หมูวิเศษ
กาลครั้งหนึ่ง มีกษัตริย์พระองค์หนึ่งมีธิดาสามคน พระองค์จะต้องออกรบ จึงทรงเรียกธิดาของพระองค์มาและตรัสกับพวกเธอว่า
“ลูกๆ ที่รัก แม่จำเป็นต้องไปทำสงคราม ศัตรูกำลังเข้ามาหาเราด้วยกองทัพขนาดใหญ่ แม่เสียใจมากที่ต้องทิ้งลูกๆ ไว้ที่นี่ ระหว่างที่แม่ไม่อยู่ ดูแลตัวเองดีๆ ทำตัวดีๆ ดูแลทุกอย่างในบ้านให้ดี ลูกๆ เดินเล่นในสวนได้ และเข้าไปในห้องต่างๆ ในพระราชวังได้ ยกเว้นห้องด้านหลังมุมขวามือ ห้ามเข้าไปในห้องนั้นเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นจะเกิดอันตราย”
“พ่อจ๋า ลูกจงมีจิตใจสงบเถิด เราไม่เคยขัดคำสั่งพ่อเลย ขอให้ลูกไปเป็นสุขเถิด และสวรรค์จะประทานชัยชนะอันรุ่งโรจน์แก่ลูก!”
เมื่อทุกอย่างพร้อมสำหรับการจากไปของพระองค์แล้ว พระองค์ก็ทรงมอบกุญแจห้องทั้งหมดให้พวกเขา และทรงเตือนพวกเขาอีกครั้งถึงสิ่งที่พระองค์ตรัสไว้ ลูกสาวของพระองค์จูบพระหัตถ์ของพระองค์ด้วยน้ำตาคลอเบ้า และอวยพรให้พระองค์เจริญรุ่งเรือง และพระองค์ก็ทรงมอบกุญแจแก่คนโต
เมื่อเด็กสาวพบว่าตัวเองอยู่ตามลำพัง พวกเธอรู้สึกเศร้าและเบื่อหน่ายจนไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร ดังนั้น เพื่อฆ่าเวลา พวกเธอจึงตัดสินใจทำงานเป็นบางช่วงของวัน อ่านหนังสือเป็นบางช่วงของวัน และสนุกสนานในสวนเป็นบางช่วงของวัน ตราบใดที่พวกเธอทำเช่นนี้ ทุกอย่างก็เป็นไปด้วยดี แต่สถานะที่มีความสุขนี้คงอยู่ได้ไม่นาน ทุกๆ วัน พวกเธอก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นเรื่อยๆ และคุณจะเห็นว่าจุดจบของสิ่งนั้นคืออะไร
“พี่สาวทั้งหลาย” เจ้าหญิงองค์โตกล่าว “พวกเราเย็บผ้า ปั่นด้าย และอ่านหนังสือตลอดทั้งวัน พวกเราอยู่คนเดียวมาหลายวันแล้ว และไม่มีมุมใดในสวนที่เราไม่ได้สำรวจเลย พวกเราได้เข้าไปในห้องทุกห้องในพระราชวังของพ่อ และได้ชื่นชมกับเฟอร์นิเจอร์ที่หรูหราและสวยงาม ทำไมพวกเราจะไม่เข้าไปในห้องที่พ่อห้ามไม่ให้เข้าไปล่ะ”
“น้องสาว ” น้องสาวคนเล็กกล่าว “ฉันนึกไม่ออกว่าเธอจะล่อลวงเราให้ฝ่าฝืนคำสั่งของพ่อได้อย่างไร เมื่อพ่อบอกเราไม่ให้เข้าไปในห้องนั้น เขาคงรู้ว่าตัวเองกำลังพูดอะไร และมีเหตุผลที่ดีที่พูดอย่างนั้น”
“ถ้าเรา เข้าไปฟ้าคงไม่ถล่มลงมาทับหัวเราหรอก” เจ้าหญิงองค์ที่สองกล่าว “มังกรและสัตว์ประหลาดอื่น ๆ ที่จะกลืนกินเราจะไม่ซ่อนอยู่ในห้องนั้น แล้วพ่อของเราจะรู้ได้อย่างไรว่าเราเข้าไปข้างใน?”
ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยให้กำลังใจกันอยู่นั้น พวกเขาก็มาถึงห้อง พี่ชายคนโตก็ไขกุญแจเข้าไปในล็อค และประตูก็เปิดออก
สามสาวเข้ามาแล้วคิดว่าพวกเธอเห็นอะไร?
