ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางทิศตะวันตกของดวงจันทร์
กาลครั้งหนึ่งมีชาวนาผู้ยากจนคนหนึ่งมีลูกๆ มากมายจนแทบไม่มีอาหารหรือเสื้อผ้าให้ลูกๆ เลย เด็กๆ ทุกคนล้วนเป็นเด็กที่น่ารัก แต่คนที่สวยที่สุดคือลูกสาวคนเล็กซึ่งน่ารักมากจนไม่มีวันหยุดความน่ารักของเธอ
วันหนึ่งเป็นวันพฤหัสบดีตอนเย็นในฤดูใบไม้ร่วง อากาศข้างนอกแปรปรวนและเลวร้ายมาก มืดมิดอย่างโหดร้าย ฝนตกและลมพัดแรงจนผนังกระท่อมสั่นสะเทือนอีกครั้ง ทุกคนนั่งล้อมกองไฟ ยุ่งอยู่กับเรื่องโน้นเรื่องนี้ แต่ทันใดนั้น มีบางอย่างเคาะกระจกหน้าต่างสามครั้ง แล้วพ่อก็ออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น และเมื่อออกจากบ้านไป จะเห็นอะไรนอกจากหมีขาว ตัวใหญ่ตัว หนึ่ง
“สวัสดีตอนเย็น!” หมีขาว กล่าว
“คุณก็เหมือนกัน!” ชายคนนั้นกล่าว
“เจ้าจะให้ลูกสาวคนเล็กของเจ้ามาอยู่กับข้าหรือไม่? ข้าจะทำให้เจ้าร่ำรวยเท่ากับที่เจ้าจนอยู่ตอนนี้” หมีกล่าว
แม้ว่าชายผู้นั้นจะไม่เสียใจเลยที่ร่ำรวยขนาดนั้น แต่เขายังคิดว่าเขาควรคุยกับลูกสาวสักหน่อยก่อน จึงเดินเข้าไปและบอกพวกเขาว่ามีหมีขาว ตัวใหญ่ รออยู่ข้างนอก ซึ่งเขาได้ให้คำมั่นว่าจะทำให้ทุกคนร่ำรวยขนาดนี้ หากเขามีลูกสาวคนเล็ก
เด็กสาวตอบตกลงทันทีว่า “ไม่!” ไม่มีอะไรทำให้เธอพูดอะไรอีกได้ ดังนั้นชายคนนั้นจึงออกไปและตกลงกับหมีขาวว่าเขาควรกลับมาอีกครั้งในเย็นวันพฤหัสบดีหน้าเพื่อขอคำตอบ ในระหว่างนั้น เขาก็ได้พูดคุยกับลูกสาวของเขา และเล่าให้เธอฟังถึงความร่ำรวยที่พวกเขาจะได้รับ และว่าตัวเธอเองก็จะมีฐานะดีเพียงใด ในที่สุดเธอก็เปลี่ยนใจและซักเสื้อผ้าของเธอ ซ่อมแซมตัวเองให้ฉลาดที่สุดเท่าที่จะทำได้ และพร้อมที่จะออกเดินทาง ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าการจัดกระเป๋าของเธอทำให้เธอลำบากมากนัก
“เอาล่ะ ระวังตัวไว้ให้ดีและจับขนที่รุงรังของฉันไว้ให้แน่น แล้วไม่มีอะไรต้องกลัวอีก” หมีพูดและขี่ม้าไปไกลมาก
เย็นวันพฤหัสบดีถัดมาหมีขาว ก็มา เพื่อรับเธอมา และเธอก็ขึ้นหลังหมีขาวพร้อมกับสัมภาระของเธอ แล้วพวกเขาก็ออกเดินทาง เมื่อทั้งคู่เดินไปได้ไกลพอสมควรหมีขาวก็พูดว่า
“คุณกลัวไหม?”
