รัมเพิลสติลต์คิน
กาลครั้งหนึ่งมีช่างสีข้าวคนหนึ่งที่ยากจนคนหนึ่งมีลูกสาวที่สวยมาก วันหนึ่งเขาได้เข้าเฝ้าพระราชา และเพื่อให้พระองค์ดูเป็นคนสำคัญ เขาจึงบอกพระราชาว่าเขามีลูกสาวที่สามารถปั่นฟางให้เป็นทองได้ “นี่เป็นพรสวรรค์ที่คุ้มค่า” พระราชาตรัสกับช่างสีข้าว “ถ้าลูกสาวของท่านฉลาดอย่างที่ท่านว่า จงพาเธอมาที่พระราชวังของเราพรุ่งนี้ แล้วเราจะทดสอบเธอ” เมื่อนำหญิงสาวคนนั้นมาเฝ้าพระองค์แล้ว พระองค์ก็ทรงนำเธอเข้าไปในห้องที่เต็มไปด้วยฟาง ทรงมอบเครื่องปั่นด้ายและแกนหมุนให้กับเธอ และตรัสว่า “จงเริ่มทำงานปั่นฟางตลอดทั้งคืนจนถึงรุ่งเช้า หากถึงเวลานั้น ท่านยังปั่นฟางให้เป็นทองไม่ได้ ท่านจะต้องตาย” จากนั้นพระองค์ก็ทรงปิดประตูและปล่อยให้เธออยู่ในห้องเพียงลำพัง
ลูกสาวของช่างสีข้าวผู้ยากไร้จึงนั่งลงและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร เธอไม่มีไอเดียแม้แต่น้อยว่าจะปั่นฟางให้เป็นทองได้อย่างไร และสุดท้ายก็กลายเป็นทุกข์ระทมจนร้องไห้ ทันใดนั้นประตูก็เปิดออก และชายร่างเล็กคนหนึ่งก้าวเข้ามาและพูดว่า “สวัสดีตอนเย็น คุณสาวมิลเลอร์ ทำไมคุณถึงร้องไห้อย่างขมขื่นเช่นนี้” “โอ้!” เด็กหญิงตอบ “ฉันต้องปั่นฟางให้เป็นทอง และไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร” “คุณจะให้ฉันอะไรถ้าฉันปั่นให้คุณ” หุ่นจำลองถาม “สร้อยคอของฉัน” เด็กหญิงตอบ ชายร่างเล็กหยิบสร้อยคอขึ้นมา นั่งลงที่ล้อหมุน แล้วหมุน หมุน หมุน หมุน ล้อหมุนสามครั้ง และแกนม้วนก็เต็ม จากนั้นเขาก็ใส่ล้ออีกครั้ง แล้วหมุน หมุน หมุน หมุน ล้อหมุนสามครั้ง และแกนม้วนก็เต็มเช่นกัน และมันก็ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนถึงเช้า เมื่อฟางทั้งหมดถูกปั่นออกไป และแกนม้วนทั้งหมดก็เต็มไปด้วยทองคำ ทันทีที่พระอาทิตย์ขึ้น กษัตริย์ก็เสด็จมา และเมื่อพระองค์เห็นทองคำ พระองค์ก็ทรงประหลาดใจและยินดี แต่พระทัยของพระองค์กลับปรารถนาโลหะมีค่ามากกว่าเดิม พระองค์จึงทรงให้ลูกสาวของช่างสีข้าวไปอยู่ในห้องอื่นที่เต็มไปด้วยฟาง ซึ่งใหญ่กว่าห้องแรกมาก และทรงสั่งให้เธอปั่นฟางทั้งหมดให้เป็นทองคำก่อนเช้าวันรุ่งขึ้น หากเธอเห็นคุณค่าของชีวิต เด็กสาวไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร และเริ่มร้องไห้ จากนั้นประตูก็เปิดออกเช่นเดิม และชายร่างเล็กก็ปรากฏตัวขึ้นและกล่าวว่า “เจ้าจะให้สิ่งใดแก่ข้า ถ้าหากข้าปั่นฟางให้เป็นทองคำให้เจ้า” “แหวนจากนิ้วของข้า” เด็กสาวตอบ คนแคระรับแหวน และล้อหมุนก็หมุนอีกครั้ง และเมื่อรุ่งเช้า เขาก็ปั่นฟางทั้งหมดให้เป็นทองคำแวววาว พระราชาทรงพอพระทัยอย่างยิ่งกับสิ่งที่เห็น แต่ความโลภในทองคำของพระองค์ก็ยังไม่เพียงพอ จึงทรงให้ลูกสาวของช่างสีข้าวเข้าไปในห้องที่ใหญ่กว่าและเต็มไปด้วยฟางข้าว แล้วตรัสว่า “เจ้าต้องปั่นฟางข้าวนี้ทิ้งไปในตอนกลางคืน แต่ถ้าเจ้าทำสำเร็จในครั้งนี้ เจ้าจะกลายเป็นภรรยาของข้า” “นางเป็นเพียงลูกสาวของช่างสีข้าวเท่านั้น เป็นเรื่องจริง” พระองค์คิด “แต่ข้าไม่สามารถหาภรรยาที่ร่ำรวยกว่านี้ได้หากข้าต้องค้นหาทั่วโลก” เมื่อเด็กสาวอยู่คนเดียว ชายร่างเล็กก็ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งที่สามและตรัสว่า “เจ้าจะให้ข้าเท่าไร หากข้าปั่นฟางข้าวให้เจ้าอีกครั้ง” “ข้าไม่มีอะไรจะให้แล้ว” เด็กสาวตอบ “งั้นสัญญากับข้าเมื่อเจ้าเป็นราชินีแล้วว่าจะมอบลูกคนแรกของเจ้าให้ข้า” “ใครจะรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก่อนหน้านั้น” ลูกสาวของช่างสีข้าวคิด และนอกจากนั้น นางก็ไม่เห็นทางออกอื่นใด ดังนั้น นางจึงสัญญากับหุ่นจำลองในสิ่งที่เขาเรียกร้อง และเขาก็เริ่มทำงานอีกครั้งและปั่นฟางข้าวให้เป็นทองคำ เมื่อพระเจ้าแผ่นดินเสด็จมาในตอนเช้า และทรงพบว่าทุกสิ่งเป็นไปตามพระประสงค์ พระองค์ก็ทรงสถาปนาพระนางเป็นภรรยาทันที และธิดาของช่างสีข้าวก็กลายเป็นราชินี
เมื่อหนึ่งปีผ่านไป ลูกชายที่น่ารักคนหนึ่งก็ถือกำเนิดขึ้น และเธอไม่ได้คิดถึงเด็กน้อยคนนั้นอีกเลย จนกระทั่งอยู่ๆ วันหนึ่ง เด็กน้อยก็ก้าวเข้ามาในห้องของเธอและพูดว่า “ตอนนี้ ให้ฉันในสิ่งที่เธอสัญญาไว้เถอะ” ราชินีอยู่ในสภาพที่ดีมาก และเสนอให้เด็กน้อยคนนั้นได้รับทรัพย์สมบัติทั้งหมดในอาณาจักรของเธอ หากเขายอมยกเด็กให้กับเธอ แต่คนแคระกลับพูดว่า “ไม่ สิ่งมีชีวิตนั้นมีค่าต่อฉันมากกว่าสมบัติทั้งหมดในโลก” จากนั้น ราชินีก็เริ่มร้องไห้และสะอื้นอย่างขมขื่น จนเด็กน้อยรู้สึกสงสารเธอ และพูดว่า “ฉันจะให้เวลาคุณสามวันในการเดาชื่อของฉัน และถ้าคุณเดาได้ภายในเวลานั้น คุณสามารถเก็บลูกของคุณไว้ได้”
ราชินีทรงครุ่นคิดตลอดทั้งคืนถึงชื่อทั้งหมดที่พระองค์เคยได้ยินมา และส่งทูตไปสำรวจทั่วแผ่นดินและค้นหาชื่อที่พระองค์พบทุกแห่ง เมื่อชายร่างเล็กมาถึงในวันรุ่งขึ้น พระองค์ก็เริ่มเรียกชื่อแคสเปอร์ เมลชอร์ เบลชาซาร์ และชื่ออื่นๆ ทั้งหมดที่พระองค์รู้จักเป็นสาย แต่ทุกครั้งที่ได้ยินชื่อนั้น หุ่นจะร้องออกมาว่า “นั่นไม่ใช่ชื่อของฉัน” วันรุ่งขึ้น พระองค์ส่งคนไปสอบถามชื่อผู้คนในละแวกนั้นทั้งหมด และทรงรวบรวมรายชื่อยาวเหยียดของชื่อที่แปลกและพิเศษที่สุดสำหรับชายร่างเล็กเมื่อเขาปรากฏตัวขึ้น “ชื่อของคุณคือ Sheepshanks Cruickshanks หรือ Spindleshanks หรือเปล่า” แต่เขามักจะตอบเสมอว่า “นั่นไม่ใช่ชื่อของฉัน” วันที่สาม ผู้ส่งสารกลับมาและประกาศว่า “ข้าพเจ้าไม่พบชื่อใหม่ใดๆ เลย แต่ข้าพเจ้ามาถึงเนินเขาสูงตรงมุมป่า ซึ่งสุนัขจิ้งจอกและกระต่ายต่างกล่าวคำราตรีสวัสดิ์กัน ข้าพเจ้าเห็นบ้านหลังเล็ก และมีไฟกำลังลุกไหม้อยู่หน้าบ้าน และชายร่างเล็กที่น่าขนลุกที่สุดก็กระโดดขาเดียวและร้องตะโกนว่า
“พรุ่งนี้ฉันจะต้มเบียร์ วันนี้ฉันจะอบขนมปัง
แล้วฉันจะพาเด็กคนนั้นไป
เพราะน้อยคนจะถือว่าท่านหญิงของฉัน
รัมเพลสติลต์คินนั้นคือชื่อของฉัน!”
ลองจินตนาการถึงความยินดีของราชินีเมื่อได้ยินชื่อนั้น และเมื่อชายร่างเล็กก้าวเข้ามาในเวลาต่อมาและถามว่า “ตอนนี้ ท่านหญิงราชินี ชื่อของฉันคืออะไร” เธอถามก่อนว่า “ชื่อของคุณคือคอนราดใช่ไหม” “ไม่ใช่” “ชื่อของคุณคือแฮร์รี่ใช่ไหม” “ไม่ใช่” “บางทีชื่อของคุณคือรัมเพิลสติลซ์กินใช่ไหม” “ปีศาจบางตัวบอกคุณแล้ว! ปีศาจบางตัวบอกคุณแล้ว!” ชายร่างเล็กกรีดร้อง และด้วยความโกรธ เขาจึงเหยียบเท้าขวาลงไปในพื้นจนจมลงไปถึงเอว จากนั้นด้วยความโมโห เขาจึงคว้าเท้าซ้ายด้วยมือทั้งสองข้างและฉีกขาดเป็นสองท่อน (1)
(1) กริมม์
