เคราสีฟ้า

เคราสีฟ้า

มีชายคนหนึ่งมีบ้านเรือนสวยงามทั้งในเมืองและในชนบท มีจานเงินและทองมากมาย เฟอร์นิเจอร์ปักลาย และรถม้าที่ปิดทองทั้งคัน แต่ชายผู้นี้โชคร้ายมากเพราะมีเคราสีน้ำเงิน ทำให้เขาน่าเกลียดน่ากลัวจนผู้หญิงและเด็กผู้หญิงทุกคนวิ่งหนีจากเขา

เพื่อนบ้านคนหนึ่งของเขาซึ่งเป็นหญิงงามมีลูกสาวสองคนที่สวยงามราวกับนางฟ้า เขาปรารถนาให้คนใดคนหนึ่งแต่งงานกับเธอ โดยปล่อยให้เธอเลือกเอาว่าเธอจะแต่งงานกับใครดี ทั้งสองคนไม่ต้องการเขา และผลักเขาไปมา เพราะทนไม่ได้ที่จะแต่งงานกับชายที่มีเคราสีน้ำเงิน และสิ่งที่ทำให้พวกเขารังเกียจและรังเกียจก็คือ เขาแต่งงานกับภรรยาหลายคนแล้ว แต่ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเธอ

เคราสีน้ำเงินต้องการแสดงความรักต่อพวกเขา โดยพาพวกเขาพร้อมด้วยแม่ของพวกเขา และหญิงสาวที่พวกเขารู้จักอีกสามหรือสี่คน รวมถึงคนหนุ่มสาวคนอื่นๆ ในละแวกนั้นไปที่บ้านพักแห่งหนึ่งในชนบทของเขา และพักอยู่ที่นั่นหนึ่งสัปดาห์เต็ม

ในเวลานั้นไม่มีอะไรให้ดูนอกจากงานเลี้ยงสังสรรค์ การล่าสัตว์ การตกปลา การเต้นรำ ความสนุกสนาน และการเลี้ยงฉลอง ไม่มีใครเข้านอน แต่ทุกคนต่างผ่านคืนไปด้วยการสังสรรค์และหยอกล้อกัน กล่าวโดยสรุป ทุกอย่างประสบความสำเร็จเป็นอย่างดีจนลูกสาวคนเล็กเริ่มคิดว่าเจ้าของบ้านไม่ควรมีเคราสีน้ำเงินเข้มขนาดนั้น และคิดว่าเขาเป็นสุภาพบุรุษที่เข้มแข็ง

ทันทีที่กลับถึงบ้าน การแต่งงานก็สิ้นสุดลง ประมาณหนึ่งเดือนต่อมา บลูเบียร์ดบอกภรรยาว่าเขาต้องออกเดินทางไปต่างจังหวัดอย่างน้อยหกสัปดาห์เพื่อไปทำธุระสำคัญมาก และขอให้ภรรยาพักผ่อนระหว่างที่เขาไม่อยู่ ส่งเพื่อนและคนรู้จักของเธอไปรับเธอที่ต่างจังหวัดหากเธอต้องการ และขอให้เธอมีความสุขไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม

“นี่” เขากล่าว “เป็นกุญแจของตู้เสื้อผ้าสองใบใหญ่ซึ่งข้าพเจ้าเก็บเฟอร์นิเจอร์ชิ้นดีที่สุดไว้ กุญแจเหล่านี้ทำด้วยเงินและจานทองซึ่งไม่ได้ใช้งานทุกวัน กุญแจเหล่านี้ใช้เปิดกล่องเหล็กอันแข็งแกร่งซึ่งเก็บเงินทองและเงินไว้ กุญแจเหล่านี้คือหีบใส่เครื่องเพชรพลอย และนี่คือกุญแจสำคัญของห้องทุกห้องของข้าพเจ้า แต่สำหรับเจ้าตัวน้อยคนนี้ กุญแจนี้คือกุญแจของตู้เสื้อผ้าที่ปลายระเบียงใหญ่ที่ชั้นล่าง จงเปิดมันทั้งหมด จงเข้าไปในตู้เสื้อผ้าทุกใบ ยกเว้นตู้เสื้อผ้าใบเล็กซึ่งข้าพเจ้าห้ามไว้ และห้ามไว้ในลักษณะที่ว่าถ้าท่านเปิดมันขึ้นมา ก็ไม่มีอะไรจะคาดหวังจากความโกรธและความเคียดแค้นอันชอบธรรมของข้าพเจ้าได้”

