เข็มขัดสีน้ำเงิน
ครั้งหนึ่ง มีหญิงขอทานชราคนหนึ่งออกไปขอทาน เธอพาเด็กชายตัวเล็กไปด้วย เมื่อกระเป๋าเต็มแล้ว เธอก็เดินข้ามเนินเขาไปที่บ้านของเธอเอง เมื่อเดินขึ้นไปบนเนินเขาเล็กน้อย พวกเขาก็พบกับเข็มขัดสีน้ำเงิน เล็กๆ ซึ่งตั้งอยู่ตรงจุดที่ทางเดินสองเส้นบรรจบกัน เด็กชายจึงขออนุญาตแม่ไปเก็บมัน
“ไม่” เธอกล่าว “บางทีอาจมีเวทมนตร์อยู่ในนั้น” และด้วยคำขู่ เธอจึงบังคับให้เขาตามเธอไป แต่เมื่อไปไกลกว่านั้นอีกหน่อย เด็กชายก็บอกว่าเขาต้องเลี้ยวออกไปนอกถนนสักครู่ และระหว่างนั้น แม่ของเขาก็นั่งลงบนตอไม้ แต่เด็กชายหายไปนานแล้ว เพราะทันทีที่เขาเดินเข้าไปในป่าจนคุณหญิงชราไม่เห็น เขาก็วิ่งไปที่ที่เข็มขัด วางอยู่ หยิบมันขึ้นมา ผูกมันไว้รอบเอวของเขา และดูสิ! เขารู้สึกแข็งแกร่งราวกับว่าเขาสามารถยกเนินเขาทั้งลูกได้ เมื่อเขากลับมา คุณหญิงชราก็โกรธจัดมาก และอยากรู้ว่าเขาทำอะไรอยู่ตลอดเวลา “คุณไม่สนใจหรอกว่าคุณเสียเวลาไปมากแค่ไหน แต่คุณก็รู้ว่าคืนนี้กำลังใกล้เข้ามา และเราต้องข้ามเนินเขาไปก่อนที่มันจะมืด!” พวกเขาจึงเดินต่อไป แต่เมื่อพวกเขาไปถึง 30เมื่อเดินไปได้ประมาณครึ่งทาง คุณหญิงชราก็รู้สึกเหนื่อยหน่าย และบอกว่าเธอต้องพักผ่อนใต้พุ่มไม้
“คุณแม่ที่รัก” เด็กชายกล่าว “ฉันจะขึ้นไปบนหน้าผาสูงนี้ขณะที่คุณแม่พักผ่อนไม่ได้หรือเปล่า และลองดูว่าฉันจะไม่เห็นสัญญาณของผู้คนแถวนี้บ้างหรือเปล่า”
ใช่แล้ว เขาอาจทำอย่างนั้นก็ได้ เมื่อถึงยอดแล้ว เขาก็เห็นแสงสว่างส่องมาจากทางทิศเหนือ เขาจึงรีบวิ่งลงไปบอกแม่
“เราต้องรีบไปกันเถอะแม่ เราอยู่ใกล้บ้านหลังหนึ่งแล้ว แม่เห็นแสงสว่างจ้าส่องเข้ามาหาเราทางทิศเหนือ” จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นสะพายกระเป๋าแล้วออกเดินทางไปดู แต่พวกเขาก็ไปไม่ไกลนัก ก็พบเนินสูงชันขวางทางอยู่
“เหมือนที่ข้าคิดไว้เลย!” หญิงชรากล่าว “ตอนนี้เราขยับไปต่อไม่ได้แล้ว เราจะได้เตียงสวยๆ ไว้นอนที่นี่!”
แต่เด็กหนุ่มเอาถุงไว้ใต้แขนข้างหนึ่ง และแม่ของเขาไว้ใต้แขนอีกข้างหนึ่ง และวิ่งขึ้นหน้าผาชันไปกับพวกเขา
“ตอนนี้คุณไม่เห็นเหรอ คุณไม่เห็นเหรอว่าเราใกล้ถึงบ้านแล้ว คุณไม่เห็นแสงสว่างจ้านั่นเหรอ”
แต่คุณหญิงชรากล่าวว่าพวกนั้นไม่ใช่ชาวคริสเตียน แต่เป็นพวกโทรลล์เพราะเธออยู่ที่บ้านในป่าที่ไกลและใกล้ และรู้ว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่ในนั้น จนกระทั่ง 31คุณข้ามสันเขาไปแล้วและลงมาอีกฝั่งหนึ่ง แต่พวกเขาเดินต่อไป และไม่นานก็มาถึงบ้านหลังใหญ่หลังหนึ่งซึ่งทาสีแดงไปหมดแล้ว
“มีอะไรดีล่ะ” หญิงชรากล่าว “เราไม่กล้าเข้าไปหรอก เพราะที่นี่มีพวกโทรลล์อาศัยอยู่”
“อย่าพูดอย่างนั้น เราต้องเข้าไป ต้องมีผู้ชายที่แสงไฟส่องถึงอย่างนั้น” เด็กชายพูด จากนั้นเขาก็เข้าไป และแม่ของเขาก็ตามเขาไป แต่เขาเปิดประตูไม่ทัน แม่ก็หมดสติไป เพราะที่นั่นเธอเห็นชายร่างใหญ่สูงอย่างน้อยยี่สิบฟุต นั่งอยู่บนม้านั่ง
“สวัสดีตอนเย็นครับคุณปู่!” เด็กน้อยกล่าว
“ข้าพเจ้าได้นั่งอยู่ตรงนี้มาสามร้อยปีแล้ว” ชายผู้หนึ่งซึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งกล่าว “และไม่เคยมีใครเรียกข้าพเจ้าว่าปู่มาก่อนเลย” จากนั้น เด็กหนุ่มก็นั่งลงข้างๆ ชายผู้นั้น และเริ่มพูดคุยกับเขา ราวกับว่าพวกเขาเป็นเพื่อนเก่ากัน
“แล้วแม่ของคุณเป็นอะไรไป” ชายคนนั้นถามหลังจากที่พวกเขาคุยกันสักพัก “ฉันคิดว่าแม่คงสลบไปแล้ว คุณควรดูแลแม่ดีกว่า”
ชายหนุ่มจึงไปจับหญิงชราคนนั้นแล้วลากเธอไปตามพื้นโถงทางเดิน ทำให้เธอกลับมาเป็นตัวของตัวเอง เธอเตะ ข่วน และเหวี่ยงตัวไปมา และสุดท้ายก็นั่งลงบนกองฟืน 32ในมุมหนึ่งแต่เธอกลับกลัวมากจนไม่กล้าที่จะมองหน้าใครเลย
หลังจากนั้นไม่นาน เด็กหนุ่มก็ถามว่าพวกเขาจะพักที่นั่นได้ไหม
“ใช่แน่นอน” ชายคนนั้นกล่าว
พวกเขาจึงพูดคุยกันต่อไป แต่ไม่นานเด็กก็หิว และอยากทราบว่าพวกเขาจะหาอาหารและที่พักได้หรือไม่
“แน่นอน” ชายคนนั้นกล่าว “นั่นอาจจะได้เหมือนกัน” และหลังจากนั่งลงอีกสักพัก เขาก็ลุกขึ้นและโยนไม้สนแห้งหกกองลงในกองไฟ สิ่งนี้ทำให้แม่มดแก่คนนั้นกลัวมากขึ้น
“โอ้! ตอนนี้เขาจะย่างเราทั้งเป็นแล้ว” เธอกล่าวในมุมที่เธอนั่งอยู่
และเมื่อไม้ถูกเผาไหม้จนเหลือเพียงถ่านไฟ ชายคนนั้นก็ลุกขึ้นและเดินออกจากบ้านของเขา
“ขอพระเจ้าอวยพรและช่วยพวกเราด้วย! คุณช่างมีจิตใจที่เข้มแข็งจริงๆ!” หญิงชรากล่าว “คุณไม่เห็นเหรอว่าพวกเรามีพวกโทรลล์ อยู่ด้วย ”
เด็กหนุ่มกล่าวว่า "เรื่องไร้สาระ!" "ไม่มีอะไรเสียหายหรอก ถ้าเราทำอย่างนั้น"
ชั่วครู่หนึ่ง ชายคนหนึ่งกลับมาพร้อมวัวตัวใหญ่อ้วนพีที่เด็กไม่เคยเห็นมาก่อน และเขาก็ให้มัน 33เขาใช้หมัดทุบหูหนึ่งครั้ง หมัดก็ตกลงบนพื้นตาย เมื่อทุบหูเสร็จแล้ว เขาก็ใช้ขาทั้งสี่ข้างจับหมัดขึ้นมาวางไว้บนถ่านที่กำลังลุกไหม้ แล้วหมุนและบิดไปมาจนด้านนอกไหม้เกรียมเป็นสีน้ำตาล หลังจากนั้น เขาก็ไปที่ตู้และหยิบจานเงินขนาดใหญ่ออกมาวางวัวไว้บนจาน จานนั้นใหญ่จนวัวไม่ห้อยลงมาเลย เขาวางจานนี้ไว้บนโต๊ะ จากนั้นเขาก็ลงไปที่ห้องใต้ดินและหยิบถังไวน์มาหนึ่งถัง ทุบหัววัวออก แล้ววางถังไวน์บนโต๊ะพร้อมกับมีดสองเล่มซึ่งแต่ละเล่มยาวหกฟุต เมื่อทุบหัววัวเสร็จแล้ว เขาก็สั่งให้พวกเขาไปนั่งลงรับประทานอาหารเย็น พวกเขาก็ไปกัน โดยเด็กหนุ่มเป็นคนก่อนและคุณหญิงชราเป็นคนหลัง แต่เธอเริ่มคร่ำครวญและคร่ำครวญ และสงสัยว่าเธอจะใช้มีดเหล่านั้นได้อย่างไร แต่ลูกชายของเธอคว้ามีดเล่มหนึ่งไว้และเริ่มหั่นต้นขาของวัวเป็นชิ้นๆ แล้วนำไปวางไว้ตรงหน้าแม่ของเขา เมื่อรับประทานอาหารกันเล็กน้อยแล้ว เขาจึงยกถังขึ้นด้วยมือทั้งสองข้าง และยกลงบนพื้น จากนั้นเขาบอกให้แม่ของเขาเข้ามาดื่ม แต่ถังยังสูงเกินไปจนแม่เอื้อมไม่ถึง ดังนั้นเขาจึงจับแม่ของเขาขึ้นมา และยกแม่ขึ้นไปที่ขอบถังในขณะที่แม่ของเขาดื่ม ส่วนตัวเขาเอง เขาปีนขึ้นไปและห้อยตัวลงเหมือนแมวในถังขณะที่เขาดื่ม 34เมื่อดับกระหายแล้ว เขาก็หยิบถังน้ำขึ้นมาวางบนโต๊ะอีกครั้ง และขอบคุณชายคนนั้นสำหรับอาหารมื้อดีๆ และบอกให้แม่ของเขามาขอบคุณเขาด้วย แม้ว่าแม่ของเขาจะกลัว แต่เธอก็ไม่กล้าทำอะไรอื่นนอกจากขอบคุณชายคนนั้น จากนั้นเด็กน้อยก็นั่งลงข้างๆ ชายคนนั้นอีกครั้งและเริ่มพูดคุยกัน และเมื่อนั่งลงสักพัก ชายคนนั้นก็พูดว่า
“เอาล่ะ! ฉันต้องไปกินข้าวเย็นสักหน่อยเหมือนกัน” แล้วเขาก็เดินไปที่โต๊ะแล้วกินวัวทั้งตัว ทั้งกีบ เขา และทุกอย่าง จากนั้นก็ดื่มหมดถังจนหมดหยดสุดท้าย จากนั้นก็กลับไปนั่งบนม้านั่ง
“ส่วนเรื่องเตียง ฉันไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร ฉันมีเตียงเพียงเตียงเดียวและเปล แต่เราคงจะเข้ากันได้ดีถ้าคุณนอนในเปล แล้วแม่ของคุณอาจจะนอนบนเตียงข้างๆ ก็ได้” เขากล่าว
“ขอบคุณมากนะ ไม่เป็นไรหรอก” ชายหนุ่มพูดจบก็ถอดเสื้อผ้าออกแล้วนอนลงในเปล แต่บอกตามตรงว่ามันใหญ่พอๆ กับเตียงสี่เสาเลยนะ ส่วนคุณหญิงชรานั้น เธอต้องตามชายที่พาเธอไปที่เตียง แม้ว่าเธอจะกลัวจนสติแตกก็ตาม
“เอาล่ะ!” ชายหนุ่มคิดในใจ “ยังนอนไม่หลับหรอก ฉันควรตื่นนอนและฟังว่าเกิดอะไรขึ้น” 35ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปตามกาลเวลา”
หลังจากนั้นไม่นาน ชายคนนั้นก็เริ่มพูดคุยกับคุณหญิงชรา และในที่สุดเขาก็พูดว่า:
“เราสองคนอาจจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ด้วยกันอย่างมีความสุขได้ หากเราสามารถกำจัดลูกชายของคุณคนนี้ไปได้”
“แต่คุณรู้ไหมว่าจะจัดการเขาอย่างไร นั่นคือสิ่งที่คุณคิดถึงอยู่หรือเปล่า” เธอกล่าว
“ไม่มีอะไรง่ายไปกว่านี้อีกแล้ว” เขากล่าว อย่างไรก็ตาม เขาจะพยายาม เขาเพียงแต่พูดว่าเขาหวังว่าหญิงชราจะอยู่ที่นี่และดูแลบ้านให้เขาสักวันหรือสองวัน จากนั้นเขาจะพาเด็กหนุ่มขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อขุดหินมุมถนน และกลิ้งหินก้อนใหญ่ลงมาทับเขา เด็กหนุ่มนอนฟังเรื่องราวทั้งหมดนี้
วันรุ่งขึ้นทรอลล์ ถาม คุณหญิงชราว่าคุณจะอยู่บ้านกับเขาสองสามวันไหม เมื่อวันเวลาผ่านไป เขาก็หยิบเหล็กงัดขนาดใหญ่ขึ้นมาและถามชายหนุ่มว่าเขามีใจอยากจะไปกับเขาบนเนินเขาและขุดหินมุมถนนสักสองสามก้อนหรือไม่ เขาพูดอย่างเต็มใจและไปกับเขาด้วย ดังนั้น หลังจากที่พวกเขาแยกหินออกไปสองสามก้อนแล้ว ทรอลล์ก็อยากให้เขาลงไปข้างล่างเพื่อดูแลรอยแตกร้าวในหิน ขณะที่เขากำลังทำเช่นนั้น ทรอลล์ก็ทำงานและใช้เหล็กงัดจนเหนื่อย 36หินก้อนใหญ่ตกลงมาจากเตียง ซึ่งกลิ้งลงมาทับที่ที่เด็กหนุ่มนอนอยู่ แต่เขายกมันขึ้นจนกระทั่งขึ้นไปได้ข้างหนึ่ง แล้วปล่อยให้มันกลิ้งต่อไป
“โอ้!” หนุ่มน้อยพูดกับโทรลล์ “ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าคุณตั้งใจจะทำอะไรกับฉัน คุณอยากจะบดขยี้ฉันจนตาย ดังนั้น ลงไปดูแลรอยแตกและรอยแยกในหินด้วยตัวคุณเอง ฉันจะยืนหยัดอยู่ข้างบนได้”
โทรลล์ไม่กล้าทำอะไรนอกจากตามที่เด็กบอก และท้ายที่สุด เด็กก็กลิ้งหินก้อนใหญ่ลงมา ซึ่งหินก้อนนั้นตกลงทับโทรลล์และทำให้ต้นขาข้างหนึ่งหัก
“เจ้าอยู่ในสถานการณ์ที่น่าเศร้า” เด็กชายพูดขณะก้าวลงไป ยกก้อนหินขึ้น และปล่อยชายคนนั้นให้เป็นอิสระ หลังจากนั้น เขาต้องแบกชายคนนั้นขึ้นหลังและพากลับบ้าน ดังนั้น เขาจึงวิ่งตามชายคนนั้นอย่างรวดเร็วราวกับม้า และเขย่าเขาจนโทรลล์กรีดร้องและกรีดร้องราวกับว่ามีมีดแทงเขา และเมื่อเขากลับถึงบ้าน พวกเขาต้องพาโทรลล์เข้านอน และที่นั่นเขานอนอยู่ในกองผักดองที่น่าเศร้า
เมื่อคืนผ่านไปโทรลล์เริ่มพูดคุยกับคุณหญิงชราอีกครั้ง และสงสัยว่าพวกเขาจะกำจัดเด็กหนุ่มคนนี้ได้อย่างไร
“เอาล่ะ” หญิงชรากล่าว “ถ้าคุณไม่สามารถคิดแผนเพื่อกำจัดเขาออกไปได้ ฉันแน่ใจว่าฉันทำไม่ได้เช่นกัน”
“ให้ฉันดูหน่อย” โทรลล์ กล่าว “ฉันมีสิงโตสิบสองตัวในสวน ถ้าพวกมันจับเด็กหนุ่มคนนั้นได้ พวกมันคงฉีกเขาเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแน่”
หญิงชราจึงบอกว่าการพาเขาไปที่นั่นเป็นเรื่องง่ายพอสมควร เธอแกล้งทำเป็นป่วยและบอกว่าเธอรู้สึกไม่สบายมาก ไม่มีอะไรจะช่วยเธอได้นอกจากนมสิงโต เด็กน้อยนอนฟังทุกอย่างที่เล่าให้ฟัง และเมื่อเขาตื่นขึ้นในตอนเช้า แม่ของเขาก็บอกว่าเธอแย่กว่าที่เห็น และเธอคิดว่าเธอจะไม่กลับมาเป็นปกติอีกเลย เว้นแต่เธอจะได้กินนมสิงโต
“ถ้าอย่างนั้น ฉันเกรงว่าคุณจะไม่สบายไปอีกนานเลยนะแม่” เด็กน้อยกล่าว “เพราะฉันไม่รู้ว่าจะหาซื้อได้ที่ไหน”
“โอ้! ถ้าเป็นอย่างนั้นทั้งหมด” ทรอลล์ กล่าว “นมสิงโตก็ยังไม่ขาดเลย ถ้าเรามีคนไปเอามาให้” แล้วเขาก็เล่าต่อไปว่าพี่ชายของเขามีสวนที่มีสิงโตสิบสองตัวอยู่ในนั้น และเด็กน้อยจะมีกุญแจได้อย่างไรถ้าเขามีใจอยากจะรีดนมสิงโต เด็กน้อยจึงหยิบกุญแจและถังรีดนมแล้วก้าวออกไป เมื่อเขาไขประตูและเข้าไปในสวน ก็มีสิงโตทั้งสิบสองตัวยืนบนอุ้งเท้าหลังของมัน ร้องโวยวายและคำรามใส่เขา แต่เด็กน้อยคว้าตัวที่ใหญ่ที่สุดไว้ แล้วจูงมันด้วยอุ้งเท้าหน้า และเหวี่ยงมันไปที่เสาและก้อนหินจนกระทั่ง 38เหลือเพียงอุ้งเท้าสองข้างของมันเท่านั้น เมื่อสัตว์ตัวอื่นๆ เห็นเช่นนั้น พวกมันก็กลัวมาก พวกมันจึงคลานขึ้นไปนอนที่เท้าของมันเหมือนสัตว์ตัวอื่นๆ หลังจากนั้น พวกมันก็ติดตามมันไปทุกที่ที่มันไป และเมื่อถึงบ้าน พวกมันก็นอนลงนอกบ้าน โดยเอาอุ้งเท้าหน้าวางไว้บนธรณีประตู
“ตอนนี้แม่ อีกไม่นานคุณก็จะหายดี” เด็กน้อยพูดขณะเข้าไป “เพราะที่นี่มีนมสิงโต”
เขาเพิ่งจะรีดนมหยดหนึ่งลงในถัง
แต่แล้วโทรลขณะที่เขานอนอยู่บนเตียง เขาสาบานว่านั่นเป็นเรื่องโกหก เขาแน่ใจว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่คนที่จะรีดนมสิงโตได้
เมื่อเด็กหนุ่มได้ยินดังนั้น เขาก็บังคับให้โทรลล์ลุกจากเตียง เปิดประตู และสิงโตทั้งหมดก็ลุกขึ้นจับโทรลล์และในที่สุด เด็กหนุ่มก็ต้องบังคับให้พวกมันออกจากที่เกาะ
คืนนั้นโทรลล์เริ่มพูดคุยกับคุณหญิงชราอีกครั้ง “ฉันแน่ใจว่าฉันไม่รู้จะจัดการกับเด็กคนนี้ยังไง—เขาแข็งแกร่งมาก คุณนึกวิธีอื่นไม่ออกหรือไง”
“ไม่” หญิงชรากล่าว “ถ้าคุณบอกไม่ได้ ฉันแน่ใจว่าฉันบอกไม่ได้”
“เอาล่ะ!” ทรอลล์ กล่าว “ฉันมีพี่ชายสองคนอยู่ในปราสาท พวกเขาแข็งแกร่งกว่าฉันสิบสองเท่า และนั่นก็ 39เหตุใดข้าพเจ้าจึงถูกไล่ออกและต้องทนอยู่กับฟาร์มแห่งนี้ พวกเขามีปราสาทอยู่ และรอบๆ ปราสาทนั้นมีสวนผลไม้ที่มีแอปเปิลอยู่ ใครก็ตามที่กินแอปเปิลเหล่านั้นจะต้องนอนหลับไปสามวันสามคืน หากเราสามารถพาเด็กหนุ่มไปเก็บผลไม้ได้ เขาก็จะไม่สามารถหยุดลิ้มรสแอปเปิลได้ และทันทีที่เขาหลับไป พี่น้องของข้าพเจ้าจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ”
คุณหญิงชรากล่าวว่าเธอจะแกล้งป่วย และบอกว่าเธอจะไม่สามารถกลับมาเป็นตัวเองเหมือนเดิมได้อีกเลยหากไม่ได้ลิ้มลองแอปเปิลเหล่านั้น เพราะเธอตั้งใจไว้แล้วว่าจะกินแอปเปิลเหล่านั้น
เด็กหนุ่มนอนฟังเรื่องทั้งหมดนี้
เมื่อรุ่งเช้ามาถึง หญิงชราก็ป่วยหนักจนพูดอะไรไม่ออกนอกจากคร่ำครวญและถอนหายใจ เธอแน่ใจว่าเธอจะไม่สบายอีกแล้ว เว้นแต่ว่าเธอจะมีแอปเปิลที่ปลูกในสวนผลไม้ใกล้ปราสาทที่พี่ชายของชายคนนั้นอาศัยอยู่ แต่เธอไม่มีใครไปรับพวกเขามา
โอ้! เด็กน้อยพร้อมที่จะไปในทันที แต่สิงโตสิบเอ็ดตัวก็ไปกับเขาด้วย ดังนั้นเมื่อเขามาถึงสวนผลไม้ เขาก็ปีนขึ้นไปบนต้นแอปเปิลและกินแอปเปิลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเขาแทบจะลงไปนอนไม่ได้เลย แต่สิงโตทั้งหมดก็นอนล้อมรอบเขาไว้เป็นวง วันที่สามก็มาถึงพวกโทรลล์ 40พี่น้องเหล่านั้นไม่ได้มาในรูปร่างมนุษย์ พวกมันมาสูดกลิ่นเหมือนม้ากินคน และสงสัยว่าใครกันที่กล้ามาที่นั่น และบอกว่าพวกมันจะฉีกเขาเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจนไม่เหลือแม้แต่น้อย แต่สิงโตลุกขึ้นและฉีกพวกโทรลล์ เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ทำให้ดูเหมือนว่ามีกองมูลสัตว์ถูกโยนไว้รอบๆ และเมื่อพวกมันจัดการโทรลล์ เสร็จแล้ว พวกมันก็นอนลงอีกครั้ง เด็กชายไม่ตื่นจนกระทั่งบ่ายแก่ๆ และเมื่อเขาคุกเข่าลงและขยี้ตาเพื่อคลายความง่วง เขาก็เริ่มสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อเห็นรอยกีบเท้า แต่เมื่อเขาเดินไปที่ปราสาท ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งมองออกไปนอกหน้าต่าง เธอเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้น และเธอพูดว่า
“คุณต้องขอบคุณดวงดาวที่คุณไม่ได้อยู่ในการต่อสู้ครั้งนั้น ไม่เช่นนั้นคุณคงต้องสูญเสียชีวิตไปแล้ว”
“อะไรนะ! ฉันเสียชีวิตไปแล้ว! ไม่กลัวหรอก” ชายหนุ่มกล่าว
นางจึงขอร้องให้เขาเข้ามาเพื่อจะคุยกับเขา เพราะนางไม่เคยเห็นคนคริสเตียนเลยตั้งแต่มาที่นี่ แต่เมื่อเธอเปิดประตู สิงโตก็อยากเข้าไปด้วย แต่เธอกลัวมากจนร้องกรี๊ด เด็กน้อยจึงปล่อยให้สิงโตนอนอยู่ข้างนอก 41จากนั้นทั้งสองก็พูดคุยกัน ชายหนุ่มจึงถามว่าเหตุใดเธอซึ่งเป็นคนน่ารักจึงทนอยู่กับพวกโทรลล์ หน้าตาน่าเกลียดเหล่านั้น ได้ เธอไม่เคยต้องการเลย เธอตอบว่า “มันขัดกับความต้องการของเธอโดยสิ้นเชิง พวกมันจับตัวเธอมาโดยใช้กำลัง และเธอเป็นลูกสาวของกษัตริย์แห่งอาระเบีย” พวกเขาจึงพูดคุยกันต่อไป และในที่สุดเธอก็ถามเขาว่าเขาจะทำอย่างไร เธอควรกลับบ้านหรือเขาจะได้เธอมาเป็นภรรยา แน่นอนว่าเขาจะได้เธอมา และเธอไม่ควรกลับบ้าน
จากนั้นพวกเขาก็เดินรอบปราสาทและในที่สุดก็มาถึงห้องโถงใหญ่ซึ่งมี ดาบใหญ่สองเล่ม ของพวกโทรลล์แขวนสูงอยู่บนกำแพง
“ฉันสงสัยว่าคุณเป็นผู้ชายที่มีความเป็นผู้ชายพอที่จะใช้สิ่งนี้ได้หรือเปล่า” เจ้าหญิง กล่าว
“ใคร? ฉัน?” หนุ่มน้อยถาม “มันคงจะดีไม่ใช่น้อยถ้าฉันไม่สามารถใช้สิ่งนี้ได้”
เขาจึงวางเก้าอี้สองสามตัวเรียงกัน แล้วกระโดดขึ้นไปแตะดาบเล่มใหญ่ที่สุดด้วยปลายนิ้ว โยนมันขึ้นไปในอากาศ แล้วจับมันไว้ที่ด้ามอีกครั้ง จากนั้นก็กระโดดลงมา พร้อมกับฟาดดาบลงบนพื้นจนทั้งห้องสั่นสะเทือน เมื่อล้มลงแล้ว เขาก็สอดดาบไว้ใต้แขนและพกติดตัวไปด้วย
เมื่อพวกเธออยู่ในปราสาทได้ไม่นาน เจ้าหญิงทรงคิดว่าเธอควรจะกลับบ้านไปหาพ่อแม่และเล่าให้พวกเขาฟังว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ดังนั้นพวกเขาจึงบรรทุกเรือ และเจ้าหญิงก็ออกเดินทางจากปราสาท
หลังจากที่นางไปแล้ว และเด็กน้อยเดินไปมาสักพัก เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตนถูกส่งไปทำธุระที่นั่น และมาเอาของบางอย่างมาให้แม่ของเขาได้กิน แม้ว่าเขาจะคิดกับตัวเองว่า “ถึงอย่างไร คุณยายก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น แต่ตอนนี้เธอก็สบายดีแล้ว” แต่เขาก็ยังคิดว่าควรจะไปดูว่าเธอสบายดีหรือไม่ เขาจึงไปที่นั่นและพบว่าทั้งคุณยายและแม่ของเขายังแข็งแรงดี
“เจ้าช่างน่าสงสารจริง ๆ ที่อาศัยอยู่ในกระท่อมยากจนแห่งนี้” ชายหนุ่มกล่าว “จงมาที่ปราสาทของข้า แล้วเจ้าจะได้เห็นว่าข้าเป็นคนดีขนาดไหน”
เอาล่ะ! ทั้งสองคนก็พร้อมที่จะไปแล้ว และระหว่างทาง แม่ของเขาพูดคุยกับเขาและถามว่าทำไมเขาถึงได้แข็งแกร่งมาก
“หากคุณต้องรู้ว่ามันมาจากเข็มขัดสีน้ำเงินที่อยู่บริเวณเชิงเขาในครั้งที่คุณและฉันไปขอทาน” เด็กชายกล่าว
“คุณยังมีมันอยู่ไหม” เธอถาม
“ใช่” เขาพูดอย่างนั้น มันถูกผูกไว้รอบเอวของเขา
“เธอจะเห็นมันไหม?”
“ใช่” เธออาจจะทำแบบนั้น และเมื่อพูดจบ เขาก็ดึงเสื้อกั๊กและเสื้อเชิ้ตของเขาออกเพื่อแสดงมันให้เธอ-
แล้วนางก็คว้ามันด้วยมือทั้งสอง ฉีกออก และบิดมันรอบกำปั้นของนาง
“ตอนนี้” เธอร้อง “ฉันจะทำอย่างไรกับไอ้เลวอย่างคุณดี ฉันจะโจมตีคุณครั้งเดียวและฟาดคุณให้กระจุยไปเลย!”
“ความตายที่แสนดีสำหรับไอ้ขี้โกงนั่นมันมากเกินไป” ทรอ ลล์ กล่าว “ไม่! เผาดวงตาของมันให้ไหม้เสียก่อน แล้วค่อยโยนมันให้ลอยไปในเรือลำเล็ก”
สิงโตจึงเผาดวงตาของเขาจนไหม้เกรียมและทำให้เขาลอยเคว้งอยู่ แม้จะอธิษฐานและหลั่งน้ำตาก็ตาม แต่เมื่อเรือลอยไป สิงโตก็ว่ายน้ำตามไป และในที่สุด สิงโตก็จับมันได้และลากมันขึ้นฝั่งบนเกาะ แล้วนำเด็กน้อยไปวางไว้ใต้ต้นสน พวกเขาจับสัตว์มาให้เขา และถอนขนนกและทำที่นอนให้เขา แต่เขาก็ถูกบังคับให้กินเนื้อดิบๆ และเขาก็ตาบอด ในที่สุด วันหนึ่ง สิงโตตัวใหญ่ที่สุดไล่ตามกระต่ายที่ตาบอด เพราะมันวิ่งไปชนคอกและหิน และสุดท้าย มันวิ่งไปชนตอต้นสนและล้มหัวทิ่มข้ามทุ่งลงไปในน้ำพุ แต่ดูสิ เมื่อมันออกมาจากน้ำพุ มันก็เห็นทางชัดเจน และช่วยชีวิตมันไว้ได้
“เป็นอย่างนั้น!” สิงโตคิดและไปลากเด็กน้อยไปที่บ่อน้ำ แล้วจุ่มหัวและหูลงไปในบ่อน้ำ เมื่อมองเห็นอีกครั้งแล้ว เขาก็ลงไปที่ชายฝั่งและทำท่าให้สิงโตนอนชิดกันเหมือนแพ จากนั้นเขาก็ยืนบนหลังของพวกมันในขณะที่พวกมันว่ายน้ำกับเขาไปยังแผ่นดินใหญ่ เมื่อถึงชายฝั่งแล้ว เขาก็ขึ้นไปบนพงไม้เบิร์ชและทำให้สิงโตนอนนิ่ง จากนั้นเขาก็แอบไปที่ปราสาทเหมือนขโมย เพื่อดูว่าเขาจะวางมือบนเข็มขัดของเขาได้หรือไม่ และเมื่อเขาไปถึงประตู เขาก็แอบมองผ่านรูกุญแจ และที่นั่นเขาเห็นเข็มขัดของเขาแขวนอยู่เหนือประตูในครัว ดังนั้นเขาจึงค่อยๆ คืบคลานเข้าไปบนพื้น เพราะไม่มีใครอยู่ที่นั่น แต่ทันทีที่เขาคว้าเข็มขัดได้ เขาก็เริ่มเตะและกระทืบเท้าราวกับเป็นบ้า ทันใดนั้น แม่ของเขาก็รีบวิ่งออกมา:
“ที่รัก ลูกชายสุดที่รักของฉัน โปรดมอบเข็มขัดให้ฉันอีกครั้งเถอะ” เธอกล่าว
“ขอขอบพระคุณอย่างยิ่ง” เขากล่าว “บัดนี้ท่านจะได้รับผลกรรมที่ท่านได้มอบให้แก่ข้าพเจ้า” และเขาก็ทำให้สำเร็จในทันที เมื่อโทรลล์ ชรา ได้ยินดังนั้น เขาก็เข้ามาและอ้อนวอนขอพรอย่างไพเราะเพื่อที่เขาจะได้ไม่โดนตีจนตาย
“เจ้าอาจจะมีชีวิตอยู่ได้” ชายหนุ่มกล่าว “แต่เจ้าจะต้องรับโทษเช่นเดียวกับที่เจ้าได้ลงโทษฉัน” และเขาก็ทำเช่นนั้น 45เผา ดวงตา ของโทรลล์จน ไหม้ และโยนมันทิ้งไปในทะเลด้วยเรือลำเล็ก แต่ไม่มีสิงโตคอยติดตามมันไป
ขณะนั้นเด็กหนุ่มอยู่เพียงลำพัง เขาโหยหาและโหยหาเจ้าหญิงในที่สุดเขาก็ทนไม่ได้อีกต่อไป เขาต้องออกเดินทางเพื่อตามหาเธอ เพราะใจของเขาต้องการเธอมาก เขาจึงบรรทุกเรือสี่ลำและออกเดินทางไปยังคาบสมุทรอาหรับ
ลมพัดแรงและอากาศดีเป็นระยะหนึ่ง แต่หลังจากนั้น พวกเขาก็นอนอยู่ใต้เกาะหินซึ่งลมพัดแรง ลูกเรือจึงขึ้นฝั่งและเดินเล่นไปเรื่อยๆ ที่นั่น พวกเขาพบไข่ใบใหญ่ใบหนึ่ง ซึ่งใหญ่เกือบเท่าบ้านหลังเล็ก พวกเขาจึงเริ่มทุบไข่ด้วยก้อนหินขนาดใหญ่ แต่ก็ไม่สามารถทุบเปลือกไข่ได้ ทันใดนั้น เด็กหนุ่มก็หยิบดาบขึ้นมาเพื่อดูว่ามีเสียงอะไรดังอยู่ และเมื่อเขาเห็นไข่ เขาก็คิดว่าการทุบไข่เป็นเรื่องง่ายมาก เขาจึงฟันไข่เพียงครั้งเดียว ไข่ก็แตกออก และไก่ตัวใหญ่เท่าช้างก็ออกมา
“เราทำผิดไปแล้ว” เด็กหนุ่มกล่าว “สิ่งนี้อาจทำให้เราต้องเสียชีวิตได้” จากนั้นเขาจึงถามลูกเรือว่าพวกเขาเป็นคนเพียงพอที่จะแล่นเรือไปยังอาระเบียในเวลา 20 ชั่วโมงสี่ชั่วโมงหรือไม่ หากพวกเขามีลมพัดแรง พวกเขาตอบว่าใช่ พวกเขาทำได้ดี พวกเขาจึงออกเรือในยามที่มีลมพัดแรง และไปถึงอาระเบียในเวลา 20 ชั่วโมงสามชั่วโมง ทันทีที่พวกเขาขึ้นบก เด็กหนุ่มก็สั่งให้ลูกเรือทั้งหมดไปฝังศพ 46พวกเขาปีนขึ้นไปบนเนินทรายจนเกือบถึงตาเรือ จนแทบมองไม่เห็น กัปตันและเด็กชายปีนขึ้นไปบนหน้าผาสูงและนั่งลงใต้ต้นสน
ชั่วครู่หนึ่ง นกตัวใหญ่ตัวหนึ่งบินมา มีเกาะอยู่ในกรงเล็บของมัน บินลงมาทับกองเรือ ทำให้เรือทุกลำจมลง หลังจากนั้น มันจึงบินขึ้นไปบนเนินทรายและกระพือปีก ทำให้ลมเกือบจะพัดศีรษะของลูกเรือหายไป มันบินผ่านต้นสนด้วยแรงมหาศาล จนทำให้เด็กหนุ่มหันหลังกลับ แต่เด็กหนุ่มก็เตรียมพร้อมด้วยดาบ และฟันนกตัวนั้นเพียงครั้งเดียวก็ล้มลงตาย
หลังจากนั้นเขาก็เข้าไปในเมือง ทุกคนต่างก็ดีใจที่กษัตริย์ได้ลูกสาวคืนมา แต่ตอนนี้กษัตริย์ได้ซ่อนเธอไว้ที่ไหนสักแห่ง และสัญญาว่าจะให้รางวัลแก่ใครก็ตามที่ตามหาเธอพบ แม้ว่าเธอจะเคยหมั้นหมายมาก่อนก็ตาม ขณะที่เด็กหนุ่มกำลังเดินไป เขาก็พบชายคนหนึ่งซึ่งมีหนังหมีสีขาวขาย เขาจึงซื้อหนังหมีมาหนึ่งผืนและสวมมันไว้ กัปตันคนหนึ่งจะนำโซ่เหล็กมาจูงเขาไปรอบๆ แล้วเขาก็เข้าไปในเมืองและเริ่มเล่นตลก ในที่สุดข่าวก็ไปถึง หู กษัตริย์ว่าไม่เคยมีความสนุกสนานเช่นนี้มาก่อนในเมืองนี้ เพราะมีหมีสีขาวตัวหนึ่งที่เต้นรำและฟันคาเปอร์ได้ตามที่สั่ง ดังนั้น ผู้ส่งสารจึงมาบอกว่าหมีต้องมาหาเขา 47ปราสาททันที เพราะพระราชาต้องการเห็นกลอุบายของมัน เมื่อปราสาทมาถึง ทุกคนก็กลัว เพราะสัตว์ร้ายดังกล่าวที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน แต่กัปตันบอกว่าไม่มีอันตรายใดๆ เว้นแต่พวกเขาจะหัวเราะเยาะมัน พวกเขาไม่ควรทำเช่นนั้น ไม่เช่นนั้นมันจะฉีกพวกเขาเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เมื่อ พระราชาได้ยินเช่นนั้น เขาก็เตือนราชสำนักทั้งหมดไม่ให้หัวเราะ แต่ในขณะที่ความสนุกสนานดำเนินไป สาวใช้คนหนึ่งของพระราชา เข้ามา และเริ่มหัวเราะและเล่นสนุกกับหมี หมีก็บินเข้าหาเธอและฉีกเธอจนแทบไม่เหลือผ้าขี้ริ้ว จากนั้นราชสำนักทั้งหมดก็เริ่มคร่ำครวญ โดยกัปตันเป็นผู้ฟังมากที่สุด
“เรื่องไร้สาระ” กษัตริย์ ตรัส “นางเป็นเพียงสาวใช้ นอกจากนั้นนั่นเป็นธุระของข้าพเจ้ามากกว่าของท่าน”
เมื่อการแสดงจบลงก็เป็นเวลาดึกมากแล้ว “ไม่มีประโยชน์อะไรที่คุณจะออกไปในเมื่อมันดึกมากแล้ว” กษัตริย์ กล่าว “หมีควรจะนอนที่นี่ดีกว่า”
“บางทีมันอาจนอนอยู่บนเตาผิงใกล้ครัว” กัปตันกล่าว
“ไม่ใช่อย่างนั้น” กษัตริย์ ตรัส “เรือจะนอนบนนี้ก็ได้ และจะมีหมอนและเบาะให้นอนด้วย” ดังนั้นจึงมีหมอนและเบาะมากมายมา และกัปตันก็มีเตียงในห้องด้านข้าง
ครั้นเวลาเที่ยงคืนพระราชาก็เสด็จมาพร้อมตะเกียงในพระหัตถ์ 48และกุญแจจำนวนมาก และนำหมีขาวตัวนั้นไป เขาเดินผ่านห้องโถงไปตามประตูและห้องต่างๆ ชั้นบนและชั้นล่าง จนกระทั่งในที่สุดก็มาถึงท่าเทียบเรือที่ทอดยาวลงไปในทะเล จากนั้นพระราชาก็เริ่มดึงและลากเสาและหมุดขึ้นและลง จนในที่สุดบ้านหลังเล็กก็ลอยขึ้นมาที่ริมน้ำ พระองค์เก็บลูกสาวไว้ที่นั่น เพราะพระองค์ทรงรักลูกสาวมาก จึงได้ซ่อนเธอไว้เพื่อไม่ให้ใครพบเห็น พระองค์ปล่อยหมีขาวไว้ข้างนอกขณะที่พระองค์เข้าไป และบอกเธอว่ามันเต้นรำและเล่นตลกอย่างไร เธอบอกว่าเธอกลัวและไม่กล้ามองดูมัน แต่พระองค์ก็ทรงเกลี้ยกล่อมเธอ โดยบอกว่าไม่มีอันตรายใดๆ หากเธอไม่หัวเราะเยาะ พวกเขาจึงนำหมีเข้ามาและล็อกประตู และมันเต้นรำและเล่นตลก 49กลอุบายของมัน แต่เมื่อความสนุกสนานถึงขีดสุด สาวใช้ ของเจ้าหญิงก็เริ่มหัวเราะ จากนั้นเด็กหนุ่มก็พุ่งเข้าหาเธอและฉีกเธอเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเจ้าหญิงก็เริ่มร้องไห้สะอื้น
“เรื่องไร้สาระ” ราชา ตะโกน “เรื่องวุ่นวายเกี่ยวกับแม่บ้านทั้งหลาย! ข้าจะหาแม่บ้านที่ดีให้เจ้าอีกคนหนึ่ง แต่ตอนนี้ข้าคิดว่าหมีควรจะอยู่ที่นี่จนถึงเช้าดีกว่า เพราะข้าไม่อยากต้องพามันไปตามทางเดินและบันไดทั้งหลายในเวลากลางคืนเช่นนี้”
“เอาล่ะ!” เจ้าหญิง กล่าว “หากมันนอนที่นี่ ฉันแน่ใจว่าฉันจะไม่นอน”
หนุ่มในหนังหมี และลูกสาวของกษัตริย์แห่งอาระเบีย
แต่ทันใดนั้นหมีก็ขดตัวและนอนลงข้างเตา และในที่สุดเจ้า หญิง ก็ตกลงที่ จะนอนที่นั่นด้วยไฟที่ลุกโชน แต่ทันทีที่กษัตริย์จากไป หมีขาวก็เข้ามาและขอร้องให้เจ้าหญิงปลดปลอกคอของมันเจ้าหญิง กลัวจนแทบจะสลบไป แต่เธอก็พยายามนึกถึงจนกระทั่งพบปลอกคอ และเธอเพิ่งจะปลดมันออกไม่นาน หมีก็ดึงหัวของมันออก จากนั้นเธอก็รู้จักมันอีกครั้ง และรู้สึกดีใจมากที่ความสุขของเธอไม่มีที่สิ้นสุด และเธอต้องการบอกพ่อของเธอทันทีว่าผู้ช่วยชีวิตของเธอมา แต่เด็กหนุ่มไม่ได้ยินเรื่องนี้ เขาบอกว่าเขาจะหาเธอมาอีกครั้ง ดังนั้นในตอนเช้าเมื่อพวกเขาได้ยินกษัตริย์เคาะเสาประตูด้านนอก 50เด็กหนุ่มดึงหนังสัตว์ขึ้นมาแล้วนอนลงข้างเตา
“แล้วมันยังนอนอยู่ไหม” กษัตริย์ตรัสถาม
“ฉันคิดอย่างนั้น” เจ้าหญิง กล่าว “มันไม่เคยหันหรือยืดตัวเองเลยแม้แต่ครั้งเดียว”
เมื่อพวกเขามาถึงปราสาทอีกครั้ง กัปตันก็เอาหมีและนำออกไป จากนั้นเด็กหนุ่มก็โยนหนังออก แล้วไปหาช่างตัดเสื้อและสั่งเสื้อผ้าที่เหมาะสำหรับเจ้าชาย และเมื่อลองสวมเสร็จแล้ว เขาก็ไปหาพระราชาและบอกว่าเขาต้องการพบเจ้าหญิง
“ท่านไม่ใช่คนแรกที่ปรารถนาสิ่งเดียวกัน” กษัตริย์ ตรัส “แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนสูญเสียชีวิต เพราะถ้าใครพยายามแล้วไม่พบนางภายในเวลา 20 ชั่วโมง ชีวิตของเขาจะต้องถูกริบไป”
ใช่แล้ว เด็กหนุ่มรู้เรื่องนี้ทั้งหมดแล้ว แต่เขายังอยากจะลองดู 51และถ้าเขาไม่พบเธอ ก็ต้องมีคนคอยเฝ้ายาม ในปราสาทมีวงดนตรีที่บรรเลงเพลงไพเราะ และมีสาวงามที่จะเต้นรำด้วย ดังนั้นชายหนุ่มจึงเต้นรำไป
เมื่อเวลา ๑๒ ชั่วโมงล่วงไปแล้วพระราชาจึงตรัสว่า
“ฉันสงสารคุณเหลือเกิน คุณเป็นคนไม่รู้จักหน้าที่ในการแสวงหาเลย คุณคงต้องเสียชีวิตแน่”
“ช่างมันเถอะ!” หนุ่มน้อยพูด “ตราบใดที่ยังมีชีวิตก็ยังมีความหวัง! ตราบใดที่ยังมีลมหายใจในร่างกายก็ไม่มีความกลัว เรามีเวลาอีกมาก!” และเขาก็เต้นรำต่อไปจนเหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วโมง
แล้วเขาก็บอกว่าจะเริ่มค้นหา
“ไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว” พระราชา ตรัส “หมดเวลาแล้ว”
“จุดตะเกียงแล้วเอาพวงกุญแจใหญ่ๆ ของคุณออกมา” ชายหนุ่มกล่าว “แล้วตามฉันมาตามทางที่ฉันอยากไป ฉันยังมีเวลาอีกหนึ่งชั่วโมง”
เด็กหนุ่มจึงเดินไปตามทางที่พระราชาทรงนำเมื่อคืนก่อน และทรงสั่งให้พระราชาปลดล็อกประตูแล้วประตูเล่าจนกระทั่งพวกเขาลงมาถึงท่าเรือที่ทอดยาวไปในทะเล
“ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ฉันบอกคุณได้” กษัตริย์ ตรัส “หมดเวลาแล้ว และมันจะพาคุณออกไปสู่ทะเลเท่านั้น”
“ยังอีกห้านาที” เด็กหนุ่มพูดในขณะที่เขาพยายามดึงและผลักเสาและหมุด และบ้านก็ลอยขึ้นมา
“บัดนี้ถึงเวลาแล้ว” พระราชา ทรงร้องตะโกน “มาเถิด เพชฌฆาต ถอดศีรษะของเขาออก”
“ไม่ ไม่” ชายหนุ่มตอบ “หยุดก่อน ยังมีอีกสามนาที! เอากุญแจมา แล้วให้ฉันเข้าไปในบ้านนี้”
แต่แล้วพระราชา ก็ยืนอยู่ที่นั่น และคลำหากุญแจเพื่อยืดเวลา ในที่สุดพระองค์ก็บอกว่าพระองค์ไม่มีกุญแจ
“ถ้าคุณยังไม่ได้ทำ ผมก็ได้ทำไปแล้ว ” เด็กหนุ่มพูดขณะเตะประตูอย่างแรงจนแตกเป็นเสี่ยงๆ บนพื้น
เจ้าหญิง ทรงพบเขา ที่ประตูและทรงบอกกับบิดาของนางว่านี่คือผู้ช่วยชีวิตที่นางมีใจมุ่งมั่น นางจึงได้เลือกเขา และนี่คือวิธีที่เด็กขอทานมาแต่งงานกับธิดาของกษัตริย์แห่งอาระเบีย