ห้องนั้นค่อนข้างว่างและไม่มีเครื่องประดับใดๆ แต่ตรงกลางมีโต๊ะขนาดใหญ่วางอยู่ มีผ้าคลุมที่สวยงาม และมีหนังสือเล่มใหญ่เปิดอยู่วางอยู่
ตอนนี้เจ้าหญิงทั้งหลายอยากรู้ว่าในหนังสือมีอะไรเขียนไว้ โดยเฉพาะองค์หญิงคนโต และนี่คือสิ่งที่เธออ่าน:
‘ธิดาคนโตของกษัตริย์พระองค์นี้จะได้แต่งงานกับเจ้าชายจากทิศตะวันออก’
จากนั้นเด็กหญิงคนที่สองก้าวไปข้างหน้าและพลิกหน้าอ่านอ่านว่า:
‘ธิดาคนที่สองของกษัตริย์องค์นี้จะต้องแต่งงานกับเจ้าชายจากตะวันตก’
พวกสาวๆ ดีใจและหัวเราะกันสนุกสนาน
แต่เจ้าหญิงองค์ที่เล็กที่สุดไม่ต้องการที่จะเข้าใกล้โต๊ะหรือเปิดหนังสือ อย่างไรก็ตาม พี่สาวของเธอไม่ได้ปล่อยให้เธอสงบสุขเลย และไม่ว่าเธอจะเป็นใคร พวกเธอก็ลากเธอไปที่โต๊ะ และในความกลัวและตัวสั่น เธอพลิกหน้าหนังสือและอ่าน:
‘ธิดาคนเล็กของกษัตริย์องค์นี้จะต้องแต่งงานกับหมูจากภาคเหนือ’
หากฟ้าแลบตกลงมาจากฟ้า นางก็จะไม่ตกใจกลัวไปมากกว่านี้
นางเกือบตายด้วยความทรมาน และถ้าพี่สาวของเธอไม่ได้ช่วยพยุงนางไว้ นางคงล้มลงไปกับพื้นและบาดหัวตายไป
เมื่อเธอฟื้นจากอาการหมดสติที่เกิดจากความกลัว พี่สาวของเธอพยายามปลอบใจเธอโดยพูดว่า
“คุณจะเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนั้นได้อย่างไร? เมื่อไหร่กันที่ลูกสาวของกษัตริย์จะแต่งงานกับหมู?”
“คุณเป็นเด็กจริงๆ นะ!” น้องสาวอีกคนพูด “พ่อของเราไม่มีทหารเพียงพอที่จะปกป้องคุณหรือ ถึงแม้ว่าสิ่งมีชีวิตน่ารังเกียจนั้นจะมาเกี้ยวพาราสีคุณก็ตาม?”
เจ้า หญิงที่อายุน้อยที่สุดคงอยากจะปล่อยให้ตัวเองเชื่อคำพูดของน้องสาวและเชื่อในสิ่งที่พวกเธอพูด แต่ใจของเธอกลับหนักอึ้ง ความคิดของเธอยังคงวนเวียนอยู่กับหนังสือที่เขียนไว้ว่าความสุขอันยิ่งใหญ่กำลังรอน้องสาวของเธออยู่ แต่โชคชะตาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในโลกกำลังรอเธออยู่
นอกจากนี้ ความคิดนั้นยังวนเวียนอยู่ในใจของเธอว่าเธอมีความผิดในการไม่เชื่อฟังพ่อของเธอ เธอเริ่มป่วยหนัก และในอีกไม่กี่วันต่อมา เธอก็เปลี่ยนไปมากจนแทบจะจำเธอไม่ได้ ก่อนหน้านี้เธอมีใบหน้าสีชมพูสดใส แต่ตอนนี้เธอกลับซีดเผือกและไม่มีอะไรทำให้เธอมีความสุขได้เลย เธอเลิกเล่นกับพี่สาวในสวน เลิกเก็บดอกไม้มาไว้ผม และไม่เคยร้องเพลงเลยเมื่อพวกเธอนั่งปั่นด้ายและเย็บผ้าด้วยกัน
ในระหว่างนั้นพระราชาทรงได้รับชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ และเมื่อทรงเอาชนะและขับไล่ศัตรูได้หมดสิ้นแล้ว พระองค์ก็รีบเสด็จกลับบ้านไปหาธิดาของพระองค์ ซึ่งพระองค์ทรงนึกถึงอยู่เสมอ ทุกคนออกไปต้อนรับพระองค์ด้วยฉาบ ขลุ่ย และกลอง และมีความยินดีอย่างยิ่งใหญ่ที่พระองค์กลับมาอย่างมีชัยชนะ การกระทำแรกของพระราชาเมื่อเสด็จกลับถึงบ้านคือการขอบคุณสวรรค์สำหรับชัยชนะที่พระองค์ได้รับเหนือศัตรูที่ลุกขึ้นต่อต้านพระองค์ จากนั้นพระองค์ก็เสด็จเข้าไปในพระราชวัง และเจ้าหญิงทั้งสามก็ก้าวเข้ามาต้อนรับพระองค์ ความยินดีของพระองค์ยิ่งใหญ่เมื่อทรงเห็นว่าทุกคนสบายดี เพราะองค์สุดท้องพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่แสดงอาการเศร้าโศก
