นอร์ก้า

นอร์ก้า

กาลกาลครั้งหนึ่งมีกษัตริย์และราชินีอาศัยอยู่ ทั้งสองมีลูกชายสามคน สองคนมีไหวพริบ ส่วนคนที่สามเป็นคนโง่เขลา ปัจจุบันกษัตริย์มีสวนกวางซึ่งมีสัตว์ป่าหลายชนิดอยู่เป็นจำนวนมาก เคยมีสัตว์ตัวใหญ่ตัวหนึ่งเข้ามาในสวนนั้น ซึ่งมีชื่อว่านอร์กา และมันทำอันตรายอย่างน่ากลัว โดยกินสัตว์บางตัวทุกคืน กษัตริย์ทำทุกวิถีทางแต่ก็ทำลายมันไม่ได้ ดังนั้นในที่สุดพระองค์จึงเรียกลูกชายทั้งสองมารวมกันและตรัสว่า "ผู้ใดทำลายนอร์กาได้ ข้าพเจ้าจะยกอาณาจักรครึ่งหนึ่งให้แก่ผู้นั้น"

“ลูกชายคนโตรับหน้าที่นั้นทันทีที่ค่ำลง เขาก็หยิบอาวุธและออกเดินทาง แต่ก่อนจะถึงสวนสาธารณะ เขาก็เข้าไปในร้านเหล้าและสนุกสนานอยู่ทั้งคืน เมื่อเขารู้สึกตัวก็สายเกินไปแล้ว เพราะรุ่งสางแล้ว เขารู้สึกว่าตนเองถูกดูหมิ่นในสายตาของพ่อ แต่ก็ไม่มีใครช่วยได้ วันรุ่งขึ้น ลูกชายคนที่สองก็ไป และทำเช่นเดียวกัน พ่อดุทั้งสองคนอย่างรุนแรง และทุกอย่างก็จบลง

“ในวันที่สาม ลูกชายคนเล็กก็รับหน้าที่นี้ ทุกคนต่างหัวเราะเยาะเขา เพราะเขาเป็นคนโง่มาก และมั่นใจว่าเขาจะไม่ทำอะไรเลย แต่เขากลับคว้าแขนตัวเองแล้วเดินตรงไปที่สวนสาธารณะ แล้วนั่งลงบนพื้นหญ้าในท่าที่เมื่อหลับไป อาวุธของเขาจะทิ่มแทงเขา และเขาจะตื่นขึ้น”

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงระฆังเที่ยงคืน แผ่นดินเริ่มสั่นสะเทือน และนกนอร์ก้าก็พุ่งเข้ามาและพุ่งทะลุรั้วเข้าไปในสวนสาธารณะ เพราะมันใหญ่โตมาก เจ้าชายตั้งสติ ลุกขึ้น ข้ามร่าง และตรงไปที่สัตว์ร้าย มันวิ่งหนี เจ้าชายจึงวิ่งไล่ตาม แต่ไม่นานเขาก็เห็นว่าเขาไม่สามารถจับมันได้ด้วยเท้า จึงรีบไปที่คอกม้า จับม้าตัวที่ดีที่สุดที่นั่น และออกไล่ตาม ทันใดนั้น เจ้าชายก็เจอกับสัตว์ร้าย และพวกมันก็เริ่มต่อสู้กัน พวกมันต่อสู้กันอย่างดุเดือดเจ้า ชายทำให้สัตว์ร้ายบาดเจ็บสามแผล ในที่สุด ทั้งคู่ก็หมดแรงโดยสิ้นเชิง จึงนอนลงเพื่อพักผ่อนสักครู่ แต่ทันทีที่เจ้าชายหลับตา สัตว์ร้ายก็กระโดดขึ้นและหนีไป ม้าของเจ้าชายปลุกเขา เจ้าชายกระโดดขึ้นในชั่วพริบตา และออกไล่ตามอีกครั้ง จับสัตว์ร้ายได้ และเริ่มต่อสู้กับมันอีกครั้ง เจ้าชายทรงฟาดสัตว์ร้ายซ้ำอีกสามครั้ง จากนั้นพระองค์กับสัตว์ร้ายก็ทรงนอนพักผ่อนอีกครั้ง จากนั้นก็ทรงวิ่งหนีสัตว์ร้ายเช่นเดิม เจ้าชายทรงจับมันไว้และฟาดมันอีกสามครั้ง แต่ทันใดนั้น ขณะที่เจ้าชายเริ่มไล่ตามมันครั้งที่สี่ สัตว์ร้ายก็วิ่งหนีไปที่หินสีขาวขนาดใหญ่ เอียงมันขึ้น และหลบหนีไปสู่อีกโลกหนึ่ง ร้องเรียกเจ้าชายว่า “เมื่อนั้นเจ้าจะเอาชนะข้าได้ก็ต่อเมื่อเจ้าเข้ามาที่นี่”

