นักดนตรีข้างถนน
ชายคนหนึ่งมีลาตัวหนึ่งซึ่งรับใช้เขาอย่างซื่อสัตย์มาหลายปี แต่ในที่สุดลาตัวนั้นก็แก่และอ่อนแอลง และทุกวันงานของมันก็กลายเป็นภาระมากขึ้น เมื่อลาตัวนั้นไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว นายของเขาก็ตัดสินใจยิงมัน แต่เมื่อลาตัวนั้นรู้ชะตากรรมที่รออยู่ข้างหน้า เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่ตาย แต่จะหนีไปที่เมืองที่ใกล้ที่สุดและไปเป็นนักดนตรีข้างถนนที่นั่น
เมื่อเดินไปได้ระยะหนึ่งก็พบสุนัขเกรย์ฮาวนด์ตัวหนึ่งนอนอยู่บนถนนและหายใจหอบเหนื่อยอย่างสุดชีวิต “เกิดอะไรขึ้นหรือน้องชาย” ลากล่าว “ดูท่าจะเหนื่อยมาก”
“ฉันก็เป็นเหมือนกัน” สุนัขตอบ “แต่เพราะว่าฉันแก่ลงและอ่อนแอลงทุกวัน และไม่สามารถออกไปล่าสัตว์ได้อีกต่อไป นายของฉันจึงอยากจะวางยาพิษฉัน และเนื่องจากชีวิตยังคงหวานชื่น ฉันจึงขอลาเขา แต่ฉันไม่มีความคิดว่าจะหาเลี้ยงชีพเองได้อย่างไร”
“เอาล่ะ” ลากล่าว “ฉันกำลังจะไปยังเมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุด ซึ่งฉันตั้งใจไว้ว่าจะเป็นนักดนตรีข้างถนน ทำไมคุณไม่ลองประกอบอาชีพดนตรีและมากับฉันล่ะ ฉันจะเล่นฟลุต ส่วนคุณเล่นกลองชุดก็ได้”
เกรย์ฮาวนด์รู้สึกพอใจกับความคิดนี้มาก และทั้งสองก็ออกเดินทางไปด้วยกัน เมื่อเดินไปได้ไม่ไกลนักก็พบกับแมวตัวหนึ่งที่มีใบหน้าเหมือนฝนตกติดต่อกันสามวัน “แล้วเกิดอะไรขึ้นที่ทำให้คุณมีความสุขไม่ได้ เพื่อนแมว” ลาถาม
“เป็นไปไม่ได้เลยที่จะดูร่าเริงเมื่อรู้สึกหดหู่” แมวตอบ “ตอนนี้ฉันอายุมากแล้วและฟันก็หลุดไปเกือบหมดแล้ว ดังนั้น ฉันจึงชอบนั่งหน้ากองไฟมากกว่าจับหนู ดังนั้นนายหญิงแก่ๆ ของฉันจึงอยากจะจมฉันตาย ฉันยังไม่ปรารถนาที่จะตาย ดังนั้น ฉันจึงวิ่งหนีจากเธอ แต่คำแนะนำที่ดีนั้นมีราคาแพง และฉันไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนหรือจะทำอะไร”
“มากับพวกเราที่เมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุด” ลาบอก “แล้วลองเสี่ยงโชคเป็นนักดนตรีข้างถนนดูสิ ฉันรู้ว่าคุณเล่นดนตรีไพเราะขนาดไหนตอนกลางคืน ดังนั้นคุณคงประสบความสำเร็จแน่นอน”
แมวดีใจกับข้อเสนอของลา และพวกมันก็เดินทางต่อไปด้วยกัน ไม่นานนัก พวกมันก็มาถึงลานของโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ซึ่งพวกมันพบไก่ตัวหนึ่งกำลังขันอย่างแรง “เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า” ลาถาม “เสียงที่เจ้าส่งเสียงดังพอที่จะทำลายหูของพวกเราได้”
