หมาป่าสีขาว
Fairy Books of Andrew Lang
The White Wolf
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีพระราชาพระองค์หนึ่งซึ่งมีพระธิดาสามองค์ ทุกองค์ล้วนงดงามยิ่ง แต่พระธิดาองค์สุดท้องกลับงามล้ำเกินกว่าใคร วันหนึ่ง พระราชาจำต้องออกเดินทางไปยังดินแดนอันห่างไกลในอาณาจักร ก่อนเสด็จ พระธิดาองค์สุดท้องทูลขอให้พระบิดาสัญญาว่าจะนำพวงมาลัยดอกไม้ป่ากลับมาให้
เมื่อการเดินทางสิ้นสุดลงและถึงคราวต้องกลับวัง พระราชาทรงระลึกได้ว่าควรนำของขวัญกลับไปฝากพระธิดาทั้งสาม พระองค์จึงเสด็จเข้าไปในร้านอัญมณีและทรงเลือกสร้อยคออันงดงามสำหรับพระธิดาองค์โต จากนั้นเสด็จไปยังร้านพ่อค้าผู้มั่งคั่งและเลือกฉลองพระองค์ปักดิ้นทองและเงินสำหรับพระธิดาองค์รอง ทว่าไม่ว่าจะค้นหาในร้านดอกไม้หรือในตลาด ก็ไม่พบพวงมาลัยดอกไม้ป่าที่พระธิดาองค์สุดท้องปรารถนา พระองค์จึงจำต้องเดินทางกลับโดยไร้ซึ่งพวงมาลัยนั้น
ระหว่างทางกลับวัง เส้นทางพาดผ่านป่าทึบ ขณะนั้นยังอยู่ห่างจากวังประมาณสี่ไมล์ พระราชาทอดพระเนตรเห็นหมาป่าสีขาวตัวหนึ่งนั่งอยู่ริมทาง ที่ศีรษะของหมาป่านั้นมีพวงมาลัยดอกไม้ป่าสวมอยู่
พระราชาจึงรับสั่งให้สารถีลงจากรถม้าไปนำพวงมาลัยจากหัวหมาป่ามา ทว่าหมาป่าได้ยินและกล่าวว่า
"ข้าแต่พระราชา ข้ายอมให้พวงมาลัยแก่พระองค์ แต่ข้าต้องการสิ่งตอบแทน"
"เจ้าต้องการสิ่งใด?" พระราชาตรัสตอบ "เรายินดีมอบสมบัติมากมายให้เจ้า"
"ข้าไม่ต้องการสมบัติ" หมาป่ากล่าว "ข้าเพียงต้องการให้พระองค์สัญญาว่าจะมอบสิ่งแรกที่พบเมื่อเดินทางถึงวังของพระองค์ ในอีกสามวัน ข้าจะมารับ"
พระราชาทรงตรึกตรองว่า "ระยะทางยังอีกยาวไกล คงได้พบสัตว์ป่าหรือวิหคสักตัวแน่" จึงทรงยอมรับข้อตกลงนั้นและนำพวงมาลัยกลับไป ทว่าตลอดทางกลับ พระองค์กลับไม่พบสิ่งมีชีวิตใดๆ เลย จนกระทั่งเข้าสู่ประตูวัง ที่นั่น พระธิดาองค์สุดท้องยืนรอรับเสด็จด้วยความยินดี
