กษัตริย์แห่งเอรินและราชินีแห่งเกาะโดดเดี่ยว
เมื่อนานมาแล้ว มีกษัตริย์องค์หนึ่งในเมืองเอริน วันหนึ่งพระองค์ได้ออกไปล่าสัตว์ แต่ไม่เห็นสิ่งใดเลย จนกระทั่งใกล้พระอาทิตย์ตกดิน จึงได้พบเห็นสิ่งที่พระองค์กำลังเผชิญอยู่ ยกเว้นหมูดำตัวหนึ่ง
“เนื่องจากตลอดทั้งวันนี้ข้าพเจ้าไม่เห็นอะไรเลยนอกจากหมูดำตัวนี้ ดังนั้น ข้าพเจ้าจะรีบไปหามันทันที” กษัตริย์ตรัสดังนี้ แล้วทรงใส่เดือยม้าและวิ่งไล่หมูตัวนั้นไป
เมื่อหมูอยู่บนเนินเขา มันก็อยู่ในหุบเขาข้างหลังหมู เมื่ออยู่บนเนินเขา หมูก็อยู่ในหุบเขาข้างหน้า ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงชายทะเล หมูก็รีบวิ่งลงไปในน้ำลึกจากฝั่ง พระราชาทรงเร่งม้าและติดตามหมูดำไปในทะเลจนกระทั่งม้าของมันล้มลงและจมน้ำตาย
จากนั้นพระราชาก็ว่ายน้ำไปมาจนอ่อนแรงลงแล้วตรัสว่า “หมูดำจึงเข้ามาขวางทางข้าพเจ้าเพราะทำให้ข้าพเจ้าตาย”
แต่แล้วเขาก็ว่ายไปได้ไกลพอสมควร จนในที่สุดก็เห็นแผ่นดิน หมูตัวนั้นจึงขึ้นไปบนเกาะหนึ่ง ส่วนกษัตริย์ก็เสด็จขึ้นฝั่งเช่นกัน และพูดกับตนเองว่า “โอ้ การที่ข้าพเจ้ามาที่นี่ก็ไร้ประโยชน์ ไม่มีบ้านหรือที่พักพิงให้เห็น” แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็รู้สึกดีขึ้น เดินอ้อมไปรอบๆ และกล่าวว่า “ถ้าข้าพเจ้าหาที่พักพิงที่ไหนไม่ได้ ข้าพเจ้าก็เป็นคนไร้ประโยชน์”
เมื่อเดินไปได้สักพัก เขาก็เห็นปราสาทใหญ่ในหุบเขาเบื้องหน้า เมื่อมาถึงด้านหน้าปราสาท เขาก็เห็นว่ามีประตูเตี้ยๆ อยู่[50] มีธรณีประตูที่กว้างและปกคลุมด้วยมีดโกนคมกริบ และคานประตูที่ต่ำทำด้วยเข็มยาว ทางเดินไปยังปราสาทนั้นเต็มไปด้วยกรวดสีทอง กษัตริย์เสด็จเข้ามาและกระโดดข้ามมีดโกนและเข้าไปใต้เข็ม เมื่อเข้าไปข้างใน พระองค์เห็นกองไฟขนาดใหญ่บนเตาผิงที่กว้าง จึงพูดกับตนเองว่า “ฉันจะนั่งลงที่นี่ ตากผ้าให้แห้ง และผิงไฟนี้ให้อบอุ่นร่างกาย”
ขณะที่เขากำลังนั่งผิงไฟอยู่ ก็มีโต๊ะวางอาหารและเครื่องดื่มทุกประเภทไว้ตรงหน้าเขา โดยที่เขาไม่เห็นว่ามีใครนำมาให้
“ด้วยเกียรติและอำนาจของข้าพเจ้า” กษัตริย์แห่งเอรินกล่าว “ไม่มีอะไรเลวร้ายในเรื่องนี้ ข้าพเจ้าจะกินและดื่มให้อิ่มหนำสำราญ”
จากนั้นเขาก็ล้มตัวลงและกินดื่มจนอิ่ม เมื่อรู้สึกเหนื่อย เขาก็มองไปข้างหลังและเห็นห้องที่สวยงามห้องหนึ่งและมีเตียงที่ปูด้วยทองคำอยู่ในนั้น “เอาล่ะ” เขากล่าว “ฉันจะกลับไปนอนบนเตียงนั้นสักพัก ฉันเหนื่อยมาก”
เขาเอนกายลงบนเตียงแล้วหลับไป กลางดึกเขาตื่นขึ้นมาและรู้สึกว่ามีผู้หญิงอยู่ในห้อง เขาเอื้อมมือไปหาเธอและพูด แต่ก็ไม่ได้รับคำตอบ เธอเงียบไป
เมื่อรุ่งสางมาถึงและเขากำลังเดินออกจากปราสาท เธอได้แผ่สวนอันงดงามไปทั่วเกาะด้วยคาถาดรูอิดของเธอ ยิ่งใหญ่มากจนแม้ว่าเขาจะท่องไปในนั้นตลอดทั้งวันแต่ก็ไม่สามารถหนีออกจากมันได้ เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เขาก็กลับมาที่ประตูปราสาทอีกครั้ง และเข้าไปใต้มีดโกนและใต้เข็ม นั่งข้างกองไฟ และโต๊ะก็ออกมาตรงหน้าเขาเหมือนอย่างเมื่อคืนก่อน เขากิน ดื่ม และนอนหลับบนเตียง และเมื่อเขาตื่นขึ้นในเวลากลางคืน ก็พบว่าผู้หญิงคนนั้นอยู่ในห้อง แต่เธอยังคงเงียบและไม่มีใครเห็นเหมือนเช่นเคย
