เรื่องราวเกี่ยวกับเข็มเย็บผ้า
ครั้งหนึ่งมีเข็มเย็บผ้าที่คิดว่าตัวเองเก่งมากจนคิดว่าตัวเองเป็นเข็มเย็บผ้า “จับฉันไว้แน่นๆ นะ!” เข็มเย็บผ้าพูดกับนิ้วที่ถือเข็มเย็บผ้าของเธอ “อย่าปล่อยให้ฉันล้มลง! ถ้าฉันล้มลงบนพื้นสักครั้ง ฉันจะไม่มีวันพบเจอใครอีกเลย ฉันเก่งมาก!”
“ไม่เป็นไรหรอก!” ฟิงเกอร์สพูดพร้อมกับคว้าเอวของเธอไว้
“ดูสิ ฉันกำลังมาพร้อมขบวนของฉัน!” เข็มเย็บผ้าพูดในขณะที่เธอดึงด้ายยาวตามเธอไป แต่ที่ปลายด้ายไม่มีปม
ฟิงเกอร์สกำลังใช้เข็มเย็บรองเท้าของพ่อครัว หนังส่วนบนยังไม่ได้เย็บและต้องเย็บเข้าด้วยกัน
“นี่เป็นงานธรรมดา!” เข็มเย็บผ้ากล่าว “ฉันคงทำไม่ได้หรอก ฉันกำลังพัง ฉันกำลังพัง!” และในความเป็นจริง เธอก็พังจริงๆ “ฉันไม่ได้บอกคุณแล้วเหรอ!” เข็มเย็บผ้ากล่าว “ฉันเล็กเกินไป!”
'ตอนนี้เธอไม่มีประโยชน์อะไรเลย!' ฟิงเกอร์สกล่าว แต่พวกเขาต้องจับเธอไว้แน่นในขณะที่พ่อครัวหยดขี้ผึ้งปิดผนึกลงบนเข็มและเสียบมันไว้ที่ด้านหน้าชุดของเธอ
“ตอนนี้ฉันเป็นเข็มหมุดแล้ว!” เข็มเย็บปะติดกล่าว “ฉันรู้เสมอว่าฉันควรได้รับการเลื่อนตำแหน่ง เมื่อใครคนหนึ่งเป็นอะไรบางอย่าง เขาจะกลายเป็นอะไรบางอย่าง!” และเธอก็หัวเราะกับตัวเอง คุณจะไม่มีวันเห็นเมื่อเข็มเย็บปะติดกำลังหัวเราะ จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นนั่งอย่างภาคภูมิใจราวกับว่าเธออยู่ในรถม้าของรัฐ และมองไปรอบๆ ตัว
“ฉันขอถามได้ไหมว่าคุณเป็นทองหรือเปล่า” เธอกล่าวกับพินเพื่อนบ้านของเธอ “คุณมีรูปร่างหน้าตาที่สวยมากและมีหัวที่แปลกประหลาด แต่ว่ามันเล็กเกินไป! คุณต้องพยายามทำให้มันโตขึ้น เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะมีหัวที่ทำจากขี้ผึ้งปิดผนึก” และเมื่อพูดจบ เข็มเย็บผ้าก็ยกตัวขึ้นอย่างภาคภูมิใจจนเธอหล่นจากชุดลงไปในอ่างล้างจานที่พ่อครัวกำลังล้างอยู่
“ตอนนี้ฉันต้องออกเดินทางแล้ว!” เข็มเย็บผ้ากล่าว “ฉันหวังว่าฉันจะไม่หลงทาง!” เธอหลงทางจริงๆ
“ฉันดีเกินไปสำหรับโลกนี้!” เธอกล่าวขณะนอนอยู่บนรางน้ำ “แต่ฉันรู้ว่าฉันเป็นใคร และนั่นก็เป็นความพึงพอใจเล็กๆ น้อยๆ เสมอ!”
