ปราสาทโซเรีย โมเรีย

ปราสาทโซเรีย โมเรีย

คครั้งหนึ่งมีครอบครัวหนึ่งมีลูกชายชื่อฮาลวอร์ ตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก เขาไม่ยอมทำงานใดๆ ทั้งสิ้นและนั่งคุ้ยเขี่ยกองขี้เถ้าอยู่เฉยๆ พ่อแม่ของเขาส่งเขาไปเรียนรู้หลายๆ อย่าง แต่ฮาลวอร์ไม่ได้อยู่ที่ไหนเลย เพราะเมื่อเขาหายไปสองสามวัน เขามักจะหนีจากเจ้านาย รีบกลับบ้าน และนั่งลงที่มุมปล่องไฟเพื่อคุ้ยเขี่ยกองขี้เถ้าอีกครั้ง

วันหนึ่ง กัปตันเรือมาถามฮาลวอร์ว่าเขามีใจอยากจะไปทะเลและชมดินแดนต่างแดนกับเขาบ้างหรือไม่ และฮาลวอร์ก็รู้สึกเช่นนั้น ดังนั้นเขาจึงเตรียมตัวได้ไม่นาน

ฉันไม่ทราบว่าพวกเขาล่องเรือไปนานแค่ไหน แต่หลังจากเวลาผ่านไปนานมาก ก็มีพายุรุนแรงเกิดขึ้น และเมื่อพายุผ่านไปและทุกอย่างสงบลงอีกครั้ง พวกเขาก็ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน เพราะพวกเขาถูกขับไล่ไปยังชายฝั่งที่แปลกประหลาดซึ่งไม่มีใครรู้เลย

เนื่องจากไม่มีลมเลย พวกเขาจึงนอนพักอยู่ที่นั่นโดยสงบ และฮาลวอร์จึงขอให้กัปตันอนุญาตให้เขาขึ้นไปบนฝั่งเพื่อดูรอบๆ เพราะเขาต้องการทำเช่นนั้นมากกว่าจะนอนอยู่ที่นั่น

“เจ้าคิดว่าเจ้าเหมาะสมที่จะไปที่ที่คนอื่นมองเห็นได้หรือ?” กัปตันเรือกล่าว “เจ้าไม่มีเสื้อผ้าอื่นใดนอกจากเสื้อผ้าขาดๆ ที่ยังใส่เดินเพ่นพ่านอยู่!”

ฮาลวอร์ยังคงอ้อนวอนขอลา และในที่สุดก็ได้ลา แต่เขาจะต้องกลับมาทันทีหากลมเริ่มแรงขึ้น

เขาจึงขึ้นฝั่งไปที่นั่น เป็นดินแดนที่น่ารื่นรมย์ ทุกที่ที่เขาไป ที่นั่นมีทุ่งนาและทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ แต่สำหรับผู้คนนั้นไม่มีให้เห็น ลมเริ่มแรงขึ้น แต่ฮาลวอร์คิดว่าเขายังเห็นไม่มากพอ และเขาอยากเดินต่อไปอีกสักหน่อย เพื่อลองดูว่าเขาจะพบใครหรือไม่ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็มาถึงทางหลวงใหญ่ซึ่งเรียบมากจนสามารถกลิ้งไข่ไปมาได้โดยไม่แตก ฮาลวอร์เดินตามไป และเมื่อใกล้ค่ำ เขาก็เห็นปราสาทใหญ่ไกลออกไป และมีแสงไฟอยู่ในนั้น ดังนั้น เนื่องจากเขาเดินมาทั้งวันและไม่ได้นำอะไรมากินด้วย เขาจึงหิวมาก อย่างไรก็ตาม ยิ่งเขาเข้าใกล้ปราสาทมากเท่าไร เขาก็ยิ่งกลัวมากขึ้นเท่านั้น

ไฟกำลังลุกไหม้อยู่ในปราสาท และฮาลวอร์ก็เดินเข้าไปในครัว ซึ่งดูอลังการกว่าครัวไหนๆ ที่เขาเคยเห็นมา มีภาชนะที่ทำด้วยทองและเงินอยู่ แต่ไม่เห็นมนุษย์แม้แต่คนเดียว เมื่อฮาลวอร์ยืนอยู่ที่นั่นสักพักและยังไม่มีใครออกมา เขาจึงเดินเข้าไปเปิดประตู และภายในมีเจ้าหญิงนั่งอยู่ที่ล้อรถหมุนอยู่

“ไม่นะ!” เธอร้อง “ชาวคริสเตียนกล้ามาที่นี่ได้อย่างไร? แต่สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณทำได้คือกลับไป เพราะถ้าไม่เช่นนั้น พวกโทรลจะกลืนกินคุณเข้าไป มีโทรลสามหัวอาศัยอยู่ที่นี่”

