เจ้าหญิงนิทรา

เจ้าหญิงนิทรา

ในอดีตกาลมีกษัตริย์และราชินีคู่หนึ่งซึ่งเศร้าโศกเสียใจอย่างยิ่งที่ไม่มีลูก เศร้าโศกเสียใจจนไม่อาจบรรยายได้ พวกเขาเดินทางไปทั่วทุกแหล่งน้ำในโลก อธิษฐาน เดินทางแสวงบุญ ทดลองทุกวิถีทาง แต่ก็ไม่พบประโยชน์ใดๆ

ในที่สุดราชินีก็ได้ลูกสาว พิธีบัพติศมานั้นจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ และเจ้าหญิงทรงมีนางฟ้าทั้งหมดเท่าที่มีในอาณาจักรทั้งหมด (พบเจ็ดตัว) มอบให้แม่ทูนหัวของพระนาง เพื่อให้นางฟ้าแต่ละคนมอบของขวัญให้พระนางตามธรรมเนียมของนางฟ้าในสมัยนั้น ด้วยวิธีนี้ เจ้าหญิงจึงมีความสมบูรณ์แบบทุกประการที่จินตนาการได้

เมื่อพิธีรับศีลจุ่มเสร็จสิ้นลง คณะทั้งหมดก็กลับไปที่พระราชวังของกษัตริย์ ซึ่งจัดเตรียมงานเลี้ยงใหญ่สำหรับเหล่านางฟ้า นางฟ้าแต่ละคนถูกจัดวางฝาภาชนะทองคำขนาดใหญ่ไว้ตรงหน้าพวกเขา โดยมีช้อน มีด และส้อมวางอยู่ โดยทั้งหมดทำด้วยทองคำบริสุทธิ์ประดับด้วยเพชรและทับทิม แต่ขณะที่ทุกคนกำลังนั่งลงที่โต๊ะ พวกเขาได้เห็นนางฟ้าชราคนหนึ่งเข้ามาในห้องโถง ซึ่งพวกเขาไม่ได้เชิญมา เนื่องจากนางฟ้าไม่ได้ออกจากหอคอยแห่งหนึ่งมาเป็นเวลากว่าห้าสิบปีแล้ว และเชื่อกันว่านางฟ้าคนนี้ตายไปแล้วหรือถูกเสกมนตร์สะกด

กษัตริย์ทรงสั่งให้นางมีผ้าคลุมให้ แต่ไม่สามารถให้นางมีกล่องทองคำเหมือนกับคนอื่นได้ เพราะนางมีผ้าคลุมให้นางเจ็ดผืนเท่านั้น นางนางฟ้าชราคิดว่านางถูกดูหมิ่น จึงบ่นพึมพำขู่เบาๆ นางฟ้าสาวคนหนึ่งที่นั่งข้างๆ นางได้ยินนางบ่นพึมพำ จึงตัดสินใจรีบลุกจากโต๊ะแล้วไปซ่อนตัวอยู่หลังม่านเพื่อให้นางพูดเป็นคนสุดท้าย และแก้ไขความชั่วร้ายที่นางนางฟ้าชราตั้งใจไว้ให้ได้มากที่สุด

ในระหว่างนั้น เหล่านางฟ้าก็เริ่มมอบของขวัญให้เจ้าหญิง เจ้าหญิงคนเล็กมอบของขวัญให้เธอเป็นของขวัญว่าเธอจะต้องเป็นคนที่สวยที่สุดในโลก เจ้าหญิงคนที่สองมอบของขวัญให้เธอมีไหวพริบเฉกเช่นนางฟ้า เจ้าหญิงคนที่สามมอบของขวัญให้เธอมีความสง่างามอย่างน่าอัศจรรย์ในทุกสิ่งที่เธอทำ เจ้าหญิงคนสุดท้ายมอบของขวัญให้เธอเต้นรำได้อย่างสมบูรณ์แบบ เจ้าหญิงคนสุดท้ายมอบของขวัญให้เธอร้องเพลงได้ไพเราะราวกับนกไนติงเกล เจ้าหญิงคนสุดท้ายมอบของขวัญให้เธอเล่นดนตรีทุกประเภทได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด

ถึงคราวของนางฟ้าชราคนต่อไป เธอส่ายหัวด้วยความเคียดแค้นมากกว่าอายุ เธอบอกว่ามือของเจ้าหญิงควรจะถูกเจาะด้วยแกนหมุนและตายจากบาดแผล ของขวัญอันเลวร้ายนี้ทำให้ทั้งคณะสั่นสะท้าน และทุกคนก็ร้องไห้

ทันใดนั้น นางฟ้าตัวน้อยก็ออกมาจากหลังม่านแล้วพูดคำเหล่านี้ออกมาดังๆ:

“ขอพระราชาและราชินีโปรดทรงแน่ใจเถิดว่าธิดาของพระองค์จะไม่สิ้นพระชนม์เพราะภัยพิบัติครั้งนี้ จริงอยู่ ข้าพเจ้าไม่มีอำนาจที่จะแก้ไขสิ่งที่ผู้เฒ่าของข้าพเจ้าได้ทำลงไปได้ทั้งหมด เจ้าหญิงจะแทงพระหัตถ์ของพระองค์ด้วยแกนหมุน แต่แทนที่จะสิ้นพระชนม์ พระองค์จะทรงหลับใหลอย่างสนิท ซึ่งจะคงอยู่เป็นร้อยปี เมื่อสิ้นพระชนม์แล้ว พระราชโอรสของกษัตริย์จะมาปลุกพระองค์ให้ตื่น”

กษัตริย์ทรงหลีกเลี่ยงความโชคร้ายที่นางฟ้าชราทำนายไว้ จึงทรงออกประกาศห้ามทุกคนปั่นด้ายด้วยไม้ปั่นด้ายและแกนหมุน มิฉะนั้นจะต้องตาย หรือมีแกนหมุนอยู่ในบ้าน ประมาณสิบห้าหรือสิบหกปีต่อมา กษัตริย์และราชินีเสด็จไปบ้านพักตากอากาศแห่งหนึ่ง เจ้าหญิงน้อยทรงวิ่งไปมาในพระราชวังโดยบังเอิญ วันหนึ่ง ขณะเสด็จจากห้องหนึ่งไปอีกห้องหนึ่ง เจ้าหญิงเสด็จเข้าไปในห้องเล็กๆ บนยอดหอคอย มีหญิงชรารูปงามคนหนึ่งกำลังปั่นด้ายอยู่ด้วยแกนหมุน หญิงชรารูปงามคนนี้ไม่เคยได้ยินคำประกาศของกษัตริย์ที่ต่อต้านแกนหมุนเลย

“คุณกำลังทำอะไรอยู่ที่นั่นที่รัก” เจ้าหญิงกล่าว

“ฉันกำลังปั่นอยู่นะ ลูกน้อยของฉัน” หญิงชราผู้ไม่รู้ว่าตนเองเป็นใครกล่าว

เจ้าหญิงตรัสว่า “ฮ่า นี่มันสวยมาก ท่านทำอย่างไรได้? เอามาให้ฉันดูหน่อยว่าทำได้หรือไม่”

นางเพิ่งหยิบมันมาในมือได้ไม่นาน เพราะว่ามันทำอย่างรีบร้อน ไม่ค่อยถนัดนัก หรือเพราะคำสั่งของนางฟ้าได้กำหนดให้เป็นเช่นนั้น มันก็มาอยู่ในมือของนาง และนางก็ล้มลงเป็นลม

หญิงชราใจดีไม่รู้ดีว่าต้องทำอย่างไรในเรื่องนี้ จึงร้องขอความช่วยเหลือ ผู้คนจากทุกสารทิศเข้ามาเป็นจำนวนมาก พวกเขาสาดน้ำใส่หน้าเจ้าหญิง ปลดเชือกผูกรองเท้าของเธอ ตีฝ่ามือของเธอ และถูขมับของเธอด้วยน้ำฮังการี แต่ไม่มีอะไรช่วยเธอได้

และบัดนี้ พระราชาเสด็จมาเมื่อได้ยินเสียงนั้น จึงนึกถึงคำทำนายของนางฟ้า และทรงตัดสินดีว่าสิ่งนี้จะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เพราะนางฟ้าบอก ดังนั้น จึงทรงให้หามเจ้าหญิงไปยังห้องที่ดีที่สุดในพระราชวัง และให้เจ้าหญิงนอนลงบนเตียงที่ประดับด้วยทองและเงินทั้งหมด

