จอห์นผู้น่าเชื่อถือ

จอห์นผู้น่าเชื่อถือ

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีกษัตริย์ชรารูปหนึ่งซึ่งป่วยหนักมากจนคิดในใจว่า “ข้าพเจ้าคงกำลังจะตาย” แล้วเขาก็พูดว่า “ส่งจอห์นผู้ไว้ใจได้มาหาข้าพเจ้า” จอห์นผู้ไว้ใจได้เป็นคนรับใช้คนโปรดของเขา และเขาถูกเรียกเช่นนั้นเพราะตลอดชีวิตของเขา เขารับใช้เขาด้วยความซื่อสัตย์ เมื่อเขาเข้าใกล้เตียง กษัตริย์ก็พูดกับเขาว่า “จอห์นผู้ไว้ใจได้ที่สุด ข้าพเจ้ารู้สึกว่าจุดจบของข้าพเจ้าใกล้เข้ามาแล้ว และข้าพเจ้าสามารถเผชิญกับมันได้โดยไม่ต้องกังวลใจหากไม่ใช่เพราะลูกชายของข้าพเจ้า เขายังเด็กเกินไปที่จะตัดสินใจทุกอย่างด้วยตัวเอง และเว้นแต่ท่านสัญญาว่าจะสั่งสอนเขาในทุกสิ่งที่เขาควรรู้ และจะเป็นพ่อของเขา ข้าพเจ้าจะไม่หลับตาลงอย่างสงบ” จากนั้นจอห์นผู้ไว้ใจได้ตอบว่า “ข้าพเจ้าจะไม่ทอดทิ้งเขา และจะรับใช้เขาด้วยความซื่อสัตย์ แม้ว่าจะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม” จากนั้นกษัตริย์ชรารูปนั้นกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าพเจ้าตายอย่างสบายใจและสงบ” แล้วเขาก็พูดต่อไปว่า “หลังจากที่ข้าพเจ้าตายแล้ว ท่านต้องแสดงปราสาททั้งหมด ห้องชุดและห้องใต้ดินทั้งหมด และสมบัติทั้งหมดที่อยู่ในนั้นให้เขาเห็น แต่ท่านต้องไม่แสดงห้องสุดท้ายในทางเดินยาวที่ซ่อนรูปเจ้าหญิงแห่งหลังคาทองคำไว้ให้เขาเห็น เมื่อเขาเห็นภาพนั้น เขาจะตกหลุมรักมันอย่างแรงและหมดสติไป และเพื่อเห็นแก่เธอ เขาจะเผชิญกับอันตรายมากมาย ท่านต้องปกป้องเขาจากสิ่งนี้” และเมื่อจอห์นผู้ไว้ใจได้มอบมือของเขาให้กษัตริย์อีกครั้ง ชายชราก็เงียบลง วางศีรษะลงบนหมอน และสิ้นใจไป

เมื่อกษัตริย์ชรานั้นถูกหามไปที่หลุมศพ จอห์นผู้ไว้วางใจได้บอกเล่าให้กษัตริย์หนุ่มฟังถึงสิ่งที่เขาเคยสัญญาไว้กับพ่อของเขาบนเตียงมรณะ และกล่าวเพิ่มเติมว่า: “และฉันจะรักษาคำพูดของฉันอย่างแน่นอน และจะซื่อสัตย์ต่อคุณอย่างที่ฉันได้ปฏิบัติต่อเขา แม้ว่าจะต้องแลกด้วยชีวิตของฉันก็ตาม”

