ประวัติของแจ็คผู้ฆ่ายักษ์
ในรัชสมัยของกษัตริย์อาเธอร์ผู้มีชื่อเสียง มีเด็กหนุ่มชื่อแจ็กอาศัยอยู่ในคอร์นวอลล์ ซึ่งเป็นเด็กหนุ่มที่มีอารมณ์ฉุนเฉียว และชื่นชอบการฟังหรืออ่านเรื่องราวของนักเวทมนตร์ ยักษ์ และนางฟ้า และมักฟังเรื่องราวการกระทำของอัศวินโต๊ะกลมของกษัตริย์อาเธอร์อย่างกระตือรือร้น
ในสมัยนั้น มียักษ์ตัวใหญ่อาศัยอยู่ที่ภูเขาเซนต์ไมเคิล ใกล้เมืองคอร์นวอลล์ รูปร่างที่ดุร้ายและดุร้ายของเขาสร้างความหวาดกลัวให้กับทุกคนที่ได้พบเห็น
พระองค์ประทับอยู่ในถ้ำมืดมิดบนยอดเขา และเคยลุยข้ามแผ่นดินใหญ่เพื่อค้นหาเหยื่อ โดยจะโยนวัวครึ่งโหลไว้บนหลัง และผูกแกะและหมูไว้รอบเอวเป็นสามเท่า จากนั้นเสด็จกลับไปยังที่อยู่ของพระองค์
ยักษ์ตนนี้ได้ทำเช่นนี้มานานหลายปีแล้ว ก่อนที่แจ็คจะตัดสินใจทำลายมัน
แจ็คหยิบเขาสัตว์ พลั่ว จอบ เกราะ และโคมไฟสีเข้ม และในเย็นวันหนึ่งของฤดูหนาว เขาไปที่ภูเขา ที่นั่น เขาขุดหลุมลึก 22 ฟุตและกว้าง 20 ฟุต เขาปิดปากหลุมเพื่อให้ดูเหมือนพื้นดินที่มั่นคง จากนั้น เขาเป่าเขาสัตว์ดังมากจนยักษ์ตื่นขึ้นและออกมาจากถ้ำของเขาพร้อมร้องตะโกนว่า “ไอ้คนชั่วเจ้าเล่ห์! เจ้าจะต้องชดใช้สิ่งนี้ ฉันจะย่างเจ้าเป็นอาหารเช้า!”
เขาเพิ่งจะเสร็จงาน เมื่อก้าวไปอีกก้าวหนึ่ง เขาก็ล้มหัวทิ่มลงไปในหลุม แจ็คฟันศีรษะของเขาด้วยจอบจนเสียชีวิต จากนั้นแจ็คก็กลับบ้านเพื่อส่งเสียงเชียร์เพื่อนๆ ของเขาด้วยข่าวนี้
ยักษ์อีกตนหนึ่งชื่อบลันเดอร์บอร์ได้สาบานว่าจะแก้แค้นแจ็คหากเขามีอำนาจเหนือเขา ยักษ์ตนนี้สร้างปราสาทวิเศษไว้กลางป่าเปลี่ยวแห่งหนึ่ง และหลังจากที่คอร์โมรันเสียชีวิตไปได้ไม่นาน แจ็คก็เดินผ่านป่าแห่งหนึ่งและนั่งลงและหลับไปเพราะความเหนื่อยล้า
ยักษ์เดินผ่านมาและเห็นแจ็ค จึงพาแจ็คไปยังปราสาทของเขา จากนั้นจึงขังแจ็คไว้ในห้องขนาดใหญ่ พื้นห้องเต็มไปด้วยศพ กะโหลกศีรษะ และกระดูกของผู้ชายและผู้หญิง
ไม่นานหลังจากนั้น ยักษ์ก็ไปหาพี่ชายของตนซึ่งเป็นยักษ์เช่นกันเพื่อมากินเนื้อของเขา แจ็คเห็นยักษ์ทั้งสองตัวกำลังเข้ามาใกล้ผ่านลูกกรงของคุกด้วยความหวาดกลัว
แจ็คเห็นเชือกเส้นหนึ่งที่มุมห้องแข็งแรง จึงรวบรวมความกล้า ผูกเชือกทั้งสองข้างเป็นปม แล้วโยนเชือกนั้นเหนือหัว แล้วผูกไว้กับวงกบหน้าต่าง จากนั้นก็ดึงเชือกจนรัดคอพวกมันไว้ เมื่อพวกมันหน้าดำ เขาก็เลื่อนเชือกลงมาแทงพวกมันเข้าที่หัวใจ
แจ็คหยิบกุญแจจำนวนมากจากกระเป๋าของบลันเดอร์บอร์แล้วเข้าไปในปราสาทอีกครั้ง เขาค้นหาอย่างละเอียดในห้องทั้งหมด และในห้องหนึ่งพบสตรีสามคนถูกมัดด้วยผมและเกือบอดอาหารตาย พวกเขาบอกแจ็คว่าสามีของพวกเขาถูกยักษ์ฆ่าตาย ซึ่งต่อมายักษ์ก็ตัดสินให้พวกเธออดอาหารตายเพราะพวกเธอไม่ยอมกินเนื้อสามีที่ตายไปของตัวเอง