อย่างไรก็ตาม ไม่นานนักพระราชาก็สังเกตเห็นว่าธิดาคนที่สามของพระองค์ผอมลงและดูเศร้าหมองมาก และทันใดนั้น พระองค์ก็รู้สึกเหมือนมีเหล็กร้อน ๆ แทงเข้าไปในจิตใจของพระองค์ เพราะความคิดแวบเข้ามาในใจของพระองค์ว่าธิดานั้นไม่เชื่อฟังพระดำรัสของพระองค์ พระองค์แน่ใจว่าพระองค์ถูกต้อง แต่เพื่อให้แน่ใจ พระองค์จึงทรงเรียกธิดามาหาพระองค์ ซักถามพวกเธอ และสั่งให้พวกเธอพูดความจริง พวกเธอสารภาพทุกอย่าง แต่ระมัดระวังไม่พูดสิ่งที่ทำให้ธิดาอีกสองคนตกอยู่ในความล่อแหลม
เมื่อได้ยินดังนั้น พระราชาก็ทรงโศกเศร้าเสียใจอย่างมากจนเกือบจะจมอยู่ในความเศร้าโศก แต่พระองค์ก็ทรงปลอบโยนลูกสาวของพระองค์ที่หวาดกลัวแทบสิ้นใจ พระองค์เห็นว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นเกิดขึ้นแล้ว และคำพูดนับพันคำก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงเรื่องราวได้แม้แต่น้อย
เหตุการณ์เหล่านี้แทบจะถูกลืมไปแล้ว เมื่อมีวันหนึ่ง เจ้าชายจากทางตะวันออกปรากฏตัวที่ราชสำนักและขอแต่งงานกับลูกสาวคนโตของกษัตริย์ กษัตริย์ยินยอมด้วยความยินดี งานเลี้ยงฉลองการแต่งงานอันยิ่งใหญ่ก็ถูกจัดเตรียมขึ้น และหลังจากงานเลี้ยงฉลองสามวัน คู่รักที่แสนสุขก็ถูกพาไปยังชายแดนพร้อมกับพิธีการและความยินดี
ครั้น ภายหลัง
เมื่อเจ้าหญิงน้อยเห็นว่าทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปตามที่เขียนไว้ในหนังสือทุกประการ เธอก็เศร้าโศกยิ่งนัก เธอไม่ยอมกินอาหาร ไม่สวมเสื้อผ้าหรูหรา ไม่ออกไปเดินเล่น และประกาศว่าเธอขอตายเสียดีกว่าที่จะกลายเป็นตัวตลกให้โลกหัวเราะเยาะ แต่กษัตริย์จะไม่ยอมให้เธอทำสิ่งที่ผิดเช่นนั้น และพระองค์ก็ทรงปลอบโยนเธอทุกวิถีทาง
เวลาผ่านไปจนกระทั่งวันหนึ่ง มีหมูตัวใหญ่จากทางเหนือเดินเข้ามาในวังและเดินตรงไป
กษัตริย์ตรัสว่า “ขอพระองค์ทรงพระเจริญพระวรกายด้วยความรุ่งเรืองและผ่องใสดังดวงตะวันขึ้นในวันฟ้าใส”
“ข้าพเจ้าดีใจที่ได้พบท่านสบายดี เพื่อนเอ๋ย” กษัตริย์ทรงตอบ “แต่ลมอะไรพัดท่านมาที่นี่?”
“ข้าพเจ้ามาเกี้ยวพาราสี” หมูตอบ
บัดนี้พระราชาทรงประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดอันไพเราะเช่นนี้จากหมู และทันใดนั้นก็เกิดความคิดประหลาดขึ้นในใจของมัน พระองค์ยินดีที่จะเปลี่ยนความคิดของหมูไปในทางอื่น เพราะหมูไม่ต้องการจะยกเจ้าหญิงให้เป็นภรรยา แต่เมื่อพระองค์ได้ยินว่าในราชสำนักและถนนทั้งสายเต็มไปด้วยหมู พระองค์ก็เห็นว่าไม่มีทางหนีได้ และพระองค์ต้องยินยอม หมูไม่พอใจกับคำสัญญาเพียงอย่างเดียว แต่ทรงยืนกรานว่างานแต่งงานจะต้องจัดขึ้นภายในหนึ่งสัปดาห์ และจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าพระราชาจะทรงสาบานต่อเรื่องนี้
กษัตริย์จึงทรงเรียกลูกสาวมาพบ และทรงแนะนำให้เธอยอมจำนนต่อโชคชะตา เพราะไม่มีอะไรจะทำได้อีกแล้ว และพระองค์ตรัสต่อไปว่า
“ลูกเอ๋ย คำพูดและพฤติกรรมทั้งหมดของหมูตัวนี้ไม่เหมือนกับหมูตัวอื่นเลย ฉันเองก็ไม่เชื่อว่ามันเคยเป็นหมูมาก่อน เชื่อฟังมันและทำทุกสิ่งที่มันต้องการ แล้วฉันก็มั่นใจว่าสวรรค์จะปลดปล่อยคุณในไม่ช้า”