เมื่อถึงเวลาแห่งการไว้ทุกข์ จอห์นผู้ไว้วางใจได้กล่าวกับเขาว่า “ถึงเวลาที่เจ้าควรได้เห็นมรดกของเจ้าแล้ว ข้าจะแสดงปราสาทบรรพบุรุษของเจ้าให้เจ้าดู” ดังนั้น เขาจึงรับหน้าที่ดูแลทุกอย่าง และให้เขาเห็นทรัพย์สมบัติและห้องชุดอันโอ่อ่าทั้งหมด มีเพียงห้องเดียวที่เขาไม่เปิดภาพนั้น แต่ภาพนั้นถูกวางไว้ในลักษณะที่เมื่อเปิดประตู เจ้าจะมองตรงไปที่มัน และมันถูกวาดไว้อย่างสวยงามจนเจ้าจินตนาการว่ามันมีชีวิตและเคลื่อนไหว และมันเป็นสิ่งที่น่ารักและสวยงามที่สุดในโลกทั้งใบ แต่กษัตริย์หนุ่มสังเกตเห็นว่าจอห์นผู้ไว้วางใจมักจะพลาดประตูบานหนึ่งเสมอ และกล่าวว่า “ทำไมเจ้าไม่เคยเปิดประตูบานนี้ให้ข้าเลย” เขาตอบว่า “มีบางอย่างข้างในที่เจ้าจะต้องตกใจ” แต่กษัตริย์ตอบว่า “ข้าได้เห็นปราสาททั้งหลังแล้ว และข้าจะค้นหาว่าข้างในมีอะไร” และด้วยคำพูดเหล่านี้ เขาเดินไปที่ประตูและต้องการจะผลักมันให้เปิดออก แต่จอห์นผู้ไว้วางใจได้ยับยั้งเขาไว้และกล่าวว่า “ข้าสัญญากับพ่อของเจ้าก่อนที่เขาจะตายว่า เจ้าไม่ควรเห็นสิ่งที่อยู่ในห้องนั้น” “ไม่หรอก” กษัตริย์หนุ่มตอบ “ถ้าฉันไม่เข้าไป ฉันจะต้องพินาศแน่ ๆ ฉันจะไม่มีความสงบสุขทั้งกลางวันและกลางคืนจนกว่าจะได้เห็นสิ่งที่อยู่ในห้องด้วยตาตัวเอง ตอนนี้ฉันจะไม่ขยับเขยื้อนจากจุดนั้นจนกว่าคุณจะเปิดประตู”

จอห์นผู้ไว้วางใจได้เห็นว่าไม่มีทางออกจากสถานการณ์นั้นได้ จึงหยิบกุญแจจากพวงดอกไม้ใหญ่ด้วยใจที่หนักอึ้งและถอนหายใจหลายครั้ง เมื่อเปิดประตู เขาก็ก้าวเข้าไปก่อน และคิดจะปิดบังภาพนั้นไว้เพื่อไม่ให้กษัตริย์มองเห็น แต่ก็ไร้ความหวัง กษัตริย์ยืนเขย่งเท้าและมองข้ามไหล่ของเขา และเมื่อเห็นรูปของสาวใช้ซึ่งงดงามและแวววาวด้วยทองคำและอัญมณีล้ำค่า เขาก็ล้มลงกับพื้น จอห์นผู้ไว้วางใจได้อุ้มเขาขึ้นและพาเขาไปที่เตียง และคิดด้วยความเศร้าโศกว่า “คำสาปได้มาถึงเราแล้ว สวรรค์ผู้ทรงพระคุณ จุดจบของทุกสิ่งจะเป็นอย่างไร” จากนั้นเขาก็รินไวน์ลงคอจนกระทั่งเขากลับมามีสติอีกครั้ง คำพูดแรกที่เขาพูดคือ “โอ้! ใครคือต้นฉบับของภาพที่สวยงามนี้” “เธอคือเจ้าหญิงแห่งหลังคาทองคำ” จอห์นผู้ไว้วางใจได้ตอบ จากนั้นกษัตริย์ก็พูดต่อว่า “ฉันรักเธอมากจนถ้าใบไม้ทุกใบบนต้นไม้มีลิ้นก็ไม่สามารถแสดงออกได้ ชีวิตของฉันขึ้นอยู่กับการที่ฉันชนะเธอมา คุณคือจอห์นผู้เชื่อถือได้ที่สุดของฉัน คุณต้องยืนเคียงข้างฉัน”

