ดอกบัว.กังหันน้ำ

ดอกบัว.กังหันน้ำ

กาลครั้งหนึ่งในป่าใหญ่ มีหญิงชราคนหนึ่งและหญิงสาวสามคนอาศัยอยู่ พวกเธอทั้งสามคนล้วนสวยงาม แต่คนเล็กสุดสวยที่สุด กระท่อมของพวกเธอถูกต้นไม้บังจนมองไม่เห็นความงามของพวกเธอ ไม่มีใครเห็นความงามของพวกเธอเลยนอกจากดวงอาทิตย์ในเวลากลางวัน พระจันทร์ในเวลากลางคืน และดวงดาวในดวงตา หญิงชราทำให้เด็กสาวทำงานหนักตั้งแต่เช้าจรดค่ำ โดยปั่นฝ้ายสีทองเป็นเส้นด้าย และเมื่อปั่นฝ้ายเส้นหนึ่งหมด พวกเธอก็จะปั่นฝ้ายเส้นอื่น ดังนั้นพวกเธอจึงไม่ได้พักผ่อน ด้ายต้องละเอียดและสม่ำเสมอ และเมื่อปั่นเสร็จแล้ว หญิงชราจะล็อกด้ายไว้ในห้องลับ โดยเธอจะออกเดินทางสองสามครั้งทุกฤดูร้อน ก่อนไป เธอแจกงานให้ทุกวันที่เธอไม่อยู่ และกลับมาตอนกลางคืนเสมอ ดังนั้นเด็กสาวจึงไม่เคยเห็นว่านำฝ้ายสีทองกลับมาด้วย และเธอจะไม่บอกพวกเธอว่าฝ้ายสีทองมาจากไหน และจะนำไปใช้ทำอะไร

เมื่อถึงเวลาที่หญิงชราต้องออกเดินทาง เธอให้สาวๆ แต่ละคนทำงานเป็นเวลา 6 วัน โดยเตือนเหมือนเคยว่า “เด็กๆ อย่าปล่อยให้สายตาของพวกเจ้าวอกแวก และอย่าพูดกับผู้ชายเด็ดขาด เพราะถ้าทำเช่นนั้น เส้นด้ายของพวกเจ้าจะขาดความสดใส และจะเกิดความโชคร้ายตามมา” พวกเธอหัวเราะเยาะคำเตือนที่พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่านี้ โดยพูดกันว่า “เส้นด้ายทองของเราจะขาดความสดใสได้อย่างไร แล้วเรามีโอกาสได้พูดคุยกับผู้ชายหรือไม่”

ในวันที่สามหลังจากที่หญิงชราออกเดินทาง เจ้าชายหนุ่มออกล่าสัตว์ในป่าและพลัดหลงจากเพื่อนฝูง เขาเหนื่อยหน่ายที่จะหาทาง จึงโยนตัวเองลงใต้ต้นไม้ ปล่อยให้ม้ากินหญ้าตามใจชอบ แล้วเขาก็หลับไป

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดินแล้ว เจ้าชายก็ตื่นขึ้นและพยายามหาทางออกจากป่าอีกครั้ง ในที่สุด เจ้าชายก็เห็นทางเดินเท้าแคบๆ เจ้าชายจึงเดินตามไปอย่างใจจดใจจ่อ และพบว่าทางนั้นนำเขาไปยังกระท่อมเล็กๆ แห่งหนึ่ง เด็กสาวที่นั่งอยู่ที่ประตูกระท่อมของตนเพื่อคลายร้อน เห็นเจ้าชายเดินเข้ามาใกล้ ทั้งสองผู้เฒ่าตกใจมาก เพราะพวกเธอจำคำเตือนของหญิงชราได้ แต่คนเล็กสุดพูดว่า “ฉันไม่เคยเห็นใครเหมือนเขามาก่อนเลย ให้ฉันดูหน่อยเถอะ” เจ้าชายขอร้องให้เจ้าหญิงเข้าไป แต่เมื่อเห็นว่าเจ้าหญิงไม่เข้าไป เจ้าชายก็จากไป เจ้าชายจึงเข้ามาทักทายเจ้าหญิงอย่างสุภาพ และบอกว่าเจ้าหญิงหลงทางในป่าและทั้งหิวและเหนื่อย เจ้าชายจึงจัดอาหารไว้ตรงหน้าเจ้าชาย และรู้สึกยินดีกับการสนทนาของเขามากจนลืมคำเตือนของหญิงชราและอยู่ต่ออีกเป็นชั่วโมง ในระหว่างนั้น สหายของเจ้าชายได้ตามหาพระองค์ไปทั่วทุกแห่งแต่ก็ไม่พบ จึงได้ส่งทูตสองคนไปบอกข่าวเศร้าแก่พระราชา ซึ่งพระราชารับสั่งให้กองทหารม้าหนึ่งกองและกองทหารราบหนึ่งกองไปค้นหาพระองค์ทันที

