พรีเนลลา
กาลครั้งหนึ่งมีผู้หญิงคนหนึ่งมีลูกสาวคนเดียว เมื่อเด็กหญิงอายุได้ประมาณเจ็ดขวบ เธอมักจะผ่านสวนผลไม้ทุกวันระหว่างทางไปโรงเรียน ซึ่งมีต้นพลัมป่าต้นหนึ่ง มีลูกพลัมสุกแสนอร่อยห้อยอยู่บนกิ่ง ทุกๆ เช้า เด็กหญิงจะเด็ดลูกพลัมหนึ่งลูกแล้วใส่กระเป๋าไว้กินที่โรงเรียน ด้วยเหตุนี้ เธอจึงถูกเรียกว่าพรูเนลลา ปัจจุบัน สวนผลไม้แห่งนี้เป็นของแม่มด วันหนึ่ง แม่มดสังเกตเห็นเด็กหญิงกำลังเก็บลูกพลัมขณะที่เธอเดินผ่านไปตามถนน พรูเนลลาทำไปอย่างบริสุทธิ์ใจ โดยไม่รู้ว่าเธอทำผิดที่ไปเก็บผลไม้ที่ห้อยอยู่ใกล้ริมถนน แต่แม่มดโกรธมาก และวันรุ่งขึ้น เธอจึงซ่อนตัวอยู่หลังรั้วไม้ เมื่อพรูเนลลาเดินผ่านมาและยื่นมือออกไปเด็ดผลไม้ เธอก็กระโดดออกมาคว้าแขนของพรูเนลลาไว้
“โอ้ เจ้าหัวขโมยตัวน้อย!” เธออุทาน “ในที่สุดฉันก็จับเจ้าได้แล้ว ตอนนี้เจ้าจะต้องชดใช้ความผิดของเจ้า”
เด็กหญิงผู้เคราะห์ร้ายตกใจกลัวจนตัวตาย เธอจึงอ้อนวอนให้หญิงชรายกโทษให้เธอ โดยรับรองกับเธอว่าเธอไม่รู้ว่าตนทำผิด และสัญญาว่าจะไม่ทำอีก แต่แม่มดกลับไม่สงสารเธอเลย เธอจึงลากพรูเนลลาเข้าไปในบ้านของเธอ และขังเธอไว้จนกว่าจะถึงเวลาที่เธอสามารถแก้แค้นได้
เมื่อเวลาผ่านไป พรูเนลลาเติบโตเป็นเด็กสาวที่สวยงามมาก บัดนี้ ความงามและความดีของเธอ แทนที่จะทำให้หัวใจของแม่มดอ่อนลง กลับปลุกเร้าความเกลียดชังและความอิจฉาของเธอ
วันหนึ่งนางเรียกพรูเนลลาเข้ามาหาแล้วพูดว่า “จงเอาตะกร้าใบนี้ไปที่บ่อน้ำแล้วเอากลับมาให้ข้าพเจ้าเติมน้ำให้เต็ม ถ้าไม่ทำอย่างนั้น ข้าพเจ้าจะฆ่าคุณ”
เด็กสาวหยิบตะกร้าแล้วหย่อนลงในบ่อน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่การทำงานของเธอกลับสูญเปล่า ทุกครั้งที่เธอดึงตะกร้า น้ำก็ไหลออกมาจากตะกร้า ในที่สุด เธอก็ยอมแพ้และพิงบ่อน้ำและเริ่มร้องไห้ด้วยความขมขื่น ทันใดนั้น เธอก็ได้ยินเสียงที่ข้างตัวเธอพูดว่า “พรูเนลลา คุณร้องไห้ทำไม”
เมื่อหันกลับไป นางก็เห็นชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งมองดูนางด้วยความเมตตา ราวกับว่าเขาสงสารที่นางลำบาก
“คุณเป็นใคร” เธอถาม “แล้วคุณรู้จักชื่อฉันได้ยังไง”