คืนนั้น พระราชาทรงเศร้าหนักเมื่อระลึกถึงคำมั่นสัญญา เมื่อทรงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พระราชินีฟัง พระนางก็หลั่งน้ำตาอย่างทุกข์ทน พระธิดาองค์สุดท้องเมื่อเห็นทั้งสองโศกเศร้าจึงถามว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น พระราชาทรงเล่าความจริงว่า เพื่อแลกกับพวงมาลัยดอกไม้ป่า อีกสามวัน หมาป่าขาวจะมาทวงตัวพระธิดาไป พระราชินีจึงครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ กระทั่งเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา
ในวังมีสาวใช้คนหนึ่งซึ่งมีรูปร่างและวัยไล่เลี่ยกับพระธิดา พระราชินีจึงให้นางแต่งกายด้วยฉลองพระองค์งดงามของพระธิดา เพื่อหลอกหมาป่า
เมื่อถึงวันที่สาม หมาป่าขาวก้าวเข้ามายังลานวังและขึ้นบันไดไปยังห้องท้องพระโรง
"ข้ามารับตามสัญญา มอบพระธิดาองค์สุดท้องแก่ข้า" หมาป่ากล่าว
พวกเขาจึงนำสาวใช้ในคราบเจ้าหญิงออกมา หมาป่ากล่าวกับนางว่า
"จงขึ้นหลังข้า เราจะเดินทางไปยังปราสาทของข้า"
แล้วหมาป่าก็พานางไปยังจุดที่พบพระราชาครั้งแรก พร้อมให้ลงจากหลังเพื่อพักผ่อนริมทาง
"ข้าสงสัยนัก" หมาป่ากล่าว "หากป่าแห่งนี้เป็นของบิดาเจ้า เขาจะทำสิ่งใดกับมัน?"
สาวใช้ตอบว่า
"บิดาข้ายากจน หากได้ป่านี้ไป คงตัดไม้ไปแปรรูปเป็นแผ่นกระดาน นำไปขายเพื่อไม่ให้ต้องยากจนอีกต่อไป และจะได้มีอาหารกินอย่างอิ่มหนำ"
หมาป่าขาวรู้ทันทีว่านางสาวใช้ไม่ใช่เจ้าหญิงตัวจริง มันจึงพานางขึ้นหลังและรีบกลับไปยังปราสาทด้วยความโกรธ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังท้องพระโรงของพระราชาแล้วกล่าวด้วยเสียงกร้าว
"จงมอบตัวเจ้าหญิงองค์จริงให้ข้าเดี๋ยวนี้ หากคิดจะหลอกลวงข้าอีก จะก่อพายุใหญ่พัดถล่มวังจนพังพินาศและฝังพวกเจ้าไว้ใต้ซาก"
พระราชาและพระราชินีหลั่งน้ำตาด้วยความทุกข์ แต่รู้ดีว่าไม่มีทางหลีกเลี่ยง จึงจำต้องเรียกพระธิดาองค์สุดท้องมาเข้าเฝ้า
"ดวงใจของพ่อ เจ้าต้องไปกับหมาป่าขาว เพราะพ่อให้สัญญาไว้แล้ว พ่อต้องรักษาคำพูด"
พระธิดาองค์สุดท้องเตรียมตัวออกเดินทาง นางเข้าไปในห้องส่วนตัวเพื่อหยิบพวงมาลัยดอกไม้ป่ามาติดตัวไปด้วย จากนั้นหมาป่าก็พานางขึ้นหลังแล้วออกเดินทาง
เมื่อถึงจุดที่เคยพักกับนางสาวใช้ หมาป่าก็ให้เจ้าหญิงลงจากหลังเพื่อพักริมทาง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า
"ข้าสงสัยนัก หากป่านี้เป็นของบิดาเจ้า เขาจะทำสิ่งใดกับมัน?"
เจ้าหญิงตอบว่า
"พระบิดาคงตัดไม้ทำสวนอันงดงาม ประดับประดาด้วยพฤกษานานาพันธุ์ เพื่อให้พระองค์และเหล่าข้าราชบริพารได้เสด็จมาพักผ่อนในยามฤดูร้อน"
หมาป่าพึมพำกับตนเองว่า "นี่แหละ เจ้าหญิงตัวจริง" แล้วเอ่ยขึ้นว่า
"ขึ้นหลังข้าอีกครั้ง เราจะไปยังปราสาทของข้า"
หมาป่าพาเจ้าหญิงวิ่งผ่านป่าไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งถึงลานปราสาทอันโอ่อ่า มีกำแพงใหญ่สูงตระหง่าน
"ช่างเป็นปราสาทที่งดงามนัก" เจ้าหญิงเอ่ยพลางก้าวเข้าไป "เพียงแต่ห่างไกลจากพระบิดาและพระมารดาเหลือเกิน"
หมาป่าตอบว่า
"เมื่อครบหนึ่งปี เราจะไปเยี่ยมบิดามารดาของเจ้า"
สิ้นคำพูด ขนสีขาวของหมาป่าก็ลื่นหลุดออก เผยให้เห็นชายหนุ่มรูปงาม สง่างามและสูงสง่า เขายื่นมือให้เจ้าหญิงพร้อมนำพาขึ้นบันไดปราสาท
เมื่อเวลาผ่านไปครึ่งปี เจ้าชายเข้ามาในห้องของเจ้าหญิงและกล่าวว่า
"ที่รักของข้า เตรียมตัวสำหรับงานอภิเษกเถิด พี่สาวคนโตของเจ้ากำลังจะแต่งงาน ข้าจะพาเจ้าไปยังวังของพระบิดา เมื่อเสร็จสิ้นงาน ข้าจะมารับกลับ หากได้ยินเสียงผิวปากของข้า อย่าได้ฟังคำห้ามใดๆ จงรีบออกมา เพราะหากข้าต้องกลับโดยไร้เจ้า เจ้าจะไม่มีวันหาทางกลับมาปราสาทนี้ได้อีก"
เมื่อเจ้าหญิงเตรียมตัวเสร็จ เจ้าชายก็สวมขนหมาป่ากลับกลายเป็นหมาป่าอีกครั้ง แล้วพาเจ้าหญิงขึ้นหลังเดินทางไปยังวังของพระบิดา ก่อนจะปล่อยนางอยู่ที่นั่นและกลับไปปราสาทของตนเอง
ค่ำวันนั้น เจ้าชายกลับมาที่วังและเป่าปากดังยาว ในระหว่างที่กำลังร่ายรำอยู่ เจ้าหญิงได้ยินเสียงนั้นก็รีบออกมา หมาป่าก็พานางขึ้นหลังกลับปราสาทอีกครั้ง
เมื่อผ่านไปอีกครึ่งปี เจ้าชายในร่างหมาป่าเข้ามาหาเจ้าหญิงและบอกว่า
"ดวงใจของข้า จงเตรียมตัวสำหรับงานอภิเษกของพี่สาวคนรอง วันนี้เราจะไปวังและพักที่นั่นจนถึงรุ่งเช้า"
ทั้งสองเดินทางไปยังงานอภิเษก ค่ำคืนนั้น เมื่ออยู่ตามลำพัง เจ้าชายปลดขนหมาป่าออก กลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง โดยไม่รู้ว่าพระราชินีซ่อนตัวอยู่ในห้อง เมื่อพระนางเห็นขนหมาป่าวางอยู่บนพื้น ก็รีบส่งคนรับใช้มาเก็บและนำไปเผาในกองไฟครัว
ทันทีที่เปลวไฟแตะขนหมาป่า เกิดเสียงฟ้าร้องดังสนั่น เจ้าชายหายวับออกจากวังไปในพายุหมุน กลับไปยังปราสาทเพียงลำพัง
เจ้าหญิงโศกเศร้าเสียใจจนน้ำตานองหน้า ตลอดทั้งคืนเอาแต่ร่ำไห้ด้วยความทุกข์ใจ รุ่งเช้า นางตัดสินใจออกเดินทางเพื่อตามหาปราสาทของเจ้าชาย แต่หนทางในป่ากว้างใหญ่เต็มไปด้วยต้นไม้หนาทึบ ไม่พบเส้นทางหรือร่องรอยใดๆ เลย
นางเร่ร่อนในป่านานถึงสิบสี่วัน นอนพักใต้ร่มไม้ กินผลเบอร์รี่และรากไม้ประทังชีวิต จนในที่สุดก็พบกระท่อมหลังน้อย นางเปิดประตูเข้าไป เห็นสายลมนั่งอยู่เพียงลำพังในห้อง จึงเอ่ยถาม
“สายลมเอ๋ย เจ้าเคยเห็นหมาป่าขาวบ้างไหม?”
