เรื่องราวของชาวเซอร์คาสเซียนที่ยุติธรรม
“พวกเราเกิดในเซอร์คาสเซียที่คนยากจน ชื่อน้องสาวของฉันคือเทซิลา ส่วนฉันชื่อเดลี พวกเราได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีให้ทำทุกอย่างที่นำมาซึ่งความสุขในชีวิต เราทุกคนเรียนรู้ได้เร็ว และตั้งแต่เด็กๆ เราก็เล่นเครื่องดนตรีได้ทุกชนิด ร้องเพลงได้ และที่สำคัญคือเต้นรำได้ นอกจากนี้ พวกเรายังร่าเริงแจ่มใส แม้ว่าจะประสบเคราะห์กรรมมาจนถึงทุกวันนี้”
“พวกเราพอใจและพอใจมากกับชีวิตที่บ้านของเรา เมื่อเช้าวันหนึ่ง เจ้าหน้าที่ที่ถูกส่งไปเพื่อหาภรรยาให้สุลต่านเห็นพวกเราและรู้สึกทึ่งกับความงามของพวกเรา เราคาดหวังสิ่งนี้เสมอมา และยอมรับชะตากรรมของตนเองเมื่อบังเอิญเห็นชายหนุ่มสองคนเข้ามาในบ้านของเรา คนโตซึ่งอายุประมาณยี่สิบปี มีผมสีดำและดวงตาที่สดใส ส่วนอีกคนน่าจะอายุไม่เกินสิบห้าปี และมีรูปร่างหน้าตาสวยงามจนดูเหมือนเป็นผู้หญิงได้อย่างง่ายดาย”
“พวกเขาเคาะประตูด้วยท่าทีขลาดกลัวและขอร้องให้พ่อแม่ของเราให้ที่พักพิงแก่พวกเขา เนื่องจากพวกเขาหลงทาง หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง คำขอของพวกเขาก็ได้รับอนุมัติ และพวกเขาได้รับเชิญเข้าไปในห้องที่เราอยู่ และหากหัวใจของพ่อแม่ของเราประทับใจกับความงามของพวกเขา หัวใจของเราก็ไม่แข็งกร้าวขึ้นเลย ดังนั้นการเดินทางของเราไปที่พระราชวังซึ่งได้จัดเตรียมไว้สำหรับวันรุ่งขึ้น จึงกลายเป็นเรื่องที่ไม่อาจทนได้สำหรับเราในทันใด
'เมื่อคืนมาถึงแล้ว และฉันตื่นขึ้นจากการนอนหลับและพบว่าคนแปลกหน้าคนเล็กนั่งอยู่ที่ข้างเตียงของฉัน และรู้สึกว่าเขาจับมือฉันไว้
“อย่ากลัวเลย เดลี่ผู้เป็นที่รัก” เขาพูดกระซิบ “จากคนที่ไม่เคยรู้จักความรักจนกระทั่งได้เห็นคุณ ชื่อของฉัน” เขากล่าวต่อ “คือเจ้าชายเดลิเคต และฉันเป็นลูกชายของกษัตริย์แห่งเกาะหินอ่อนสีดำ เพื่อนของฉันที่เดินทางไปกับฉันเป็นหนึ่งในขุนนางที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศของฉัน และความลับที่เขารู้คือความอิจฉาของสุลต่านเอง และเราออกจากบ้านเกิดของเราเพราะพ่อของฉันต้องการให้ฉันแต่งงานกับผู้หญิงที่งดงามมาก แต่มีตาข้างหนึ่งเล็กกว่าอีกข้างเล็กน้อย”
'ความเย่อหยิ่งของฉันถูกยกย่องจากการพิชิตอย่างรวดเร็ว และฉันก็หลงใหลในวิธีที่ชายหนุ่มประกาศความปรารถนาของเขา ฉันหันไปมองเขาช้าๆ และแววตาที่ฉันมองเขานั้นทำให้เขาแทบจะสูญเสียสติสัมปชัญญะ เขาล้มลงไปข้างหน้าและฉันไม่สามารถขยับตัวได้จนกระทั่งเทซิลาซึ่งรีบสวมชุดวิ่งมาช่วยฉันพร้อมกับเทลามิส ขุนนางหนุ่มที่เจ้าชายพูดถึง
ทันทีที่เรากลับมาเป็นเหมือนเดิม เราก็เริ่มคร่ำครวญถึงชะตากรรมของเราและการเดินทางที่เราจะต้องเดินทางไปในวันนั้นสู่กรุงคอนสแตนติโนเปิล แต่เรารู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทลามิสรับรองกับเราว่าเขาและเจ้าชายจะเดินตามรอยเท้าของเรา และจะพยายามพูดคุยกับเรา จากนั้นพวกเขาก็จูบมือเราและออกจากบ้านไปโดยทางอ้อม
'ไม่กี่นาทีต่อมา พ่อแม่ของเรามาบอกเราว่าทหารคุ้มกันมาถึงแล้ว และเมื่ออำลาพวกเขาแล้ว เราก็ขึ้นอูฐและนั่งในกล่องที่ติดอยู่ด้านข้างของอูฐ กล่องเหล่านี้มีขนาดใหญ่พอที่เราจะนอนได้อย่างสบาย และเนื่องจากมีหน้าต่างอยู่ด้านบน เราจึงสามารถมองเห็นทิวทัศน์ของดินแดนที่เราผ่านไปได้
“พวกเราเดินทางต่อไปหลายวัน รู้สึกเศร้าและวิตกกังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเรา วันหนึ่ง ขณะที่ฉันมองออกไปนอกหน้าต่างห้อง ได้ยินชื่อตัวเองเรียก และเห็นหญิงสาวแต่งตัวสวยงามกระโดดออกมาจากกล่องที่อีกด้านหนึ่งของอูฐของเรา เพียงแค่เหลือบมองก็รู้แล้วว่านั่นคือเจ้าชาย และใจของฉันก็เต้นรัวด้วยความยินดี เขาบอกว่าเป็นความคิดของเทลามิสที่จะปลอมตัวเขาแบบนี้ และตัวเขาเองก็สวมบทบาทเป็นพ่อค้าทาสที่รับหญิงสาวที่ไม่มีใครเทียบได้คนนี้ไปเป็นของขวัญให้สุลต่าน เทลามิสยังโน้มน้าวเจ้าหน้าที่ที่ดูแลกองคาราวานให้เขาเช่ากล่องที่ว่าง ดังนั้นเจ้าชายจึงรีบวิ่งออกจากหน้าต่างของตัวเองและเข้ามาหาเราได้อย่างง่ายดาย
“กลอุบายอันชาญฉลาดนี้ทำให้พวกเราหลงใหล แต่การสนทนาอันน่าพอใจของเราถูกขัดจังหวะในไม่ช้าโดยคนรับใช้ที่สังเกตเห็นว่าอูฐเดินผิดทางและเข้ามาดูว่าเกิดอะไรขึ้น โชคดีที่พวกเขาเดินช้า และเจ้าชายมีเวลาเพียงพอที่จะกลับไปที่กล่องของเขาและทรงตัวได้ก่อนที่กลอุบายจะถูกค้นพบ