“ไม่” เธอไม่ได้เป็นเช่นนั้น
“เอาล่ะ! ระวังและยึดขนที่รุงรังของฉันไว้ให้แน่น 11“ ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องกลัว” หมี กล่าว
นางขี่ม้าไปไกลมาก จนกระทั่งมาถึงเนินเขาสูงชัน เมื่อเห็นหมีขาวเคาะประตู พวกเขาก็เข้าไปในปราสาทซึ่งมีห้องต่างๆ มากมายที่สว่างไสว ห้องต่างๆ ส่องประกายด้วยเงินและทอง และที่นั่นมีโต๊ะวางอยู่บนโต๊ะ และทุกอย่างก็อลังการมากหมีขาว จึง มอบกระดิ่งเงินให้แก่นาง และเมื่อนางต้องการสิ่งใด นางก็เพียงแค่กดกระดิ่ง และนางก็จะได้มันมาทันที
เมื่อนางได้กินดื่มจนค่ำแล้ว นางก็ง่วงนอนหลังจากเดินทาง และคิดว่าอยากจะเข้านอน จึงไปกดกริ่ง และนางก็เพิ่งจะจับกริ่งได้ไม่นานก็มาถึงห้องหนึ่งซึ่งมีระฆังบอกทางอยู่ 12เป็นเตียงที่ปูไว้อย่างสวยงามและขาวสะอาดตามแบบฉบับของใครก็ตามที่ต้องการนอน มีหมอนผ้าไหม ผ้าม่าน และชายผ้าสีทอง สิ่งของในห้องมีแต่สีทองและสีเงิน แต่เมื่อนางเข้านอนและดับไฟแล้ว ชายคนหนึ่งก็เข้ามานอนข้างๆ นาง นั่นคือหมีขาวที่ถอดร่างสัตว์ออกในตอนกลางคืน แต่นางไม่เคยเห็นเขาเลย เพราะเขามักจะมาหลังจากที่นางดับไฟแล้วเสมอ และก่อนรุ่งสางมันก็ตื่นแล้วก็ออกไปอีก ทุกอย่างดำเนินไปอย่างมีความสุขชั่วขณะหนึ่ง แต่ในที่สุดนางก็เริ่มเงียบและเศร้าโศก เพราะนางเดินไปมาทั้งวันเพียงลำพัง และนางปรารถนาที่จะกลับบ้านเพื่อพบพ่อแม่ พี่ชาย และน้องสาวของนาง วันหนึ่ง เมื่อ หมีขาวถามว่านางขาดอะไร นางก็ตอบว่าที่นั่นน่าเบื่อและเหงาเหลือเกิน และนางปรารถนาที่จะกลับบ้านเพื่อพบพ่อแม่ พี่ชาย และน้องสาวของนาง นั่นคือสาเหตุที่นางเศร้าโศกและโศกเศร้ามาก เพราะนางไม่สามารถไปหาพวกเขาได้
“เอาล่ะ” หมี พูด “บางทีอาจมีวิธีรักษาทั้งหมดนี้ก็ได้ แต่คุณต้องสัญญากับฉันอย่างหนึ่งว่าจะไม่คุยกับแม่ตามลำพัง แต่ต้องทำตอนที่คนอื่นๆ ได้ยินเท่านั้น เพราะแม่จะจับมือคุณและพยายามพาคุณเข้าไปในห้องคนเดียวเพื่อคุยกัน แต่คุณต้องไม่ทำอย่างนั้น ไม่เช่นนั้นเราจะโชคร้ายทั้งคู่”
วันอาทิตย์วันหนึ่งหมีขาวมาและบอกว่าตอนนี้พวกเขาสามารถออกเดินทางไปหาพ่อและแม่ของมันได้แล้ว พวกเขาออกเดินทางโดยที่แม่ของมันนั่งอยู่บนหลังของมัน และพวกเขาก็เดินทางไกล ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบ้านหลังใหญ่ และที่นั่น พี่น้องของมันวิ่งเล่นกันข้างนอกบ้าน ทุกอย่างดูสวยงามมาก ดูแล้วมีความสุขมาก
“ที่นี่คือที่ที่พ่อกับแม่ของคุณอาศัยอยู่ตอนนี้” หมีขาว กล่าว “แต่อย่าลืมสิ่งที่ฉันบอกคุณ ไม่เช่นนั้นเราจะโชคร้ายทั้งคู่”
“ไม่! ขอพระเจ้าอวยพรเธอ เธอจะไม่ลืม” และเมื่อเธอถึงบ้านหมีขาวก็หันขวาแล้วทิ้งเธอไป
เมื่อเธอเข้าไปหาพ่อและแม่ เธอก็มีความสุขอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ไม่มีใครคิดว่าจะขอบคุณเธอได้มากพอสำหรับทุกสิ่งที่เธอทำเพื่อพวกเขา ตอนนี้ พวกเขามีทุกอย่างที่ต้องการแล้ว ดีที่สุดเท่าที่จะดีได้ และพวกเขาทุกคนอยากรู้ว่าเธอใช้ชีวิตในที่ที่เธออยู่ได้อย่างไร
