มังกรและคุณยายของเขา
ครั้งหนึ่งมีสงครามครั้งใหญ่เกิดขึ้น และกษัตริย์ทรงมีทหารจำนวนมาก แต่พระองค์ให้เงินพวกเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขาจึงไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยเงินจำนวนดังกล่าว หลังจากนั้น คนทั้งสามจึงปรึกษาหารือกันและตัดสินใจหนีทัพ
คนหนึ่งกล่าวกับคนอื่นๆ ว่า “ถ้าเราถูกจับได้ เราจะถูกแขวนคอ เราจะไปที่นั่นได้อย่างไร” อีกคนพูดว่า “คุณเห็นทุ่งข้าวโพดกว้างใหญ่ตรงนั้นไหม ถ้าเราซ่อนตัวอยู่ในนั้น ไม่มีใครจะพบเรา กองทัพไม่สามารถเข้าไปในนั้นได้ และพรุ่งนี้จะต้องเดินทัพต่อไป”
พวกเขาบุกเข้าไปในทุ่งข้าวโพด แต่กองทัพไม่ได้เดินหน้าต่อ แต่ยังคงตั้งค่ายอยู่รอบๆ พวกเขา พวกเขานั่งอยู่ในทุ่งข้าวโพดเป็นเวลาสองวันสองคืน และหิวโหยมากจนเกือบตาย แต่ถ้าพวกเขากล้าเสี่ยงออกไป ก็ต้องตายอย่างแน่นอน
ในที่สุดพวกเขากล่าวว่า “การที่เราหนีออกไปจะมีประโยชน์อะไร เราจะต้องพินาศอยู่ที่นี่อย่างน่าอนาจใจ”
ขณะที่พวกเขากำลังพูดกันอยู่ มังกรเพลิงก็บินผ่านอากาศมา มันบินวนอยู่ใกล้พวกเขา และถามพวกเขาว่าเหตุใดพวกเขาจึงซ่อนตัวอยู่ที่นั่น พวกเขาตอบว่า “พวกเราเป็นทหารสามคน และหนีทัพเพราะเงินเดือนของเราน้อยมาก ตอนนี้ถ้าเราอยู่ที่นี่ เราจะต้องตายด้วยความอดอยาก และถ้าเราออกไป เราจะถูกแขวนคอตาย” “ถ้าเจ้ารับใช้เราเจ็ดปี” มังกรกล่าว “เราจะนำเจ้าผ่านกลางกองทัพ เพื่อจะไม่มีใครจับเจ้าได้” “เราไม่มีทางเลือกอื่น และต้องยอมรับข้อเสนอของเจ้า” พวกเขากล่าว จากนั้นมังกรก็จับพวกมันด้วยกรงเล็บของมัน บินผ่านกองทัพไปในอากาศ แล้ววางพวกมันลงบนพื้นไกลจากกองทัพ
พระองค์ได้ทรงให้แส้เล็กๆ แก่พวกเขาแล้วตรัสว่า “จงตีและฟันด้วยสิ่งนี้ แล้วเงินที่เจ้าต้องการจะกระโดดขึ้นหน้าเจ้าได้มากเท่าที่ต้องการ จากนั้นเจ้าจะได้ใช้ชีวิตเป็นขุนนางใหญ่ เลี้ยงม้า และขับรถม้าไปได้ แต่หลังจากเจ็ดปี เจ้าจะเป็นของฉัน” จากนั้นพระองค์ก็ทรงวางหนังสือเล่มหนึ่งไว้ตรงหน้าพวกเขา แล้วทรงให้ทั้งสามคนลงนาม “แล้วฉันจะให้ปริศนาแก่เจ้า” พระองค์ตรัส “ถ้าเจ้าเดาได้ เจ้าก็จะเป็นอิสระและพ้นจากอำนาจของฉัน” จากนั้นมังกรก็บินจากไป และพวกเขาก็เดินทางต่อไปด้วยแส้เล็กๆ ของพวกเขา พวกเขามีเงินเท่าที่ต้องการ สวมเสื้อผ้าหรูหรา และออกเดินทางไปทั่วโลก ไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน พวกเขาก็ใช้ชีวิตอย่างรื่นเริงและหรูหรา ขับรถม้าและรถม้า กินและดื่ม แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรผิด
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเมื่อเจ็ดปีกำลังจะสิ้นสุดลง สองคนในจำนวนนั้นก็วิตกกังวลและหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง แต่คนที่สามกลับดูถูกดูแคลนโดยกล่าวว่า “อย่ากลัวเลยพี่น้อง ข้าพเจ้าไม่ได้เกิดเมื่อวานนี้ ข้าพเจ้าจะทายปริศนาได้”
พวกเขาเดินเข้าไปในทุ่งนา นั่งลง และทั้งสองก็ทำหน้าบูดบึ้ง หญิงชราคนหนึ่งเดินผ่านมาและถามพวกเขาว่าทำไมพวกเขาถึงเศร้าโศกนัก “โอ้ พวกท่านเกี่ยวข้องอะไรด้วย พวกท่านช่วยพวกเราไม่ได้หรอก” “ใครจะรู้” เธอตอบ “แค่บอกปัญหาของคุณกับฉันก็พอ”
จากนั้นพวกเขาเล่าให้นางฟังว่าพวกเขาเป็นข้ารับใช้ของมังกรมาเป็นเวลานานถึงเจ็ดปี และมังกรก็ให้เงินพวกเขามากมายเหมือนลูกแบล็กเบอร์รี แต่เมื่อพวกเขาลงนามแล้ว พวกเขาก็กลายเป็นมังกร เว้นแต่ว่าเมื่อผ่านไปเจ็ดปีแล้ว พวกเขาจะสามารถไขปริศนาได้ หญิงชรากล่าวว่า “หากท่านต้องการช่วยเหลือตัวเอง คนใดคนหนึ่งในพวกท่านจะต้องเข้าไปในป่า และที่นั่นเขาจะพบอาคารหินที่พังทลายลงมา ซึ่งดูเหมือนบ้านหลังเล็ก เขาต้องเข้าไปที่นั่น และที่นั่นเขาจะพบความช่วยเหลือ”
มังกรสองตัวที่เศร้าโศกคิดว่า "นั่นคงไม่ช่วยเราได้หรอก!" และพวกมันก็ยังคงอยู่ตรงนั้น ส่วนมังกรตัวที่สามที่ร่าเริงกระโดดขึ้นไปและเข้าไปในป่าจนกระทั่งพบกระท่อมบนหิน ในกระท่อมนั้นมีหญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่ ซึ่งเป็นย่าของมังกร เธอถามเขาว่าเขามาที่นี่ได้อย่างไร และเขามาทำอะไรที่นั่น มังกรจึงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เธอฟัง และเนื่องจากเธอพอใจกับเขา เธอจึงสงสารเขาและบอกว่าเธอจะช่วยเขา
นางยกหินก้อนใหญ่ที่วางอยู่เหนือห้องใต้ดินขึ้นมาแล้วพูดว่า “ซ่อนตัวอยู่ที่นั่นเถอะ เจ้าได้ยินทุกสิ่งที่พูดในห้องนี้แล้ว เพียงแต่จงนั่งนิ่งๆ ไว้และอย่าขยับเขยื้อน เมื่อมังกรมา ข้าจะถามมันว่าปริศนาคืออะไร เพราะมันบอกข้าทุกอย่างแล้ว จากนั้นก็ตั้งใจฟังว่ามันตอบอะไร”
เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน มังกรก็บินเข้ามาและขออาหารเย็น ยายของมันจัดโต๊ะและนำอาหารและเครื่องดื่มมาให้จนมันอิ่ม จากนั้นพวกเขาก็กินและดื่มด้วยกัน จากนั้นในระหว่างการสนทนา ยายก็ถามมันว่าวันนี้มันทำอะไร และพิชิตวิญญาณได้กี่ดวง
“วันนี้ฉันโชคไม่ค่อยดีนัก” เขากล่าว “แต่ฉันควบคุมทหารสามคนไว้ได้”
“จริง ๆ แล้ว มีทหารสามนาย!” นางกล่าว “มีใครหนีคุณไม่ได้ล่ะ”
“พวกมันเป็นของฉัน” มังกรตอบอย่างดูถูก “เพราะว่าฉันจะให้พวกเขาแก้ปริศนาเพียงข้อเดียวเท่านั้น ซึ่งพวกมันคงไม่มีวันเดาได้”
“มันเป็นปริศนาประเภทไหนล่ะ” เธอกล่าวถาม
“ข้าพเจ้าจะบอกคุณเรื่องนี้ ในทะเลเหนือมีซากแมวน้ำซึ่งจะเป็นเนื้อย่างของพวกเขา ซี่โครงของปลาวาฬซึ่งจะเป็นช้อนเงินของพวกเขา และเท้าที่กลวงของม้าที่ตายแล้วซึ่งจะเป็นแก้วไวน์ของพวกเขา”
เมื่อมังกรเข้านอนแล้ว ยายของมันก็ดึงหินขึ้นแล้วปล่อยทหารออกมา
'คุณได้ใส่ใจทุกอย่างแล้วหรือเปล่า?'
“ใช่” เขาตอบ “ฉันรู้เพียงพอ และสามารถช่วยตัวเองได้อย่างดี”
จากนั้นเขาก็แอบเดินผ่านหน้าต่างไปอีกทางหนึ่ง และรีบกลับไปหาเพื่อนๆ ของเขา เขาเล่าให้พวกเขาฟังว่ายายของเขาหลอกมังกรได้อย่างไร และเขาได้ยินคำตอบของปริศนานี้จากปากของเขาเอง
จากนั้นทุกคนก็ดีใจและมีความสุขมาก หยิบแส้ออกมาและฟาดเงินจำนวนมากจนมันกระโดดขึ้นจากพื้น เมื่อเจ็ดปีผ่านไป ปีศาจก็มาพร้อมกับหนังสือของเขา และชี้ไปที่ลายเซ็นแล้วพูดว่า “ฉันจะพาคุณไปใต้ดินกับฉัน คุณจะได้กินอาหารที่นั่น ถ้าคุณบอกฉันได้ว่าจะขายเนื้อย่างได้เท่าไหร่ คุณก็จะได้รับอิสระ และจะได้เก็บแส้ไว้ด้วย”
ทหารคนแรกจึงกล่าวว่า “ในทะเลเหนือ มีแมวทะเลตายตัวหนึ่ง นั่นแหละคือเนื้อย่าง”
มังกรรู้สึกหงุดหงิดมาก และร้องเสียงหลงมาก จึงถามมังกรตัวที่สองว่า “แล้วช้อนของเจ้าจะเป็นอะไรล่ะ”
ซี่โครงของปลาวาฬจะเป็นช้อนเงินของเรา
มังกรทำหน้าและขู่อีกสามครั้ง "ฮัม ฮัม ฮัม" จากนั้นจึงพูดกับคนที่สามว่า "เจ้ารู้ไหมว่าแก้วไวน์ของคุณจะเป็นแก้วอะไร"
'กีบม้าแก่จะเป็นแก้วไวน์ของเรา'
จากนั้นมังกรก็บินหนีไปพร้อมกับเสียงร้องอันดัง และไม่มีอำนาจเหนือพวกเขาอีกต่อไป แต่ทหารทั้งสามคนก็หยิบแส้เล็กๆ ขึ้นมา ตีเงินตามที่ต้องการ และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขจนวาระสุดท้าย
