กะหล่ำปลีลา
ครั้งหนึ่งมีพรานป่าหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้าไปในป่าอย่างกล้าหาญ เขามีจิตใจร่าเริงแจ่มใส และขณะที่เขาเป่านกหวีดไปเรื่อยๆ ก็มีหญิงชราหน้าตาน่าเกลียดคนหนึ่งเข้ามาหาเขา เธอพูดว่า “สวัสดี พรานป่าที่รัก ท่านอารมณ์ดีและพอใจมาก แต่ข้าพเจ้าหิวและกระหายน้ำ ดังนั้นขอน้ำเล็กน้อยแก่ข้าพเจ้าหน่อย” พรานป่ารู้สึกสงสารหญิงชราผู้น่าสงสาร จึงล้วงกระเป๋าและหยิบของทั้งหมดที่มีให้เธอ ขณะนั้นเขากำลังจะเดินต่อไป หญิงชราก็หยุดเขาไว้และพูดว่า “ฟังสิ่งที่ข้าพเจ้าพูดนะพรานป่าที่รัก ด้วยความเมตตากรุณาของท่าน ข้าพเจ้าจะทำของขวัญให้ท่าน จงไปเถิด ไม่นานนักท่านจะมาถึงต้นไม้ต้นหนึ่งซึ่งมีนกเก้าตัวเกาะอยู่บนกรงเล็บและทะเลาะกันเรื่องนกตัวนั้น จงเล็งปืนและยิงตรงกลางนก พวกมันจะปล่อยเสื้อคลุมลงมา แต่จะมีนกตัวหนึ่งโดนยิงและตกลงมาตาย จงนำเสื้อคลุมไปด้วย มันคือเสื้อคลุมแห่งความปรารถนา เมื่อคุณโยนมันลงบนไหล่ คุณเพียงแค่อธิษฐานในสถานที่แห่งหนึ่ง แล้วในชั่วพริบตา คุณก็อยู่ที่นั่นแล้ว จงนำหัวใจของนกที่ตายแล้วออกมาแล้วกลืนมันทั้งตัว และทุกเช้าเมื่อคุณตื่นขึ้น คุณจะพบทองคำแท่งอยู่ใต้หมอนของคุณ
นายพรานขอบคุณหญิงชราและคิดในใจว่า “นี่คือสิ่งวิเศษที่เธอสัญญาไว้กับฉัน หากมันเกิดขึ้นจริง” เขาจึงเดินไปประมาณร้อยหลา จากนั้นก็ได้ยินเสียงร้องเจื้อยแจ้วดังมาจากกิ่งไม้เหนือตัวเขา เขาจึงเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นฝูงนกกำลังฉีกผ้าด้วยปากและเท้าของมัน ส่งเสียงร้อง ดึง และต่อสู้กัน ราวกับว่าแต่ละตัวต้องการมันเอง “ยอดเยี่ยมมาก” นายพรานกล่าว “มันยอดเยี่ยมมาก เป็นอย่างที่หญิงชราบอกจริงๆ” เขาจึงสะพายปืนไว้บนไหล่ ดึงไกปืน และยิงเข้าไปในฝูงนกจนขนของมันปลิวว่อนไปมา จากนั้นฝูงนกก็บินหนีไปพร้อมกับเสียงร้องโหยหวน แต่ตัวหนึ่งก็ตาย และเสื้อคลุมก็ปลิวลงมา นายพรานจึงทำตามที่หญิงชราบอก เขาผ่านกออก พบหัวใจของมัน กลืนมันเข้าไป และนำเสื้อคลุมกลับบ้านไปด้วย เช้าวันรุ่งขึ้นเมื่อเขาตื่นขึ้น เขาก็จำคำสัญญานั้นได้ และอยากดูว่าคำสัญญานั้นเป็นจริงหรือไม่ แต่เมื่อเขายกหมอนขึ้น ก็มีแผ่นทองที่แวววาว และเช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็พบแผ่นทองอีกแผ่น และเป็นแบบนี้ทุกครั้งที่เขาลุกขึ้น เขาเก็บทองได้เป็นกอง แต่สุดท้ายเขาก็คิดกับตัวเองว่า "ทองทั้งหมดของฉันมีประโยชน์อะไรกับฉัน ถ้าฉันอยู่บ้าน ฉันจะได้เดินทางและมองดูรอบๆ ตัวฉันในโลก" ดังนั้น เขาจึงอำลาพ่อแม่ สะพายเป้ล่าสัตว์และปืนติดตัวไป และออกเดินทางไปในโลก
วันหนึ่งเขาเดินผ่านป่าทึบและเมื่อไปถึงปลายป่าก็เห็นปราสาทขนาดใหญ่ตั้งอยู่ตรงหน้าเขา ที่หน้าต่างบานหนึ่งมีหญิงชรายืนอยู่กับหญิงสาวสวยคนหนึ่งยืนมองออกไป แต่หญิงชรานั้นเป็นแม่มดและเธอพูดกับหญิงสาวว่า “มีชายคนหนึ่งออกมาจากป่าซึ่งมีสมบัติล้ำค่าอยู่ในร่างกายของเขา ซึ่งเราต้องจัดการให้ได้ ลูกสาวที่รัก เรามีสิทธิ์ในสมบัตินั้นมากกว่าเขาเสียอีก เขาเป็นเหมือนหัวใจนก ดังนั้นทุกเช้าจึงมีทองคำแท่งวางอยู่ใต้หมอนของเขา”
นางได้เล่าให้นางฟังว่าพวกเขาจะหามันมาได้อย่างไร และนางจะต้องล่อมันมาจากเขาอย่างไร และในที่สุดก็ขู่นางด้วยความโกรธว่า “ถ้าเจ้าไม่เชื่อฟังข้าพเจ้า เจ้าจะต้องเสียใจ!”
เมื่อนายพรานเข้ามาใกล้ เขาก็เห็นหญิงสาวคนนั้น จึงพูดกับตัวเองว่า “บัดนี้ข้าเดินทางมาไกลมากแล้ว จึงจะพักผ่อนและแวะเข้าไปในปราสาทอันสวยงามแห่งนี้ ข้ามีเงินมากมายเหลือเกิน” แต่เหตุผลที่แท้จริงก็คือ เขาได้เห็นใบหน้าอันงดงามนั้น
เขาเข้าไปในบ้านและได้รับการต้อนรับอย่างดีและเป็นกันเอง ไม่นานเขาก็หลงรักแม่มดสาวมากจนไม่คิดอะไรอีกและมองเข้าไปในดวงตาของเธอและทุกสิ่งที่เธอต้องการ เขาก็ทำด้วยความยินดี จากนั้นแม่มดชราก็พูดว่า “ตอนนี้เราต้องได้หัวใจนกแล้ว เขาจะรู้สึกตัวเมื่อมันหายไป” เธอเตรียมเครื่องดื่ม และเมื่อพร้อมแล้ว เธอก็เทใส่ถ้วยแล้วส่งให้แม่มดสาว ซึ่งต้องส่งให้พรานป่า
“ดื่มให้ฉันหน่อยเถอะที่รัก” เธอกล่าว จากนั้นเขาก็หยิบถ้วย และเมื่อกลืนเครื่องดื่ม หัวใจนกก็หลุดออกมาจากปากของเขา หญิงสาวต้องคว้ามันไว้โดยลับๆ และกลืนมันเอง เพราะแม่มดแก่ต้องการมัน ตั้งแต่นั้นมา เขาไม่พบทองคำใต้หมอนของเขาอีกเลย และมันก็อยู่ใต้หมอนของหญิงสาว แต่เขาหลงรักและหลงใหลมากจนไม่คิดอะไรนอกจากจะใช้เวลาทั้งหมดอยู่กับหญิงสาว
แม่มดแก่จึงกล่าวว่า “เรามีหัวใจนกแล้ว แต่เราก็ต้องรับเสื้อคลุมขอพรจากมันด้วย”
นางสาวตอบว่า “เราจะทิ้งสิ่งนั้นไว้ให้เขา เพราะเขาสูญเสียทรัพย์สมบัติของเขาไปแล้ว!”
แม่มดแก่โกรธและพูดว่า “เสื้อคลุมแบบนี้เป็นสิ่งวิเศษมาก ไม่ค่อยมีในโลกนี้ ฉันต้องได้มันมาและจะต้องได้มันมา” เธอตีหญิงสาวและพูดว่าถ้าเธอไม่เชื่อฟัง มันจะส่งผลเสียต่อเธอ
นางจึงทำตามคำสั่งของแม่ โดยยืนอยู่ที่หน้าต่างวันหนึ่งและมองออกไปที่ไกลๆ ราวกับว่านางมีความเศร้าโศกมาก
‘เหตุใดท่านจึงยืนนิ่งอยู่ที่นั่นด้วยท่าทางเศร้าหมองนัก’ นายพรานถาม
“โอ้ที่รัก” นางกล่าวตอบ “ที่นั่นมีภูเขาหินแกรนิตซึ่งมีอัญมณีล้ำค่ามากมาย ฉันอยากไปที่นั่นมาก ดังนั้นเมื่อคิดถึงที่นั่น ฉันก็รู้สึกเศร้าใจมาก ใครจะไปเอามาได้ล่ะ มีแต่พวกนกที่บินได้เท่านั้น ผู้ชายไม่มีทางไปได้เลย”
“หากคุณไม่มีปัญหาอื่นใดอีก” นักล่ากล่าว “ปัญหานั้น ฉันสามารถเอาออกจากใจคุณได้อย่างง่ายดาย”
เขาจึงห่อตัวเธอด้วยเสื้อคลุมของเขาและปรารถนาที่จะไปยังภูเขาหินแกรนิต และทันใดนั้น พวกเขาก็ไปอยู่ที่นั่น นั่งอยู่บนนั้น! อัญมณีล้ำค่าเปล่งประกายระยิบระยับไปทั่วทุกด้าน ทำให้รู้สึกยินดีที่ได้เห็นพวกมัน และพวกมันก็รวบรวมอัญมณีที่สวยงามและมีราคาแพงที่สุดมาไว้ด้วยกัน แต่ตอนนี้แม่มดแก่ได้ใช้เวทมนตร์ของเธอทำให้ดวงตาของนักล่าหนักอึ้ง
เขากล่าวแก่หญิงสาวว่า "เราจะนั่งพักสักหน่อยหนึ่ง ฉันเหนื่อยมากจนแทบจะยืนไม่ไหว"
ครั้นแล้วเขาก็ลงนั่ง เขาเอาหัววางบนตักของเธอแล้วหลับไป ทันทีที่เขาหลับสนิท เธอจึงถอดเสื้อคลุมออกจากไหล่ของเขา โยนทิ้งไป ทิ้งหินแกรนิตและหินไว้ แล้วอธิษฐานขอพรให้ตัวเองกลับบ้าน
แต่เมื่อพรานป่านอนหลับและตื่นขึ้น เขาก็พบว่าคนรักทรยศต่อเขา และทิ้งเขาไว้เพียงลำพังบนภูเขาป่า "โอ้" เขากล่าว "เหตุใดความไร้ศรัทธาจึงมีมากมายนักในโลก" และเขาก็นั่งลงด้วยความเศร้าโศกและความทุกข์ใจ ไม่รู้จะทำอย่างไร
ภูเขาลูกนี้เป็นของพวกยักษ์ที่ดุร้ายและใหญ่โต ซึ่งอาศัยอยู่และค้าขายบนนั้น และเขานั่งได้ไม่นานก็เห็นยักษ์สามตนเดินเข้ามาหาเขา เขาจึงนอนลงราวกับว่าเขาหลับสนิท
พวกยักษ์เข้ามาและผลักเขาด้วยเท้าเป็นคนแรกพร้อมกับพูดว่า “นั่นมันไส้เดือนอะไรน่ะ?”
คนที่สองพูดว่า “บดมันให้ตายเสีย”
แต่คนที่สามพูดอย่างดูถูกว่า “ไม่คุ้มกับความลำบากเลย ปล่อยให้เขาอยู่เถอะ เขาอยู่ที่นี่ไม่ได้หรอก และถ้าเขาขึ้นไปบนภูเขาสูงขึ้น เมฆจะพาเขาไป”
เมื่อพวกเขาคุยกัน พวกเขาก็จากไป แต่พรานป่าได้ฟังพวกเขาคุยกัน และทันทีที่พวกเขาจากไป เขาก็ลุกขึ้นและปีนขึ้นไปบนยอดเขา เมื่อเขานั่งอยู่ที่นั่นสักครู่ ก็มีเมฆลอยผ่านไปและจับตัวเขาไว้ เมฆลอยไปในอากาศสักพักหนึ่ง จากนั้นก็ตกลงมาและลอยอยู่เหนือสวนผักขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยกำแพง ทำให้เขากลับมาถึงพื้นดินอย่างปลอดภัยท่ามกลางกะหล่ำปลีและผักต่างๆ พรานป่ามองไปรอบๆ แล้วพูดว่า “ถ้าฉันมีอะไรกินล่ะก็ ฉันหิวมาก และในอนาคตมันคงจะแย่สำหรับฉัน เพราะที่นี่ฉันไม่เห็นแอปเปิล ลูกแพร์ หรือผลไม้ชนิดใดๆ เลย มีแต่ผักอยู่เต็มไปหมด” ในที่สุด เขาก็คิดว่า “ถ้าจำเป็น ฉันกินสลัดได้ รสชาติก็ไม่ค่อยดีนัก แต่จะทำให้ฉันรู้สึกสดชื่น” เขาจึงมองหาหัวที่กินได้ดีและกินมัน แต่ทันทีที่เขากลืนมันลงไปสองสามคำ เขาก็รู้สึกแปลกมาก และพบว่าตัวเองเปลี่ยนไปอย่างน่าอัศจรรย์ ขาทั้งสี่เริ่มงอกออกมา หัวหนา และหูยาวสองข้าง เขาเห็นด้วยความสยดสยองว่าตัวเองกลายเป็นลาไปแล้ว แต่เนื่องจากเขายังหิวมากและสลัดฉ่ำๆ นี้มีรสชาติดีมากสำหรับนิสัยของเขาในตอนนี้ เขาจึงกินต่อด้วยความอยากอาหารที่เพิ่มขึ้น ในที่สุดเขาก็ได้กะหล่ำปลีอีกชนิดหนึ่ง แต่เพิ่งกลืนลงไปไม่นานก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง และเขาก็ได้กลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง
นักล่าได้นอนลงและนอนหลับไปด้วยความเหนื่อยล้า เมื่อตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาได้หักหัวกะหล่ำปลีที่ไม่ดีและหัวที่ดีอย่างละหัว โดยคิดว่า "สิ่งนี้จะช่วยให้ฉันได้หัวของตัวเองคืนมา และลงโทษความไม่ซื่อสัตย์" จากนั้นเขาก็ใส่หัวกะหล่ำปลีลงในกระเป๋า ปีนกำแพง และออกเดินทางเพื่อตามหาปราสาทแห่งความรักของเขา เมื่อเขาเดินเตร่ไปมาเป็นเวลาสองสามวัน เขาก็พบมันได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็รีบทำให้หน้าของเขาเป็นสีน้ำตาลอย่างรวดเร็ว เพื่อที่แม่ของเขาจะได้ไม่รู้จักเขา และเข้าไปในปราสาท ซึ่งเขาขอที่พัก
“ฉันเหนื่อยมาก” เขากล่าว “ฉันไปไหนต่อไม่ได้แล้ว”
แม่มดถามว่า “ชาวชนบท ท่านเป็นใครและมีธุระอะไร”
เขาตอบว่า “ข้าพเจ้าเป็นทูตของพระราชา ข้าพเจ้าได้รับมอบหมายให้ไปเสาะหาผักสลัดที่ดีที่สุดที่ขึ้นอยู่ใต้ดวงอาทิตย์ ข้าพเจ้าโชคดีมากที่ได้พบมัน และจะนำมันมาด้วย แต่แสงแดดแรงมากจนกะหล่ำปลีที่อ่อนนุ่มแทบจะเน่าเสีย ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าจะนำมันไปได้ไกลกว่านี้หรือไม่”
เมื่อแม่มดแก่ได้ยินถึงสลัดรสเลิศ เธอจึงอยากกินมัน และกล่าวว่า "ท่านเพื่อนร่วมชาติที่รัก ขอให้ฉันได้ลองชิมสลัดแสนอร่อยนี้หน่อยเถอะ"
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ” พระองค์ตรัสตอบว่า “ฉันนำหัวมาสองหัว และจะให้หัวหนึ่งแก่คุณ”
เมื่อพูดจบ เขาก็เปิดกระสอบและยื่นใบที่ไม่ดีให้เธอ แม่มดไม่ได้สงสัยสิ่งชั่วร้ายใดๆ และปากของเธอก็น้ำลายสอเพื่อลิ้มรสอาหารจานใหม่ จึงเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมมันเอง เมื่ออาหารพร้อมแล้ว เธอไม่สามารถรอได้จนกว่าจะเสิร์ฟที่โต๊ะ แต่เธอก็รีบหยิบใบไม้สองสามใบแล้วใส่เข้าปาก อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เธอกลืนมันเข้าไป เธอก็สูญเสียร่างมนุษย์และวิ่งเข้าไปในลานบ้านในรูปร่างของลา
ตอนนี้คนรับใช้เข้ามาในครัว และเมื่อเห็นสลัดวางอยู่ตรงนั้นและปรุงเสร็จแล้ว เธอก็กำลังจะถือมันขึ้นไป แต่ระหว่างทาง เธอชิมและกินสลัดไปสองสามใบตามนิสัยเดิมของเธอ ทันใดนั้นคาถาก็ได้ผล เธอจึงกลายเป็นลาแล้ววิ่งออกไปหาแม่มดแก่ และจานสลัดก็ตกลงบนพื้น ในระหว่างนั้น คนส่งสารกำลังนั่งอยู่กับสาวงาม และเนื่องจากไม่มีใครนำสลัดมา และเธออยากชิมมาก เธอจึงพูดว่า “ฉันไม่รู้ว่าสลัดอยู่ที่ไหน”
นายพรานจึงคิดว่า “กะหล่ำปลีคงจะเริ่มออกผลแล้ว” และเขากล่าวว่า “ฉันจะไปที่ครัวแล้วเอามาเอง”
เมื่อเขามาถึงก็เห็นลาสองตัวกำลังวิ่งเล่นอยู่ในลานบ้าน แต่สลัดกลับหล่นอยู่บนพื้น
“ไม่เป็นไร” เขากล่าว “สองคนได้ส่วนแบ่งของพวกเขาแล้ว!” และยกใบที่เหลือขึ้นวางบนจานและนำไปให้หญิงสาว
“ฉันนำอาหารอร่อยๆ มาให้คุณเอง” เขากล่าว “ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องรออีกต่อไป”
แล้วนางก็กินอาหาร และเช่นเดียวกับคนอื่นๆ นางก็สูญเสียร่างมนุษย์ทันที และวิ่งเข้าไปในลานเหมือนลา
เมื่อพรานป่าล้างหน้าเพื่อให้คนรู้จักเขาแล้ว เขาจึงเข้าไปในลานบ้านแล้วพูดว่า “บัดนี้เจ้าจะได้รับผลตอบแทนสำหรับความไม่ซื่อสัตย์ของเจ้า”
เขาผูกคนทั้งสามคนด้วยเชือกแล้วไล่พวกเขาไปจนมาถึงโรงสี เขาเคาะหน้าต่าง คนสีข้าวก็โผล่หัวออกมาแล้วถามว่าเขาต้องการอะไร
“ข้าพเจ้ามีสัตว์ที่น่าเบื่อสามตัว” เขากล่าวตอบ “ซึ่งข้าพเจ้าไม่ต้องการเลี้ยงมันอีกต่อไปแล้ว หากท่านรับพวกมันไป ให้อาหารและคอกม้าแก่พวกมัน และทำตามที่ข้าพเจ้าสั่ง ข้าพเจ้าจะจ่ายเงินให้ท่านตามที่ท่านต้องการ”
คนสีข้าวตอบว่า “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ข้าพเจ้าจะทำอย่างไรกับมันได้?”
จากนั้นพรานก็พูดกับลาแก่ซึ่งเป็นแม่มดว่า ให้เฆี่ยนสามครั้งและกินหนึ่งมื้อ แก่ลาที่อายุน้อยกว่าซึ่งเป็นคนรับใช้ ให้เฆี่ยนหนึ่งครั้งและกินสามมื้อ และแก่ลาที่อายุน้อยที่สุดซึ่งเป็นสาวพรหมจารี ให้ไม่เฆี่ยนตีและกินสามมื้อ เพราะเขาไม่อาจปล่อยให้เฆี่ยนสาวพรหมจารีได้
จากนั้นเขาก็กลับเข้าไปในปราสาท และพบว่ามีทุกสิ่งที่เขาต้องการอยู่ที่นั่น หลังจากผ่านไปสองสามวัน คนสีข้าวก็เข้ามาและบอกว่าเขาต้องบอกเขาว่าลาแก่ตัวนั้นซึ่งจะถูกเฆี่ยนตีสามครั้งและได้กินเพียงมื้อเดียวได้ตายไปแล้ว “อีกสองตัวนั้น” เขากล่าวเสริม “แน่นอนว่ามันไม่ตาย และพวกมันก็ได้กินสามมื้อทุกวัน แต่พวกมันเศร้ามากจนอยู่ไม่ได้นานนัก”
นายพรานจึงสงสารพวกมัน ปล่อยความโกรธของตนลง และบอกให้คนสีข้าวไล่พวกมันกลับไป เมื่อพวกมันกลับมา เขาก็แบ่งกะหล่ำปลีดีๆ ให้พวกมันกิน เพื่อให้พวกมันกลับเป็นมนุษย์อีกครั้ง จากนั้นหญิงสาวที่สวยงามก็คุกเข่าลงต่อหน้าเขาแล้วพูดว่า “โอ้ที่รักของฉัน โปรดยกโทษให้ฉันด้วยที่ได้ทำไม่ดีกับคุณ แม่ของฉันบังคับให้ฉันทำ ฉันทำแบบนั้นเพราะขัดต่อความประสงค์ของฉัน เพราะฉันรักพวกคุณมาก เสื้อคลุมขอพรของคุณแขวนอยู่ในตู้ ส่วนหัวใจนก ฉันจะทำเครื่องดื่มแล้วคืนให้คุณ”
แต่เขาเปลี่ยนใจแล้วพูดว่า “เก็บไว้เถอะ ไม่สำคัญอะไร เพราะฉันจะรับคุณมาเป็นภรรยาที่รักของฉัน”
และงานแต่งงานก็จัดขึ้นและทั้งสองก็อยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขจนตาย
