เจ้าหญิงที่กลายเป็นห่าน
กาลครั้งหนึ่ง พระราชินีชรารูปหนึ่งซึ่งสามีของเธอเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว มีธิดาที่สวยงาม เมื่อพระนางเติบโตขึ้น พระนางก็หมั้นหมายกับเจ้าชายซึ่งอาศัยอยู่ห่างไกล เมื่อถึงเวลาที่พระนางจะต้องแต่งงานและออกเดินทางไปยังอาณาจักรต่างแดน พระมารดาชราของพระนางก็มอบสัมภาระราคาแพงมากมายและเครื่องประดับมากมาย ทั้งทองและเงิน เครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ และของกระจุกกระจิก และแม้แต่ของทุกชิ้นที่เป็นของใช้ในราชสำนักให้พระนาง เพราะพระนางรักธิดามาก พระนางยังมอบคนรับใช้ให้พระนางด้วย ซึ่งจะขี่ม้าไปส่งให้เจ้าบ่าว และพระนางก็ให้ม้าแก่พวกเขาคนละตัวเพื่อเดินทาง ม้าของพระนางมีชื่อว่าฟาลาดา ซึ่งสามารถพูดได้
เมื่อเวลาออกเดินทางใกล้เข้ามา มารดาชราก็เข้าไปในห้องนอน แล้วหยิบมีดเล็กๆ ขึ้นมากรีดนิ้วของตนเองจนเลือดออก จากนั้นจึงห่มผ้าขาวไว้ใต้นิ้ว ปล่อยให้เลือดหยดลงในผ้าสามหยด จากนั้นจึงส่งให้ลูกสาวพร้อมพูดว่า “ลูกรัก ดูแลผ้าผืนนี้ให้ดี มันอาจจะมีประโยชน์กับลูกในระหว่างเดินทาง”
ทั้งสองต่างร่ำลากันด้วยความเศร้าโศก เจ้าหญิงจึงเอาผ้ามาปิดหน้าชุด แล้วขึ้นม้าและออกเดินทางสู่ราชอาณาจักรของเจ้าบ่าว เมื่อทั้งสองขี่ม้าไปได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง เจ้าหญิงก็เริ่มรู้สึกกระหายน้ำมาก จึงพูดกับคนรับใช้ว่า “โปรดลงมาตักน้ำในถ้วยทองคำจากลำธารข้างโน้นมาให้ฉัน ฉันอยากดื่มน้ำ” “ถ้าคุณกระหายน้ำ” คนรับใช้กล่าว “ลงจากหลังม้าแล้วนอนลงริมน้ำแล้วดื่ม ฉันไม่อยากเป็นข้ารับใช้ของคุณอีกต่อไป” เจ้าหญิงกระหายน้ำมาก จึงลงไปก้มตัวเหนือลำธารแล้วดื่ม เพราะเธอไม่ได้รับอนุญาตให้ดื่มจากถ้วยทองคำ ขณะที่ดื่ม เจ้าหญิงก็พึมพำว่า “โอ้ สวรรค์ ฉันจะทำอย่างไรดี” และเลือดสามหยดก็ตอบว่า
“ถ้าแม่ของคุณรู้
หัวใจของเธอคงจะแตกเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน
แต่เจ้าหญิงกลับอ่อนโยนและไม่พูดอะไรเกี่ยวกับพฤติกรรมหยาบคายของสาวใช้ และขึ้นม้าอย่างเงียบๆ อีกครั้ง พวกเขาขี่ม้าไปเป็นระยะทางหลายไมล์ แต่วันนั้นร้อนมาก และแสงอาทิตย์สาดส่องลงมาอย่างรุนแรง ทำให้เจ้าหญิงเริ่มกระหายน้ำอีกครั้ง และเมื่อพวกเขาผ่านลำธาร เธอก็เรียกสาวใช้ของเธออีกครั้ง “ขอร้องเถอะ ลงมาและดื่มน้ำจากถ้วยทองคำของฉันหน่อย” เพราะเธอลืมคำพูดหยาบคายของสาวใช้ไปนานแล้ว แต่สาวใช้ของเธอตอบด้วยความเย่อหยิ่งยิ่งกว่าเดิม “ถ้าคุณต้องการเครื่องดื่ม คุณสามารถลงจากหลังม้าแล้วไปเอามาได้ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเป็นคนรับใช้ของคุณ” จากนั้น เจ้าหญิงก็รู้สึกกระหายน้ำและอยากลงไปนั่งบนน้ำที่ไหล เธอจึงร้องตะโกนว่า “โอ้ สวรรค์ ฉันจะทำอย่างไรดี” และเลือดสามหยดก็ตอบว่า
