบค่ำ คนงานในคอกม้ากำลังรดน้ำม้าสำหรับคืนนี้ และพวกเขาก็สามารถทำอะไรได้มากพอที่จะดูแลม้าได้
หลวงพ่อลอว์เรนซ์นึกขึ้นได้ว่าตนกำลังได้รับการเรียกจาก
ทูตสวรรค์ จึงคุกเข่าลงตรงหน้าพระองค์
“ คุณต้องการอะไรที่นี่” หนึ่งในนั้นถามหญิงชรา
“โอ้พระเจ้า โอ้พระเจ้า หนาวเหลือเกิน!” เธอกล่าวด้วยเสียงสะอื้นและตัวสั่นด้วยความหนาว “โอ้พระเจ้า โอ้พระเจ้า หนาวจนทำให้ร่างกายแก่ชราที่น่าสงสารต้องตายได้!” เธอตัวสั่นอีกครั้งและพูดว่า “ขอพระเจ้าโปรดอนุญาตให้ฉันอยู่ที่นี่และนั่งอยู่ตรงประตูคอกม้าด้วยเถิด”
“คุณจะไม่ได้อะไรเลย! รีบไปซะ! หากผู้ว่าฯ เห็นคุณที่นี่ เขาจะนำการเต้นรำที่สวยงามมาให้เรา” คนหนึ่งกล่าว
“โอ้ เจ้าตัวแก่ๆ น่าสงสารจริงๆ” อีกคนหนึ่งซึ่งรู้สึกสงสารเธอกล่าว “เจ้าตัวแก่ๆ น่าสงสารคนนั้นไม่สามารถทำร้ายใครได้ เธอสามารถนั่งอยู่ที่นั่นและยินดีต้อนรับ”
คนที่เหลือคิดว่านางไม่ควรอยู่ต่อ แต่ขณะที่พวกเขากำลังโต้เถียงกันเรื่องนี้และดูแลม้า เธอก็ค่อยๆ คืบคลานเข้าไปในคอกม้ามากขึ้นเรื่อยๆ และนั่งอยู่หลังประตูในที่สุด และเมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นเธออีกเลย
เมื่อคืนผ่านไป คนเลี้ยงม้าพบว่าการนั่งนิ่งๆ บนหลังม้าเป็นงานที่ค่อนข้างหนาวเย็น
“ฮูเตตู! แต่ว่ามันหนาวมากเลยนะ!” คนหนึ่งพูด และเริ่มตบแขนไปมาบนหน้าอกของเขา
“ใช่ ฉันหนาวมากจนฟันกระทบกัน” อีกคนกล่าว
“ถ้ามียาสูบนิดหน่อยก็คงดี” คนที่สามกล่าว
คนหนึ่งมีเพียงเล็กน้อย จึงแบ่งกันกิน แม้ว่าจะมีเพียงเล็กน้อยสำหรับแต่ละคน แต่พวกเขาก็เคี้ยวมัน วิธีนี้ช่วยพวกเขาได้บ้าง แต่ไม่นานพวกเขาก็เย็นชาเหมือนเดิม
“ฮูเตตู!” หนึ่งในนั้นพูดด้วยเสียงสั่นอีกครั้ง
“ฮูเตตู!” หญิงชรากล่าวพลางกัดฟันแน่นจนมีเสียงกระทบกันในปาก จากนั้นเธอก็หยิบขวดเหล้าซึ่งมีแต่บรั่นดีออกมา มือของเธอก็สั่นจนต้องเขย่าขวด และเมื่อเธอดื่มเข้าไปก็กลืนน้ำลายลงคออย่างหนัก
“ในขวดของคุณมีอะไรอยู่เหรอคะคุณยาย” คนดูแลคอกม้าคนหนึ่งถาม
“โอ้ มันเป็นแค่บรั่นดีหยดเล็กน้อยเท่านั้น ผู้พิพากษา” เธอกล่าว
“บรั่นดี! อะไรนะ! ขอฉันดื่มหน่อย ขอฉันดื่มหน่อย!” ทั้งสิบสองคนตะโกนพร้อมกัน
“โอ้ แต่สิ่งที่ฉันมีมันน้อยมาก” หญิงชราคร่ำครวญ “มันคงไม่ทำให้ปากเปียกด้วยซ้ำ”
