แมวและหนูในความร่วมมือ
แมวได้รู้จักกับหนูและได้พูดถึงความรักและมิตรภาพอันยิ่งใหญ่ที่มันมีต่อหนูมากจนในที่สุดหนูก็ยอมอาศัยอยู่ในบ้านเดียวกันกับมันและไปช่วยงานบ้าน “แต่เราต้องหาเลี้ยงตัวเองในช่วงฤดูหนาว ไม่เช่นนั้นเราจะอดอาหาร” แมวกล่าว “หนูน้อย เจ้าไม่สามารถออกไปไหนได้หากสุดท้ายเจ้าติดกับดัก” เราจึงทำตามคำแนะนำที่ดีนี้ และซื้อหม้อไขมันเล็กๆ มา แต่พวกเขาไม่รู้ว่าจะเอาไปไว้ที่ไหน ในที่สุด หลังจากปรึกษากันเป็นเวลานาน แมวก็พูดว่า “ฉันไม่รู้ว่าจะเอาไปไว้ที่ไหนได้ดีไปกว่าในโบสถ์ ไม่มีใครจะเอามันไปจากที่นั่นได้ เราจะซ่อนมันไว้ในมุมหนึ่ง และเราจะไม่แตะต้องมันจนกว่าจะขาดแคลน” ดังนั้นหม้อไขมันเล็กๆ จึงถูกวางไว้ในที่ปลอดภัย แต่ไม่นานแมวก็คิดถึงมันมากและพูดกับหนูว่า “ฉันอยากจะบอกคุณหนูตัวน้อยว่าลูกพี่ลูกน้องของฉันมีลูกชายตัวเล็กๆ ผิวขาวมีจุดสีน้ำตาล และเธอต้องการให้ฉันเป็นแม่ทูนหัวของลูกชายคนนี้ วันนี้ฉันขอออกไปดูแลบ้านหน่อยได้ไหม”
“ใช่ ไปเถอะ” หนูตอบ “และเมื่อเจ้ากินอะไรดีๆ ก็ตาม จงคิดถึงฉันด้วย ฉันอยากดื่มไวน์แดงสำหรับพิธีบัพติศมาสักหยดมาก”
แต่ทั้งหมดนั้นไม่เป็นความจริง แมวไม่มีลูกพี่ลูกน้องและไม่ได้รับการขอร้องให้เป็นแม่ทูนหัว มันตรงไปที่โบสถ์ แอบย่องไปที่หม้อไขมันเล็กๆ เริ่มเลียมัน และเลียฝาหม้อออก จากนั้นมันก็เดินเล่นบนหลังคาของเมือง มองดูวิว ยืดตัวออกกลางแดด และเลียริมฝีปากทุกครั้งที่นึกถึงหม้อไขมันเล็กๆ พอตกเย็น มันก็กลับบ้านอีกครั้ง
“อ๋อ คุณกลับมาอีกแล้ว” หนูกล่าว “คุณคงมีวันสนุกสนานมากแน่ๆ”
“มันออกไปได้ดีมาก” แมวตอบ
“ชื่อของเด็กนั้นคืออะไร” หนูถาม
“ปิดด้านบน” แมวพูดอย่างแห้งแล้ง
“ท็อปออฟ!” เมาส์พูดซ้ำ “มันเป็นชื่อที่วิเศษและน่าสงสัยจริงๆ ชื่อนี้อยู่ในตระกูลคุณหรือเปล่า?”
“มีอะไรแปลกเกี่ยวกับเรื่องนี้” แมวกล่าว “มันไม่เลวร้ายไปกว่าโจรขนมปัง ซึ่งเป็นชื่อที่ลูกทูนหัวของคุณเรียก”
ไม่นานหลังจากนั้น ความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ก็เกิดขึ้นกับแมวอีกครั้ง นางจึงกล่าวกับหนูว่า “เจ้าต้องกรุณาดูแลบ้านเพียงลำพังอีกครั้ง เพราะฉันถูกขอให้เป็นแม่ทูนหัวเป็นครั้งที่สอง และเนื่องจากเด็กคนนี้มีห่วงสีขาวรอบคอ ฉันจึงปฏิเสธไม่ได้”
หนูใจดีตกลง แต่แมวแอบซ่อนตัวอยู่ใต้กำแพงเมืองไปยังโบสถ์ และกินไขมันไปครึ่งหม้อ “ไม่มีอะไรจะอร่อยไปกว่าการกินคนเดียวอีกแล้ว” หนูกล่าว “และเธอก็พอใจกับงานในวันนี้มาก” เมื่อกลับถึงบ้าน หนูก็ถามว่า “เด็กคนนี้ชื่ออะไร”
“หายไปครึ่งหนึ่ง” แมวตอบ
“ครึ่งๆ กลางๆ ชื่ออะไรเนี่ย ฉันไม่เคยได้ยินชื่อนี้ในชีวิตเลย ฉันไม่เชื่อว่ามันจะอยู่ในปฏิทิน”
ไม่นาน ปากของแมวก็เริ่มมีน้ำลายไหลอีกครั้งหลังจากที่มันเลียของที่อื่น “ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี” เธอกล่าวกับหนู “ฉันต้องเป็นแม่ทูนหัวอีกครั้ง เด็กคนนี้ตัวดำสนิทและมีอุ้งเท้าสีขาวมาก แต่ไม่มีขนสีขาวแม้แต่เส้นเดียวบนตัวเลย เรื่องนี้เกิดขึ้นเพียงปีละครั้งเท่านั้น ดังนั้นคุณจะปล่อยฉันออกไปได้ไหม”
“เติมให้เต็ม! หายไปครึ่งนึง!” หนูพูดซ้ำ “มันเป็นชื่อที่แปลกมาก มันทำให้ฉันต้องคิดมาก”
“โอ้ คุณนั่งอยู่บ้านในเสื้อคลุมสีเทาเข้มและหางยาวของคุณ” แมวพูด “และคุณก็เริ่มจินตนาการ นั่นหมายถึงการไม่ออกไปข้างนอกในเวลากลางวัน”
หนูทำความสะอาดบ้านอย่างดีในขณะที่แมวไม่อยู่ และทำบ้านให้สะอาด แต่แมวตะกละกินไขมันจนหมด “เมื่อไขมันหมด เราก็จะได้พักผ่อน” เธอบอกกับตัวเอง และตอนกลางคืนเธอก็กลับบ้านอย่างมีความสุข หนูถามชื่อลูกคนที่สามทันที
“มันจะไม่ทำให้คุณพอใจไปกว่านี้อีกแล้ว” แมวพูด “เขาถูกเรียกว่า Clean Gone”
“คลีนโกเน่!” หนูพูดซ้ำ “ฉันไม่เชื่อว่าชื่อนั้นถูกพิมพ์ออกมามากกว่าชื่ออื่น คลีนโกเน่! มันหมายถึงอะไรได้” หนูส่ายหัว ขดตัวแล้วเข้านอน
ตั้งแต่นั้นมาไม่มีใครขอให้แมวทำหน้าที่เป็นแม่ทูนหัว แต่เมื่อฤดูหนาวมาถึงและไม่มีอะไรจะให้ข้างนอกได้ หนูก็นึกถึงอาหารที่เตรียมไว้และพูดว่า “มาเถอะแมว เราจะไปที่หม้อไขมันที่เราสะสมไว้ มันจะมีรสชาติดีมาก”
“ใช่แล้ว” แมวตอบ “มันจะมีรสชาติดีสำหรับคุณเหมือนกับที่คุณยืดลิ้นอันบางของคุณออกไปนอกหน้าต่าง”
พวกเขาเริ่มออกเดินทาง และเมื่อไปถึงก็พบว่าหม้ออยู่ในที่เดิม แต่ว่างเปล่า!
“อ๋อ” หนูพูด “ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น มันออกมาหมดแล้ว! คุณเป็นเพื่อนแท้ของฉัน! คุณกินมันหมดตั้งแต่ตอนที่เป็นแม่ทูนหัว ตอนแรกก็กินส่วนบนออก แล้วก็กินไปครึ่งหนึ่ง แล้วก็——”
“เงียบหน่อยได้ไหม!” แมวร้อง “พูดอีกคำแล้วฉันจะกินคุณหมด”
'คลีนโกเน่' อยู่บนลิ้นของหนูตัวน้อยแล้ว และไม่ทันที่เจ้าแมวจะเอ่ยปากเรียกเธอ เธอก็คว้าและกลืนเธอลงไป
คุณเห็นว่ามันเป็นอย่างนั้น