เมื่อเขาออกไปในเช้าวันที่สอง[51] กษัตริย์แห่งเอรินเห็นสวนแห่งหนึ่งสวยงามกว่าสวนเมื่อวันก่อนถึงสามเท่า พระองค์เสด็จมาตลอดทั้งวันแต่ไม่สามารถหลบหนีได้ ไม่สามารถออกจากสวนได้ เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน พระองค์กลับมาที่ประตูปราสาท เสด็จไปใต้มีดโกนและใต้เข็มพระเครื่อง ทรงเสวย ดื่ม และนอนหลับเช่นเคย
เมื่อกลางดึกเขาตื่นขึ้นมาและรู้สึกว่ามีผู้หญิงอยู่ในห้อง "เป็นเรื่องวิเศษมากที่ฉันจะได้ใช้เวลาสามคืนในห้องกับผู้หญิงโดยไม่เจอเธอและไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร" เขากล่าว
“เจ้าจะไม่ต้องพูดแบบนั้นอีกนะ ราชาแห่งเอริน” เสียงหนึ่งตอบ และในขณะนั้นเอง ห้องก็เต็มไปด้วยแสงสว่าง และราชาก็มองไปยังหญิงสาวที่สวยที่สุดที่เขาเคยเห็น “เอาละ ราชาแห่งเอริน เจ้าอยู่บนเกาะโลนซัม ข้าพเจ้าคือหมูดำที่ล่อลวงเจ้าให้ข้ามแผ่นดินและข้ามทะเลมายังที่นี่ และข้าพเจ้าคือราชินีแห่งเกาะโลนซัม พี่สาวทั้งสองของข้าพเจ้าและข้าพเจ้าตกอยู่ภายใต้คำสาปของดรูอิด และเราไม่สามารถหนีจากคำสาปนี้ได้จนกว่าลูกชายของเจ้าและของข้าพเจ้าจะปลดปล่อยเรา ตอนนี้ ราชาแห่งเอริน ข้าพเจ้าจะให้เรือแก่เจ้าในเช้าวันพรุ่งนี้ และเจ้าก็ล่องเรือไปยังอาณาจักรของเจ้าเอง”
เช้าวันรุ่งขึ้น นางก็ไปกับเขาที่ชายทะเลเพื่อขึ้นเรือ พระราชาทรงมอบหัวเรือให้กับทะเล และมอบท้ายเรือให้กับแผ่นดิน จากนั้นทรงชักใบเรือขึ้นและเสด็จไป ดนตรีที่ทรงขับขานคือเสียงคำรามของลมพร้อมกับเสียงหวีดของปลาไหล พระองค์ไม่ทรงหักไม้พายหรือเสากระโดงเรือจนกระทั่งได้ขึ้นบกที่ปราสาทของพระองค์เองในเมืองเอริน
สามในสี่ปีต่อมา ราชินีแห่งเกาะโลนซัมก็ให้กำเนิดบุตรชาย เธอเลี้ยงดูเขาด้วยความเอาใจใส่ทุกวันทุกปีจนกระทั่งเขาเป็นชายหนุ่มที่เก่งกาจ เธอสอนวิชาความรู้ของปราชญ์ให้เขาครึ่งวัน และฝึกฝนการต่อสู้ด้วยคาถาดรูอิดอีกครึ่งวัน[52] ครั้งหนึ่งชายหนุ่ม เจ้าชายแห่งเกาะโลนซัม กลับจากการล่าสัตว์ และพบแม่ของเขากำลังสะอื้นไห้และร้องไห้
“โอ้ เกิดอะไรขึ้นกับคุณแม่” เขาถาม
“ลูกเอ๋ย พ่อต้องเสียใจหนักแน่ พรุ่งนี้เพื่อนของพ่อจะถูกฆ่าแน่”
“เขาเป็นใคร?”
“กษัตริย์แห่งเอริน กษัตริย์แห่งสเปนยกกองทัพใหญ่มาต่อต้านเขา เขามุ่งหวังที่จะกวาดล้างเขาและพวกของเขาให้หมดสิ้นไปจากพื้นพิภพ และยึดครองอาณาจักรด้วยตัวเขาเอง”
“แล้วเราจะทำอย่างไรได้ล่ะ ถ้าฉันอยู่ที่นั่น ฉันคงช่วยกษัตริย์เอรินไปแล้ว”
“เมื่อเจ้าพูดอย่างนั้น ลูกชายของข้า ข้าจะส่งเจ้าไปในเย็นวันนี้ ด้วยพลังแห่งคาถาดรูอิดของข้า เจ้าจะไปถึงเอรินในยามเช้า”
คืนนั้น เจ้าชายแห่งเกาะโลนซัมออกเดินทาง และเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น เขาได้ดึงเรือของเขาขึ้นมาใต้ปราสาทของกษัตริย์ในเอริน เขาขึ้นฝั่งและเห็นแผ่นดินทั้งหมดมืดมิดไปด้วยกองทัพของกษัตริย์แห่งสเปน ซึ่งเตรียมที่จะโจมตีกษัตริย์แห่งเอริน และกวาดล้างเขาและพวกของเขาให้หมดสิ้นไปจากพื้นโลก
เจ้าชายไปหากษัตริย์แห่งสเปนโดยตรงแล้วกล่าวว่า “ฉันขอสงบศึกสักวันหนึ่ง”
“เจ้าจะต้องได้มันอย่างแน่นอน ผู้กล้าหาญของฉัน” กษัตริย์แห่งสเปนตอบ