“แต่เจ้าชายและเพื่อนของเขาไม่มีเจตนาจะให้เราเข้าไปในพระราชวังของสุลต่าน แม้ว่าจะไม่รู้ว่าเราจะหนีได้อย่างไร และจะเกิดอะไรขึ้นกับเราเมื่อเรา หนีออกมาได้ ในที่สุด วันหนึ่ง ขณะที่เรา กำลังเข้าใกล้กรุงคอนสแตนติโนเปิล เราทราบจากเจ้าชายว่าเทลามิสได้รู้จักกับนักพรตศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งซึ่งเขาพบระหว่างทาง และได้บอกเขาว่าเราเป็นน้องสาวของเขา ซึ่งถูกขายเป็นทาสโดยไม่เต็มใจ ชายผู้ใจดีคนนี้สนใจเรื่องนี้ และตกลงที่จะหาที่พักพิงให้เราทันที หากเราสามารถหลบเลี่ยงการเฝ้าระวังของทหารรักษาการณ์ได้ ความเสี่ยงนั้นสูงมาก แต่เป็นโอกาสเดียวของเรา
'คืนนั้น เมื่อกองคาราวานทั้งหมดหลับสนิท เราได้ยกกล่องส่วนบนของเราขึ้น และด้วยความช่วยเหลือของเทลามิส เราจึงปีนขึ้นไปอย่างเงียบๆ จากนั้นเราก็เดินกลับไปไกลพอสมควรตามทางที่เรามา จากนั้นก็เลี้ยวเข้าถนนอีกสายหนึ่ง และในที่สุดก็มาถึงที่หลบภัยที่พวกดารวิชเตรียมไว้ให้เรา ที่นี่ เราพบอาหารและที่พักผ่อน และฉันไม่จำเป็นต้องพูดว่าการเป็นอิสระอีกครั้งเป็นความสุขเพียงใด
“ไม่นานนัก ดาร์วิชก็กลายเป็นทาสของความงามของเรา และในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เราหลบหนี เขาก็เสนอว่าเราควรอนุญาตให้เขาพาเราไปที่โรงเตี๊ยมที่อยู่ไม่ไกลนัก ซึ่งเราจะพบชาวยิวสองคนซึ่งเป็นเจ้าของเครื่องรางอันล้ำค่าซึ่งไม่ใช่ของพวกเขาจริงๆ “ลองหาทางเอาพวกมันมาไว้ในครอบครองดูสิ” ดาร์วิชกล่าว
แม้ว่าโรงเตี๊ยมจะไม่ได้อยู่บนถนนตรงไปยังกรุงคอนสแตนติโนเปิล แต่ก็เป็นโรงเตี๊ยมที่พ่อค้าแม่ค้าชื่นชอบ เนื่องจากอาหารที่นี่อร่อยเลิศ และเมื่อเราไปถึง เราก็พบว่ามีคนอื่นอีกอย่างน้อยหกหรือแปดคนที่แวะพักเพื่อรับประทานอาหาร พวกเขาทักทายเราอย่างสุภาพ และเราก็นั่งลงที่โต๊ะด้วยกัน
ในเวลาสั้นๆ ชายสองคนตามที่นักดารวิชบรรยายก็เข้ามาในห้อง และเมื่อมีสัญญาณจากเขา น้องสาวของฉันก็เว้นที่ไว้ข้างๆ คนหนึ่ง ในขณะที่ฉันก็เว้นที่ไว้ข้างๆ อีกคนเช่นกัน
“ตอนนี้พวกนักพรตได้พูดถึงเรื่อง “พี่ชายของพวกเขาเต้นรำ” ตอนนั้นเราไม่ได้สนใจคำพูดนั้น แต่ตอนนี้มันกลับเข้ามาในหัวเราอีกครั้ง และเราตัดสินใจว่าพวกเขาควรจะเต้นรำด้วย เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เราจึงใช้ศิลปะทั้งหมดที่มีและในไม่ช้าก็ดัดแปลงให้เป็นไปตามความต้องการของเรา เพื่อที่พวกเขาจะไม่สามารถปฏิเสธเราได้เลย ในที่สุด เราก็ยังคงมีเครื่องรางเหล่านี้และปล่อยให้พวกเขาทำตามโชคชะตา ในขณะที่เจ้าชายและเทลามีตกหลุมรักเรามากกว่าที่เคย และประกาศว่าเราสวยกว่าผู้หญิงคนไหนในโลก
'ดวงอาทิตย์ตกก่อนที่เราจะออกจากโรงเตี๊ยม และเราไม่ได้วางแผนว่าจะไปที่ใดต่อไป ดังนั้นเราจึงตกลงตามข้อเสนอของเจ้าชายทันทีที่ว่าเราควรจะขึ้นเรือไปยังเกาะหินอ่อนสีดำทันที ที่นั่นช่างเป็นสถานที่ที่น่าทึ่งจริงๆ! ก้อนหินสีดำยิ่งกว่าเจ็ตตั้งตระหง่านอยู่เหนือชายฝั่งและแผ่ความมืดทึบปกคลุมประเทศ ลูกเรือของเราไม่เคยไปที่นั่นมาก่อนและรู้สึกหวาดกลัวเกือบเท่ากับเรา แต่ต้องขอบคุณ Thelamis ที่รับหน้าที่เป็นนักบินของเรา เราจึงลงจอดบนชายหาดได้อย่างปลอดภัย
“เมื่อเราออกจากชายฝั่งที่มีกระแสน้ำเชี่ยวกรากแล้ว เราก็ได้เข้าสู่ดินแดนอันสวยงามที่ทุ่งหญ้าเขียวขจีกว่า ลำธารใสสะอาดกว่า และดวงอาทิตย์ก็ส่องสว่างกว่าที่อื่น ประชาชนมารวมตัวกันเพื่อต้อนรับเจ้าชายซึ่งพวกเขารักยิ่งนัก แต่พวกเขาบอกกับเขาว่ากษัตริย์ยังคงโกรธมากที่ลูกชายของเขาปฏิเสธที่จะแต่งงานกับเจ้าหญิงโอกิมปาเร ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา และยังโกรธที่เจ้าชายหนีอีกด้วย พวกเขาทั้งหมดขอร้องพระองค์ไม่ให้เสด็จเยือนเมืองหลวง เพราะชีวิตของเขาคงไม่ปลอดภัยนัก แม้ว่าฉันจะรู้สึกเพลิดเพลินกับการได้เห็นบ้านของเจ้าชายที่รักของฉันมากเพียงใด ฉันก็ยังวิงวอนพระองค์ให้รับฟังคำแนะนำอันชาญฉลาดนี้ และให้พวกเราทุกคนไปที่พระราชวังของเทลามิสท่ามกลางป่าอันกว้างใหญ่
'สำหรับน้องสาวของฉันและฉันที่เติบโตมาในกระท่อมหลังนี้ บ้านของเทลามิสดูเหมือนดินแดนแห่งเทพนิยาย บ้านหลังนี้สร้างด้วยหินอ่อนสีชมพูขัดเงาจนดอกไม้และลำธารรอบๆ สะท้อนเงาเหมือนกระจก ห้องชุดหนึ่งได้รับการตกแต่งเป็นพิเศษสำหรับฉันด้วยผ้าไหมสีเหลืองและสีเงินเพื่อให้เข้ากับผมสีดำของฉัน มีชุดใหม่มาให้เราทุกวัน และเราก็มีทาสมาคอยรับใช้เรา เหตุใดความสุขนี้จึงไม่คงอยู่ตลอดไป!
