การตายของฮีโร่แห่งดวงอาทิตย์
หลายพันปีล่วงมาแล้ว มีกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่พระองค์หนึ่งซึ่งสวรรค์ได้ประทานโอรสที่ฉลาดและงดงาม เมื่อเขาอายุได้เพียงสิบขวบ เขาก็ฉลาดกว่าที่ปรึกษาของกษัตริย์คนอื่นๆ รวมกันเสียอีก และเมื่อเขาอายุได้ยี่สิบปี เขาก็กลายเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาจักรทั้งหมด บิดาของเขาไม่สามารถทำให้โอรสของเขาพอใจได้ จึงให้โอรสของเขาสวมอาภรณ์สีทองที่ส่องประกายราวกับดวงอาทิตย์อยู่เสมอ และมารดาของเขาได้มอบม้าสีขาวให้แก่เขา ซึ่งไม่เคยหลับใหลและบินได้ดั่งสายลม ประชาชนทั้งแผ่นดินรักเขามาก และเรียกเขาว่าวีรบุรุษแห่งดวงอาทิตย์ เพราะพวกเขาไม่คิดว่าจะมีคนอย่างเขาอยู่ภายใต้ดวงอาทิตย์ ครั้งหนึ่ง พ่อแม่ของเขาทั้งสองก็ฝันเหมือนกันอย่างไม่ธรรมดา พวกเขาฝันว่ามีหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดสีแดงทั้งตัวมาหาพวกเขาและกล่าวว่า "หากท่านปรารถนาให้ลูกชายของท่านกลายเป็นวีรบุรุษแห่งดวงอาทิตย์จริงๆ ไม่ใช่แค่ในนามเท่านั้น ขอให้เขาออกไปสู่โลกกว้างและค้นหาต้นไม้แห่งดวงอาทิตย์ เมื่อเขาพบมันแล้ว ให้เขาได้เด็ดแอปเปิลทองคำจากต้นนั้นและนำกลับบ้าน"
เมื่อกษัตริย์และราชินีต่างเล่าความฝันของตนให้กันฟัง ทั้งสองต่างก็ประหลาดใจที่ทั้งสองฝันถึงลูกชายของตนเหมือนกันทุกประการ จึงตรัสกับภรรยาของพระองค์ว่า “นี่เป็นสัญญาณจากสวรรค์อย่างชัดเจนว่าเราควรส่งลูกชายของเราออกไปสู่โลกภายนอกเพื่อให้เขาได้กลับบ้านในฐานะวีรบุรุษแห่งดวงอาทิตย์ผู้ยิ่งใหญ่ ดังคำกล่าวของเด็กหญิงแดง ไม่ใช่เพียงแค่ในนามเท่านั้น แต่ในการกระทำด้วย”
ราชินีทรงยอมจำนนด้วยน้ำตาจำนวนมาก และพระราชาก็ทรงสั่งให้พระราชโอรสออกเดินทางเพื่อไปค้นหาต้นไม้แห่งดวงอาทิตย์ เพื่อเก็บแอปเปิลทองคำจากต้นนั้น เจ้าชายทรงพอพระทัยกับโอกาสนี้ และทรงออกเดินทางในวันนั้นเอง
เขาใช้เวลาเดินทางทั่วโลกเป็นเวลานาน และเมื่อถึงวันที่เก้าสิบเก้าของการเดินทาง เขาได้พบชายชราคนหนึ่งที่สามารถบอกเขาได้ว่าต้นไม้แห่งดวงอาทิตย์เติบโตที่ไหน เขาทำตามคำแนะนำของเขา และขี่ม้าต่อไป และหลังจากผ่านไปอีกเก้าสิบเก้าวัน เขาก็มาถึงปราสาทสีทองซึ่งตั้งอยู่กลางป่าดงดิบอันกว้างใหญ่ เขาเคาะประตูซึ่งเปิดออกอย่างเงียบเชียบและด้วยมือที่มองไม่เห็น เมื่อไม่พบใครอยู่ เจ้าชายก็ขี่ม้าต่อไป และมาถึงทุ่งหญ้าขนาดใหญ่ที่ต้นไม้แห่งดวงอาทิตย์เติบโต เมื่อเขาไปถึงต้นไม้ เขาก็ยื่นมือออกไปเพื่อเก็บแอปเปิ้ลทองคำ แต่ทันใดนั้น ต้นไม้ก็สูงขึ้นจนเขาเอื้อมไม่ถึงผลของมัน จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงใครบางคนหัวเราะอยู่ข้างหลังเขา เมื่อหันกลับมา เขาก็เห็นหญิงสาวในชุดสีแดงเดินมาหาเขา ซึ่งพูดกับเขาว่า:
“เจ้าคิดจริงหรือว่า ลูกชายผู้กล้าหาญแห่งผืนดิน เจ้าสามารถเด็ดแอปเปิ้ลจากต้นไม้แห่งดวงอาทิตย์ได้อย่างง่ายดาย ก่อนที่เจ้าจะทำสิ่งนั้นได้ เจ้ามีงานยากรออยู่ข้างหน้า เจ้าต้องเฝ้าต้นไม้ต้นนี้ไว้เก้าวันเก้าคืนจากความโหดร้ายของหมาป่าดำสองตัวที่พยายามจะทำร้ายมัน เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำสิ่งนี้ได้หรือ”
“ใช่แล้ว” วีรบุรุษแห่งพระอาทิตย์ตอบ “เราจะเฝ้ารักษาต้นไม้แห่งพระอาทิตย์เป็นเวลาเก้าวันเก้าคืน”
เด็กสาวพูดต่อว่า “แต่จงจำไว้ว่าถ้าเธอทำไม่ได้ พระอาทิตย์จะฆ่าเธอ เริ่มเฝ้าดูได้เลย”
ด้วยคำพูดเหล่านี้ เด็กสาวผมแดงก็กลับเข้าไปในปราสาทสีทอง เธอเพิ่งจะทิ้งเขาไว้เมื่อหมาป่าดำทั้งสองตัวปรากฏตัวขึ้น แต่ฮีโร่แห่งดวงอาทิตย์ได้ฟันพวกมันด้วยดาบของเขา และพวกมันก็ล่าถอยไป อย่างไรก็ตาม พวกมันก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในเวลาอันสั้น ฮีโร่แห่งดวงอาทิตย์ได้ไล่พวกมันออกไปอีกครั้ง แต่เขาเพิ่งจะนั่งลงพักผ่อนเมื่อหมาป่าดำทั้งสองตัวปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เหตุการณ์นี้ดำเนินไปเป็นเวลาเจ็ดวันเจ็ดคืน เมื่อม้าขาวซึ่งไม่เคยทำเช่นนี้มาก่อน หันมาหาฮีโร่แห่งดวงอาทิตย์แล้วพูดด้วยน้ำเสียงมนุษย์ว่า “ฟังสิ่งที่ฉันจะพูดสิ นางฟ้ามอบฉันให้แม่ของคุณ เพื่อที่ฉันจะได้เป็นประโยชน์กับคุณ ดังนั้น ฉันบอกคุณได้เลยว่า ถ้าคุณไปนอนและปล่อยให้หมาป่าทำร้ายต้นไม้ ดวงอาทิตย์จะฆ่าคุณอย่างแน่นอน นางฟ้าซึ่งมองเห็นสิ่งนี้ล่วงหน้าได้ ทำให้ทุกคนในโลกตกอยู่ภายใต้คาถา ซึ่งป้องกันไม่ให้พวกเขาเชื่อฟังคำสั่งของดวงอาทิตย์ในการเอาชีวิตคุณไป แต่ถึงกระนั้น เธอก็ลืมคนคนหนึ่งไป เขาจะฆ่าคุณอย่างแน่นอนหากคุณเผลอหลับไปและปล่อยให้หมาป่าทำลายต้นไม้ ดังนั้น จงระวังและอย่าให้หมาป่าเข้ามาใกล้
จากนั้น วีรบุรุษแห่งดวงอาทิตย์ก็ต่อสู้ด้วยพลังทั้งหมดของเขาและขัดขวางหมาป่าดำ และเอาชนะความปรารถนาที่จะนอนหลับของเขาได้ แต่ในคืนที่แปด ความแข็งแกร่งของเขาหมดลงและเขาก็หลับไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ผู้หญิงคนหนึ่งในชุดดำยืนอยู่ข้างๆ เขา เธอพูดว่า: "คุณทำหน้าที่ของคุณไม่ดีเลย เพราะคุณปล่อยให้หมาป่าดำสองตัวทำลายต้นไม้แห่งดวงอาทิตย์ ฉันคือมารดาแห่งดวงอาทิตย์ และฉันสั่งให้คุณขี่ม้าออกไปจากที่นี่ทันที และฉันจะตัดสินโทษคุณด้วยความตาย เพราะคุณทำตัวเป็นวีรบุรุษแห่งดวงอาทิตย์อย่างภาคภูมิใจโดยที่คุณไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อให้สมควรได้รับชื่อนั้น"
ชายหนุ่มขึ้นม้าอย่างเศร้าโศกและขี่กลับบ้าน ผู้คนต่างมารุมล้อมเขาเมื่อเขากลับมา พวกเขาต่างกระตือรือร้นที่จะฟังเรื่องราวการผจญภัยของเขา แต่เขาไม่ได้บอกอะไรพวกเขาเลย และเขาเล่าให้แม่ฟังถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาเท่านั้น แต่ราชินีชราหัวเราะและพูดกับลูกชายของเธอว่า “อย่ากังวลเลยลูก นางฟ้าปกป้องเจ้ามาจนถึงตอนนี้ และดวงอาทิตย์ก็ไม่พบใครที่จะฆ่าเจ้าได้ จงร่าเริงและมีความสุขเข้าไว้”
หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าชายก็ลืมเรื่องราวการผจญภัยทั้งหมดของตนไป และแต่งงานกับเจ้าหญิงที่สวยงาม ซึ่งเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขอยู่ชั่วระยะเวลาหนึ่ง แต่แล้ววันหนึ่ง ขณะที่เขาออกไปล่าสัตว์ เขาก็รู้สึกกระหายน้ำมาก และเมื่อมาถึงลำธาร เขาก็ก้มลงดื่มน้ำจากลำธาร ทำให้เขาเสียชีวิต เพราะมีปูตัวหนึ่งว่ายเข้ามาและกัดลิ้นของเขาด้วยกรงเล็บ เจ้าชายจึงถูกหามกลับบ้านในสภาพใกล้จะเสียชีวิต และขณะที่เขานอนอยู่บนเตียงใกล้จะเสียชีวิต หญิงผิวดำก็ปรากฏตัวขึ้นและพูดว่า "ดวงอาทิตย์ได้พบคนที่ไม่ได้ตกอยู่ใต้มนตร์สะกดของนางฟ้าแล้ว และเธอคือคนที่ทำให้คุณเสียชีวิต และชะตากรรมเดียวกันจะเกิดขึ้นกับทุกคนที่อยู่ภายใต้ดวงอาทิตย์ที่อ้างสิทธิ์ที่เขาไม่มีสิทธิ์อย่างไม่เป็นธรรม"