เจ้าชายจึงเสด็จไปยังปราสาทของกษัตริย์แห่งเอริน และพักอยู่ที่นั่นในวันนั้นในฐานะแขก เช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าชายได้แต่งกายด้วยชุดนักรบของตน และถือดาบเก้าคมไปหากษัตริย์แห่งสเปนเพียงลำพัง และยืนอยู่ตรงหน้าพระองค์ และสั่งให้พระองค์เฝ้ารักษาพระองค์
พวกเขาปิดฉากความขัดแย้งด้วยกษัตริย์แห่งสเปน[53] กองทัพทั้งหมดของเขาอยู่ฝ่ายหนึ่ง และเจ้าชายแห่งเกาะโลนซัมอยู่ฝ่ายหนึ่ง วันนั้นพวกเขาต่อสู้กันอย่างดุเดือดตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนพระอาทิตย์ตก พวกเขาทำให้ที่ราบเรียบแข็งขึ้น ที่ราบเรียบก็อ่อนลง ที่ราบสูงก็ต่ำลง ที่ราบต่ำก็สูงขึ้น พวกเขานำน้ำออกมาจากใจกลางของหินสีเทาแข็งๆ และทำให้กกแห้งในส่วนที่ไกลที่สุดของเอรินอ่อนลงจนถึงพระอาทิตย์ตก และเมื่อพระอาทิตย์ตก กษัตริย์แห่งสเปนและคนสุดท้ายของเขาก็เสียชีวิตในสนามรบ
ทั้งกษัตริย์แห่งเอรินและกองทัพของเขาต่างก็ไม่ได้เข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ พวกเขาไม่ต้องการและไม่มีโอกาส
ขณะนั้น กษัตริย์แห่งเอรินมีลูกชายสองคน ซึ่งเป็นคนขี้ขลาดมากจนซ่อนตัวไม่ให้เห็นความกลัวเมื่อต้องสู้รบ แต่แม่ของพวกเขาบอกกับกษัตริย์แห่งเอรินว่า ลูกชายคนโตของนางคือคนที่ทำลายกษัตริย์แห่งสเปนและทหารของเขาทั้งหมด
มีการฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่และงานเลี้ยงฉลองที่ปราสาทของกษัตริย์แห่งเอริน เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง ราชินีตรัสว่า “ข้าพเจ้าขอมอบถ้วยสุดท้ายให้แก่คนแปลกหน้าที่อยู่ที่นี่ในฐานะแขก” และพาเขาไปที่ห้องที่อยู่ติดกันซึ่งมีหน้าต่างที่มองเห็นทะเลได้ เธอให้เขานั่งที่หน้าต่างที่เปิดอยู่และให้เขาดื่มเครื่องดื่มที่ทำให้ง่วงนอน เมื่อเขาดื่มถ้วยจนหมดและหลับตาลง เธอจึงผลักเขาออกไปในความมืด
เจ้าชายแห่งเกาะโลนซัมว่ายน้ำอยู่บนน้ำเป็นเวลาสี่วันสี่คืน จนกระทั่งมาพบหินก้อนหนึ่งในมหาสมุทร และอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสามเดือน โดยกินสาหร่ายในหินก้อนนั้น จนกระทั่งวันหนึ่งที่มีหมอกลง มีเรือลำหนึ่งเข้ามาใกล้ และกัปตันก็ตะโกนขึ้นมาว่า “เราจะต้องอับปางบนหินก้อนนี้!” จากนั้นเขาก็พูดว่า “มีคนอยู่บนหินก้อนนี้ ไปดูซิว่าเป็นใคร”
พวกเขาลงเรือไปพบเจ้าชายพร้อมเสื้อผ้าทั้งหมด[54] หายไปแล้ว ร่างกายเป็นสีดำเพราะสาหร่ายที่เติบโตอยู่ทั่วตัว
“คุณเป็นใคร” กัปตันถาม
“ให้ฉันได้กินและดื่มก่อน แล้วฉันจะคุย” เขากล่าว
พวกเขานำอาหารและเครื่องดื่มมาให้เขา และเมื่อเขากินและดื่มแล้ว เจ้าชายจึงถามกัปตันเรือว่า “เจ้ามาจากส่วนไหนของโลก?”
“ข้าพเจ้าเพิ่งจะแล่นเรือออกจากเกาะโลนซัม” กัปตันกล่าว “ข้าพเจ้าจำเป็นต้องแล่นเรือออกไป เพราะไฟกำลังโหมมาจากทุกทิศทุกทางเพื่อเผาเรือของข้าพเจ้า”
“คุณอยากกลับมาไหม?”
"ฉันควรจะทำอย่างนั้นจริงๆ"
“เอาล่ะ หันกลับมาเถอะ ถ้าคุณอยู่กับฉัน คุณก็จะไม่มีปัญหา”
กัปตันกลับมา ราชินีแห่งเกาะโลนซัมยืนอยู่บนฝั่งขณะที่เรือเข้ามา
“โอ้ ลูกน้อยของฉัน!” เธอร้องขึ้น “เหตุใดเจ้าจึงหายไปนานนัก?”