“หากท่านต้องการให้ฉันทำสิ่งนี้ ฉันก็จะทำ” เด็กสาวตอบ
ในระหว่างนั้น วันแต่งงานก็ใกล้เข้ามา หลังจากแต่งงานแล้ว หมูและเจ้าสาวก็ออกเดินทางกลับบ้านด้วยรถม้าหลวงคันหนึ่ง ระหว่างทางพวกเขาผ่านหนองบึงขนาดใหญ่ หมูจึงสั่งให้รถม้าหยุด แล้วลงจากรถแล้วกลิ้งไปมาในโคลนจนเปื้อนโคลนตั้งแต่หัวจรดเท้า จากนั้นหมูก็กลับขึ้นรถม้าและบอกให้ภรรยาจูบหมู สาวน้อยน่าสงสารจะทำอย่างไรดี เธอคิดถึงคำพูดของพ่อ และหยิบผ้าเช็ดหน้าในกระเป๋าออกมา เช็ดจมูกหมูเบาๆ แล้วจูบมัน
เมื่อไปถึงบ้านหมูซึ่งตั้งอยู่ในป่าทึบก็มืดสนิทแล้ว พวกเขานั่งลงเงียบ ๆ สักพักเพราะเหนื่อยจากการเดินทาง จากนั้นจึงรับประทานอาหารเย็นร่วมกันและนอนพักผ่อน กลางดึกเจ้าหญิงสังเกตเห็นว่าหมูกลายเป็นผู้ชายแล้ว เธอรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของพ่อ เธอจึงกล้าหาญและตั้งใจที่จะรอและดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น
และตอนนี้เธอสังเกตเห็นว่าทุกคืนหมูกลายเป็นผู้ชาย และทุกเช้ามันก็กลายเป็นหมูก่อนที่เธอจะตื่นขึ้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลายคืนติดต่อกัน และเจ้าหญิงไม่สามารถเข้าใจเรื่องนี้ได้เลย ชัดเจนว่าสามีของเธอต้องถูกมนต์สะกด เมื่อเวลาผ่านไป เธอเริ่มรักเขามากขึ้น เขาช่างใจดีและอ่อนโยนมาก
วันหนึ่งขณะที่เธอนั่งอยู่คนเดียว เธอเห็นแม่มดแก่ๆ เดินผ่านมา เธอรู้สึกตื่นเต้นมาก เพราะเป็นเวลานานมากแล้วที่เธอไม่ได้พบมนุษย์ เธอจึงเรียกหญิงชราให้มาคุยกับเธอ แม่มดบอกเธอว่าเธอเข้าใจศาสตร์เวทมนตร์ทั้งหมด และสามารถทำนายอนาคตได้ และรู้จักพลังการรักษาของสมุนไพรและพืชต่างๆ
“ ข้าพเจ้าจะขอบพระคุณคุณไปตลอดชีวิต เจ้าหญิง” เจ้าหญิงตรัส “หากท่านจะบอกฉันได้ว่าสามีของข้าพเจ้าเป็นอะไรไป ทำไมเขาถึงเป็นหมูในเวลากลางวันและเป็นมนุษย์ในเวลากลางคืน”
“ฉันจะบอกเรื่องหนึ่งกับคุณนะที่รัก เพื่อแสดงให้คุณเห็นว่าฉันเป็นคนทำนายดวงได้ดีแค่ไหน ถ้าคุณชอบ ฉันจะให้สมุนไพรแก่คุณเพื่อทำลายคาถา”
เจ้าหญิงตรัสว่า “หากท่านยอมให้สิ่งนี้แก่ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะให้ทุกสิ่งที่ท่านขอ ข้าพเจ้าไม่อาจทนเห็นเขาอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้”
“เอาล่ะ ลูกที่รัก” แม่มดกล่าว “เอาด้ายนี้ไปเถอะ แต่อย่าให้เขารู้ เพราะถ้าเขาทำ ด้ายจะสูญเสียพลังในการรักษา ในตอนกลางคืนเมื่อเขาหลับอยู่ คุณต้องลุกขึ้นเงียบๆ แล้วรัดด้ายรอบเท้าซ้ายของเขาให้แน่นที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วคุณจะเห็นว่าตอนเช้าเขาจะไม่กลับเป็นหมูอีก แต่จะยังคงเป็นมนุษย์ ฉันไม่ต้องการรางวัลใดๆ ฉันจะตอบแทนอย่างเพียงพอด้วยการรู้ว่าคุณมีความสุข มันทำให้หัวใจฉันสลายเมื่อนึกถึงความทุกข์ยากทั้งหมดที่คุณประสบมา และฉันหวังว่าฉันจะรู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ เพราะฉันจะได้ไปช่วยคุณทันที”