และเข็มเย็บผ้าก็ยังคงความสง่างามและไม่สูญเสียอารมณ์ดีของเธอไป
มีสิ่งของต่างๆ มากมายลอยอยู่เหนือเธอ ไม่ว่าจะเป็นเศษไม้ เศษฟาง และเศษหนังสือพิมพ์เก่า
“ดูสิว่าพวกเขาแล่นเรือไปได้อย่างไร!” เข็มเย็บผ้ากล่าว “พวกเขาไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใต้! ฉันติดอยู่ตรงนี้! เศษไม้หายไปโดยไม่คิดถึงสิ่งใดในโลกนอกจากตัวมันเอง เป็นเพียงเศษไม้! ฟางหายไป—แน่นอนว่ามันบิดและหมุนอย่างไร! อย่าคิดถึงตัวเองมากเกินไป ไม่งั้นคุณจะล้มลงกับหิน มีกระดาษหนังสือพิมพ์ลอยอยู่บ้าง สิ่งที่เขียนไว้บนกระดาษนั้นถูกลืมไปนานแล้ว แต่กลับน่าภาคภูมิใจมาก! ฉันนั่งเงียบๆ อย่างอดทน ฉันรู้ว่าฉันเป็นใคร และนั่นก็เพียงพอสำหรับฉันแล้ว!”
วันหนึ่งมีสิ่งหนาๆ วางอยู่ใกล้ๆ เธอ ซึ่งแวววาวจนเข็มเย็บผ้าคิดว่ามันต้องเป็นเพชร แต่ที่จริงแล้วมันคือเศษแก้วขวด และเพราะว่ามันแวววาว เข็มเย็บผ้าจึงพูดกับมัน และแสดงตัวออกมาเป็นเข็มกลัดติดหน้าอก
‘ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณคือเพชรใช่ไหม?’
“ใช่แล้ว ของแบบนั้น!” และแต่ละคนก็เชื่อว่าของอีกชิ้นหนึ่งเป็นสิ่งที่มีราคาแพงมาก และทั้งสองก็พูดว่าโลกต้องภูมิใจในตัวพวกเขามากขนาดไหน
“ฉันมาจากตู้เก็บเครื่องมือของผู้หญิง” ดาร์นิ่งนีดเดิลกล่าว “และผู้หญิงคนนี้เป็นแม่ครัว เธอมีนิ้วมือข้างละห้านิ้ว ฉันไม่เคยเห็นอะไรที่ดูสง่างามเท่านิ้วเหล่านี้เลย! แต่พวกมันอยู่ที่นั่นเพื่อนำฉันออกจากตู้เก็บเครื่องมือและพาฉันกลับไปที่นั่นอีกครั้ง!”
“แล้วพวกเขาเป็นชาติตระกูลสูงส่งใช่ไหม” ขวดแก้วถาม
“เกิดมาสูงศักดิ์!” เข็มเย็บผ้ากล่าว “ไม่จริงหรอก แต่ภูมิใจต่างหาก! พวกเขาเป็นพี่น้องกันห้าคน ทุกคนเรียกว่า “นิ้ว” พวกเขายืนพิงกันอย่างภาคภูมิใจ แม้ว่าจะมีขนาดต่างกันก็ตาม นิ้วที่อยู่ด้านนอกซึ่งก็คือนิ้วหัวแม่มือนั้นสั้นและอ้วน เขาอยู่นอกแถว และหลังของเขาโค้งงอได้เพียงข้างเดียว และโค้งได้เพียงข้างเดียว แต่เขากล่าวว่าหากเขาถูกตัดขาดจากใคร เขาจะไม่สามารถเป็นทหารได้อีกต่อไป นิ้วที่สองจุ่มลงไปในทุกสิ่ง นิ้วที่สองจุ่มลงไปในทั้งของหวานและของเปรี้ยว ชี้ไปที่ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ และชี้ไปที่ปากกาเมื่อพวกเขาเขียน ลองแมนคนที่สามมองไปที่คนอื่นๆ เหนือไหล่ของเขา โกลด์แบนด์คนที่สี่มีสายคาดเอวสีทอง ส่วนเพลย์แมนตัวน้อยไม่ได้ทำอะไรเลย และเป็นคนที่ภาคภูมิใจมากกว่า มันโอ้อวดเกินไป และฉันก็เลยจากไป”