ข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ครุ่นคิดอยู่นานว่าจะทำอย่างไรจึงจะเข้าเฝ้าเจ้าหญิงได้ เพราะมีคนบอกว่าการเข้าเฝ้าเจ้าหญิงเป็นเรื่องยากยิ่ง ในที่สุดเขาก็คิดแผนได้และพูดกับกษัตริย์ว่า “ของทุกอย่างที่เจ้าหญิงมี ไม่ว่าจะเป็นโต๊ะ เก้าอี้ จาน ชาม และเฟอร์นิเจอร์ในบ้านทั้งหมด ล้วนทำด้วยทองคำ คุณมีทองคำอยู่ในสมบัติของคุณห้าตัน ช่างทองในอาณาจักรของคุณจะนำสิ่งเหล่านี้มาทำเป็นแจกันและภาชนะต่างๆ ทำเป็นนกและสัตว์ป่านานาชนิด รับรองว่าเจ้าหญิงจะต้องพอใจ เราจะพาพวกเขาไปหาเธอและลองเสี่ยงโชคดู” กษัตริย์ทรงเรียกช่างทองทั้งหมดมา พวกเขาต้องทำงานหนักทั้งวันทั้งคืน จนในที่สุดงานอันวิเศษสุดก็สำเร็จ เมื่อบรรทุกพวกเขาลงเรือแล้ว จอห์นผู้ซื่อสัตย์ก็ปลอมตัวเป็นพ่อค้า และกษัตริย์ก็ต้องทำเช่นเดียวกัน เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่จำพวกเขาได้ และพวกเขาจึงข้ามทะเลและเดินทางไปจนถึงเมืองที่เจ้าหญิงแห่งหลังคาทองคำอาศัยอยู่

จอห์นผู้ซื่อสัตย์ได้ให้กษัตริย์อยู่บนเรือและรอการกลับมาของเขา “บางที” เขากล่าว “ฉันอาจพาเจ้าหญิงกลับมาพร้อมกับฉัน ดังนั้นดูแลให้ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย จัดเครื่องประดับทองและตกแต่งเรือทั้งหมด” จากนั้นเขาก็หยิบของทองบางส่วนในผ้ากันเปื้อนของเขาขึ้นฝั่งและตรงไปที่พระราชวัง เมื่อเขามาถึงลานบ้าน เขาพบหญิงสาวสวยคนหนึ่งยืนอยู่ที่บ่อน้ำ กำลังตักน้ำด้วยถังทองคำสองใบ และขณะที่เธอกำลังจะตักน้ำที่เป็นประกายออกไป เธอก็หันกลับมาและเห็นชายแปลกหน้าและถามเขาว่าเขาเป็นใคร จากนั้นเขาก็ตอบว่า “ฉันเป็นพ่อค้า” และเปิดผ้ากันเปื้อนของเขา เขาให้เธอแอบดู “โอ้ พระเจ้า” เธอร้องลั่น “สินค้าทองที่สวยงามมาก!” เธอวางถังของเธอลงและพิจารณาทีละอย่าง จากนั้นเธอก็พูดว่า “เจ้าหญิงต้องเห็นสิ่งนี้ เธอมีจินตนาการเกี่ยวกับสิ่งของทองมากจนจะซื้อทั้งหมดที่คุณมีอยู่” เธอจับมือเขาและให้เขาเข้าไปในพระราชวัง เพราะเธอเป็นสาวใช้ของผู้หญิง

เมื่อเจ้าหญิงเห็นสินค้าแล้ว เธอก็รู้สึกประทับใจและพูดว่า “สินค้าทุกชิ้นล้วนทำขึ้นอย่างงดงาม ฉันจะซื้อทุกอย่างที่คุณมี” แต่จอห์นผู้ซื่อสัตย์กลับพูดว่า “ฉันเป็นเพียงคนรับใช้ของพ่อค้าที่ร่ำรวย สินค้าที่ฉันมีที่นี่เทียบไม่ได้เลยกับของที่นายของฉันมีบนเรือ สินค้าของเขามีความสวยงามและมีราคาแพงกว่าสินค้าใดๆ ที่เคยทำด้วยทองคำมาก่อน” เธอต้องการให้นำสินค้าทั้งหมดมาให้เธอ แต่เขากล่าวว่า “มีสินค้ามากมายเหลือเกิน ซึ่งต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะนำขึ้นมาได้ และสินค้าเหล่านั้นก็ใช้พื้นที่มากจนคุณไม่มีที่ว่างในบ้าน” ดังนั้น ความปรารถนาและความอยากรู้ของเธอจึงถูกกระตุ้นขึ้นจนถึงขนาดที่ในที่สุดเธอพูดว่า “พาฉันไปที่เรือของคุณ ฉันจะไปดูสมบัติของนายคุณเอง”

จอห์นผู้ไว้วางใจก็พอใจมาก จึงพาเธอไปที่เรือ เมื่อกษัตริย์เห็นเธอ ก็เห็นว่าเธอสวยกว่ารูปในภาพวาดเสียอีก และคิดอยู่ตลอดเวลาว่าหัวใจของเขาจะต้องแตกสลาย เธอก้าวขึ้นเรือ และกษัตริย์ก็พาเธอเข้าไปข้างใน แต่จอห์นผู้ไว้วางใจยังอยู่กับคนขับเรือ และสั่งให้เรือแล่นออกไป “กางใบเรือออก เพื่อที่เราจะได้บินไปในมหาสมุทรเหมือนนกในอากาศ” ในขณะเดียวกัน กษัตริย์ก็แสดงให้เจ้าหญิงดูภายในภาชนะทองทุกชิ้นของพระองค์ ไม่ว่าจะเป็นจาน ชาม ถ้วย นกและเนื้อ และสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย หลายชั่วโมงผ่านไป และเธอมีความสุขมากจนไม่ทันสังเกตว่าเรือกำลังแล่นออกไป เมื่อเห็นสิ่งสุดท้ายแล้ว เธอจึงขอบคุณพ่อค้าและเตรียมตัวกลับบ้าน แต่เมื่อมาถึงข้างเรือ เธอก็เห็นว่าเรือกำลังแล่นออกไปในทะเลที่ห่างไกลจากแผ่นดิน และเรือกำลังแล่นด้วยความเร็วสูงภายใต้ผ้าใบคลุมเต็มผืน “โอ้!” นางร้องด้วยความหวาดกลัวว่า “ข้าพเจ้าถูกหลอกล่อ ล่อลวง และทรยศต่ออำนาจของพ่อค้า ข้าพเจ้าขอตายเสียดีกว่า!” แต่พระราชาคว้ามือของนางแล้วตรัสว่า “ข้าพเจ้าไม่ใช่พ่อค้า แต่เป็นกษัตริย์ที่มีชาติกำเนิดสูงส่งเท่ากับท่าน และความรักอันยิ่งใหญ่ที่ข้าพเจ้ามีต่อท่านทำให้ข้าพเจ้าต้องพาท่านออกไปด้วยอุบาย ครั้งแรกที่ข้าพเจ้าเห็นรูปลักษณ์ของท่าน ข้าพเจ้าล้มลงกับพื้นด้วยความสลบเหมือด” เมื่อเจ้าหญิงแห่งหลังคาทองได้ยินเช่นนี้ เธอก็รู้สึกสบายใจ และใจของนางก็เข้าข้างเขา จึงยินยอมที่จะแต่งงานกับเขาโดยเต็มใจ

วันหนึ่ง ขณะที่พวกเขากำลังล่องเรืออยู่ในทะเลหลวง จอห์นผู้ไว้ใจได้นั่งอยู่ที่หัวเรือและกำลังเล่นอยู่ เขาก็สังเกตเห็นอีกาสามตัวบินมาหาเขาในอากาศ เขาหยุดเล่นและตั้งใจฟังว่าพวกมันพูดอะไร เพราะเขาเข้าใจภาษาของพวกมัน นกตัวหนึ่งส่งเสียงร้องว่า “อ๋อ ฮ่า! เขากำลังพาเจ้าหญิงแห่งหลังคาสีทองกลับบ้าน” “ใช่” นกตัวที่สองตอบ “แต่เขายังไม่ได้ตัวเธอมา” “ใช่แล้ว” นกตัวที่สามพูด “เพราะเธอนั่งอยู่ข้างๆ เขาบนเรือ” จากนั้น นกตัวที่หนึ่งก็เริ่มต้นอีกครั้งและร้องตะโกนว่า “ช่วยมันไม่ได้หรอก! เมื่อพวกเขาถึงฝั่ง ม้าสีน้ำตาลจะวิ่งเข้ามาต้อนรับพวกเขา กษัตริย์จะปรารถนาที่จะขึ้นม้า และหากทำเช่นนั้น ม้าสีน้ำตาลก็จะวิ่งไปกับเขาและหายลับไปในอากาศ และเขาจะไม่มีวันได้พบเจ้าสาวของเขาอีกเลย” “เขาไม่มีทางหนีหรือ” นกตัวที่สองถาม “โอ้! ใช่ ถ้าใครก็ตามขึ้นไปบนหลังม้าแล้วยิงม้าตายด้วยปืนที่ติดอยู่ในซองปืน กษัตริย์หนุ่มก็จะรอด แต่ใครจะทำอย่างนั้นได้ และใครก็ตามที่รู้เรื่องนี้และบอกเขา จะกลายเป็นหินตั้งแต่เท้าถึงเข่า” จากนั้นก็พูดว่า “ฉันรู้มากกว่านั้น แม้ว่าม้าจะถูกฆ่า กษัตริย์หนุ่มก็ยังไม่รักษาเจ้าสาวของเขาไว้ เมื่อพวกเขาเข้าไปในวังด้วยกัน พวกเขาจะพบเสื้อแต่งงานสำเร็จรูปในตู้ ซึ่งดูเหมือนว่าทอด้วยทองและเงิน แต่จริงๆ แล้วทำจากกำมะถันและน้ำมันดินเท่านั้น เมื่อกษัตริย์สวมเสื้อนั้น มันจะเผาเขาจนเป็นไขกระดูกและกระดูก” กษัตริย์หนุ่มถามว่า “แล้วไม่มีทางออกหรือ” “โอ้ ใช่” กษัตริย์หนุ่มตอบว่า “ถ้ามีคนคว้าเสื้อด้วยมือที่สวมถุงมือแล้วโยนลงในกองไฟ ปล่อยให้มันไหม้ กษัตริย์หนุ่มก็จะรอด แต่จะดีอย่างไร? ผู้ใดรู้เรื่องนี้และบอกเล่าให้ผู้อื่นฟัง ครึ่งหนึ่งของร่างกายจะกลายเป็นหินตั้งแต่หัวเข่าถึงหัวใจ” จากนั้นคนที่สามก็พูดว่า “ข้าพเจ้ารู้เพิ่มเติมอีกว่า แม้ว่าเสื้อเจ้าสาวจะถูกเผา แต่กษัตริย์ก็ยังไม่ได้ให้เจ้าสาวของพระองค์ปลอดภัย เมื่อเต้นรำหลังงานแต่งงาน และราชินีสาวกำลังเต้นรำ เธอจะซีดเผือกอย่างกะทันหัน และร่วงหล่นลงมาเหมือนคนตาย และหากไม่มีใครช่วยพยุงเธอขึ้นมาและดูดเลือดสามหยดจากด้านขวาของเธอแล้วคายออกอีกครั้ง เธอจะต้องตาย แต่ถ้าผู้ใดรู้เรื่องนี้แล้วทรยศต่อเรื่องนี้ เขาก็จะกลายเป็นหินตั้งแต่ศีรษะถึงฝ่าเท้า” เมื่อกาพูดจบ พวกมันก็วิ่งหนีต่อไป แต่จอห์นผู้ไว้ใจได้เข้าใจทุกอย่าง และเศร้าโศกและหดหู่ใจตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เพราะถ้าเขานิ่งเงียบไม่บอกเจ้านายเกี่ยวกับสิ่งที่ได้ยิน เขาก็จะทำให้เจ้านายต้องประสบเคราะห์กรรม แต่ถ้าเขาไว้ใจเจ้านาย เขาก็จะต้องเสียชีวิต ในที่สุดเขากล่าวว่า “ฉันจะยืนหยัดเคียงข้างนายของฉัน ถึงแม้ว่าสิ่งนั้นจะต้องทำให้ฉันพินาศก็ตาม”

เมื่อพวกเขามาถึงแผ่นดินก็เป็นไปตามที่อีกาทำนายไว้ และม้าสีน้ำตาลเข้มตัวหนึ่งก็วิ่งเข้ามา “เมืองหลวง!” กษัตริย์ตรัส “สัตว์ตัวนี้จะพาข้าพเจ้าไปยังพระราชวัง” และกำลังจะขึ้นม้า แต่จอห์นผู้ไว้ใจได้นั้นเฉียบแหลมเกินกว่าที่เขาจะรับได้ จึงรีบลุกขึ้นคว้าปืนจากซองและยิงม้าจนตาย จากนั้นข้าราชบริพารคนอื่นๆ ของกษัตริย์ซึ่งไม่เคยแสดงความโปรดปรานจอห์นผู้ไว้ใจได้ก็ร้องออกมาว่า “บาปอะไรเช่นนี้ที่ฆ่าสัตว์ที่สวยงามตัวนั้นเพื่อนำพระราชาไปยังพระราชวัง!” แต่กษัตริย์ตรัสว่า “เงียบ! ปล่อยเขาไว้คนเดียว เขาเป็นจอห์นผู้ไว้ใจได้ที่สุดของฉันเสมอ ใครจะไปรู้ว่าเขาทำสิ่งนี้เพื่อจุดประสงค์ที่ดีอะไร” พวกเขาจึงเดินต่อไปและเข้าไปในพระราชวัง และในห้องโถงมีตู้หนึ่งซึ่งมีเสื้อเจ้าสาวสำเร็จรูปวางอยู่ ดูราวกับว่ามันทำด้วยทองคำและเงิน กษัตริย์หนุ่มเดินไปหาและกำลังจะคว้ามันไว้ แต่จอห์นผู้ไว้ใจได้ผลักเขาออกไปแล้วคว้ามันด้วยมือที่สวมถุงมือแล้วโยนมันลงในกองไฟอย่างรวดเร็วและปล่อยให้มันไหม้ คนรับใช้คนอื่นๆ เริ่มบ่นอีกครั้งและพูดว่า "ดูสิ เขากำลังเผาเสื้อเจ้าสาวของกษัตริย์" แต่กษัตริย์หนุ่มพูดว่า "ใครจะรู้ว่าเขาทำเพื่อจุดประสงค์ที่ดีอะไร ปล่อยเขาไป เขาเป็นจอห์นผู้ไว้ใจได้ของฉันที่สุด" จากนั้นงานแต่งงานก็จัดขึ้น การเต้นรำก็เริ่มขึ้น และเจ้าสาวก็เข้าร่วม แต่จอห์นผู้ไว้ใจได้เฝ้าดูใบหน้าของเธออย่างระมัดระวัง ทันใดนั้นเธอก็ซีดเผือกและล้มลงกับพื้นราวกับว่าเธอตายแล้ว เขาพุ่งเข้าหาเธออย่างรวดเร็ว ยกเธอขึ้นและพาเธอไปที่ห้อง จากนั้นเขาวางเธอลง และคุกเข่าลงข้างๆ เธอแล้วดึงเลือดสามหยดจากด้านขวาของเธอแล้วคายออกมา เธอหายใจได้อีกครั้งในไม่ช้าและรู้สึกตัว แต่กษัตริย์หนุ่มได้เฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และไม่ทราบว่าเหตุใดจอห์นผู้ไว้ใจได้จึงกระทำการดังกล่าว เขาจึงโกรธจัดและร้องว่า “จับเขาขังคุก” เช้าวันรุ่งขึ้น จอห์นผู้ไว้ใจได้ก็ถูกตัดสินให้แขวนคอ ขณะที่เขายืนอยู่บนตะแลงแกง เขาก็กล่าวว่า “ทุกคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตมีสิทธิ์พูดได้ครั้งหนึ่งก่อนตาย และฉันก็มีสิทธิ์นั้นด้วย” “ใช่” กษัตริย์กล่าว “คุณมีสิทธิ์นั้น” จอห์นผู้ไว้ใจได้จึงพูดว่า “ฉันถูกตัดสินอย่างไม่ยุติธรรม เพราะฉันซื่อสัตย์ต่อคุณเสมอมา” และเขาก็เล่าต่อไปว่าเขาได้ยินการสนทนาของอีกาบนท้องทะเลอย่างไร และเขาต้องทำทุกอย่างเพื่อช่วยชีวิตเจ้านายของเขา จากนั้นกษัตริย์ก็ร้องว่า “โอ้ จอห์นผู้ไว้ใจได้ของฉัน ขออภัย ขออภัย นำเขาลงมา” แต่เมื่อเขาพูดคำสุดท้าย จอห์นผู้ไว้ใจได้ก็ล้มลงกับพื้นและกลายเป็นหิน

