เด็กชายถูกนกอินทรีโจมตีบนภูเขาแก้ว
ภูเขาแก้ว
กาลครั้งหนึ่ง มีภูเขาแก้วอยู่บนยอดเขา ซึ่งมีปราสาทที่ทำด้วยทองคำบริสุทธิ์ตั้งอยู่ และด้านหน้าปราสาทมีต้นแอปเปิลที่ปลูกแอปเปิลทองคำไว้บนนั้น
ใครก็ตามที่เก็บแอปเปิ้ลได้ก็จะได้เข้าไปในปราสาททองคำ และในห้องสีเงินนั้นจะมีเจ้าหญิงผู้สวยงามและงดงามราวกับนางฟ้านั่งอยู่ เจ้าหญิงผู้นี้ร่ำรวยไม่แพ้ความงาม เพราะห้องใต้ดินของปราสาทเต็มไปด้วยอัญมณีล้ำค่า และหีบทองคำชั้นดีขนาดใหญ่ก็ตั้งอยู่รอบๆ ผนังของห้องทุกห้อง
อัศวินหลายคนเดินทางมาจากที่ไกลเพื่อลองเสี่ยงโชค แต่พวกเขาก็พยายามปีนขึ้นไปบนภูเขาอย่างไร้ผล แม้ว่าจะมีตะปูแหลมๆ ตีเกือกม้า แต่ก็ไม่มีใครปีนขึ้นไปได้เกินครึ่งทาง จากนั้นพวกเขาก็ตกลงมาจนเกือบถึงเชิงเขาที่ลาดชันและลื่น บางครั้งแขนหัก ขาหัก และคนกล้าหลายคนก็หักคอด้วย
เจ้าหญิงผู้สวยงามนั่งที่หน้าต่างและเฝ้าดูอัศวินผู้กล้าหาญพยายามเข้าหาเธอด้วยม้าอันสง่างามของพวกเขา การเห็นเธอทำให้ผู้คนมีกำลังใจขึ้นเสมอ และพวกเขาแห่กันมาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อพยายามช่วยเธอ แต่ทั้งหมดก็ไร้ผล และเป็นเวลาเจ็ดปีที่เจ้าหญิงนั่งรอใครสักคนปีนภูเขาแก้ว
กองศพทั้งคนขี่ม้าและม้านอนเรียงรายอยู่รอบ ๆ ภูเขา และคนจำนวนมากที่กำลังจะตายนอนครวญครางอยู่ที่นั่นโดยไม่สามารถไปต่อได้อีกด้วยแขนขาที่บาดเจ็บของพวกเขา ละแวกนั้นทั้งหมดดูเหมือนสุสานขนาดใหญ่ ในอีกสามวัน เจ็ดปีก็จะสิ้นสุดลง เมื่อเห็นอัศวินในชุดเกราะสีทองและขี่ม้าที่กล้าหาญกำลังมุ่งหน้าไปยังเนินเขาแห่งความตาย
เขาใช้เดือยแทงม้าแล้ววิ่งขึ้นไปบนภูเขาและลุกขึ้นได้ครึ่งทาง จากนั้นก็หันหัวม้าอย่างใจเย็นแล้วลงมาอีกครั้งโดยไม่สะดุดหรือสะดุดล้ม วันรุ่งขึ้นเขาก็เริ่มเดินตามทางเดิม ม้าเหยียบกระจกราวกับว่ามันเป็นดินที่ราบเรียบ และมีประกายไฟพุ่งออกมาจากกีบ อัศวินคนอื่นๆ ต่างมองด้วยความประหลาดใจ เพราะมันเกือบจะถึงยอดเขาแล้ว และอีกไม่นานก็จะถึงต้นแอปเปิลแล้ว แต่ทันใดนั้น นกอินทรีตัวใหญ่ก็บินขึ้นและกางปีกอันทรงพลังของมัน ฟาดเข้าที่ตาของม้าของอัศวิน สัตว์ร้ายตัวนั้นสะดุ้ง อ้าจมูกกว้างๆ และสะบัดแผงคอของมัน จากนั้นก็ผงะถอยสูงขึ้นไปในอากาศ เท้าหลังของมันลื่น และมันตกลงมาพร้อมกับผู้ขี่ลงมาจากไหล่เขาที่ลาดชัน ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลยนอกจากกระดูกของพวกมัน ซึ่งสั่นสะเทือนในชุดเกราะสีทองที่ชำรุดเหมือนถั่วแห้งในฝัก
และตอนนี้ก็เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งวันก่อนที่เจ็ดปีจะสิ้นสุดลง จากนั้นก็มีเด็กนักเรียนคนหนึ่งมาถึงที่เกิดเหตุ เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ร่าเริงและมีความสุข แต่ในขณะเดียวกันก็แข็งแรงและเติบโตมาอย่างดี เขาเห็นว่าอัศวินจำนวนมากหักคอไปโดยเปล่าประโยชน์ แต่เขาก็ไม่ย่อท้อและเดินขึ้นไปบนภูเขาสูงชันและเริ่มปีนขึ้นไป
เขาได้ยินพ่อแม่ของเขาพูดถึงเจ้าหญิงผู้สวยงามซึ่งประทับอยู่ในปราสาทสีทองบนยอดเขาแก้วเป็นเวลานาน เขาฟังทุกสิ่งที่ได้ยินและตั้งใจว่าจะลองเสี่ยงโชคเช่นกัน แต่ก่อนอื่นเขาไปที่ป่าและจับแมวป่าตัวหนึ่งได้ และตัดเล็บที่แหลมคมของมันออกแล้วติดไว้ที่มือและเท้าของเขาเอง
ด้วยอาวุธเหล่านี้ เขาจึงออกเดินทางขึ้นภูเขาแก้วอย่างกล้าหาญ ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน และชายหนุ่มยังขึ้นไปได้ไม่ถึงครึ่งทาง เขาแทบจะหายใจไม่ออกเพราะเหนื่อยล้ามาก และปากของเขาก็แห้งผากเพราะความกระหายน้ำ เมฆดำขนาดใหญ่ลอยผ่านศีรษะของเขา แต่เขากลับขอร้องให้เธอหยดน้ำลงมาบนตัวเขาอย่างไร้ผล เขาอ้าปาก แต่เมฆดำลอยผ่านไป และหยดน้ำค้างเพียงเล็กน้อยก็ไม่สามารถซึมเข้าริมฝีปากแห้งของเขาได้
เท้าของเขาฉีกขาดและมีเลือดออก และตอนนี้เขาทำได้แค่ยึดไว้ด้วยมือของเขาเท่านั้น เมื่อเวลาใกล้จะมาถึง เขาจึงเพ่งมองไปยังยอดเขาอย่างตั้งใจ จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปด้านล่างของเขา และเห็นสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขา! เหวลึกที่กว้างใหญ่ มีความตายอันน่ากลัวอยู่เบื้องล่าง มีกลิ่นเหม็นจากร่างของม้าและผู้ขี่ม้าที่เน่าเปื่อยไปครึ่งหนึ่ง! และนี่คือจุดจบของผู้กล้าคนอื่นๆ ที่พยายามปีนขึ้นไปเช่นเดียวกับเขา
ตอนนี้มันมืดเกือบสนิทแล้ว และมีเพียงดวงดาวเท่านั้นที่ส่องสว่างบนภูเขาแก้ว เด็กน้อยผู้น่าสงสารยังคงเกาะติดราวกับว่าถูกมือที่เปื้อนเลือดเกาะติดอยู่บนแก้ว เขาไม่ดิ้นรนเพื่อจะขึ้นไปให้สูงขึ้น เพราะพละกำลังทั้งหมดของเขาหมดลงแล้ว และเมื่อไม่เห็นความหวัง เขาก็เฝ้ารอความตายอย่างใจเย็น จากนั้นทันใดนั้น เขาก็หลับใหลอย่างสนิท และลืมตำแหน่งอันตรายของตนไป เขาก็หลับไปอย่างสบาย แต่ถึงกระนั้น แม้ว่าเขาจะหลับอยู่ เขาก็ยังใช้กรงเล็บอันแหลมคมแทงเข้าไปในแก้วอย่างแน่นหนา จนเขาค่อนข้างปลอดภัยที่จะไม่ตกลงไป
ขณะนี้ต้นแอปเปิ้ลสีทองได้รับการเฝ้าโดยนกอินทรีซึ่งได้ล้มอัศวินสีทองและม้าของเขา ทุกคืนมันจะบินวนรอบภูเขาแก้วโดยคอยระวัง และทันทีที่พระจันทร์โผล่ออกมาจากเมฆ นกก็บินขึ้นจากต้นแอปเปิ้ลและบินวนไปรอบๆ ในอากาศและมองเห็นชายหนุ่มที่กำลังนอนหลับอยู่
นกตัวนี้โลภมากต่อซากสัตว์และมั่นใจว่าซากสัตว์นั้นต้องเป็นศพสด จึงโฉบลงมาที่เด็กชาย แต่ตอนนี้เขาตื่นแล้ว และเมื่อเห็นนกอินทรี เขาจึงตั้งใจจะใช้มันช่วยชีวิตตัวเอง
อินทรีจิกกรงเล็บอันแหลมคมของมันเข้าไปในเนื้ออันอ่อนนุ่มของชายหนุ่ม แต่เขาก็ทนรับความเจ็บปวดนั้นได้โดยไม่ส่งเสียงใดๆ และคว้าเท้าทั้งสองข้างของอินทรีไว้ด้วยมือของมัน สัตว์ร้ายนั้นยกเขาขึ้นไปในอากาศอย่างหวาดกลัวและเริ่มบินวนรอบหอคอยของปราสาท ชายหนุ่มยึดไว้อย่างกล้าหาญ เขาเห็นพระราชวังที่ระยิบระยับ ซึ่งเมื่อแสงจันทร์ส่องลงมาก็ดูเหมือนโคมไฟที่สลัวๆ และเขาเห็นหน้าต่างบานสูงและระเบียงที่เจ้าหญิงผู้สวยงามกำลังนั่งครุ่นคิดอย่างเศร้าโศกอยู่รอบหน้าต่างบานหนึ่ง จากนั้นเด็กน้อยก็เห็นว่าเขาอยู่ใกล้ต้นแอปเปิล จึงดึงมีดเล็กๆ ออกจากเข็มขัดของเขาแล้วตัดเท้าอินทรีทั้งสองข้าง นกนั้นพุ่งขึ้นไปในอากาศด้วยความเจ็บปวดและหายลับไปในเมฆ และชายหนุ่มก็ตกลงไปบนกิ่งก้านที่กว้างของต้นแอปเปิล
จากนั้นเขาจึงดึงกรงเล็บของนกอินทรีที่ยังคงอยู่ในเนื้อของเขาออกมา แล้ววางเปลือกแอปเปิ้ลทองลูกหนึ่งลงบนบาดแผล ทันใดนั้นมันก็หายเป็นปกติ เขาหยิบแอปเปิ้ลที่สวยงามหลายลูกออกมาแล้วใส่ไว้ในกระเป๋า จากนั้นเขาก็เข้าไปในปราสาท ประตูถูกเฝ้าโดยมังกรตัวใหญ่ แต่ทันทีที่เขาขว้างแอปเปิ้ลใส่ สัตว์ร้ายนั้นก็หายไป
ทันใดนั้นประตูก็เปิดออก และเด็กหนุ่มก็มองเห็นลานที่เต็มไปด้วยดอกไม้และต้นไม้สวยงาม และบนระเบียงก็มีเจ้าหญิงผู้สวยงามและถูกมนต์สะกดนั่งอยู่พร้อมกับบริวารของเธอ
ทันทีที่นางเห็นชายหนุ่ม นางก็วิ่งไปหาเขาและทักทายเขาว่าเป็นสามีและเจ้านายของนาง นางมอบสมบัติทั้งหมดให้แก่ชายหนุ่ม และชายหนุ่มก็กลายเป็นผู้ปกครองที่ร่ำรวยและยิ่งใหญ่ แต่เขาไม่เคยกลับมายังโลกอีกเลย เพราะมีเพียงนกอินทรีผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยเป็นผู้พิทักษ์เจ้าหญิงและปราสาทเท่านั้นที่สามารถแบกสมบัติอันใหญ่โตนี้ไปสู่โลกภายนอกได้ แต่เนื่องจากนกอินทรีสูญเสียขาไป มันจึงตาย และร่างของมันถูกพบในป่าบนภูเขาแก้ว
วันหนึ่ง ขณะที่ชายหนุ่มกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนของพระราชวังกับเจ้าหญิงผู้เป็นภรรยา เขามองลงไปที่ขอบภูเขาแก้วและเห็นผู้คนจำนวนมากมายมารวมตัวกันอยู่ที่นั่น เขาเป่านกหวีดสีเงิน และนกนางแอ่นที่ทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารในปราสาทสีทองก็บินผ่านไป
“บินลงมาแล้วถามว่ามีอะไรเกิดขึ้น” เขากล่าวกับนกตัวน้อยที่บินหนีไปเหมือนสายฟ้าแลบและกลับมาในไม่ช้าพร้อมพูดว่า
“เลือดนกอินทรีได้ทำให้คนข้างล่างทุกคนกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ทุกคนที่ตายบนภูเขานี้ตื่นขึ้นในวันนี้ เหมือนกับว่าเพิ่งตื่นจากหลับ และกำลังขี่ม้า และประชากรทั้งหมดกำลังมองดูความมหัศจรรย์ที่ไม่เคยมีใครได้ยินนี้ด้วยความยินดีและตื่นตะลึง”