เธอบอกว่าการได้อาศัยอยู่ที่นี่เป็นเรื่องดีมาก เธอมีทุกสิ่งที่เธอปรารถนา ฉันไม่รู้ว่าเธอพูดอะไร แต่ฉันไม่คิดว่ามีใครทำในสิ่งที่ถูกต้อง หรือได้รับอะไรจากเธอมากนัก แต่ใน 14ตอนบ่าย หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ ทุกอย่างก็เป็นไปตามที่หมีขาวบอก แม่ของเธอต้องการคุยกับเธอตามลำพังในห้องนอน แต่เธอไม่สนใจสิ่งที่หมีขาวพูด และไม่ยอมขึ้นไปชั้นบน
“โอ้! เรื่องที่เราจะต้องคุยกันจะเก็บไว้ก่อน!” เธอกล่าวและเลื่อนเวลาให้แม่ของเธอพูด แต่ในที่สุดแม่ก็ติดต่อเธอได้ และเธอต้องเล่าเรื่องทั้งหมดให้แม่ฟัง เธอจึงเล่าว่าทุกคืนที่เธอเข้านอน จะมีชายคนหนึ่งเข้ามาและนอนลงข้างๆ เธอทันทีที่เธอดับไฟ และเธอไม่เคยเห็นเขาเลย เพราะเขาตื่นและออกไปก่อนรุ่งสางเสมอ และเธอเดินไปมาด้วยความเศร้าโศกและโศกเศร้า เพราะเธอคิดว่าเธออยากเห็นเขามาก และเธอเดินไปมาที่นั่นคนเดียวตลอดทั้งวัน และมันช่างน่าเบื่อ หดหู่ และเปล่าเปลี่ยวเหลือเกิน
“เจ้า!” แม่ของเธอกล่าว “เจ้าอาจจะเป็นโทรลล์ที่เจ้านอนด้วยก็ได้! แต่ตอนนี้ ฉันจะสอนเจ้าให้รู้จักวิธีที่จะมองเห็นเขา ฉันจะให้เทียนเล่มหนึ่งแก่เจ้า ซึ่งเจ้าสามารถถือกลับบ้านไปไว้ที่อกของเจ้าได้ เพียงจุดเทียนเล่มนั้นในขณะที่เขากำลังหลับอยู่ แต่ระวังอย่าให้ไขมันสัตว์หล่นใส่เขา”
ใช่แล้ว! เธอหยิบเทียนแล้วซ่อนไว้ในอกของเธอ และเมื่อกลางคืนผ่านไปหมีขาวก็เข้ามาและรับเธอไป
แต่เมื่อเดินไปได้สักพักหมีขาวก็ถามว่าทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามที่เขาพูดหรือ
“เธอคงพูดไม่ได้ว่าไม่ใช่”
“เอาละ จำไว้ว่า หากคุณฟังคำแนะนำของแม่ คุณก็จะนำโชคร้ายมาสู่เราทั้งสองคน และเมื่อนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างเราก็จะเป็นเพียงความว่างเปล่า” เขากล่าว
“ไม่” เธอกล่าว “เธอไม่ได้ฟังคำแนะนำของแม่เธอ”
เมื่อเธอถึงบ้านและเข้านอนแล้ว เรื่องเก่าก็เกิดขึ้นอีกครั้ง มีชายคนหนึ่งเข้ามาและนอนลงข้างๆ เธอ แต่ในยามวิกาล เมื่อได้ยินว่าเขาหลับ เธอจึงลุกขึ้น จุดเทียน และให้แสงส่องไปที่เขา และเธอก็เห็นว่าเขาเป็นเจ้าชาย ที่น่ารัก ที่สุดที่ใครๆ ก็เคยเห็น และเธอก็ตกหลุมรักเขาอย่างหัวปักหัวปำ เธอคิดว่าเธอคงอยู่ไม่ได้ถ้าไม่ได้จูบเขาทันที และเธอก็ทำอย่างนั้น แต่ขณะที่เธอจูบเขา เธอหยดไขมันสัตว์ร้อนๆ ลงบนเสื้อของเขาสามหยด และเขาก็ตื่นขึ้น
“คุณทำอะไรลงไป” เขาร้องลั่น “ตอนนี้คุณทำให้เราทั้งคู่โชคร้าย เพราะถ้าคุณอดทนเพียงปีนี้ ฉันก็คงเป็นอิสระแล้ว เพราะฉันมีแม่เลี้ยงที่ทำให้ฉันหลงใหล จนกลายเป็นหมีขาวในเวลากลางวัน และเป็นผู้ชายในเวลากลางคืน แต่ตอนนี้ความสัมพันธ์ทั้งหมดก็ขาดสะบั้นลงแล้ว 16ระหว่างเราสองคน บัดนี้ข้าพเจ้าต้องออกเดินทางไปหาเธอจากท่าน เธออาศัยอยู่ในปราสาทที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์และที่นั่นมีเจ้าหญิง อยู่ด้วย เธอมีจมูกยาวสามเอเคอร์ และตอนนี้เธอคือภรรยาของข้าพเจ้า”