กษัตริย์และราชินีสิ้นหวังและตรัสว่า “โอ้ ข้าพเจ้าจะตอบแทนความภักดีอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร!” และทรงให้ทั้งสองยกรูปเคารพหินขึ้นวางไว้ในห้องนอนใกล้เตียงของพระองค์ ทุกครั้งที่พระองค์มองดู พระองค์จะทรงร้องไห้และตรัสว่า “โอ้ ข้าพเจ้าจะชุบชีวิตเจ้าให้กลับมามีชีวิตอีกครั้งได้ไหม จอห์นผู้ซื่อสัตย์ที่สุด!” หลังจากนั้นไม่นาน ราชินีก็ทรงให้กำเนิดแฝด เป็นบุตรชายสองคนที่เจริญเติบโตและเจริญเติบโต และเป็นความสุขที่พระนางทรงมีให้มาโดยตลอด วันหนึ่ง ขณะที่ราชินีอยู่ที่โบสถ์และบุตรทั้งสองนั่งเล่นกับบิดา พระองค์ก็ทรงจ้องมองรูปเคารพหินด้วยความเศร้าโศกอีกครั้ง และทรงถอนหายใจและคร่ำครวญว่า “โอ้ ข้าพเจ้าจะชุบชีวิตเจ้าให้กลับมามีชีวิตอีกครั้งได้ไหม จอห์นผู้ซื่อสัตย์ที่สุด!” ทันใดนั้น หินก็เริ่มพูดและตรัสว่า “ได้ เจ้าสามารถชุบชีวิตข้าให้กลับมามีชีวิตอีกครั้งได้ หากเจ้าพร้อมที่จะเสียสละสิ่งที่เจ้ารักที่สุด” และกษัตริย์ก็ทรงร้องตะโกนว่า “ข้าพเจ้าจะสละทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้าพเจ้ามีในโลกเพื่อเจ้า” ก้อนหินกล่าวต่อไปว่า “ถ้าท่านตัดศีรษะของลูกทั้งสองคนด้วยมือของท่านเอง และทาเลือดของพวกเขาให้ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะฟื้นคืนชีพ” กษัตริย์ตกตะลึงเมื่อได้ยินว่าพระองค์ต้องประหารชีวิตลูกๆ ของพระองค์เอง แต่เมื่อพระองค์นึกถึงความซื่อสัตย์ของจอห์นผู้ซื่อสัตย์ และวิธีที่เขายอมตายแทนเขา พระองค์ก็ชักดาบออกมาและตัดศีรษะของลูกๆ ด้วยมือของตนเอง และเมื่อพระองค์ทาเลือดของพวกเขาลงบนก้อนหิน ชีวิตก็กลับคืนมา และจอห์นผู้ซื่อสัตย์ก็ยืนหยัดอยู่ต่อหน้าพระองค์อย่างปลอดภัยอีกครั้ง เขาพูดกับกษัตริย์ว่า “ความภักดีของท่านจะได้รับรางวัล” จากนั้นพระองค์ก็ทรงหยิบศีรษะของเด็กๆ ขึ้นมาวางไว้บนร่างกายของพวกเขา ทาเลือดของพวกเขาลงบนบาดแผล และในพริบตา เด็กๆ ก็กลับมาเป็นปกติและกระโดดโลดเต้นราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น จากนั้น กษัตริย์ก็ทรงเปี่ยมด้วยความปิติ และเมื่อพระองค์เห็นราชินีเสด็จมา พระองค์ก็ทรงซ่อนจอห์นผู้ซื่อสัตย์และเด็กทั้งสองคนไว้ในตู้ขนาดใหญ่ เมื่อราชินีเสด็จเข้ามา พระองค์ก็ตรัสกับราชินีว่า “ท่านได้อธิษฐานในโบสถ์หรือไม่” “ใช่” นางตอบ “แต่ความคิดของข้าพเจ้ายังคงวนเวียนอยู่ที่จอห์นผู้ไว้ใจได้ และสิ่งที่เขาต้องทนทุกข์เพื่อพวกเรา” จากนั้นเขาก็พูดว่า “ภรรยาที่รัก เราสามารถคืนชีพให้เขาได้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือลูกชายตัวน้อยสองคนของเรา เราต้องเสียสละพวกเขา” ราชินีหน้าซีดและใจของนางจมดิ่งลง แต่นางตอบว่า “เราเป็นหนี้เขาเพราะความซื่อสัตย์อันยิ่งใหญ่ของเขา” จากนั้นเขาก็ดีใจที่นางมีใจเหมือนกับเขา และเมื่อเดินไปข้างหน้า เขาก็เปิดตู้และนำเด็กสองคนกับจอห์นผู้ไว้ใจได้ออกมา พร้อมพูดว่า “ขอพระเจ้าโปรดทรงสรรเสริญ จอห์นผู้ไว้ใจได้เป็นอิสระอีกครั้ง และเรามีลูกชายตัวน้อยสองคนของเราอีกครั้ง” จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่ผ่านมาให้นางฟัง และพวกเขาก็ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุขตลอดไป (1)

(1) กริมม์