“สุภาพสตรีทั้งหลาย” แจ็คกล่าว “ข้าพเจ้าได้กำจัดสัตว์ประหลาดและน้องชายที่ชั่วร้ายของมันเสียแล้ว และข้าพเจ้าจะมอบปราสาทนี้และทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่อยู่ในนั้นให้แก่ท่าน เพื่อเป็นการชดเชยความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ท่านต้องเผชิญ” จากนั้น แจ็คก็มอบกุญแจปราสาทแก่พวกเขาอย่างสุภาพ และเดินทางต่อไปยังเวลส์
เนื่องจากแจ็คมีเงินไม่มาก เขาจึงรีบเดินทางต่อไปให้เร็วที่สุด ในที่สุดเขาก็มาถึงบ้านหลังหนึ่งที่สวยงาม แจ็คเคาะประตูเมื่อมียักษ์ชาวเวลส์เดินออกมา แจ็คบอกว่าเขาเป็นนักเดินทางที่หลงทาง ยักษ์จึงต้อนรับเขาและให้เขาเข้าไปในห้องที่มีเตียงดีๆ ให้นอน
แจ็คถอดเสื้อผ้าออกอย่างรวดเร็ว แต่ถึงแม้จะเหนื่อยแต่เขาก็ไม่สามารถนอนหลับได้ ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงยักษ์เดินถอยหลังเดินไปข้างหน้าในห้องถัดไป และพูดกับตัวเองว่า:
“แม้คุณจะพักที่นี่กับฉันคืนนี้
ท่านจะไม่เห็นแสงอรุณรุ่ง;
ไม้กระบองของฉันจะฟาดหัวพวกแกให้หมดแน่”
“คุณว่าอย่างนั้นเหรอ” แจ็คคิด “นี่แกหลอกนักเดินทางหรือไง แต่ฉันหวังว่าจะพิสูจน์ได้ว่าเจ้าเล่ห์พอๆ กับแก” จากนั้น เขาก็ลุกออกจากเตียง คลำหาไปทั่วห้อง และในที่สุดก็พบท่อนไม้หนาๆ ท่อนใหญ่ เขาจึงวางท่อนไม้นั้นไว้ในที่ของเขาเองบนเตียง จากนั้นก็ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดๆ ของห้อง
เวลาประมาณเที่ยงคืน ยักษ์ได้เข้ามาในห้อง และใช้กระบองตีเตียงหลายครั้งตรงที่แจ็ควางท่อนไม้ไว้ จากนั้นเขาก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง โดยคิดว่าตัวเองได้หักกระดูกของแจ็คทั้งหมดแล้ว
เช้าตรู่แจ็คแสดงสีหน้าจริงจังกับเรื่องนี้ และเดินเข้าไปในห้องของยักษ์เพื่อขอบคุณที่เขาให้ที่พักแก่เขา ยักษ์สะดุ้งเมื่อเห็นเขา และเริ่มพูดติดขัดว่า “โอ้ ที่รัก เป็นคุณใช่ไหม เมื่อคืนคุณนอนหลับสบายไหม คุณได้ยินหรือเห็นอะไรในยามวิกาลหรือไม่”
“ไม่มีอะไรจะพูด” แจ็คพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันคิดว่าหนูตัวหนึ่งตบหางฉันสามหรือสี่ครั้ง และทำให้ฉันรำคาญเล็กน้อย แต่ไม่นานฉันก็หลับไปอีกครั้ง”
