เจ้านาย-คนรับใช้
กาลครั้งหนึ่งมีพระราชาองค์หนึ่งมีพระราชโอรสหลายพระองค์ ข้าพเจ้าไม่ทราบแน่ชัดว่ามีพระราชโอรสกี่พระองค์ แต่พระราชโอรสองค์เล็กที่สุดไม่สามารถอยู่เงียบๆ ที่บ้านได้ จึงทรงตั้งพระทัยที่จะออกไปสู่โลกกว้างและลองเสี่ยงโชคดู ครั้นเวลาผ่านไปนานพอสมควร พระราชาจึงจำต้องอนุญาตให้พระราชโอรสไป เมื่อพระองค์เสด็จไปหลายวันแล้ว พระองค์ก็ไปที่บ้านของยักษ์คนหนึ่งและจ้างคนรับใช้ให้ ในตอนเช้า ยักษ์นั้นต้องออกไปเลี้ยงแพะ และขณะที่กำลังจะออกจากบ้าน พระองค์ก็ทรงบอกกับพระราชโอรสว่าพระองค์จะต้องทำความสะอาดคอกม้า พระองค์ตรัสว่า “เมื่อท่านทำเสร็จแล้ว วันนี้ท่านไม่ต้องทำงานใดๆ อีก เพราะท่านได้มาหาเจ้านายผู้ใจดีแล้ว และท่านจะพบสิ่งนั้น แต่ข้าพเจ้าสั่งให้ท่านทำ ต้องทำทั้งดีและละเอียดถี่ถ้วน และท่านจะต้องไม่เข้าไปในห้องใดๆ ที่อยู่ติดกับห้องที่ท่านนอนเมื่อคืนนี้เด็ดขาด หากท่านทำ ข้าพเจ้าจะประหารชีวิตท่าน”
“แน่นอนว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ง่ายดาย!” เจ้าชายพูดกับตัวเองขณะเดินขึ้นเดินลงห้องพร้อมฮัมเพลงและร้องเพลง เพราะเขาคิดว่ายังมีเวลาเหลืออีกมากที่จะทำความสะอาดคอกม้า “แต่คงจะสนุกดีถ้าจะแอบดูห้องอื่นๆ ของเขาด้วย” เจ้าชายคิด “เพราะต้องมีบางอย่างที่เขากลัวว่าฉันจะมองเห็น เพราะฉันไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป” ดังนั้นเขาจึงเข้าไปในห้องแรก มีหม้อต้มแขวนอยู่ที่ผนัง มันเดือด แต่เจ้าชายไม่เห็นไฟใต้หม้อ “ฉันสงสัยว่าข้างในมีอะไรอยู่” เขาคิดและจุ่มผมลงไป ผมกลายเป็นเหมือนทองแดงทั้งหมด “นั่นเป็นซุปชนิดหนึ่งที่อร่อย ถ้าใครได้ชิม คอของเขาจะต้องเป็นสีทอง” ชายหนุ่มพูดแล้วเขาก็เข้าไปในห้องถัดไป มีหม้อต้มแขวนอยู่ที่ผนังเช่นกัน เดือดปุดๆ แต่ไม่มีไฟใต้หม้อนี้เช่นกัน “ฉันจะลองดูว่ามันจะเป็นยังไง” เจ้าชายพูดพลางสอดผมอีกช่อเข้าไป และมันก็ออกมาเป็นสีเงิน “ในวังของพ่อฉันไม่มีซุปราคาแพงแบบนี้” เจ้าชายพูด “แต่ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่ามันจะมีรสชาติอย่างไร” จากนั้นเขาก็เข้าไปในห้องที่สาม ที่นั่นมีหม้อต้มแขวนอยู่ที่ผนังเช่นกัน กำลังเดือดเหมือนกับในห้องอื่นอีกสองห้อง เจ้าชายก็รู้สึกยินดีที่ได้ลองชิมเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงจุ่มผมลงไป และมันออกมาเป็นสีทองอร่ามจนเปล่งประกายอีกครั้ง “บางคนบอกว่ามันจะแย่ลงไปอีก” เจ้าชายพูด “แต่ว่านี่มันดีขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเขาต้มทองที่นี่ เขาจะต้มอะไรในนั้นได้ล่ะ” เขาตั้งใจที่จะไปดู และเดินผ่านประตูเข้าไปในห้องที่สี่ ไม่มีหม้อต้มน้ำให้เห็น แต่บนม้านั่งมีคนนั่งอยู่ ราวกับธิดากษัตริย์ แต่ไม่ว่าเธอจะเป็นใครก็ตาม เธอก็งดงามมาก จนเจ้าชายไม่เคยเห็นใครเทียบเท่าเธอในชีวิตเลย
“โอ้ ในพระนามแห่งสวรรค์ คุณมาทำอะไรที่นี่” หญิงผู้นั่งอยู่บนม้านั่งกล่าว
“เมื่อวานนี้ ฉันได้เข้ามาทำหน้าที่รับใช้ที่นี่” เจ้าชายกล่าว
“ขอให้คุณได้ไปอยู่ที่ที่ดีกว่านี้ในเร็วๆ นี้ หากคุณมารับใช้ที่นี่!” เธอกล่าว
“โอ้ แต่ฉันคิดว่าฉันมีเจ้านายที่ใจดี” เจ้าชายกล่าว “เขาไม่ได้มอบหมายงานหนักให้ฉันทำวันนี้ เมื่อฉันทำความสะอาดคอกม้าเสร็จแล้ว ฉันจะทำเสร็จ”
“ใช่ แต่คุณจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร” เธอถามอีกครั้ง “ถ้าคุณทำความสะอาดเหมือนคนอื่น ๆ ส้อมของคุณก็จะออกมาเต็มสิบด้ามทุกครั้งที่คุณทิ้ง แต่ฉันจะสอนคุณว่าต้องทำอย่างไร คุณต้องคว่ำส้อมของคุณลงแล้วใช้ด้ามจับทำงาน จากนั้นส้อมทั้งหมดจะกระเด็นออกมาเอง”
“ใช่ ฉันจะจัดการเรื่องนั้น” เจ้าชายกล่าวและนั่งอยู่ที่เดิมทั้งวัน เพราะไม่นานพวกเขาก็ตกลงกันว่าจะแต่งงานกัน เจ้าชายกับลูกสาวของกษัตริย์ ดังนั้นวันแรกของการรับใช้กับยักษ์จึงดูไม่นานสำหรับเขา แต่เมื่อใกล้ค่ำ เจ้าชายก็บอกว่าตอนนี้จะดีกว่าสำหรับเขาที่จะทำความสะอาดคอกม้าก่อนที่ยักษ์จะกลับบ้าน เมื่อเขาไปถึงที่นั่น เขาก็เกิดจินตนาการว่าสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริงหรือไม่ จึงเริ่มทำงานในลักษณะเดียวกับที่เขาเคยเห็นคนดูแลคอกม้าทำในคอกม้าของพ่อของเขา แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่าต้องเลิกทำ เพราะเมื่อเขาทำงานเพียงช่วงสั้นๆ เขาก็แทบไม่มีที่ยืนเหลืออยู่เลย ดังนั้น เขาจึงทำตามที่เจ้าหญิงสอนเขา คือหมุนคราดและใช้ด้ามจับ ในพริบตา คอกม้าก็สะอาดราวกับว่าถูกขัดถู เมื่อเขาทำอย่างนั้นแล้ว เขาได้กลับเข้าไปในห้องที่ยักษ์อนุญาตให้เขาพักอีกครั้ง และเดินไปเดินมาบนพื้น แล้วเริ่มฮัมเพลงและร้องเพลง
จากนั้นยักษ์ก็กลับมาบ้านพร้อมกับแพะ “เจ้าทำความสะอาดคอกม้าแล้วหรือยัง” ยักษ์ถาม
“ครับ ตอนนี้มันสะอาดและหวานแล้วครับท่าน” พระราชโอรสตรัสตอบ
“ฉันจะไปดูเรื่องนั้น” ยักษ์พูดและเดินไปที่คอกม้า แต่ก็เป็นอย่างที่เจ้าชายบอกทุกประการ
“เจ้าคงพูดกับเจ้านายสาวใช้ของฉันแน่ๆ เพราะเจ้าไม่เคยลืมเรื่องนั้นไปจากหัวของเจ้าเลย” ยักษ์กล่าว
“ท่านชายเจ้าข้า นี่มันเรื่องอะไรกัน ท่านชาย” เจ้าชายกล่าวด้วยท่าทีโง่เขลา “ข้าอยากเห็นอย่างนั้นบ้าง”
“เอาล่ะ คุณคงจะได้พบเธอเร็วๆ นี้” ยักษ์กล่าว
เช้าวันที่สอง ยักษ์ต้องออกไปกับแพะอีกครั้ง เขาจึงบอกเจ้าชายว่าในวันนั้น เขาจะต้องนำม้าของเขาซึ่งอยู่บนไหล่เขากลับบ้าน และเมื่อเขาทำเช่นนั้นแล้ว เขาจะได้พักผ่อนตลอดวัน “เพราะคุณมาหาเจ้านายที่ใจดี และคุณจะต้องพบเขา” ยักษ์พูดอีกครั้ง “แต่อย่าเข้าไปในห้องใด ๆ ที่ฉันพูดถึงเมื่อวาน มิฉะนั้น ฉันจะบีบหัวคุณออก” เจ้าชายพูด จากนั้นก็เดินจากไปพร้อมแพะฝูงของเขา
“ใช่แล้ว ท่านเป็นนายที่ใจดี” เจ้าชายกล่าว “แต่ฉันจะเข้าไปคุยกับนายสาวใช้ของฉันอีกครั้ง บางทีอีกไม่นานเธออาจอยากเป็นของฉันมากกว่าเป็นของคุณก็ได้”
เขาจึงไปหาเธอ แล้วเธอก็ถามเขาว่าวันนี้เขาต้องทำอะไร
“โอ้ ฉันคิดว่างานนี้ไม่ได้อันตรายอะไร” ลูกชายของกษัตริย์กล่าว “ฉันแค่ต้องเดินตามม้าของเขาขึ้นไปบนภูเขาเท่านั้น”
“แล้วคุณตั้งใจจะเริ่มต้นอย่างไร” นายสาวถาม
“โอ้ การขี่ม้ากลับบ้านไม่ใช่ศิลปะที่ยิ่งใหญ่อะไร” พระราชโอรสตรัส “ฉันคิดว่าฉันคงเคยขี่ม้าที่กระฉับกระเฉงกว่านี้มาก่อน”
“ใช่ แต่การขี่ม้ากลับบ้านไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คิด” นายสาวใช้กล่าว “แต่ฉันจะสอนคุณว่าต้องทำอย่างไร เมื่อคุณเข้าไปใกล้มัน ไฟจะพุ่งออกมาจากจมูกของมันเหมือนเปลวไฟจากคบเพลิงสน แต่ระวังให้ดี และหยิบบังเหียนที่แขวนอยู่ตรงประตูแล้วเหวี่ยงบังเหียนเข้าไปในปากของมันโดยตรง แล้วมันจะเชื่องจนคุณสามารถทำอะไรกับมันก็ได้” เขาบอกว่าเขาจะจำสิ่งนี้ไว้ในใจ จากนั้นเขาก็นั่งอยู่ตรงนั้นทั้งวันกับนายสาวใช้ และพวกเขาคุยกันเรื่องต่างๆ นานา แต่สิ่งแรกและสิ่งสุดท้ายในตอนนี้คือ การที่พวกเขาแต่งงานกันและหนีจากยักษ์ได้อย่างปลอดภัยจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีเพียงใด และเจ้าชายคงลืมทั้งภูเขาและม้าไปแล้วหากนายสาวใช้ไม่เตือนเขาเมื่อใกล้ค่ำ และบอกว่าตอนนี้จะดีกว่าหากเขาไปเอาม้าก่อนที่ยักษ์จะมา เขาจึงทำเช่นนั้น และหยิบบังเหียนที่ห้อยอยู่ที่ไม้ค้ำยันก้าวขึ้นไปบนไหล่เขา ไม่นานนักเขาก็ได้พบกับม้า และเปลวไฟสีแดงก็พุ่งออกมาจากจมูกของมัน แต่ชายหนุ่มก็เฝ้าดูโอกาสอย่างระมัดระวัง และทันทีที่ม้าวิ่งเข้ามาหาเขาด้วยปากที่เปิดกว้าง เขาก็โยนบังเหียนเข้าไปในปากม้าทันที และม้าก็ยืนนิ่งเงียบเหมือนลูกแกะตัวน้อย และไม่มีปัญหาใดๆ เลยในการนำมันกลับบ้านที่คอกม้า จากนั้นเจ้าชายก็กลับเข้าไปในห้องของเขาอีกครั้ง และเริ่มฮัมเพลงและร้องเพลง
พอใกล้ค่ำ ยักษ์ก็กลับมาบ้าน “เจ้าไปเอาม้ากลับมาจากภูเขาแล้วหรือ?” เขาถาม
“ข้าพเจ้ามีม้าตัวนี้อยู่แล้วเจ้านาย มันเป็นม้าที่น่าขี่มาก แต่ข้าพเจ้าก็ขี่มันกลับบ้านทันที และฝากมันไว้ที่คอกม้าด้วย” เจ้าชายกล่าว
“ฉันจะดูเรื่องนั้น” ยักษ์พูดและเดินออกไปที่คอกม้า แต่ม้ายังคงยืนอยู่ตรงนั้นตามที่เจ้าชายพูด “คุณคงคุยกับเจ้านายสาวใช้ของฉันแน่ๆ เพราะคุณไม่เคยลืมเรื่องนั้น” ยักษ์พูดอีกครั้ง
“เมื่อวานนี้ท่านนายท่าน ท่านพูดถึงสาวใช้ของท่านนายท่าน และวันนี้ท่านกลับพูดถึงนางคนนี้ โอ้ สวรรค์อวยพรท่านนายท่าน ทำไมท่านจึงไม่แสดงสิ่งนั้นให้ข้าพเจ้าดูล่ะ เพราะข้าพเจ้าจะรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้เห็นสิ่งนั้น” เจ้าชายกล่าว เจ้าชายแสร้งทำเป็นโง่เขลาอีกครั้ง
“โอ้! คุณคงจะได้พบเธอเร็วๆ นี้” ยักษ์กล่าว
เช้าวันที่สาม ยักษ์ต้องเข้าไปในป่ากับแพะอีกครั้ง “วันนี้เจ้าต้องลงไปใต้ดินและเอาภาษีของฉันมา” เขากล่าวกับเจ้าชาย “เมื่อทำอย่างนี้แล้ว เจ้าจะได้พักผ่อนในช่วงที่เหลือของวัน เพราะเจ้าจะได้เห็นว่าเจ้าเป็นนายที่ง่ายดายเพียงใด” จากนั้นเขาก็จากไป
“แม้ว่าเจ้าจะเป็นคนง่ายเพียงใด เจ้าก็ยังทำให้ข้าต้องทำงานหนักมาก” เจ้าชายคิด “แต่ข้าจะลองดูว่าข้าจะหาสาวใช้ของนายท่านพบหรือไม่ เจ้าบอกว่าเธอเป็นของเจ้า แต่ถึงอย่างไร นางอาจบอกข้าได้ว่าต้องทำอย่างไรต่อไป” แล้วเจ้าชายก็กลับไปหานาง เมื่อสาวใช้ของนายท่านถามเขาว่ายักษ์สั่งให้เขาทำอะไรในวันนั้น เขาก็บอกนางว่าเขาต้องไปใต้ดินและเก็บภาษี
“แล้วท่านจะจัดการอย่างไร” นางกำนัลถาม
“โอ้! ท่านต้องบอกข้าพเจ้าว่าต้องทำอย่างไร” เจ้าชายกล่าว “เพราะข้าพเจ้าไม่เคยไปใต้ดินเลย และแม้ว่าข้าพเจ้าจะรู้วิธีการนี้ ข้าพเจ้าก็ไม่ทราบว่าจะต้องเรียกร้องอะไรมากเพียงใด”
“โอ้ ใช่แล้ว ฉันจะบอกคุณเรื่องนี้เร็วๆ นี้ คุณต้องไปที่ก้อนหินใต้สันเขา แล้วหยิบกระบองที่อยู่ที่นั่น แล้วเคาะกำแพงหิน” แม่บ้านผู้เป็นนายกล่าว “แล้วจะมีใครสักคนออกมาและเปล่งประกายด้วยไฟ คุณต้องบอกเขาว่าคุณอยากได้อะไร และเมื่อเขาถามว่าคุณต้องการเท่าไร คุณต้องบอกว่า ‘เท่าที่ฉันจะหาได้’”
“ใช่ ข้าพเจ้าจะจดจำไว้” เขากล่าว แล้วนั่งอยู่กับเจ้านายคนรับใช้ตลอดทั้งวัน จนกระทั่งกลางคืนใกล้เข้ามา และเขายินดีที่จะอยู่ที่นั่นจนถึงตอนนี้ ถ้าหากเจ้านายคนรับใช้ไม่เตือนเขาว่าถึงเวลาต้องไปเอาภาษีก่อนที่ยักษ์จะมา
เขาจึงออกเดินทางและทำตามที่แม่บ้านบอกทุกประการ เขาเดินไปที่กำแพงหิน หยิบกระบองขึ้นมาเคาะ จากนั้นก็มีประกายไฟพุ่งออกมาจากดวงตาและจมูกของเขา “คุณต้องการอะไร” เขากล่าว
“ข้าพเจ้าจะมาที่นี่เพื่อขอเก็บภาษีจากยักษ์นั้น” พระราชโอรสตรัส
“แล้วคุณจะมีเท่าไร” อีกคนถาม
“ข้าพเจ้าไม่ขอสิ่งใดเกินกว่าที่ข้าพเจ้าสามารถพกพาไปด้วยได้” เจ้าชายกล่าว
“เป็นการดีสำหรับท่านที่มิได้ขอม้าบรรทุก” ชายผู้มาจากศิลากล่าว “แต่จงเข้ามากับฉันเถิด”
เจ้าชายทรงกระทำเช่นนี้ และทรงเห็นทองคำและเงินจำนวนมากมาย! ทองคำและเงินเหล่านั้นนอนอยู่ในภูเขาเหมือนกองหินในที่รกร้าง และพระองค์ได้บรรทุกของหนักเท่าที่พระองค์จะแบกไหว และทรงออกเดินทาง เมื่อถึงเวลาเย็น เมื่อยักษ์กลับมาบ้านพร้อมกับแพะ เจ้าชายก็เข้าไปในห้องและฮัมเพลงและร้องเพลงอีกครั้งเหมือนอย่างที่ทำในสองคืนที่ผ่านมา
“คุณไปจ่ายภาษีมาเหรอ?” ยักษ์ถาม
“ใช่แล้ว ท่านเจ้าข้า” เจ้าชายกล่าว
“แล้วคุณเอาไปวางไว้ที่ไหน” ยักษ์ถามอีกครั้ง
“ถุงทองวางอยู่บนม้านั่งนั่น” เจ้าชายกล่าว
“ฉันจะจัดการเรื่องนี้” ยักษ์พูดแล้วก็เดินไปที่ม้านั่ง แต่ถุงยังคงตั้งอยู่นั่น และเต็มมากจนทองและเงินหล่นออกมาเมื่อยักษ์คลายเชือก
ยักษ์กล่าวว่า “เจ้าคุยกับเจ้านายสาวใช้ของข้าจริง ๆ นะ และถ้าเจ้าพูดจริง ข้าจะบีบคอเจ้า”
“เจ้านายสาวใช้หรือ?” เจ้าชายถาม “เมื่อวานนี้เจ้านายของฉันพูดถึงเจ้านายสาวใช้คนนี้ และวันนี้เขาก็พูดถึงเธออีก และวันแรกของวันนั้นก็มีแต่เรื่องเดิมๆ ฉันหวังว่าจะได้เห็นสิ่งนั้นด้วยตัวเอง” เจ้าชายกล่าว
“ใช่ ใช่ รอก่อนจนถึงพรุ่งนี้” ยักษ์กล่าว “แล้วฉันจะพาคุณไปหาเธอเอง”
“โอ้ เจ้านาย ข้าพเจ้าขอบพระคุณท่าน แต่ท่านกำลังเยาะเย้ยข้าพเจ้าเท่านั้น” บุตรชายของกษัตริย์กล่าว
วันรุ่งขึ้น ยักษ์ก็พาเขาไปหาคนรับใช้ “ตอนนี้เจ้าต้องฆ่าเขา แล้วต้มเขาในหม้อใหญ่ที่เจ้ารู้จัก เมื่อเจ้าทำน้ำซุปเสร็จแล้วก็โทรหาข้าด้วย” ยักษ์กล่าว จากนั้นเขาก็เอนกายลงบนม้านั่งเพื่อหลับ และเริ่มกรนเสียงดังเหมือนเสียงฟ้าร้องท่ามกลางเนินเขา
ดังนั้นเจ้านายสาวใช้จึงหยิบมีดแล้วเฉือนที่นิ้วก้อยของเจ้าชาย แล้วหยดเลือดสามหยดลงบนเก้าอี้ไม้ จากนั้นเธอก็หยิบผ้าขี้ริ้วเก่าๆ พื้นรองเท้า และขยะทั้งหมดที่สามารถหยิบจับได้ แล้วใส่ลงในหม้อต้ม แล้วเธอก็เติมผงทองคำ ก้อนเกลือ และขวดน้ำที่แขวนไว้ข้างประตูลงในหีบ และเธอยังนำแอปเปิลทองคำและไก่ทองคำสองตัวไปด้วย จากนั้นเธอและเจ้าชายก็ออกเดินทางอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเมื่อไปไกลพอสมควรแล้ว พวกเขาก็มาถึงทะเล แล้วพวกเขาก็ล่องเรือไป แต่ฉันไม่เคยเห็นว่าพวกเขาเอาเรือมาจากที่ไหน
เมื่อยักษ์นอนหลับไปนานพอสมควรแล้ว เขาก็เริ่มยืดตัวลงบนม้านั่งที่เขานอนอยู่ “มันจะเดือดเร็วๆ นี้ไหม” เขากล่าว
“มันเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น” หยดเลือดแรกบนอุจจาระกล่าว
ยักษ์จึงนอนลงอีกครั้งและหลับไปนานมาก จากนั้นก็เริ่มเคลื่อนไหวไปมาเล็กน้อยอีกครั้ง “ตอนนี้มันจะพร้อมแล้วใช่ไหม” ยักษ์ถาม แต่คราวนี้เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองมากกว่าครั้งแรก เพราะเขายังคงหลับไม่สนิท
“เสร็จไปครึ่งทางแล้ว!” เลือดหยดที่สองกล่าว และยักษ์ก็เชื่อว่าเป็นแม่บ้านอีกครั้ง จึงพลิกตัวบนม้านั่งแล้วนอนลงอีกครั้ง เมื่อเขาหลับไปอีกหลายชั่วโมง เขาก็เริ่มขยับตัวและยืดตัว “ยังไม่เสร็จอีกหรือ?” เขากล่าว
“พร้อมแล้ว” เลือดหยดที่สามกล่าว จากนั้นยักษ์ก็เริ่มลุกขึ้นนั่งและขยี้ตา แต่เขาไม่เห็นว่าผู้ที่พูดกับเขาคือใคร จึงถามหาคนรับใช้เจ้านายและเรียกเธอ แต่ไม่มีใครตอบเขา
“อ๋อ ไม่เป็นไรหรอก เธอแค่แอบออกมานิดหน่อย” ยักษ์คิด แล้วเขาก็หยิบช้อนแล้วเดินไปที่หม้อต้มเพื่อชิม แต่ในหม้อต้มนั้นไม่มีอะไรเลยนอกจากพื้นรองเท้า ผ้าขี้ริ้ว และของไร้สาระอื่นๆ และทุกอย่างก็ถูกต้มรวมกันจนเขาไม่รู้ว่าเป็นโจ๊กหรือนมข้น เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และโกรธมากจนไม่รู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ เขาไล่ตามเจ้าชายและสาวใช้ไปอย่างรวดเร็วจนลมพัดแรงด้านหลัง และไม่นานเขาก็มาถึงน้ำ แต่เขาก็ยังทำใจไม่ได้ “เอาล่ะ ฉันจะหาทางรักษาได้ในไม่ช้านี้ ฉันแค่ต้องเรียกคนดูดน้ำจากแม่น้ำ” ยักษ์พูด และเขาก็เรียกเขา ดังนั้นนางดูดน้ำของเขาก็เข้ามานอนลงและดื่มไปหนึ่ง สอง สาม กระป๋อง และเมื่อพูดจบ น้ำทะเลก็ลดลงจนยักษ์เห็นนายหญิงและเจ้าชายอยู่ในเรือของพวกเขาในทะเล “ตอนนี้คุณต้องโยนก้อนเกลือออกไป” นายหญิงบอก และเจ้าชายก็ทำตาม เกลือก็เติบโตขึ้นเป็นภูเขาสูงใหญ่ที่อยู่ตรงข้ามทะเลจนยักษ์ไม่สามารถข้ามไปได้ และนางดูดน้ำก็ไม่สามารถดื่มน้ำได้อีกต่อไป “เอาล่ะ ฉันจะหาทางรักษาโรคนั้นได้ในไม่ช้า” ยักษ์พูด ดังนั้นเขาจึงเรียกคนเจาะภูเขาของเขาให้มาเจาะผ่านภูเขาเพื่อให้นางดูดน้ำสามารถดื่มน้ำได้อีกครั้ง แต่ทันทีที่เจาะรูและนางดูดน้ำกำลังจะเริ่มดื่ม นายหญิงบอกเจ้าชายให้หยดน้ำเกลือหนึ่งหรือสองหยดจากขวด และเมื่อเขาทำเช่นนั้น ทะเลก็เต็มไปด้วยน้ำอีกครั้งในทันที และก่อนที่นางดูดน้ำจะดื่มได้ พวกเขาก็ถึงฝั่งและปลอดภัย พวกเขาจึงตัดสินใจกลับบ้านไปหาพ่อของเจ้าชาย แต่เจ้าชายไม่ยอมให้สาวใช้เดินไปที่นั่นไม่ว่ากรณีใดๆ เพราะเจ้าชายคิดว่าการเดินไปนั้นไม่เหมาะสมทั้งต่อเธอและตัวเจ้าชายเอง
“จงรอที่นี่สักครู่หนึ่ง ขณะที่ข้าพเจ้าจะกลับบ้านไปเอาม้าทั้งเจ็ดตัวที่ยืนอยู่ในคอกของบิดาข้าพเจ้า” เขากล่าว “ไม่ไกลนัก และข้าพเจ้าก็คงจะไปไม่ไกลนัก แต่ข้าพเจ้าจะไม่ปล่อยให้คู่หมั้นของข้าพเจ้าเดินเท้าไปที่พระราชวัง”
“โอ้! อย่าไปเลยนะ เพราะว่าถ้าเธอกลับบ้านไปที่พระราชวังของกษัตริย์ เธอก็จะลืมฉัน ฉันคาดการณ์ไว้แล้ว”
“ข้าพเจ้าจะลืมท่านได้อย่างไร เราเคยประสบความชั่วร้ายร่วมกันมามากมาย และเราต่างก็รักกันมาก” เจ้าชายกล่าว และทรงยืนกรานที่จะกลับบ้านเพื่อขึ้นรถม้าที่มีม้าเจ็ดตัว และนางจะต้องรอเขาอยู่ที่นั่น ริมทะเล ในที่สุด เจ้านายสาวก็ต้องยอมแพ้ เพราะเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำอย่างนั้น “แต่เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว ท่านต้องไม่แม้แต่จะทักทายใคร แต่ให้รีบเข้าไปในคอกม้า แล้วนำม้าขึ้นรถม้า แล้วขับกลับให้เร็วที่สุด เพราะม้าทุกตัวจะวนเวียนอยู่รอบตัวท่าน แต่ท่านต้องทำตัวเหมือนว่าท่านไม่เห็นมัน และห้ามชิมสิ่งใดเลย เพราะถ้าท่านทำเช่นนั้น จะทำให้ทั้งท่านและข้าพเจ้าต้องทุกข์ทรมานมาก” นางกล่าว และพระองค์ทรงสัญญา
แต่เมื่อเขากลับมาถึงพระราชวัง พี่ชายคนหนึ่งของเขากำลังจะแต่งงาน และเจ้าสาวกับญาติพี่น้องทุกคนก็มาถึงพระราชวังแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงรุมล้อมเขา และซักถามเขาเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ และต้องการให้เขาเข้าไปกับพวกเขา แต่เขากลับทำตัวเหมือนไม่เห็นพวกเขา และตรงไปที่คอกม้า ออกม้าและเริ่มผูกม้า เมื่อพวกเขาเห็นว่าไม่สามารถโน้มน้าวให้เขาเข้าไปกับพวกเขาได้ พวกเขาก็ออกมาหาเขาพร้อมกับอาหารและเครื่องดื่ม และสิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาเตรียมไว้สำหรับงานแต่งงาน แต่เจ้าชายปฏิเสธที่จะแตะต้องสิ่งใด และไม่ทำอะไรเลยนอกจากเอาม้าลงเรือให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในที่สุด น้องสาวของเจ้าสาวก็กลิ้งแอปเปิ้ลข้ามลานบ้านให้เขา และพูดว่า “เนื่องจากคุณจะไม่กินอะไรอีกแล้ว คุณจึงอยากกัดมันสักคำ เพราะคุณคงหิวและกระหายน้ำหลังจากการเดินทางอันยาวนาน” แล้วเขาก็หยิบแอปเปิ้ลขึ้นมาและกัดเป็นชิ้นๆ แต่ทันทีที่เขาได้ชิ้นแอปเปิลเข้าปาก เขาก็ลืมนายสาวใช้และบอกว่าเขาต้องกลับเข้าไปในรถม้าเพื่อไปรับเธอมา
“ฉันคิดว่าฉันคงจะบ้าไปแล้ว ฉันต้องการอะไรจากรถม้าและม้าตัวนี้” เขากล่าว จากนั้นเขาก็เอาม้ากลับเข้าคอกและเข้าไปในพระราชวังของกษัตริย์ และตกลงกันว่าจะแต่งงานกับน้องสาวเจ้าสาวที่กลิ้งแอปเปิลให้เขา
เจ้านายสาวใช้กำลังนั่งรอเจ้าชายอยู่ริมชายฝั่งทะเลเป็นเวลานานมาก แต่ไม่มีเจ้าชายมา ดังนั้นเธอจึงเดินออกไป และเมื่อเดินไปได้ไม่ไกลนัก เธอก็มาถึงกระท่อมเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่โดดเดี่ยวในป่าเล็กๆ ใกล้กับพระราชวังของกษัตริย์ เธอเข้าไปข้างในและถามว่าเธอสามารถพักที่นั่นได้หรือไม่ กระท่อมหลังนี้เป็นของหญิงชราคนหนึ่ง ซึ่งเป็นโทรลล์อารมณ์ร้ายและชั่วร้าย ในตอนแรกเธอไม่ยอมให้เจ้านายสาวอยู่ด้วย แต่ในที่สุด หลังจากผ่านไปนาน เธอได้รับอนุญาตให้อยู่ด้วยคำพูดดีๆ และค่าตอบแทนที่ดี แต่กระท่อมหลังนี้สกปรกและดำเหมือนคอกหมู ดังนั้นเจ้านายสาวจึงบอกว่าเธอจะทำให้กระท่อมดูดีขึ้นเล็กน้อย เพื่อที่มันจะได้ดูเหมือนบ้านของคนอื่นๆ มากขึ้น เจ้านายสาวก็ไม่ชอบสิ่งนี้เช่นกัน เธอขมวดคิ้วและโกรธมาก แต่เจ้านายสาวก็ไม่ได้กังวลใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ นางหยิบหีบทองคำออกมาแล้วโยนมันลงในกองไฟสักกำมือหนึ่ง ทองก็เดือดและไหลทะลักออกมาท่วมกระท่อมทั้งหลังจนทุกส่วนของกระท่อมทั้งด้านในและด้านนอกถูกปิดทอง แต่เมื่อทองเริ่มเดือดขึ้น แม่มดชราก็กลัวจนวิ่งหนีราวกับว่าปีศาจกำลังไล่ตามนางอยู่ นางลืมตัวก้มตัวลงขณะเดินผ่านประตูเข้าไป จึงทำให้ศีรษะแตกและตายไป เช้าวันรุ่งขึ้น นายอำเภอก็เดินผ่านมาที่นั่น เขารู้สึกประหลาดใจมากเมื่อเห็นกระท่อมทองคำเป็นประกายแวววาวอยู่ท่ามกลางดงไม้ และเขายิ่งประหลาดใจมากขึ้นเมื่อเดินเข้าไปและเห็นหญิงสาวสวยที่นั่งอยู่ที่นั่น เขาตกหลุมรักนางทันที และในทันทีนั้น เขาขอร้องนางทั้งน่ารักและใจดีให้แต่งงานกับเขา
“แต่คุณมีเงินเยอะไหม” สาวใช้นายหญิงกล่าว
“อ๋อ ใช่แล้ว ฉันไม่ได้ป่วยอะไร” นายอำเภอกล่าว ดังนั้นตอนนี้เขาต้องกลับบ้านไปเอาเงิน และตอนเย็นเขาก็กลับมาพร้อมถุงที่มีถังสองใบอยู่ข้างใน และวางมันลงบนม้านั่ง เนื่องจากเขามีเงินเป็นจำนวนมาก นายหญิงจึงบอกว่าเธอจะรับเงินของเขาไว้ พวกเขาจึงนั่งลงคุยกัน
แต่เมื่อพวกเขานั่งลงด้วยกัน เจ้านายสาวก็อยากจะกระโดดขึ้นไปอีกครั้ง “ฉันลืมดูแลไฟ” เธอกล่าว
นายอำเภอถามว่า "ทำไมท่านต้องกระโดดขึ้นไปทำอย่างนั้นด้วยล่ะ ฉันจะทำอย่างนั้นเอง" ดังนั้นเขาจึงกระโดดขึ้นไปและไปที่ปล่องไฟในครั้งเดียว
“จงบอกฉันเมื่อคุณได้พลั่วมาแล้ว” สาวใช้ผู้เป็นนายกล่าว
“ตอนนี้ฉันจับมันได้แล้ว” นายอำเภอกล่าว
“ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ถือพลั่วและพลั่วแล้วราดถ่านร้อนจัดใส่ตัวเจ้าจนรุ่งสาง” นายสาวกล่าว นายอำเภอจึงต้องยืนอยู่ที่นั่นตลอดทั้งคืนและราดถ่านร้อนจัดใส่ตัว และไม่ว่าเขาจะร้องไห้ อ้อนวอน และอ้อนวอนมากเพียงใด ถ่านร้อนจัดก็ไม่เย็นลงเพราะเรื่องนั้น เมื่อรุ่งสางมาถึง และเขามีอำนาจที่จะวางพลั่วลง เขาก็ไม่ได้อยู่ที่นั่นนานนัก แต่วิ่งหนีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และทุกคนที่พบเจอเขาก็จ้องมองและดูแลเขา เพราะเขาบินราวกับว่าเขาเป็นบ้า และเขาคงดูแย่กว่านี้ไม่ได้อีกแล้วหากเขาถูกถลกหนังและฟอกหนัง และทุกคนต่างก็สงสัยว่าเขาไปอยู่ที่ไหน แต่ด้วยความอับอายอย่างมาก เขาไม่ยอมบอกอะไรเลย
วันรุ่งขึ้น ทนายความขี่ม้าผ่านที่ที่แม่บ้านอยู่ เขาเห็นว่ากระท่อมนั้นสว่างไสวและแวววาวท่ามกลางป่าไม้ เขาจึงเข้าไปดูว่าใครอาศัยอยู่ที่นั่น และเมื่อเข้าไปเห็นหญิงสาวสวยคนนั้น เขาก็ตกหลุมรักเธอมากกว่าที่นายอำเภอเคยทำเสียอีก และเริ่มจีบเธอทันที แม่บ้านจึงถามเขาเหมือนที่ถามนายอำเภอว่าเขามีเงินมากไหม ทนายความบอกว่าเขาไม่ได้รู้สึกไม่ดีกับเงินนั้น และจะกลับบ้านไปเอาเงินนั้นทันที ตอนกลางคืน เขานำถุงเงินใบใหญ่มาด้วย—คราวนี้เป็นถุงขนาดสี่บุชเชล—และวางไว้บนม้านั่งข้างแม่บ้าน แม่บ้านจึงสัญญาว่าจะรับเขาไว้ และเขาก็ไปนั่งบนม้านั่งข้างแม่บ้านเพื่อจัดการเรื่องเงิน แต่ทันใดนั้น แม่บ้านก็บอกว่าเธอลืมล็อกประตูระเบียงในคืนนั้น และต้องล็อก
“ทำไมคุณถึงทำแบบนั้น” ทนายความกล่าว “นั่งนิ่งๆ ฉันจะทำ”
ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นยืนในชั่วพริบตาและออกไปที่ระเบียง
“บอกฉันด้วยว่าท่านได้กลอนประตูแล้วหรือยัง” นายสาวใช้กล่าว
“ผมยึดมันได้แล้ว” ทนายความร้องออกมา
“แล้วท่านก็จะยึดประตูไว้ และท่านก็จะยึดประตูไว้ และท่านก็จะเดินไประหว่างกำแพงกับกำแพงได้จนกระทั่งรุ่งเช้า”
คืนนั้นทนายความเต้นรำได้ยอดเยี่ยมมาก! เขาไม่เคยเต้นรำแบบนี้มาก่อน และเขาไม่เคยอยากเต้นรำแบบนี้อีก บางครั้งเขาอยู่หน้าประตู บางครั้งประตูก็อยู่ตรงหน้าเขา และประตูก็เลื่อนจากด้านหนึ่งของระเบียงไปอีกด้านหนึ่ง จนทนายความเกือบโดนตีจนตาย ตอนแรกเขาเริ่มทำร้ายเจ้านายสาว จากนั้นก็อ้อนวอนและสวดภาวนา แต่ประตูไม่สนใจอะไรนอกจากขังเขาไว้ที่เดิมจนกระทั่งรุ่งเช้า
ทันทีที่ประตูเปิดออก ทนายความก็ออกไป เขาลืมไปว่าใครควรได้รับเงินชดเชยสำหรับสิ่งที่เขาต้องทนทุกข์ เขาลืมทั้งถุงเงินและการเกี้ยวพาราสีของเขา เพราะเขากลัวว่าประตูบ้านจะเต้นตามเขาไป ทุกคนที่เจอเขาต่างจ้องมองและมองตามเขาไป เพราะเขาบินเหมือนคนบ้า และเขาคงดูแย่กว่านี้ไม่ได้อีกแล้วหากมีฝูงแกะมาตอมเขาตลอดทั้งคืน
พอถึงวันที่สาม พนักงานบังคับคดีก็มาเยี่ยม และเห็นบ้านทองคำในป่าเล็กนั้นด้วย และรู้สึกว่าควรไปดูว่าใครอาศัยอยู่ที่นั่น และเมื่อเห็นนายสาวใช้ เขาก็หลงรักเธอมากจนเกือบจะทักทายเธอเสียก่อน
นายสาวใช้ตอบเขาเหมือนกับที่ตอบอีกสองคนว่าถ้าเขามีเงินมาก เธอก็จะเอาเขาไป “เท่าที่ฉันรู้ ฉันไม่ได้ป่วย” นายอำเภอกล่าว ดังนั้นเขาจึงได้รับคำสั่งทันทีให้กลับบ้านไปเอาเงินมา และเขาก็ทำตาม ตอนกลางคืน เขากลับมาและมีถุงเงินติดตัวมาอีกใบใหญ่กว่าที่ทนายความนำมาด้วย น่าจะมีอย่างน้อยหกบุชเชล และเขาวางไว้บนม้านั่ง ดังนั้นจึงตกลงกันว่าเขาจะต้องพานายสาวใช้ไป แต่เมื่อพวกเขานั่งลงด้วยกันไม่นาน นางก็พูดว่าเธอลืมเอาลูกวัวเข้ามาและต้องออกไปเอาลูกวัวไปไว้ในคอก
“อย่าทำอย่างนั้นเลย” พนักงานบังคับคดีกล่าว “ฉันเป็นคนทำ” และแม้ว่าเขาจะตัวใหญ่และอ้วนมาก แต่เขาก็ยังออกไปอย่างกระฉับกระเฉงราวกับเป็นเด็กชาย
“บอกข้ามาเมื่อท่านจับหางลูกวัวได้แล้ว” สาวใช้ผู้เป็นนายกล่าว
“ฉันจับมันได้แล้ว” พนักงานบังคับคดีร้องออกมา
“ถ้าอย่างนั้น ขอให้เธอจับหางลูกวัวไว้ และให้หางลูกวัวจับเธอไว้ และขอให้เธอเดินทางรอบโลกด้วยกันจนรุ่งสาง!” นายสาวใช้กล่าว ดังนั้นเจ้าพนักงานบังคับคดีจึงต้องขยับตัว เพราะลูกวัววิ่งไปบนทางขรุขระและราบเรียบ ข้ามเนินเขาและหุบเขา และยิ่งเจ้าพนักงานบังคับคดีร้องและกรีดร้องมากเท่าไร ลูกวัวก็ยิ่งวิ่งไปเร็วขึ้นเท่านั้น เมื่อแสงตะวันเริ่มสว่างขึ้น เจ้าพนักงานบังคับคดีก็แทบจะตายแล้ว และเขาดีใจมากที่ปล่อยให้หางลูกวัวหลุดออกไป จนลืมถุงเงินและสิ่งอื่นๆ ทั้งหมด ตอนนี้เขาเดินช้าลง—ช้ากว่าที่นายอำเภอและทนายความเคยทำ แต่ยิ่งเขาเดินช้าเท่าไร ทุกคนก็ยิ่งมีเวลามากขึ้นที่จะจ้องมองและมองดูเขา และพวกเขาก็ใช้มันด้วย และไม่มีใครสามารถจินตนาการได้ว่าเขาดูเหนื่อยล้าและขาดรุ่งริ่งเพียงใดหลังจากเต้นรำกับลูกวัว
วันรุ่งขึ้นงานแต่งงานจะจัดขึ้นในพระราชวังของกษัตริย์ และพี่ชายคนโตจะขับรถไปโบสถ์พร้อมกับเจ้าสาวของเขา และพี่ชายคนโตซึ่งอยู่กับยักษ์ก็ขับรถไปโบสถ์พร้อมกับน้องสาวของเธอ แต่เมื่อพวกเขานั่งลงในรถม้าและกำลังจะออกจากพระราชวัง หมุดยึดเส้นหนึ่งก็หัก และแม้ว่าพวกเขาจะทำหมุดหนึ่ง สอง และสามอันเพื่อใส่เข้าไปแทน แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไร เพราะหมุดแต่ละอันก็หักทีละอัน ไม่ว่าจะใช้ไม้ชนิดใดทำก็ตาม เหตุการณ์นี้ดำเนินไปเป็นเวลานาน และพวกเขาไม่สามารถออกจากพระราชวังได้ ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงเดือดร้อนมาก จากนั้นนายอำเภอก็พูด (เพราะเขาได้รับเชิญไปงานแต่งงานที่ศาลเช่นกัน) ว่า “มีหญิงสาวอาศัยอยู่ในพุ่มไม้ตรงนั้น และถ้าคุณขอให้เธอยืมด้ามพลั่วที่เธอใช้ก่อไฟให้คุณได้ ฉันก็รู้ดีว่ามันจะใช้ได้” พวกเขาจึงส่งผู้ส่งสารไปที่พุ่มไม้และขอร้องอย่างไพเราะเพื่อขอยืมด้ามพลั่วของหล่อน ซึ่งนายอำเภอได้บอกไว้ว่าจะไม่ให้ยืม ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจึงมีหมุดติดตามที่ไม่ขาดออกเป็นสองส่วน
แต่ทันใดนั้นเอง ขณะที่พวกเขากำลังเริ่มต้น ส่วนล่างของรถม้าก็พังเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย พวกเขารีบสร้างส่วนล่างใหม่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ไม่ว่าพวกเขาจะตอกตะปูอย่างไรหรือใช้ไม้ชนิดใด พวกเขาก็เพิ่งจะใส่ส่วนล่างใหม่เข้าไปในรถม้าและกำลังจะขับออกไป ส่วนล่างใหม่ก็พังอีกครั้ง ทำให้สภาพของพวกเขาแย่ลงกว่าตอนที่หมุดยึดหักเสียอีก จากนั้นทนายความก็พูดว่า เพราะเขาเองก็อยู่ที่งานแต่งงานในวังเช่นกัน “มีหญิงสาวอาศัยอยู่ในพุ่มไม้ และหากคุณสามารถให้เธอยืมประตูระเบียงครึ่งหนึ่งของเธอให้คุณ ฉันมั่นใจว่ามันจะแข็งแรง” ดังนั้นพวกเขาจึงส่งคนส่งสารไปที่พุ่มไม้อีกครั้ง และขอร้องอย่างน่ารักเพื่อขอยืมประตูระเบียงปิดทอง ซึ่งทนายความบอกว่าพวกเขาจะได้มันทันที พวกเขาเพิ่งออกเดินทางอีกครั้ง แต่ตอนนี้ม้าไม่สามารถลากรถม้าได้ พวกเขามีม้าหกตัวแล้ว และตอนนี้พวกเขาใส่เข้าไปแปดตัว สิบตัว แล้วก็สิบสองตัว แต่ยิ่งใส่เข้าไปมากเท่าไหร่ และคนขับรถม้าก็ยิ่งเฆี่ยนตีพวกมันมากเท่านั้น ก็ยิ่งทำผลงานได้ไม่ดีเท่านั้น และคนขับรถม้าก็ไม่เคยขยับออกจากจุดนั้นเลย ตอนนี้ก็เริ่มจะเย็นแล้ว และพวกเขาต้องไปโบสถ์ และทุกคนที่อยู่ในวังก็อยู่ในอาการทุกข์ร้อน จากนั้นเจ้าพนักงานบังคับคดีก็พูดขึ้นว่า “มีหญิงสาวคนหนึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมทองในป่าทึบ และถ้าคุณสามารถให้เธอยืมลูกวัวของเธอได้ ฉันรู้ว่ามันสามารถลากรถม้าได้ แม้ว่ามันจะหนักเท่าภูเขาก็ตาม” พวกเขาทั้งหมดคิดว่าการถูกลูกวัวล่อลวงไปโบสถ์เป็นเรื่องไร้สาระ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งคนมาอีกครั้ง และขอร้องอย่างอ่อนหวานที่สุดเท่าที่จะทำได้ในนามของกษัตริย์ว่าเธอจะให้พวกเขายืมลูกวัวที่เจ้าพนักงานบังคับคดีบอกพวกเขาไว้ เจ้านายสาวก็ให้พวกเขายืมทันที คราวนี้เธอก็จะไม่ปฏิเสธด้วย
จากนั้นพวกเขาจึงผูกเชือกลูกวัวไว้เพื่อดูว่ารถม้าจะเคลื่อนที่ได้หรือไม่ และรถม้าก็แล่นออกไปบนทางขรุขระและเรียบ ข้ามปศุสัตว์และหิน จนพวกเขาแทบจะหายใจไม่ออก บางครั้งพวกเขาอยู่บนพื้นดิน บางครั้งอยู่บนอากาศ และเมื่อพวกเขามาถึงโบสถ์ รถม้าก็เริ่มหมุนไปหมุนมาเหมือนกังหัน และพวกเขาออกจากรถม้าและเข้าไปในโบสถ์ได้ด้วยความยากลำบากและอันตรายอย่างยิ่ง และเมื่อพวกเขากลับมา รถม้าก็แล่นเร็วขึ้นอีก จนคนส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าจะกลับพระราชวังได้อย่างไรเลย
เมื่อพวกเขานั่งลงที่โต๊ะแล้ว เจ้าชายผู้รับใช้ของยักษ์ก็พูดว่าเขาคิดว่าพวกเขาควรจะเชิญหญิงสาวที่ยืมด้ามพลั่ว ประตูระเบียง และลูกโคขึ้นไปที่พระราชวัง “เพราะว่า” เจ้าชายกล่าว “ถ้าพวกเราไม่มีสิ่งสามสิ่งนี้ เราก็คงไม่หนีออกจากพระราชวังไปได้เลย”
พระราชาทรงเห็นว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องยุติธรรมและสมควร จึงทรงส่งคนดีที่สุดจำนวนห้าคนไปที่กระท่อมทองเพื่อต้อนรับหญิงสาวอย่างสุภาพเรียบร้อย และขอร้องให้เธอช่วยขึ้นไปรับประทานอาหารกลางวันที่พระราชวังด้วย
“จงทักทายพระราชาและบอกเขาว่า ถ้าเขาดีเกินกว่าที่จะมาหาข้าพเจ้า ข้าพเจ้าก็ดีเกินกว่าที่จะมาหาเขาด้วย” สาวใช้นายหญิงตอบ
ดังนั้นกษัตริย์จึงต้องไปเอง และสาวใช้ผู้เป็นนายก็ไปกับเขาในทันที และเนื่องจากกษัตริย์เชื่อว่าเธอมีมากกว่าที่เห็น เขาจึงให้เธอนั่งในที่นั่งที่เจ้าบ่าวคนเล็กให้เกียรติ เมื่อทั้งสองนั่งที่โต๊ะได้ไม่นาน สาวใช้ผู้เป็นนายก็เอาไก่ตัวเมียและแอปเปิ้ลทองที่เธอเอามาจากบ้านของยักษ์มาวางไว้บนโต๊ะตรงหน้าเธอ ทันใดนั้น ไก่ตัวเมียและไก่ตัวเมียก็เริ่มต่อสู้กันเพื่อแย่งแอปเปิ้ลทอง
“โอ้ ดูสิว่าสองคนนั้นกำลังต่อสู้กันเพื่อแอปเปิ้ลทองคำอย่างไร” ลูกชายของกษัตริย์กล่าว
“ใช่แล้ว พวกเราสองคนก็ต่อสู้เพื่อจะออกไปให้ได้ในครั้งที่อยู่บนภูเขา” สาวใช้ผู้เป็นนายกล่าว
เจ้าชายจึงได้รู้จักกับเธออีกครั้ง และคุณคงนึกออกว่าเขาดีใจแค่ไหน เขาสั่งให้แม่มดโทรลล์ที่กลิ้งแอปเปิลให้เขาฉีกเป็นชิ้น ๆ ด้วยม้า 20 ตัว เพื่อไม่ให้เหลือเธอแม้แต่น้อย จากนั้นพวกเขาก็เริ่มจัดงานวิวาห์อย่างจริงจังเป็นครั้งแรก และแม้ว่าพวกเขาจะเหนื่อยหน่ายแล้ว นายอำเภอ ทนายความ และเจ้าพนักงานบังคับคดีก็ทำตามเช่นกัน (1)
(1) Asbjornsen และ Moe.