นางได้ร้องไห้และรู้สึกไม่สบาย แต่ก็ไม่มีอะไรช่วยได้ เขาก็ต้องไป
แล้วเธอก็ถามว่าเธอจะไม่ไปกับเขาเหรอ
ไม่หรอก เธออาจจะไม่ทำ
นางกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น โปรดบอกทางแก่ฉัน แล้วฉันจะตามหาคุณเพื่อฉันจะได้ขออนุญาตไป”
“ถ้าอย่างนั้น บอกทางให้ฉันหน่อย” เธอกล่าว “ฉันจะตามหาคุณ”
“ใช่” เธออาจทำอย่างนั้นได้ เขากล่าว “แต่ไม่มีทางไปที่นั่น มันอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์และเธอจะไม่มีทางหาทางไปที่นั่นได้เลย”
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อนางตื่นขึ้นมาเจ้าชายและปราสาทก็หายไปแล้ว นางนอนอยู่ในแปลงหญ้าสีเขียวเล็กๆ ท่ามกลางป่าทึบที่ดูมืดมน และข้างๆ นางก็มีมัดผ้าขี้ริ้วชุดเดียวกับที่นางนำมาจากบ้านเก่าวางอยู่
แล้วนางก็นอนอยู่บนผืนหญ้าสีเขียวเล็กๆ ท่ามกลางป่าทึบที่ดูมืดทึบ
เมื่อนางขยี้ตาจนหายง่วงแล้วร้องไห้จนเหนื่อย นางก็ออกเดินทางและเดินต่อไปหลายวันจนกระทั่งมาถึงหน้าผาสูงใหญ่ มีแม่มดแก่ๆ นั่งอยู่ใต้หน้าผานั้นและกำลังเล่นแอปเปิลสีทองอยู่ นางจึงถามหญิงสาวว่ารู้จักทางหรือไม่ 17ถึงเจ้าชายผู้ซึ่งอาศัยอยู่กับแม่เลี้ยงในปราสาทที่อยู่ ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์และกำลังจะแต่งงานกับ เจ้าหญิงที่มีจมูกยาวสามเอล
แม่มดแก่ถามขึ้นว่า “คุณรู้จักเขาได้อย่างไร แต่บางทีคุณอาจจะเป็นสาวน้อยที่ควรได้เขามาครองก็ได้”
ใช่แล้วเธอเป็น
“ใช่แล้ว เป็นคุณเองใช่ไหม” แม่มดแก่กล่าว “ฉันรู้แค่ว่าเขาอาศัยอยู่ในปราสาททางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์และคุณจะไปที่นั่นได้ไม่ว่าจะช้าหรือไม่ก็ตาม แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยืมม้าของฉันมาให้คุณขี่ไปหาเพื่อนบ้านคนต่อไปของฉันได้ บางทีเธออาจจะบอกคุณได้ และเมื่อคุณ 18“ไปที่นั่นสิ แค่เอาสวิตช์ไปไว้ใต้หูซ้ายของม้า แล้วขอร้องให้มันกลับบ้านไปซะ แล้วอยู่นิ่งๆ ไว้ แล้วเอาแอปเปิลสีทองนี้ไปด้วยก็ได้”
นางจึงขึ้นม้าและขี่ไปเป็นเวลานานมาก จนกระทั่งมาถึงหน้าผาอีกแห่ง ซึ่งมีแม่มดแก่คนหนึ่งนั่งอยู่ใต้หน้าผานั้น แม่มดแก่คนหนึ่งถือหวีสำลีทองคำ แม่มดแก่จึงถามว่าเธอรู้ทางไปปราสาทที่อยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์หรือไม่ นางตอบว่าเธอไม่รู้เรื่องปราสาทนั้นเลย ยกเว้นว่าปราสาทนั้นอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์
“แล้วคุณจะไปที่นั่น ช้าหรือไม่มาเลยก็ได้ แต่คุณจะต้องให้เพื่อนบ้านคนต่อไปยืมม้าของฉันให้ บางทีเธออาจจะเล่าเรื่องทั้งหมดให้คุณฟังก็ได้ และเมื่อคุณไปถึงที่นั่นแล้ว ให้สลับม้าไว้ใต้หูซ้าย และขอร้องให้มันกลับบ้านไป”