“ข้าพเจ้าคงจะยินดีมากเช่นกัน หากเขามีหัวอีกสี่หัว ข้าพเจ้าคงจะเพลิดเพลินกับการได้เห็นเขา” ชายหนุ่มกล่าว “และข้าพเจ้าจะไม่ไป เพราะข้าพเจ้าไม่ได้ทำอะไรเสียหาย แต่ท่านต้องให้ข้าพเจ้ากินอะไรหน่อย ข้าพเจ้าหิวมาก”

เมื่อฮาลวอร์กินอิ่มแล้ว เจ้าหญิงบอกให้เขาลองดูว่าเขาถือดาบที่แขวนอยู่บนผนังได้หรือไม่ แต่เขาถือไม่ได้ และยกมันขึ้นไม่ได้ด้วยซ้ำ

'เอาล่ะ คุณคงต้องหยิบเครื่องดื่มจากขวดที่แขวนอยู่ข้างๆ แล้วล่ะ เพราะนั่นคือสิ่งที่โทรลทำทุกครั้งที่มันออกไปและต้องการใช้ดาบ' เจ้าหญิงกล่าว

ฮาลวอร์ดื่มยาพิษ และในชั่วพริบตา เขาก็สามารถฟันดาบได้อย่างง่ายดาย และตอนนี้ เขาคิดว่าถึงเวลาที่โทรลล์จะปรากฏตัว และในขณะนั้นเอง เขาก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับหายใจหอบ

ฮาลวอร์เดินไปหลังประตู

“ฮูเตตู!” ทรอลล์พูดขณะที่มันเอาหัวพิงประตู “กลิ่นมันเหมือนกับว่ามีเลือดของคริสเตียนอยู่ที่นี่!”

“ใช่แล้ว คุณจะได้รู้ว่ามันมีอยู่!” ฮาลวอร์พูดและตัดหัวมันทั้งหมดออกไป

เจ้าหญิงทรงมีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เป็นอิสระ จึงเต้นรำและร้องเพลง แต่แล้วพระองค์ก็ทรงระลึกถึงน้องสาวของพระองค์และตรัสว่า “ถ้าน้องสาวของฉันเป็นอิสระบ้างก็ดี!”

“พวกเขาอยู่ที่ไหน” ฮาลวอร์ถาม

นางจึงบอกเขาว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน คนหนึ่งถูกโทรลล์พาตัวไปที่ปราสาทซึ่งอยู่ห่างออกไปหกไมล์ ส่วนอีกคนถูกพาตัวไปที่ปราสาทซึ่งอยู่ห่างออกไปอีกเก้าไมล์

“ แต่ตอนนี้” นางกล่าว “คุณต้องช่วยฉันเอาศพนี้ออกไปจากที่นี่ก่อน”

ฮาลวอร์แข็งแรงมากจนเขาเคลียร์ทุกอย่างออกไปและทำให้ทุกอย่างสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว ดังนั้นพวกเขาจึงกินดื่มและมีความสุข และเช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็ออกเดินทางในแสงสีเทาของรุ่งอรุณ เขาไม่ได้พักผ่อนเลย แต่เดินหรือวิ่งตลอดทั้งวัน เมื่อเขาเห็นปราสาท เขาก็รู้สึกกลัวเล็กน้อยอีกครั้ง มันดูงดงามกว่าที่อื่นมาก แต่ที่นี่ก็ไม่มีมนุษย์ให้เห็น ฮาลวอร์จึงเข้าไปในครัวและไม่อยู่ที่นั่นนานนัก แต่กลับเข้าไปทันที

“ไม่นะ! ชาวคริสเตียนกล้ามาที่นี่หรือ” เจ้าหญิงองค์ที่สองร้องขึ้น “ฉันไม่รู้ว่าฉันมาที่นี่นานแค่ไหนแล้ว แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา ฉันไม่เคยเห็นคริสเตียนเลย จะดีกว่าถ้าคุณจะรีบไปเสีย เพราะมีโทรลล์อาศัยอยู่ที่นี่ ซึ่งมีหัวหกหัว”

“ไม่ ฉันจะไม่ไป” ฮาลวอร์กล่าว “ถึงเขาจะเหลืออีกหกอัน ฉันก็จะไม่ไป”

“เขาจะกลืนคุณลงคอทั้งเป็น” เจ้าหญิงกล่าว

แต่นางไม่ได้พูดอะไรเพราะฮาลวอร์ไม่ยอมไป เขาไม่กลัวโทรลล์ แต่เขาต้องการเนื้อและน้ำ เพราะเขาหิวหลังจากเดินทาง ดังนั้นนางจึงให้เขากินเท่าที่เขาต้องการ แล้วนางก็พยายามไล่เขาไปอีกครั้ง