แต่พวกเขาตั้งใจที่จะได้มัน และไม่มีอะไรจะทำได้ นอกจากให้มัน ดังนั้นเธอจึงหยิบขวดที่มีเครื่องดื่มที่กำลังหลับไหลออกมาและวางไว้ที่ริมฝีปากของคนคนแรก ตอนนี้เธอไม่สั่นอีกต่อไป แต่ยกขวดเพื่อให้พวกเขาแต่ละคนได้ดื่มเท่าที่ควร และเด็กคนที่สิบสองยังไม่ดื่มเสร็จก่อนที่คนแรกจะนั่งกรนอยู่ จากนั้นนายโจรก็โยนผ้าขี้ริ้วของคนขอทานออก และจับคนเลี้ยงม้าทีละคนแล้ววางเขาลงบนฉากกั้นคอกม้าอย่างเบามือ จากนั้นเขาเรียกคนของเขาสิบเอ็ดคนที่รออยู่ข้างนอก และพวกเขาก็ขี่ม้าของผู้ว่าราชการออกไป
เมื่อรุ่งเช้าเมื่อผู้ว่าราชการมาดูแลเด็กในคอก พวกเขาก็เพิ่งจะกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง พวกเขาใช้เดือยแหลมแทงเข้าไปในฉากกั้นจนเสี้ยนกระเด็นออกไป เด็กบางคนก็ล้มลง บางคนยังคงเกาะอยู่และนั่งดูเหมือนคนโง่ “เอาล่ะ” ผู้ว่าราชการกล่าว “เห็นได้ง่ายว่าใครมาที่นี่ แต่พวกคุณคงเป็นคนไร้ค่ามากที่นั่งอยู่ที่นี่และปล่อยให้จอมโจรขโมยม้าไปจากใต้เท้าคุณ!” และพวกเขาทั้งหมดก็ถูกซ้อมเพราะไม่เฝ้าระวังให้ดีกว่านี้
ต่อมาในวันนั้น จอมโจรได้เข้ามาเล่าถึงสิ่งที่เขาทำ และต้องการลูกสาวของผู้ว่าราชการตามที่ได้สัญญาไว้ แต่ผู้ว่าราชการได้ให้เงินเขาหนึ่งร้อยดอลลาร์ และบอกว่าเขาจะต้องทำอะไรบางอย่างที่ดีกว่านี้
“เจ้าคิดว่าจะขโมยม้าของฉันไปได้ไหม ในขณะที่ฉันขี่มันอยู่?” เขากล่าว
“ถ้าข้าพเจ้าแน่ใจว่าจะได้ลูกสาวของท่าน ข้าพเจ้าก็คงทำได้” นายโจรกล่าว
ผู้ว่าราชการจึงบอกว่าจะลองดูว่าจะทำอะไรได้บ้าง แล้วบอกว่าในวันหนึ่ง เขาจะขี่ม้าไปยังที่สาธารณะขนาดใหญ่แห่งหนึ่งเพื่อฝึกฝนทหาร
นายโจรจึงรีบไปจับม้าแก่ตัวหนึ่งที่ชำรุดทรุดโทรม แล้วลงมือประดิษฐ์ปลอกคอให้มันจากไม้กวาดสีเขียวและกิ่งไม้กวาด ซื้อเกวียนเก่าๆ และถังไม้ขนาดใหญ่ แล้วบอกหญิงขอทานแก่ๆ คนหนึ่งว่าเขาจะให้เงินเธอสิบเหรียญถ้าเธอเข้าไปในถังไม้และอ้าปากกว้างๆ ใต้รูก๊อกที่เขาจะเอานิ้วจิ้มลงไป เขาบอกว่าเธอไม่ควรได้รับอันตรายใดๆ เธอควรถูกขับรถไปรอบๆ เพียงเล็กน้อย และถ้าเขาเอานิ้วจิ้มลงไปมากกว่าหนึ่งครั้ง เธอจะได้รับเพิ่มอีกสิบเหรียญ จากนั้นเขาก็แต่งตัวด้วยผ้าขาดๆ ย้อมเขม่าควัน ใส่วิกและเคราแพะยาวๆ จนแทบจำไม่ได้ แล้วไปที่ลานสวนสนามซึ่งผู้ว่าราชการขี่ม้าไปมาเป็นเวลานานแล้ว
เมื่อ จอมโจรมาถึง ม้าก็เดินช้าๆ และเงียบๆ จนเกวียนแทบจะไม่ขยับออกจากจุดนั้นเลย ม้าดึงเกวียนไปข้างหน้าเล็กน้อย แล้วถอยหลังเล็กน้อย แล้วเกวียนก็หยุดลงอย่างกะทันหัน จากนั้นม้าก็ดึงเกวียนไปข้างหน้าอีกเล็กน้อย และเกวียนก็เคลื่อนที่ด้วยความยากลำบากมากจนผู้ว่าราชการไม่รู้เลยว่านี่คือจอมโจร เขาขี่ม้าตรงไปหาเขาและถามว่าเขาเห็นใครซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่าใกล้ๆ นี้หรือไม่
“ไม่” ชายคนนั้นกล่าว “ฉันไม่มีสิ่งนั้น”
“ฟังนะ” ผู้ว่าราชการกล่าว “ถ้าคุณจะขี่เข้าไปในป่านั้น
และค้นดูอย่างระมัดระวังเพื่อดูว่าคุณจะสามารถพบคนที่ซ่อนตัวอยู่ในนั้นได้หรือไม่ คุณจะมีม้าของฉันให้ยืมและมีเงินเป็นรางวัลตอบแทนความลำบากของคุณ”
“ฉันไม่แน่ใจว่าจะทำได้หรือเปล่า” ชายคนนั้นกล่าว “เพราะฉันต้องไปงานแต่งงานพร้อมกับถังเหล้าหมักที่ฉันไปเอามา และก็อกน้ำก็หลุดออกมาระหว่างทาง ดังนั้นตอนนี้ฉันต้องใช้นิ้วแตะที่รูก๊อกขณะขับรถ”
“โอ้ ออกไปซะ” ผู้ว่าฯ กล่าว “แล้วฉันจะดูแลถังและม้าด้วย”
ชายคนนั้นจึงบอกว่าถ้าเขาทำอย่างนั้นเขาก็จะไป แต่เขาได้ขอร้อง ผู้ว่าฯ ให้ระวังอย่างยิ่งยวดที่จะเอานิ้วของเขาเข้าไปในรูก๊อกน้ำทันทีที่เขาดึงน้ำออก
ผู้ว่าราชการจึงบอกว่าเขาจะทำให้ดีที่สุด แล้วจอมโจรก็ขึ้นม้าของผู้ว่าราชการ
แต่เวลาผ่านไป และนานขึ้นเรื่อยๆ และชายผู้นั้นก็ยังไม่กลับมา และในที่สุดผู้ว่าราชการก็เบื่อหน่ายที่จะเอานิ้วของตนเข้าไปในรูก๊อกน้ำจนต้องดึงนิ้วออก
“ตอนนี้ฉันจะมีเงินเพิ่มอีกสิบเหรียญ!” หญิงชราตะโกนอยู่ในถังเหล้า เขาจึงเห็นทันทีว่ามันเป็นเหล้าชนิดใด และออกเดินทางกลับบ้าน เมื่อเดินไปได้ไม่ไกลนัก เขาก็พบคนรับใช้กำลังนำม้ามาให้ เพราะนายโจรได้นำม้ากลับบ้านไปแล้ว
วันรุ่งขึ้น เขาไปหาผู้ว่าราชการและต้องการได้ลูกสาวตามที่สัญญาไว้ แต่ผู้ว่าราชการกลับปฏิเสธเขาด้วยถ้อยคำอันไพเราะ และให้เงินเขาเพียงสามร้อยเหรียญ พร้อมบอกว่าเขาต้องแสดงฝีมืออีกสักครั้ง และถ้าเขาสามารถทำได้ เขาก็จะได้ลูกสาวของเขาไป
เอาล่ะ นายหัวขโมยคิดว่าเขาอาจจะทำได้ถ้าเขาได้ยินว่ามันคืออะไร
“คุณคิดว่าจะขโมยผ้าปูที่นอนและชุดนอนของภรรยาฉันได้เหรอ?” ผู้ว่าฯ กล่าว
“นั่นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย” นายโจรกล่าว “ฉันหวังว่าฉันจะได้ลูกสาวของคุณมาได้ง่ายๆ เหมือนกัน”
ดึกดื่นคืนนั้น จอมโจรได้ไปฟันโจรที่ถูกแขวนคอตาย แล้ววางเขาไว้บนบ่าของเขาเอง แล้วพาตัวเขาไปด้วย จากนั้น เขาจึงหยิบบันไดยาวมาตั้งไว้ตรงหน้าต่างห้องนอนของผู้ว่าราชการ แล้วปีนขึ้นไปยกศีรษะของชายที่ตายขึ้นลง เหมือนกับว่าเขาเป็นคนๆ หนึ่งที่ยืนอยู่ข้างนอกและมองเข้ามา
“นั่นมันจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ แม่!” ผู้ว่าราชการกล่าวพร้อมกับสะกิดภรรยาของตน “ตอนนี้ฉันจะยิงมัน ฉันจะยิงมัน!”