และแม่มดแก่คนนี้ก็ให้หวีปั่นฝ้ายสีทองแก่เธอ เธอบอกว่าเธออาจจะได้ใช้มันบ้างก็ได้ ดังนั้นแม่มดแก่จึงขึ้นม้าและขี่ไปไกลแสนไกลด้วยความเหนื่อยล้า ในที่สุดเธอก็มาถึงหน้าผาหินขนาดใหญ่อีกแห่ง ซึ่งมีแม่มดแก่คนหนึ่งนั่งอยู่ใต้หน้าผานั้น เธอกำลังปั่นฝ้ายด้วยจักรปั่นฝ้ายสีทอง แม่มดแก่คนนั้นถามเธอเช่นกันว่าเธอรู้ทางไปหาเจ้าชายหรือไม่ และปราสาทที่อยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และตะวันตกของดวงจันทร์ อยู่ที่ไหน เธอ ก็ถามเธอซ้ำอีกครั้ง
“บางทีอาจเป็นคุณที่ควรจะครอบครองเจ้าชาย ” แม่มดแก่กล่าว
ใช่มันเป็นอย่างนั้น
แต่เธอเองก็ไม่ค่อยรู้เส้นทางดีไปกว่าอีกสองคนนั้นนัก “ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์” เธอรู้ดี นั่นคือทั้งหมด
“แล้วคุณจะไปที่นั่น ไม่ว่าจะช้าหรือไม่มาเลยก็ตาม แต่ฉันจะให้ยืมม้าแก่คุณ แล้วฉันคิดว่าคุณน่าจะขี่ไปที่ลมตะวันออกแล้วถามเขา บางทีเขาอาจจะรู้จักบริเวณนั้นและสามารถพาคุณไปที่นั่นได้ แต่เมื่อคุณไปถึงเขาแล้ว คุณเพียงแค่ต้องบิดบังไว้ใต้หูซ้ายของม้า แล้วเขาก็จะวิ่งกลับบ้านเอง”
และนางก็มอบเครื่องปั่นด้ายทองคำให้แก่นางด้วย “บางทีเจ้าอาจจะพบประโยชน์จากมัน” แม่มดชรากล่าว
นางขี่ม้าต่อไปหลายวันอย่างเหน็ดเหนื่อย กว่าจะถึงบ้านของลมตะวันออก แต่ในที่สุดก็ไปถึง และนางถามลมตะวันออกว่าเขาบอกทางไปหาเจ้าชายที่อาศัยอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์ได้หรือไม่ ลมตะวันออกเคยได้ยินเรื่องเจ้าชายและปราสาทมาหลายครั้งแล้ว แต่บอกทางไม่ได้เพราะไม่เคยพัดไปไกลขนาดนี้มาก่อน
“แต่ถ้าคุณยินดี ฉันจะไปกับคุณที่พี่ชายของฉัน ลมตะวันตก บางทีเขาอาจรู้ เพราะเขาแข็งแกร่งกว่ามาก 20ดังนั้น หากคุณยอมขึ้นหลังฉัน ฉันจะพาคุณไปที่นั่น”
ใช่ เธอขึ้นหลังเขาแล้ว และฉันคงคิดว่าพวกเขาคงจะไปตามกันอย่างรวดเร็ว
ครั้นเมื่อพวกเขามาถึงที่นั่นแล้ว พวกเขาก็เข้าไปในบ้านของสายลมตะวันตก สายลมตะวันออกก็บอกว่าหญิงสาวที่เขานำมาด้วยคือคนที่ควรจะได้อยู่กับเจ้าชาย ที่อาศัยอยู่ในปราสาททางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ดังนั้นเธอจึงออกเดินทางเพื่อตามหาเจ้าชาย และเจ้าชายได้มากับเธออย่างไร และเธอคงจะดีใจหากรู้ว่าสายลมตะวันตกรู้วิธีไปที่ปราสาทหรือไม่
“เปล่า” ลมตะวันตกกล่าว “จนถึงตอนนี้ ฉันไม่เคยได้พัดเลย แต่ถ้าคุณเต็มใจ ฉันจะพาคุณไปหาพี่ชายของเรา ลมใต้ เพราะเขาแข็งแกร่งกว่าพวกเราทั้งคู่มาก และเขาก็โบกปีกไปมาไกลมาก บางทีเขาอาจจะบอกคุณก็ได้ คุณสามารถขึ้นหลังฉันได้ แล้วฉันจะพาคุณไปหาเขา”
ใช่! เธอขึ้นหลังเขาแล้วเดินทางไปทางทิศใต้ ซึ่งฉันคิดว่าคงใช้เวลาเดินทางไม่นานนัก
เมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น ลมตะวันตกก็ถามเขาว่าเขาสามารถบอกทางไปยังปราสาทที่อยู่ทางตะวันออกของพระอาทิตย์และตะวันตกของพระจันทร์ให้ เธอ ได้หรือไม่ เพราะเธอเองควรจะมีเจ้าชายที่อาศัยอยู่ที่นั่น
“ท่านไม่ได้พูดอย่างนั้น! นั่นคือเธอใช่ไหม” ลมใต้กล่าว
“ฉันเคยพูดจาโอ้อวดไปทั่วทุกหนทุกแห่ง แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เคยพูดจาโอ้อวดเลย แต่ถ้าเธอต้องการ ฉันจะพาเธอไปหาพี่ชายของฉัน สายลมเหนือ เขามีอายุมากที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในพวกเรา และถ้าเขาไม่รู้ว่าสายลมอยู่ที่ไหน เธอคงไม่มีวันหาใครในโลกนี้มาบอกเธอได้ เธอขึ้นหลังฉันได้ แล้วฉันจะพาเธอไปที่นั่นเอง”
ใช่แล้ว! เธอขึ้นหลังเขาและเขาก็ออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว และครั้งนี้เธอก็ไม่ได้ออกเดินทางนานนักเช่นกัน
เมื่อพวกเขาไปถึงบ้านของสายลมเหนือ เขาก็ดูโมโหและโมโหมาก จนมีลมเย็นพัดมาจากที่ไกลๆ
“ ระเบิดพวกแกทั้งสอง พวกเจ้าต้องการอะไร ” เขาคำรามใส่พวกเขาในระยะไกลจนพวกเขารู้สึกหนาวสั่น
“เอาล่ะ” ลมใต้กล่าว “เจ้าไม่จำเป็นต้องพูดจาหยาบคายนัก เพราะนี่ข้าคือพี่ชายของเจ้า ลมใต้ และนี่คือสาวน้อยที่ควรจะมีเจ้าชาย ที่อาศัยอยู่ในปราสาททางตะวันออกของดวงอาทิตย์และตะวันตกของดวงจันทร์แต่ตอนนี้เธอต้องการถามเจ้าว่าเจ้าเคยอยู่ที่นั่นหรือไม่ และช่วยบอกทางกับเธอด้วย เพราะเธอจะดีใจมากหากได้พบเขาอีกครั้ง”
“ ใช่ ฉันรู้ดีว่ามันอยู่ที่ไหน ” ภาคเหนือกล่าว 22ลม “ครั้งหนึ่งในชีวิตฉันเคยพัดใบแอสเพนไปที่นั่น แต่ฉันเหนื่อยมากจนไม่สามารถพ่นลมได้เลยเป็นเวลานานหลายวันหลังจากนั้น แต่หากคุณอยากไปที่นั่นจริงๆ และไม่กลัวที่จะไปกับฉัน ฉันจะแบกคุณไว้บนหลังและดูว่าฉันสามารถพัดคุณไปที่นั่นได้หรือไม่”
ใช่! เธอต้องไปที่นั่นด้วยใจจริง ถ้าเป็นไปได้ ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม และสำหรับความกลัว ไม่ว่าเขาจะไปอย่างบ้าคลั่งเพียงใดก็ตาม เธอจะไม่กลัวเลย
“เอาล่ะ” ลมเหนือกล่าว “แต่คุณต้องนอนที่นี่คืนนี้ เพราะเรามีเวลาทั้งวันข้างหน้า หากเราจะไปที่นั่น”
เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น ลมเหนือได้ปลุกเธอให้ตื่นขึ้น และพองตัวขึ้นและหายใจออก ทำให้ตัวเองอ้วนและใหญ่โต จนดูน่ากลัวทีเดียวเมื่อมองดูเขา และพวกเขาก็บินสูงขึ้นไปในอากาศ ราวกับว่าพวกเขาจะไม่หยุดเลยจนกว่าจะไปถึงจุดสิ้นสุดของโลก
ที่นี่ข้างล่างมีพายุพัดถล่มอย่างหนัก พัดไม้และบ้านเรือนพังถล่มเป็นบริเวณยาว และเมื่อพายุพัดข้ามทะเลใหญ่ เรือนับร้อยก็อับปาง
ลมเหนือพัดผ่านท้องทะเล
พวกเขาจึงโจมตีอย่างต่อเนื่อง—ไม่มีใครเชื่อได้ว่าพวกเขาไปไกลแค่ไหน—และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยังคงแล่นข้ามทะเลไป ลมเหนือก็ยิ่งพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเขาแทบจะหายใจไม่ออก 23ปีกห้อยลงและห้อยลงมา จนในที่สุดเขาก็จมลงต่ำจนยอดคลื่นซัดเข้ามาที่ส้นเท้าของเขา
“ท่านกลัวหรือไม่” ลมเหนือถาม
“ไม่!” เธอไม่ได้เป็นเช่นนั้น
แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ไกลจากแผ่นดินมากนัก และลมเหนือยังคงมีพละกำลังเหลืออยู่มาก เขาจึงจัดการโยนเธอขึ้นไปบนฝั่งใต้หน้าต่างปราสาทที่อยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และตะวันตกของดวงจันทร์แต่แล้วเขาก็อ่อนล้าและหมดแรงมาก เขาต้องอยู่ที่นั่นและพักผ่อนหลายวันก่อนที่จะกลับบ้านได้
เช้าวันรุ่งขึ้น สาวน้อยก็นั่งลงใต้หน้าต่างปราสาท และเริ่มเล่นกับแอปเปิลสีทอง และคนแรกที่เธอเห็นก็คือเจ้าจมูกยาวผู้กำลังจะได้เป็นเจ้าชาย
“คุณอยากได้อะไรเป็นแอปเปิลสีทองของคุณล่ะสาวน้อย” นกจมูกยาว พูด พร้อมกับโยนหน้าต่างออกไป
“มันไม่ได้มีไว้ขาย ไม่ใช่เพื่อทองหรือเงิน” สาวน้อยกล่าว
“ถ้าไม่ได้ขายเป็นทองหรือเป็นเงิน แล้วจะขายเป็นเงินได้อะไรล่ะ ตั้งราคาเองได้” เจ้าหญิงตรัส
“เอาล่ะ! ถ้าฉันไปหาเจ้าชายที่อยู่ที่นี่ได้และอยู่กับเขาคืนนี้ เธอก็จะได้มัน” สาวน้อยที่ลมเหนือพามาพูด
ใช่! เธออาจจะทำได้ ทำได้เจ้าหญิง จึง ได้แอปเปิ้ลสีทอง แต่เมื่อสาวน้อยมาที่ ห้องนอน ของเจ้าชายในตอนกลางคืน เจ้าชายกำลังหลับสนิท เธอจึงเรียกเจ้าชายและเขย่าตัวเขา และระหว่างนั้น เจ้าหญิงก็ร้องไห้สะอื้น แต่เธอไม่สามารถปลุกเจ้าชายให้ตื่นได้ เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่รุ่งสางเจ้าหญิงจมูกยาวก็เข้ามาและไล่เธอออกไปอีกครั้ง
ดังนั้นในตอนกลางวันนางจึงนั่งลงใต้หน้าต่างปราสาทและเริ่มหวีผมด้วยหวีผมของเธอ และก็เกิดเหตุการณ์เดียวกันขึ้นเจ้าหญิงถามว่านางต้องการอะไรสำหรับมัน นางตอบว่ามันไม่ได้ขายเป็นทองหรือเงิน แต่ถ้านางได้รับอนุญาตให้เข้าไปหาเจ้าชาย และอยู่กับเขาในคืนนั้นเจ้าหญิงก็จะได้มันไป แต่เมื่อเธอขึ้นไป นางก็พบว่าเจ้าชายหลับสนิทอีกครั้ง และเธอก็ร้องเรียก สั่นสะท้าน ร้องไห้ และภาวนา แต่นางไม่สามารถทำให้เขามีชีวิตขึ้นมาได้ และทันทีที่แสงสีเทาแรกของวันปรากฏขึ้น เจ้าหญิงจมูกยาวก็ปรากฏตัวขึ้นและไล่เธอออกไปอีกครั้ง
ดังนั้นในตอนกลางวัน เจ้าหญิงจึงนั่งลงข้างนอกใต้หน้าต่างปราสาท และเริ่มหมุนด้วยจักรปั่นด้ายสีทองของเธอ ซึ่งเจ้าหญิงจมูกยาวก็อยากได้สิ่งนั้นเช่นกัน ดังนั้น เธอจึงโยนหน้าต่างทิ้งและถามว่าเธอต้องการอะไรสำหรับมัน เจ้าหญิงจึงตอบในขณะที่เธอกำลังคิดอยู่ 25เคยตรัสไว้สองครั้งแล้วว่า มันไม่ใช่ของที่จะขายเพื่อเอาทองหรือเงิน แต่ถ้าเธอสามารถเข้าไปหาเจ้าชายซึ่งอยู่ที่นั่น และอยู่กับเขาเพียงลำพังในคืนนั้น เธออาจจะได้มันมา
ใช่! เธออาจทำแบบนั้นและยินดีต้อนรับ แต่ตอนนี้คุณต้องรู้แล้วว่ามีคนคริสเตียนบางคนถูกพาตัวไปที่นั่น และขณะที่พวกเขานั่งอยู่ในห้องของพวกเขา ซึ่งอยู่ติดกับเจ้าชาย พวกเขาก็ได้ยินว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ที่นั่น และพวกเขาก็ร้องไห้และอธิษฐาน และเรียกหาเขาสองคืนติดต่อกัน และพวกเขาก็บอกเรื่องนี้กับเจ้าชาย
เย็นวันนั้น เมื่อเจ้าหญิงเสด็จมาพร้อมเครื่องดื่มง่วงนอนเจ้าชายทำเหมือนว่าพระองค์ดื่มแล้ว แต่กลับโยนมันทิ้งเกิน เขาจึงเดาได้ว่าคงเป็นเพราะดื่มจนง่วงนอน เมื่อหญิงสาวเข้ามา เธอก็พบว่าเจ้าชายตื่นแล้ว และเธอก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟังว่าเธอมาที่นี่ได้อย่างไร
“อ๋อ” เจ้าชาย กล่าว “ท่านมาได้ทันเวลาพอดี เพราะพรุ่งนี้จะเป็นวันแต่งงานของเรา แต่ตอนนี้ข้าพเจ้าไม่มีจมูกยาวแล้วและท่านเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในโลกที่สามารถปลดปล่อยข้าพเจ้าได้ ข้าพเจ้าจะบอกว่าข้าพเจ้าต้องการดูว่าภรรยาของข้าพเจ้าเหมาะกับอะไร และขอให้เธอซักเสื้อที่มีจุดไขมันสามจุดอยู่ เธอจะบอกว่าได้ เพราะเธอไม่รู้ว่าท่านเป็นคนใส่จุดนั้น แต่นั่นเป็นงานสำหรับคริสเตียนเท่านั้น ไม่ใช่ 26สำหรับพวกโทรลล์จำนวนมากมายเช่นนี้ และฉันขอบอกว่าฉันไม่มีใครอื่นนอกจากผู้หญิงที่สามารถซักพวกมันให้เจ้าสาวของฉันได้ และขอให้คุณช่วยซักให้ด้วย”
คืนนั้นทั้งสองมีความสุขและรักกันมาก แต่เมื่อถึงวันแต่งงานในวันรุ่งขึ้น เจ้าชายก็พูดว่า
“ก่อนอื่นเลย ฉันอยากรู้ว่าเจ้าสาวของฉันเหมาะกับอะไร”
“ใช่!” แม่เลี้ยงตอบด้วยความจริงใจ
“เอาล่ะ” เจ้าชาย กล่าว “ฉันมีเสื้อเชิ้ตตัวหนึ่งที่อยากได้มาใส่เป็นเสื้อแต่งงาน แต่ปรากฏว่ามีคราบไขมันเกาะอยู่สามจุด ซึ่งฉันคงซักออกหมดแล้ว และฉันสาบานว่าจะไม่รับเจ้าสาวคนอื่นนอกจากผู้หญิงที่สามารถทำได้ เพราะถ้าเธอทำไม่ได้ เธอก็ไม่คู่ควรที่จะได้แต่งงานด้วย”
พวกเขาพูดกันว่าไม่ดีเลย พวกเขาจึงยอมรับ และเธอผู้มีจมูกยาวก็เริ่มล้างออกให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ยิ่งเธอถูและขัดถูมากขึ้น จุดด่างดำก็ยิ่งกว้างขึ้น
“อ๋อ!” แม่มดแก่ผู้เป็นแม่กล่าว “เธอซักผ้าไม่เป็นหรอก ฉันจะลองซักให้”
แต่เธอเพิ่งหยิบเสื้อขึ้นมาไม่นานก็แย่ลงกว่าเดิมมาก และด้วยการถู บิด และขัดถูของเธอ จุดด่างดำก็ใหญ่ขึ้นและ 27เสื้อก็ยิ่งดำมากขึ้น และยิ่งดูมืดและน่าเกลียดมากขึ้น
จากนั้นพวกโทรลตัวอื่นๆ ก็เริ่มซัก แต่ยิ่งซักนานเท่าไร เสื้อก็ยิ่งดำและน่าเกลียดมากขึ้นเท่านั้น จนสุดท้ายก็กลายเป็นสีดำทั่วทั้งตัวราวกับว่าซักอยู่บนปล่องไฟ
“โอ้!” เจ้าชาย กล่าว “เจ้าไม่มีค่าพอสำหรับหลอดดูด เจ้าซักเสื้อผ้าไม่ได้หรอก ที่นั่นมีสาวขอทานนั่งอยู่ ฉันต้องรับรองว่าเธอซักเสื้อผ้าได้ดีกว่าเจ้าทุกคนแน่ๆเข้ามาสิ ลาสซี่! ” เจ้าชายตะโกน
แล้วเธอก็เข้ามาแล้ว
“คุณซักเสื้อตัวนี้ให้สะอาดได้ไหมสาวน้อย” เขากล่าว
“ฉันไม่รู้” เธอกล่าว “แต่ฉันคิดว่าฉันทำได้”
และก่อนที่นางจะหยิบมันขึ้นมาจุ่มลงในน้ำ มันก็ขาวราวกับหิมะ และขาวยิ่งขึ้นไปอีก
“ใช่แล้ว เธอเป็นสาวน้อยของฉัน” เจ้าชาย กล่าว
เมื่อแม่มดแก่โกรธจัดเช่นนั้น เธอจึงระเบิดอารมณ์ทันที และเจ้าหญิงจมูกยาวก็ตามหลังเธอ พร้อมกับฝูงโทรลล์ทั้งฝูงก็ตามหลังเธอไป อย่างน้อยฉันก็ไม่เคยได้ยินคำพูดเกี่ยวกับพวกมันอีกเลยนับแต่นั้นมา
ในส่วนของเจ้าชายและเจ้าหญิงนั้น พวกเขาปล่อยชาวคริสเตียนที่น่าสงสารทั้งหมดซึ่งถูกจับไปและขังไว้ที่นั่น และพวกเขาก็เอาเงินและทองทั้งหมดไปด้วย และหลบหนีไปไกลที่สุดเท่าที่ทำได้จากปราสาทที่อยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และตะวันตกของดวงจันทร์
และหนีหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้จากปราสาทที่อยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์