หลังจากค้นหาเป็นเวลาสามวัน พวกเขาก็พบกระท่อม เจ้าชายยังคงนั่งอยู่ที่ประตูและมีความสุขกับการอยู่กับหญิงสาวมากจนเวลาผ่านไปราวกับว่าผ่านไปเพียงชั่วโมงเดียว ก่อนจากไป เจ้าชายสัญญาว่าจะกลับมาและพาเธอไปที่ราชสำนักของพ่อของเขา ซึ่งเขาจะทำให้เธอเป็นเจ้าสาวของเขา เมื่อเขาจากไป เธอจึงนั่งลงที่วงล้อเพื่อชดเชยเวลาที่เสียไป แต่ก็ต้องผิดหวังเมื่อพบว่าเส้นด้ายของเธอสูญเสียความสว่างไปหมดแล้ว หัวใจของเธอเต้นแรงและร้องไห้ด้วยความขมขื่น เพราะเธอจำคำเตือนของหญิงชราได้และไม่รู้ว่าจะเกิดเคราะห์ร้ายอะไรขึ้นกับเธออีก

หญิงชรากลับมาในตอนกลางคืนและรู้โดยเส้นด้ายที่หมองมัวว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงที่เธอไม่อยู่ เธอโกรธจัดและบอกกับหญิงสาวว่าเธอทำให้ทั้งตัวเธอเองและเจ้าชายต้องประสบกับความทุกข์ยาก หญิงสาวไม่สามารถหยุดคิดเรื่องนี้ได้ ในที่สุดเธอไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและตัดสินใจที่จะขอความช่วยเหลือจากเจ้าชาย

เมื่อยังเป็นเด็ก เธอได้เรียนรู้ที่จะเข้าใจคำพูดของนก และตอนนี้สิ่งนี้มีประโยชน์มากสำหรับเธอ เพราะเมื่อเห็นอีกาบินอยู่บนกิ่งสน เธอจึงร้องเรียกมันเบาๆ ว่า “นกที่รัก นกที่ฉลาดที่สุดในบรรดานกทั้งหมด และบินได้เร็วที่สุด เจ้าจะช่วยฉันได้ไหม” “ฉันจะช่วยเจ้าได้อย่างไร” อีกาถาม เธอตอบว่า “จงบินไปจนกว่าเจ้าจะถึงเมืองอันโอ่อ่าซึ่งมีพระราชวังของกษัตริย์อยู่ จงไปตามหาโอรสของกษัตริย์และบอกเขาว่าความโชคร้ายครั้งใหญ่กำลังเกิดขึ้นกับฉัน” จากนั้นเธอก็เล่าให้อีกาฟังว่าด้ายของเธอไม่สดใสแล้ว หญิงชราโกรธมากเพียงใด และเธอหวาดกลัวภัยพิบัติครั้งใหญ่เพียงใด อีการับปากอย่างซื่อสัตย์ว่าจะทำตามคำสั่งของเธอ และกางปีกออกแล้วบินหนีไป เด็กสาวกลับบ้านและทำงานหนักตลอดทั้งวันในการม้วนด้ายที่พี่สาวของเธอปั่นไว้ เพราะหญิงชราไม่ยอมให้เธอปั่นอีกต่อไป เมื่อใกล้ค่ำ เธอได้ยินเสียงอีการ้อง “คร่อกกกกกก” ดังมาจากต้นสน เธอจึงรีบวิ่งไปฟังคำตอบ

ด้วยโชคใหญ่ นกกาเหว่าได้พบลูกชายของพ่อมดแห่งลมในสวนของพระราชวัง ซึ่งเข้าใจคำพูดของนก และเขาได้ฝากข้อความนั้นไว้กับลูกชาย เมื่อเจ้าชายได้ยินก็เศร้าโศกมาก และปรึกษาหารือกับเพื่อนฝูงว่าจะปล่อยหญิงสาวคนนี้ได้อย่างไร จากนั้นเขาก็พูดกับลูกชายของพ่อมดแห่งลมว่า “ขอให้นกกาเหว่ารีบบินกลับไปหาหญิงสาว และบอกเธอว่าให้เตรียมตัวให้พร้อมในคืนที่เก้า เพราะถึงเวลานั้น ฉันจะไปรับเธอมา” ลูกชายของพ่อมดแห่งลมทำตามนั้น และนกกาเหว่าก็บินเร็วมากจนไปถึงกระท่อมในเย็นวันนั้น หญิงสาวขอบคุณนกอย่างจริงใจและกลับบ้านโดยไม่บอกใครเกี่ยวกับสิ่งที่เธอได้ยิน

เมื่อคืนที่เก้าใกล้เข้ามา นางก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ เพราะกลัวว่าจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นและทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง ในคืนนี้ นางค่อยๆ ออกจากบ้านอย่างเงียบๆ และยืนตัวสั่นอยู่ห่างจากกระท่อมเล็กน้อย ทันใดนั้น นางได้ยินเสียงม้าเดินอย่างไม่ตั้งใจ และไม่นาน กองกำลังติดอาวุธก็ปรากฏตัวขึ้น นำโดยเจ้าชาย ซึ่งได้ทำเครื่องหมายต้นไม้ทั้งหมดไว้ล่วงหน้าอย่างรอบคอบ เพื่อจะได้รู้ทาง เมื่อเจ้าชายเห็นหญิงสาว เขาก็ลงจากม้า อุ้มเธอขึ้นอานม้า จากนั้นก็ขึ้นหลังม้าเพื่อกลับบ้าน พระจันทร์ส่องแสงจ้ามากจนพวกเขามองเห็นต้นไม้ที่ทำเครื่องหมายไว้ได้ไม่ยาก

เมื่อรุ่งสางมาถึง นกทุกตัวก็เริ่มขยับลิ้นได้ และถ้าเจ้าชายรู้ว่าพวกมันกำลังพูดอะไร หรือหญิงสาวฟังอยู่ พวกมันก็คงจะไม่โศกเศร้ามากนัก แต่พวกมันคิดถึงแต่กันและกันเท่านั้น และเมื่อพวกมันออกจากป่ามา พระอาทิตย์ก็อยู่สูงบนท้องฟ้าแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อน้องสาวคนเล็กไม่มาทำงาน หญิงชราจึงถามว่าเธออยู่ที่ไหน พี่สาวทั้งสองแกล้งทำเป็นไม่รู้ แต่หญิงชราเดาได้ง่ายๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น และเนื่องจากเธอเป็นแม่มดชั่วร้ายจริงๆ จึงตั้งใจจะลงโทษผู้หลบหนี ตามนั้น เธอจึงรวบรวมพืชตระกูลมะยมเก้าชนิด เติมเกลือลงไป ซึ่งเธอใช้เวทมนตร์ก่อน จากนั้นจึงห่อผ้าให้เป็นรูปลูกกลมฟู แล้วส่งไปตามสายลมพร้อมกับพูดว่า

  “ลมหมุน! — แม่แห่งสายลม!
  โปรดช่วยเหลือเธอผู้ทำบาปด้วยเถิด!
  จงนำลูกบอลวิเศษนี้ติดตัวไปด้วย
  ทิ้งเธอออกจากอ้อมแขนของเขาไปตลอดกาล
  ฝังเธอลงในแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก”
 

ตอนเที่ยงวันเจ้าชายและพวกของเขามาถึงแม่น้ำลึกที่มีสะพานแคบๆ ข้ามได้ทีละคนเท่านั้น ม้าที่เจ้าชายและหญิงสาวขี่อยู่เพิ่งจะถึงกลางแม่น้ำเมื่อลูกบอลเวทมนตร์บินผ่านไป ม้าตกใจจนตัวยืดขึ้นอย่างกะทันหัน และก่อนที่ใครจะหยุดได้ มันก็เหวี่ยงหญิงสาวลงไปในกระแสน้ำเชี่ยวด้านล่าง เจ้าชายพยายามกระโดดตามเธอไป แต่พวกของเขาจับเธอไว้ได้ และแม้จะดิ้นรนอย่างหนัก เจ้าชายก็พาเธอกลับบ้าน ที่นั่นเขาขังตัวเองในห้องลับเป็นเวลาหกสัปดาห์ ไม่ยอมกินหรือดื่มอะไรเลย เพราะความเศร้าโศกของเขายิ่งใหญ่ ในที่สุดเขาก็ล้มป่วยจนหมดหวังในชีวิต และด้วยความตื่นตระหนกอย่างยิ่ง กษัตริย์จึงเรียกพ่อมดแม่มดทุกคนในประเทศของเขามา แต่ไม่มีใครรักษาเขาได้ ในที่สุดลูกชายของพ่อมดแม่มดแห่งลมก็พูดกับกษัตริย์ว่า “ส่งพ่อมดแม่มดชราจากฟินแลนด์มา เขารู้มากกว่าพ่อมดแม่มดทั้งหมดในอาณาจักรของคุณรวมกันเสียอีก” ทันใดนั้นก็มีการส่งผู้ส่งสารไปยังฟินแลนด์ และหนึ่งสัปดาห์ต่อมา พ่อมดชราก็มาถึงบนปีกแห่งสายลม “ราชาผู้ทรงเกียรติ” พ่อมดกล่าว “ลมพัดโรคนี้มาสู่ลูกชายของคุณ และลูกบอลวิเศษได้แย่งชิงคนรักของเขาไป นี่คือสิ่งที่ทำให้เขาเศร้าโศกอยู่ตลอดเวลา ขอให้ลมพัดมาที่เขาเพื่อที่มันจะได้พัดความเศร้าโศกของเขาออกไป” จากนั้นกษัตริย์ก็ให้ลูกชายของเขาออกไปในสายลม และเขาก็ค่อยๆ ฟื้นตัวและบอกทุกอย่างกับพ่อของเขา “ลืมหญิงสาวคนนั้นไปซะ” กษัตริย์กล่าว “และไปหาเจ้าสาวคนอื่น” แต่เจ้าชายกล่าวว่าเขาไม่สามารถรักใครได้อีก

หนึ่งปีต่อมา เขาบังเอิญไปพบสะพานที่คนรักของเขาพบศพของเธอ เมื่อนึกถึงความโชคร้าย เขาก็ร้องไห้ด้วยความขมขื่น และอยากจะสละทุกอย่างที่เขามีเพื่อให้เธอมีชีวิตอยู่อีกครั้ง ท่ามกลางความโศกเศร้า เขาคิดว่าได้ยินเสียงร้องเพลง จึงมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นใครเลย จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง และมันพูดว่า:

“อนิจจา! ข้าพเจ้าถูกสาปและถูกทอดทิ้ง ข้าพเจ้าจะต้องนอนอยู่ที่นี่ตลอดไป ที่รักของข้าพเจ้าไม่คิดจะปล่อยเจ้าสาวของเขาเลย ที่รักของข้าพเจ้าช่างน่ารักเหลือเกิน”

เขารู้สึกประหลาดใจมาก จึงรีบลงจากม้าแล้วมองไปทั่วเพื่อดูว่าไม่มีใครซ่อนอยู่ใต้สะพานหรือไม่ แต่ก็ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นดอกบัวสีเหลืองลอยอยู่บนผิวน้ำ ถูกใบกว้างบังไว้ครึ่งหนึ่ง แต่ดอกไม้กลับไม่ร้องเพลง เขาจึงรออย่างแปลกใจโดยหวังว่าจะได้ยินเสียงอื่น ๆ อีก จากนั้นเสียงนั้นก็ร้องเพลงอีกครั้ง:

     “อนิจจา! ถูกสาปและถูกทอดทิ้ง
       ฉันต้องนอนอยู่ที่นี่ตลอดไป!
     ที่รักของฉันไม่มีความคิดใดเกิดขึ้น
       การที่จะปล่อยเจ้าสาวของเขาไปเป็นสิ่งที่มีค่ามาก”
 

เจ้าชายจำคนปั่นด้ายทองได้ทันทีและพูดกับตัวเองว่า “ถ้าฉันขี่ม้าไปที่นั่น ใครจะรู้ล่ะ นอกจากว่าพวกเขาจะอธิบายเรื่องนี้ให้ฉันฟังได้” เจ้าชายขี่ม้าไปที่กระท่อมทันทีและพบสาวใช้สองคนที่น้ำพุ เจ้าชายเล่าให้พวกเขาฟังว่าเกิดอะไรขึ้นกับน้องสาวของพวกเขาเมื่อปีก่อน และเขาได้ยินเพลงประหลาดสองครั้งแต่ก็ยังไม่เห็นนักร้อง พวกเขาบอกว่าดอกบัวเหลืองไม่ใช่ใครอื่นนอกจากน้องสาวของพวกเขา ซึ่งไม่ได้ตาย แต่ถูกแปลงร่างโดยลูกบอลวิเศษ ก่อนนอน ลูกชายคนโตทำเค้กสมุนไพรวิเศษให้เขากิน ตอนกลางคืนเขาฝันว่าเขาอาศัยอยู่ในป่าและสามารถเข้าใจทุกสิ่งที่นกพูดคุยกัน เช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าชายเล่าเรื่องนี้ให้สาวใช้ฟัง พวกเธอบอกว่าเค้กวิเศษเป็นสาเหตุ และแนะนำให้เจ้าชายฟังนกดีๆ และดูว่าพวกมันจะบอกอะไรเขาได้ และเมื่อเขาได้เจ้าสาวคืนมา พวกเธอก็ขอร้องให้เจ้าชายกลับมาและปลดปล่อยพวกเธอจากพันธนาการอันน่าสมเพช

เมื่อได้สัญญาไว้แล้ว เขาก็กลับบ้านด้วยความยินดี และขณะที่ขี่ม้าผ่านป่า เขาก็เข้าใจสิ่งที่นกพูดได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาได้ยินนกปรอดพูดกับนกกาเหว่า “คนช่างโง่จริงๆ พวกมันไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่ง่ายที่สุดได้ บัดนี้เวลาผ่านไปหนึ่งปีแล้วตั้งแต่ที่หญิงสาวกลายเป็นดอกบัว และแม้ว่าเธอจะร้องเพลงอย่างเศร้าโศกจนใครก็ตามที่ข้ามสะพานต้องได้ยินเธอ แต่ก็ไม่มีใครมาช่วยเธอ เจ้าบ่าวคนก่อนของเธอขี่ม้าข้ามสะพานนั้นเมื่อไม่กี่วันก่อน และได้ยินเธอร้องเพลง แต่ก็ไม่ฉลาดไปกว่าคนอื่นๆ”

“และเขาต้องรับผิดชอบต่อความโชคร้ายทั้งหมดของเธอ” นกกาเหว่ากล่าวเสริม “ถ้าเขาใส่ใจแต่คำพูดของผู้ชาย เธอจะยังคงเป็นดอกไม้ตลอดไป เธอจะถูกมอบให้ในไม่ช้านี้หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยต่อหน้าพ่อมดแก่แห่งฟินแลนด์เท่านั้น”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายก็สงสัยว่าจะส่งข้อความไปยังฟินแลนด์ได้อย่างไร พระองค์ได้ยินนกนางแอ่นตัวหนึ่งพูดกับอีกตัวหนึ่งว่า “มาเถอะ เราจะบินไปฟินแลนด์กัน เราจะสร้างรังที่ดีกว่าที่นั่นได้”