ใครๆ ก็คิดว่าเธอเป็นนางฟ้าตัวน้อย เธอสวยมาก เพราะการที่เธอสลบไสลไม่ได้ทำให้ผิวพรรณของเธอดูซีดเซียวเลย แก้มของเธอแดงก่ำและริมฝีปากของเธอแดงก่ำ จริงอยู่ ดวงตาของเธอปิดอยู่ แต่มีคนได้ยินเสียงเธอหายใจเบาๆ ทำให้คนรอบข้างแน่ใจว่าเธอยังไม่ตาย กษัตริย์ทรงบัญชาว่าอย่าไปรบกวนเธอ แต่ให้เธอหลับอย่างสงบจนกว่าจะถึงเวลาตื่น

นางฟ้าผู้ใจดีซึ่งช่วยชีวิตเธอไว้โดยสาปให้เธอหลับใหลไปเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี อยู่ในอาณาจักรมาทาคิน ซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งหมื่นหนึ่งพันลีก เมื่ออุบัติเหตุนี้เกิดขึ้นกับเจ้าหญิง แต่เธอก็ได้รับแจ้งเรื่องนี้ทันทีจากคนแคระตัวน้อย ผู้มีรองเท้าบู๊ตยาวเจ็ดลีก นั่นคือรองเท้าบู๊ตที่เขาสามารถใช้เหยียบย่ำพื้นดินได้เจ็ดลีกในก้าวเดียว นางฟ้าจากไปทันที และเธอมาถึงในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมาในรถศึกไฟที่ลากโดยมังกร

พระราชาทรงส่งนางลงจากรถม้า และนางก็ทรงเห็นชอบในทุกสิ่งที่พระองค์ทรงทำ แต่เนื่องจากนางมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลมาก นางจึงคิดว่าเมื่อเจ้าหญิงตื่นขึ้น นางอาจไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เพราะนางอยู่คนเดียวในพระราชวังเก่าแก่แห่งนี้ และนี่คือสิ่งที่นางทำ นางสัมผัสทุกสิ่งในพระราชวังด้วยไม้กายสิทธิ์ของนาง (ยกเว้นพระราชาและพระราชินี) ไม่ว่าจะเป็นพี่เลี้ยงเด็ก เพื่อนเจ้าสาว สุภาพสตรีในห้องนอน สุภาพบุรุษ เจ้าหน้าที่ ผู้ดูแล พ่อครัว พ่อครัวสำรอง ลูกเรือ องครักษ์ พร้อมด้วยคนขายเนื้อ พนักงานต้อนรับ คนรับใช้ เธอยังสัมผัสม้าทุกตัวที่อยู่ในคอก แผ่นรองม้า และตัวอื่นๆ รวมทั้งสุนัขตัวใหญ่ในลานด้านนอก และเจ้าโมปซีตัวน้อยที่น่ารักด้วย ซึ่งเป็นสุนัขพันธุ์สแปเนียลตัวน้อยของเจ้าหญิงที่นอนอยู่ข้างๆ นางบนเตียง

ทันทีที่นางสัมผัสพวกมัน พวกมันทั้งหมดก็หลับไป เพื่อจะได้ไม่ตื่นต่อหน้าเจ้านายของตน และเพื่อจะได้พร้อมรับใช้นางเมื่อนางต้องการ แม้แต่ถ่านที่เสียบอยู่ในกองไฟก็หลับไปเช่นกัน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในพริบตา นางฟ้าไม่สามารถทำธุระของตนได้นานนัก

แล้วบัดนี้ พระราชาและพระราชินีทรงจูบพระกุมารน้อยโดยมิได้ทรงปลุกพระนาง จากนั้นจึงเสด็จออกจากพระราชวังไปทรงออกประกาศห้ามมิให้ผู้ใดกล้าเข้าใกล้พระกุมารน้อย

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่จำเป็น เพราะภายในเวลาเพียง 15 นาที ต้นไม้จำนวนมากมายทั้งเล็กและใหญ่ พุ่มไม้และพุ่มไม้หนาม ขึ้นปกคลุมไปทั่วบริเวณสวนสาธารณะ จนไม่ว่ามนุษย์หรือสัตว์จะผ่านไปได้ ก็มองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากยอดหอคอยของพระราชวัง และจะมองไม่เห็นก็ต่อเมื่ออยู่ไกลออกไปเท่านั้น ไม่มีใครสงสัย แต่นางฟ้าได้แสดงตัวอย่างศิลปะอันน่าทึ่งของเธอออกมาให้เห็น เพื่อที่เจ้าหญิงจะได้ไม่ต้องกลัวผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นขณะที่เธอยังคงนอนหลับอยู่

