ฟอร์ทูนาตัสและกระเป๋าสตางค์ของเขา
กาลครั้งหนึ่งในเมืองฟามาโกสตา บนเกาะไซปรัส มีเศรษฐีคนหนึ่งชื่อธีโอดอรัส เขาควรจะเป็นคนที่มีความสุขที่สุดในโลก เพราะเขามีทุกสิ่งที่เขาปรารถนา มีภรรยาและลูกชายตัวน้อยที่เขารักมาก แต่โชคร้ายที่หลังจากผ่านไปไม่นาน เขาก็เบื่อหน่ายกับทุกสิ่งและต้องแสวงหาความสุขใหม่ๆ เมื่อคนเราเป็นแบบนี้ จุดจบมักจะเหมือนกัน และก่อนที่ฟอร์ทูนาตัส (ซึ่งเป็นชื่อของเด็กชาย) จะอายุได้สิบขวบ พ่อของเขาได้ใช้เงินทั้งหมดของเขาจนหมดและไม่มีเงินเหลือแม้แต่สตางค์เดียว
แม้ว่าธีโอโดรัสจะโง่เขลามากเพียงใด เขาก็ยังถือว่าตัวเองไร้สติปัญญา และรีบหางานทำทันที ภรรยาของเขาเองก็เช่นกัน แทนที่จะตำหนิเขา เธอกลับส่งคนรับใช้ไปขายม้าตัวเก่งของพวกเขา และทำทุกอย่างในบ้านด้วยตัวเอง แม้กระทั่งซักเสื้อผ้าของสามีและลูกของเธอด้วย
เวลาผ่านไปจนกระทั่งฟอร์ทูนาตัสอายุได้สิบหกปี วันหนึ่งขณะพวกเขากำลังนั่งรับประทานอาหารเย็น เด็กชายก็พูดกับธีโอโดรัสว่า “คุณพ่อ ทำไมคุณพ่อดูเศร้าหมองจัง บอกฉันหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น บางทีฉันอาจช่วยคุณพ่อได้”
“โอ้ลูกชายของฉัน ฉันมีเหตุผลเพียงพอที่จะเสียใจ แต่ถ้าเป็นฉัน ตอนนี้เธอคงจะได้เพลิดเพลินกับความสุขทุกรูปแบบ แทนที่จะต้องฝังตัวอยู่ในบ้านเล็กๆ หลังนี้”
“โอ้ อย่ากังวลไปเลย” ฟอร์ทูนาตัสตอบ “ถึงเวลาแล้วที่ฉันต้องหาเงินให้ตัวเองบ้าง ฉันมั่นใจว่าฉันไม่เคยถูกสอนให้ทำอะไรเลย ยังไงก็ต้องมีบางอย่างที่ฉันทำได้ ฉันจะไปเดินเล่นที่ชายหาดและคิดดู”
ในไม่ช้า—เร็วกว่าที่เขาคาดไว้—โอกาสก็มาถึง และฟอร์ทูนาตัสก็คว้าโอกาสนั้นไว้ทันทีราวกับเด็กฉลาด ตำแหน่งที่เสนอให้เขาคือตำแหน่งคนรับใช้ของเอิร์ลแห่งแฟลนเดอร์ส และเนื่องจากลูกสาวของเอิร์ลกำลังจะแต่งงาน จึงมีการเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่เพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ และในการแข่งขันประลองฝีมือบางรายการ ฟอร์ทูนาตัสโชคดีพอที่จะได้รับรางวัล รางวัลเหล่านี้เมื่อรวมกับของขวัญจากขุนนางและสุภาพสตรีในราชสำนักซึ่งชื่นชอบเขาเพราะนิสัยดี ทำให้ฟอร์ทูนาตัสรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนร่ำรวยทีเดียว
แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจข่าวคราวเกี่ยวกับเขา แต่เรื่องนี้ก็ทำให้หน้ากระดาษอื่นๆ ของศาลอิจฉา และหนึ่งในนั้นชื่อโรเบิร์ตก็คิดแผนเพื่อขับไล่ฟอร์ทูนาตัสออกไป ดังนั้นเขาจึงบอกชายหนุ่มว่าเอิร์ลไม่ชอบเขาและตั้งใจจะฆ่าเขา ฟอร์ทูนาตัสเชื่อเรื่องนั้น และเก็บเสื้อผ้าและเงินอันสวยงามของเขาแล้วหนีไปก่อนรุ่งสาง
เขาเดินทางไปตามเมืองใหญ่ๆ มากมายและใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย และเนื่องจากเขาเป็นคนใจกว้างและไม่ฉลาดเท่าคนหนุ่มสาวในวัยเดียวกันส่วนใหญ่ เขาก็พบว่าตัวเองไม่มีเงินติดตัวในไม่ช้า เช่นเดียวกับพ่อของเขา เขาจึงเริ่มคิดเรื่องงานและเดินข้ามบริตตานีครึ่งหนึ่งเพื่อหางานทำ ดูเหมือนว่าไม่มีใครต้องการเขา และเขาจึงเร่ร่อนไปมาจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง จนกระทั่งมาพบตัวเองอยู่ในป่าทึบ ไม่มีทางเดิน และไม่มีแสงสว่างมากนัก เขาใช้เวลาอยู่ที่นั่นสองวันเต็ม ไม่มีอะไรกินและน้ำดื่มเพียงเล็กน้อย โดยเดินไปทางหนึ่งก่อนแล้วจึงไปอีกทางหนึ่ง แต่ไม่สามารถหาทางออกได้เลย ในคืนแรก เขานอนหลับสบาย และเหนื่อยเกินกว่าที่จะกลัวมนุษย์หรือสัตว์ แต่เมื่อความมืดมาเยือนเป็นครั้งที่สอง และได้ยินเสียงคำรามในระยะไกล เขาก็เริ่มกลัวและมองหาต้นไม้สูงที่ศัตรูของเขาไม่สามารถเข้าถึงได้ ขณะนั้นเอง สิงโตตัวหนึ่งเพิ่งจะนั่งสบาย ๆ บนกิ่งไม้ที่แยกเป็นสองแฉกได้ไม่นาน ก็มีสิงโตตัวหนึ่งเดินเข้ามาหาน้ำพุที่ไหลออกมาจากก้อนหินใกล้ต้นไม้ และเขาก็หมอบลงดื่มน้ำอย่างโลภมาก นี่ก็แย่พอแล้ว แต่ถึงอย่างไร สิงโตก็ไม่ปีนต้นไม้ และตราบใดที่ฟอร์ทูนาตัสยังอยู่บนไม้ค้ำ เขาก็ปลอดภัยดี แต่ทันทีที่สิงโตหายลับไป หมีก็เข้ามาแทนที่เขา และหมีก็ปี นต้นไม้ตามที่ฟอร์ทูนาตัสรู้ดี หัวใจของเขาเต้นแรงและไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล เพราะเมื่อหมีหันหลังกลับ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองและเห็นฟอร์ทูนาตัส!