นางสัญญาว่าจะปฏิบัติตามคำสั่งของเขาอย่างเคร่งครัด เมื่อเขาโอบกอดนางแล้ว ก็ขึ้นรถม้าและออกเดินทางต่อไป

เพื่อนบ้านและเพื่อนดีๆ ของเธอไม่ได้อยู่ต่อเพื่อให้หญิงที่เพิ่งแต่งงานใหม่ตามไป พวกเขาใจร้อนมากที่จะเห็นเฟอร์นิเจอร์ราคาแพงในบ้านของเธอ ไม่กล้าเข้ามาในขณะที่สามีของเธออยู่ที่นั่น เพราะมีเคราสีน้ำเงินซึ่งทำให้พวกเขาตกใจ พวกเขาวิ่งไปทั่วห้อง ตู้เสื้อผ้า และตู้เสื้อผ้า ซึ่งล้วนแต่สวยงามและหรูหราจนดูดีกว่ากันมาก

ครั้นแล้วพวกเขาก็ขึ้นไปบนห้องใหญ่สองห้องซึ่งมีเฟอร์นิเจอร์ที่ดีที่สุดและหรูหราที่สุด พวกเขาชื่นชมจำนวนและความสวยงามของผ้าทอผนัง เตียง โซฟา ตู้ โต๊ะ และกระจกเงาอย่างไม่ลดละ ซึ่งคุณสามารถมองเห็นตัวเองได้ตั้งแต่หัวจรดเท้า บางชิ้นมีกรอบกระจก บางชิ้นมีกรอบเงิน แบบเรียบและแบบปิดทอง ซึ่งเป็นชิ้นที่งดงามที่สุดและอลังการที่สุดเท่าที่เคยมีมา

พวกเขาไม่หยุดที่จะยกย่องและอิจฉาความสุขของเพื่อนของพวกเขา ซึ่งในขณะนั้นไม่ได้สนใจที่จะมองดูสิ่งของหรูหราเหล่านี้เลย เพราะเธอใจร้อนที่จะต้องไปเปิดตู้เสื้อผ้าที่ชั้นล่าง เธอถูกกดดันจากความอยากรู้ของเธอมาก จนโดยไม่คำนึงถึงว่าการจากไปจากเธอเป็นเรื่องไม่สุภาพ เธอจึงลงบันไดหลังเล็กๆ และด้วยความรีบร้อนมากเกินไปจนเธอแทบจะคอหักถึงสองหรือสามครั้ง

เมื่อมาถึงประตูตู้เสื้อผ้า เธอหยุดอยู่ครู่หนึ่ง คิดถึงคำสั่งของสามี และคิดว่าหากเธอไม่เชื่อฟัง ความทุกข์จะเกิดขึ้นอย่างไร แต่สิ่งยัวยุนั้นรุนแรงมากจนเธอไม่สามารถเอาชนะมันได้ เธอจึงหยิบกุญแจเล็กๆ และเปิดออก ขณะตัวสั่น แต่ตอนแรกมองไม่เห็นอะไรชัดเจน เพราะหน้าต่างปิดอยู่ หลังจากนั้นไม่นาน เธอเริ่มสังเกตเห็นว่าพื้นเต็มไปด้วยเลือดที่แข็งตัว และมีศพผู้หญิงหลายคนนอนตายอยู่ตามผนัง (เหล่านี้คือภรรยาที่เคราสีน้ำเงินแต่งงานด้วยและฆ่าทีละคน) เธอคิดว่าเธอน่าจะตายเพราะความกลัว และกุญแจที่เธอดึงออกจากกุญแจก็หลุดจากมือของเธอ

เมื่อได้สติขึ้นบ้างแล้ว เธอจึงหยิบกุญแจ ล็อกประตู และเดินขึ้นไปบนห้องเพื่อตั้งสติ แต่ทำไม่ได้เพราะกลัวมาก เมื่อเห็นว่ากุญแจห้องมีคราบเลือด เธอจึงพยายามเช็ดออกสองสามครั้ง แต่เลือดก็ไม่ออก เธอซักกุญแจนั้นอย่างไม่มีประโยชน์ และแม้แต่ถูด้วยสบู่และทราย เลือดก็ยังคงเหลืออยู่ เพราะกุญแจนั้นวิเศษมาก และเธอไม่สามารถทำให้มันสะอาดหมดจดได้ เมื่อเลือดไหลออกจากด้านหนึ่ง เลือดก็ไหลออกมาที่อีกด้านหนึ่ง

เย็นวันนั้น เคราสีน้ำเงินกลับมาจากการเดินทาง และบอกว่าเขาได้รับจดหมายระหว่างทางแจ้งว่าเรื่องที่เขาทำไปนั้นจบลงโดยเป็นผลดีต่อตัวเขาเอง ภรรยาของเขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อโน้มน้าวให้เขาเชื่อว่าเธอดีใจมากที่เขากลับมาอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาจึงขอกุญแจจากเธอ ซึ่งเธอก็ให้ไป แต่มือของเขาสั่นมาก จนเขาสามารถเดาได้ง่ายๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

“อะไรนะ!” เขากล่าว “กุญแจตู้เสื้อผ้าของฉันไม่ได้อยู่ในนั้นต่างหาก?”

“ฉันคงต้องทิ้งมันไว้บนโต๊ะแน่นอน” เธอกล่าว

“อย่าได้นำมาให้ฉันทันที” เคราสีน้ำเงินกล่าว

หลังจากคิดไปคิดมาอยู่หลายครั้ง เธอก็ต้องนำกุญแจไปให้เขา เคราสีน้ำเงินพิจารณาเรื่องนี้อย่างตั้งใจ จึงพูดกับภรรยาของเขาว่า

“เลือดไปติดอยู่บนกุญแจได้ยังไง?”

“ฉันไม่รู้” หญิงยากจนร้องออกมาด้วยใบหน้าซีดเผือดยิ่งกว่าความตาย

“คุณไม่รู้หรอก!” เคราสีน้ำเงินตอบ “ฉันรู้ดี คุณตั้งใจจะเข้าไปในตู้เสื้อผ้าไม่ใช่หรือ? ดีมากค่ะคุณผู้หญิง คุณต้องเข้าไปและไปยืนอยู่ท่ามกลางผู้หญิงที่คุณเห็นที่นั่น”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอจึงรีบวิ่งไปกราบเท้าสามี และขออภัยสามีด้วยท่าทีสำนึกผิดอย่างแท้จริง พร้อมทั้งสาบานว่าจะไม่ขัดคำสั่งอีก เธอคงละลายก้อนหินได้ เพราะเธองดงามและเศร้าโศกมาก แต่เคราสีน้ำเงินกลับมีหัวใจที่แข็งกร้าวยิ่งกว่าก้อนหินใดๆ!

“ท่านต้องตายอย่างแน่นอน ท่านหญิง” เขากล่าว “และทันทีนั้น”

“เนื่องจากฉันจะต้องตาย” เธอตอบ (มองดูเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา) “ขอให้ฉันมีเวลาสักหน่อยเพื่อสวดมนต์ภาวนา”

“ฉันให้เวลาคุณครึ่งชั่วโมง” เคราสีน้ำเงินตอบ “แต่ไม่มากไปกว่านี้”

เมื่อนางอยู่คนเดียว นางก็เรียกน้องสาวและกล่าวว่า

“ซิสเตอร์แอนน์” (เพราะนั่นคือชื่อของเธอ) “จงขึ้นไปบนยอดหอคอยเถิด แล้วดูว่าพี่ชายของฉันจะมาหรือเปล่า พวกเขาสัญญากับฉันว่าพวกเขาจะมาหาฉันวันนี้ และถ้าคุณพบพวกเขา โปรดส่งสัญญาณให้พวกเขารีบมา”

แอนน์น้องสาวของเธอขึ้นไปบนยอดหอคอย และภรรยาผู้ทุกข์ยากก็ร้องไห้ออกมาเป็นระยะๆ ว่า

“แอนน์ พี่แอนน์ คุณเห็นใครมาบ้างไหม?”

และน้องสาวแอนก็พูดว่า:

“ฉันไม่เห็นอะไรเลยนอกจากดวงอาทิตย์ซึ่งทำให้เป็นฝุ่น และหญ้าที่ดูเขียวขจี”

ในระหว่างนั้น เคราสีน้ำเงินถือกระบี่ขนาดใหญ่ในมือและร้องตะโกนสุดเสียงกับภรรยาของเขาว่า:

“ลงมาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะขึ้นไปหาคุณ”

“ขออีกสักครู่นะคะ” ภรรยาของเขาพูด แล้วเธอก็ร้องออกมาเบาๆ “แอน แอน พี่หญิง คุณเห็นใครมาบ้างไหม?”

และน้องสาวแอนก็ตอบว่า:

“ฉันไม่เห็นอะไรเลยนอกจากดวงอาทิตย์ซึ่งกลายเป็นฝุ่นละออง และหญ้าซึ่งเขียวชอุ่ม”

“ลงมาเร็วๆ หน่อย” เคราสีน้ำเงินร้อง “ไม่อย่างนั้นฉันจะขึ้นไปหาคุณ”

“ข้าพเจ้ากำลังมา” ภรรยาของเขาตอบ และแล้วเธอก็ร้องขึ้นว่า “แอน พี่สาวแอน คุณไม่เห็นใครมาเลยหรือ?”

“ข้าพเจ้าเห็นแล้ว” แอนน์ผู้เป็นน้องสาวตอบ “มีฝุ่นผงขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนเข้ามาทางนี้”

“พวกเขาเป็นพี่น้องของฉันใช่ไหม?”

“โอ้ พี่สาวที่รัก ฉันเห็นฝูงแกะอยู่”

“คุณจะไม่ลงมาเหรอ” เคราสีน้ำเงินร้องตะโกน

“อีกสักครู่หนึ่ง” ภรรยาของเขาพูด แล้วตะโกนออกมา “แอนน์ พี่สาวแอนน์ คุณไม่เห็นใครมาเลยหรือไง”

“ฉันเห็นแล้ว” เธอกล่าว “นักขี่ม้าสองคน แต่ยังอยู่ห่างไกลมาก”

ภรรยาผู้ยากจนตอบอย่างยินดีว่า “ขอพระเจ้าทรงสรรเสริญ พวกเขาเป็นพี่น้องของฉัน ฉันจะทำให้พวกเขาเป็นเครื่องหมายเท่าที่ฉันทำได้ เพื่อให้พวกเขาได้รีบไป”

จากนั้นเคราสีน้ำเงินก็ร้องไห้ออกมาดังมากจนทำให้ทั้งบ้านสั่นสะเทือน ภรรยาที่กำลังทุกข์ใจก็ล้มลงและโยนตัวลงที่เท้าของเขา น้ำตาไหลพราก ผมของเธอยาวประบ่า

“นี่ไม่มีความหมายอะไรเลย” เคราสีน้ำเงินกล่าว “คุณต้องตาย” จากนั้น เขาจับผมของเธอด้วยมือข้างหนึ่ง และยกดาบขึ้นด้วยมืออีกข้างหนึ่ง จากนั้นเขาจะตัดศีรษะของเธอออก หญิงผู้เคราะห์ร้ายหันมาหาเขาและมองเขาด้วยดวงตาที่กำลังจะสิ้นหวัง และขอให้เขาให้เวลาเธอสักนิดเพื่อตั้งสติ

“ไม่ ไม่” เขากล่าว “จงแนะนำตัวเจ้าต่อพระเจ้า” และพร้อมที่จะโจมตี...

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจนเคราสีน้ำเงินต้องหยุดกะทันหัน ประตูถูกเปิดออก และทหารม้าสองคนก็เข้ามาทันที พวกเขาชักดาบออกมาและวิ่งตรงไปหาเคราสีน้ำเงิน เขารู้ว่าพวกเขาเป็นพี่น้องของภรรยา คนหนึ่งเป็นทหารม้า อีกคนเป็นทหารปืนคาบศิลา เขาจึงรีบวิ่งหนีทันทีเพื่อเอาตัวรอด แต่พี่น้องทั้งสองไล่ตามเขาไปอย่างกระชั้นชิด จนทันเขาเสียก่อนที่เขาจะถึงขั้นบันไดหน้าระเบียง เมื่อพวกเขาแทงดาบเข้าไปในร่างของเขาและปล่อยให้เขาตาย ภรรยาผู้เคราะห์ร้ายแทบจะตายเท่ากับสามีของเธอ และไม่มีแรงพอที่จะลุกขึ้นต้อนรับพี่น้องของเธอ

เคราสีน้ำเงินไม่มีทายาท ดังนั้นภรรยาของเขาจึงกลายเป็นผู้ครอบครองทรัพย์สินทั้งหมดของเขา เธอใช้ส่วนหนึ่งเพื่อแต่งงานกับแอนน์ น้องสาวของเธอกับชายหนุ่มที่รักเธอมาช้านาน อีกส่วนหนึ่งเพื่อซื้อตำแหน่งกัปตันให้กับพี่ชายของเธอ และส่วนที่เหลือเพื่อแต่งงานกับสุภาพบุรุษที่มีคุณธรรมคนหนึ่ง ซึ่งทำให้เธอลืมช่วงเวลาเลวร้ายที่เธอผ่านพ้นไปกับเคราสีน้ำเงินได้ (1)

(1) ชาร์ลส์ เพอร์โรลต์