“ข้าพเจ้าเป็นบุตรของแม่มด” เขาตอบ “และข้าพเจ้าชื่อเบนเซียเบล ข้าพเจ้าทราบว่านางตั้งใจแน่วแน่ว่าเจ้าจะต้องตาย แต่ข้าพเจ้าสัญญากับท่านว่านางจะไม่ทำตามแผนชั่วของนาง ข้าพเจ้าจะทำให้ตะกร้าของเจ้าเต็มได้ เจ้าจะจูบข้าพเจ้าบ้างไหม”
“ไม่” พรูเนลลาตอบ “ฉันจะไม่จูบคุณ เพราะคุณเป็นลูกของแม่มด”
“ดีมาก” ชายหนุ่มตอบอย่างเศร้า “ส่งตะกร้าของคุณมาให้ฉัน แล้วฉันจะเติมน้ำให้คุณ” แล้วเขาก็จุ่มตะกร้าลงในบ่อน้ำ น้ำก็ยังคงอยู่ในตะกร้านั้น จากนั้นหญิงสาวก็กลับบ้านพร้อมกับถือตะกร้าที่เต็มไปด้วยน้ำ เมื่อแม่มดเห็นตะกร้านั้น เธอหน้าซีดด้วยความโกรธ และร้องออกมาว่า “เบนเซียเบลคงช่วยคุณไว้” และพรูเนลลาก็มองลงและไม่พูดอะไร
“เอาล่ะ เราจะได้เห็นกันว่าในที่สุดใครจะเป็นผู้ชนะ” แม่มดพูดด้วยความโกรธอย่างยิ่ง
วันรุ่งขึ้น นางก็เรียกหญิงสาวมาหาแล้วพูดว่า “จงเอากระสอบข้าวสาลีนี้ไป ฉันจะออกไปแป๊บหนึ่ง พอกลับมา ฉันหวังว่าเธอคงทำขนมปังได้แล้วนะ ถ้าเธอไม่ทำ ฉันจะฆ่าเธอ” เมื่อพูดจบ นางก็ออกจากห้อง ปิดประตูและล็อกประตู
น่าสงสารพรูเนลลาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร เธอไม่สามารถบดข้าวสาลี เตรียมแป้ง และอบขนมปังได้ทั้งหมดในเวลาอันสั้นที่แม่มดไม่อยู่ ตอนแรกเธอเริ่มลงมือทำงานอย่างกล้าหาญ แต่เมื่อเห็นว่างานของเธอไร้ความหวัง เธอก็โยนตัวเองลงบนเก้าอี้และเริ่มร้องไห้ด้วยความขมขื่น เธอฟื้นจากความสิ้นหวังเมื่อได้ยินเสียงของเบนเซียเบลที่อยู่ข้างตัวเธอพูดว่า “พรูเนลลา พรูเนลลา อย่าร้องไห้แบบนั้นเลย ถ้าคุณจูบฉัน ฉันจะทำขนมปังให้คุณ และคุณจะรอด”
“ฉันจะไม่จูบลูกชายของแม่มด” พรูเนลลาตอบ
แต่เบนเซียเบลก็เอาข้าวสาลีจากเธอมาบดและทำเป็นแป้ง และเมื่อแม่มดกลับมา ขนมปังก็อบเสร็จในเตาอบแล้ว
นางหันไปทางหญิงสาวด้วยน้ำเสียงโกรธจัดและกล่าวว่า “เบนเซียเบลคงเคยมาที่นี่และช่วยคุณ” และพรูเนลลาก็มองลงและไม่พูดอะไร
“เราจะได้เห็นว่าในที่สุดใครจะเป็นผู้ชนะ” แม่มดพูดด้วยดวงตาที่เปล่งประกายด้วยความโกรธ
วันรุ่งขึ้น นางเรียกหญิงสาวมาหาและพูดว่า “ไปหาพี่สาวของฉันที่อาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามภูเขา เธอจะให้โลงศพแก่เธอ แล้วเธอต้องนำกลับมาให้ฉัน” นางพูดเช่นนี้เพราะรู้ว่าพี่สาวของเธอซึ่งเป็นแม่มดที่โหดร้ายและชั่วร้ายยิ่งกว่าตน จะไม่ยอมให้หญิงสาวกลับมา แต่จะจับเธอขังคุกและอดอาหารจนตาย แต่พรูเนลลาไม่ได้สงสัยสิ่งใด และออกเดินทางอย่างร่าเริง ระหว่างทาง นางได้พบกับเบนเซียเบล
“คุณจะไปไหน พรูเนลลา” เขาถาม
'ข้าพเจ้าจะไปหาพี่สาวของนายหญิงของข้าพเจ้า เพื่อจะไปเอาโลงศพจากเธอมา'
“โอ้ น่าสงสารเด็กน้อย!” เบนเซียเบลกล่าว “เธอถูกส่งไปตายตรงหน้าแล้ว จูบฉันสักครั้งแล้วฉันจะช่วยเธอ”
แต่พรูเนลลาก็ตอบเช่นเดิมว่า "ฉันจะไม่จูบลูกชายของแม่มด"
“ถึงกระนั้นก็ตาม ฉันจะช่วยชีวิตคุณ” เบนเซียเบลกล่าว “เพราะฉันรักคุณยิ่งกว่าตัวเอง จงหยิบขวดน้ำมันนี้ ขนมปังนี้ เชือกชิ้นนี้ และไม้กวาดนี้ เมื่อคุณถึงบ้านแม่มด ให้ทาน้ำมันที่บานพับประตูด้วยขวดยา แล้วโยนขนมปังนั้นให้กับสุนัขพันธุ์มาสทิฟตัวใหญ่ที่ดุร้ายซึ่งจะมาต้อนรับคุณ เมื่อคุณผ่านสุนัขไปแล้ว คุณจะเห็นผู้หญิงน่าสงสารคนหนึ่งในลานบ้าน พยายามหย่อนถังลงในบ่อน้ำด้วยผมเปียของเธออย่างไร้ผล คุณต้องมอบเชือกให้กับเธอ ในครัว คุณจะพบผู้หญิงน่าสงสารอีกคนที่พยายามทำความสะอาดเตาผิงด้วยลิ้นของเธอ คุณต้องมอบไม้กวาดให้เธอ คุณจะเห็นโลงศพอยู่บนตู้ ให้หยิบมันโดยเร็วที่สุด และออกจากบ้านโดยไม่รอช้า หากคุณทำทั้งหมดนี้ตามที่ฉันบอก คุณจะไม่ถูกฆ่า”
ดังนั้นพรูเนลลาจึงฟังคำสั่งของเขาอย่างตั้งใจและทำตามที่เขาบอก เธอไปถึงบ้าน ทาน้ำมันที่บานพับประตู โยนขนมปังให้สุนัข ยื่นเชือกให้หญิงยากจนที่บ่อน้ำ และให้ไม้กวาดแก่หญิงในครัว จากนั้นก็คว้าโลงศพจากด้านบนตู้และวิ่งหนีออกจากบ้าน แต่แม่มดได้ยินเธอจึงรีบวิ่งไปที่หน้าต่างและตะโกนเรียกหญิงในครัวว่า “ฆ่าโจรคนนั้นซะ ฉันบอกเลย!”
แต่หญิงนั้นตอบว่า “ฉันจะไม่ฆ่านาง เพราะนางได้ให้ไม้กวาดแก่ฉัน แต่ท่านกลับบังคับให้ฉันทำความสะอาดเตาไฟด้วยลิ้นของฉัน”
แล้วแม่มดก็ตะโกนด้วยความโกรธแก่หญิงที่บ่อน้ำว่า “จงเอาหญิงสาวคนนั้นไปโยนลงในน้ำ แล้วก็จมเธอตาย!”