“แล้วตอนนี้เราก็มานั่งส่องประกายอยู่ที่นี่!” เศษขวดแก้วกล่าว
ทันใดนั้น น้ำก็ไหลเข้ามาในรางน้ำ ไหลไปตามขอบราง และชะล้างเศษขวดแก้วออกไป
“อ๋อ ตอนนี้เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งแล้ว” เข็มเย็บผ้ากล่าว “ฉันยังคงอยู่ที่นี่ ฉันดีเกินไป แต่นั่นคือความภูมิใจของฉัน ซึ่งเป็นเครื่องหมายของความน่าเคารพ!” และเธอนั่งอยู่ที่นั่นอย่างภาคภูมิใจมาก โดยคิดเรื่องสูงส่ง
“ฉันเชื่อจริงๆ ว่าฉันเกิดมาเป็นแสงแดด ฉันสบายดี! ดูเหมือนว่าแสงแดดจะคอยมองหาฉันอยู่ใต้น้ำตลอดเวลา โอ้ ฉันสบายดีจนแม่ของฉันเองหาฉันไม่เจอ! ถ้าฉันมีตาเก่าที่หัก ฉันคิดว่าฉันคงร้องไห้ได้ แต่ฉันร้องไห้ไม่ได้—การร้องไห้ไม่ใช่เรื่องดี!”
วันหนึ่ง เด็กเร่ร่อนสองคนกำลังเล่นและลุยน้ำในรางน้ำเพื่อเก็บตะปูเก่า เหรียญเพนนี และสิ่งของอื่นๆ แม้จะดูเป็นงานที่สกปรก แต่ก็เป็นงานที่พวกเขาชื่นชอบมาก
“โอ้ โอ้!” คนหนึ่งร้องออกมาขณะที่เขาทิ่มตัวเองด้วยเข็มเย็บผ้า “แต่เขาก็เป็นคนดีคนหนึ่ง!”
“ฉันไม่ใช่คนธรรมดา ฉันเป็นสาวน้อย” เข็มเย็บผ้ากล่าว แต่ไม่มีใครได้ยิน ขี้ผึ้งปิดผนึกหลุดออกไปแล้ว และเธอก็กลายเป็นสีดำสนิท แต่สีดำทำให้ดูผอมมาก และเธอก็คิดว่าเธอดูผอมลงกว่าเดิมเสียอีก
“เปลือกไข่กำลังแล่นมา!” เด็กๆ พูด จากนั้นพวกเขาก็ปักเข็มเย็บผ้าเข้าไปในเปลือกไข่
“กำแพงเป็นสีขาวและสีดำ ช่างเป็นความแตกต่างที่สวยงามจริงๆ!” เข็มเย็บผ้ากล่าว “ตอนนี้ฉันถือว่าได้เปรียบแล้ว! ถ้าฉันไม่เมาเรือล่ะก็ ฉันคงยอมแพ้ต่อความหลงทางแล้ว!”
แต่เธอไม่ได้เมาเรือและไม่ได้ฆ่าตัวตาย
“การเตรียมตัวให้พร้อมรับมือกับอาการเมาเรือเป็นสิ่งที่ดี เพราะในกรณีนี้เราได้เปรียบกว่ามนุษย์เสียอีก ตอนนี้ความกังวลของฉันหมดไปแล้ว ยิ่งละเอียดเท่าไร ก็ยิ่งทนได้มากขึ้นเท่านั้น”
“แคร็ก!” เปลือกไข่ร้องขึ้นในขณะที่ล้อเกวียนเคลื่อนผ่านไป
“โอ้ มันกดทับฉันอย่างรุนแรง!” เข็มเย็บผ้ากล่าว “ตอนนี้ฉันคงจะเมาเรือแน่ๆ ฉันกำลังหัก!” แต่เรือก็ไม่หักแม้ว่าล้อเกวียนจะทับเรือ เธอนอนอยู่ตรงนั้นเต็มความยาว และเธอสามารถนอนลงที่นั่นได้