เมื่อแม่มดแก่จากไป เจ้าหญิงก็ซ่อนด้ายอย่างระมัดระวังมาก และในตอนกลางคืน เธอลุกขึ้นอย่างเงียบๆ และด้วยหัวใจที่เต้นแรง เธอจึงมัดด้ายไว้รอบเท้าของสามี ขณะที่เธอกำลังดึงปมให้แน่น ก็มีรอยแตก และด้ายก็ขาด เพราะมันเน่าเสีย
สามีของนางสะดุ้งตื่นขึ้นและกล่าวกับนางว่า “หญิงผู้เศร้าโศก ท่านทำอะไรลงไป อีกสามวันข้าจะสาปแช่งนาง และตอนนี้ใครจะรู้ว่าข้าจะต้องอยู่ในสภาพที่น่ารังเกียจนี้ไปอีกนานเพียงใด ข้าต้องจากท่านไปทันที และเราจะไม่ได้พบกันอีกจนกว่าท่านจะสวมรองเท้าเหล็กจนสึกไปสามคู่และทื่อไม้เท้าเหล็กในการตามหาข้า” แล้วเขาก็หายตัวไป
เมื่อเจ้าหญิงเหลืออยู่เพียงผู้เดียว เธอก็เริ่มร้องไห้และคร่ำครวญอย่างน่าเวทนาที่จะได้ยิน แต่เมื่อเห็นว่าน้ำตาและคร่ำครวญของเธอไม่ได้ช่วยอะไรเธอเลย เธอจึงลุกขึ้น ตั้งใจว่าจะไปตามทางที่โชคชะตาจะพาไป
เมื่อไปถึงเมืองหนึ่ง สิ่งแรกที่เธอทำคือสั่งรองเท้าแตะเหล็กสามคู่และไม้เท้าเหล็ก และเมื่อเตรียมการสำหรับการเดินทางเสร็จแล้ว เธอจึงออกเดินทางตามหาสามี เธอเดินทางต่อไปเรื่อยๆ ข้ามทะเลเก้าแห่งและข้ามทวีปเก้าแห่ง ผ่านป่าไม้ที่มีต้นไม้ที่ลำต้นหนาเท่าถังเบียร์ เธอสะดุดล้มและกระแทกกับกิ่งไม้ที่ร่วงหล่น จากนั้นจึง ลุกขึ้นและเดินต่อไป กิ่งก้านของต้นไม้กระแทกหน้าเธอ และพุ่มไม้ก็ฉีกขาดมือของเธอ แต่เธอก็เดินต่อไป และไม่หันหลังกลับอีกเลย ในที่สุด เธอเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล อ่อนล้า และโศกเศร้า แต่ยังคงมีความหวังในใจ เธอจึงไปถึงบ้านหลังหนึ่ง
แล้วคุณคิดว่าใครเคยอาศัยอยู่ที่นั่น? ดวงจันทร์
เจ้าหญิงเคาะประตูและขอร้องให้เข้าไปพักผ่อนสักหน่อย เมื่อมารดาแห่งดวงจันทร์เห็นความทุกข์โศกของนาง ก็รู้สึกสงสารนางเป็นอย่างยิ่ง จึงรับนางเข้าไปดูแลและเลี้ยงดูนาง และขณะที่นางอยู่ที่นี่ เจ้าหญิงก็ให้กำเนิดทารกน้อย
วันหนึ่งมารดาแห่งดวงจันทร์ถามเธอว่า:
‘เจ้าซึ่งเป็นมนุษย์ จะไปที่บ้านแห่งดวงจันทร์ได้อย่างไร?’
จากนั้นเจ้าหญิงผู้เคราะห์ร้ายก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับเธอให้นางฟัง และกล่าวเสริมว่า “ข้าพเจ้าจะขอบคุณสวรรค์เสมอที่นำข้าพเจ้ามาที่นี่ และรู้สึกขอบคุณท่านที่เมตตาข้าพเจ้าและลูกของข้าพเจ้า และไม่ปล่อยให้เราตาย ตอนนี้ข้าพเจ้าขอร้องท่านเป็นครั้งสุดท้าย ลูกสาวของท่าน พระจันทร์ บอกฉันได้ไหมว่าสามีของข้าพเจ้าอยู่ที่ไหน”
‘นางไม่อาจบอกคุณเรื่องนี้ได้ ลูกน้อย’ เทพธิดาตอบ ‘แต่ถ้าเจ้าเดินทางไปทางทิศตะวันออกจนถึงที่อยู่ของดวงอาทิตย์ เขาก็อาจจะบอกอะไรบางอย่างกับเจ้าได้’
จากนั้นนางก็ถวายไก่ย่างให้เจ้าหญิงเสวย พร้อมเตือนให้ระวังอย่าให้กระดูกไก่หาย เพราะอาจเป็นประโยชน์กับพระนางได้มาก
เมื่อเจ้าหญิงทรงขอบคุณพระนางอีกครั้งหนึ่งสำหรับการต้อนรับและคำแนะนำอันดีของพระนาง และทรงโยนรองเท้าที่สึกแล้วหนึ่งคู่ทิ้งไป และทรงสวมคู่ที่สอง พระองค์ทรงมัดกระดูกไก่เป็นมัด และทรงอุ้มทารกไว้ในอ้อมแขนและถือไม้เท้าไว้ในมือ จากนั้นพระองค์ก็ทรงออกเดินทางต่อไป