“ไม่” ฮาลวอร์กล่าว “ฉันจะไม่ไป เพราะฉันไม่ได้ทำอะไรผิด และฉันไม่จำเป็นต้องกลัว”

“เขาจะไม่ถามคำถามใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนั้น” เจ้าหญิงกล่าว “เพราะเขาจะพาคุณไปโดยไม่ได้รับอนุญาตหรือสิทธิ์ใดๆ แต่เนื่องจากคุณไม่ยอมไป จึงลองดูว่าคุณใช้ดาบที่โทรลใช้ในสนามรบได้หรือเปล่า”

เขาไม่สามารถโบกดาบได้ ดังนั้นเจ้าหญิงจึงรับสั่งว่าเขาจะต้องไปหยิบยาจากกระติกน้ำที่แขวนอยู่ข้าง ๆ และเมื่อเขาทำเช่นนั้นแล้ว เขาก็สามารถใช้ดาบได้

หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าโทรลล์ก็ปรากฏตัวขึ้น มันตัวใหญ่และอ้วนมากจนต้องเดินเอียงข้างเพื่อจะผ่านประตูเข้าไป เมื่อเจ้าโทรลล์ได้หัวแรก มันก็ร้องออกมาว่า “ฮูเตตู! ที่นี่มีกลิ่นเหมือนเลือดของคริสเตียน!”

ฮาลวอร์ตัดหัวแรกทิ้งและทำต่อด้วยหัวที่เหลือทั้งหมด เจ้าหญิงดีใจมาก แต่แล้วเธอก็นึกถึงน้องสาวของเธอและหวังว่าพวกเธอจะเป็นอิสระเช่นกัน ฮาลวอร์คิดว่าจะจัดการได้และต้องการออกเดินทางทันที แต่ก่อนอื่นเขาต้องช่วยเจ้าหญิงเอาร่างของโทรลล์ออกไป ดังนั้นเขาจึงออกเดินทางต่อในเช้าวันรุ่งขึ้น

ระยะทางไปยังปราสาทนั้นไกลมาก เขาจึงทั้งเดินและวิ่งเพื่อไปถึงที่นั่นทันเวลา ในตอนเย็น เขาได้เห็นปราสาท และพบว่าปราสาทนั้นงดงาม กว่าปราสาทอื่นๆ มาก ครั้งนี้ เขาไม่ได้กลัวแม้แต่น้อย แต่กลับเข้าไปในครัว จากนั้นก็ตรงเข้าไปในปราสาททันที มีเจ้าหญิงองค์หนึ่งกำลังนั่งอยู่ พระองค์งดงามมากจนไม่มีใครเทียบเทียมได้

เธอก็พูดเหมือนกับที่คนอื่นๆ พูดกันว่าไม่มีชาวคริสเตียนคนใดเคยไปที่นั่นเลยตั้งแต่เธอมา และขอร้องให้เขากลับไปอีก ไม่เช่นนั้นโทรลล์จะกลืนเขาทั้งเป็น เธอบอกกับโทรลล์ว่าโทรลล์มีหัวเก้าหัว

“ใช่แล้ว ถ้าเขาบวกเพิ่มอีกเก้าเท่า แล้วเพิ่มอีกเก้าเท่าฉัน ก็จะไม่ไป” ฮาลวอร์ตอบแล้วเดินไปยืนข้างเตา

เจ้าหญิงได้ขอร้องเขาอย่างสวยงามให้ไป มิฉะนั้นโทรลล์จะกลืนกินเขาไป แต่ฮาลวอร์กล่าวว่า “ปล่อยให้เขาไปเมื่อเขาต้องการ”

ดังนั้นเธอจึงมอบดาบของโทรลล์ให้เขา และสั่งให้เขาดื่มน้ำจากขวดเพื่อให้เขาสามารถใช้มันได้

ในขณะนั้นเอง เจ้าโทรลล์ก็ปรากฏตัวขึ้นโดยหายใจแรง และมันก็ตัวใหญ่และแข็งแรงกว่าตัวอื่นๆ มาก และมันถูกบังคับให้เดินไปทางด้านข้างเพื่อผ่านประตูเข้าไปเช่นกัน

“ฮูเตตู มีกลิ่นเลือดคริสเตียนมากมายที่นี่!” เขากล่าว

จากนั้นฮาลวอร์ก็ตัดหัวแรกออก และหลังจากนั้นจึงตัดหัวอื่นๆ แต่หัวสุดท้ายเป็นหัวที่ยากที่สุด และมันเป็นงานที่ยากที่สุดที่ฮาลวอร์เคยทำเพื่อตัดมันออก แต่เขาก็ยังเชื่อว่าเขาจะมีพละกำลังมากพอที่จะทำมันได้