“หยุดเถอะ เพื่อนที่ใจดี!” เจ้าชายร้อง “คุณช่วยฉันหน่อยได้ไหม” นกตกลง และเจ้าชายก็พูดว่า “ฉันขอฝากคำทักทายนับพันคำจากนายแม่มดแห่งฟินแลนด์ และถามเขาว่าฉันจะฟื้นฟูหญิงสาวที่แปลงร่างเป็นดอกไม้ให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้อย่างไร”

นกนางแอ่นบินหนีไป เจ้าชายขี่ม้าขึ้นไปบนสะพาน เจ้าชายรออยู่ที่นั่นโดยหวังว่าจะได้ยินเสียงเพลง แต่เจ้าชายไม่ได้ยินอะไรเลยนอกจากเสียงน้ำไหลแรงและเสียงลมครวญคราง เจ้าชายจึงขี่ม้ากลับบ้านด้วยความผิดหวัง

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กำลังนั่งอยู่ในสวน โดยคิดว่านกนางแอ่นคงลืมข้อความของเขาไปแล้ว เมื่อเขาเห็นนกอินทรีบินอยู่เหนือเขา นกตัวนั้นค่อยๆ ลงมาเกาะบนต้นไม้ที่อยู่ใกล้เจ้าชายและพูดว่า “พ่อมดแห่งฟินแลนด์ทักทายท่านและสั่งให้ข้าพเจ้าบอกท่านว่าท่านสามารถปลดปล่อยหญิงสาวได้ดังนี้ ไปที่แม่น้ำแล้วทาโคลนให้ทั่วตัว จากนั้นพูดว่า ‘จากผู้ชายเป็นปู’ แล้วท่านจะกลายเป็นปู กระโดดลงไปในน้ำอย่างกล้าหาญ ว่ายน้ำให้ใกล้รากของดอกบัวมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วคลายรากออกจากโคลนและกก เมื่อเสร็จแล้ว ให้ยึดเล็บของคุณเข้ากับรากและลอยขึ้นสู่ผิวน้ำพร้อมกับรากเหล่านั้น ปล่อยให้น้ำไหลไปทั่วดอกไม้ และลอยไปตามกระแสน้ำจนกระทั่งท่านมาถึงต้นแอชภูเขาบนฝั่งซ้าย มีหินก้อนใหญ่อยู่ใกล้ๆ หยุดอยู่ตรงนั้นแล้วพูดว่า ‘จากปูเป็นมนุษย์ จากดอกบัวเป็นหญิงสาว’ และคุณทั้งสองจะกลับคืนสู่สภาพเดิม”

เจ้าชายเต็มไปด้วยความสงสัยและความกลัว ปล่อยให้เวลาผ่านไปสักพักก่อนที่จะกล้าพอที่จะพยายามช่วยหญิงสาว จากนั้นอีกาก็พูดกับเขาว่า “ทำไมเจ้าจึงลังเล พ่อมดชราไม่ได้บอกผิด และนกก็ไม่ได้หลอกเจ้า จงรีบเช็ดน้ำตาของหญิงสาวเสีย”

“ไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่าความตายที่จะมาถึงข้าพเจ้าได้” เจ้าชายคิด “และความตายยังดีกว่าความเศร้าโศกไม่สิ้นสุด” ดังนั้นเจ้าชายจึงขึ้นม้าและไปที่สะพาน เจ้าชายได้ยินเสียงคร่ำครวญของดอกบัวอีกครั้ง และไม่ลังเลอีกต่อไป เขาจึงทาโคลนไปทั่วตัวและพูดว่า “จากคนเป็นปู” แล้วกระโดดลงไปในแม่น้ำ ชั่วขณะหนึ่ง น้ำก็ส่งเสียงฟู่ในหูของเขา จากนั้นทุกอย่างก็เงียบลง เจ้าชายว่ายน้ำไปที่ต้นไม้และเริ่มคลายรากของมัน แต่รากของมันติดแน่นในโคลนและกกมากจนใช้เวลานานมาก จากนั้นเจ้าชายก็คว้ารากของมันและลอยขึ้นมาบนผิวน้ำ ปล่อยให้น้ำไหลผ่านดอกไม้ กระแสน้ำพัดพารากของมันไปตามลำธาร แต่เจ้าชายไม่เห็นต้นโรวันที่ไหนเลย ในที่สุดเจ้าชายก็เห็นมัน และอยู่ใกล้ก้อนหินขนาดใหญ่ เจ้าชายหยุดลงที่นี่และพูดว่า “จากปูเป็นมนุษย์ จากดอกบัวเป็นหญิงสาว” และเจ้าชายก็ดีใจมากที่พบว่าตัวเองเป็นเจ้าชายอีกครั้ง และหญิงสาวก็อยู่เคียงข้างเขา นางมีความงามมากกว่าเดิมถึงสิบเท่า และสวมชุดคลุมสีเหลืองอ่อนอันวิจิตรงดงาม เปล่งประกายด้วยอัญมณี นางขอบคุณเขาที่ปลดปล่อยนางจากอำนาจของแม่มดผู้โหดร้าย และยินยอมที่จะแต่งงานกับเขาโดยเต็มใจ