"ราชินีแห่งเอรินโยนฉันลงในทะเลหลังจากที่ฉันได้วางศีรษะของกษัตริย์แห่งเอรินไว้บนตัวเขาแล้ว และช่วยชีวิตเธอไว้ด้วย"
"เอาล่ะ ลูกชายของฉัน วันหน้าจะต้องเจอกับราชินีแห่งเอรินอีก"
ขณะนี้เจ้าชายอาศัยอยู่บนเกาะโลนซัมอีกสามปี จนกระทั่งครั้งหนึ่งเขากลับมาบ้านจากการล่าสัตว์ และพบแม่ของเขาบิดมือและหลั่งน้ำตาอันขมขื่น
“โอ้ เกิดอะไรขึ้น” เขาถาม
"ข้าพเจ้ากำลังร้องไห้ เพราะกษัตริย์แห่งสเปนได้ไปแก้แค้นกษัตริย์แห่งเอรินสำหรับการตายของบิดาของเขา ซึ่งท่านได้ฆ่าไป"
“เอาล่ะ แม่ ข้าพเจ้าจะไปช่วยกษัตริย์เอริน ถ้าแม่อนุญาต”[55]
"เมื่อท่านได้กล่าวแล้ว ท่านจะต้องไปในคืนนี้ทันที"
เขาไปที่ฝั่ง โดยเอาหัวเรือหันเข้าหาทะเล และเอาท้ายเรือหันเข้าหาฝั่ง เขายกใบเรือขึ้นสูง แต่ขณะแล่นไปก็ไม่ได้ยินเสียงใดๆ นอกจากลมพัดเอื่อยๆ และเสียงปลาไหลหวีดหวิว จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น เขาจึงดึงเรือขึ้นมาใต้ปราสาทของกษัตริย์แห่งเอริน และขึ้นฝั่ง
ทั้งประเทศมืดมัวไปด้วยกองทัพของกษัตริย์แห่งสเปนผู้ซึ่งเตรียมจะโจมตี แต่เจ้าชายกลับยืนอยู่ตรงหน้าเขาและขอสงบศึกจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น
“ท่านจะได้รับสิ่งนั้น นักรบของฉัน” กษัตริย์ตอบ ดังนั้นวันนั้นจึงสงบสุข
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น เจ้าชายได้เผชิญหน้ากับกษัตริย์แห่งสเปนและกองทัพของเขา และมีการต่อสู้ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นกับบิดาของเขา แต่เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ทั้งกษัตริย์แห่งสเปนและทหารของเขาก็ไม่เหลือชีวิตอยู่เลย
บุตรชายทั้งสองของกษัตริย์แห่งเอรินตกใจกลัวแทบตาย จึงซ่อนตัวระหว่างการต่อสู้เพื่อไม่ให้ใครเห็นหรือรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน แต่เมื่อกษัตริย์แห่งสเปนและกองทัพของเขาถูกทำลาย ราชินีก็พูดกับกษัตริย์ว่า “บุตรชายคนโตของฉันช่วยพวกเราไว้” จากนั้นเธอก็เข้านอน เอาเลือดไก่เข้าปากแล้วคายออกมาพร้อมพูดว่า “นี่คือเลือดแห่งหัวใจของฉัน และไม่มีอะไรรักษาฉันได้อีกแล้ว นอกจากน้ำสามขวดจากทับเบอร์ทินตีเย ซึ่งเป็นบ่อน้ำที่ลุกเป็นไฟ”
เมื่อเจ้าชายได้ยินข่าวคราวถึงอาการป่วยของราชินีแห่งเอริน เขาก็มาหาพระนางและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะไปตักน้ำมา หากลูกชายทั้งสองของท่านยินดีจะไปกับข้าพเจ้า”
“พวกเขาจะไป” ราชินีตรัส และชายหนุ่มทั้งสามก็มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเพื่อแสวงหาบ่อน้ำที่กำลังลุกไหม้
ตอนเช้ามาเจอบ้านหลังหนึ่ง[56] ขณะเดินเข้าไปก็เห็นสตรีคนหนึ่งกำลังอาบน้ำในอ่างทองคำซึ่งอยู่ตรงหน้าเธอ เธอกำลังใช้หวีทองคำในการสระผมและหวีผม เธอสะบัดผมไปด้านหลังแล้วมองดูเจ้าชายแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไรนะ ลูกชายของน้องสาว มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอหรือเปล่า โลกนี้ถึงได้นำเธอมาที่นี่”
“ไม่ใช่หรอก ฉันจะไปซื้อน้ำดื่มสามขวดที่ร้าน Tubber Tintye”
“นั่นคือสิ่งที่คุณจะไม่มีวันทำได้ ไม่มีใครสามารถข้ามแม่น้ำเพลิงหรือผ่านมนตร์สะกดรอบๆ ทับเบอร์ทินเทได้ อยู่ที่นี่กับฉัน แล้วฉันจะให้ทุกสิ่งที่ฉันมีแก่คุณ”
“ไม่ ฉันอยู่ไม่ได้ ฉันต้องเดินหน้าต่อไป”
“พรุ่งนี้คุณจะไปบ้านป้าอีกคนของคุณ และเธอจะบอกคุณทุกอย่าง”
เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวออกเดินทาง บุตรชายคนโตของราชินีแห่งเอรินก็ตกใจกับสิ่งที่ได้ยินและพูดว่า “ข้าพเจ้าไม่สบาย ข้าพเจ้าไปต่อไม่ได้แล้ว”
“หยุดอยู่ตรงนี้จนกว่าฉันจะกลับมา” เจ้าชายกล่าว จากนั้นเขาก็ไปกับน้องชายจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน พวกเขาไปถึงบ้านหลังหนึ่งซึ่งพวกเขาเห็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังอาบน้ำจากอ่างทองคำและหวีผมด้วยหวีทองคำ เธอสะบัดผมไปด้านหลัง มองไปที่เจ้าชายและพูดว่า “ยินดีต้อนรับ ลูกชายของน้องสาว อะไรทำให้คุณมาที่นี่ หรือเป็นเพราะความโชคร้ายของโลกที่ทำให้คุณต้องอยู่ภายใต้คาถาดรูอิดเช่นฉันและน้องสาวของฉัน” นี่คือพี่สาวของราชินีแห่งเกาะโลนซัม
“ไม่” เจ้าชายตอบ “ฉันจะไปหาทับเบอร์ทินตีเพื่อเอาน้ำสามขวดจากบ่อน้ำที่กำลังลุกไหม้”
“โอ้ ลูกชายของน้องสาว การเดินทางของคุณช่างยากลำบากเหลือเกิน![57] แต่คืนนี้ขอพักที่นี่ก่อน พรุ่งนี้เช้าฉันจะเล่าให้ฟัง”
เช้าตรู่ ป้าของเจ้าชายบอกว่า “ราชินีแห่งเกาะทับเบอร์ทินเทย์มีปราสาทขนาดใหญ่ซึ่งเธออาศัยอยู่ เธอมีกองทัพยักษ์ สัตว์ร้าย และสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนคอยเฝ้าปราสาทและบ่อน้ำเพลิง มีพวกมันนับพันนับหมื่นตัวทุกรูปแบบและขนาด เมื่อพวกมันง่วงนอนและหลับใหล พวกมันก็หลับไปเจ็ดปีโดยไม่ตื่นเลย ราชินีมีสาวใช้สิบสองคนซึ่งอาศัยอยู่ในสิบสองห้อง ส่วนตัวเธอเองอยู่ในห้องที่สิบสามซึ่งเป็นห้องชั้นในสุด ราชินีและสาวใช้หลับไปเจ็ดปีเดียวกันกับยักษ์และสัตว์ร้าย เมื่อเจ็ดปีผ่านไป พวกมันทั้งหมดก็ตื่นขึ้น และไม่มีใครหลับอีกเลยเป็นเวลาเจ็ดปี หากใครสามารถเข้าไปในปราสาทได้ระหว่างเจ็ดปีแห่งการหลับใหล เขาก็สามารถทำในสิ่งที่เขาชอบได้ แต่เกาะที่ปราสาทตั้งอยู่นั้นล้อมรอบด้วยแม่น้ำไฟและล้อมรอบด้วยเข็มขัดของต้นไม้พิษ”
ป้าเป่าเขาสัตว์ แล้วนกทุกตัวในอากาศก็รวมตัวกันอยู่รอบๆ เธอจากทุกแห่งใต้ท้องฟ้า เธอจึงถามพวกมันทีละตัวว่านกอาศัยอยู่ที่ไหน และแต่ละตัวก็บอกเธอ แต่ไม่มีใครรู้จักบ่อน้ำที่ลุกเป็นไฟ จนกระทั่งนกอินทรีแก่ตัวหนึ่งพูดว่า “วันนี้ฉันออกจากทับเบอร์ทินตี้”
“แล้วคนที่นั่นเป็นยังไงบ้าง” ป้าถาม
“พวกเขาหลับกันหมดแล้วตั้งแต่เมื่อเช้าวานนี้” นกอินทรีแก่ตอบ
ป้าไล่นกออกไป แล้วหันไปทางเจ้าชายกล่าวว่า “นี่คือบังเหียนสำหรับท่าน ไปที่คอกม้า เขย่าบังเหียน และสวมให้ม้าตัวใดก็ตามที่วิ่งออกมาต้อนรับท่าน”
บัดนี้บุตรชายคนที่สองของราชินีเอรินกล่าวว่า:[58] “ฉันป่วยเกินกว่าจะไปต่อได้”
“เอาล่ะ จงอยู่ที่นี่จนกว่าฉันจะกลับมา” เจ้าชายกล่าว เขาก็คว้าบังเหียนแล้วเดินออกไป
เจ้าชายแห่งเกาะโลนซัมยืนอยู่หน้าคอกม้าของป้าของเขา เขย่าบังเหียน และม้าตัวเล็กผอมบางสกปรกก็ออกมา
“นั่งบนหลังข้าเถิด ลูกชายของกษัตริย์แห่งเอรินและราชินีแห่งเกาะโลนซัม” ม้าตัวเล็กขนยาวพูด
นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าชายได้ยินเกี่ยวกับพ่อของเขา เขามักสงสัยว่าพ่อของเขาเป็นใคร แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าเขาเป็นใคร
เขาขึ้นม้าแล้วพูดว่า “จับไว้ให้แน่น เพราะข้าจะเคลียร์แม่น้ำไฟให้หมดในครั้งเดียว และผ่านต้นไม้พิษไป แต่ถ้าเจ้าแตะส่วนใดส่วนหนึ่งของต้นไม้ แม้แต่เพียงเส้นด้ายของเสื้อผ้าที่เจ้าสวมอยู่ เจ้าจะไม่ได้กินอะไรอีกเลย และในขณะที่ข้ารีบวิ่งผ่านปลายปราสาททับเบอร์ทินตี้ด้วยความเร็วของลม เจ้าต้องกระโจนออกจากหลังข้าผ่านหน้าต่างที่เปิดอยู่ตรงนั้น และถ้าเจ้าไม่เข้าไปทางหน้าต่าง เจ้าก็หมดทางไป ข้าจะรอเจ้าอยู่ข้างนอกจนกว่าเจ้าจะพร้อมที่จะกลับไปหาเอริน”
เจ้าชายทำตามที่ม้าตัวน้อยบอก พวกมันข้ามแม่น้ำแห่งไฟ หนีจากการสัมผัสของต้นไม้พิษ และเมื่อม้าพุ่งผ่านปราสาท เจ้าชายก็รีบกระโจนเข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดอยู่ และลงมาข้างในอย่างปลอดภัย
ทั่วทั้งสถานที่นั้น กว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยยักษ์หลับใหลและสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลและผืนดิน ปลาวาฬตัวใหญ่ ปลาไหลลื่นยาว หมี และสัตว์ทุกชนิด เจ้าชายเดินผ่านและข้ามพวกมันไปจนกระทั่งมาถึงบันไดใหญ่ เมื่อถึงหัวบันได เจ้าชายเข้าไปในห้องหนึ่ง ซึ่งเขาพบหญิงสาวที่สวยที่สุดที่เขาเคยเห็น นอนเหยียดยาวอยู่บนเก้าอี้[59] โซฟากำลังหลับอยู่ “ฉันไม่มีอะไรจะพูดกับคุณ” เขาคิดและเดินไปยังห้องถัดไป และมองเข้าไปในห้องทั้งสิบสองห้อง ในแต่ละห้องมีผู้หญิงคนหนึ่งที่สวยงามกว่าห้องก่อนหน้า แต่เมื่อเขาไปถึงห้องที่สิบสามและเปิดประตู แสงสีทองก็พรากสายตาของเขาไป เขาหยุดอยู่ชั่วครู่จนกระทั่งมองเห็นได้อีกครั้ง จากนั้นจึงเข้าไป ในห้องใหญ่ที่สว่างไสวนั้นมีโซฟาสีทองวางอยู่บนล้อทองคำ ล้อหมุนอยู่ตลอดเวลา โซฟาหมุนไปหมุนมาไม่หยุดทั้งกลางวันและกลางคืน บนโซฟามีราชินีแห่งทับเบอร์ทินตี้นอนอยู่ และถ้าสาวใช้ทั้งสิบสองคนของเธอสวยงาม พวกเธอจะไม่สวยงามหากได้เห็นใกล้ๆ เธอ ที่เชิงโซฟาคือทับเบอร์ทินตี้นั่นเอง ซึ่งเป็นบ่อไฟ มีฝาทองอยู่บนบ่อน้ำ และฝานั้นหมุนวนไปรอบๆ โซฟาของราชินีตลอดเวลา
เจ้าชายตรัสว่า “ข้าพเจ้าจะพักผ่อนที่นี่สักพักหนึ่ง” แล้วเขาก็ขึ้นไปนอนบนโซฟา และไม่ออกไปไหนเลยตลอดหกวันหกคืน
พอรุ่งเช้าวันที่เจ็ด เขาก็กล่าวว่า “ถึงเวลาที่ข้าพเจ้าต้องออกจากที่นี่แล้ว” เขาจึงลงมาเติมน้ำจากบ่อน้ำที่กำลังลุกไหม้ลงในขวดทั้งสามใบ ในห้องทองคำมีโต๊ะทองคำ และบนโต๊ะมีขาแกะหนึ่งขาพร้อมขนมปังหนึ่งก้อน และถ้าคนในเอรินทุกคนกินอาหารจากโต๊ะเป็นเวลาสิบสองเดือน เนื้อแกะและขนมปังก็จะอยู่ในสภาพเดียวกันหลังจากกินไปแล้วเหมือนครั้งก่อน
เจ้าชายทรงนั่งลง รับประทานขนมปังและขาแกะจนอิ่ม แล้วทรงทิ้งไว้ตามเดิม พระองค์ทรงลุกขึ้น หยิบขวดสามขวดใส่ไว้ในกระเป๋าสตางค์ และกำลังจะออกจากห้อง พระองค์ก็ทรงคิดกับตนเองว่า “น่าเสียดายยิ่งนักหากพระองค์จะจากไปโดยไม่ทิ้งสิ่งใดไว้”[60] ซึ่งราชินีคงทราบว่าใครอยู่ที่นี่ขณะที่เธอหลับอยู่” ดังนั้นเขาจึงเขียนจดหมายแจ้งว่าลูกชายของกษัตริย์แห่งเอรินและราชินีแห่งเกาะโลนซัมใช้เวลาหกวันหกคืนในห้องทองคำของทับเบอร์ทินตีเย หยิบขวดน้ำสามขวดจากบ่อน้ำที่กำลังลุกไหม้ และกินอาหารจากโต๊ะทองคำ เขาวางจดหมายฉบับนี้ไว้ใต้หมอนของราชินี แล้วออกไปยืนที่หน้าต่างที่เปิดอยู่ กระโดดขึ้นหลังม้าตัวเล็กที่ผอมและรุงรัง และเดินผ่านต้นไม้และแม่น้ำโดยไม่ได้รับอันตราย
เมื่อพวกเขามาถึงบ้านของป้าแล้ว ม้าก็หยุดและพูดว่า “เอามือของคุณเข้าไปในหูของฉัน แล้วดึงคทาดรูอิดออกมา จากนั้นก็ผ่าฉันออกเป็นสี่ส่วน แล้วฟาดแต่ละส่วนด้วยคทา แต่ละคนจะกลายเป็นโอรสของกษัตริย์ เพราะเจ้าชายทั้งสี่ถูกเสกให้กลายเป็นม้าผอมบางขนปุยที่พาคุณไปหาทับเบอร์ทินตี้ เมื่อคุณปลดปล่อยเจ้าชายทั้งสี่จากร่างนี้แล้ว คุณก็สามารถปลดปล่อยป้าทั้งสองของคุณจากคาถาที่สาปแช่งพวกเขาได้ และพาพวกเขาไปที่เกาะโลนซัมกับคุณ”
เจ้าชายก็ทำตามที่ม้าต้องการทันที และมีเจ้าชายทั้งสี่มายืนต่อหน้าพระองค์ แล้วขอบคุณพระองค์สำหรับสิ่งที่พระองค์ได้กระทำ จากนั้นก็ออกเดินทางทันที โดยแต่ละคนไปยังอาณาจักรของตน
เจ้าชายถอนคำสาปจากน้าสาวของเขา และเดินทางไปกับพวกเธอและลูกชายทั้งสองของราชินีแห่งเอริน ทุกคนก็ปรากฏตัวที่ปราสาทของกษัตริย์ในไม่ช้า
เมื่อพวกเขามาใกล้ประตูห้องของแม่แล้ว ลูกชายคนโตของราชินีเอรินทั้งสองก็เดินไปหาเจ้าชายแห่งเกาะโลนซัม คว้าขวดสามขวดจากกระเป๋าสตางค์ที่เจ้าชายถืออยู่ข้างตัว แล้ววิ่งไปหาเจ้าชาย[61] บนเตียงของแม่กล่าวว่า “นี่แม่ น้ำสามขวดที่แม่เอามาให้จากทับเบอร์ทินตี้”
“ขอบคุณนะลูกชาย ฉันช่วยชีวิตแม่ไว้” เธอกล่าว
เจ้าชายออกเดินทางด้วยเรือและล่องเรือไปกับป้าของเขาไปยังเกาะโลนซัมซึ่งเขาอาศัยอยู่กับแม่เป็นเวลาเจ็ดปี
เมื่อครบเจ็ดปีแล้ว ราชินีแห่งทับเบอร์ทินตี้ก็ตื่นจากการหลับใหลในห้องทองคำ พร้อมด้วยสาวใช้ทั้งสิบสองคน ยักษ์ สัตว์ร้าย และสัตว์ประหลาดทั้งหลายที่หลับใหลอยู่ในปราสาทอันยิ่งใหญ่
เมื่อราชินีลืมตาขึ้น เธอก็เห็นเด็กชายอายุประมาณ 6 ขวบกำลังเล่นอยู่คนเดียวบนพื้น เขาเป็นเด็กที่สวยและฉลาดมาก มีทองคำบนหน้าผากและเงินบนหัว เมื่อราชินีเห็นเด็ก เธอก็ร้องไห้และบิดมือของเธอและพูดว่า “มีผู้ชายบางคนอยู่ที่นี่ขณะที่ฉันหลับ”
นางจึงส่งคนไปตามเซียนดัลกลิก (ปราชญ์ตาบอดชรา) ของเธอมาทันที และเล่าเรื่องของเด็กให้พระองค์ฟังและถามว่า “แล้วข้าพเจ้าจะต้องทำอย่างไรต่อไป”
ฤๅษีตาบอดชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ผู้ใดที่อยู่ที่นี่ต้องเป็นวีรบุรุษอย่างแน่นอน เพราะเด็กน้อยมีทองคำบนหน้าผากและมีเงินบนหัว และเขาไม่เคยออกไปจากที่นี่โดยไม่ทิ้งชื่อไว้ข้างหลังเลย ขอให้สืบหาให้พบแล้วเราจะได้รู้ว่าเขาเป็นใคร”
พวกเขาค้นหาและในที่สุดก็พบจดหมายของเจ้าชายอยู่ใต้หมอนบนโซฟา ตอนนี้ราชินีรู้สึกยินดีและภูมิใจในตัวเด็กน้อย
วันรุ่งขึ้น นางได้รวบรวมกำลังพลทั้งหมด ทั้งยักษ์และทหารรักษาการณ์ และเมื่อจัดแถวแล้ว กองทัพก็ยาวจากท้ายรถถึงท้ายรถเจ็ดไมล์ ราชินีทรงเปิดทางผ่านแม่น้ำ[62] ยิงทางที่ปลอดภัยให้กองทัพและนำทัพไปจนกระทั่งมาถึงปราสาทของกษัตริย์แห่งเอริน เธอยึดครองดินแดนทั้งหมดใกล้ปราสาท ดังนั้นกษัตริย์จึงได้ครองทะเลอยู่ฝั่งหนึ่ง และกองทัพของราชินีแห่งทับเบอร์ทินตีอยู่ฝั่งหนึ่ง พร้อมที่จะทำลายเขาและทุกสิ่งที่เขามี ราชินีจึงส่งผู้ประกาศข่าวไปบอกกษัตริย์ให้ลงมา
“เจ้าจะทำอย่างไร” กษัตริย์ตรัสถามเมื่อมาถึงเต็นท์ของนาง “ข้าพเจ้าเองก็เคยประสบปัญหาในชีวิตมามากพอแล้ว โดยไม่ต้องพบกับปัญหาอื่นอีก”
ราชินีตรัสว่า “จงตามหาชายที่เข้ามาในปราสาทของข้าและเข้าไปในห้องทองคำของทับเบอร์ทินตีเยขณะที่ข้าหลับอยู่ มิฉะนั้น ข้าจะกวาดเจ้าและทุกสิ่งที่เจ้ามีออกไปจากพื้นโลก”
กษัตริย์แห่งเอรินเรียกลูกชายคนโตของเขาลงมาและถามว่า: "เจ้าเข้าไปในห้องของราชินีแห่งทับเบอร์ทินตี้หรือเปล่า?"
“ฉันทำแล้ว”
“จงไปบอกนางอย่างนั้น แล้วช่วยพวกเราด้วย”
เขาไปและเมื่อบอกราชินีแล้ว นางก็บอกว่า "ถ้าเธอเข้าไปในห้องของฉัน ก็จงขึ้นม้าสีเทาของฉันไป"
พระองค์ก็ทรงขึ้นขี่ม้า และหากพระองค์ทำเช่นนั้น ม้าก็จะกระโจนขึ้นไปในอากาศ เหวี่ยงม้าออกจากหลัง จากนั้นก็โยนลงบนก้อนหินในพริบตา และศีรษะของม้าก็แตกออก
กษัตริย์ทรงเรียกลูกชายคนที่สองลงมา ลูกชายคนที่สองบอกว่าเขาอยู่ในห้องทองคำ จากนั้นก็ทรงขี่ม้าสีเทาซึ่งฆ่าลูกชายคนที่สองเช่นเดียวกับน้องชายของเขา
ขณะนี้ราชินีเรียกกษัตริย์อีกครั้งและตรัสว่า “เว้นแต่ท่านจะนำชายผู้เข้ามาในห้องทองของข้าพเจ้าขณะที่ข้าพเจ้าหลับไป ข้าพเจ้าก็จะไม่ทิ้งสัญลักษณ์ของท่านหรือสิ่งใดๆ ที่ท่านมีไว้บนพื้นพิภพนี้”[63] ทันใดนั้นพระราชาทรงส่งข่าวไปถึงราชินีแห่งเกาะโลนซัมว่า “จงมาหาข้าพเจ้าพร้อมกับลูกชายและน้องสาวทั้งสองของท่าน!”
เช้าวันรุ่งขึ้น ราชินีก็ออกเดินทาง และเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เธอก็ดึงเรือของเธอขึ้นมาใต้ปราสาทของกษัตริย์แห่งเอริน พวกเขาดีใจที่ได้พบเธอที่ปราสาท เพราะทุกคนต่างหวาดกลัวกันมาก
เช้าวันรุ่งขึ้น กษัตริย์เสด็จไปหาราชินีแห่งทับเบอร์ทินไท และตรัสว่า “นำชายผู้เข้ามาในปราสาทของข้าพเจ้ามาให้ข้าพเจ้า หรือไม่เช่นนั้น ข้าพเจ้าจะทำลายเจ้าและทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้ามีในเอรินในวันนี้”
พระราชาเสด็จขึ้นไปบนปราสาท เจ้าชายแห่งเกาะโลนซัมก็เข้าไปหาพระราชินีทันที
“คุณคือคนที่เข้ามาในปราสาทของฉันใช่ไหม” เธอถาม
“ฉันไม่รู้” เจ้าชายกล่าว
“จงขึ้นไปบนหลังม้าสีเทาของข้าพเจ้าเดี๋ยวนี้!” ราชินีตรัส
เขานั่งอยู่บนหลังม้าสีเทาซึ่งลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า เจ้าชายยืนบนหลังม้าและฟันดาบสามครั้งขณะที่เขาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าภายใต้ดวงอาทิตย์ เมื่อเขากลับมายังโลกอีกครั้ง ราชินีแห่งทับเบอร์ทินตีเยก็วิ่งมาหาเขา เอาหัวพิงที่อกของเธอและพูดว่า "เจ้าคือชายผู้นั้น"
บัดนี้นางได้เรียกราชินีแห่งเอรินมายังเต็นท์ของนาง แล้วดึงเข็มขัดผ้าไหมเส้นเล็กเท่าเชือกออกมาจากกระเป๋าของนางและกล่าวว่า “จงสวมสิ่งนี้เข้าไป”
ราชินีแห่งเอรินสวมมัน แล้วราชินีแห่งทับเบอร์ทินเยก็พูดว่า “รัดเข็มขัดให้แน่น!” เข็มขัดรัดแน่นขึ้นจนราชินีแห่งเอรินกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด “ตอนนี้บอกฉันมา” ราชินีแห่งทับเบอร์ทินเยกล่าว “ผู้เป็นพ่อของลูกชายคนโตของคุณ”
“คนสวน” ราชินีแห่งเอรินกล่าว
ราชินีแห่งทับเบอร์ทินตี้พูดอีกครั้งว่า “รัดเข็มขัดให้แน่น!” ราชินีแห่งเอรินกรีดร้อง[64] แย่ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก และนางก็มีเหตุผลดี เพราะนางถูกฟันเกือบขาดเป็นสองท่อน “บอกข้ามาว่าใครเป็นพ่อของลูกคนที่สองของเจ้า”
“ช่างต้มเบียร์ผู้ยิ่งใหญ่” ราชินีแห่งเอรินกล่าว
ราชินีแห่งทับเบอร์ทินตีเยกล่าวแก่กษัตริย์แห่งเอรินว่า "จงฆ่าผู้หญิงคนนี้ซะ"
ครั้นแล้วกษัตริย์ได้ดับไฟใหญ่ลง เมื่อไฟลุกโชนแล้ว พระองค์จึงโยนภรรยาของนางลงไป และนางก็ถูกทำลายในทันที
“บัดนี้เจ้าจะแต่งงานกับราชินีแห่งเกาะโลนซัมหรือไม่ และลูกของฉันก็จะเป็นหลานของเจ้าและของนาง” ราชินีแห่งทับเบอร์ทินตีเยกล่าว
เมื่อทำสำเร็จแล้ว ราชินีแห่งเกาะโลนซัมก็ได้เป็นราชินีแห่งเอรินและอาศัยอยู่ในปราสาทริมทะเล และราชินีแห่งทับเบอร์ทินตี้ก็ได้แต่งงานกับเจ้าชายแห่งเกาะโลนซัม ผู้เป็นแชมป์เปี้ยนที่เข้าไปในห้องทองคำขณะที่เธอกำลังหลับใหล
บัดนี้ กษัตริย์แห่งเอรินได้ส่งเรือสิบลำไปพร้อมกับข้อความถึงกษัตริย์ทั้งหลายในโลก เชิญพวกเขาให้มาร่วมงานแต่งงานของราชินีแห่งทับเบอร์ทินตีเยและลูกชายของเขา และงานแต่งงานของเขากับราชินีแห่งเกาะโลนซัมด้วย
ราชินีทรงถอดคาถาดรูอิดออกจากยักษ์ สัตว์ และสัตว์ประหลาดของพระองค์ จากนั้นเสด็จกลับบ้านและสถาปนาเจ้าชายแห่งเกาะโลนซัมให้เป็นกษัตริย์แห่งทับเบอร์ทินทีและเป็นเจ้าแห่งห้องทองคำ