เจ้าชายกลับบ้านเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้พ่อฟัง และขอให้เขาถักเชือกหนังให้ยาวพอที่จะไปถึงอีกโลกหนึ่ง พ่อของเขาสั่งให้ทำ เมื่อทำเชือกเสร็จแล้ว เจ้าชายก็เรียกพี่ชายของเขามา เขาและพี่ชายพาคนรับใช้และสิ่งของที่จำเป็นทั้งหมดไปเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม จากนั้นก็ออกเดินทางไปยังสถานที่ที่สัตว์ร้ายหายไปใต้ก้อนหิน เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขาก็สร้างวังขึ้นที่นั่น และอาศัยอยู่ที่นั่นชั่วระยะหนึ่ง แต่เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว น้องชายคนเล็กก็พูดกับคนอื่นๆ ว่า “พี่น้องทั้งหลาย ใครจะยกก้อนหินนี้?”

ไม่มีใครขยับมันได้แม้แต่น้อย แต่พอเขาสัมผัสมัน มันก็บินหนีไปไกล แม้ว่ามันจะใหญ่โตเท่าเนินเขาก็ตาม และเมื่อเขาโยนหินออกไปแล้ว เขาพูดกับพี่น้องของเขาอีกครั้งว่า

‘ใครเล่าจะไปสู่โลกหน้าเพื่อเอาชนะนอร์ก้า?’

พวกเขาทั้งสองต่างไม่เสนอที่จะทำเช่นนั้น จากนั้นเขาก็หัวเราะเยาะพวกเขาที่เป็นคนขี้ขลาดเช่นนั้นและกล่าวว่า

“เอาละ พี่น้องทั้งหลาย ลาก่อน! จงส่งข้าไปยังอีกโลกหนึ่ง และอย่าจากที่นี่ไป แต่ทันทีที่เชือกถูกกระชาก จงดึงมันขึ้นมา”

พี่ชายของพระองค์จึงทรงให้พระองค์ลงมาตามนั้น และเมื่อพระองค์ไปถึงโลกหน้าใต้พื้นดินแล้ว พระองค์ก็เสด็จต่อไป พระองค์เดินไปเรื่อยๆ ทันใดนั้น พระองค์ก็ทรงเห็นม้าตัวหนึ่งมีเครื่องนุ่งห่มอันวิจิตรงดงาม และม้าตัวนั้นก็พูดกับพระองค์ว่า

“สวัสดี เจ้าชายอีวาน ข้าพเจ้ารอคอยท่านมานานแล้ว!”

เขาขึ้นม้าแล้วขี่ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเห็นวังทองแดงยืนอยู่เบื้องหน้า เขาเข้าไปในลานบ้าน ผูกม้าไว้แล้วเข้าไปในบ้าน ในห้องหนึ่งมี การ

“ท่านผู้ซึ่งอยู่ในบ้านของฉัน จงเรียกชื่อตัวเอง! ถ้าท่านเป็นคนแก่ ท่านจะเป็นพ่อของฉัน ถ้าเป็นชายวัยกลางคน ท่านจะเป็นพี่ชายของฉัน แต่ถ้าเป็นชายหนุ่ม ท่านจะเป็นสามีที่รักของฉัน และถ้าท่านเป็นผู้หญิงและแก่แล้ว ท่านจะเป็นยายของฉัน ถ้าเป็นวัยกลางคน ท่านจะเป็นแม่ของฉัน และถ้าเป็นผู้หญิง ท่านจะเป็นน้องสาวของฉันเอง”

แล้วเขาก็ออกมา และเมื่อนางเห็นเขา นางก็ดีใจในตัวเขา และกล่าวว่า

“เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่ เจ้าชายอีวาน ผู้เป็นสามีอันเป็นที่รักของข้าพเจ้า?”

แล้วท่านก็เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้นางฟัง นางก็กล่าวว่า

“สัตว์ร้ายที่ท่านต้องการเอาชนะนั้นคือพี่ชายของข้าพเจ้า ตอนนี้มันกำลังพักอยู่กับน้องสาวคนที่สองของข้าพเจ้าซึ่งอาศัยอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ในวังเงิน ข้าพเจ้าได้พันแผลสามแผลที่ท่านทำกับมันไว้แล้ว”

หลังจาก นั้น พวกเขาก็ดื่มและสนุกสนานกัน และพูดคุยกันอย่างหวานชื่น จากนั้นเจ้าชายก็ลาเธอและไปหาพี่สาวคนที่สองซึ่งอาศัยอยู่ในพระราชวังสีเงิน และอยู่กับเธอสักพัก เธอเล่าให้เขาฟังว่าตอนนั้น นอร์กา พี่ชายของเธออยู่ที่บ้านน้องสาวคนเล็กของเธอ ดังนั้นเขาจึงไปหาพี่สาวคนเล็กซึ่งอาศัยอยู่ในพระราชวังสีทอง เธอเล่าให้เขาฟังว่าตอนนั้น พี่ชายของเธอกำลังนอนหลับอยู่บนทะเลสีฟ้า และเธอก็มอบดาบเหล็กและน้ำแห่งความแข็งแกร่งให้กับเขา และเธอสั่งให้เขาตัดหัวพี่ชายของเธอในครั้งเดียว และเมื่อเขาได้ยินสิ่งเหล่านี้ เขาก็ไป

เมื่อเจ้าชายมาถึงทะเลสีฟ้า พระองค์มองดูเรือนอร์ก้ากำลังนอนอยู่บนก้อนหินกลางทะเล เมื่อเรือส่งเสียงกรน น้ำก็ปั่นป่วนไปโดยรอบประมาณ 7 ไมล์ เจ้าชายจึงข้ามไปและเข้าไปใกล้เรือและฟันหัวเรือด้วยดาบ ศีรษะของเรือกระโดดออกไปพร้อมกับพูดว่า “เอาล่ะ แค่นี้ก่อนนะ!” และเรือก็กลิ้งไปไกลในทะเล

หลังจากฆ่าสัตว์ร้ายแล้ว เจ้าชายก็กลับไปอีกครั้ง โดยอุ้มน้องสาวทั้งสามคนไปด้วยระหว่างทาง โดยตั้งใจจะพาพวกเธอออกไปสู่โลกเบื้องบน เพราะพวกเธอรักเจ้าชายและไม่ยอมแยกจากเจ้าชาย พวกเธอทุกคนเปลี่ยนวังของเจ้าชายให้กลายเป็นไข่ เพราะพวกเธอล้วนเป็นแม่มด และพวกเธอสอนให้เขาเปลี่ยนไข่ให้กลายเป็นวัง แล้วกลับมาอีกครั้ง และพวกเธอก็มอบไข่ให้กับเจ้าชาย จากนั้นพวกเธอทั้งหมดก็ไปที่ที่พวกเธอจะต้องถูกยกขึ้นไปสู่โลกเบื้องบน และเมื่อพวกเธอไปถึงที่ที่มีเชือกอยู่ เจ้าชายก็คว้าเชือกไว้และบังคับให้สาวๆ รีบเกาะเชือกไว้ จากนั้นเจ้าชายก็กระตุกเชือกและพี่ชายของเจ้าชายก็เริ่มดึงเชือกขึ้นมา และเมื่อพวกเธอดึงเชือกขึ้นมาและเห็นสาวๆ ที่น่ารัก พวกเขาก็เดินไปข้างๆ แล้วพูดว่า “เรามาลดเชือกลงมา ดึงพี่ชายของเราขึ้นไปบางส่วน แล้วตัดเชือก บางทีเขาอาจจะถูกฆ่าก็ได้” แต่ถ้าเขาไม่เป็นอย่างนั้น เขาจะไม่มีวันยกนางงามพวกนี้ให้เป็นภรรยาของเราเด็ดขาด'

เมื่อตกลงกันได้แล้ว พวกเขาก็หย่อนเชือกลงมา แต่พี่ชายของพวกเขาไม่ใช่คนโง่ เขาเดาได้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ จึงเอาเชือกผูกกับก้อนหินแล้วดึง พี่ชายของเขาจึงยกก้อนหินขึ้นไปสูงมากแล้วตัดเชือก ก้อนหินตกลงมาและแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เจ้าชายหลั่งน้ำตาแล้วเดินจากไป ทันใดนั้น พายุก็เกิดขึ้น ฟ้าแลบแวบวาบ ฟ้าร้องคำราม ฝนตกหนัก เจ้าชายขึ้นไปที่ต้นไม้เพื่อหลบฝนใต้ต้นไม้ และเห็นนกน้อยบางตัวกำลังเปียกโชกอยู่บนต้นไม้นั้น พระองค์จึงถอดเสื้อคลุมออกแล้วคลุมทับพวกมัน จากนั้นพระองค์ ก็ประทับนั่งลงใต้ต้นไม้ ทันใดนั้น นกตัวหนึ่งก็บินมา มันเป็นตัวใหญ่มากจนแสงถูกบดบังไว้ ที่นั่นเคยมืดมาก่อน แต่ตอนนี้มันมืดยิ่งกว่าเดิม นกตัวนี้คือแม่ของนกตัวเล็กๆ ที่เจ้าชายได้ปกปิดเอาไว้ เมื่อนกบินมา นางก็สังเกตเห็นว่าลูกๆ ของนางถูกห่อหุ้มไว้ นางจึงพูดว่า “ใครห่อลูกนกของข้าพเจ้าไว้” และทันทีที่นางเห็นเจ้าชาย นางก็กล่าวเสริมว่า “เจ้าทำอย่างนั้นหรือ ขอบคุณ! ในทางกลับกัน หากเจ้าต้องการสิ่งใดก็ขอให้ข้าพเจ้าทำ ข้าพเจ้าจะทำให้ทุกอย่างเพื่อเจ้า”

“แล้วพาฉันไปยังโลกอีกใบหนึ่ง” เขากล่าวตอบ

“ เธอจงสร้างภาชนะใหญ่ที่มีฉากกั้นตรงกลางให้ฉัน จับสัตว์ทุกชนิดมาใส่ในภาชนะใบหนึ่ง และเทน้ำลงในภาชนะอีกใบหนึ่ง เพื่อว่าฉันจะได้มีเนื้อและน้ำดื่ม” เธอกล่าว

เจ้าชายทรงทำทั้งหมดนี้ แล้วนกก็เริ่มบินขึ้นหลังเรือโดยมีเจ้าชายนั่งอยู่ตรงกลาง เมื่อบินไปได้ระยะหนึ่ง นางก็พาเจ้าชายไปส่งที่ปลายทาง แล้วจึงอำลาเจ้าชายแล้วบินกลับไป แต่เจ้าชายไปที่บ้านของช่างตัดเสื้อคนหนึ่งและทำงานเป็นคนรับใช้ของเขา เจ้าชายมีสภาพร่างกายที่ทรุดโทรมมาก แม้แต่รูปลักษณ์ภายนอกของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จนไม่มีใครสงสัยว่าเขาเป็นเจ้าชาย

เมื่อเข้ารับราชการกับเจ้านายผู้นี้แล้ว เจ้าชายก็เริ่มถามว่าเกิดอะไรขึ้นในประเทศนั้น เจ้านายของเขาตอบว่า “เจ้าชายทั้งสองของเรา (เพราะคนที่สามหายไปแล้ว) ได้นำเจ้าสาวจากโลกหน้ามาและต้องการจะแต่งงานให้พวกเธอ แต่เจ้าสาวเหล่านั้นปฏิเสธ เพราะพวกเธอยืนกรานว่าให้ตัดชุดแต่งงานให้เรียบร้อยก่อน โดยให้เหมือนกับชุดที่พวกเธอเคยมีในโลกหน้าทุกประการ และตัดให้เรียบร้อยโดยไม่ต้องวัดตัวให้ กษัตริย์ทรงเรียกคนงานทั้งหมดมา แต่ไม่มีใครยอมตัดให้”

ครั้นพระราชกุมารได้ยินถ้อยคำเหล่านี้แล้ว จึงตรัสว่า “ท่านจงไปเฝ้าพระราชาเถิด พระอาจารย์ แล้วบอกพระองค์ว่า ท่านจะให้ทุกสิ่งที่อยู่ในสายเลือดของท่านจัดเตรียมให้”

“ฉันจะทำเสื้อผ้าแบบนั้นได้ยังไง ฉันทำงานให้กับคนธรรมดาๆ” นายของเขาพูด

“ไปเถอะท่าน ข้าพเจ้าจะรับผิดชอบทุกอย่างเอง” เจ้าชายตรัส

ช่างตัดเสื้อจึงไป กษัตริย์ทรงพอพระทัยที่ได้พบช่างฝีมือดีคนหนึ่ง จึงพระราชทานเงินให้มากเท่าที่พระองค์ต้องการ เมื่อช่างตัดเสื้อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว พระองค์ก็เสด็จกลับบ้าน เจ้าชายตรัสกับช่างตัดเสื้อว่า

“บัดนี้จงอธิษฐานต่อพระเจ้าแล้วเข้านอนเถิด พรุ่งนี้ทุกอย่างก็จะพร้อม” แล้วช่างตัดเสื้อก็ทำตามคำแนะนำของเด็กชายและเข้านอน

เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน เจ้าชายก็ลุกขึ้นจากเมืองไปยังทุ่งนา หยิบไข่ที่สาวๆ มอบให้พระองค์ออกจากกระเป๋า แล้วเปลี่ยนไข่เหล่านั้นให้เป็นวังสามหลังตามที่พวกเธอสอนไว้ พระองค์เข้าไปในวังแต่ละหลัง หยิบผ้าของสาวๆ ออกไปอีกครั้ง เปลี่ยนวังให้กลายเป็นไข่อีกครั้ง แล้วเสด็จกลับบ้าน เมื่อไปถึงที่นั่น พระองค์ก็แขวนผ้าไว้บนผนังแล้วบรรทมหลับไป

เช้าตรู่ เจ้านายของเขาตื่นขึ้นและเห็นเสื้อคลุมที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เปล่งประกายด้วยทอง เงิน และอัญมณีล้ำค่า เขารู้สึกยินดี จึงคว้ามันมาและนำไปถวายพระราชา เมื่อเจ้าหญิงทั้งหลายเห็นว่าเสื้อผ้าเหล่านั้นเป็นเสื้อผ้าที่เคยเป็นของพวกเขาในโลกหน้า พวกเธอจึงเดาว่าเจ้าชายอีวานอยู่ในโลกนี้ จึงสบตากัน แต่ก็เงียบอยู่ เมื่อเจ้านายส่งเสื้อผ้าให้แล้ว เขาก็กลับบ้าน แต่ไม่พบช่างฝีมือที่รักของเขาอยู่ที่นั่นอีกต่อไป เพราะเจ้าชายไปที่ร้านทำรองเท้า และเขาก็ส่งช่างฝีมือคนนั้นไปทำงานให้พระราชาเช่นกัน เจ้าชายจึงไปเยี่ยมช่างฝีมือทุกคน และทุกคนก็ขอบคุณเขา เนื่องจากพวกเขาได้รับความร่ำรวยจากพระราชาผ่านทางเขา

เมื่อช่างฝีมือผู้เป็นเจ้าชายเดินไปตามช่างฝีมือทั้งหมด เจ้าหญิงก็ได้รับสิ่งที่พวกเธอขอแล้ว เสื้อผ้าของพวกเธอทั้งหมดก็เหมือนกับที่พวกเธอเคยใช้ในโลกหน้า พวกเธอจึงร้องไห้ด้วยความขมขื่นเพราะเจ้าชายไม่มา และเป็นไปไม่ได้ที่พวกเธอจะอดทนต่อไปได้อีกแล้ว จำเป็นต้องแต่งงานกัน แต่เมื่อพวกเธอพร้อมแล้วสำหรับงานแต่งงาน เจ้าสาวที่อายุน้อยที่สุดก็พูดกับกษัตริย์ว่า

“ขอให้ข้าพเจ้าไปแจกทานแก่คนขอทานเถิดพ่อ”

กษัตริย์ทรงอนุญาติให้นางไป นางจึงไปถวายบิณฑบาตแก่พวกนางและตรวจดูอย่างใกล้ชิด เมื่อนางมาถึงพวกนางคนหนึ่งและกำลังจะให้เงิน นางก็เห็นแหวนที่นางเคยให้เจ้าชายในโลกหน้า และแหวนของน้องสาวนางด้วย เพราะเป็นเจ้าชายจริงๆ นางจึงคว้ามือเจ้าชายแล้วพาเข้าไปในห้องโถง แล้วทูลพระราชาว่า

“นี่คือผู้ที่นำเราออกจากโลกหน้า พี่น้องของเขาห้ามไม่ให้เราพูดว่าเขายังมีชีวิตอยู่ และขู่ว่าจะฆ่าเราถ้าเราทำเช่นนั้น”

จากนั้นพระราชาทรงพิโรธบุตรเหล่านั้น และทรงลงโทษพวกเขาตามที่ทรงเห็นควร หลังจากนั้นจึงจัดพิธีแต่งงานสามครั้ง