ในสมัยนั้น ชายหนุ่มทุกคนจะพกดาบไว้ที่เข็มขัด และนั่นเป็นแฟชั่นที่ฟอร์ทูนาตัสใช้มาก เขาดึงดาบออกมา และเมื่อหมีเข้ามาใกล้เขาในระยะหนึ่งหลา หมีก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างดุร้าย หมีพยายามกระโดดด้วยความเจ็บปวด แต่กิ่งที่มันยืนอยู่หักเพราะน้ำหนักตัวของมัน และมันล้มลงอย่างหนัก จากนั้น ฟอร์ทูนาตัสก็ลงมาจากต้นไม้ (โดยระวังไม่ให้เห็นว่ามีสัตว์ป่าอื่นอยู่ใกล้ๆ) และฆ่าหมีด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว เขาแค่คิดว่าจะจุดไฟแล้วกินเนื้อหมีเป็นอาหารมื้อใหญ่ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแย่เลย เมื่อเห็นหญิงสาวสวยคนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขาพิงล้อและปิดตาด้วยผ้าพันแผล
“ฉันคือเดมฟอร์จูน” เธอกล่าว “และฉันมีของขวัญสำหรับคุณ จะเป็นภูมิปัญญา ความแข็งแกร่ง อายุยืนยาว ความมั่งคั่ง สุขภาพ หรือความงาม คิดให้ดีแล้วบอกฉันมาว่าคุณจะมีอะไรบ้าง”
แต่ฟอร์ทูนาตัส ผู้พิสูจน์ให้เห็นความจริงของสุภาษิตที่ว่า “การคิดในขณะท้องว่างเป็นเรื่องไม่ดี” ตอบอย่างรวดเร็วว่า “ท่านหญิง ขอให้ข้าพเจ้ามีทรัพย์สมบัติมากมายเหลือเฟือ เพื่อจะได้ไม่หิวโหยเหมือนอย่างตอนนี้อีก”
และหญิงสาวก็ยื่นกระเป๋าเงินใบหนึ่งให้เขาและบอกว่าเขาเพียงแค่เอามือสอดเข้าไปในกระเป๋าใบนั้น เขาและลูกๆ ของเขาจะพบทองคำสิบเหรียญเสมอ แต่เมื่อพวกเขาตายไปแล้ว กระเป๋าเงินใบนี้จะไม่ใช่กระเป๋าวิเศษอีกต่อไป
เมื่อได้ยินข่าวนี้ ฟอร์ทูนาตัสก็ดีใจจนแทบหาคำพูดขอบคุณหญิงสาวไม่ได้ แต่เธอบอกเขาว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้คือหาทางออกจากป่า และก่อนจะอำลาเขา ฟอร์ทูนาตัสก็ชี้ทางที่เขาควรไปทางนั้น เขาเดินไปตามทางนั้นอย่างรวดเร็วเท่าที่ความอ่อนแอของเขาจะทำได้ จนกระทั่งมีแสงต้อนรับอยู่ไม่ไกลนักและชี้ให้เขาเห็นว่ามีบ้านอยู่ใกล้ๆ ปรากฏว่าเป็นโรงเตี๊ยม แต่ก่อนที่จะเข้าไป ฟอร์ทูนาตัสคิดว่าควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าสิ่งที่หญิงสาวบอกเป็นความจริง จึงหยิบกระเป๋าเงินออกมาและมองเข้าไปข้างใน ปรากฏว่ามีทองคำสิบเหรียญที่ส่องประกายอย่างสว่างไสว ฟอร์ทูนาตัสเดินอย่างกล้าหาญไปที่โรงเตี๊ยม และสั่งให้พวกเขาเตรียมอาหารเย็นดีๆ ทันที เพราะเขาหิวมาก และนำไวน์ที่ดีที่สุดในบ้านมาให้เขา และดูเหมือนว่าเขาจะไม่สนใจว่าเขาใช้เงินไปเท่าไร ทุกคนจึงคิดว่าเขาเป็นขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ และแข่งขันกันว่าใครจะวิ่งเร็วที่สุดเมื่อเขาเรียก
หลังจากคืนหนึ่งผ่านไปบนเตียงนุ่มสบาย ฟอร์ทูนาตัสรู้สึกดีขึ้นมากจนเขาถามเจ้าของบ้านว่าเขาสามารถหาคนรับใช้ให้เขาได้หรือไม่ และบอกด้วยว่าจะหาม้าดีๆ ได้จากที่ไหน ขั้นตอนต่อไปคือหาเสื้อผ้าเก๋ๆ ให้กับตัวเอง จากนั้นจึงหาบ้านหลังใหญ่เพื่อจัดงานเลี้ยงใหญ่ให้กับขุนนางและหญิงสาวสวยที่อาศัยอยู่ในวังโดยรอบ
เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งปีเต็ม ฟอร์ทูนาตัสก็ยุ่งอยู่กับการสนุกสนานจนจำพ่อแม่ที่ทิ้งไว้ที่ไซปรัสไม่ได้เลย แต่ถึงแม้เขาจะคิดน้อยใจ แต่เขาก็ไม่ได้มีใจร้าย ทันทีที่เขานึกถึงพ่อแม่ เขาก็เริ่มเตรียมตัวไปเยี่ยมพวกเขา และเนื่องจากไม่ชอบอยู่คนเดียว เขาจึงมองหาคนที่แก่กว่าและฉลาดกว่าตัวเองเพื่อเดินทางไปกับเขา ไม่นานนัก เขาก็โชคดีได้พบกับชายชราที่ทิ้งภรรยาและลูกๆ ไว้ในประเทศที่ห่างไกลเมื่อหลายปีก่อน เมื่อเขาออกไปสู่โลกกว้างเพื่อแสวงหาโชคลาภที่เขาไม่เคยพบ เขาตกลงที่จะเดินทางกลับไซปรัสกับฟอร์ทูนาตัส แต่มีเงื่อนไขว่าต้องได้รับอนุญาตให้กลับบ้านของตัวเองสักสองสามสัปดาห์ก่อนจะเสี่ยงออกเรือไปยังเกาะที่แปลกและห่างไกลเช่นนี้ ฟอร์ทูนาตัสตกลงตามข้อเสนอของเขา และเนื่องจากเขาชอบอะไรใหม่ๆ เสมอ เขาจึงบอกว่าจะไปกับเขาด้วย
การเดินทางนั้นยาวนาน พวกเขาต้องข้ามแม่น้ำสายใหญ่หลายสาย ปีนข้ามภูเขาสูง และหาทางผ่านป่าทึบ ก่อนจะไปถึงปราสาทของชายชราในที่สุด ภรรยาและลูกๆ ของเขาแทบจะหมดหวังที่จะได้พบเขาอีกครั้ง และมามุงดูเขาอย่างกระตือรือร้น แท้จริงแล้ว ฟอร์ทูนาตัสใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีในการตกหลุมรักลูกสาวคนเล็ก ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่สวยงามที่สุดในโลก ซึ่งมีชื่อว่าแคสแซนดรา
“จงมอบนางให้เป็นภรรยาแก่ข้าพเจ้าเถิด” เขากล่าวแก่ชายชรา “และพวกเราทั้งหมดก็ไปที่ฟามาโกสตาด้วยกันเถิด”
ดังนั้นจึงซื้อเรือลำใหญ่พอที่จะบรรทุกฟอร์ทูนาตัส ชายชราและภรรยาของเขา และลูกๆ สิบคนของพวกเขา ซึ่งห้าคนเป็นลูกชายและห้าคนเป็นลูกสาว และวันก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง งานแต่งงานก็ได้รับการฉลองด้วยความยินดีอย่างยิ่งใหญ่ และทุกคนคิดว่าฟอร์ทูนาตัสต้องเป็นเจ้าชายที่ปลอมตัวมาอย่างแน่นอน แต่เมื่อพวกเขาไปถึงไซปรัส เขาก็รู้สึกเศร้าโศกที่พ่อและแม่ของเขาเสียชีวิตแล้ว และเขาขังตัวเองอยู่ในบ้านชั่วระยะหนึ่งและไม่พบเจอใครเลย รู้สึกละอายใจที่ลืมพวกเขาไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา จากนั้นเขาก็ขอร้องให้ชายชราและภรรยาของเขาอยู่กับเขาและแทนที่พ่อแม่ของเขา