“ถ้าแม่ของคุณรู้
หัวใจของเธอคงจะแตกเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน
ขณะที่นางกำลังดื่มอยู่และเอนกายไปเหนือน้ำ ผ้าขี้ริ้วที่บรรจุเลือดสามหยดก็ร่วงหล่นจากอกของนางและลอยไปตามลำธาร นางรู้สึกวิตกกังวลและไม่ทันสังเกตว่าเลือดที่สูญเสียไปนั้นหายไป แต่สาวใช้ก็สังเกตเห็นมันด้วยความยินดี เพราะนางรู้ว่ามันทำให้เธอมีอำนาจเหนือเจ้าสาว เพราะการเสียเลือดไปหลายหยดทำให้เจ้าหญิงอ่อนแอและไร้พลัง เมื่อนางต้องการขึ้นม้าฟาลาดาอีกครั้ง สาวใช้ก็ตะโกนว่า “ข้าจะขึ้นม้าฟาลาดา เจ้าต้องขึ้นม้าของข้า” และนางก็ต้องยอมจำนนต่อสิ่งนี้เช่นกัน จากนั้นสาวใช้ก็สั่งให้นางถอดเครื่องทรงของกษัตริย์ออกและสวมชุดธรรมดา และในที่สุดนางก็ให้นางสาบานต่อสวรรค์ว่าจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อพวกเขาไปถึงพระราชวัง และถ้านางไม่สาบาน นางจะถูกฆ่าตายทันที แต่ฟาลาดาก็สังเกตทุกอย่างและจดจำทุกอย่างไว้ในใจ
เจ้าหญิงองค์ปัจจุบันขึ้นม้าฟาลาดา ส่วนเจ้าสาวตัวจริงขึ้นม้าที่แย่ที่สุด และทั้งสองก็เดินทางต่อไปจนกระทั่งในที่สุดก็มาถึงลานพระราชวัง เจ้าชายดีใจมากที่เจ้าหญิงมาถึง เจ้าชายจึงรีบวิ่งไปต้อนรับพวกเขา และพาเจ้าหญิงไปรับเจ้าสาว แล้วอุ้มเธอลงจากม้าและพาเธอขึ้นบันไดไปยังห้องพระราชฐาน ในระหว่างนั้น เจ้าหญิงตัวจริงก็ยืนอยู่ข้างล่างในลานพระราชวัง กษัตริย์ชราซึ่งมองออกไปนอกหน้าต่างเห็นเธออยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ และพระองค์ก็ทรงสังเกตเห็นว่าเธอดูอ่อนหวาน อ่อนโยน และงดงามมาก พระองค์เสด็จไปที่ห้องพระราชฐานทันทีและทรงถามเจ้าสาวว่าเธอพาใครมาและยืนอยู่ที่ลานด้านล่าง “โอ้!” เจ้าสาวตอบ “ฉันพาเธอมาเป็นเพื่อนในการเดินทาง ให้เธอทำอะไรสักอย่างเพื่อที่เธอจะได้ไม่อยู่เฉย” แต่กษัตริย์ชราไม่มีงานให้เธอทำ และไม่สามารถคิดอะไรได้ เขาจึงกล่าวว่า “ฉันมีลูกชายตัวเล็กที่ดูแลห่าน เธอควรช่วยเขา” ชื่อของเด็กชายคนนั้นคือ เคิร์ดเคน และเจ้าสาวตัวจริงก็ได้รับเลือกให้มาช่วยเขาต้อนห่าน