เมื่อล่วงไปร้อยปีแล้ว ราชโอรสของพระราชาซึ่งครองราชย์ในขณะนั้น ซึ่งเป็นคนในตระกูลอื่นของเจ้าหญิงนิทรา เมื่อไปล่าสัตว์ที่ฝั่งนั้นของประเทศ ได้ถามว่า

หอคอยเหล่านั้นที่เขาเห็นอยู่ท่ามกลางป่าทึบขนาดใหญ่คืออะไร?

ทุกคนก็ตอบตามที่ได้ยินมา บางคนก็กล่าวว่า

มันเป็นปราสาทเก่าที่ทรุดโทรมและเต็มไปด้วยวิญญาณ

อื่นๆ พวกหมอผีและแม่มดทั้งหลายในเมืองก็จัดงานประชุมวันสะบาโตหรือกลางคืนกันที่นั่น

ความเห็นทั่วไปก็คือ มียักษ์อาศัยอยู่ที่นั่น และมันก็พาเด็กๆ ทั้งหมดที่ตามจับได้ไปที่นั่น เพื่อจะกินพวกเขาอย่างสบายๆ โดยไม่มีใครตามไปได้ เพราะว่ามันมีเพียงพลังที่จะผ่านป่าไปได้เท่านั้น

เจ้าชายทรงยืนนิ่งอยู่โดยไม่รู้ว่าจะเชื่อสิ่งใด เมื่อมีเพื่อนร่วมชาติผู้ดีมากคนหนึ่งพูดกับพระองค์ดังนี้

“ขอพระองค์ทรงโปรดพระทัยฝ่าบาท บัดนี้เมื่อประมาณห้าสิบปีก่อน นับแต่ที่ข้าพระองค์ได้ยินพระบิดาของข้าพระองค์พูดไว้ว่า ในเวลานั้นมีเจ้าหญิงพระองค์หนึ่งอยู่ในปราสาทแห่งนี้ พระองค์เป็นเจ้าหญิงที่สวยที่สุดเท่าที่เคยมีมา และพระองค์จะต้องบรรทมอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี และจะถูกปลุกโดยโอรสของกษัตริย์ ซึ่งทรงสงวนพระวรกายไว้ให้สำหรับพระองค์”

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ เจ้าชายน้อยก็โกรธจัดเพราะเชื่อว่าจะสามารถยุติการผจญภัยอันหายากครั้งนี้ได้ และด้วยความรักและเกียรติยศ พระองค์จึงทรงตั้งพระทัยที่จะพิจารณาดูเรื่องนี้

เขาเดินเข้าไปในป่าได้ไม่นานนัก ต้นไม้ใหญ่ พุ่มไม้ และพุ่มไม้หนามก็แยกตัวออกไปเพื่อให้เขาผ่านไปได้ เขาเดินขึ้นไปยังปราสาทซึ่งเขาเห็นอยู่ปลายถนนใหญ่ที่เขาเข้าไป และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยก็คือเขาไม่เห็นคนของเขาคนใดสามารถตามเขาไปได้ เพราะต้นไม้ก็ปิดลงอีกครั้งทันทีที่เขาเดินผ่านไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หยุดที่จะเดินต่อไป เจ้าชายหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยความรักนั้นกล้าหาญเสมอ

เขาเดินเข้าไปในลานกว้างด้านนอก ซึ่งทุกสิ่งที่เขาเห็นอาจทำให้คนที่ไม่หวั่นไหวที่สุดต้องตกอยู่ในความหวาดกลัว ความเงียบที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ปกคลุมไปทั่ว ภาพของความตายปรากฎขึ้นทุกหนทุกแห่ง และไม่มีสิ่งใดให้เห็นนอกจากร่างกายที่ยืดออกของทั้งคนและสัตว์ ซึ่งดูเหมือนว่าจะตายหมดแล้ว อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีจากใบหน้าสีทับทิมและจมูกที่เป็นสิวของพวกกินเนื้อวัวว่าพวกเขากำลังหลับอยู่ และถ้วยของพวกเขาซึ่งยังคงมีไวน์เหลืออยู่บ้างก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพวกเขาหลับไปในถ้วยของพวกเขา

จากนั้นพระองค์ก็เสด็จผ่านลานที่ปูด้วยหินอ่อน ขึ้นบันไดไปและเข้าไปในห้องยาม ซึ่งทหารยามยืนเป็นแถวพร้อมปืนคาบศิลาบนบ่าและนอนกรนดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากนั้น พระองค์ก็เสด็จผ่านห้องหลายห้องที่เต็มไปด้วยสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ทุกคนนอนหลับ บางคนยืน บางคนนั่ง ในที่สุด พระองค์ก็เสด็จเข้าไปในห้องที่ปิดทองทั้งหมด พระองค์เห็นเจ้าหญิงซึ่งนอนอยู่บนเตียงและม่านเปิดอยู่ทั้งหมด เป็นภาพที่งดงามที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา เจ้าหญิงพระองค์หนึ่งซึ่งดูราวกับมีอายุประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี มีลักษณะงดงามราวกับเป็นประกาย พระองค์เสด็จเข้าไปใกล้ด้วยความสั่นสะท้านและชื่นชม และคุกเข่าลงต่อหน้าเธอ

และตอนนี้ เมื่อการร่ายมนตร์สิ้นสุดลง เจ้าหญิงก็ตื่นขึ้น และมองดูเขาด้วยดวงตาที่อ่อนโยนมากกว่าที่สายตาแรกจะยอมรับได้:

“ใช่เจ้าชายของฉันหรือเปล่า” เธอกล่าวกับเขา “คุณรอมานานแล้ว”

เจ้าชายหลงใหลในคำพูดเหล่านี้และยิ่งหลงใหลในวิธีการพูดมาก เขาไม่รู้จักวิธีแสดงความดีใจและขอบคุณ เขารับรองกับเธอว่าเขารักเธอมากกว่าที่เขารักตัวเอง การสนทนาของพวกเขาไม่เกี่ยวข้องกัน พวกเขาร้องไห้มากกว่าพูดคุย พูดจาไม่ไพเราะ แต่รักมาก เขารู้สึกสับสนมากกว่าเธอ และเราไม่จำเป็นต้องสงสัยในเรื่องนี้ เธอมีเวลาคิดว่าจะพูดอะไรกับเขา เพราะเป็นไปได้มาก (แม้ว่าประวัติศาสตร์จะไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้) ว่านางฟ้าผู้แสนดีได้มอบความฝันอันแสนสุขให้กับเธอในระหว่างที่หลับใหลเป็นเวลานาน พูดสั้นๆ ก็คือ พวกเขาคุยกันสี่ชั่วโมง แต่พวกเขากลับพูดได้ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของสิ่งที่จะพูด

ในระหว่างนั้น พระราชวังทั้งหมดก็ตื่นขึ้น ทุกคนต่างคิดถึงเรื่องส่วนตัวของตน และเนื่องจากทุกคนไม่ได้รักใคร่กัน พวกเขาจึงพร้อมที่จะตายเพราะความหิวโหย สุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์ซึ่งมีนิสัยเฉียบขาดเช่นเดียวกับคนอื่นๆ เริ่มใจร้อนมากขึ้น และบอกเจ้าหญิงออกไปว่าอาหารเย็นได้เสิร์ฟแล้ว เจ้าชายช่วยเจ้าหญิงให้ลุกขึ้น เธอสวมชุดครบชุดและงดงามมาก แต่ฝ่าบาททรงระมัดระวังที่จะไม่บอกเธอว่าเธอสวมชุดเหมือนคุณย่าทวดของเขาและมีแถบผ้าคาดปลายแหลมโผล่เหนือคอเสื้อสูง เธอดูมีเสน่ห์และงดงามไม่แพ้กัน

พวกเขาเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของกระจกเงา ซึ่งพวกเขารับประทานอาหารค่ำและได้รับบริการจากเจ้าหน้าที่ของเจ้าหญิง ไวโอลินและขุนนางเล่นเพลงเก่าๆ แต่ไพเราะมาก แม้ว่าจะผ่านมาเกือบร้อยปีแล้วนับตั้งแต่พวกเขาเล่น และหลังอาหารค่ำ โดยไม่เสียเวลาใดๆ เลย ขุนนางผู้หาเลี้ยงชีพก็จัดพิธีแต่งงานให้พวกเขาในโบสถ์ของปราสาท และนางสนมคนสำคัญก็ปิดม่าน พวกเขาแทบไม่ได้นอนเลย เจ้าหญิงไม่มีโอกาส และในเช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าชายก็จากไปเพื่อกลับไปยังเมือง ซึ่งบิดาของเขาคงจะต้องทุกข์ทรมานกับเขา เจ้าชายบอกกับเขาว่า:

ว่าเขาหลงทางในป่าขณะกำลังล่าสัตว์ และเขานอนอยู่ในกระท่อมของคนเผาถ่าน ซึ่งให้ชีสกับขนมปังโฮลวีทแก่เขา

พระราชาผู้เป็นบิดาซึ่งเป็นคนดีก็เชื่อพระองค์ แต่พระมารดาของพระองค์ไม่เชื่อ และเมื่อเห็นว่าพระองค์ไปล่าสัตว์เกือบทุกวัน และมักมีข้อแก้ตัวอยู่เสมอที่จะทำอย่างนั้น ถึงแม้ว่าพระองค์จะนอนด้วยกันสามหรือสี่คืนก็ตาม พระนางก็เริ่มสงสัยว่าพระองค์แต่งงานแล้ว เพราะเขาอาศัยอยู่กับเจ้าหญิงนานกว่าสองปีเต็มและมีลูกกับพระนางสองคน คนโตซึ่งเป็นลูกสาวชื่อมอร์นิ่ง และคนเล็กซึ่งเป็นลูกชายชื่อเดย์ เพราะเขาหล่อและสวยกว่าน้องสาวมาก

ราชินีทรงตรัสกับพระราชโอรสหลายครั้งเพื่อทรงทราบว่าพระราชโอรสใช้เวลาอย่างไร และทรงมีหน้าที่ต้องทำให้พระนางพอใจในเรื่องนี้ แต่พระองค์ไม่เคยทรงกล้าที่จะทรงมอบความลับของพระองค์ให้พระนาง พระองค์ทรงเกรงกลัวพระนาง ถึงแม้ว่าพระองค์จะทรงรักนางก็ตาม เพราะพระนางเป็นเผ่าอสูร และพระราชาจะไม่มีวันทรงแต่งงานกับพระนางหากไม่ใช่เพราะพระนางมีทรัพย์สมบัติมหาศาล แม้แต่ในราชสำนักยังทรงกระซิบกันว่าพระนางมีนิสัยชอบอสูร และเมื่อใดก็ตามที่พระนางเห็นเด็กๆ เดินผ่านไป พระนางก็ทรงมีความยากลำบากอย่างยิ่งที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้พระนางล้มทับเด็กเหล่านั้น ดังนั้นเจ้าชายจึงไม่เคยทรงบอกพระนางแม้แต่คำเดียว

แต่เมื่อพระราชาสิ้นพระชนม์ ซึ่งเกิดขึ้นประมาณสองปีให้หลัง และทรงเห็นพระองค์เองเป็นเจ้านาย พระองค์ก็ทรงประกาศการแต่งงานอย่างเปิดเผย และทรงเสด็จไปในพิธีอันยิ่งใหญ่เพื่อนำราชินีของพระองค์ไปยังพระราชวัง ทั้งสองเสด็จเข้าสู่เมืองหลวงอย่างงดงาม โดยพระนางทรงขี่ม้าระหว่างพระโอรสธิดาทั้งสองของพระองค์

หลังจากนั้นไม่นาน กษัตริย์ก็ไปทำสงครามกับจักรพรรดิคอนตาลาบุตเต เพื่อนบ้านของพระองค์ พระองค์มอบอำนาจการปกครองราชอาณาจักรให้ราชินีพระมารดาของพระองค์ดูแล และทรงแนะนำให้พระมารดาดูแลภรรยาและบุตรของพระองค์ พระองค์จำเป็นต้องเดินทางต่อไปตลอดฤดูร้อน และทันทีที่พระองค์จากไป ราชินีพระมารดาก็ทรงส่งลูกสะใภ้ไปที่บ้านในชนบทท่ามกลางป่า เพื่อให้พระราชินีสามารถสนองความปรารถนาอันน่ากลัวของพระนางได้สะดวกยิ่งขึ้น

อีกไม่กี่วันต่อมานางก็ไปที่นั่นเองและพูดกับเสมียนในครัวว่า

“ฉันมีความคิดที่จะกินอาหารเช้าเป็นมื้อเย็นพรุ่งนี้”

“โอ้ ท่านหญิง” พนักงานครัวร้องขึ้นมา

“ข้าพเจ้าจะกินอย่างนั้น” ราชินีตอบ (และพระนางตรัสด้วยน้ำเสียงของนางยักษ์ผู้มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะกินเนื้อสด) “และจะกินนางกับซอสโรเบิร์ต”

ชายผู้ยากไร้รู้ดีว่าเขาไม่ควรเล่นตลกกับยักษ์สาว เขาจึงหยิบมีดเล่มใหญ่ของเขาและขึ้นไปในห้องของมอร์นิ่งตัวน้อย ตอนนั้นเธออายุได้สี่ขวบ เขาเดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับกระโดดโลดเต้นและหัวเราะเพื่อจะจับเขารัดคอและขอลูกอมน้ำตาล เมื่อเขาเริ่มร้องไห้ มีดเล่มใหญ่ก็หลุดออกจากมือของเขา เขาจึงไปที่สนามหลังบ้านและฆ่าลูกแกะตัวน้อยและราดซอสรสเด็ดจนเจ้านายของเขารับรองกับเขาว่าเธอไม่เคยกินอะไรอร่อยๆ เช่นนี้มาก่อนในชีวิต ในเวลาเดียวกัน เขาก็อุ้มมอร์นิ่งตัวน้อยและพาเธอไปหาภรรยาของเขาเพื่อซ่อนเธอไว้ในที่พักที่เขามีอยู่บริเวณเชิงลานบ้าน

ประมาณแปดวันต่อมา ราชินีผู้ชั่วร้ายก็พูดกับเสมียนในห้องครัวว่า “ฉันจะรับประทานอาหารเย็นในวันหนึ่ง”

เขาไม่ตอบอะไรสักคำ ตั้งใจจะโกงเธอเหมือนที่เคยทำมาก่อน เขาไปหาเดย์ตัวน้อย และพบว่าเดย์มีกระดาษฟอยล์เล็กๆ อยู่ในมือ ซึ่งเขาใช้เล่นฟันดาบกับลิงตัวใหญ่ตัวหนึ่ง ซึ่งตอนนั้นเด็กอายุเพียงสามขวบเท่านั้น เขาอุ้มเดย์ไว้ในอ้อมแขนและพาไปหาภรรยาเพื่อให้เธอซ่อนเขาไว้ในห้องของเธอพร้อมกับน้องสาวของเขา แล้วในห้องของเดย์ตัวน้อย เด็กน้อยก็ปรุงเด็กน้อยที่น่ารักมาก ซึ่งยักษ์สาวพบว่ามันน่ารักอย่างน่าอัศจรรย์

จนถึงขณะนี้ยังดีอยู่มาก แต่เย็นวันหนึ่ง ราชินีผู้ชั่วร้ายได้พูดกับเสมียนในห้องครัวของเธอว่า:

“ฉันจะรับประทานราชินีด้วยซอสเดียวกับที่ฉันเคยรับประทานกับลูกๆ ของเธอ”

บัดนี้เสมียนครัวผู้เคราะห์ร้ายหมดหวังที่จะหลอกลวงนางได้แล้ว ราชินีหนุ่มอายุครบยี่สิบปีแล้ว ไม่นับรวมเวลาหลับใหลมาหนึ่งร้อยปีแล้ว และความสงสัยจึงทำให้เขาต้องคิดหนักว่าจะหาสัตว์ร้ายตัวนั้นเจอในลานบ้านได้อย่างไร เขาจึงตัดสินใจจะเชือดคอราชินีเพื่อช่วยชีวิตตัวเอง และเข้าไปในห้องของราชินีพร้อมกับมีดสั้นในมือเพื่อจะทำเช่นนั้นทันที อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ทำให้ราชินีตกใจ แต่บอกเธอด้วยความเคารพอย่างยิ่งเกี่ยวกับคำสั่งที่เขาได้รับจากราชินีแม่

“จงทำเถิด จงทำเถิด” (นางกล่าวพลางยืดคอ) “จงปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน แล้วข้าพเจ้าจะได้ไปเยี่ยมลูกๆ ของข้าพเจ้า ลูกๆ ที่ข้าพเจ้ารักยิ่งนัก”

เพราะนางคิดว่าพวกเขาตายไปแล้วตั้งแต่ที่ถูกพาตัวไปโดยนางไม่รู้

“ไม่หรอกท่านหญิง” (เสมียนครัวผู้เคราะห์ร้ายร้องลั่นด้วยน้ำตาคลอเบ้า) “ท่านจะไม่ต้องตาย แต่ท่านจะได้เห็นลูกๆ ของท่านอีก แต่แล้วท่านก็ต้องกลับบ้านไปกับฉันไปยังที่พักของฉัน ซึ่งฉันได้ซ่อนพวกเขาเอาไว้ และฉันจะหลอกลวงราชินีอีกครั้งโดยมอบลูกกวางตัวน้อยให้กับเธอแทนท่าน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็พาเธอไปที่ห้องของเขาทันที และปล่อยให้เธอกอดลูกๆ ของเธอและร้องไห้ไปกับพวกเขา จากนั้นเขาก็ไปแต่งตัวให้กวางหนุ่มที่ราชินีเตรียมไว้สำหรับมื้อเย็นของเธอ และกินมันด้วยความอยากอาหารเช่นเดียวกับราชินีหนุ่ม เธอพอใจอย่างยิ่งกับความโหดร้ายของเธอ และเธอยังแต่งเรื่องเพื่อบอกกษัตริย์เมื่อพระองค์เสด็จกลับมาว่าหมาป่าบ้าได้กินราชินีภรรยาของเขาและลูกๆ ทั้งสองของเธอ

เย็นวันหนึ่ง ขณะที่นางเดินเล่นไปมาตามลานและพระราชวังตามปกติ เพื่อดูว่าได้กลิ่นเนื้อสดหรือไม่ นางได้ยินเสียงเด็กน้อยชื่อเดย์ร้องไห้อยู่ในห้องใต้ดิน เพราะแม่ของเขาจะเฆี่ยนตีเขา เนื่องจากเขาเป็นเด็กที่ซน และในขณะเดียวกัน นางก็ได้ยินเด็กน้อยชื่อมอร์นิ่งขออภัยโทษให้กับพี่ชายของนางด้วย

ทันใดนั้น ยักษ์สาวก็จำเสียงของราชินีและลูกๆ ของเธอได้ และเนื่องจากโกรธมากที่ถูกหลอกเช่นนี้ เธอจึงออกคำสั่งในเช้าวันรุ่งขึ้น (ด้วยเสียงที่น่ากลัวมาก ซึ่งทำให้ทุกคนตัวสั่น) ว่าพวกเขาควรนำอ่างขนาดใหญ่มาไว้กลางลานใหญ่ แล้วให้เติมคางคก งูพิษ งู และงูหลามทุกชนิด เพื่อโยนราชินีและลูกๆ ของเธอ รวมทั้งเสมียนในครัว ภรรยาและคนรับใช้ของเขาลงไป ทุกคนที่เธอสั่งมาจะต้องถูกพาไปที่นั่นโดยมัดมือไว้ด้านหลัง

เมื่อนำพวกเขาออกมาตามนั้น และผู้ประหารชีวิตกำลังจะโยนพวกเขาลงในอ่าง ทันใดนั้น กษัตริย์ (ซึ่งไม่ทันคาดคิดมาก่อน) ก็เสด็จเข้าสู่ลานบนหลังม้า (เพราะพระองค์เสด็จกลับมา) และทรงถามด้วยความตกตะลึงยิ่งว่า ภาพอันน่าสยดสยองนั้นมีความหมายว่าอะไร

ไม่มีใครกล้าบอกเขา เมื่อยักษ์โกรธมากเมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น จึงโยนหัวลงไปในอ่างก่อน และถูกสิ่งมีชีวิตน่าเกลียดที่เธอสั่งให้โยนลงไปในอ่างเพื่อคนอื่นกินทันที กษัตริย์รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง เพราะเธอเป็นแม่ของเขา แต่ไม่นานเขาก็ปลอบใจตัวเองด้วยภรรยาที่สวยงามและลูกๆ ที่น่ารักของเขา