ฟอร์ทูนาตัส แคสแซนดรา และลูกชายตัวน้อยของพวกเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในฟามาโกสตาเป็นเวลาสิบสองปี พวกเขามีบ้านที่สวยงามและทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการ และเมื่อน้องสาวของแคสแซนดราแต่งงาน กระเป๋าเงินก็ทำให้พวกเธอแต่ละคนมีเงินมากมาย แต่ในที่สุด ฟอร์ทูนาตัสก็เบื่อที่จะอยู่บ้านและคิดว่าเขาอยากออกไปดูโลกอีกครั้ง แคสแซนดราหลั่งน้ำตาออกมาหลายครั้งเมื่อเขาบอกความปรารถนาของเขากับเธอ และเขาต้องพยายามอย่างมากที่จะโน้มน้าวให้เธอยินยอม แต่เมื่อเขาสัญญาว่าจะกลับมาเมื่อสิ้นสุดสองปี เธอก็ตกลงที่จะปล่อยเขาไป ก่อนที่เขาจะไป เขาแสดงหีบทองคำสามใบให้เธอดู ซึ่งตั้งอยู่ในห้องโถงที่มีประตูเหล็กและกำแพงหนาสิบสองฟุต “ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน” เขากล่าว “และฉันจะไม่กลับมาอีก เก็บหีบใบหนึ่งไว้เอง และมอบใบที่เหลือให้ลูกชายทั้งสองของเรา” จากนั้นเขาก็โอบกอดทุกคนและขึ้นเรือไปยังอเล็กซานเดรีย
ลมพัดแรงและอีกไม่กี่วันต่อมา พวกเขาก็มาถึงท่าเรือ ซึ่งชายคนหนึ่งที่เขาพบขณะขึ้นฝั่งได้แจ้งฟอร์ทูนาตัสว่า หากต้องการให้คนในเมืองต้อนรับเขาอย่างดี เขาต้องเริ่มต้นด้วยการมอบของขวัญอันสวยงามให้กับสุลต่าน “ทำได้ง่าย” ฟอร์ทูนาตัสกล่าวและเข้าไปในร้านทอง ซึ่งเขาซื้อถ้วยทองคำขนาดใหญ่ซึ่งมีมูลค่าห้าพันปอนด์ ของขวัญนี้ทำให้สุลต่านพอใจมาก จึงสั่งให้ส่งถังเครื่องเทศหนึ่งร้อยถังให้กับฟอร์ทูนาตัส ฟอร์ทูนาตัสจึงนำถังเครื่องเทศเหล่านั้นขึ้นเรือ และสั่งให้กัปตันเรือกลับไปยังไซปรัสและส่งมอบให้กับคาสซานดรา ภรรยาของเขา ต่อมา เขาได้เข้าเฝ้าสุลต่าน และขออนุญาตเดินทางผ่านประเทศนั้น ซึ่งสุลต่านก็ยินยอมให้โดยเร็ว พร้อมทั้งส่งจดหมายถึงผู้ปกครองดินแดนอื่นๆ ที่ฟอร์ทูนาตัสอาจต้องการไปเยือน
ฟอร์ทูนาตัสรู้สึกยินดีที่ได้เป็นอิสระที่จะท่องไปในโลกอีกครั้ง เขาจึงออกเดินทางโดยไม่เสียเวลาแม้แต่วันเดียว เขาเดินทางไปตามราชสำนักต่างๆ ทำให้ทุกคนประหลาดใจกับความอลังการของชุดและของขวัญที่นำมาให้ ในที่สุด เขาก็เบื่อหน่ายกับการเร่ร่อนเช่นเดียวกับการอยู่บ้าน และเดินทางกลับไปยังเมืองอเล็กซานเดรีย ซึ่งเขาพบเรือลำเดียวกับที่นำเขามาจากไซปรัสจอดอยู่ที่ท่าเรือ แน่นอนว่าสิ่งแรกที่เขาทำคือแสดงความเคารพต่อสุลต่าน ซึ่งทรงตั้งพระทัยที่จะทรงฟังเรื่องราวการผจญภัยของพระองค์
เมื่อฟอร์ทูนาตัสเล่าทุกอย่างให้ฟังแล้ว สุลต่านก็สังเกตว่า “เจ้าได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์มากมายแล้ว แต่ฉันมีบางอย่างที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นให้เจ้าดู” แล้วเขาก็พาฟอร์ทูนาตัสเข้าไปในห้องที่มีอัญมณีล้ำค่ากองอยู่ตามผนัง ดวงตาของฟอร์ทูนาตัสพร่ามัวมาก แต่สุลต่านก็เดินต่อไปโดยไม่หยุดและเปิดประตูที่ปลายอีกด้าน เท่าที่ฟอร์ทูนาตัสมองเห็น ตู้นั้นโล่งมาก ยกเว้นหมวกสีแดงเล็กๆ ที่ทหารในตุรกีสวมใส่
“ดูสิ่งนี้สิ” สุลต่านกล่าว
“แต่ไม่มีอะไรมีค่ามากนักเกี่ยวกับเรื่องนั้น” ฟอร์ทูนาตัสตอบ “ฉันเคยเห็นหมวกที่ดีกว่านั้นอีกเป็นโหลในวันนี้”
“โอ้” สุลต่านกล่าว “ท่านไม่รู้ว่ากำลังพูดถึงอะไร ใครก็ตามที่สวมหมวกนี้บนหัวของเขาและปรารถนาที่จะอยู่ในที่ใดที่หนึ่ง เขาจะพบว่าตัวเองอยู่ที่นั่นในชั่วพริบตา”
“แต่ใครทำมันล่ะ” ฟอร์ทูนาตัสถาม
“เรื่องนั้นฉันบอกคุณไม่ได้” สุลต่านตอบ
“มันหนักมากไหมที่จะใส่?” ฟอร์ทูนาตัสถาม
“ไม่หรอก เบามาก” สุลต่านตอบ “แค่รู้สึกก็พอ”
ฟอร์ทูนาตัสหยิบหมวกขึ้นมาสวมบนหัวของเขา จากนั้นก็อธิษฐานขอพรให้ตัวเองกลับเข้าไปในเรือที่กำลังมุ่งหน้าไปฟามาโกสตาโดยไม่คิดอะไร ทันใดนั้น เขาก็ยืนอยู่ที่หัวเรือในขณะที่กำลังชั่งสมอเรือ และในขณะที่สุลต่านกำลังสำนึกผิดในความโง่เขลาของเขาที่ปล่อยให้ฟอร์ทูนาตัสลองสวมหมวก เรือก็แล่นไปยังไซปรัสอย่างรวดเร็ว
เมื่อมาถึง ฟอร์ทูนาตัสก็พบว่าภรรยาและลูกๆ ของเขาสบายดี แต่คนแก่สองคนนั้นตายและฝังไปแล้ว ลูกชายของเขาโตขึ้นและแข็งแรง แต่ต่างจากพ่อของพวกเขาที่ไม่ต้องการเห็นโลก และพบว่าการล่าสัตว์และการเอียงตัวเป็นงานอดิเรกหลักของพวกเขา โดยทั่วไปแล้ว ฟอร์ทูนาตัสพอใจที่จะอยู่บ้านอย่างเงียบๆ และหากเขามีอาการกระสับกระส่าย เขาก็สามารถจากไปได้นานหลายชั่วโมงโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ขอบคุณหมวกใบนี้ที่เขาไม่เคยส่งกลับคืนให้สุลต่าน
ครั้นแก่ชราลงและรู้สึกว่าตนจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน จึงส่งคนไปตามลูกชายทั้งสองมา แล้วชี้ให้ดูกระเป๋าเงินและหมวกแก่พวกเขา แล้วกล่าวว่า “อย่าทิ้งสมบัติล้ำค่าเหล่านี้ไปเด็ดขาด สมบัติเหล่านี้มีค่ามากกว่าทองคำและที่ดินทั้งหมดที่ฉันทิ้งไว้ข้างหลัง แต่จงอย่าบอกความลับนี้กับภรรยาหรือเพื่อนรักของคุณ กระเป๋าเงินนั้นรับใช้ฉันมาเป็นอย่างดีเป็นเวลาสี่สิบปี และไม่มีใครรู้ว่าฉันได้ทรัพย์สมบัติมาจากไหน” จากนั้นเขาก็เสียชีวิตและถูกฝังโดยแคสแซนดราภรรยาของเขา และเขาถูกฝังที่ฟามาโกสตาเป็นเวลาหลายปี