หลังจากนั้นไม่นานเจ้าสาวปลอมก็พูดกับเจ้าชายว่า “สามีที่รัก ฉันขอร้องให้คุณช่วยฉันหน่อย” เจ้าชายตอบว่า “ฉันจะทำ” “งั้นก็ให้คนฆ่าตัดหัวม้าที่ฉันขี่อยู่นี้ทิ้งไป เพราะมันประพฤติตัวไม่ดีเลยระหว่างทาง” แต่ความจริงก็คือเธอเกรงว่าม้าจะพูดและบอกว่าเธอปฏิบัติกับเจ้าหญิงอย่างไร เธอจึงทำตามที่พูด และฟาลาดาผู้ซื่อสัตย์ก็ถูกลิขิตให้ตาย เมื่อข่าวนี้ไปถึงหูเจ้าหญิงตัวจริง เธอจึงไปหาคนฆ่าและสัญญาลับๆ ว่าจะให้ทองคำหนึ่งเหรียญแก่เขา หากเขาจะทำอะไรบางอย่างให้เธอ ในเมืองมีประตูใหญ่ที่มืดมิด ซึ่งเธอต้องเดินผ่านไปทั้งกลางวันและกลางคืนกับห่าน เขาอยากจะ “แขวนหัวฟาลาดาไว้ที่นั่นเพื่อให้เธอได้เห็นมันอีกครั้งหรือไม่” คนฆ่าบอกว่าเขาจะทำตามที่เธอต้องการ ตัดหัวม้าแล้วตอกตะปูที่ประตูอย่างแน่นหนา
เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น ขณะที่เธอและเคิร์ดเคนกำลังต้อนฝูงสัตว์ของตนผ่านประตู เธอพูดขณะเดินผ่านไปข้างใต้ว่า:
“โอ้ ฟาลาดา คุณแขวนอยู่ตรงนั้น”
และหัวก็ตอบว่า:
“ท่านผู้นี้ เสด็จไปข้างล่างเถิด เจ้าหญิงผู้สวยงาม
ถ้าแม่คุณรู้ล่ะก็
หัวใจของเธอคงจะแตกเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน
จากนั้นนางก็ออกจากหอคอยแล้วไล่ห่านเข้าไปในทุ่ง เมื่อห่านมาถึงที่โล่งที่ห่านกินอาหาร นางก็นั่งลงและคลายขนของนางซึ่งเป็นทองคำบริสุทธิ์ เคิร์ดเคนชอบที่จะเห็นขนของห่านเป็นประกายในแสงแดด และอยากจะดึงขนห่านออกมาก จากนั้นนางก็พูดว่า
ลม ลม พัดไหวอย่างอ่อนโยน
เป่าหมวกของ Curdken ออกไป
ปล่อยให้เขาไล่ตามทุ่งและโลก
จนถึงผมของฉันที่เป็นสีทองอมแดง
บัดนี้หลงทางและห้อยลงมา
ถูกหวีและถักเป็นมงกุฎ”
จากนั้น ลมกระโชกแรงพัดหมวกของเคิร์ดเคนปลิวหายไป เขาจึงต้องไล่ตามมันข้ามเนินเขาและหุบเขา เมื่อเขากลับมาจากการไล่ตาม เธอได้หวีและม้วนผมเสร็จแล้ว และโอกาสที่เขาจะติดขนก็หมดไป เคิร์ดเคนโกรธมากและไม่คุยกับเธอ พวกเขาจึงต้อนห่านจนถึงเย็นแล้วจึงกลับบ้าน
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อผ่านใต้ประตู หญิงสาวก็พูดว่า:
“โอ้ ฟาลาดา คุณแขวนอยู่ตรงนั้น”
และหัวก็ตอบว่า:
“ท่านผู้นี้ เสด็จไปข้างล่างเถิด เจ้าหญิงผู้สวยงาม
ถ้าแม่คุณรู้ล่ะก็
หัวใจของเธอคงจะแตกเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน
แล้วนางก็เดินไปตามทางจนมาถึงที่สาธารณะ แล้วนางก็นั่งลงและเริ่มหวีผมของนาง เคิร์ดเคนก็วิ่งไปหานางและต้องการจะดึงผมของนางออกจากศีรษะ แต่นางก็ตะโกนออกมาอย่างรีบร้อนว่า
ลม ลม พัดไหวอย่างอ่อนโยน
เป่าหมวกของ Curdken ออกไป
ปล่อยให้เขาไล่ตามทุ่งและโลก
จนถึงผมของฉันที่เป็นสีทองอมแดง
บัดนี้หลงทางและห้อยลงมา
ถูกหวีและถักเป็นมงกุฎ”
ทันใดนั้น ก็มีลมพัดแรงขึ้นและพัดหมวกของเคิร์ดเคนไปไกลๆ จนเขาต้องวิ่งไล่ตาม และเมื่อเขากลับมา เธอได้เกล้าผมสีทองของเธอเสร็จนานแล้ว และเขาไม่มีผมเหลืออยู่เลย พวกเขาจึงเฝ้าดูห่านจนกระทั่งฟ้ามืด
แต่เย็นวันนั้น เมื่อกลับถึงบ้าน เคิร์ดเคนก็ไปหาพระราชาชราและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะไม่ต้อนห่านกับหญิงสาวคนนั้นอีกต่อไป” “เพราะเหตุใด” พระราชาชราทรงถาม “เพราะเธอไม่ทำอะไรเลยนอกจากรบกวนข้าพเจ้าตลอดทั้งวัน” เคิร์ดเคนตอบ และพระองค์ก็เริ่มเล่าความผิดทั้งหมดของเธอ และตรัสว่า “ทุกเช้า ขณะที่เราต้อนฝูงแกะผ่านประตูมืดๆ เธอก็จะพูดกับหัวม้าที่แขวนอยู่บนกำแพงว่า
“โอ้ ฟาลาดา คุณแขวนอยู่ตรงนั้น”
แล้วหัวก็ตอบกลับมาว่า:
“ท่านผู้นี้ เสด็จไปข้างล่างเถิด เจ้าหญิงผู้สวยงาม
ถ้าแม่คุณรู้ล่ะก็
หัวใจของเธอคงจะแตกเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน
และ Curdken เล่าต่อไปว่าเกิดอะไรขึ้นในพื้นที่โล่งที่ห่านหากิน และเขาต้องไล่ตามหมวกของเขาอยู่เสมอ
กษัตริย์ชราสั่งให้เขาไปต้อนฝูงห่านตามปกติในวันรุ่งขึ้น และเมื่อรุ่งเช้ามาถึง เขาก็ไปยืนอยู่หลังประตูมืดๆ ด้วยตัวเอง และได้ยินว่าสาวห่านทักทายฟาลาดาอย่างไร จากนั้นเขาก็เดินตามเธอผ่านทุ่งนา และซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ในที่โล่ง ไม่นานเขาก็เห็นด้วยตาตนเองว่าเด็กเลี้ยงห่านและสาวห่านดูแลห่านอย่างไร และเมื่อเวลาผ่านไป สาวห่านก็นั่งลงและปล่อยผมที่แวววาวราวกับทองคำ และพูดซ้ำๆ ว่า
ลม ลม พัดไหวอย่างอ่อนโยน
เป่าหมวกของ Curdken ออกไป
ปล่อยให้เขาไล่ตามทุ่งและโลก
จนถึงผมของฉันที่เป็นสีทองอมแดง
บัดนี้หลงทางและห้อยลงมา
ถูกหวีและถักเป็นมงกุฎ”
จากนั้นลมก็พัดหมวกของเคิร์ดเคนปลิวหายไป เขาจึงต้องบินข้ามเนินเขาและหุบเขาตามไป และในขณะเดียวกัน เด็กสาวก็หวีและถักผมอย่างเงียบๆ กษัตริย์ชราสังเกตเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ และเดินกลับไปที่พระราชวังโดยไม่มีใครสังเกตเห็นเขา ในตอนเย็น เมื่อสาวเลี้ยงห่านกลับมาบ้าน กษัตริย์ทรงเรียกเธอมาข้างๆ และถามเธอว่าทำไมเธอถึงทำแบบนั้น “ข้าพเจ้าไม่อาจบอกท่านได้ว่าทำไม ข้าพเจ้ากล้าบอกใครถึงเรื่องทุกข์ยากของข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้าสาบานด้วยสวรรค์ว่าจะไม่ทำ ไม่เช่นนั้นข้าพเจ้าคงเสียชีวิตไปแล้ว” กษัตริย์ชราขอร้องให้เธอบอกทุกอย่างกับเขา และไม่ให้ความสงบสุขแก่เธอ แต่เขาไม่สามารถได้อะไรจากเธอเลย ในที่สุด พระองค์ตรัสว่า “ถ้าท่านไม่บอกฉัน ก็ฝากเรื่องของท่านกับเตาเหล็กที่นั่น” แล้วพระองค์ก็เสด็จไป จากนั้นนางก็คลานไปที่เตาไฟ แล้วเริ่มสะอื้นไห้ ร้องไห้ และระบายความในใจน้อยๆ ของนางออกมา แล้วพูดว่า “ข้าพเจ้านั่งอยู่ตรงนี้ ถูกทิ้งร้างโดยคนทั้งโลก ข้าพเจ้าซึ่งเป็นธิดาของกษัตริย์ และคนรับใช้จอมปลอมบังคับให้ข้าพเจ้าถอดเสื้อผ้าของตนเอง และไปอยู่ร่วมกับเจ้าบ่าว ขณะที่ข้าพเจ้าต้องปฏิบัติหน้าที่อันต่ำต้อยในฐานะสาวเลี้ยงห่าน”
“ถ้าแม่ฉันรู้
หัวใจของเธอคงจะแตกเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน
แต่กษัตริย์ชรายืนอยู่ข้างนอกหน้าเตาผิงและฟังคำพูดของเธอ จากนั้นพระองค์ก็เข้าไปในห้องอีกครั้ง และสั่งให้เธอออกจากเตาผิง พระองค์สั่งให้เธอสวมเครื่องทรงของราชวงศ์ ซึ่งเธอดูงดงามอย่างน่าอัศจรรย์ จากนั้นพระองค์ก็เรียกลูกชายมาและบอกเขาว่าเขาได้เจ้าสาวปลอมมา ซึ่งเป็นเพียงสาวใช้ ส่วนเจ้าสาวตัวจริงซึ่งอยู่ในคราบของสาวห่านเก่ายืนอยู่ข้างๆ พระองค์ กษัตริย์หนุ่มดีใจมากเมื่อเห็นความงามของเธอและรู้ว่าเธอช่างดีเหลือเกิน และงานเลี้ยงใหญ่ก็จัดขึ้น ซึ่งทุกคนต่างก็ได้รับเชิญไป เจ้าบ่าวนั่งที่หัวโต๊ะ เจ้าหญิงอยู่ด้านหนึ่งและสาวใช้อยู่ด้านหนึ่ง แต่เธอกลับตาลปัตรจนจำเจ้าหญิงที่สวมเครื่องทรงแวววาวไม่ได้ เมื่อทั้งสองได้กินดื่มและสนุกสนานกันแล้ว กษัตริย์ชราก็ขอให้สาวใช้ช่วยแก้ปัญหาที่ยุ่งยากให้เขา “แล้วจะต้องทำอย่างไรกับคนๆ หนึ่งที่หลอกลวงผู้อื่นทุกคน” เขากล่าว และเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟังโดยจบลงด้วยคำถามว่า “แล้วจะต้องลงโทษอย่างไร” จากนั้นเจ้าสาวปลอมก็ตอบว่า “เธอสมควรจะถูกโยนลงไปในถังที่ปูด้วยตะปูแหลมๆ ในสภาพเปลือยกาย ซึ่งม้าขาวสองตัวจะลากเธอไปมาตามถนนจนกว่าจะตาย”
“ท่านเองนั่นแหละ” กษัตริย์ตรัส “และท่านได้พิพากษาตัวเองแล้ว และสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับท่านก็เช่นกัน” และเมื่อพิพากษาเสร็จสิ้นแล้ว กษัตริย์หนุ่มก็ได้แต่งงานกับเจ้าสาวที่แท้จริงของพระองค์ และทั้งสองก็ครองราชย์อย่างสงบสุขและมีความสุข (1)
(1) กริมม์