และตอนนี้ เจ้าหญิงทั้งหมดก็มาถึงปราสาทแล้ว และอยู่ร่วมกันอีกครั้ง และพวกเธอก็มีความสุขมากกว่าที่เคยเป็นมาในชีวิต และพวกเธอก็ดีใจกับฮาลวอร์ และเขาก็ดีใจกับพวกเธอด้วย และเขาต้องเลือกคนที่เขาชอบที่สุด แต่ในบรรดาน้องสาวทั้งสามคน น้องคนเล็กรักเขามากกว่า

แต่ฮาลวอร์เดินไปมาอย่างแปลกประหลาด เศร้าโศก และเงียบขรึมมาก จนเจ้าหญิงทั้งหลายถามว่าเขาต้องการอะไร และเขาไม่ชอบที่จะอยู่กับพวกเขาหรือไม่ เขาตอบว่าเขาชอบที่จะอยู่กับพวกเขา เพราะพวกเขามีชีวิตเพียงพอ และเขารู้สึกสบายใจมากที่นั่น แต่เขาอยากกลับบ้าน เพราะพ่อและแม่ของเขายังมีชีวิตอยู่ และเขามีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะพบพวกเขาอีกครั้ง

พวกเขาคิดว่าเรื่องนี้สามารถทำได้อย่างง่ายดาย

“ท่านจะไปและกลับมาอย่างปลอดภัยได้ หากท่านปฏิบัติตามคำแนะนำของเรา” เจ้าหญิงกล่าว

จึงกล่าวว่าเขาจะไม่ทำอะไรเลยหากพวกเขาไม่ประสงค์จะทำ

แล้วพวกเขาก็แต่งตัวให้เขาอย่างโอ่อ่าราวกับลูกชายของกษัตริย์ และพวกเขาสวมแหวนที่นิ้วของเขา ซึ่งเป็นแหวนที่ทำให้เขาสามารถไปมาได้ตามต้องการ แต่พวกเขาบอกกับเขาว่าเขาจะต้องไม่ทิ้งแหวนนั้นไป หรือเอ่ยชื่อคนเหล่านั้น เพราะถ้าเขาทำเช่นนั้น เกียรติยศของเขาทั้งหมดก็จะสิ้นสุดลง และเขาจะไม่เคยเห็นพวกเขาอีกเลย

“ถ้าฉันได้กลับบ้านอีกครั้ง หรือถ้าบ้านไม่ได้อยู่ที่นี่!” ฮาลวอร์กล่าว และทันทีที่เขาปรารถนาสิ่งนี้ ก็ได้รับคำอนุญาต ฮาลวอร์ยืนอยู่หน้ากระท่อมของพ่อและแม่ของเขา ก่อนที่เขาจะรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ ความมืดของคืนกำลังใกล้เข้ามา และเมื่อพ่อและแม่เห็นชาย แปลกหน้าที่งดงามและสง่างาม เดิน เข้ามา พวกเขาก็ตกใจมากจนทั้งคู่เริ่มโค้งคำนับและโค้งคำนับ

ฮาลวอร์จึงถามว่าเขาสามารถพักที่นั่นและพักค้างคืนได้หรือไม่ คำตอบคือไม่ได้แน่นอน “พวกเราไม่สามารถให้ที่พักแก่ท่านได้ เพราะเราไม่มีสิ่งที่จำเป็นใดๆ เลยเมื่อท่านได้รับการต้อนรับจากขุนนางผู้ยิ่งใหญ่เช่นท่าน จะดีกว่าหากท่านขึ้นไปที่ฟาร์ม ซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ท่านสามารถมองเห็นปล่องไฟได้จากที่นี่ และที่นั่นมีสิ่งของต่างๆ มากมาย”

ฮาลวอร์ไม่ยอมฟังเรื่องนั้น เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะอยู่ที่เดิม แต่ผู้เฒ่าผู้แก่ก็ยืนหยัดตามที่พวกเขาบอก และบอกเขาว่าเขาต้องไปที่ฟาร์มซึ่งจะได้ทั้งเนื้อและน้ำ ในขณะที่ตัวพวกเขาเองไม่มีแม้แต่เก้าอี้ที่จะให้เขา

“ไม่” ฮาลวอร์กล่าว “ฉันจะไม่ขึ้นไปที่นั่นจนกว่าจะถึงเช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้ ให้ฉันพักที่นี่คืนนี้ก็ได้ ฉันจะนั่งลงบนเตาผิงได้”