“ข้าพเจ้าเพียงแต่ทำนายว่าพรุ่งนี้จะเป็นวันฉลอง และเนื่องจากเป็นวันหยุดและจะมีแขกจำนวนมากมาที่โรงเตี๊ยม เจ้าของบ้านจึงสั่งให้บีบคอข้าพเจ้าในคืนนี้ เพื่อจะได้ทำเป็นซุปสำหรับมื้อเย็นของพรุ่งนี้”
“ฉันจะบอกอะไรให้นะ เจ้าหัวแดง” ลาตัวนั้นกล่าว “คุณควรไปกับเราที่เมืองที่ใกล้ที่สุดดีกว่า คุณมีเสียงดีและสามารถเข้าร่วมวงดนตรีข้างถนนที่เรากำลังตั้งขึ้นได้” ไก่ตัวผู้รู้สึกยินดีกับความคิดนี้มาก และกลุ่มเพื่อนก็เดินทางต่อไป
แต่เมืองใหญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ไกลออกไปมาก พวกเขาใช้เวลาเดินทางมากกว่าหนึ่งวันจึงจะไปถึง เมื่อถึงตอนเย็น พวกเขามาถึงป่าแห่งหนึ่ง พวกเขาจึงตัดสินใจว่าจะไม่ไปต่อ แต่จะพักค้างที่นั่นทั้งคืน ลาและสุนัขเกรย์ฮาวนด์นอนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ ส่วนแมวและไก่ก็ปีนขึ้นไปบนกิ่งไม้ ไก่ก็บินขึ้นไปบนกิ่งไม้ที่อยู่บนสุดซึ่งมันคิดว่าจะปลอดภัยจากอันตรายทั้งปวง ก่อนนอน มันมองไปรอบๆ สี่ทิศของเข็มทิศ และเห็นประกายไฟเล็กๆ ลุกโชนอยู่ไกลออกไป มันตะโกนบอกเพื่อนๆ ว่าแน่ใจว่าต้องมีบ้านอยู่ไม่ไกล เพราะมันมองเห็นแสงสว่างส่องอยู่
เมื่อลาได้ยินดังนั้น ลาก็พูดทันทีว่า “ถ้าอย่างนั้นเราต้องลุกขึ้นไปหาบ้าน เพราะที่แห่งนี้เป็นที่พักอาศัยที่แย่มาก” และลาก็พูดเสริมว่า “ใช่แล้ว ฉันคิดว่าจะดีกว่ามากถ้าได้กระดูกสักสองสามชิ้นและเศษเนื้อสักชิ้นหรือสองชิ้น”
พวกเขาจึงมุ่งหน้าไปยังจุดที่สามารถมองเห็นแสงที่ส่องอยู่ไกลๆ ได้ แต่ยิ่งพวกเขาเข้าไปใกล้ แสงก็ยิ่งสว่างขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบ้านหลังหนึ่งที่มีแสงไฟส่องสว่างอย่างเจิดจ้า ลาซึ่งเป็นตัวใหญ่ที่สุดในกลุ่มก็เดินไปที่หน้าต่างและมองเข้าไป
“เอาล่ะ เจ้าหัวเทา คุณเห็นอะไร” ไก่ตัวผู้ถาม
“ข้าพเจ้าเห็นโต๊ะที่ปูด้วยผ้าคลุมอย่างดี มีอาหารและเครื่องดื่มเลิศรส และมีคนร้ายหลายคนนั่งอยู่รอบโต๊ะนั้นโดยสนุกสนานกันมาก” ลาตอบ
“ฉันหวังว่าเราจะทำเช่นเดียวกัน” ไก่ตัวผู้กล่าว
“ฉันก็เหมือนกัน” ลาตอบ “เราคิดแผนอะไรเพื่อไล่พวกโจรและยึดบ้านของเราไม่ได้หรือไง”
พวกเขาจึงปรึกษากันว่าจะทำอย่างไรดี และในที่สุดพวกเขาก็ตกลงกันว่าลาควรยืนที่หน้าต่างโดยวางเท้าหน้าไว้บนขอบหน้าต่าง สุนัขเกรย์ฮาวนด์ควรนอนหงาย แมวไว้บนไหล่สุนัข และไก่ตัวผู้ไว้บนหัวแมว เมื่อพวกมันรวมกลุ่มกันตามสัญญาณที่กำหนด พวกมันทั้งหมดก็เริ่มเล่นดนตรีในรูปแบบต่างๆ ลาร้อง สุนัขเกรย์ฮาวนด์เห่า แมวร้องเหมียว และไก่ตัวผู้ก็ส่งเสียงร้อง จากนั้นพวกมันก็รีบวิ่งผ่านหน้าต่างเข้าไปในห้อง ทุบกระจกให้แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
พวกโจรตกใจกับเสียงดังน่ากลัว และคิดว่าอย่างน้อยก็มีวิญญาณชั่วร้ายบางอย่างกำลังเข้ามาในบ้าน พวกเขาจึงรีบวิ่งเข้าไปในป่า ผมของพวกเขาลุกตั้งด้วยความหวาดกลัว เพื่อนทั้งสี่คนรู้สึกยินดีกับความสำเร็จของกลอุบายนี้ จึงนั่งลงที่โต๊ะ และกินและดื่มอาหารและไวน์ทั้งหมดที่พวกโจรทิ้งไว้
เมื่อรับประทานอาหารเสร็จแล้ว พวกเขาก็ปิดไฟ และสัตว์แต่ละตัวก็เลือกที่นอนที่เหมาะสม ลานอนอยู่ที่ลานนอกบ้าน สุนัขนอนอยู่หลังประตู แมวนอนอยู่หน้าเตาไฟ และไก่ก็บินขึ้นไปบนชั้นสูง และเนื่องจากพวกมันเหนื่อยจากวันอันยาวนาน พวกมันก็เข้านอนในไม่ช้า
หลังเที่ยงคืนไม่นาน เมื่อพวกโจรเห็นว่าในบ้านไม่มีไฟส่องสว่าง และดูเหมือนจะเงียบสงบ หัวหน้ากองโจรจึงพูดว่า “พวกเราเป็นคนโง่ที่ปล่อยให้ตัวเองตกใจกลัวได้ง่ายๆ” แล้วหันไปทางลูกน้องคนหนึ่งแล้วสั่งให้ไปดูว่าทุกอย่างปลอดภัยหรือไม่
ชายคนนั้นพบว่าทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ในความเงียบและความมืด เขาจึงเข้าไปในครัวและคิดว่าควรจะจุดไฟเสียที เขาหยิบไม้ขีดไฟขึ้นมาและคิดว่าดวงตาที่ร้อนแรงของแมวเป็นถ่านที่ติดไฟอยู่สองก้อน เขาจึงพยายามจุดไฟด้วยไม้ขีดไฟนั้น แต่แมวไม่เห็นเรื่องตลก จึงกระโจนใส่หน้าเขา ถุยน้ำลายและเกาเขาอย่างแรง ชายคนนั้นตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ และพยายามวิ่งออกไปทางประตูหลัง แต่เขาสะดุดสุนัขเกรย์ฮาวนด์ซึ่งกัดขาของเขา เขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและวิ่งข้ามลานบ้าน แต่กลับถูกเตะจากขาหลังของลาขณะที่เดินผ่านไป ในระหว่างนั้น ไก่ตัวผู้ก็ตื่นจากการหลับใหล และรู้สึกร่าเริงมาก เขาจึงตะโกนออกมาจากชั้นวางที่มันนั่งว่า "คิเคอรีกิ!"
จากนั้นโจรก็รีบกลับไปหากัปตันของเขาและพูดว่า “ท่านครับ มีแม่มดตัวหนึ่งอยู่ในบ้าน มันถ่มน้ำลายใส่ฉันและข่วนหน้าฉันด้วยนิ้วมืออันยาวของมัน และหน้าประตูมีชายคนหนึ่งยืนอยู่พร้อมมีดยาว มันฟันขาของฉันอย่างรุนแรง ในลานด้านนอกมีสัตว์ประหลาดสีดำตัวหนึ่ง มันล้มลงใส่ฉันด้วยกระบองไม้ขนาดใหญ่ และนั่นยังไม่หมด เพราะผู้พิพากษาคนหนึ่งนั่งอยู่บนหลังคาและตะโกนว่า “นำตัวคนร้ายมาหาฉัน” ดังนั้นฉันจึงวิ่งหนีเอาชีวิตรอด”
หลังจากนั้นพวกโจรก็ไม่กล้าเข้าไปในบ้านอีกเลย และละทิ้งบ้านหลังนั้นไปตลอดกาล แต่บรรดานักดนตรีข้างถนนทั้งสี่คนต่างก็พอใจที่จะพักอาศัยอยู่ที่นั่นมาก จึงตัดสินใจย้ายไปอยู่บ้านของพวกโจรแทน และเท่าที่ฉันรู้ พวกเขาอาจจะยังคงอาศัยอยู่ที่นั่นจนถึงทุกวันนี้