สายลมตอบว่า
“ข้าพัดวนไปทั่วโลกทั้งวันทั้งคืน เพิ่งกลับมาถึงเมื่อครู่นี้เอง แต่ไม่เห็นหมาป่าขาวเลย”
อย่างไรก็ตาม สายลมได้มอบรองเท้าคู่หนึ่งให้ พร้อมบอกว่า
“รองเท้าคู่นี้จะทำให้เจ้าเดินได้ร้อยไมล์ต่อก้าว”
เจ้าหญิงสวมรองเท้าแล้วเดินไปในอากาศจนถึงดวงดาว นางถามว่า
“ดวงดาวเอย เจ้าเห็นหมาป่าขาวบ้างหรือไม่?”
ดวงดาวตอบว่า
“ข้าส่องแสงอยู่ตลอดทั้งคืน แต่ไม่เห็นหมาป่าขาวเลย”
แม้จะไม่ได้คำตอบ แต่ดวงดาวได้มอบรองเท้าคู่อีกคู่ให้ พร้อมบอกว่า
“รองเท้าคู่นี้จะทำให้เจ้าเดินได้สองร้อยไมล์ต่อก้าว”
นางสวมรองเท้าแล้วเดินไปยังดวงจันทร์ พลางเอ่ยถามว่า
“ดวงจันทร์เอย เจ้าเห็นหมาป่าขาวบ้างหรือไม่?”
ดวงจันทร์ตอบว่า
“ข้าโคจรอยู่บนฟากฟ้าตลอดทั้งคืน เพิ่งกลับมาถึงเมื่อครู่นี้เอง แต่ไม่เห็นหมาป่าขาวเลย”
อย่างไรก็ตาม ดวงจันทร์ได้มอบรองเท้าคู่หนึ่งให้ พร้อมบอกว่า
“รองเท้าคู่นี้จะทำให้เจ้าเดินได้สี่ร้อยไมล์ต่อก้าว”
นางเดินต่อไปจนถึงดวงอาทิตย์และถามว่า
“ดวงอาทิตย์เอย เจ้าเห็นหมาป่าขาวบ้างหรือไม่?”
ดวงอาทิตย์ตอบว่า
“ใช่ ข้าเห็น เขากำลังเตรียมพิธีแต่งงานกับเจ้าสาวคนใหม่ เพราะคิดว่าเจ้าจากไปและจะไม่กลับมาอีก แต่ข้าจะช่วยเจ้าเอง นี่คือรองเท้าที่จะทำให้เจ้าเดินบนกระจกหรือภูเขาน้ำแข็งได้ และนี่คือเครื่องปั่นด้ายที่จะปั่นตะไคร่ให้กลายเป็นผ้าไหม เมื่อออกจากข้าแล้ว เจ้าจะพบภูเขาแก้ว สวมรองเท้าและปีนขึ้นไป บนยอดเขาจะพบปราสาทของหมาป่าขาว”
เจ้าหญิงสวมรองเท้าแล้วออกเดินทาง จนไปถึงภูเขาแก้ว แล้วปีนขึ้นไปจนถึงยอดตามคำบอกของดวงอาทิตย์ ที่นั่น นางพบปราสาทหมาป่าขาว
นางปลอมตัวเป็นหญิงชรา โพกผ้าเก่าๆ ไว้บนศีรษะ ไม่มีใครจำได้ว่าคือนาง กำลังมีการเตรียมงานแต่งงานครั้งใหญ่ซึ่งจะมีขึ้นในวันรุ่งขึ้น เจ้าหญิงนั่งลงตรงลานหน้าปราสาท หยิบเครื่องปั่นด้ายขึ้นมาปั่นตะไคร่ให้กลายเป็นผ้าไหม
เมื่อเจ้าสาวคนใหม่เดินผ่านมา เห็นผ้าไหมก็เอ่ยขึ้นว่า
“แม่เฒ่า ข้าอยากได้เครื่องปั่นด้ายนั้นนัก”
เจ้าหญิงตอบว่า
“จะให้ก็ได้ หากยอมให้ข้านอนบนเสื่อหน้าประตูห้องของเจ้าชายในคืนนี้”
เจ้าสาวยอมตกลง เจ้าหญิงจึงยกเครื่องปั่นด้ายให้ คืนนั้น นางนอนขดตัวบนเสื่อหน้าประตูห้องเจ้าชาย โดยพันผ้าให้มิดชิดไม่ให้ใครจำได้
เมื่อทุกคนหลับสนิท เจ้าหญิงเริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมด ตั้งแต่นางเป็นธิดาน้องสุดท้องในบรรดาพี่น้องสามคน และถูกหมั้นหมายกับหมาป่าขาว นางเล่าถึงการไปงานอภิเษกของพี่สาวทั้งสอง และเหตุการณ์ที่พระราชินีเผาขนหมาป่าจนเจ้าชายหายไป นางเล่าถึงการเดินทางแสนลำบากผ่านป่าใหญ่และการพบกับสายลม ดวงดาว ดวงจันทร์ และดวงอาทิตย์ จนในที่สุดได้มาพบกับเจ้าชายอีกครั้ง
เจ้าชายหมาป่าได้ยินเรื่องราวทั้งหมดก็จำได้ว่าคือเจ้าสาวคนเดิมที่ผ่านความลำบากมามากเพื่อตามหาตน แต่ยังคงนิ่งเงียบ รอจนรุ่งเช้า
วันรุ่งขึ้น เมื่อแขกเหรื่อจากต่างแดนมาร่วมงาน เจ้าชายเอ่ยขึ้นว่า
“ฟังข้าให้ดี ท่านกษัตริย์และเจ้าชายทั้งหลาย ข้าเคยทำกุญแจหาย จึงสั่งทำกุญแจใหม่ แต่ต่อมาข้าพบกุญแจเก่าอีกครั้ง ท่านคิดว่ากุญแจใดจะดีกว่ากัน?”
แขกเหรื่อต่างตอบว่า
“แน่นอน กุญแจเก่าย่อมดีกว่า”
เจ้าชายจึงกล่าวว่า
“ถ้าเช่นนั้น เจ้าสาวคนเดิมย่อมดีกว่าเจ้าสาวคนใหม่”
จากนั้นเจ้าชายก็เรียกเจ้าสาวคนใหม่มาและยกนางให้กับเจ้าชายผู้หนึ่งในหมู่แขก แล้วหันมาประกาศแก่ทุกคนว่า
“นี่คือเจ้าสาวคนเดิมของข้า นางออกตามหาข้าทั่วทุกหนแห่ง แม้จะพบอุปสรรคและความยากลำบากมากมาย แต่ก็ยังคงตามหาข้า และบัดนี้เราได้กลับมาอยู่ร่วมกันอีกครั้ง จะไม่มีวันพรากจากกันอีกต่อไป”
จบบริบูรณ์
🔹และหากคุณเป็นเซเฮราซาด คุณอยากเล่านิทานเรื่องใดให้สุลต่านชาห์เรียร์ฟังต่อไปในค่ำคืนนี้?
👉 กดเลือกนิยายเรื่องต่อไป ที่นี่ 👈