พวกเขาไม่สามารถพูดอะไรขัดแย้งกับเรื่องนั้นได้ ดังนั้นฮาลวอร์จึงนั่งลงบนเตาผิง และเริ่มกวาดเศษเถ้าถ่านไปมาเช่นเดียวกับที่เคยทำมาก่อน ขณะที่เขานอนเล่นเพลินจนลืมเวลา

พวกเขาพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับหลายๆ เรื่อง และเล่าให้ฮาลวอร์ฟังเรื่องนี้เรื่องนั้น และในที่สุดเขาก็ถามพวกเขาว่าพวกเขาไม่เคยมีลูกมาก่อนหรือไม่

พวกเขากล่าวว่า "ใช่" พวกเขามีลูกชายคนหนึ่งชื่อฮาลวอร์ แต่พวกเขาไม่ทราบว่าเขาไปไหน และพวกเขาไม่สามารถบอกได้ด้วยซ้ำว่าเขาตายหรือยังมีชีวิตอยู่

“ฉันอาจเป็นเขาได้ไหม” ฮาลวอร์กล่าว

“ฉันน่าจะรู้จักเขาดีพอแล้ว” หญิงชรากล่าวขณะลุกขึ้น “ฮาลวอร์ของเราขี้เกียจและขี้เกียจมากจนไม่เคยทำอะไรเลย แถมเสื้อผ้าของเขาขาดรุ่งริ่งจนรูหนึ่งทะลุรูอีกรูหนึ่ง ชายคนนี้ไม่มีทางกลายเป็นชายแบบท่านได้หรอกท่าน”

ในเวลาสั้นๆ หญิงชราต้องไปที่เตาผิงเพื่อก่อไฟ และเมื่อไฟลุกโชนขึ้นที่ฮาลวอร์ เหมือนอย่างที่เคยทำเมื่อเขาอยู่บ้านกำลังกวาดเถ้าถ่าน เธอก็รู้จักเขาอีกครั้ง

“พระเจ้าช่วย นั่นคุณใช่ไหม ฮาลวอร์” เธอกล่าว พ่อแม่ของฮาลวอร์รู้สึกดีใจมากจนทำอะไรไม่ได้เลย ตอนนี้เขาต้องเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับเขา และหญิงชราก็ดีใจกับเขามากจนจะพาเขาไปที่ฟาร์มทันทีเพื่อพาเขาไปพบสาวๆ ที่เคยดูถูกเขามาก่อน เธอไปที่นั่นก่อน และฮาลวอร์ก็ตามเธอไปเมื่อ ไปถึงที่นั่น เธอเล่าให้พวกเธอฟังว่าฮาลวอร์กลับมาบ้านอีกครั้ง และตอนนี้พวกเธอจะได้เห็นว่าเขาช่างงดงามเพียงใด “เขาดูเหมือนเจ้าชาย” เธอกล่าว

"เราจะเห็นว่าเขาเป็นแค่คนขี้เซาคนเดิมเหมือนที่เคยเป็นมาก่อน" เด็กสาวพูดพร้อมกับส่ายหัว

ในขณะนั้นเอง ฮาลวอร์ก็เข้ามา และเด็กสาวทั้งสองก็ตกตะลึงจนทิ้งกระโปรงไว้ที่มุมปล่องไฟ และวิ่งหนีไปโดยใส่แต่กระโปรงชั้นในเท่านั้น เมื่อพวกเธอกลับเข้ามาอีกครั้ง พวกเธอก็อับอายขายหน้ามากจนแทบไม่กล้ามองฮาลวอร์ ซึ่งพวกเธอเคยภูมิใจและเย่อหยิ่งต่อฮาลวอร์มาโดยตลอด

“โอ้ เฮ้! คุณคิดเสมอมาว่าคุณสวยและบอบบางจนไม่มีใครเทียบได้” ฮาลวอร์กล่าว “แต่คุณควรไปดูเจ้าหญิงองค์โตที่ฉันปล่อยไปเถอะ คุณดูราวกับเป็นหญิงเลี้ยงสัตว์เมื่อเทียบกับเธอ และเจ้าหญิงองค์ที่สองก็สวยกว่าคุณมาก แต่เจ้าหญิงองค์ที่เล็กที่สุดซึ่งเป็นที่รักของฉันนั้นสวยกว่าดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์เสียอีก ฉันหวังว่าพวกเขาอยู่ที่นี่ และคุณจะได้เห็นพวกเขา”

แม้พระองค์จะเพิ่งตรัสคำเหล่านี้เสร็จ พวกเขาก็ยืนอยู่ข้างๆ พระองค์แล้ว แต่พระองค์ก็ทรงโศกเศร้ายิ่งนัก เพราะถ้อยคำที่พวกเขากล่าวกับพระองค์ผุดขึ้นมาในความคิดของพระองค์

ที่ฟาร์มมีการจัดงานเลี้ยงใหญ่เพื่อเจ้าหญิง และให้ความเคารพอย่างยิ่งแก่พวกเธอ แต่พวกเธอไม่ยอมอยู่ที่นั่น

พวกเขาพูดกับฮาลวอร์ว่า "พวกเราอยากไปหาพ่อแม่ของคุณ เพื่อที่เราจะได้ออกไปดูรอบๆ"

เขาเดินตามพวกเขาออกไปและพวกเขาก็มาถึงสระน้ำขนาดใหญ่ข้างนอกฟาร์มเฮาส์ ใกล้แหล่งน้ำมีตลิ่งสีเขียวสวยงาม เจ้าหญิงทั้งสองบอกว่าจะนั่งพักที่นั่นประมาณหนึ่งชั่วโมง เพราะคิดว่าคงจะดีหากได้นั่งมองดูน้ำ

พวกเขาทั้งสองลงนั่งที่นั่น และเมื่อนั่งลงสักครู่ เจ้าหญิงที่อายุน้อยที่สุดก็พูดว่า “ฉันอาจจะหวีผมคุณสักหน่อยนะ ฮาลวอร์”

ฮาลวอร์จึงวางศีรษะลงบนตักของเธอ และเธอก็หวีผมให้ และไม่นานเขาก็หลับไป จากนั้นเธอก็หยิบแหวนจากเขาและใส่แหวนอีกวงเข้าไปแทน แล้วเธอก็พูดกับน้องสาวของเธอว่า “กอดฉันไว้ขณะที่ฉันกอดเธอ ฉันอยากให้เราอยู่ที่ปราสาทโซเรีย โมเรีย”

เมื่อฮาลวอร์ตื่นขึ้น เขาก็รู้ว่าเขาสูญเสียเจ้าหญิงไปแล้ว จึงเริ่มร้องไห้คร่ำครวญ และรู้สึกเศร้าโศกอย่างมากจนไม่อาจปลอบโยนใจได้ แม้พ่อและแม่จะขอร้องอย่างไรเขา ก็ไม่ยอมอยู่ต่อ แต่บอกลาพวกเขาโดยบอกว่าจะไม่มีวันได้พบพวกเขาอีก เพราะถ้าไม่พบเจ้าหญิงอีก เขาก็ไม่คิดว่าการมีชีวิตอยู่ต่อไปคุ้มค่า

เขาเก็บเงินได้สามร้อยเหรียญอีกครั้ง เขาจึงใส่ไว้ในกระเป๋ากางเกงแล้วออกเดินทาง เมื่อเดินไปได้ระยะหนึ่ง เขาก็พบชายคนหนึ่งที่มีม้าที่ดีพอสมควร ฮาลวอร์ปรารถนาที่จะซื้อม้าตัวนั้น จึงเริ่มต่อรองราคากับชายคนนั้น

“ฉันไม่ได้คิดจะขายเขาเลยนะ” ชายคนนั้นกล่าว “แต่ถ้าเราตกลงกันได้ บางที——”

ฮาลวอร์ถามว่าเขาอยากได้เงินเท่าไหร่สำหรับม้าตัวนี้

“ข้าพเจ้าไม่ได้ให้อะไรเขามากนัก และเขาก็ไม่มีค่าอะไรมากมาย เขาเป็นม้าชั้นยอดในการขี่ แต่ไม่ได้เก่งอะไรในการลากจูง แต่เขาจะสามารถแบกสัมภาระของคุณและคุณได้เช่นกัน ถ้าหากว่าคุณเดินและขี่ไปสลับกัน” ในที่สุดพวกเขาก็ตกลงเรื่องราคากันได้ และฮาลวอร์ก็วางสัมภาระของเขาไว้บนหลังม้า และบางครั้งก็เดินและบางครั้งก็ขี่ ในตอนเย็น เขามาถึงทุ่งหญ้าสีเขียวที่มีต้นไม้ใหญ่ตั้งอยู่ ซึ่งเขานั่งลงข้างใต้ จากนั้นเขาก็ปล่อยม้าให้เป็นอิสระและนอนลงเพื่อหลับ แต่ก่อนที่เขาจะทำเช่นนั้น เขาก็เอาสัมภาระของเขาออกจากหลังม้า เมื่อรุ่งสาง เขาออกเดินทางอีกครั้ง เพราะเขารู้สึกว่าไม่ได้พักผ่อนเลย ดังนั้น เขาจึงเดินและขี่ตลอดทั้งวัน ผ่านป่าใหญ่ที่มีที่สีเขียวมากมายซึ่งแวววาวสวยงามท่ามกลางต้นไม้ เขาไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหนหรือกำลังจะไปที่ไหน แต่เขาไม่เคยอยู่นิ่งเฉยนานเกินกว่าที่จะปล่อยให้ม้าของเขาได้กินอาหารเล็กน้อยเมื่อมาถึงจุดสีเขียวแห่งหนึ่ง ขณะที่ตัวเขาเองก็หยิบถุงเสบียงของเขาออกมา

ดังนั้นเขาจึงเดินและขี่ไป และเขารู้สึกว่าป่าจะไม่มีวันสิ้นสุด แต่เมื่อค่ำวันที่สอง เขาก็เห็นแสงสว่างส่องผ่านต้นไม้

‘ถ้ามีคนอยู่ตรงนั้นบ้าง ฉันคงได้ผิงไฟและหาอะไรกิน’ ฮาลวอร์คิด

เมื่อไปถึงที่ซึ่งแสงสว่างส่องมา เขาก็เห็นกระท่อมเล็กๆ ทรุดโทรมหลังหนึ่ง และผ่านกระจกบานเล็ก เขาก็เห็นคนแก่สองสามคนอยู่ข้างใน พวกเขาแก่ชรามากและมีผมสีเทาเหมือนนกพิราบ ส่วนหญิงชรามีจมูกยาวมาก เธอจึงนั่งอยู่ที่มุมปล่องไฟและใช้จมูกนั้นก่อไฟ

“สวัสดีตอนเย็น สวัสดีตอนเย็น!” แม่มดแก่กล่าว “แต่คุณมีธุระอะไรถึงพามาที่นี่ได้ ไม่มีชาวคริสเตียนคนใดอยู่ที่นี่มานานกว่าร้อยปีแล้ว”

ฮาลวอร์จึงบอกเธอว่าเขาต้องการไปที่ปราสาทโซเรีย โมเรีย และสอบถามเธอว่าเธอรู้ทางไปที่นั่นหรือไม่

“ ไม่” หญิงชรากล่าว “ฉันไม่รู้ แต่ดวงจันทร์จะอยู่ที่นี่ทันที ฉันจะถามเธอแล้วเธอจะรู้ เธอสามารถมองเห็นมันได้อย่างง่ายดาย เพราะเธอส่องแสงบนทุกสิ่ง”

เมื่อพระจันทร์ปรากฏชัดเหนือยอดไม้ หญิงชราก็ออกไป “พระจันทร์ พระจันทร์!” เธอร้องตะโกน “ท่านช่วยบอกทางไปปราสาทโซเรีย โมเรีย ให้ฉันหน่อยได้ไหม?”

“ไม่” ดวงจันทร์กล่าว “ฉันทำไม่ได้ เพราะเมื่อฉันส่องแสงอยู่ที่นั่น ก็มีเมฆอยู่เบื้องหน้าฉัน”

“รอก่อนอีกสักหน่อย” หญิงชรากล่าวกับฮาลวอร์ “เพราะลมตะวันตกจะมาถึงในไม่ช้านี้ และเขาจะรู้ เพราะเขาหายใจเบาๆ หรือไม่ก็พัดไปทุกมุม”

“อะไรนะ คุณมีม้าด้วยเหรอ” เธอกล่าวเมื่อเธอกลับมาอีกครั้ง “โอ้ ปล่อยสัตว์น่าสงสารตัวนั้นออกมาในทุ่งหญ้าที่ล้อมรั้วไว้ของเราเถอะ และอย่าปล่อยให้มันยืนหิวโหยอยู่หน้าประตูบ้านเราเลย แต่คุณจะไม่แลกมันกับฉันหน่อยเหรอ เรามีรองเท้าบู๊ตเก่าๆ หนึ่งคู่ที่นี่ ซึ่งคุณสามารถใช้มันเดินไปได้ประมาณ 15 ไมล์ในแต่ละก้าว คุณจะต้องมีรองเท้าบู๊ตสำหรับม้า แล้วคุณจะสามารถไปถึงปราสาทโซเรียโมเรียได้เร็วขึ้น”

ฮาลวอร์ตกลงทันที และหญิงชราก็พอใจม้าตัวนี้มากจนพร้อมที่จะเต้นรำ “ตอนนี้ฉันก็สามารถขี่ม้าไปโบสถ์ได้แล้ว” เธอกล่าว ฮาลวอร์ไม่สามารถพักผ่อนได้และต้องการออกเดินทางทันที แต่หญิงชรากล่าวว่าไม่จำเป็นต้องรีบร้อน “นอนบนม้านั่งแล้วนอนสักหน่อย เพราะเราไม่มีเตียงให้คุณ” เธอกล่าว “และฉันจะเฝ้ารอลมตะวันตกที่พัดมา”

ไม่นาน ลมตะวันตกก็พัดมาอย่างรุนแรงจนกำแพงดังเอี๊ยดอ๊าด

หญิงชราออกไปแล้วร้องไห้

“ลมตะวันตก! ลมตะวันตก! ท่านช่วยบอกทางไปปราสาทโซเรีย-โมเรียให้ข้าหน่อยได้ไหม? นี่คือคนที่อยากไปที่นั่น”

“ใช่ ฉันรู้ดี” ลมตะวันตกกล่าว “ฉันกำลังไปตากผ้าสำหรับงานแต่งงานที่กำลังจะเกิดขึ้น หากเขาเดินเร็ว เขาก็สามารถไปกับฉันได้”

ฮาลวอร์วิ่งออกไป

'เจ้าจะต้องรีบไปหากจะไปกับฉัน' ลมตะวันตกกล่าว และลมก็พัดผ่านเนินเขาและหุบเขา ทุ่งโล่งและหนองน้ำ และฮาลวอร์ก็ต้องทำงานหนักมากเพื่อตามให้ทัน

“ตอนนี้ฉันไม่มีเวลาอยู่กับคุณอีกต่อไปแล้ว” ลมตะวันตกกล่าว “ฉันต้องไปถอนต้นสนสปรูซบางส่วนก่อนจะไปที่โรงฟอกผ้าเพื่อตากผ้า แต่แค่เดินไปตามเนินเขาเท่านั้น คุณก็จะเห็นสาวๆ ที่กำลัง ยืนซักผ้าอยู่ตรงนั้น และคุณก็ไม่ต้องเดินไกลก็ถึงปราสาทโซเรีย โมเรียแล้ว”

ไม่นานหลังจากนั้น ฮาลวอร์ก็มาหาสาวๆ ที่กำลังยืนซักผ้าอยู่ และพวกเธอก็ถามเขาว่าเขาเห็นลมตะวันตกบ้างไหม ซึ่งกำลังจะมาที่นี่เพื่อตากผ้าสำหรับงานแต่งงาน

“ใช่” ฮาลวอร์กล่าว “เขาแค่ไปทำลายต้นสนเฟอร์เล็กน้อยเท่านั้น อีกไม่นานเขาก็จะมาถึง” จากนั้นเขาก็ถามทางไปยังปราสาทโซเรีย โมเรีย พวกเขาพาเขาไปที่นั่น

และเมื่อเขามาถึงหน้าปราสาทก็พบว่ามีม้าและผู้คนเต็มไปหมดจนแน่นขนัดไปหมด แต่ฮาลวอร์ดูอิดโรยและขาดวิ่นจากการตามลมตะวันตกผ่านพุ่มไม้และหนองบึง เขาจึงอยู่ข้างเดียวและไม่ยอมเดินไปตามฝูงชนจนกว่าจะถึงวันสุดท้ายซึ่งงานเลี้ยงจะจัดขึ้นในตอนเที่ยง

ดังนั้นเมื่อทุกคนดื่มเพื่อเจ้าสาวและหญิงสาวที่อยู่ที่นั่นตามธรรมเนียมและธรรมเนียมปฏิบัติ ผู้เชิญถ้วยจึงเติมถ้วยให้แต่ละคนตามลำดับ ทั้งเจ้าสาวและเจ้าบ่าว อัศวินและคนรับใช้ และในที่สุดหลังจากเวลานานมาก เขาก็มาถึงฮาลวอร์เขา ดื่มเพื่อสุขภาพของพวกเขา จากนั้นก็สวมแหวนที่เจ้าหญิงสวมบนนิ้วของเขาเมื่อพวกเขานั่งอยู่ริมน้ำ

แก้วนั้นแล้วสั่งให้คนถือถ้วยนำแก้วไปให้เจ้าสาวจากเขาและทักทายเธอ

ครั้นแล้ว เจ้าหญิงทรงลุกจากโต๊ะทันทีและตรัสว่า“ ใครคู่ควรกับพวกเราที่สุด—ผู้ที่ช่วยเราให้พ้นจากพวกโทรลล์ หรือผู้ที่นั่งเป็นเจ้าบ่าวอยู่ที่นี่?”

ทุกคนคิดว่าอาจมีความคิดเห็นเพียงความเห็นเดียวเกี่ยวกับเรื่องนั้น และเมื่อฮาลวอร์ได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูด เขาก็ไม่นานนักก็ถอดเสื้อผ้าของขอทานของเขาออกและแต่งตัวเป็นเจ้าบ่าว

“ใช่แล้ว เขาคือคนที่ใช่” เจ้าหญิงที่อายุน้อยที่สุดร้องขึ้นเมื่อเห็นเขา ดังนั้นเธอจึงโยนอีกคนออกไปนอกหน้าต่างและจัดงานแต่งงานกับฮาลวอร์^[1]

1. ↑ จากPC Asbjornsen