ยักษ์รู้สึกสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงเรื่องนี้ แต่เขาไม่ได้ตอบอะไร แต่กลับเดินไปเอาพุดดิ้งสองชามใหญ่มาเป็นอาหารเช้า แจ็คต้องการให้ยักษ์เชื่อว่าเขากินได้เท่ากับตัวเอง ดังนั้นเขาจึงคิดจะยัดถุงหนังไว้ในเสื้อโค้ตของเขา และสอดพุดดิ้งนั้นลงไปในถุงนั้น ในขณะที่ดูเหมือนว่าเขาจะเอาเข้าปาก
เมื่อรับประทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว เขาก็พูดกับยักษ์ว่า “ตอนนี้ฉันจะแสดงกลอุบายอันยอดเยี่ยมให้คุณดู ฉันสามารถรักษาบาดแผลทั้งหมดได้ด้วยการสัมผัส ฉันสามารถตัดหัวของตัวเองได้ในหนึ่งนาที และในนาทีถัดมา ฉันก็สามารถทำให้บาดแผลนั้นหายเป็นปกติได้อีกครั้ง คุณจะได้เห็นตัวอย่าง” จากนั้นเขาก็หยิบมีดขึ้นมา ฉีกถุงหนังออก และพุดดิ้งทั้งหมดก็ร่วงหล่นลงบนพื้น
“เล็บคุณหลุด!” ยักษ์เวลส์ร้องออกมา เขารู้สึกละอายที่ตัวเล็กกว่าอย่างแจ็ค “คุณเองก็ทำได้” ดังนั้นเขาจึงคว้ามีดขึ้นมา แทงเข้าที่ท้องของตัวเอง และล้มลงตายในพริบตา
แม้ว่าแจ็กจะประสบความสำเร็จในภารกิจต่างๆ ของเขามาโดยตลอด แต่เขาก็ได้ตั้งปณิธานไว้ว่าจะไม่อยู่นิ่งเฉยอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงได้เตรียมม้า หมวกแห่งความรู้ ดาบแห่งความคม รองเท้าแห่งความว่องไว และเสื้อคลุมที่มองไม่เห็น ไว้สำหรับดำเนินงานมหัศจรรย์ต่างๆ ที่อยู่เบื้องหน้าของเขาให้ดียิ่งขึ้น
เขาเดินทางผ่านเนินเขาสูง และในวันที่สาม เขาก็มาถึงป่าใหญ่ที่กว้างใหญ่ซึ่งเป็นเส้นทางที่เขาใช้เดินทาง เขาเพิ่งจะเข้าไปในป่าได้ไม่นานก็เห็นยักษ์ตัวหนึ่งลากอัศวินรูปงามและนางสาวของเขาด้วยผมบนศีรษะของพวกเขา แจ็คลงจากหลังม้าแล้วมัดอัศวินไว้กับต้นโอ๊ก จากนั้นก็สวมเสื้อคลุมล่องหนซึ่งสวมดาบคมกริบไว้ใต้เสื้อคลุมนั้น
เมื่อเขาเข้ามาหายักษ์ เขาก็ฟันเขาหลายครั้งแต่ไม่ถึงตัว แต่ทำให้ต้นขาของเขาได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง ในที่สุด เขาเอามือทั้งสองข้างจับดาบและเล็งด้วยพลังทั้งหมดของเขา ตัดขาของเขาทั้งสองข้างขาด จากนั้น แจ็ควางเท้าบนคอของเขาและแทงดาบของเขาไปที่ร่างของยักษ์ เมื่อสัตว์ประหลาดส่งเสียงครางและสิ้นใจ
อัศวินและนางสนมขอบคุณแจ็คที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ และเชิญเขาไปที่บ้านของพวกเขาเพื่อรับรางวัลตอบแทนที่เหมาะสมสำหรับการบริการของเขา “ไม่” แจ็คตอบ “ฉันจะไม่ลำบากจนกว่าจะพบที่อยู่ของสัตว์ประหลาดตัวนี้” ดังนั้น เขาจึงทำตามคำแนะนำของอัศวิน แล้วขึ้นม้า และไม่นานหลังจากนั้นก็เห็นยักษ์อีกตัวหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนท่อนไม้ รอพี่ชายของเขากลับมา
แจ็คลงจากหลังม้า สวมเสื้อคลุมล่องหน เข้าไปใกล้และฟันหัวยักษ์ แต่พลาดเป้า โดนตัดจมูกขาดเท่านั้น ยักษ์จึงคว้ากระบองไว้และโจมตีอย่างไม่ปรานี
“ไม่ล่ะ” แจ็คกล่าว “ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันคงต้องส่งคุณไปจัดการดีกว่า!” ดังนั้น เขาจึงกระโดดขึ้นไปบนบล็อกและแทงข้างหลังแจ็คก่อนที่แจ็คจะล้มลงเสียชีวิต
จากนั้นแจ็คก็ออกเดินทางต่อไปโดยผ่านเนินเขาและหุบเขา จนกระทั่งมาถึงเชิงเขาสูง เขาจึงเคาะประตูบ้านหลังหนึ่งที่เงียบเหงา จากนั้นชายชราคนหนึ่งก็เปิดประตูให้เขาเข้าไป
เมื่อแจ็คนั่งลงแล้ว ฤๅษีก็พูดกับเขาว่า “ลูกชายของฉัน บนยอดเขานี้มีปราสาทวิเศษที่ดูแลโดยยักษ์กัลลิกันตัสและนักมายากลที่ชั่วร้าย ฉันคร่ำครวญถึงชะตากรรมของลูกสาวของดยุคที่ถูกพวกเขาจับตัวไปในขณะที่เธอกำลังเดินเล่นในสวนของพ่อของเธอ และนำมาที่นี่ในสภาพที่กลายร่างเป็นกวาง”
แจ็กสัญญาว่าในตอนเช้า เขาจะทำลายคาถานี้ให้ได้ โดยต้องเสี่ยงต่อชีวิตของเขาเอง และหลังจากนอนหลับสบายแล้ว เขาก็ตื่นเช้า สวมเสื้อคลุมล่องหน และเตรียมพร้อมสำหรับการพยายามครั้งนี้
เมื่อพระองค์ขึ้นมาถึงยอดเขาแล้ว พระองค์ก็ทรงเห็นกริฟฟินที่ลุกเป็นไฟสองตัว แต่พระองค์ก็ทรงเดินผ่านพวกมันไปโดยไม่กลัวอันตรายแม้แต่น้อย เพราะพวกมันมองไม่เห็นพระองค์เพราะมีเสื้อคลุมที่มองไม่เห็น พระองค์พบแตรทองคำที่ประตูปราสาท โดยมีข้อความเขียนไว้ด้านล่างว่า
“ผู้ใดจะเป่าแตรนี้ได้
จะเป็นเหตุให้ยักษ์ล้มล้าง”
ทันทีที่แจ็คอ่านข้อความนี้ เขาก็คว้าแตรแล้วเป่าเสียงดังแหลม ทำให้ประตูเปิดออก และตัวปราสาทเองก็สั่นสะเทือน
ยักษ์และนักเล่นกลรู้แล้วว่าเส้นทางอันชั่วร้ายของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาจึงยืนกัดนิ้วหัวแม่มือและตัวสั่นด้วยความกลัว แจ็คใช้ดาบคมกริบสังหารยักษ์ในไม่ช้า และนักเล่นกลก็ถูกพายุหมุนพัดพาไป อัศวินและหญิงสาวสวยทุกคนที่ถูกแปลงร่างเป็นนกและสัตว์ก็กลับคืนสู่รูปร่างเดิม ปราสาทหายไปเหมือนควัน และศีรษะของยักษ์กัลลิกันตัสก็ถูกส่งไปให้กษัตริย์อาเธอร์
คืนนั้น อัศวินและสตรีได้พักผ่อนที่อาศรมของชายชรา และวันรุ่งขึ้น พวกเขาก็ออกเดินทางไปยังราชสำนัก จากนั้นแจ็คก็เข้าไปหาพระราชาและรายงานการต่อสู้อันดุเดือดทั้งหมดของเขาให้ฝ่าบาททราบ
ชื่อเสียงของแจ็คแพร่กระจายไปทั่วทั้งประเทศ และตามพระประสงค์ของกษัตริย์ ดยุคจึงยกลูกสาวให้แจ็คแต่งงาน ทำให้ทั้งราชอาณาจักรมีความสุข หลังจากนั้น กษัตริย์ก็พระราชทานที่ดินผืนใหญ่ให้กับแจ็ค ซึ่งเขาและภรรยาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและพอใจตลอดชีวิตที่เหลือ (1)
(1) สมุดโน๊ตเก่า