นางเดินต่อไปอีกเรื่อยๆ ผ่านทะเลทรายที่แห้งแล้งซึ่งถนนหนทางนั้นหนักมากจนทุกครั้งที่ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว นางจะถอยหลังหนึ่งก้าว แต่นางก็พยายามดิ้นรนต่อไปจนกระทั่งผ่านที่ราบอันน่าเบื่อหน่ายนี้ จากนั้นนางก็ข้ามภูเขาหินสูง กระโดดจากหน้าผาหนึ่งไปยังอีกหน้าผาหนึ่งและจากยอดเขาหนึ่งไปยังอีกยอดหนึ่ง บางครั้งนางจะพักบนภูเขาสักเล็กน้อย จากนั้นจึงเริ่มต้นใหม่เสมอๆ ไปไกลขึ้นเรื่อยๆ นางต้องข้ามหนองบึงและปีนยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหินเหล็กไฟ ทำให้เท้า เข่า และข้อศอกของนางฉีกขาดและมีเลือดออก และบางครั้งนางก็มาถึงหน้าผาที่ไม่สามารถกระโดดข้ามไปได้ และนางต้องคลานไปรอบๆ ด้วยมือและเข่า โดยช่วยตัวเองด้วยไม้เท้าของนางใน ที่สุด นางก็มาถึงพระราชวังที่พระอาทิตย์ประทับอยู่ด้วยความเหนื่อยอ่อนจนแทบสิ้นใจ นางเคาะประตูและขอร้องให้เข้าไป มารดาของดวงอาทิตย์เปิดประตูและประหลาดใจเมื่อเห็นมนุษย์จากดินแดนอันไกลโพ้น และร้องไห้ด้วยความสงสารเมื่อได้ยินเรื่องทั้งหมดที่เธอต้องทนทุกข์ จากนั้นเมื่อสัญญาว่าจะถามลูกชายเกี่ยวกับสามีของเจ้าหญิงแล้ว เธอจึงซ่อนเธอไว้ในห้องใต้ดิน เพื่อที่ดวงอาทิตย์จะได้ไม่สังเกตเห็นอะไรเมื่อกลับถึงบ้าน เพราะเขามักจะอารมณ์เสียเสมอเมื่อเข้ามาในเวลากลางคืน
วันรุ่งขึ้น เจ้าหญิงทรงเกรงว่าสิ่งต่างๆ จะไม่เป็นไปด้วยดีกับพระองค์ เพราะพระอาทิตย์ทรงสังเกตเห็นว่ามีใครบางคนจากอีกโลกหนึ่งอยู่ในวัง แต่พระมารดาของพระองค์ได้ปลอบประโลมพระองค์ด้วยถ้อยคำอันนุ่มนวล รับรองว่าพระองค์ไม่ทรงเป็นเช่นนี้ เจ้าหญิงจึงรู้สึกมีกำลังใจขึ้นเมื่อเห็นว่ามีคนปฏิบัติต่อพระองค์อย่างใจดี และทรงถามพระองค์ว่า
“แต่ดวงอาทิตย์จะโกรธได้อย่างไร พระองค์ช่างงดงามและดีต่อมนุษย์เหลือเกิน”
“มันก็เป็นอย่างนี้” แม่ของพระอาทิตย์ตอบ “ตอนเช้าเมื่อเขายืนอยู่ที่ประตูสวรรค์ เขาก็มีความสุขและยิ้มให้กับทั้งโลก แต่ตอนกลางวัน เขาก็โกรธเพราะเห็นความชั่วร้ายของมนุษย์ และนั่นเป็นสาเหตุที่ความร้อนของเขาจึงแผดเผามาก แต่ตอนเย็น เขาก็เศร้าและโกรธเพราะเขายืนอยู่ที่ประตูแห่งความตาย นั่นเป็นวิถีปกติของเขา จากที่นั่น เขาจะกลับมาที่นี่อีก”
จากนั้นนางก็เล่าให้เจ้าหญิงฟังว่านางได้ถามถึง สามี ของนาง แต่ลูกชายของนางตอบว่าเขาไม่รู้จักสามีของนางเลย และความหวังเดียวของนางก็คือจะไปสอบถามกับลม
ก่อนที่เจ้าหญิงจะจากไป มารดาแห่งดวงอาทิตย์ได้ให้ไก่ย่างแก่เธอเพื่อรับประทาน และแนะนำให้เธอดูแลกระดูกให้ดี ซึ่งเธอก็ทำโดยห่อกระดูกเหล่านั้นเป็นมัด จากนั้นเธอก็โยนรองเท้าคู่ที่สองซึ่งชำรุดมากทิ้งไป และพร้อมกับลูกน้อยบนแขนและไม้เท้าในมือ เธอจึงออกเดินทางสู่สายลม
ในระหว่างการเดินทางครั้งแล้วครั้งเล่า นางได้พบกับความยากลำบากที่มากขึ้นกว่าเดิม เพราะนางได้พบกับภูเขาหินเหล็กไฟลูกแล้วลูกเล่า ซึ่งเปลวไฟจะลุกโชนขึ้น นางต้องเดินผ่านป่าที่มนุษย์ไม่เคยเหยียบย่ำ และต้องข้ามทุ่งน้ำแข็งและหิมะถล่ม หญิงผู้เคราะห์ร้ายเกือบตายเพราะความยากลำบากเหล่านี้ แต่นางก็มีหัวใจที่กล้าหาญ และในที่สุดนางก็มาถึงถ้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างภูเขา ซึ่งเป็นที่ที่สายลมอาศัยอยู่ มีประตูเล็กๆ อยู่ที่ราวบันไดหน้าถ้ำ และที่นี่ เจ้าหญิงเคาะประตูและขอร้องให้เข้าไป มารดาของสายลมสงสารนางและพานางเข้าไป เพื่อที่นางจะได้พักผ่อนบ้าง นางก็ถูกซ่อนไว้ที่นี่เช่นกัน เพื่อที่สายลมจะได้ไม่สังเกตเห็นนาง
เช้าวันรุ่งขึ้น แม่แห่งสายลมได้บอกกับเธอว่า สามีของเธออาศัยอยู่ในป่าทึบแห่งหนึ่ง ซึ่งรกร้างจนขวานไม่สามารถตัดผ่านได้ ที่นี่เขาได้สร้างบ้านขึ้นโดยนำลำต้นของต้นไม้มาต่อกันและผูกเข้าด้วยกันด้วยไม้ และที่นี่เขาอาศัยอยู่เพียงลำพัง โดยหลีกเลี่ยงมนุษย์
หลังจากที่มารดาแห่งสายลมได้ให้ไก่แก่เจ้าหญิงเพื่อรับประทาน และเตือนให้ดูแลกระดูกให้ดี เจ้าหญิงทรงแนะนำให้เจ้าหญิงเดินทางไปตามทางช้างเผือกซึ่งในเวลากลางคืนจะทอดยาวข้ามท้องฟ้า และเดินต่อไปจนกว่าจะถึงจุดหมาย
เจ้าหญิงทรงขอบคุณหญิงชราด้วยน้ำตาคลอเบ้าสำหรับการต้อนรับและข่าวดีที่ทรงประทานให้ พระองค์จึงทรงออกเดินทางโดยไม่พักผ่อนทั้งกลางวันและกลางคืน เพราะทรงปรารถนาที่จะได้พบสามีอีกครั้งมาก พระองค์เดินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งรองเท้าคู่สุดท้ายแตกเป็นเสี่ยงๆ พระองค์จึงทรงโยนรองเท้าทิ้งแล้วเดินต่อไปด้วยเท้าเปล่า ไม่สนใจหนองบึง หนามที่ทำให้เธอบาดเจ็บ หรือก้อนหินที่ทำให้เธอช้ำ ในที่สุด พระองค์ก็มาถึงทุ่งหญ้าสีเขียวที่สวยงามริมป่า พระองค์รู้สึกชื่นใจเมื่อเห็นดอกไม้และหญ้าที่อ่อนนุ่มเย็นสบาย พระองค์จึงทรงนั่งพักสักครู่ แต่เมื่อได้ยินเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วท่ามกลางต้นไม้ พระองค์ก็ทรงคิดถึงสามี พระองค์จึงทรงร้องไห้ด้วยความขมขื่น และทรงอุ้มลูกไว้ใน อ้อมแขน และวางกระดูกไก่บนบ่า พระองค์จึงเสด็จเข้าไปในป่า
นางดิ้นรนต่อสู้อยู่สามวันสามคืน แต่ก็ไม่พบอะไรเลย นางเหนื่อยอ่อนและหิวมาก แม้แต่ไม้เท้าก็ช่วยอะไรไม่ได้ เพราะนางเดินเตร่ไปมาหลายครั้ง ไม้เท้าก็ทื่อลง นางเกือบจะยอมแพ้ด้วยความสิ้นหวัง แต่พยายามสุดความสามารถอีกครั้ง และทันใดนั้นก็พบต้นไม้ชนิดหนึ่งในพุ่มไม้
นางจึงหยิบกระดูกออกจากมัดของนาง แล้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงนำปลายทั้งสองมาต่อกัน นางประหลาดใจที่กระดูกทั้งสองติดกันแน่น นางจึงนำกระดูกอีกชิ้นมาต่อกันจนได้เสาไม้ยาวสองต้นที่มีความสูงเท่ากับตัวบ้าน นางจึงนำกระดูกทั้งสองชิ้นไปวางไว้ชิดผนัง ห่างจากกันประมาณหนึ่งหลา นางวางกระดูกชิ้นอื่นๆ ไว้บนเสาไม้ทีละชิ้นเหมือนขั้นบันได เมื่อทำขั้นบันไดเสร็จ นางก็ยืนบนขั้นบันไดนั้นแล้วทำขั้นต่อไป แล้วจึงทำขั้นต่อไปจนใกล้ประตู แต่พอใกล้จะถึงยอด นางก็สังเกตเห็นว่าไม่มีกระดูกเหลืออยู่เลยสำหรับขั้นสุดท้ายของบันได นางจะทำอย่างไรดี ถ้าไม่มีขั้นสุดท้ายบันได ทั้งขั้นก็ไร้ประโยชน์ นางคงทำกระดูกหายไปหนึ่งชิ้น ทันใดนั้น ความคิดก็ผุดขึ้นมา นางหยิบมีดตัดนิ้วก้อยของตนแล้ววางไว้บนขั้นสุดท้าย กระดูกก็ติดอยู่เหมือนกับกระดูกที่ติด บันไดเสร็จสมบูรณ์แล้ว และนางก็เดินเข้าประตูบ้านพร้อมกับอุ้มลูกไว้ในอ้อมแขน ที่นี่นางพบว่าทุกอย่างอยู่ในสภาพสมบูรณ์ เมื่อรับประทานอาหารเสร็จแล้ว นางก็วางเด็กให้นอนในรางน้ำที่อยู่บนพื้น แล้วนางก็นั่งพักเอง
เมื่อสามีของเธอซึ่งเป็นหมูกลับมาถึงบ้าน เขาก็ตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น ในตอนแรกเขาไม่เชื่อสายตาตัวเองและจ้องไปที่บันไดกระดูกและนิ้วก้อยที่อยู่บนบันได เขารู้สึกว่าต้องมีเวทมนตร์บางอย่างกำลังเกิดขึ้น และด้วยความหวาดกลัว เขาเกือบจะหันหลังหนีจากบ้าน แต่แล้วความคิดที่ดีกว่าก็ผุดขึ้นมาในหัว เขาจึงแปลงร่างเป็นนกพิราบเพื่อไม่ให้เวทมนตร์ใด ๆ มีอำนาจเหนือเขาได้ และบินเข้าไปในห้องโดยไม่แตะบันได ที่นั่น เขาพบผู้หญิงคนหนึ่งกำลังอุ้มเด็ก เมื่อเห็นเธอซึ่งดูเปลี่ยนไปมากจากสิ่งที่เธอต้องทนทุกข์เพื่อเขา หัวใจของเขาสั่นสะท้านด้วยความรัก ความปรารถนา และความสงสารอย่างยิ่ง จนเขาต้องกลายเป็นผู้ชายโดยกะทันหัน
เจ้าหญิงทรงลุกขึ้นเมื่อเห็นเขา และหัวใจของเธอก็เต้นแรงด้วยความกลัว เพราะเธอไม่รู้จักเขา แต่เมื่อเขาบอกเธอว่าเขาเป็นใคร ด้วยความปิติยินดีอย่างยิ่งใหญ่ เธอก็ลืมความทุกข์ทั้งหมดไป และความทุกข์เหล่านั้นก็ดูเหมือนไม่มีอะไรสำหรับเธอ เขาเป็นชายรูปงาม ตรงราวกับต้นสน พวกเขานั่งลงด้วยกัน และเธอเล่าเรื่องราวการผจญภัยทั้งหมดของเธอให้เขาฟัง และเขาก็ร้องไห้ด้วยความสงสารเมื่อได้ยินเรื่องราวนั้น จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องราวของตัวเองให้เธอฟัง
“ข้าเป็นลูกชายของกษัตริย์ ครั้งหนึ่งเมื่อพ่อของข้าต่อสู้กับมังกรซึ่งเป็นภัยร้ายแรงของประเทศ ข้าพเจ้าสังหารมังกรที่อายุน้อยที่สุด แม่ของพ่อซึ่งเป็นแม่มดได้ร่ายมนตร์ใส่ข้าและเปลี่ยนข้าให้กลายเป็นหมู แม่ของพ่อเป็นหญิงชราที่มอบด้ายให้ท่านผูกไว้ที่เท้าของข้า ดังนั้นแทนที่จะต้องเสียเวลาสามวันก่อนที่มนตร์จะถูกทำลาย ข้าจึงถูกบังคับให้เป็นหมูต่อไปอีกสามปี ตอนนี้เราต่างต้องทนทุกข์เพื่อกันและกันและได้พบกันอีกครั้ง ขอให้เราลืมเรื่องในอดีตไปเสีย”
และในความสุขพวกเขาจูบกัน
รุ่งเช้าพวกเขาออกเดินทางแต่เช้าเพื่อกลับไปยังอาณาจักรของบิดาของพระองค์ ประชาชนทุกคนต่างมีความยินดีอย่างยิ่งเมื่อเห็นพระองค์และภรรยาของพระองค์ บิดาและมารดาของพระองค์โอบกอดพวกเขาทั้งสอง และมีการเลี้ยงฉลองกันในพระราชวังเป็นเวลาสามวันสามคืน
จากนั้นพวกเขาก็ออกเดินทางเพื่อไปพบพ่อของเธอ กษัตริย์ชรานั้นแทบจะเสียสติ ด้วยความปิติที่ได้เห็นลูกสาวของเขาอีกครั้ง เมื่อเธอเล่าเรื่องราวการผจญภัยทั้งหมดให้พระองค์ฟังแล้ว พระองค์ก็ตรัสกับเธอว่า
“ฉันไม่ได้บอกคุณหรือว่าฉันแน่ใจว่าสัตว์ที่ล่อลวงและชนะใจคุณมาเป็นภรรยาไม่ได้เกิดมาเป็นหมู ดูสิลูก เจ้าช่างฉลาดจริงๆ ที่ทำตามที่ฉันบอก”
และเมื่อกษัตริย์ทรงชราภาพและไม่มีรัชทายาท พระองค์จึงทรงสถาปนาพวกเขาขึ้นครองราชย์แทน และพวกเขาก็ปกครองเหมือนกับกษัตริย์ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากเหตุการณ์ต่างๆ มากมาย และหากพวกเขาไม่ตาย พวกเขาก็ยังคงมีชีวิตอยู่และปกครองอย่างมีความสุข[1]
- ↑ เรือสำเภารัสเซียที่แล่นผ่านNight Kremnitz