แต่หญิงนั้นตอบว่า “ไม่ ฉันจะไม่จมนาง เพราะนางให้เชือกนี้แก่ฉัน ขณะที่คุณบังคับให้ฉันใช้ผมของฉันหย่อนถังลงมาเพื่อตักน้ำ”
แม่มดจึงตะโกนเรียกสุนัขให้จับหญิงสาวไว้แน่น แต่สุนัขกลับตอบว่า “ไม่ ฉันจะไม่จับเธอ เพราะเธอให้ขนมปังมาให้ฉันก้อนหนึ่ง แต่คุณปล่อยให้ฉันอดอาหารจนหิวโหย”
แม่มดโกรธมากจนเกือบสำลักและตะโกนออกไปว่า “ประตู ทุบประตูและขังเธอเอาไว้”
แต่ประตูตอบว่า 'ฉันจะไม่ทำ เพราะนางได้ทาน้ำมันที่บานพับของฉันเพื่อให้มันขยับได้ง่าย ในขณะที่ท่านปล่อยให้มันขรุขระและเป็นสนิม'
แล้วพรูเนลลาก็หนีออกมาได้พร้อมกับโลงศพใต้แขนของเธอ และไปถึงบ้านของนายหญิงของเธอ ซึ่งคุณคงเชื่อได้ว่าเธอโกรธพอๆ กับที่ประหลาดใจที่เห็นหญิงสาวยืนอยู่ตรงหน้าเธอ ดูงดงามยิ่งกว่าเดิม ดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับกำลังถามเธอด้วยน้ำเสียงโกรธจัดว่า "คุณได้พบกับเบนเซียเบลหรือไม่"
แต่พรูเนลลามองลงไปและไม่พูดอะไร
“เราจะได้เห็นกัน” แม่มดกล่าว “ว่าท้ายที่สุดใครจะเป็นผู้ชนะ ฟังนะ มีไก่สามตัวอยู่ในเล้า ตัวหนึ่งสีเหลือง ตัวหนึ่งสีดำ และตัวที่สามสีขาว ถ้าตัวใดตัวหนึ่งขันในตอนกลางคืน คุณต้องบอกฉันว่าตัวไหนเป็นกา หายนะจงเกิดแก่เจ้า หากเจ้าทำผิดพลาด ฉันจะกลืนเจ้าเข้าไปภายในคำเดียว”
ตอนนี้เบนเซียเบลอยู่ในห้องถัดจากห้องที่พรูเนลลาหลับอยู่ เมื่อเที่ยงคืน เธอตื่นขึ้นมาเพราะได้ยินเสียงไก่ขัน
“ตัวไหนล่ะ” แม่มดตะโกน
จากนั้น ปรูเนลลาตัวสั่นก็เคาะกำแพงแล้วกระซิบว่า “เบนเซียเบล เบนเซียเบล บอกฉันหน่อยสิว่าไก่ตัวไหนขัน”
“คุณจะจูบฉันไหมถ้าฉันบอกคุณ” เขาพูดกระซิบกลับผ่านกำแพง
แต่เธอตอบว่า “ไม่”
แล้วเขาก็กระซิบตอบเธอว่า “ถึงกระนั้นก็ตาม ฉันจะบอกคุณว่า ไก่เหลืองต่างหากที่ขัน”
แม่มดที่สังเกตเห็นว่าพรูเนลลาตอบล่าช้า จึงเดินไปที่ประตูบ้านพร้อมร้องตะโกนด้วยความโกรธว่า "ตอบมาเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะฆ่าคุณ"
พรุนลาจึงตอบว่า “เป็นไก่เหลืองที่ขันนั่นเอง”
และแม่มดก็เหยียบเท้าและกัดฟัน
ไม่นานหลังจากนั้น ไก่ตัวหนึ่งก็ขัน “บอกฉันมาว่ามันคือตัวไหน” แม่มดร้อง และเมื่อเบนเซียเบลกระตุ้น พรูเนลลาจึงตอบว่า “นั่นคือไก่ดำ”
ผ่านไปไม่กี่นาที ก็ได้ยินเสียงขันอีกครั้ง และเสียงแม่มดถามขึ้นว่า "นั่นตัวไหน?"
และพรูเนลลาก็อ้อนวอนเบนเซียเบลอีกครั้งให้ช่วยเธอ แต่คราวนี้เขาลังเล เพราะเขาหวังว่าพรูเนลลาจะลืมไปว่าเขาเป็นลูกของแม่มด และสัญญาว่าจะจูบเขา และขณะที่เขาลังเล เขาก็ได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดจากหญิงสาว: "เบนเซียเบล เบนเซียเบล ช่วยฉันด้วย แม่มดกำลังมา เธออยู่ใกล้ฉันแล้ว ฉันได้ยินเสียงเธอขบฟัน!"
เบนเซียเบลเปิดประตูออกและเหวี่ยงตัวเข้าใส่แม่มด เขาดึงเธอให้ถอยหลังอย่างแรงจนเธอสะดุดล้มและล้มลงตายที่เชิงบันได
ในที่สุด ปรูเนลลาก็รู้สึกซาบซึ้งใจในความดีและความกรุณาที่เบนเซียเบลมีต่อเธอ และเธอก็ได้กลายมาเป็นภรรยาของเขา และพวกเขาก็ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป
