เจ้าชายที่ไม่มีใครคาดคิด
(เรื่องราวโปแลนด์)
นานมาแล้ว มีกษัตริย์และราชินีคู่หนึ่งอาศัยอยู่ด้วยกัน ทั้งสองไม่มีลูก แต่ทั้งสองก็อยากมีลูกชายมาก ทั้งสองพยายามไม่ให้อีกฝ่ายเห็นว่าตนเองกำลังทุกข์ใจเพียงใด และแสร้งทำเป็นว่าชอบล่าสัตว์ ล่าเหยี่ยว และเล่นกีฬาอื่นๆ แต่ในที่สุด กษัตริย์ก็ทนไม่ได้อีกต่อไป จึงประกาศว่าพระองค์ต้องไปเยี่ยมเยียนอาณาจักรของตนให้ไกลที่สุด และต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะกลับถึงเมืองหลวงได้
เมื่อถึงเวลานั้น เขาหวังว่าเขาคงมีเรื่องให้คิดมากมายจนลืมเรื่องลูกชายตัวน้อยที่ไม่เคยกลับมาไปแล้ว
ดินแดนที่กษัตริย์ปกครองนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยภูเขาหินสูง และทะเลทรายทราย ดังนั้นการเดินทางจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย วันหนึ่ง กษัตริย์เสด็จออกไปคนเดียว โดยตั้งใจจะไปเพียงไม่ไกลนัก แต่ทุกอย่างดูเหมือนกันจนพระองค์มองไม่เห็นทางที่พระองค์มา พระองค์เดินไปเรื่อยๆ เป็นเวลาหลายชั่วโมง พระอาทิตย์แผดเผาศีรษะอย่างร้อนแรง และพระบาทของพระองค์สั่นไปทั้งตัว พระองค์อาจตายเพราะกระหายน้ำหากพระองค์ไม่สะดุดบ่อน้ำเล็กๆ ซึ่งดูเหมือนว่าเพิ่งขุดขึ้นใหม่ มีถ้วยเงินที่มีด้ามจับสีทองลอยอยู่บนผิวน้ำ แต่เมื่อกษัตริย์พยายามจะคว้าถ้วยนั้น พระองค์ก็กระหายน้ำเกินกว่าจะรอต่อไปได้ จึงคุกเข่าลงและดื่มน้ำจนอิ่ม
เมื่อเสร็จแล้วเขาก็เริ่มลุกขึ้นจากเข่า แต่ดูเหมือนว่าเคราของเขาจะติดอยู่ในน้ำ และด้วยความพยายามทั้งหมดของเขา เขาไม่สามารถดึงมันออกมาได้ หลังจากกระตุกศีรษะของเขาสองสามครั้ง ซึ่งทำให้เขาเจ็บแต่ไม่เกิดประโยชน์ใดๆ ขึ้น เขาก็ตะโกนออกมาด้วยความโกรธว่า “ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้! ใครจับฉันอยู่?”
“ข้าเอง ราชาคอสตี้” เสียงหนึ่งดังออกมาจากบ่อน้ำ และชายร่างเล็กผู้มีดวงตาสีเขียวและศีรษะโตก็เงยหน้าขึ้นมองผ่านน้ำ “เจ้าได้ดื่มน้ำจากแหล่งน้ำของข้า และข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปจนกว่าเจ้าสัญญาว่าจะมอบสิ่งล้ำค่าที่สุดในพระราชวังของเจ้าให้แก่ข้า ซึ่งไม่มีอยู่เมื่อเจ้าจากไป”
สิ่งเดียวที่กษัตริย์ห่วงใยในพระราชวังของพระองค์ก็คือราชินีเอง และขณะที่พระนางกำลังร้องไห้อย่างขมขื่นอยู่บนกองหมอนในห้องโถงใหญ่ พระองค์ก็ทรงทราบว่าคำพูดของคอสทีอีไม่อาจใช้ได้กับพระนาง ดังนั้นพระองค์จึงทรงมอบสัญญาที่ชายร่างเล็กน่าเกลียดขอไว้ด้วยความยินดี และในชั่วพริบตา ชาย น้ำพุ และถ้วยก็หายไป และกษัตริย์ก็ทรงคุกเข่าอยู่บนพื้นทรายแห้ง ทรงสงสัยว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝันหรือไม่ แต่เมื่อพระองค์รู้สึกแข็งแรงขึ้นและดีขึ้นมาก พระองค์ก็ทรงตัดสินใจว่าการผจญภัยประหลาดนี้ต้องเกิดขึ้นจริง และพระองค์ก็ทรงกระโดดขึ้นม้าและทรงออกเดินทางไปพร้อมกับใจที่เบิกบานเพื่อตามหาเพื่อนร่วมทางของพระองค์
ภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ พวกเขาก็ออกเดินทางกลับบ้าน ซึ่งพวกเขามาถึงในวันที่อากาศร้อนวันหนึ่ง แปดเดือนหลังจากที่ทุกคนจากไป กษัตริย์ทรงเป็นที่รักยิ่งของประชาชน ฝูงชนเรียงรายอยู่ริมถนน ตะโกนและโบกหมวกขณะขบวนผ่านไป บนบันไดพระราชวังมีราชินียืนอยู่ ทรงอุ้มหมอนทองอันวิจิตรงดงามไว้ในอ้อมแขน และบนหมอนมีเด็กชายที่สวยที่สุดเท่าที่เคยมีมา ห่มผ้าลูกไม้คลุมร่างไว้ ทันใดนั้น คำพูดของ Kostieï ก็ผุดขึ้นมาในหัวของกษัตริย์ และพระองค์ก็เริ่มร้องไห้อย่างขมขื่น ทำให้ทุกคนประหลาดใจ เพราะทุกคนต่างคาดหวังว่าพระองค์จะเกือบสิ้นพระชนม์ด้วยความปิติเมื่อได้เห็นพระโอรส แต่ถึงแม้พระองค์จะพยายามและทำงานหนักเพียงใด พระองค์ก็ไม่เคยลืมคำสัญญา และทุกครั้งที่พระองค์ปล่อยทารกออกไปจากสายตา พระองค์ก็คิดว่าพระองค์ได้เห็นทารกนั้นเป็นครั้งสุดท้าย
อย่างไรก็ตาม หลายปีผ่านไป เจ้าชายก็เติบโตขึ้นเป็นเด็กหนุ่ม และกลายเป็นชายหนุ่มที่สง่างาม คอสทีอีไม่แสดงท่าทีใดๆ และแม้แต่กษัตริย์ผู้วิตกกังวลก็เริ่มคิดถึงเขาน้อยลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็ลืมเขาไปโดยสิ้นเชิง
ไม่มีครอบครัวใดในอาณาจักรที่มีความสุขมากกว่าพระราชา พระราชินี และเจ้าชาย จนกระทั่งวันหนึ่ง ชายหนุ่มได้พบกับชายชราคนหนึ่งขณะที่เขากำลังล่าสัตว์อยู่ในป่าเปลี่ยวแห่งหนึ่ง
“ท่านสบายดีไหม เจ้าชายผู้ไม่คาดฝัน” เขากล่าว “ท่านทำให้พวกเขาต้องรอนานมาก!”
“แล้วคุณเป็นใคร” เจ้าชายถาม
“อีกไม่นานคุณก็จะเข้าใจเอง เมื่อคุณกลับบ้านแล้ว ขอให้คุณกล่าวชมพ่อของคุณ และบอกเขาด้วยว่าฉันหวังว่าเขาจะคิดบัญชีกับฉัน หากเขาละเลยที่จะชำระหนี้ เขาจะรู้สึกผิดอย่างแสนสาหัส”
เมื่อพูดจบชายชราก็หายไป เจ้าชายจึงเสด็จกลับวังและเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้พ่อฟัง
กษัตริย์มีสีหน้าซีดและเล่าเรื่องเลวร้ายให้ลูกชายฟัง
“อย่าเสียใจไปเลยพ่อ” เจ้าชายตอบ “ไม่มีอะไรน่ากลัวขนาดนั้นหรอก ฉันจะหาทางบังคับให้คอสตี้ยอมสละสิทธิ์เหนือฉัน แต่ถ้าฉันไม่กลับมาภายในหนึ่งปี คุณก็ต้องหมดหวังที่จะได้พบฉันเสียที”
จากนั้นเจ้าชายก็เริ่มเตรียมตัวเดินทาง โดยพระราชบิดาได้มอบชุดเกราะเหล็กครบชุด ดาบ และม้าให้แก่เจ้าชาย ส่วนพระมารดาได้แขวนไม้กางเขนทองคำไว้ที่คอของเจ้าชาย จากนั้นทั้งสองก็จูบเจ้าชายอย่างอ่อนโยน พร้อมกับน้ำตาที่ไหลรินออกมา
เขาขี่ม้าอย่างมั่นคงเป็นเวลาสามวัน และเมื่อพระอาทิตย์ตกในวันที่สี่ เขาก็พบว่าตัวเองอยู่บนชายหาด บนผืนทรายเบื้องหน้าของเขา มีชุดสีขาวสิบสองชุดซึ่งแวววาวราวกับหิมะ แต่เท่าที่เขามองไปก็ไม่มีใครเห็นเลย เขาอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จึงหยิบชุดหนึ่งขึ้นมา แล้วปล่อยให้ม้าของเขาเป็นอิสระเพื่อเดินเล่นไปในทุ่งข้างเคียง จากนั้นก็ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นหลิวและรอ ไม่กี่นาทีต่อมา ฝูงห่านที่กำลังพายเรือไปมาในทะเลก็เข้ามาที่ชายฝั่งและสวมชุดนั้น เหยียบทรายด้วยเท้าของมัน และกลายเป็นสาวน้อยที่สวยงามสิบเอ็ดคนในพริบตา ซึ่งบินหนีไปอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ลูกสาวคนเล็กคนที่สิบสองยังคงอยู่ในน้ำ ยืดคอสีขาวยาวๆ ของมันออกและมองไปรอบๆ ด้วยความกังวล ทันใดนั้น เธอก็เห็นลูกชายของกษัตริย์ท่ามกลางต้นหลิว และเรียกหาเขาด้วยเสียงมนุษย์ว่า
“โอ้เจ้าชาย โปรดคืนชุดให้ฉันด้วย และฉันจะรู้สึกขอบคุณคุณตลอดไป”
เจ้าชายรีบวางชุดลงบนพื้นทรายแล้วเดินจากไป เมื่อหญิงสาวถอดหนังห่านออกแล้วรีบสวมเสื้อผ้าที่เหมาะสมของเธอ เธอเดินมาหาเขา และเขาเห็นว่าไม่มีใครเคยเห็นหรือเล่าถึงความงามเท่าเธอมาก่อน เธอหน้าแดงและยื่นมือของเธอออกไปพร้อมกับพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า
“ข้าพเจ้าขอขอบพระคุณเจ้าชายผู้สูงศักดิ์ที่ทรงให้พรแก่ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเป็นธิดาคนเล็กของคอสทีอีผู้เป็นอมตะ ซึ่งมีธิดาสิบสององค์และปกครองอาณาจักรต่างๆ ใต้พิภพ บิดาของข้าพเจ้ารอคอยท่านมาช้านาน และความโกรธของท่านก็ยิ่งใหญ่ แต่ท่านอย่ากังวลและอย่ากลัวสิ่งใด จงทำตามที่ข้าพเจ้าสั่ง เมื่อท่านเห็นกษัตริย์คอสทีอี จงคุกเข่าลงทันที อย่าสนใจคำขู่หรือคำร้องของพระองค์ แต่จงเข้าไปใกล้พระองค์อย่างกล้าหาญ อะไรจะเกิดขึ้นในภายหลัง ท่านจะทราบได้ในเวลาอันควร ตอนนี้ เราไปกันเถอะ”
เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ นางก็เหยียบพื้นแล้วเกิดช่องว่างขึ้น ช่องว่างนั้นลึกลงไปถึงใจกลางของแผ่นดิน ไม่นานนัก พวกเขาก็ไปถึงพระราชวังของคอสทีอี ซึ่งให้แสงสว่างแก่อาณาจักรอันมืดมิดเบื้องล่างด้วยแสงสว่างที่สว่างยิ่งกว่าดวงอาทิตย์ และเจ้าชายก็เข้าไปในห้องโถงอย่างกล้าหาญตามที่ได้รับคำสั่ง
คอสเทียอี สวมมงกุฎแวววาวอยู่บนศีรษะ นั่งอยู่บนบัลลังก์ทองคำตรงกลาง ดวงตาสีเขียวของเขาเป็นประกายราวกับกระจก มือของเขาราวกับกรงเล็บของปู เมื่อเขาเห็นเจ้าชาย เขาก็ตะโกนเสียงดังลั่นจนกำแพงพระราชวังสั่นสะเทือน เจ้าชายไม่สนใจ แต่ยังคงคุกเข่าเดินเข้าหาบัลลังก์ เมื่อเขาเกือบจะถึงแล้ว ราชาก็หัวเราะออกมาและกล่าวว่า
“คุณโชคดีมากที่ทำให้ฉันหัวเราะได้ อยู่กับเราในอาณาจักรใต้ดินของเราก่อน อันดับแรกคุณต้องทำสามอย่าง คืนนี้ดึกแล้ว ไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ฉันจะบอกคุณ”
เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น เจ้าชายได้รับข่าวว่าคอสตี้พร้อมที่จะเข้าเฝ้าแล้ว เขาจึงลุกขึ้นแต่งตัวและรีบไปที่ห้องรับรองซึ่งกษัตริย์องค์น้อยประทับนั่งอยู่บนบัลลังก์ เมื่อเจ้าชายปรากฏตัวขึ้นและโค้งคำนับต่อคอสตี้ คอสตี้ก็เริ่มพูดว่า
“ตอนนี้ เจ้าชาย นี่คือสิ่งที่ท่านต้องทำ ภายในคืนนี้ ท่านต้องสร้างพระราชวังหินอ่อนที่มีหน้าต่างคริสตัลและหลังคาทองคำให้ข้า นั่นก็คือการยืนอยู่กลางสวนสาธารณะขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยลำธารและทะเลสาบ หากท่านสร้างมันได้ ท่านก็จะเป็นเพื่อนข้า หากทำไม่ได้ ก็จงตัดหัวท่านเสีย”
เจ้าชายทรงฟังพระดำรัสอันน่าตกตะลึงนี้ด้วยความเงียบ จากนั้นจึงเสด็จกลับห้องและทรงตั้งพระทัยที่จะทรงคิดถึงความตายที่รออยู่เบื้องหน้า พระองค์จดจ่ออยู่กับความคิดเหล่านี้ ทันใดนั้น ก็มีผึ้งตัวหนึ่งบินมาที่หน้าต่างและเคาะประตูพร้อมพูดว่า “ขอเข้ามา” พระองค์ลุกขึ้นและเปิดหน้าต่าง และเห็นเจ้าหญิงองค์เล็กยืนอยู่ตรงหน้าพระองค์
‘เจ้าชายกำลังฝันถึงอะไรอยู่?’
'ฉันฝันถึงพ่อของคุณซึ่งวางแผนฆ่าฉัน'
“อย่ากลัวเลย นอนหลับได้อย่างสบายใจ พรุ่งนี้เช้าเมื่อคุณตื่นขึ้นมา คุณจะพบว่าพระราชวังพร้อมแล้ว”
เธอพูดอย่างไร เธอก็ทำอย่างนั้น เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเจ้าชายออกจากห้อง เขาก็เห็นพระราชวังที่สวยงามยิ่งกว่าจินตนาการของเขาเสียอีก ส่วนตัวคอสทีอีแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง และครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งว่าพระราชวังมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร
“คราวนี้เจ้าชนะแน่ แต่เจ้าจะไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ แน่ พรุ่งนี้ลูกสาวทั้งสิบสองคนของฉันจะต้องยืนเรียงแถวต่อหน้าเจ้า และถ้าเจ้าบอกไม่ได้ว่าใครอายุน้อยที่สุด เจ้าก็ไปตายซะ”
“อะไรนะ! ไม่รู้จักเจ้าหญิงที่อายุน้อยที่สุด!” เจ้าชายพูดกับตัวเองขณะเดินเข้าไปในห้อง “เรื่องราวที่น่าจะเป็นไปได้!”
“มันเป็นเรื่องยากมากที่คุณจะทำไม่ได้เลยถ้าไม่มีฉันช่วย” ผึ้งที่บินวนอยู่รอบเพดานตอบ “เราทุกคนเหมือนกันมากจนแม้แต่พ่อของเราก็แทบจะไม่รู้ความแตกต่างระหว่างเราเลย”
‘แล้วฉันจะต้องทำอย่างไร?’
“นี่ น้องคนเล็กคือคนที่เปลือกตาจะมีเต่าทอง ระวังตัวไว้ให้ดี ลาก่อน”
เช้าวันรุ่งขึ้น พระเจ้าคอสเทียอีทรงเรียกเจ้าชายมาอีกครั้ง เจ้าหญิงน้อยทุกคนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ แต่งกายเหมือนกันเป๊ะ และจ้องมองลงต่ำ เจ้าชายมองดูพวกเธอด้วยความประหลาดใจในรูปลักษณ์ของพวกเธอ พระองค์เดินไปตามเส้นทางนั้นสองครั้งโดยไม่สามารถสังเกตเห็นสัญญาณที่ตกลงกันไว้ ครั้งที่สาม หัวใจของพระองค์เต้นแรงเมื่อเห็นจุดเล็กๆ บนเปลือกตาของเด็กสาวคนหนึ่ง
‘คนนี้อายุน้อยที่สุด’ เขากล่าว
“คุณเดาได้ยังไงเนี่ย” คอสตี้ร้องออกมาด้วยความโกรธ “มันต้องมีอะไรสักอย่างแน่ๆ แต่คุณไม่มีทางหนีรอดจากฉันได้หรอก ภายในสามชั่วโมง คุณจะต้องมาที่นี่และพิสูจน์ความฉลาดของคุณอีกครั้ง ฉันจะจุดไฟเผาฟางหนึ่งกำมือ และก่อนที่มันจะถูกเผาไหม้ คุณจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นรองเท้าบู๊ตคู่หนึ่งได้ ถ้าไม่อย่างนั้น หัวของคุณก็จะหลุดไป”
เจ้าชายจึงกลับเข้าห้องด้วยความเศร้า แต่ปรากฏว่าผึ้งยังอยู่ตรงหน้าเขา
‘เหตุใดคุณจึงดูเศร้าหมองนัก เจ้าชายรูปงามของฉัน?’
“ฉันจะช่วยทำหน้าเศร้าได้ยังไง ในเมื่อพ่อของคุณสั่งให้ฉันทำรองเท้าบู๊ตให้เขา เขาจะคิดว่าฉันเป็นช่างทำรองเท้าหรือไง”
'คุณคิดที่จะทำอะไร?'
“ไม่เอารองเท้าบู๊ตล่ะ! ฉันไม่กลัวความตายหรอก คนเราตายได้ครั้งเดียวเท่านั้น”
“ไม่ เจ้าชาย พระองค์จะไม่ตาย ข้าพเจ้าจะพยายามช่วยพระองค์ และเราจะบินไปด้วยกัน หรือไม่ก็ตายไปด้วยกัน”
ขณะที่นางพูด นางก็ถุยน้ำลายลงพื้น แล้วลากเจ้าชายออกจากห้องไป นางล็อกประตูและโยนกุญแจทิ้ง ทั้งสองจับมือกันแน่นและเดินขึ้นไปในแสงแดด และพบว่าตัวเองอยู่ริมทะเลเดียวกัน ขณะที่ม้าของเจ้าชายยังคงกินหญ้าอย่างเงียบๆ ในทุ่งหญ้าใกล้เคียง ทันทีที่เจ้าชายเห็นเจ้านาย ม้าก็ร้องและวิ่งเข้าหาเจ้าชาย เจ้าชายกระโดดขึ้นบนอานม้าโดยไม่รอช้า เหวี่ยงเจ้าหญิงไปข้างหลัง และพวกเขาก็พุ่งออกไปเหมือนลูกศรจากคันธนู
เมื่อถึงเวลาที่กอสตีอีได้กำหนดไว้สำหรับการพิจารณาคดีครั้งสุดท้ายของเจ้าชาย และไม่มีวี่แววของเขา กษัตริย์จึงส่งคนไปที่ห้องของเขาเพื่อถามว่าทำไมเขาถึงมาช้าขนาดนี้ เมื่อข้ารับใช้เห็นว่าประตูถูกล็อค จึงเคาะประตูด้วยเสียงดังและได้รับคำตอบว่า "ในพริบตาเดียว" นั่นคือน้ำลายที่เลียนแบบเสียงของเจ้าชาย
คำตอบถูกส่งกลับไปยังคอสเทียอี เขารออยู่ แต่เจ้าชายก็ยังไม่มา เขาส่งคนรับใช้กลับไปอีกครั้ง และเสียงเดิมก็ตอบกลับมาว่า “ทันที”
“เขาเอาแต่ล้อฉัน!” คอสตี้ตะโกนด้วยความโกรธ “พังประตูเข้ามาแล้วพาเขามาหาฉัน!”
คนรับใช้รีบทำตามคำสั่งของเขา ประตูถูกเปิดออก ไม่มีใครอยู่ข้างใน มีเพียงน้ำลายที่ไหลออกมาจากการหัวเราะคิกคัก! โคสทีอีโกรธจัดจนแทบคลั่ง และสั่งให้ทหารของเขาไล่ตามผู้หลบหนี หากทหารกลับมาโดยไม่มีผู้หลบหนี พวกเขาจะต้องชดใช้ความผิด
ในเวลานี้ เจ้าชายและเจ้าหญิงได้เริ่มต้นได้ดีและรู้สึกมีความสุขมาก เมื่อทันใดนั้น ทั้งสองได้ยินเสียงม้าวิ่งอยู่ไกลๆ ข้างหลัง เจ้าชายจึงกระโดดลงจากอานม้าและเอาหูแนบพื้น
“พวกเขากำลังไล่ตามเราอยู่” เขากล่าว
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว” เจ้าหญิงตอบ และขณะที่เธอพูด เธอก็เปลี่ยนตัวเองเป็นแม่น้ำ เจ้าชายเป็นสะพาน ม้าเป็นอีกา และแบ่งถนนกว้างๆ เหนือสะพานออกเป็นสามทางเล็กๆ เมื่อทหารมาถึงสะพาน พวกเขาก็หยุดชะงักด้วยความไม่แน่ใจ พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าผู้หลบหนีใช้เส้นทางไหนในสามเส้นทาง พวกเขาละทิ้งเส้นทางนั้นด้วยความสิ้นหวัง และกลับไปหาคอสทีอีด้วยความตัวสั่น
“ไอ้โง่!” เขาร้องออกมาด้วยความเร่าร้อน “พวกมันเป็นสะพานและแม่น้ำแน่นอน! คุณหมายความว่าคุณไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นเลยงั้นเหรอ? กลับไปเดี๋ยวนี้เลย!” แล้วพวกมันก็วิ่งออกไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า
แต่เวลาได้สูญหายไปแล้ว และเจ้าชายและเจ้าหญิงก็อยู่ระหว่างการเดินทางไกล
“ฉันได้ยินเสียงม้า” เจ้าหญิงร้อง
เจ้าชายกระโดดลงมาเอาหูแนบพื้น
“ใช่แล้ว” เขากล่าว “ตอนนี้พวกเขาไม่ได้อยู่ไกลแล้ว”
ทันใดนั้น เจ้าชาย เจ้าหญิง และม้าก็หายตัวไปทั้งหมด แต่กลับกลายเป็นป่าทึบที่มีเส้นทางมากมายขวางทาง ทหารของคอสทีอีรีบวิ่งเข้าไปในป่าโดยคิดว่าเห็นม้าบินอยู่ข้างหน้าพร้อมของบรรทุกสองชิ้น พวกเขาดูเหมือนจะอยู่ใกล้มาก แต่ทันใดนั้น ม้า ไม้ และทุกสิ่งทุกอย่างก็หายไป และพวกเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ที่จุดเริ่มต้น ไม่มีอะไรจะทำได้นอกจากกลับไปหาคอสทีอีและบอกเขาเกี่ยวกับภัยพิบัติครั้งใหม่นี้
“ม้า ม้า!” กษัตริย์ร้อง “ฉันจะตามพวกมันไปเอง คราว นี้ พวกมันจะ หนี ไม่รอด” แล้วเขาก็ควบม้าออกไปด้วยความโกรธจนตัวสั่น
‘ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงคนไล่ตามเรา’ เจ้าหญิงกล่าว
“ใช่ ฉันก็เหมือนกัน”
“และคราวนี้เป็นโคสทีอีเอง แต่พลังของเขามีเพียงแค่โบสถ์แห่งแรกเท่านั้น และเขาไม่สามารถไปได้ไกลกว่านี้อีก จงมอบไม้กางเขนสีทองของคุณมาให้ฉัน” เจ้าชายจึงปลดไม้กางเขนที่เป็นของขวัญจากแม่ของเขาออก และเจ้าหญิงก็รีบเปลี่ยนตัวเองเป็นโบสถ์ เจ้าชายเป็นนักบวช และม้าเป็นหอระฆัง
มันเกือบจะเสร็จเมื่อ Kostieï เข้ามา
“สวัสดีครับหลวงพ่อ ท่านเคยเห็นผู้เดินทางที่ขี่ม้าผ่านมาทางนี้บ้างหรือไม่?”
“ใช่แล้ว เจ้าชายกับลูกสาวของคอสตี้เพิ่งผ่านไป พวกเขาเข้ามาในโบสถ์ และบอกให้ฉันทักทายคุณหากฉันพบคุณ”
จากนั้น Kostieï ก็รู้ว่าเขาถูกตีอย่างหมดหวัง และเจ้าชายกับเจ้าหญิงก็เดินทางต่อไปโดยไม่มีการผจญภัยใดๆ อีกต่อไป
