สโนว์ดรอป
Fairy Books of Andrew Lang
กาลครั้งหนึ่ง กลางฤดูหนาว เมื่อเกล็ดหิมะร่วงหล่นลงมาราวกับขนนกบนพื้นโลก ราชินีองค์หนึ่งประทับนั่งริมหน้าต่างที่ประดับด้วยไม้มะเกลือสีดำแล้วเย็บ ขณะที่เธอเย็บและมองออกไปที่ภูมิทัศน์สีขาว เธอเอาเข็มแทงนิ้วของเธอ และเลือดสามหยดก็ตกลงบนหิมะข้างนอก และเพราะว่าสีแดงนั้นดูโดดเด่นตัดกับสีขาวที่เธอคิดกับตัวเอง:
'โอ้! ฉันจะให้อะไรไม่ได้เพื่อมีลูกที่ขาวดั่งหิมะ แดงดั่งเลือด และดำดั่งไม้มะเกลือ!'
และความปรารถนาของเธอก็เป็นจริงได้ไม่นานหลังจากที่ลูกสาวตัวน้อยเกิดมามีผิวสีขาวราวกับหิมะ ริมฝีปากและแก้มสีแดงราวกับเลือด และผมสีดำราวกับไม้มะเกลือ พวกเขาเรียกเธอว่าสโนว์ดรอป และไม่นานหลังจากที่เธอประสูติ ราชินีก็สิ้นพระชนม์
หลังจากนั้นหนึ่งปีกษัตริย์ก็ทรงอภิเษกสมรสอีกครั้ง ภรรยาใหม่ของเขาเป็นผู้หญิงที่สวย แต่ภูมิใจและเอาแต่ใจมากจนไม่สามารถยืนหยัดเพื่อแข่งขันกับความงามของเธอได้ เธอมีกระจกวิเศษ และเมื่อเธอเคยยืนต่อหน้ากระจกนั้นจ้องมองเงาสะท้อนของเธอเองแล้วถามว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครในดินแดนที่ยุติธรรมที่สุด?'
มันก็ตอบเสมอว่า:
'คุณเป็นคนยุติธรรมที่สุด ราชินีของฉัน
ไม่มีใครยุติธรรมกว่านี้อีกแล้วในแผ่นดินนี้'
จากนั้นเธอก็ค่อนข้างมีความสุข เพราะเธอรู้ว่ากระจกนั้นพูดความจริงเสมอ
แต่สโนว์ดรอปก็สวยขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน และเมื่อเธออายุได้เจ็ดขวบ เธอก็สวยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และสวยกว่าราชินีด้วยซ้ำ วันหนึ่งเมื่อคนหลังถามคำถามปกติในกระจกของเธอ กระจกก็ตอบว่า:
'ราชินีของฉัน คุณยุติธรรม 'จริงอยู่
แต่สโนว์ดรอปยุติธรรมกว่าคุณ'
จากนั้นพระราชินีก็โผเข้าไปสู่กิเลสอันน่าสะพรึงกลัวที่สุด และเปลี่ยนเขียวทุกเฉดด้วยความริษยาของเธอ ตั้งแต่ชั่วโมงนี้เป็นต้นไป เธอเกลียดสโนว์ดรอปผู้น่าสงสารเหมือนยาพิษ และทุกๆ วัน ความอิจฉา ความเกลียดชัง และความอาฆาตพยาบาทของเธอก็เพิ่มมากขึ้น ความริษยาและความอิจฉาริษยาเป็นเหมือนวัชพืชที่งอกขึ้นมาบีบรัดหัวใจ ในที่สุดเธอก็ทนต่อการปรากฏตัวของสโนว์ดรอปไม่ได้อีกต่อไป และเธอก็เรียกนักล่ามาหาเธอ แล้วพูดว่า:
“พาเด็กออกไปในป่า และอย่าให้ฉันเห็นหน้าเธออีกเลย” คุณต้องฆ่าเธอแล้วนำปอดและตับของเธอกลับมาให้ฉัน เพื่อฉันจะได้รู้ว่าเธอตายแล้ว'
นายพรานทำตามที่เขาบอกและพาสโนว์ดรอปออกไปในป่า แต่ในขณะที่เขากำลังชักมีดออกมาจะฆ่าเธอ เธอก็เริ่มร้องไห้และพูดว่า:
'โอ้ นายพรานที่รัก ไว้ชีวิตฉัน และฉันจะสัญญาว่าจะบินออกไปในป่ากว้าง และไม่กลับบ้านอีก'
และเนื่องจากเธอยังเด็กและสวยมาก นายพรานจึงสงสารเธอ และพูดว่า:
'เอาล่ะ วิ่งต่อไปนะเด็กน้อย' เพราะเขาคิดกับตัวเองว่า 'สัตว์ป่าจะกัดกินเธอในไม่ช้า'
และใจก็รู้สึกเบาขึ้นเพราะไม่ต้องทำเอง ขณะที่เขาหันหลังกลับ มีหมูป่าตัวหนึ่งวิ่งผ่านมา เขาจึงยิงมัน และนำปอดและตับของมันกลับบ้านไปหาราชินี เพื่อเป็นหลักฐานว่าสโนว์ดรอปตายแล้วจริงๆ และหญิงชั่วร้ายก็ให้พวกมันตุ๋นเกลือแล้วกินหมด โดยคิดว่าเธอจะทำให้สโนว์ดรอปสิ้นสุดลงตลอดกาล
ตอนนี้ เมื่อเด็กยากจนพบว่าตัวเองอยู่ตามลำพังในป่าใหญ่ ต้นไม้รอบๆ ตัวเธอดูเหมือนจะมีรูปร่างแปลกๆ และเธอรู้สึกหวาดกลัวมากจนไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร จากนั้นเธอก็เริ่มวิ่งข้ามก้อนหินแหลมคม และผ่านพุ่มไม้หนาม และสัตว์ป่าก็วิ่งผ่านเธอไป แต่พวกมันไม่ได้ทำอันตรายเธอเลย เธอวิ่งไปจนสุดขาของเธอที่จะพาเธอไปได้ และเมื่อใกล้ค่ำเธอก็เห็นบ้านหลังเล็กๆ และเธอก็ก้าวเข้าไปข้างในเพื่อพักผ่อน ทุกอย่างมีขนาดเล็กมากในบ้านหลังเล็ก แต่สะอาดและเรียบร้อยกว่าสิ่งใดๆ ที่คุณจะจินตนาการได้ กลางห้องมีโต๊ะเล็กๆ ตัวหนึ่ง ปูด้วยผ้าปูโต๊ะสีขาว และมีจานเล็กๆ เจ็ดจาน ส้อม ช้อน มีด และแก้วน้ำ ข้างๆ ผนังมีเตียงเล็กๆ เจ็ดเตียง ปูด้วยโต๊ะเคาน์เตอร์สีขาวเหมือนหิมะ สโนว์ดรอปรู้สึกหิวและกระหายน้ำมากจนเธอกินขนมปังเล็กน้อยและโจ๊กเล็กน้อยจากแต่ละจาน และดื่มไวน์หนึ่งหยดจากแก้วแต่ละใบ จากนั้นรู้สึกเหนื่อยและง่วงจึงนอนบนเตียงเตียงใดเตียงหนึ่งแต่ก็ไม่สบาย จากนั้นเธอก็ลองอย่างอื่นทั้งหมดตามลำดับ แต่อันหนึ่งยาวเกินไปและอีกอันสั้นเกินไป และเมื่อเธอไปถึงที่เจ็ดเธอก็พบอันที่เหมาะกับเธอพอดี นางจึงนอนลงบนนั้น พูดคำอธิษฐานเหมือนเด็กดี แล้วหลับไป
เมื่อมืดลงแล้ว บรรดานายบ้านเล็กๆ ก็กลับมา พวกเขาเป็นคนแคระเจ็ดคนที่ทำงานในเหมือง ลึกลงไปใจกลางภูเขา พวกเขาจุดตะเกียงเล็กๆ เจ็ดดวง และทันทีที่ดวงตาคุ้นเคยกับแสงจ้าก็เห็นว่ามีคนอยู่ในห้อง เพราะทุกคนไม่อยู่ในลำดับเดียวกับที่พวกเขาออกไป
คนแรกกล่าวว่า:
'ใครกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กของฉัน'
คนที่สองกล่าวว่า:
'ใครกินขนมปังก้อนเล็ก ๆ ของฉันบ้าง'
ที่สามกล่าวว่า:
'ใครชิมโจ๊กของฉันบ้าง'
คนที่สี่กล่าวว่า:
'ใครเป็นคนกินอาหารจากจานเล็ก ๆ ของฉันบ้าง'
คนที่ห้ากล่าวว่า:
'ใครใช้ส้อมเล็กๆ ของฉันบ้าง'
ที่หกกล่าวว่า:
'ใครกันที่ตัดมีดเล่มเล็ก ๆ ของฉัน'
ที่เจ็ดกล่าวว่า:
'ใครเป็นคนดื่มจากแก้วน้ำเล็กๆ ของฉันบ้าง'
จากนั้นคนแคระคนแรกก็มองไปรอบๆ และเห็นโพรงเล็กๆ บนเตียงของเขา จึงถามอีกครั้ง:
'ใครนอนอยู่บนเตียงของฉัน'
คนอื่นๆ วิ่งเข้ามาและร้องไห้เมื่อเห็นเตียงของตน:
'มีคนมานอนทับพวกเราด้วย'
แต่เมื่อคนที่เจ็ดมาถึงเตียงของเขา เขาก็กลับมาด้วยความประหลาดใจ เพราะที่นั่นเขาเห็นสโนว์ดรอปหลับสนิทอยู่ จากนั้นเขาก็โทรหาคนอื่นๆ ซึ่งเปิดตะเกียงเล็กๆ ของพวกเขาให้เต็มเตียง และเมื่อพวกเขาเห็นสโนว์ดรอปนอนอยู่ที่นั่น พวกเขาก็แทบจะล้มลงด้วยความประหลาดใจ
'พระกรุณาธิคุณ!' พวกเขาร้องว่า 'ช่างเป็นเด็กที่สวยงามจริงๆ'
พวกเขาหลงใหลในความงามของเธอมากจนไม่ได้ปลุกเธอแต่ปล่อยให้เธอนอนบนเตียงเล็กๆ แต่คนแคระคนที่เจ็ดจะนอนกับเพื่อนๆ ในแต่ละเตียงเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง และด้วยวิธีนี้เขาจึงสามารถผ่านคืนนี้ไปได้
ในตอนเช้าสโนว์ดรอปตื่นขึ้นมา แต่เมื่อเธอเห็นคนแคระทั้งเจ็ด เธอก็รู้สึกหวาดกลัวมาก แต่พวกเขาก็เป็นมิตรมาก และถามเธอว่าเธอชื่ออะไร เธอก็ตอบไปว่า
'ฉันชื่อสโนว์ดรอป'
'ทำไมคุณถึงมาที่บ้านของเรา? คนแคระยังคงดำเนินต่อไป
จากนั้นเธอก็เล่าให้พวกเขาฟังว่าแม่เลี้ยงของเธออยากให้เธอตายอย่างไร และนายพรานช่วยชีวิตเธอได้อย่างไร และเธอวิ่งทั้งวันจนกระทั่งมาที่บ้านเล็กๆ ของพวกเขาได้อย่างไร เมื่อพวกคนแคระได้ยินเรื่องเศร้าของเธอจึงถามเธอว่า
'คุณจะอยู่ดูแลบ้านให้เรา ทำอาหาร ทำเตียง ซักผ้า เย็บและถักไหม? และถ้าท่านให้ความพอใจและรักษาทุกสิ่งให้เรียบร้อยและสะอาด ท่านจะไม่ต้องการสิ่งใดเลย”
“ใช่” สโนว์ดรอปตอบ “ฉันยินดีจะทำทุกอย่างที่คุณขอ”
นางจึงไปอาศัยอยู่กับพวกเขา ทุกเช้าคนแคระจะขึ้นไปบนภูเขาเพื่อขุดทอง และในตอนเย็นเมื่อพวกเขากลับบ้าน สโนว์ดรอปก็จะเตรียมอาหารมื้อเย็นให้พวกเขาเสมอ แต่ในระหว่างวัน เด็กหญิงคนนั้นถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ดังนั้นคนแคระที่ดีจึงเตือนเธอว่า:
'ระวังแม่เลี้ยงของคุณ' ในไม่ช้าเธอก็จะพบว่าคุณอยู่ที่นี่ และไม่ว่าคุณจะทำอะไรก็ตามจะไม่ยอมให้ใครเข้าไปในบ้าน'
บัดนี้ พระราชินี หลังจากที่เธอคิดว่าเธอได้กินปอดและตับของสโนว์ดรอปแล้ว เธอก็ไม่เคยฝัน แต่เธอก็เป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกอีกครั้งหนึ่ง วันหนึ่งเธอเดินไปหน้ากระจกแล้วพูดว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครในดินแดนที่ยุติธรรมที่สุด?'
และกระจกก็ตอบว่า:
“ราชินีของฉัน คุณยุติธรรม จริงอยู่
แต่สโนว์ดรอปยุติธรรมกว่าคุณมาก”
สโนว์ดรอปซึ่งอาศัยอยู่กับชายร่างเล็กทั้งเจ็ดนั้น
ยุติธรรมพอๆ กับคุณ และยุติธรรมอีกครั้งหนึ่ง'
เมื่อราชินีได้ยินคำพูดเหล่านี้ เธอก็เกือบจะตกตะลึงด้วยความหวาดกลัว เพราะกระจกนั้นพูดความจริงอยู่เสมอ และเธอก็รู้แล้วในตอนนี้ว่านายพรานต้องหลอกลวงเธอ และสโนว์ดรอปยังมีชีวิตอยู่ เธอครุ่นคิดทั้งกลางวันและกลางคืนว่าเธอจะทำลายเธอได้อย่างไร ตราบเท่าที่เธอรู้สึกว่าเธอมีคู่แข่งในดินแดน ใจที่อิจฉาริษยาของเธอทำให้เธอไม่หยุดพัก ในที่สุดเธอก็บรรลุแผน เธอทำหน้าเปื้อนและแต่งตัวเป็นภรรยาคนเร่ขายเก่าจนไม่มีใครจดจำได้ เธอจึงเดินทางข้ามเนินเขาทั้งเจ็ดด้วยท่าทางนี้ จนกระทั่งมาถึงบ้านของคนแคระทั้งเจ็ด ที่นั่นเธอเคาะประตูและร้องออกมาพร้อมกัน:
'ของดีขายของดีของดีขาย!'
สโนว์ดรอปแอบมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วตะโกนว่า:
'สวัสดีครับแม่ มีอะไรขายบ้าง?'
'สินค้าดี สินค้าดี' เธอตอบ 'เชือกทุกเฉดสีและทุกรายละเอียด' และเธอก็ชูเชือกเส้นหนึ่งที่ทำจากผ้าไหมสีเกย์ขึ้นมา
'แน่นอนว่าฉันสามารถปล่อยให้ผู้หญิงที่ซื่อสัตย์เข้ามาได้' สโนว์ดรอปคิด เธอจึงปลดลูกกรงออกและซื้อลูกไม้อันสวยงามนั้น
'ใจดีจังเลย! เด็กน้อย' หญิงชราพูด 'รูปร่างของคุณช่างดีเหลือเกิน' มา! ฉันจะผูกเชือกคุณอย่างถูกต้องสักครั้ง
สโนว์ดรอปไม่สงสัยว่ามีปีศาจร้ายอะไร ยืนอยู่ตรงหน้าเธอแล้วปล่อยให้เธอผูกเสื้อท่อนบนของเธอขึ้น แต่หญิงชราก็ผูกเธอไว้อย่างรวดเร็วและแน่นหนาจนสโนว์ดรอปหายใจไม่ออก และเธอก็ล้มลงเสียชีวิต
“ตอนนี้คุณไม่ใช่คนที่งดงามที่สุดอีกต่อไปแล้ว” หญิงชราผู้ชั่วร้ายพูด แล้วเธอก็รีบจากไป
ในตอนเย็นคนแคระทั้งเจ็ดกลับมาบ้าน และคุณอาจคิดว่าพวกเขาต้องตกใจขนาดไหนเมื่อเห็นสโนว์ดรอปที่รักของพวกเขานอนอยู่บนพื้น นิ่งและไม่เคลื่อนไหวเหมือนคนตาย พวกเขาอุ้มเธอขึ้นอย่างอ่อนโยน และเมื่อพวกเขาเห็นว่าเธอผูกเชือกแน่นแค่ไหน พวกเขาจึงตัดเชือกออกเป็นสองท่อน จากนั้นเธอก็เริ่มหายใจเข้าเล็กน้อย และค่อยๆ กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เมื่อพวกคนแคระได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นก็พูดว่า:
'ขึ้นอยู่กับมัน ภรรยาคนเร่ขายคนเก่าก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากราชินีคนเก่า ในอนาคตคุณจะต้องไม่ปล่อยให้ใครเข้ามาถ้าเราไม่ได้อยู่บ้าน'
ทันทีที่ราชินีเฒ่าผู้ชั่วร้ายกลับถึงบ้าน เธอก็ตรงไปที่กระจกของเธอแล้วพูดว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครในดินแดนที่ยุติธรรมที่สุด?'
และกระจกก็ตอบเช่นเดิมว่า
“ราชินีของฉัน คุณยุติธรรม จริงอยู่
แต่สโนว์ดรอปยุติธรรมกว่าคุณมาก”
สโนว์ดรอปซึ่งอาศัยอยู่กับชายร่างเล็กทั้งเจ็ดนั้น
ยุติธรรมพอๆ กับคุณ และยุติธรรมอีกครั้งหนึ่ง'
เมื่อเธอได้ยินสิ่งนี้ เธอก็หน้าซีดราวกับความตาย เพราะเธอเห็นทันทีว่าสโนว์ดรอปจะต้องกลับมามีชีวิตอีกครั้ง
'คราวนี้' เธอพูดกับตัวเอง 'ฉันจะคิดถึงบางสิ่งที่จะทำให้เธอถึงจุดจบทันทีและตลอดไป'
และด้วยเวทมนตร์ที่เธอเข้าใจดี เธอจึงทำหวีพิษ แล้วเธอก็แต่งตัวและสวมร่างเป็นหญิงชราอีกคน นางจึงเสด็จข้ามเนินเขาทั้งเจ็ดไปจนถึงบ้านของคนแคระทั้งเจ็ด และเคาะประตูแล้วร้องว่า
'ขายสินค้าชั้นดี'
สโนว์ดรอปมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วพูดว่า:
'คุณต้องออกไปเพราะฉันจะไม่ยอมให้ใครเข้ามา'
'แต่แน่นอนว่าคุณไม่ได้ถูกห้ามไม่ให้ระวังใช่ไหม' หญิงชราพูด และยื่นหวีพิษให้เธอดู
ทำให้หญิงสาวพอใจมากจนยอมให้ตัวเองเข้าไปเปิดประตู เมื่อตกลงกันได้แล้ว หญิงชราก็กล่าวว่า
'ตอนนี้ฉันจะหวีผมของคุณอย่างถูกต้องสำหรับคุณเป็นครั้งแรก'
สโนว์ดรอปผู้น่าสงสารไม่ได้คิดอะไรชั่วร้าย แต่แทบจะไม่ได้หวีหวีไปโดนผมของเธอเลย เกินกว่าที่พิษจะได้ผล และเธอก็หมดสติไป
“เอาล่ะ ท่านผู้หญิง คราวนี้คุณเสร็จเรียบร้อยจริงๆ” หญิงชั่วร้ายพูด และเธอก็รีบกลับบ้านโดยเร็วที่สุด
โชคดีที่ตอนนี้ใกล้ค่ำแล้ว และคนแคระทั้งเจ็ดก็กลับบ้าน เมื่อพวกเขาเห็นสโนว์ดรอปนอนตายอยู่บนพื้น พวกเขาก็สงสัยว่าแม่เลี้ยงที่ชั่วร้ายของเธอกลับมาทำงานอีกครั้ง ดังนั้นพวกเขาจึงค้นหาจนพบหวีพิษ และทันทีที่พวกเขาดึงมันออกจากหัวของเธอ สโนว์ดรอปก็กลับมาหาตัวเองอีกครั้ง และเล่าให้ฟังว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้นพวกเขาก็เตือนเธออีกครั้งให้ระวังตัวและอย่าเปิดประตูให้ใคร
ทันทีที่พระราชินีกลับถึงบ้าน เธอก็ตรงไปที่กระจกและถามว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครในดินแดนที่ยุติธรรมที่สุด?'
และก็ตอบกลับมาเช่นเดิมว่า
“ราชินีของฉัน คุณยุติธรรม จริงอยู่
แต่สโนว์ดรอปยุติธรรมกว่าคุณมาก”
สโนว์ดรอปซึ่งอาศัยอยู่กับชายร่างเล็กทั้งเจ็ดนั้น
ยุติธรรมพอๆ กับคุณ และยุติธรรมอีกครั้งหนึ่ง'
เมื่อเธอได้ยินคำพูดเหล่านี้เธอก็ตัวสั่นและสั่นด้วยความโกรธอย่างแท้จริง
“สโนว์ดรอปจะต้องตาย” เธอร้อง 'ใช่ แม้ว่าฉันต้องแลกชีวิตก็ตาม'
จากนั้นเธอก็ไปที่ห้องลับเล็กๆ ซึ่งไม่มีใครรู้นอกจากตัวเธอเอง และที่นั่นเธอก็ทำแอปเปิ้ลพิษ ภายนอกดูสวยงาม ขาวแก้มแดง ใครเห็นก็อยากกิน แต่ใครก็ตามที่ทำเช่นนั้นจะต้องตายทันที เมื่อผลแอปเปิลเสร็จเรียบร้อย นางก็เปื้อนหน้า แต่งกายเป็นชาวนา แล้วจึงเสด็จข้ามเนินเขาทั้งเจ็ดไปหาคนแคระทั้งเจ็ด เธอเคาะประตูตามปกติ แต่สโนว์ดรอปเอาหัวออกไปนอกหน้าต่างแล้วตะโกน:
'ฉันไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปเลย คนแคระทั้งเจ็ดห้ามไม่ให้ฉันทำเช่นนั้น'
'คุณกลัวที่จะถูกวางยาพิษเหรอ?' หญิงชราถาม 'ดูสิฉันจะผ่าแอปเปิ้ลนี้ครึ่งหนึ่ง ฉันจะกินแก้มขาว ส่วนสีแดงก็กินได้'
แต่แอปเปิ้ลนั้นถูกสร้างขึ้นมาอย่างชาญฉลาดจนมีเพียงแก้มสีแดงเท่านั้นที่มีพิษ สโนว์ดรอปปรารถนาที่จะกินผลไม้ที่น่าดึงดูด และเมื่อเธอเห็นว่าหญิงชาวนากำลังกินมันด้วยตัวเอง เธอก็ไม่สามารถต้านทานสิ่งล่อใจนี้ได้อีกต่อไป และยื่นมือของเธอออกมา เธอก็หยิบเอาพิษครึ่งหนึ่ง แต่แทบไม่ได้กัดคำแรกผ่านริมฝีปากของเธอเลย เธอก็ล้มลงตายกับพื้น จากนั้นดวงตาของราชินีผู้โหดร้ายก็เปล่งประกายด้วยความยินดี และเธอก็หัวเราะเสียงดังและร้องไห้:
'ขาวดั่งหิมะ แดงดั่งเลือด และดำดั่งไม้มะเกลือ คราวนี้คนแคระจะไม่สามารถพาคุณกลับมามีชีวิตอีกครั้งได้'
เมื่อกลับถึงบ้านเธอก็ถามกระจกว่า
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครในดินแดนที่ยุติธรรมที่สุด?'
และคราวนี้ก็ตอบว่า:
'คุณเป็นคนยุติธรรมที่สุด ราชินีของฉัน
ไม่มีใครยุติธรรมกว่านี้อีกแล้วในแผ่นดินนี้'
จากนั้นใจที่อิจฉาของเธอก็ได้พักผ่อน—อย่างน้อยก็พักผ่อนให้มากที่สุดเท่าที่ใจที่อิจฉาจะสามารถทำได้
เมื่อคนแคระตัวน้อยกลับมาบ้านในตอนเย็น พวกเขาพบสโนว์ดรอปนอนอยู่บนพื้น และเธอก็ไม่หายใจหรือขยับเลย พวกเขาอุ้มเธอขึ้นและมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าจะพบอะไรมีพิษหรือไม่ พวกเขาเปลื้องเสื้อท่อนบนของเธอ หวีผมของเธอ สระเธอด้วยน้ำและไวน์ แต่ทั้งหมดนี้ก็ไร้ประโยชน์ เด็กคนนั้นตายแล้วและยังคงตายอยู่ จากนั้นพวกเขาก็วางเธอไว้บนที่เก็บเบียร์ และคนแคระทั้งเจ็ดก็นั่งล้อมรอบมัน ร้องไห้และสะอื้นเป็นเวลาสามวันเต็ม ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจที่จะฝังเธอ แต่เธอก็ดูบานสะพรั่งราวกับมีชีวิต และแก้มของเธอยังคงเป็นสีที่สวยงามจนพวกเขาพูดว่า:
'เราไม่สามารถซ่อนเธอไว้บนพื้นสีดำได้'
พวกเขาจึงมีโลงศพที่ทำจากแก้วใส และวางเธอไว้ในนั้น และเขียนบนฝาด้วยตัวอักษรสีทองว่าเธอคือเจ้าหญิงในราชวงศ์ จากนั้นพวกเขาก็วางโลงศพไว้บนยอดเขา และมีคนแคระคนหนึ่งคอยอยู่ข้างๆ และเฝ้าดูแลโลงศพอยู่เสมอ และนกในอากาศก็มาคร่ำครวญถึงการตายของสโนว์ดรอป ตัวแรกเป็นนกฮูก จากนั้นก็เป็นอีกา และสุดท้ายเป็นนกพิราบตัวน้อย
สโนว์ดรอปนอนอยู่ในโลงศพเป็นเวลานาน และเธอก็ดูเหมือนเดิมเสมอ ราวกับว่าเธอหลับสนิท และเธอยังคงขาวราวกับหิมะ แดงดั่งเลือด และผมของเธอดำดั่งไม้มะเกลือ
วันหนึ่งมีเจ้าชายคนหนึ่งมาที่ป่าและผ่านบ้านของคนแคระไป เขาเห็นโลงศพบนเนินเขาซึ่งมีสโนว์ดรอปอันสวยงามอยู่ข้างใน และเมื่อเขาอ่านข้อความที่เขียนด้วยตัวอักษรสีทองบนโลงศพแล้ว เขาก็พูดกับคนแคระว่า:
'เอาโลงศพมาให้ฉัน' ฉันจะให้สิ่งที่คุณชอบเพื่อมัน
แต่คนแคระกล่าวว่า: 'ไม่; เราจะไม่แยกจากกันเพื่อทองคำทั้งหมดในโลกนี้'
“เอาล่ะ” เขาตอบ “มอบมันให้ฉันเถอะ เพราะฉันอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีสโนว์ดรอป” ฉันจะทะนุถนอมและรักมันเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของฉัน'
เขาพูดเศร้ามากจนคนแคระใจดีสงสารเขา และมอบโลงศพให้เขา และเจ้าชายก็ให้คนรับใช้ของเขาแบกมันไว้บนบ่า บังเอิญว่าขณะที่พวกเขากำลังลงจากเนินเขา พวกเขาก็สะดุดเข้ากับพุ่มไม้ และเขย่าโลงศพอย่างรุนแรงจนแอปเปิ้ลพิษสโนว์ดรอปกลืนลงไปจากลำคอของเธอ เธอค่อยๆลืมตาขึ้น ยกฝาโลงศพขึ้น และลุกขึ้นนั่งอย่างมีชีวิตชีวา
'โอ้! ที่รัก ฉันอยู่ที่ไหน? เธอร้องไห้.
เจ้าชายตอบด้วยความยินดีว่า 'คุณอยู่กับฉัน' และเขาก็เล่าให้เธอฟังถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมด และเสริมว่า 'ฉันรักคุณมากกว่าใคร ๆ ในโลกกว้าง' คุณจะมากับฉันที่วังของพ่อและเป็นภรรยาของฉันไหม?'
สโนว์ดรอปยินยอมและไปกับเขา และการแต่งงานก็ได้รับการเฉลิมฉลองด้วยความเอิกเกริกและยิ่งใหญ่
ตอนนี้แม่เลี้ยงที่ชั่วร้ายของสโนว์ดรอปก็เป็นหนึ่งในแขกที่ได้รับเชิญไปร่วมงานแต่งงาน เมื่อเธอแต่งตัวงดงามมากสำหรับโอกาสนี้ เธอก็เดินไปที่กระจกแล้วพูดว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครในดินแดนที่ยุติธรรมที่สุด?'
และกระจกก็ตอบว่า:
'ราชินีของฉัน คุณยุติธรรม 'จริงอยู่
แต่สโนว์ดรอปยุติธรรมกว่าคุณ'
เมื่อหญิงชั่วได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ นางก็สาปแช่ง และอยู่เฉยด้วยความโกรธและความโศกเศร้า ในตอนแรกเธอไม่อยากไปงานแต่งงานเลย แต่ในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึกว่าเธอจะไม่มีความสุขเลยจนกว่าเธอจะได้เห็นราชินีหนุ่ม เมื่อเธอเข้าไปในสโนว์ดรอปจำเธอได้ และเกือบจะเป็นลมด้วยความกลัว แต่รองเท้าเหล็กร้อนแดงได้เตรียมไว้สำหรับราชินีเฒ่าผู้ชั่วร้าย และเธอก็ถูกสั่งให้เข้าไปเต้นรำจนล้มตาย[29]
(29) กริมม์