ความสงบสุขในชีวิตของเราถูกรบกวนจากความอิจฉาของเทลามิสที่มีต่อน้องสาวของฉัน เพราะเขาไม่อาจทนเห็นเธอมีความสัมพันธ์ฉันมิตรกับเจ้าชายได้ แม้จะรู้ดีว่าหัวใจของเขาเป็นของฉัน ทุกวันเราจะได้เห็นฉากของการตำหนิติเตียนและคำอธิบายที่อ่อนโยน แต่น้ำตาของเทซิลาก็ไม่เคยทำให้เทลามิสต้องคุกเข่าลงพร้อมกับภาวนาขอการให้อภัย
“เราใช้ชีวิตแบบนี้มาหลายเดือนแล้ว จนกระทั่งวันหนึ่งมีข่าวว่ากษัตริย์ล้มป่วยหนัก ข้าพเจ้าขอร้องให้เจ้าชายรีบไปที่ราชสำนักทันที เพื่อไปพบพ่อของพระองค์ และไปแสดงตัวต่อสมาชิกวุฒิสภาและขุนนาง แต่เนื่องจากพระองค์ทรงรักข้าพเจ้ามากกว่าที่ปรารถนาจะได้มงกุฎ พระองค์จึงลังเลราวกับว่าทรงล่วงรู้เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในภายหลัง ในที่สุด เทซิลาก็พูดกับพระองค์อย่างจริงจังต่อหน้าเทลามิส จนเขาตัดสินใจจะไป แต่สัญญาว่าจะกลับมาในคืนนี้
'กลางคืนมาถึงแล้วแต่เจ้าชายยังไม่มา และเทซิลาซึ่งเป็นสาเหตุของการจากไปของเขาแสดงอาการไม่สบายใจอย่างมากจนทำให้ความหึงหวงของเทลามิสตื่นขึ้นทันที สำหรับฉัน ฉันไม่รู้ว่าตัวเองทุกข์ทรมานอะไร ฉันนอนไม่หลับ ฉันลุกจากเตียงและเดินเข้าไปในป่าตามถนนที่เขาเคยไปหลายชั่วโมงก่อนหน้านี้ ทันใดนั้น ฉันได้ยินเสียงกีบม้าอยู่ไกลๆ และไม่กี่นาทีต่อมา เจ้าชายก็ล้มตัวลงและมาอยู่ข้างๆ ฉัน "โอ้ ฉันรักคุณมาก!" เขาอุทาน "ความรักของเทลามิสไม่มีวันเท่าเทียมกับของฉัน" คำพูดนั้นแทบจะหลุดออกจากปากของเขาเมื่อฉันได้ยินเสียงเบาๆ จากด้านหลัง และก่อนที่เราจะหันหลังกลับ หัวของเราทั้งสองก็กลิ้งไปข้างหน้า ในขณะที่เสียงของเทลามิสร้องออกมา:
“คนชั่วร้ายที่สาบานเท็จ จงตอบฉันมา และคุณ เทซิลาผู้ไร้ศรัทธา จงบอกฉันว่าเหตุใดคุณจึงทรยศฉันอย่างนี้”
'แล้วฉันก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และเพราะความโกรธของเขาเขาเข้าใจผิดคิดว่าฉันเป็นน้องสาว
“อนิจจา” ศีรษะของฉันตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ฉันไม่ใช่เทซิลา แต่เป็นเดลี ผู้ซึ่งคุณทำลายชีวิตของเขา รวมทั้งชีวิตของเพื่อนของคุณด้วย” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เทลามิสก็หยุดชะงักและดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“อย่ากลัวเลย” เขากล่าวด้วยเสียงที่เบาลง “ฉันทำให้คุณสมบูรณ์อีกครั้งได้” แล้วเขาก็วางผงวิเศษบนลิ้นของเรา แล้ววางหัวของเราบนคอของเรา ในชั่วพริบตา หัวของเราก็เชื่อมกับร่างกายของเราโดยไม่ทิ้งรอยแผลเป็นไว้เลย เพียงแต่ว่า แม้ว่าเขาจะยังโกรธจนตาบอดอยู่ก็ตาม ทีลามิสจึงวางหัวของฉันไว้บนร่างของเจ้าชาย และหัวของเขาไว้บนร่างของฉัน!
“ฉันอธิบายให้คุณฟังไม่ได้ว่าเราทั้งคู่รู้สึกแปลกแค่ไหนกับการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดนี้ เราทั้งคู่ยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ เขาจับผมของเขา ซึ่งแน่นอนว่าสวมเหมือนผู้หญิง ส่วนฉันยกผ้าโพกศีรษะที่กดทับหน้าผากของฉันไว้แน่น แต่เราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรา เพราะยังมืดอยู่ทั้งคืน
'ในขณะนั้น เทซิลาก็ปรากฏตัวขึ้น ตามมาด้วยกลุ่มทาสที่ถือดอกไม้ เราเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ก็ด้วยแสงคบเพลิงของพวกเขาเท่านั้น ความคิดแรกของเราทั้งคู่คือต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเสียแล้ว
'แม้ว่าเราจะพูดอย่างไรก็ตาม เราทุกคนต่างก็ชอบร่างกายของตัวเองมากกว่าร่างกายของผู้อื่น ดังนั้นแม้ว่าเราจะรักกันและกัน แต่ในตอนแรกเราก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดแย้งกับเทลามิสเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เจ้าชายมีใจให้ฉันอย่างลึกซึ้ง จนในไม่ช้าเขาก็เริ่มแสดงความยินดีกับตัวเองที่เปลี่ยนแปลงไป "ความสุขของฉันสมบูรณ์แบบ" เขากล่าว "หัวใจของฉัน เดลี่ผู้สวยงาม เป็นของคุณเสมอมา และตอนนี้ฉันก็มีหัวใจของคุณด้วยเช่นกัน"
“แม้ว่าเจ้าชายจะทำดีที่สุดแล้ว แต่เทลามิสก็ละอายใจกับความโง่เขลาของตนมาก “ฉันมี” เขากล่าวอย่างลังเล “มียาอมอีกสองอันที่มีคุณสมบัติวิเศษเหมือนกับที่ฉันใช้ก่อนหน้านี้ ให้ฉันตัดหัวคุณอีกครั้ง แล้วเรื่องจะดีขึ้น” ข้อเสนอฟังดูน่าดึงดูดใจแต่ก็เสี่ยงเล็กน้อย และหลังจากปรึกษากันแล้ว เราตัดสินใจที่จะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นเหมือนเดิม “อย่าโทษฉัน” เทลามิสกล่าวต่อ “ถ้าคุณไม่ยอมรับข้อเสนอของฉัน แต่เอายาอมสองอันไป แล้วถ้าเกิดว่าคุณถูกตัดหัวอีกครั้ง ก็ใช้มันในแบบที่ฉันแสดงให้คุณเห็น แล้วแต่ละคนก็จะได้หัวของตัวเองคืนมา” แล้วเขาก็พูดจบก็ยื่นยาอมให้พวกเรา และพวกเราทุกคนก็กลับไปที่ปราสาท
'อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่เกิดจากการแลกเปลี่ยนที่โชคร้ายเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น ศีรษะของฉันโดยไม่ทันคิดว่ากำลังทำอะไรอยู่ ก็พาร่างของเจ้าชายไปที่ห้องของฉัน แต่ผู้หญิงของฉันซึ่งมองเพียงชุดก็บอกว่าฉันหลงทางในทางเดิน และเรียกทาสบางคนมาพาฉันไปที่ห้องของฝ่าบาท นี่แย่พอแล้ว แต่เมื่อยังมืดอยู่ คนรับใช้ของฉันเริ่มถอดเสื้อผ้าฉัน ฉันแทบจะเป็นลมด้วยความประหลาดใจและสับสน และไม่ต้องสงสัยเลยว่าศีรษะของเจ้าชายก็คงทรมานในลักษณะเดียวกันที่อีกฟากหนึ่งของปราสาท!
“พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น—คุณคงเดาได้ง่ายๆ ว่าเราแทบไม่ได้นอนเลย—เราเริ่มคุ้นเคยกับสถานการณ์แปลกๆ ของเราบ้างแล้ว และเมื่อเราส่องกระจก เจ้าชายก็กลายเป็นคนผิวสีน้ำตาลและผมสีดำ ในขณะที่ศีรษะของฉันเต็มไปด้วยผมหยิกสีทองของเขา และหลังจากวันแรกนั้น ทุกคนในวังก็คุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงนี้จนไม่คิดอะไรอีกเลย
'หลายสัปดาห์ต่อมา เราได้ยินมาว่าราชาแห่งเกาะหินอ่อนสีดำสิ้นพระชนม์แล้ว ศีรษะของเจ้าชายซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของฉัน เต็มไปด้วยความปรารถนาอันทะเยอทะยาน และเขาปรารถนาที่จะขี่ม้าตรงไปยังเมืองหลวงและประกาศตนเป็นกษัตริย์ แต่แล้วก็เกิดคำถามขึ้นว่าขุนนางจะจำเจ้าชายที่มีร่างกายเป็นผู้หญิงได้หรือไม่ และเมื่อเราลองคิดดูแล้ว ใครคือเจ้าชายและใครคือผู้หญิง?
ในที่สุด หลังจากโต้เถียงกันมากพอสมควร ฉันก็ตัดสินใจออกเดินทาง แต่กลับพบว่ากษัตริย์ทรงประกาศให้เจ้าหญิงโอกิมปาเรเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง วุฒิสมาชิกและขุนนางส่วนใหญ่ประกาศอย่างเปิดเผยว่าพวกเขาต้องการทายาทโดยชอบธรรมมากกว่า แต่เนื่องจากพวกเขาจำเจ้าชายหรือตัวฉันไม่ได้ พวกเขาจึงเลือกที่จะมองว่าเราเป็นพวกหลอกลวงและจับเราขังคุก
'ไม่กี่วันต่อมา เทซิลาและเทลามิสซึ่งติดตามเราไปยังเมืองหลวงมาบอกเราว่าราชินีองค์ใหม่กล่าวหาเราว่าเป็นกบฏ และเธอเองก็มาปรากฏตัวในการพิจารณาคดีของเราด้วย ซึ่งจัดขึ้นโดยไม่มีเราอยู่ด้วย พวกเขาหวาดกลัวอย่างมากว่าเราจะโดนลงโทษอย่างไร แต่ด้วยโชคที่ไม่ธรรมดา เรากลับถูกตัดสินให้ถูกตัดศีรษะ
'ฉันบอกน้องสาวของฉันว่าฉันไม่เห็นว่าโชคจะเข้าข้างฉันตรงไหน แต่เทลามิสขัดจังหวะฉันอย่างหยาบคาย:
“อะไรนะ!” เขาร้อง “แน่นอนว่าฉันจะต้องใช้ยาอม และ——” แต่แล้วเจ้าหน้าที่ก็มาถึงเพื่อนำพวกเราไปยังจัตุรัสขนาดใหญ่ซึ่งจะทำการประหารชีวิต เพราะโอกิมปาเรตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ให้มีความล่าช้า
“จัตุรัสเต็มไปด้วยผู้คนทุกวัยและทุกระดับชั้น และตรงกลางมีแท่นที่ตั้งไว้สำหรับนั่งร้าน โดยมีเพชฌฆาตสวมหน้ากากสีดำยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้รับสัญญาณจากเขา ฉันจึงขึ้นไปก่อน และทันใดนั้น ศีรษะของฉันก็กลิ้งไปกองอยู่ที่เท้าของเขา น้องสาวของฉันและเทลามิสอยู่ข้างๆ ฉันด้วยผ้ามัดมือและเทลามิสก็คว้ากระบี่จากเพชฌฆาตและตัดศีรษะของเจ้าชายออกเหมือนสายฟ้าแลบ และก่อนที่ฝูงชนจะฟื้นจากความประหลาดใจจากการกระทำที่แปลกประหลาดเหล่านี้ ร่างกายของเราถูกเชื่อมเข้ากับศีรษะด้านขวา และยาอมก็วางอยู่บนลิ้นของเรา จากนั้นเทลามิสก็พาเจ้าชายไปที่ขอบแท่นและแนะนำเขาให้ประชาชนฟังโดยกล่าวว่า “นี่คือกษัตริย์ผู้ชอบธรรมของคุณ”
เสียงร้องตะโกนด้วยความยินดีดังลั่นไปทั่วเมื่อได้ยินคำพูดของเทลามิส และเสียงนั้นก็ไปถึงโอกิมปาเรในวัง เธอสิ้นหวังเมื่อได้ยินข่าวนี้ เธอจึงล้มลงหมดสติที่ระเบียง และทาสก็ช่วยพยุงเธอขึ้นและนำตัวเธอกลับบ้านของเธอเอง
ขณะเดียวกัน ความสุขของเราก็กลายเป็นความเศร้าโศก ฉันรีบวิ่งเข้าไปหาเจ้าชายเพื่อกอดเขาอย่างรักใคร่ แต่ทันใดนั้น เขาก็หน้าซีดและเซไปข้างหน้า
“ข้าพเจ้าตายอย่างซื่อสัตย์ต่อท่าน” เขากล่าวพึมพำขณะหันมาทางข้าพเจ้า “และข้าพเจ้าตายในฐานะกษัตริย์!” และเอนศีรษะลงบนไหล่ของข้าพเจ้าแล้วสิ้นใจลงอย่างเงียบ ๆ เพราะหลอดเลือดแดงเส้นหนึ่งในคอของเขาถูกตัดขาด
“ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าข้าพเจ้าทำอะไรลงไป ข้าพเจ้าจึงรีบวิ่งไปหาดาบซึ่งวางอยู่ใกล้ๆ ข้าพเจ้า โดยตั้งใจว่าจะติดตามเจ้าชายผู้เป็นที่รักของข้าพเจ้าให้เร็วที่สุด และเมื่อเทลามิสคว้ามือข้าพเจ้าไว้ (แต่ก็ทันเวลาพอดี) ข้าพเจ้าก็หันดาบไปหาเขาด้วยความบ้าคลั่ง และเขาก็ล้มลงและถูกฟันเข้าที่หัวใจที่เท้าของข้าพเจ้า”
คนทั้งบริษัทต่างฟังเรื่องราวนี้อย่างตั้งใจจนแทบหายใจไม่ออก จนกระทั่งเห็นได้ชัดว่าเดลี่ไม่สามารถไปต่อได้อีกแล้ว ในขณะที่เทซิล่าโยนตัวเองลงบนเบาะและซ่อนใบหน้าของเธอไว้ ซัมบัคสั่งให้ผู้หญิงของเธอให้ความสนใจพวกเธอให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และต้องการให้พาพวกเธอเข้าไปในห้องของเธอเอง
เมื่อน้องสาวทั้งสองอยู่ในสภาพเช่นนี้ อิบราฮิม ซึ่งเป็นชายหนุ่มที่รอบคอบมาก ได้แนะนำกับพ่อแม่ของเขาว่าเนื่องจากชาวเซอร์เคสเซียนทั้งสองหมดสติ นี่จะเป็นโอกาสดีที่จะค้นหาพวกเธอและดูว่าเครื่องรางของลูกสาวของซิโรโกถูกซ่อนไว้จากร่างกายของพวกเธอหรือไม่ แต่ชาวบาสซ่าตกใจกับแนวคิดที่จะปฏิบัติต่อแขกของตนในลักษณะที่ไม่เป็นมิตรเช่นนี้ จึงปฏิเสธที่จะทำอะไรในลักษณะนั้น และเสริมว่าในวันรุ่งขึ้น เขาหวังว่าจะโน้มน้าวให้พวกเธอมอบเครื่องรางดังกล่าวด้วยความเต็มใจ
เมื่อถึงเวลานั้นก็เกือบเที่ยงคืนแล้ว และนีอังกิร์ซึ่งยืนอยู่ใกล้ซูมีหญิงชาวยิว ก็หยิบรูปวาดของชาวอาร์เจนตินาออกมา และได้ยินด้วยความยินดีว่าเธอสวยกว่ารูปวาดของเธอเสียอีก ทุกคนต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อให้ยามทั้งสองปรากฏตัวขึ้น ซึ่งเมื่อนาฬิกาตีสิบสอง พวกเขาคาดว่าจะมาตามหาซูมี และเพื่อไม่ให้เกิดความล่าช้า บาสซ่าจึงสั่งให้เปิดประตูทั้งหมดให้กว้างขึ้น เมื่อถึงเวลานั้น ก็มีเด็กที่ถูกส่งไปอย่างน่าละอายเข้ามา ไม่ใช่คนเฝ้ายามที่รอคอยมานาน แต่เป็นเด็กที่ถูกส่งไปอย่างน่าละอาย
จากนั้น บัสซ่าก็ลุกขึ้นด้วยความโกรธ เขาพูดว่า “อาเซมี ฉันไม่ได้สั่งคุณให้หยุดยืนต่อหน้าฉันอีกต่อไปแล้วหรือ?”
“ท่านลอร์ด” อาเซมีตอบอย่างสุภาพ “ข้าพเจ้าซ่อนตัวอยู่หน้าประตูเพื่อฟังนิทานของชาวเซอร์เคสเซียนสองคน และเนื่องจากข้าพเจ้าทราบว่าท่านชอบเรื่องราว จึงขออนุญาตให้ข้าพเจ้าเล่าให้ท่านฟังเรื่องหนึ่งด้วย ข้าพเจ้าสัญญาว่าจะไม่เล่านาน”
“พูดไปเถอะ” บาสซ่าตอบ “แต่จงฟังสิ่งที่คุณพูด”
“ท่านเจ้าข้า” อาเซมีเริ่มเล่า “เช้านี้ข้าพเจ้ากำลังเดินอยู่ในเมือง ข้าพเจ้าสังเกตเห็นชายคนหนึ่งเดินไปทางเดียวกันโดยมีทาสคนหนึ่งเดินตาม เขาเข้าไปในร้านเบเกอรี่ แล้วซื้อขนมปังแล้วให้ทาสคนนั้นถือไป ข้าพเจ้าเฝ้าดูเขาและเห็นว่าเขาซื้อเสบียงอื่นๆ มากมายจากที่อื่น และเมื่อทาสไม่สามารถถือไปได้อีก นายของเขาก็สั่งให้เขากลับบ้านไปเตรียมอาหารเย็นให้เสร็จตอนเที่ยงคืน
“เมื่อปล่อยให้ชายคนนั้นอยู่คนเดียวบนถนน แล้วเลี้ยวเข้าไปในร้านขายเครื่องประดับ เขาหยิบนาฬิกาเรือนหนึ่งออกมา ซึ่งเท่าที่ฉันเห็นเป็นนาฬิกาเงิน เขาก้าวไปสองสามขั้น จากนั้นก็ก้มลงหยิบนาฬิกาทองคำที่วางอยู่ที่เท้าของเขา เมื่อถึงตอนนั้น ฉันรีบวิ่งไปบอกเขาว่าถ้าเขาไม่ยอมจ่ายให้ฉันครึ่งหนึ่ง ฉันจะไปแจ้งความกับคาดี เขาตกลง และพาฉันไปที่บ้านของเขาและผลิตเลื่อมได้สี่ร้อยชิ้น ซึ่งเขาบอกว่าเป็นส่วนแบ่งของฉัน และเมื่อได้สิ่งที่ฉันต้องการแล้ว ฉันก็จากไป”
“เมื่อถึงเวลาเข้าเฝ้าท่านลอร์ด ข้าพเจ้าจึงกลับบ้านและไปกับคุณที่คาดี ซึ่งข้าพเจ้าได้ยินเรื่องราวของชาวยิวสามคนและได้เรียนรู้ถึงความสำคัญของนาฬิกาสองเรือนที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้ที่บ้านของคนแปลกหน้า ข้าพเจ้ารีบไปที่บ้านของเขา แต่เขาออกไปแล้ว และข้าพเจ้าก็พบเพียงทาสคนหนึ่ง ซึ่งข้าพเจ้าบอกเขาว่าข้าพเจ้าเป็นผู้แจ้งข่าวสำคัญให้เจ้านายของเขาทราบ ทาสคนนั้นเชื่อว่าข้าพเจ้าเป็นเพื่อนของเขา จึงขอให้ข้าพเจ้ารอสักครู่ และพาข้าพเจ้าเข้าไปในห้องที่ข้าพเจ้าเห็นนาฬิกาสองเรือนวางอยู่บนโต๊ะ ข้าพเจ้าจึงใส่นาฬิกาเหล่านั้นลงในกระเป๋า โดยทิ้งลูกปัดสี่ร้อยเม็ดไว้แทนนาฬิกาทองคำและทองคำสามเหรียญซึ่งข้าพเจ้าทราบว่ามีราคาเท่ากับอีกเรือนหนึ่ง ดังที่ท่านทราบ นาฬิกาเหล่านั้นไม่เคยอยู่กับผู้ที่ซื้อนาฬิกาเหล่านี้เลย ชายคนนี้อาจคิดว่าตนเองโชคดีมากที่ได้เงินคืนมา ข้าพเจ้าได้ไขลานนาฬิกาทั้งสองเรือนแล้ว และขณะนี้ ออโรราและอาร์เจนติน่าก็ถูกขังไว้ในห้องของข้าพเจ้าอย่างปลอดภัย”
ทุกคนต่างรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินข่าวนี้จนทำให้ Azemi แทบจะหายใจไม่ออกด้วยการกอดของพวกเขา และ Neangir แทบจะวิ่งไปพังประตูเข้าไปไม่ได้ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนอ่านคนนั้นนอนอยู่ที่ไหนก็ตาม
แต่เด็กส่งสารขอร้องให้นำหญิงสาวทั้งสองไปด้วยตัวเธอเอง และในไม่ช้าเธอก็กลับมาโดยจูงมือหญิงสาวทั้งสองไปด้วย
เป็นเวลาหลายนาทีที่ทุกอย่างเต็มไปด้วยความสับสนและมีความสุข อิบราฮิมจึงใช้โอกาสนี้คุกเข่าลงต่อหน้าออโรร่าและค้นหาลูกปัดปะการังที่หายไปในรอยพับที่ห้าของชุดของเธอ หนังสือคาถาบอกความจริงแล้ว นั่นแหละคือความจริง และเมื่อพวงมาลัยเสร็จสมบูรณ์แล้ว วันเวลาแห่งการค้นหาของชายหนุ่มก็สิ้นสุดลง
ท่ามกลางความยินดีของผู้คนทั่วไป มีเพียงฮัสซันเท่านั้นที่มีใบหน้าเศร้าหมอง
“อนิจจา!” เขากล่าว “ทุกคนมีความสุข ยกเว้นคนน่าสงสารที่คุณเห็นอยู่ตรงหน้า ฉันสูญเสียสิ่งที่ปลอบโยนใจได้เพียงอย่างเดียวในความโศกเศร้าของฉัน นั่นก็คือรู้สึกว่าฉันมีพี่ชายที่โชคร้าย!”
“สบายใจได้” บัสซ่าตอบ “เร็วหรือช้า ก็ต้องพบตัวนักบวชที่ขโมยถุงสีชมพูไปอย่างแน่นอน”
จากนั้นก็เสิร์ฟอาหารเย็น และหลังจากที่ทุกคนกินผลไม้หายากซึ่งดูอร่อยที่สุดในโลกแล้ว บาสซ่าก็สั่งให้นำขวดบรรจุยาอายุวัฒนะมา และให้คนหนุ่มสาวดื่มน้ำนั้น จากนั้นดวงตาของพวกเขาก็เปล่งประกายด้วยไฟใหม่ และพวกเขาก็สาบานว่าจะซื่อสัตย์ต่อกันจนตาย
พิธีกรรมนี้เพิ่งจะเสร็จสิ้นลงเมื่อนาฬิกาตีหนึ่ง และในทันใดนั้น ออโรร่าและอาร์เจนติน่าก็หายตัวไป และในที่ที่พวกเขายืนอยู่นั้นก็มียามเฝ้าอยู่สองยาม ความเงียบเข้าปกคลุมไปทั่วบริษัททั้งหมด พวกเขาลืมเรื่องมนตร์สะกดไปแล้ว จากนั้นก็ได้ยินเสียงของอาเซมิถามว่าเขาสามารถดูแลยามเฝ้าจนถึงวันรุ่งขึ้นได้หรือไม่ โดยสัญญาว่าจะยุติมนตร์สะกดนี้ ด้วยความยินยอมของซูมิ พิธีกรรมนี้จึงได้รับการอนุมัติ และชาวบาสซ่าก็มอบกระเป๋าเงินที่มีเลื่อมพันชิ้นให้กับอาเซมิเป็นรางวัลสำหรับการบริการที่เขาได้ทำไปแล้ว หลังจากนั้น ทุกคนก็ไปที่อพาร์ตเมนต์ของตนเอง
อาเซมีไม่เคยมีเงินมากมายขนาดนี้มาก่อน และไม่เคยหลับตาด้วยความยินดีตลอดทั้งคืน เขาตื่นแต่เช้าและเดินเข้าไปในสวน โดยคิดว่าจะทำลายมนต์สะกดของลูกสาวของซิโรโคได้อย่างไร ทันใดนั้น เสียงอันนุ่มนวลของผู้หญิงก็ดังขึ้นที่หูของเขา และเมื่อมองผ่านพุ่มไม้ เขาก็เห็นเทซิลาซึ่งกำลังจัดดอกไม้บนผมของน้องสาว เสียงใบไม้เสียดสีทำให้เดลี่สะดุ้ง เธอโดดขึ้นราวกับจะบิน แต่อาเซมีขอร้องให้เธออยู่ต่อและขอร้องให้เธอเล่าให้เขาฟังว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาหลังจากคนรักของพวกเขาเสียชีวิต และพวกเขามาพบนักพรตได้อย่างไร
“ราชินีโอคิมปาเรทรงลงโทษพวกเรา” เดลีตอบ “คือเราต้องเต้นรำและร้องเพลงท่ามกลางความโศกเศร้าในงานเลี้ยงใหญ่ที่จะจัดขึ้นในวันนั้นสำหรับประชาชนทุกคนของพระองค์ คำสั่งอันโหดร้ายนี้เกือบทำให้สมองของเราปั่นป่วน และเราสาบานอย่างจริงจังว่าจะทำให้คนรักทุกคนน่าสงสารเท่ากับเราเอง ด้วยแผนการนี้ เราประสบความสำเร็จอย่างมาก ในเวลาอันสั้น สตรีในเมืองหลวงก็เข้ามาหาโอคิมปาเรเป็นคณะเดียวกัน และขอร้องให้พระนางขับไล่พวกเราออกจากราชอาณาจักร ก่อนที่ชีวิตของพวกเธอจะต้องทุกข์ระทมตลอดไป พระนางทรงยินยอมและสั่งให้พวกเราขึ้นเรือกับกูลูคู ทาสของเรา
'บนฝั่งเราเห็นชายชราคนหนึ่งกำลังนั่งจมหมูดำตัวเล็ก ๆ อยู่ พูดคุยกับพวกมันตลอดเวลา ราวกับว่าพวกมันเข้าใจเขา'
“เผ่าพันธุ์ที่น่ารังเกียจ” เขากล่าว “เจ้าเองต่างหากที่ทำให้คนที่ฉันมอบสร้อยข้อมือวิเศษให้ต้องประสบเคราะห์กรรมทั้งหมด จงพินาศไปเสีย!”
'พวกเราเข้าไปใกล้เพราะความอยากรู้ และจำได้ว่าเขาเป็นพวกดารวิชที่ให้ที่พักพิงแก่เราเมื่อเราหนีออกจากกองคาราวานเป็นครั้งแรก
“เมื่อชายชรารู้ว่าเราเป็นใคร เขาก็ดีใจมาก และเสนอที่พักพิงในถ้ำที่เขาอาศัยอยู่ เราตอบรับข้อเสนอของเขาด้วยความยินดี และพวกเราทุกคนก็ไปที่ถ้ำ โดยนำลูกหมูตัวสุดท้ายไปด้วย ซึ่งเขาให้เป็นของขวัญแก่เรา
“บาสซาแห่งท้องทะเล” เขากล่าวเสริม “จะจ่ายคุณเท่าไรก็ได้ตามที่คุณต้องการเพื่อมัน”
“ฉันหยิบหมูตัวนั้นใส่กระเป๋าทำงานโดยไม่ถามว่าทำไมมันถึงมีค่านัก และฉันก็เก็บมันไว้ที่นั่นตั้งแต่นั้นมา เมื่อวานนี้เองที่เราได้ยื่นหมูตัวนั้นให้กับบาสซ่า ซึ่งหัวเราะเยาะพวกเรา และเรื่องนี้ทำให้เราโกรธนักบวชดารวิชมากจนต้องตัดเคราของมันออกตอนที่มันหลับอยู่ และตอนนี้มันไม่กล้าแสดงตัวออกมาให้เห็นอีก”
“อ๋อ” หน้ากระดาษอุทาน “มันไม่เหมาะสมเลยที่ความงามเช่นนี้จะมาเสียเวลาไปกับการทำให้คนอื่นทุกข์ใจ ลืมอดีตอันน่าเศร้าโศกแล้วคิดถึงแต่อนาคต และโปรดรับนาฬิกาเรือนนี้ไว้เพื่อบอกเวลาอันสดใสที่รออยู่ข้างหน้า” เมื่อพูดจบ เขาก็วางนาฬิกาไว้บนตักของเธอ จากนั้นก็หันไปหาเทซิลา “และคุณ สาวน้อย อนุญาตให้ฉันเสนอนาฬิกาอีกเรือนหนึ่งให้คุณ จริงอยู่ที่มันทำด้วยเงินเท่านั้น แต่ฉันมีเหลือให้เท่านั้น และฉันค่อนข้างมั่นใจว่าคุณต้องมีตราประทับเงินอยู่ที่ไหนสักแห่ง ซึ่งนั่นจะเป็นสิ่งที่เหมาะกับมันพอดี”
“ท่านทำอย่างนั้นทำไม” เดลี่ร้องขึ้น “จงติดตราเงินไว้ที่นาฬิกาของท่าน และข้าพเจ้าจะติดตราทองของข้าพเจ้าไว้กับนาฬิกาของข้าพเจ้าเอง”
ตราประทับดังกล่าวถูกผลิตขึ้น และตามที่อาเซมีคาดเดาไว้ ตราประทับดังกล่าวคือเครื่องรางที่ชาวเซอร์คาสเซียนสองคนนำมาจากอิซิฟและอิซูฟ แล้วนำมาประกอบเป็นทองคำและเงิน นาฬิกาเรือนนั้นหลุดออกจากมือของเทซิลาและน้องสาวของเธออย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า และออโรราและอาร์เจนติน่าก็ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา โดยแต่ละคนมีเครื่องรางอยู่ที่นิ้วของเธอ
ในตอนแรกพวกเขาดูสับสนกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นและแสงแดดที่ไม่ได้เห็นมานาน แต่เมื่อค่อยๆ เข้าใจว่ามนต์สะกดของตนได้สิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถหาคำพูดใดมาแสดงความสุขของตนได้
ชาวเซอร์เคสเซียนรู้สึกโล่งใจกับการสูญเสียเครื่องราง แต่ออโรราและอาร์เจนติน่าขอร้องให้พวกเขาอย่าร้องไห้ เพราะพ่อของพวกเขา ซิโรโก ซึ่งเป็นผู้ว่าการอเล็กซานเดรีย ไม่ยอมละเลยที่จะตอบแทนพวกเขาด้วยวิธีใดก็ตามที่พวกเขาต้องการ ในไม่ช้า ซิโรโกเองก็ยืนยันคำสัญญานี้ เขามาที่สวนพร้อมกับบาสซ่าและลูกชายสองคนของเขา และผู้หญิงในครอบครัวก็เข้ามาสมทบอย่างรวดเร็ว มีเพียงฮัสซันเท่านั้นที่ไม่ได้อยู่ที่นั่น นั่นเป็นเวลาที่เขาถูกสาปให้คร่ำครวญถึงมือสีดำสนิทของเขา
ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นในมุมหนึ่งของระเบียง ฮัสซันเองก็ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางทาสที่ปรบมือและตะโกนด้วยความยินดี “ฉันร้องไห้เหมือนเช่นเคย” เขากล่าว “ทันใดนั้น น้ำตาก็ไม่ยอมไหลออกมา และเมื่อมองลงไปที่มือของฉัน ฉันก็เห็นว่าความดำของมือหายไปแล้ว และตอนนี้ เซลิดาผู้เป็นที่รัก ไม่มีอะไรขัดขวางฉันไม่ให้ยื่นมือไปหาเธออีกต่อไปแล้ว ในเมื่อหัวใจของเธอเป็นของเธอมาโดยตลอด”
แม้ว่าฮัสซันจะไม่เคยคิดที่จะถามหรือสนใจว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาหายป่วย แต่คนอื่นๆ ก็ไม่ได้เฉยเมยเลย เห็นได้ชัดว่าหมูดำตัวเล็กต้องตายแน่ๆ แต่ตายอย่างไร และเมื่อไร ทาสตอบว่าพวกเขาเห็นชายคนหนึ่งถูกคนอื่นอีกสามคนไล่ตามเมื่อเช้านี้ และเขาหลบภัยอยู่ในถ้ำที่พวกเขาถูกทิ้งให้เฝ้า จากนั้นพวกเขาจึงกลิ้งหินปิดปากถ้ำตามคำสั่ง
เสียงกรีดร้องที่แหลมคมขัดจังหวะเรื่องราวของพวกเขา และชายคนหนึ่ง ซึ่งชาวเซอร์เคสเซียนเห็นว่าเป็นดาร์วิชชรา ก็รีบวิ่งไปที่มุมระเบียงพร้อมกับชาวยิวสามคนที่อยู่ข้างหลังเขา เมื่อผู้หลบหนีเห็นผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกัน เขาก็เลี้ยวไปอีกทางหนึ่ง แต่ทาสจับทั้งสี่คนและนำพวกเขาไปต่อหน้าเจ้านายของพวกเขา
บาสซ่าประหลาดใจอะไรเมื่อเห็นชายคนหนึ่งมอบสร้อยประคำ แผ่นทองแดง และสร้อยข้อมือให้กับลูกชายทั้งสามของเขาอยู่ท่ามกลางพวกดารวิชชรา เขาพูดว่า “อย่ากลัวเลย คุณพ่อผู้ศักดิ์สิทธิ์ คุณปลอดภัยดี แต่บอกเราหน่อยว่าคุณมาที่นี่ได้อย่างไร”
“ท่านลอร์ด” นักบวชดาร์วิชอธิบาย “เมื่อข้าพเจ้าถูกเซอร์เคสเซียนสองคนตัดเคราขณะนอนหลับ ข้าพเจ้ารู้สึกละอายใจที่จะปรากฏตัวต่อหน้าคนอื่น จึงรีบวิ่งหนีไปโดยถือถุงผ้าไหมสีชมพูไปด้วย ในเวลากลางคืน ชายสามคนนี้เข้ามาหาข้าพเจ้า และเราคุยกันสักพัก แต่รุ่งสาง เมื่อแสงส่องถึงใบหน้าของกันและกัน หนึ่งในนั้นก็อุทานว่าข้าพเจ้าคือนักบวชดาร์วิชที่เดินทางไปกับเซอร์เคสเซียนสองคนที่ขโมยเครื่องรางของชาวยิวไป ข้าพเจ้ากระโดดขึ้นและพยายามบินไปที่ถ้ำของข้าพเจ้า แต่พวกมันวิ่งเร็วเกินไปสำหรับข้าพเจ้า และทันทีที่เราไปถึงสวนของท่าน พวกมันก็คว้าถุงที่มีหมูดำตัวเล็กอยู่ข้างในและโยนมันลงทะเล ด้วยการกระทำนี้ ซึ่งจะช่วยลูกชายของท่านได้ ข้าพเจ้าขอวิงวอนให้ท่านยกโทษให้พวกเขาสำหรับความผิดใดๆ ที่อาจทำกับท่าน และยิ่งกว่านั้น ขอให้คุณชดใช้ให้พวกเขาด้วย”
บาสซ่าก็ตอบรับคำขอของนักบวช และเมื่อเห็นว่าชาวยิวทั้งสองตกเป็นเหยื่อของเสน่ห์ของหญิงสาวชาวเซอร์คาสเซียน ก็ยินยอมให้ทั้งสองแต่งงานกัน ซึ่งกำหนดไว้ว่าจะต้องเกิดขึ้นพร้อมกันกับที่อิซาฟแต่งงานกับสุมีผู้รอบรู้ มีคนเรียกคาดีมา และชาวยิวก็เปลี่ยนหมวกของเผ่าพันธุ์ของตนเป็นผ้าโพกศีรษะของสาวกของศาสดา หลังจากประสบเคราะห์กรรมมากมาย ลูกชายทั้งสามของบาสซ่าก็ขอร้องพ่อของพวกเขาให้หยุดความสุขของพวกเขาไว้ไม่ได้อีกต่อไป และคาดีก็ประกอบพิธีแต่งงานทั้งหกครั้งในเวลาเที่ยงวัน