แล้วเขาก็หยิบปืนยาวที่วางอยู่ข้างเตียงขึ้นมา
“โอ้ ไม่นะ คุณไม่ควรทำอย่างนั้น” ภรรยาของเขากล่าว “คุณเองเป็นคนจัดการให้เขามาที่นี่”
“ครับแม่ ผมจะยิงมัน” เขากล่าวและนอนนิ่งเล็งอยู่ จากนั้นเล็งอีกครั้ง เพราะทันทีที่หัวเงยขึ้นและเห็นมัน เขาก็เล็งอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็มีโอกาสและยิง ร่างของผู้เสียชีวิตก็ร่วงลงสู่พื้นด้วยเสียงดังสนั่น และจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ก็ร่วงลงมาอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
“เอาล่ะ” ผู้ว่าราชการกล่าว “ฉันเป็นหัวหน้าที่นี่แน่นอน แต่ไม่นานผู้คนก็เริ่มพูดคุยกัน และจะเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งหาก พวกเขาเห็นศพนี้ สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันทำได้คือออกไปฝังศพเขา”
“ทำสิ่งที่คุณคิดว่าดีที่สุดเถอะพ่อ” ภรรยาของเขาพูด
ดังนั้นผู้ว่าราชการจึงลุกขึ้นและเดินลงบันได และทันทีที่เขาออกไปทางประตูแล้ว จอมโจรผู้เป็นนายก็แอบเข้ามาและเดินขึ้นบันไดไปหาผู้หญิงคนนั้นโดยตรง
“เอาล่ะ คุณพ่อที่รัก” เธอกล่าว เพราะเธอคิดว่าเป็นสามีของเธอ “คุณทำงานเสร็จแล้วใช่ไหม?”
“ใช่แล้ว ฉันแค่เอาเขาใส่หลุม” เขากล่าว “แล้วก็พรวนดินเล็กน้อยทับเขา นั่นคือทั้งหมดที่ฉันทำได้ในคืนนี้ เพราะข้างนอกอากาศแย่มาก ฉันจะฝังเขาให้ดีขึ้นในภายหลัง แต่ขอแค่ผ้าปูไว้เช็ดตัวก็พอ เพราะเขาเลือดออก และฉันก็เปื้อนเลือดไปหมดเพราะอุ้มเขามา”
แล้วเธอก็มอบแผ่นกระดาษนั้นให้เขา
“คุณต้องให้ชุดนอนของฉันด้วย” เขากล่าว “เพราะฉันเริ่มมองออกแล้วว่าผ้าปูที่นอนคงไม่พอ”
จากนั้นเธอก็ให้ชุดนอนแก่เขา แต่ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาลืมล็อกประตู เขาจึงถูกบังคับให้ลงไปข้างล่างและล็อกเสียก่อนที่จะได้นอนลงบนเตียงอีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงรีบไปเอาผ้าปูที่นอนและชุดนอนไปด้วย
หนึ่งชั่วโมงต่อมาผู้ว่าฯ ตัวจริงก็กลับมา
“พ่อคะ ล็อคประตูบ้านนานมากเลย” ภรรยาของเขากล่าว “แล้วผ้าปูที่นอนกับชุดนอนล่ะคะ”
“คุณหมายถึงอะไร” ผู้ว่าฯ ถาม
“โอ้ ฉันถามคุณว่าคุณทำอะไรกับชุดนอนและผ้าปูที่นอนที่คุณใช้เช็ดเลือดออกจากตัวคุณ” เธอกล่าว
“โอ้พระเจ้า!” ผู้ว่าราชการกล่าว “เขาเอาชนะฉันอีกแล้วจริงๆ เหรอ?”
เมื่อถึงวันงาน จอมโจรก็มาด้วยและต้องการลูกสาวของผู้ว่าราชการตามที่ได้สัญญาไว้ ผู้ว่าราชการไม่กล้าทำอะไรนอกจากมอบลูกสาวให้กับเขา พร้อมทั้งเงินจำนวนมากด้วย เพราะเขาเกรงว่าถ้าไม่ทำเช่นนั้น จอมโจรอาจขโมยดวงตาของเขาไป และตัวเขาเองจะถูกคนอื่น ๆ ตำหนิ จอมโจรใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและมีความสุขตั้งแต่นั้นมา และฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่าเขาขโมยอีกหรือไม่ แต่หากเขาขโมยก็เป็นเพียงเพื่อความบันเทิงเท่านั้น[1]
