พี่ชายและน้องสาว
พี่ชายจับมือน้องสาวแล้วพูดว่า “ดูนี่สิ เราไม่ได้มีความสุขกันแม้แต่ชั่วโมงเดียวตั้งแต่แม่ของเราเสียชีวิต แม่เลี้ยงของเราชอบเฆี่ยนตีเราเป็นประจำทุกวัน และถ้าเรากล้าเข้าใกล้เธอ เธอจะเตะเราให้ห่างออกไป เราไม่เคยได้กินอะไรเลยนอกจากเปลือกแข็งๆ แห้งๆ สักชิ้น ทำไมนะ สุนัขที่อยู่ใต้โต๊ะยังดีกว่าเราเสียอีก เธอโยนอาหารดีๆ สักชิ้นหรือสองชิ้นให้มันกินเป็นครั้งคราว โอ้แม่เจ้า! ถ้าแม่ที่รักของเรารู้เรื่องนี้ทั้งหมดก็เถอะ มาเถอะ ให้เราออกไปสู่โลกกว้างด้วยกัน”
พวกเขาจึงออกเดินทางผ่านทุ่งนา ทุ่งหญ้า รั้วไม้ และคูน้ำ และเดินตลอดทั้งวัน เมื่อฝนตก พี่สาวก็พูดว่า
“สวรรค์และหัวใจของเรากำลังร้องไห้ร่วมกัน”
เมื่อใกล้ค่ำ พวกเขาก็มาถึงป่าใหญ่ และรู้สึกเหนื่อยมากเพราะความหิวและการเดินไกล รวมถึงความลำบากทั้งหลาย จึงล้มตัวลงนอนบนต้นไม้ที่กลวง และไม่นานก็หลับไปอย่างรวดเร็ว
รุ่งเช้าเมื่อตื่นนอนขึ้นมา พระอาทิตย์ก็ขึ้นสูงบนท้องฟ้าแล้ว และส่องแสงอบอุ่นลงมายังต้นไม้ พี่ชายจึงกล่าวว่า
“ฉันกระหายน้ำมาก น้องสาว ถ้าฉันรู้ว่าจะหาลำธารเล็กๆ ได้จากที่ไหน ฉันคงไปดื่มน้ำ ฉันเชื่อว่าได้ยินเสียงน้ำไหลมาจากลำธาร” เขากระโดดขึ้น จับมือน้องสาว และออกเดินตามหาลำธาร
แม่เลี้ยงใจร้ายของพวกเขาเป็นแม่มดจริงๆ และเธอรู้ดีว่าเด็กทั้งสองหนีไปแล้ว เธอแอบติดตามพวกเขาและร่ายมนตร์สะกดเหนือลำธารทุกสายในป่า
ทันใดนั้น เด็กๆ ก็เห็นลำธารเล็กๆ ไหลระยิบระยับเหนือก้อนหิน และพี่ชายก็อยากดื่มน้ำจากลำธารนั้น แต่เมื่อลำธารไหลผ่านไป พี่สาวก็ได้ยินเสียงพึมพำว่า
“ใครดื่มเหล้าฉันจะเป็นเสือ ใครดื่มเหล้าฉันจะเป็นเสือ!”
นาง จึง
พี่ชายรู้สึกกระหายน้ำมากแต่เขาไม่ได้ดื่มน้ำ
“ดีมาก” เขากล่าว “ฉันจะรอจนกว่าเราจะถึงฤดูใบไม้ผลิหน้า”
เมื่อมาถึงลำธารสายที่สอง พี่สาวก็ได้ยินเสียงซ้ำๆ กันด้วยว่า
“ใครดื่มเหล้าฉันจะเป็นหมาป่า ใครดื่มเหล้าฉันจะเป็นหมาป่า!”
แล้วนางก็ร้องว่า “โอ้ พี่ชาย ขออย่าได้ดื่มเหล้าที่นี่ด้วย ไม่งั้นจะกลายเป็นหมาป่าและกินข้าพเจ้าหมด”
พี่ชายก็ไม่ดื่มอีกแต่พูดว่า:
“เอาล่ะ ฉันจะรออีกสักหน่อยจนกว่าเราจะถึงลำธารถัดไป แต่ไม่ว่าคุณจะพูดอะไร ฉันต้องดื่มน้ำจริงๆ เพราะฉันไม่อาจทนความกระหายนี้อีกต่อไป”
และเมื่อมาถึงลำธารสายที่สาม พี่สาวก็ได้ยินเสียงมันพูดขณะที่มันวิ่งผ่านไปว่า
“ผู้ใดดื่มเหล้าของเราจะได้กลายเป็นไข่ ใครดื่มเหล้าของเราจะได้กลายเป็นไข่!”
นางก็อ้อนวอนว่า “พี่ชาย อย่าเพิ่งดื่มนะ ไม่งั้นจะกลายเป็นกวางและหนีฉันไป”
แต่ พี่ชายของเธอได้คุกเข่าอยู่ริมลำธารและโน้มตัวไปดื่มน้ำ และแน่นอน เมื่อริมฝีปากของเขาแตะน้ำ เขาก็ล้มลงบนพื้นหญ้าและกลายร่างเป็นกวางโรตัวน้อย
น้องสาวร้องไห้ด้วยความขมขื่นเพราะน้องชายที่น่าสงสารของเธอที่ถูกสาป และเจ้าโรตัวน้อยก็ร้องไห้ตามและนั่งลงข้างๆ เธอด้วยความเศร้า ในที่สุด เด็กสาวก็พูดว่า
“ไม่เป็นไรนะ ลูกกวางน้อยที่รัก ฉันจะไม่มีวันทอดทิ้งเธอ” แล้วเธอก็ถอดถุงน่องสีทองออกแล้วผูกไว้รอบคอของกวางโร
จากนั้นนางก็เด็ดกกและถักเชือกอ่อนๆ ของมันขึ้นมา แล้วผูกไว้ที่ปลอกคอ เมื่อทำเสร็จแล้ว นางก็พาโรไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จนเข้าไปในส่วนลึกของป่า
เมื่อพวกท่านเดินไปไกลพอสมควรแล้ว พวกเขาก็มาถึงบ้านเล็กๆ หลังหนึ่ง และเมื่อเด็กหญิงมองเข้าไปก็พบว่ามันว่างเปล่ามาก และเธอคิดว่า "บางทีเราอาจจะอยู่และอาศัยอยู่ที่นี่ก็ได้"
นางจึงออกตามหาใบไม้และมอสเพื่อทำที่นอนนุ่มๆ ให้กวางน้อย และทุกเช้าและเย็น นางจะออกไปเก็บรากไม้ ถั่ว และผลเบอร์รี่สำหรับตัวเอง และเก็บหญ้าอ่อนสำหรับลูกกวาง และกวางก็กินอาหารจากมือของนาง เล่นรอบๆ ตัวนาง และดูมีความสุขมาก ในตอนเย็น เมื่อน้องสาวเหนื่อย นางจะสวดมนต์แล้วเอาหัวพิงหลังกวางและหลับสนิทโดยใช้หลังเป็นหมอน และหากพี่ชายยังคงสภาพเดิม ชีวิตของเขาคงจะน่ารื่นรมย์อย่างยิ่ง
พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในป่าแบบนี้มาระยะหนึ่งแล้ว จนกระทั่งพระราชาของประเทศนั้นได้ออกล่าสัตว์ในป่าอย่างยิ่งใหญ่ ทันใดนั้น ป่าทั้งหมดก็เต็มไปด้วยเสียงแตร เสียงสุนัขเห่า และเสียงร้องอันแสนยินดีของพรานป่า จนเจ้ากวางน้อยได้ยินและอยากจะร่วมล่าสัตว์ด้วย
“อ๋อ!” เขาพูดกับน้องสาว “ปล่อยฉันไปเถอะ ฉันอยู่นิ่งๆ ไม่ได้แล้ว”
และเขาได้ขอร้องและภาวนาจนในที่สุดเธอก็ยินยอม
“แต่ว่า” เธอกล่าว “อย่าลืมกลับมาตอนเย็น ฉันจะล็อกประตูให้แน่นเพราะกลัวพวกพรานป่าจะเข้ามา ดังนั้น เพื่อให้แน่ใจว่าฉันรู้จักคุณ โปรดเคาะประตูแล้วบอกว่า “น้องสาวที่รัก เปิดประตู ฉันอยู่ที่นี่” ถ้าคุณไม่พูด ฉันจะไม่เปิดประตู”
แล้วเจ้าโรตัวน้อยก็ออกเดินทาง และมันรู้สึกสบายดีและมีความสุขในอากาศที่เปิดโล่ง
ไม่นานกษัตริย์และคนล่าสัตว์ก็เห็นสัตว์ที่สวยงามตัวนั้นและเริ่มไล่ตาม แต่พวกเขาไม่สามารถตามทันมันได้ และเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาคิดว่าจะจับมันได้ มันก็วิ่งหนีไปข้างหนึ่งในพุ่มไม้และหายไป เมื่อถึงกลางคืน มันก็วิ่งกลับบ้านและเคาะประตูบ้านหลังเล็กแล้วร้องว่า
“ น้องสาวที่รัก เปิดประตู ฉันมาแล้ว” ประตูเปิดออก เขาจึงวิ่งเข้าไปพักผ่อนบนเตียงนุ่มๆ ที่มีตะไคร่เกาะอยู่ตลอดคืน
เช้าวันรุ่งขึ้น การล่าก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง และทันทีที่ลูกกวางน้อยได้ยินเสียงแตรและเสียง “โฮ โฮ!” ของนายพราน มันก็ไม่สามารถพักได้อีกต่อไป และพูดว่า:
“พี่สาว เปิดประตูหน่อย ฉันต้องออกไป”
น้องสาวจึงเปิดประตูแล้วพูดว่า “ตอนนี้รีบกลับมาตอนค่ำๆ แล้วท่องกลอนสั้นๆ ของคุณซะ”
เมื่อพระราชาและพรานล่าสัตว์เห็นโรว์ที่มีปลอกคอสีทอง พวกเขาก็รีบตามไป แต่โรว์นั้นเร็วและคล่องแคล่วเกินไปสำหรับพวกเขา เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นตลอดทั้งวัน แต่เมื่อพลบค่ำลง พรานล่าสัตว์ค่อยๆ ล้อมโรว์ไว้ และหนึ่งในพลบค่ำก็ทำให้โรว์ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยที่เท้า ทำให้โรว์เดินกะเผลกและวิ่งหนีไปช้าๆ
นายพรานจึงตามไปจนไปถึงบ้านหลังเล็ก และได้ยินมันร้องว่า “น้องสาวที่รัก เปิดประตู ฉันอยู่ที่นี่” และเขาเห็นว่าประตูเปิดและปิดทันทีที่ลูกกวางวิ่งเข้ามา
นายพรานจำเรื่องราวทั้งหมดนี้ได้อย่างระมัดระวัง และเดินตรงไปพบพระราชาและเล่าทุกอย่างที่เขาได้เห็นและได้ยินให้พระองค์ฟัง
“พรุ่งนี้เราจะออกล่าสัตว์กันอีก” พระราชาตรัส
น้องสาวที่น่าสงสารตกใจกลัวมากเมื่อเห็นว่าลูกกวางตัวน้อยของเธอได้รับบาดเจ็บ เธอจึงล้างเลือดออก พันเท้าที่ได้รับบาดเจ็บด้วยสมุนไพร และพูดว่า “ไปนอนพักผ่อนเถอะที่รัก เพื่อแผลของเธอจะได้หาย”
บาดแผลนั้นเล็กมากจนหายเป็นปกติในวันรุ่งขึ้น และเจ้าโรตัวน้อยก็ไม่รู้สึกอะไรเลย ทันทีที่ได้ยินเสียงล่าสัตว์ในป่า มันก็ร้องออกมาว่า
'ฉันทนไม่ได้ ฉันก็ต้องอยู่ที่นั่นด้วย ฉันจะดูแลไม่ให้ใครจับฉันได้'
น้องสาวเริ่มร้องไห้และพูดว่า “พวกมันจะฆ่าคุณแน่ๆ แล้วฉันก็จะถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในป่าและถูกทุกคนทอดทิ้ง ฉันปล่อยคุณออกไปไม่ได้และจะไม่ปล่อยคุณออกไป”
“เช่นนั้นข้าจะต้องตายด้วยความเศร้าโศก” โรตอบ “เพราะเมื่อข้าได้ยินเสียงแตร ข้ารู้สึกเหมือนจะกระโดดออกจากผิวหนังข้าเอง”
ในที่สุดเมื่อน้องสาวพบว่าไม่มีอะไรจะทำอีกแล้ว เธอจึงเปิดประตูด้วยใจที่หนักอึ้ง และไข่ก็วิ่งหนีเข้าไปในป่าด้วยความยินดีและมีสุขภาพดี
เมื่อพระราชาทอดพระเนตรเห็นไข่จึงตรัสแก่พรานล่าสัตว์ว่า “บัดนี้ จงไล่ตามมันตลอดทั้งวันจนถึงเย็น แต่จงระวังอย่าให้มันได้รับบาดเจ็บ”
เมื่อดวงอาทิตย์ตก พระราชาจึงตรัสแก่พรานล่าสัตว์ของพระองค์ว่า “จงมาแสดงบ้านเล็กในป่าให้ข้าพเจ้าดูเถิด”
เมื่อ พระองค์เสด็จถึงบ้าน พระองค์เคาะประตูและตรัสว่า “น้องสาวที่รัก เปิดประตูเถิด ฉันมาแล้ว” จากนั้นประตูก็เปิดออก และกษัตริย์ก็เสด็จเข้าไป และเห็นหญิงสาวที่สวยที่สุดที่พระองค์เคยเห็นยืนอยู่
เด็กสาวตกใจมากเมื่อเห็นชายสวมมงกุฎทองคำเดินเข้ามาแทนที่โรตัวน้อยที่เธอคาดไว้ แต่กษัตริย์มองดูเธอด้วยความเมตตา ยื่นมือออกมาและกล่าวว่า “เจ้าจะไปกับข้าที่ปราสาทของข้าและเป็นภรรยาของข้าได้หรือไม่”
“ใช่แล้ว!” เด็กสาวตอบ “แต่คุณต้องปล่อยให้โรของฉันมาด้วย ฉันไม่สามารถละทิ้งมันได้”
“มันจะอยู่กับคุณตลอดชีวิตและจะไม่ขาดสิ่งใด” กษัตริย์ทรงสัญญา
ในระหว่างนั้น ม้าลายก็กระโจนเข้ามา น้องสาวก็ผูกเชือกกกไว้ที่ปลอกคออีกครั้ง แล้วจับปลายเชือกไว้ในมือ จากนั้นทั้งสองก็ออกเดินทางจากบ้านน้อยในป่าด้วยกัน
พระราชาทรงอุ้มหญิงสาวผู้โดดเดี่ยวขึ้นบนหลังม้า และนำเธอไปที่ปราสาทของพระองค์ ซึ่งงานแต่งงานจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ โรได้รับการลูบไล้และลูบไล้ และวิ่งไปมาในสวนของพระราชวังตามใจชอบ
ตลอดเวลาที่ผ่านมา แม่เลี้ยงใจร้ายซึ่งเป็นสาเหตุของความโชคร้ายและการผจญภัยที่แสนยากลำบากของเด็ก ๆ เหล่านี้รู้สึกมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าน้องสาวถูกสัตว์ป่าฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและพี่ชายถูกยิงตายเป็นรูปกวาง เมื่อเธอได้ยินว่าพวกเขามีความสุขและเจริญรุ่งเรืองเพียงใด หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความอิจฉาและความเกลียดชัง และเธอคิดไม่ออกว่าจะนำความโชคร้ายใหม่มาสู่พวกเขาได้อย่างไร ลูกสาวของเธอเองที่น่าเกลียดน่ากลัวราวกับกลางคืนและมีตาข้างเดียวตำหนิเธอโดยกล่าวว่า "ฉันต่างหากที่ควรโชคดีและเป็นราชินี"
“เงียบหน่อยเถอะ” หญิงชรากล่าว “เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะมา”
ครั้นเวลาผ่านไปได้สักระยะหนึ่ง วันหนึ่งขณะที่พระราชากำลังออกล่าสัตว์ ราชินีก็ได้ให้กำเนิดบุตรชายคนเล็กที่น่ารัก แม่มดชราคิดว่านี่เป็นโอกาสดีสำหรับเธอ จึงแปลงร่างเป็นนางกำนัล แล้วรีบเข้าไปในห้องที่ราชินีนอนอยู่บนเตียง แล้วร้องตะโกนว่า “อ่างอาบน้ำพร้อมแล้ว จะช่วยให้เธอแข็งแรงขึ้นอีกครั้ง มาเร็วเข้า เกรงว่าน้ำจะเย็นลง” ลูกสาวของเธอก็อยู่ใกล้ๆ ด้วย พวกเขาอุ้มราชินีซึ่งยังอ่อนแรงมากเข้าไปในห้องน้ำ แล้ววางเธอลงในอ่างอาบน้ำ จากนั้นก็ล็อกประตูแล้ววิ่งหนีไป
พวกเขาได้เตรียมการล่วงหน้าที่จะก่อไฟอันร้อนระอุใต้อ่างอาบน้ำ เพื่อที่ราชินีสาวผู้แสนงามจะได้ขาดอากาศหายใจตายได้
ทันที ที่พวกเขามั่นใจว่าเป็นอย่างนั้น แม่มดแก่ก็ผูกหมวกไว้บนหัวลูกสาวของเธอและวางเธอลงบนเตียงของราชินี เธอสามารถทำให้รูปร่างและลักษณะทั่วไปของเธอดูเหมือนราชินีได้เช่นกัน แต่แม้แต่พลังของเธอก็ไม่อาจฟื้นคืนดวงตาที่สูญเสียไปได้ ดังนั้นเธอจึงให้เธอนอนตะแคงข้างดวงตาที่หายไป เพื่อป้องกันไม่ให้กษัตริย์สังเกตเห็นสิ่งใด
เมื่อเย็นพระราชาเสด็จกลับถึงบ้านและได้ยินข่าว
เมื่อเที่ยงคืนมาถึงและทุกคนในวังก็หลับสนิท พยาบาลที่เฝ้าเปลเด็กทารกในห้องเด็กอ่อนเพียงคนเดียวก็เห็นประตูเปิดออกอย่างนุ่มนวล และใครจะเข้ามาได้นอกจากราชินีตัวจริง เธอยกเด็กทารกออกจากเปล วางลงบนแขนของเธอ และดูแลทารกอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็เขย่าหมอนบนเตียงเด็กอย่างระมัดระวัง วางทารกลง และพับผ้าห่มคลุมรอบ ๆ ทารก เธอไม่ได้ลืมเจ้าไข่น้อยเช่นกัน แต่เดินไปที่มุมที่ทารกนอนอยู่ และลูบหลังทารกอย่างอ่อนโยน จากนั้นเธอก็ออกจากห้องไปอย่างเงียบ ๆ และเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อพยาบาลถามทหารยามว่าพวกเขาเห็นใครเข้าไปในปราสาทในคืนนั้นหรือไม่ พวกเขาทั้งหมดก็ตอบว่า “ไม่ เราไม่เห็นใครเลย”
ตลอด หลายคืนที่ราชินีเสด็จมาในลักษณะเดียวกัน แต่พระองค์ไม่เคยตรัสอะไรสักคำ และนางพยาบาลก็กลัวเกินกว่าจะพูดอะไรเกี่ยวกับการเสด็จมาของพระองค์
ครั้นเวลาผ่านไปเล็กน้อย ราชินีก็ทรงตรัสในคืนหนึ่งว่า
“ลูกฉันสบายดีไหม? โรของฉันสบายดีไหม?
ฉันจะกลับมาอีกสองครั้งแล้วลาก่อน”
นางพยาบาลไม่ตอบอะไร แต่เมื่อราชินีหายไป นางก็ไปหาพระราชาและเล่าทุกอย่างให้พระองค์ฟัง พระราชาอุทานว่า “โอ้พระเจ้า พระองค์จะว่าอย่างไรดี คืนนี้ฉันจะเฝ้าดูแลตนเองที่เตียงเด็ก”
เมื่อถึงเวลาเย็น พระองค์ก็เสด็จไปยังเรือนเพาะชำ ครั้นถึงเวลาเที่ยงคืน ราชินีก็ปรากฏกายขึ้นและตรัสว่า
“ลูกฉันสบายดีไหม? โรของฉันสบายดีไหม?
ฉันจะกลับมาอีกสองครั้งแล้วลาก่อน”
และนางก็เลี้ยงดูและลูบหัวเด็กน้อยตามปกติก่อนจะหายตัวไป กษัตริย์ไม่กล้าที่จะพูดคุยกับนาง แต่คืนต่อมาพระองค์ก็เฝ้าดูเด็กอีกครั้ง
คืนนั้นเมื่อราชินีเสด็จมา เธอได้กล่าวว่า:
“ลูกฉันสบายดีไหม? โรของฉันสบายดีไหม?
ฉันจะกลับมาอีกสองครั้งแล้วลาก่อน”
จากนั้นพระราชาไม่อาจห้ามใจได้อีกต่อไป พระองค์จึงรีบเข้าไปหาเธอและร้องว่า “เธอจะเป็นใครไม่ได้ นอกจากภรรยาที่รักของฉันเท่านั้น!”
“ใช่” เธอกล่าว “ฉันเป็นภรรยาที่รักของคุณ!” และในขณะเดียวกันนั้น เธอก็ฟื้นคืนชีพและสดชื่น แข็งแรง และสดใสเหมือนเช่นเคย จากนั้นเธอก็เล่าให้กษัตริย์ฟังถึงเรื่องเลวร้ายทั้งหมดที่แม่มดชั่วร้ายและลูกสาวของเธอได้กระทำ กษัตริย์ได้จับกุมทั้งสองคนในทันทีและนำตัวไปพิจารณาคดี และพวกเขาถูกตัดสินประหารชีวิต ลูกสาวของเธอถูกนำเข้าไปในป่า ซึ่งสัตว์ป่าได้ฉีกเธอเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และแม่มดแก่ก็ถูกเผาที่เสา
ทันทีที่เธอถูกทำให้กลายเป็นเถ้าถ่าน คาถาก็ถูกปลดออกจากร่างของโรตัวน้อย และเขาก็กลับคืนสู่ร่างธรรมชาติอีกครั้ง และพี่ชายและน้องสาวก็ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป[1]