แต่เมื่อพวกเขามาถึงสะพานที่เขาทิ้งม้าไว้ก็ไม่เห็นเลย เพราะแม้เจ้าชายจะคิดว่าเขาเป็นเพียงปูมาเพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาจมอยู่ใต้น้ำนานกว่าสิบวันแล้ว ขณะที่พวกเขากำลังสงสัยว่าจะไปราชสำนักของพ่อได้อย่างไร พวกเขาก็เห็นรถม้าอันโอ่อ่าที่ขับโดยม้าหกตัวที่ประดับประดาอย่างงดงามแล่นมาตามริมฝั่ง พวกเขาก็ขับรถไปที่พระราชวัง กษัตริย์และราชินีอยู่ในโบสถ์ ร้องไห้ให้กับลูกชายของพวกเขาซึ่งพวกเขาไว้อาลัยมาเป็นเวลานานถึงการจากไปของพวกเขา พวกเขามีความสุขและประหลาดใจมากเมื่อเจ้าชายเข้ามา โดยจูงมือหญิงสาวผู้สวยงาม งานแต่งงานก็จัดขึ้นทันที และมีงานเลี้ยงและงานรื่นเริงทั่วทั้งราชอาณาจักรเป็นเวลาหกสัปดาห์

ต่อมาไม่นานเจ้าชายและเจ้าสาวก็กำลังนั่งอยู่ในสวน จู่ๆ กาตัวหนึ่งก็กล่าวกับพวกเขาว่า “เจ้าพวกที่ไม่รู้จักบุญคุณ! เจ้าลืมสองสาวผู้น่าสงสารที่ช่วยเหลือเจ้าในยามทุกข์ยากแล้วหรือ? พวกเธอจะต้องปั่นฝ้ายทองคำตลอดไปหรือ? อย่าได้สงสารแม่มดแก่เลย สาวทั้งสามคนเป็นเจ้าหญิงที่นางขโมยไปเมื่อพวกเธอยังเป็นเด็กด้วยกัน พร้อมกับเครื่องใช้เงินทั้งหมดซึ่งนางได้เปลี่ยนให้กลายเป็นฝ้ายทองคำ ยาพิษคือการลงโทษที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเธอ”

เจ้าชายละอายใจที่ลืมคำสัญญา จึงออกเดินทางทันที และด้วยความโชคดีอย่างยิ่งที่ไปถึงกระท่อมในขณะที่หญิงชราไม่อยู่ สาวๆ ฝันว่าเขาจะมาและพร้อมที่จะไปกับเขา แต่ก่อนอื่นพวกเธอทำเค้กที่ใส่ยาพิษไว้ แล้ววางไว้บนโต๊ะที่หญิงชราน่าจะเห็นเมื่อกลับมา เธอเห็นเค้กนั้นจริงๆ และคิดว่ามันดูน่ากินมาก จึงกินมันอย่างตะกละตะกลามและตายในทันที

ในห้องลับนั้นพบทองบรรจุในเกวียนถึงห้าสิบคัน และยังพบทองคำฝังอยู่อีกมากมาย กระท่อมถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง และเจ้าชายกับเจ้าสาวและน้องสาวสองคนของเธอก็ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป