สัตว์แห่งความกตัญญู
กาลครั้งหนึ่งมีชายและหญิงคู่หนึ่งมีลูกชายหน้าตาดีสามคน แต่ทั้งคู่ยากจนมากจนแทบไม่มีอาหารกินเอง ไม่ต้องพูดถึงลูกๆ เลย ลูกชายทั้งสองจึงตัดสินใจออกเดินทางเพื่อเสี่ยงโชค ก่อนจะออกเดินทาง มารดาได้ให้ขนมปังและพรแก่พวกเขาคนละก้อน จากนั้นทั้งสามก็อำลาบิดาและมารดาด้วยความรักและออกเดินทางต่อ
เฟอร์โก น้องชายคนเล็กของพี่น้องทั้งสามคน เป็นชายหนุ่มรูปงาม มีรูปร่างงดงาม ดวงตาสีฟ้า ผมสีอ่อน และผิวสีน้ำนมและดอกกุหลาบ พี่ชายทั้งสองอิจฉาเฟอร์โกมาก เพราะพวกเขาคิดว่าเฟอร์โกมีหน้าตาดีและโชคดีกว่าพี่ชายทั้งสองเสียอีก
วันหนึ่งทั้งสามคนกำลังนั่งพักผ่อนใต้ต้นไม้เพราะแดดร้อนมากและพวกเขาก็เหนื่อยจากการเดิน เฟอร์โกหลับไปอย่างรวดเร็ว แต่คนที่เหลืออีกสองคนยังคงตื่นอยู่ และพี่ชายคนโตก็พูดกับพี่ชายคนที่สองว่า “คุณคิดอย่างไรกับการทำร้ายเฟอร์โก พี่ชายของเรา เขาหล่อมากจนทุกคนต่างหลงใหลในตัวเขา ซึ่งมากกว่าที่คนอื่นหลงใหลในตัวเราเสียอีก ถ้าเราช่วยเขาออกไปได้ เราก็อาจจะประสบความสำเร็จมากกว่านี้ก็ได้”
“ข้าพเจ้าเห็นด้วยกับท่านอย่างยิ่ง” พี่ชายคนที่สองตอบ “และคำแนะนำของข้าพเจ้าคือให้กินขนมปังของเขาให้หมด และปฏิเสธที่จะแบ่งขนมปังของเราให้เขาบ้าง จนกว่าเขาจะสัญญาว่าจะให้เราควักดวงตาของเขาออกหรือหักขาเขา”
พี่ชายคนโตของเขาดีใจกับข้อเสนอนี้ และคนชั่วทั้งสองก็คว้าขนมปังของเฟอร์โกแล้วกินจนหมด ในขณะที่เด็กชายผู้เคราะห์ร้ายยังคงนอนหลับอยู่
เมื่อเขาตื่นขึ้น เขาก็รู้สึกหิวมาก จึงหันไปกินขนมปัง แต่พวกพี่ชายของเขาตะโกนว่า "เจ้ากินขนมปังไปในขณะหลับ เจ้าคนตะกละ เจ้าจะอดอาหารได้นานเท่าที่ต้องการ แต่เจ้าจะไม่ได้เศษขนมปังของเราแม้แต่น้อย"
เฟอร์โกไม่เข้าใจว่าเขาสามารถกินอะไรในขณะหลับได้อย่างไร แต่เขาไม่ได้พูดอะไรเลย และอดอาหารตลอดทั้งวันและคืนถัดมา แต่ในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาหิวมากจนร้องไห้ และขอร้องให้พี่น้องของเขาให้ขนมปังแก่เขาเล็กน้อย จากนั้น สิ่งมีชีวิตที่โหดร้ายเหล่านั้นก็หัวเราะ และพูดซ้ำสิ่งที่พวกมันพูดเมื่อวันก่อน แต่เมื่อเฟอร์โกยังคงขอร้องและวิงวอนพวกมันต่อไป พี่ชายคนโตก็พูดในที่สุดว่า "ถ้าคุณยอมให้เราควักดวงตาข้างหนึ่งของคุณออกและหักขาข้างหนึ่งของคุณ เราก็จะให้ขนมปังแก่คุณเล็กน้อย"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เฟอร์โกผู้ยากไร้ก็ร้องไห้หนักยิ่งกว่าเดิม และทนทุกข์ทรมานจากความหิวโหยจนกระทั่งดวงอาทิตย์ขึ้นสูงบนท้องฟ้า จากนั้นเขาก็ทนไม่ได้อีกต่อไป และยินยอมให้ควักลูกตาซ้ายออกและหักขาซ้าย เมื่อทำเสร็จแล้ว เขาก็ยื่นมือออกไปเพื่อขอขนมปังชิ้นนั้น แต่พี่ชายของเขาให้ชิ้นขนมปังชิ้นเล็กมากแก่เขา ทำให้ชายหนุ่มที่อดอยากกินหมดในพริบตาและขออีกชิ้นหนึ่ง
แต่ยิ่งเฟอร์โกร้องไห้และบอกพี่น้องของเขาว่าเขากำลังจะตายด้วยความอดอยาก พวกเขาก็ยิ่งหัวเราะเยาะและดุว่าเขาโลภมาก ดังนั้นเขาจึงทนทุกข์ทรมานจากความอดอยากตลอดทั้งวัน แต่เมื่อถึงกลางคืน ความอดทนของเขาก็เริ่มลดลง เขาต้องผ่าตัดตาขวาและขาขวาหักเพื่อแลกกับขนมปังอีกชิ้น
หลังจากที่พี่ชายของเขาได้ทำให้เขาพิการและเสียโฉมไปตลอดชีวิตแล้ว พวกเขาปล่อยให้เขาครวญครางอยู่บนพื้นและเดินทางต่อไปโดยไม่มีเขาอยู่ด้วย
เฟอร์โกผู้น่าสงสารกินเศษขนมปังที่ทิ้งไว้ให้เขาจนหมดและร้องไห้อย่างขมขื่น แต่ไม่มีใครได้ยินหรือมาช่วยเขาเลย เมื่อคืนมาถึง และเด็กหนุ่มตาบอดผู้น่าสงสารก็ไม่มีตาให้ปิดได้ ทำได้แค่คลานไปตามพื้นดินโดยไม่รู้เลยว่าเขากำลังจะไปที่ใด แต่เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสูงอีกครั้งบนท้องฟ้า เฟอร์โกก็รู้สึกถึงความร้อนระอุแผดเผาเขา และพยายามหาที่ร่มเย็นเพื่อพักแขนขาที่ปวดเมื่อย เขาปีนขึ้นไปบนยอดเขาแล้วนอนลงบนพื้นหญ้า และขณะที่เขากำลังคิดอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง แต่เขาไม่ได้พิงต้นไม้ไว้ แต่เป็นตะแลงแกงที่มีอีกาสองตัวเกาะอยู่ นกตัวหนึ่งพูดกับอีกตัวขณะที่เด็กหนุ่มผู้เหนื่อยล้านอนลง "มีอะไรที่น่าอัศจรรย์หรือโดดเด่นน้อยที่สุดในละแวกนี้หรือไม่"
“ฉันคิดว่าคงมี” อีกคนตอบ “มีสิ่งต่างๆ มากมายที่ไม่มีอยู่ในที่ใดในโลกนี้ มีทะเลสาบอยู่เบื้องล่างเรา และใครก็ตามที่ลงไปแช่ตัวในทะเลสาบนั้น แม้จะใกล้จะถึงแก่ความตายแล้วก็ตาม เขาก็จะมีสุขภาพแข็งแรงและอยู่ในที่นั้น และใครก็ตามที่ชะล้างตาด้วยน้ำค้างบนเนินเขาลูกนี้ก็จะมองเห็นได้ชัดเจนเหมือนนกอินทรี ถึงแม้ว่าพวกเขาจะตาบอดมาตั้งแต่เด็กก็ตาม”
“เอาล่ะ” กาตัวแรกตอบ “ดวงตาของข้าพเจ้าไม่ต้องการการอาบน้ำเพื่อรักษาโรคอีกต่อไปแล้ว ข้าพเจ้าขอสรรเสริญสวรรค์ เพราะดวงตาของข้าพเจ้ายังคงดีเหมือนเดิม แต่ปีกของข้าพเจ้าอ่อนแอมากตั้งแต่ถูกลูกศรยิงเมื่อหลายปีก่อน ดังนั้น เรามาบินไปที่ทะเลสาบทันทีเพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้หายจากอาการป่วยและแข็งแรงอีกครั้ง” แล้วพวกมันก็บินจากไป
ถ้อยคำของพวกเขาทำให้หัวใจของเฟอร์โกชื่นชมยินดี และเขาคอยอย่างใจจดใจจ่อจนกระทั่งเย็นลงและเขาสามารถถูน้ำค้างอันล้ำค่าลงบนดวงตาที่มองไม่เห็นของเขาได้
ในที่สุดก็เริ่มพลบค่ำลง และพระอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปด้านหลังภูเขา อากาศบนเนินเขาค่อยๆ เย็นลง และหญ้าก็เปียกด้วยน้ำค้าง จากนั้นเฟอร์โกก็เอาหน้าซุกลงกับพื้นจนตาเปียกด้วยน้ำค้าง และในชั่วพริบตา เขาก็มองเห็นได้ชัดเจนกว่าที่เคยเห็นในชีวิตมาก่อน พระจันทร์ส่องแสงเจิดจ้า และพาเขาไปที่ทะเลสาบซึ่งเขาสามารถอาบน้ำให้ขาที่หักของเขาได้
จากนั้นเฟอร์โกก็คลานไปที่ริมทะเลสาบและจุ่มแขนขาลงไปในน้ำ ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น ขาทั้งสองข้างของเขาก็รู้สึกแข็งแรงและแข็งแรงเหมือนเดิม และเฟอร์โกก็ขอบคุณโชคชะตาที่นำพาเขาไปยังเนินเขาที่เขาได้ยินการสนทนาของอีกา เขาเติมน้ำรักษาโรคลงในขวดแล้วเดินทางต่อไปด้วยจิตใจที่แจ่มใส
เขายังไปไม่ไกลนักก็ได้พบกับหมาป่าตัวหนึ่งซึ่งเดินกะเผลกด้วยขาสามขาอย่างหมดหนทาง และเมื่อเฟอร์โกสังเกตเห็นก็เริ่มส่งเสียงหอนอย่างหดหู่
“เพื่อนรัก” ชายหนุ่มกล่าว “จงมีกำลังใจไว้ เพราะอีกไม่นานฉันจะรักษาขาของคุณได้” และเมื่อพูดจบ เขาก็เทน้ำอันล้ำค่าลงบนอุ้งเท้าของหมาป่า และในพริบตา สัตว์ตัวนั้นก็กระโจนขึ้นอย่างแข็งแรงและคลานเข่าทั้งสี่ขา สัตว์ตัวนั้นรู้สึกขอบคุณผู้มีพระคุณของเขาอย่างอบอุ่น และสัญญากับเฟอร์โกว่าจะทำดีกับเขาหากเขาต้องการความช่วยเหลือ
เฟอร์โกเดินต่อไปจนกระทั่งมาถึงทุ่งไถ เขาสังเกตเห็นหนูตัวเล็กๆ คลานอย่างเหนื่อยอ่อนด้วยอุ้งเท้าหลัง เนื่องจากอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างของมันถูกกับดักหัก
เฟอร์โกรู้สึกสงสารสัตว์ตัวน้อยมาก จึงพูดกับมันอย่างเป็นมิตรที่สุด และล้างอุ้งเท้าเล็กๆ ของมันด้วยน้ำที่มีฤทธิ์รักษาโรค ทันใดนั้น หนูก็หายเป็นปกติและสมบูรณ์แข็งแรง และหลังจากขอบคุณแพทย์ผู้ใจดีแล้ว มันก็วิ่งหนีไปตามร่องที่ไถไว้
เฟอร์โกเดินทางต่อไปอีกครั้ง แต่ไม่นานผึ้งราชินีก็บินมาหาเขา โดยทิ้งปีกข้างหนึ่งไว้ข้างหลัง ซึ่งถูกนกตัวใหญ่ฉีกเป็นสองซีกอย่างโหดร้าย เฟอร์โกเต็มใจช่วยเธอไม่น้อยไปกว่าที่เต็มใจช่วยหมาป่าและหนู ดังนั้นเขาจึงหยดน้ำยารักษาลงบนปีกที่บาดเจ็บ ทันทีที่ผึ้งราชินีหายดี เฟอร์โกหันไปหาเฟอร์โกแล้วพูดว่า "ฉันรู้สึกขอบคุณมากสำหรับความกรุณาของคุณ และจะตอบแทนคุณสักวันหนึ่ง" และเมื่อพูดจบ เฟอร์โกก็บินจากไปพร้อมกับส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง
จากนั้นเฟอร์โกก็เร่ร่อนไปเป็นเวลานานหลายวัน และในที่สุดก็มาถึงอาณาจักรแปลก ๆ แห่งหนึ่ง เขาคิดในใจว่าที่นี่เขาอาจจะตรงไปที่พระราชวังและเสนอบริการของเขาให้กับกษัตริย์ของประเทศก็ได้ เพราะเขาได้ยินมาว่าลูกสาวของกษัตริย์นั้นงดงามราวกับกลางวัน
เขาจึงเสด็จไปยังพระราชวัง และเมื่อเข้าประตูไป คนแรกที่เขาเห็นคือพี่ชายสองคนของเขาที่เคยปฏิบัติต่อเขาอย่างน่าละอาย พวกเขาได้ตำแหน่งในการรับใช้กษัตริย์ และเมื่อพวกเขารู้จักเฟอร์โกด้วยตาและขาที่แข็งแรงและแข็งแรง พวกเขาก็กลัวจนตัวสั่น เพราะพวกเขากลัวว่าเขาจะเล่าเรื่องพฤติกรรมของพวกเขาให้กษัตริย์ฟัง และกลัวว่าจะถูกแขวนคอ
ทันทีที่เฟอร์โกเข้าไปในวัง สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่ชายหนุ่มรูปงามคนนี้ และลูกสาวของกษัตริย์เองก็รู้สึกชื่นชมเธออย่างมาก เพราะเธอไม่เคยเห็นใครหล่อขนาดนี้มาก่อนในชีวิต พี่ชายของเขาสังเกตเห็นสิ่งนี้ และความอิจฉาริษยาก็เพิ่มความกลัวให้กับพวกเขามากขึ้น พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะทำลายเขาอีกครั้ง พวกเขาไปหากษัตริย์และบอกเขาว่าเฟอร์โกเป็นนักมายากลที่ชั่วร้าย ซึ่งมาที่วังด้วยความตั้งใจที่จะลักพาตัวเจ้าหญิงไป
จากนั้นกษัตริย์ทรงให้นำเฟอร์โกมาเฝ้าพระองค์แล้วตรัสว่า “เจ้าถูกกล่าวหาว่าเป็นนักมายากลที่ต้องการจะขโมยลูกสาวของข้า ข้าพเจ้าขอตัดสินประหารชีวิตเจ้า แต่ถ้าเจ้าสามารถทำสามภารกิจที่ข้าพเจ้ามอบหมายให้เจ้าได้สำเร็จ ชีวิตเจ้าจะได้รับการไว้ชีวิต โดยมีเงื่อนไขว่าเจ้าต้องออกจากประเทศไป แต่ถ้าเจ้าทำไม่ได้ตามคำสั่งของข้าพเจ้า เจ้าจะถูกแขวนคอตายบนต้นไม้ที่อยู่ใกล้ที่สุด”
แล้วทรงหันไปหาพี่น้องทั้งสองผู้ชั่วร้ายนั้นและตรัสว่า “จงเสนอแนะให้เขาทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งเถิด แม้ยากลำบากเพียงใด เขาก็ต้องประสบผลสำเร็จ หรือไม่ก็ตาย”
พวกเขาทั้งหลายไม่ได้คิดนาน แต่ตอบว่า “ขอให้เขาสร้างพระราชวังที่งดงามกว่านี้ให้พระองค์ภายในวันเดียวเถิด และถ้าเขาพยายามไม่สำเร็จ ก็ขอให้แขวนคอเขาเสีย”
กษัตริย์ทรงพอพระทัยกับข้อเสนอนี้และทรงบัญชาให้เฟอร์โกเริ่มงานในวันรุ่งขึ้น พี่น้องทั้งสองดีใจมากเพราะคิดว่าตอนนี้พวกเขากำจัดเฟอร์โกได้ตลอดไปแล้ว ชายหนุ่มผู้น่าสงสารเองก็เสียใจและสาปแช่งเวลาที่เขาข้ามเขตแดนของกษัตริย์ ขณะที่เขากำลังเดินเตร่อย่างหมดหวังในทุ่งหญ้ารอบพระราชวัง สงสัยว่าเขาจะรอดพ้นจากการถูกประหารชีวิตได้อย่างไร ผึ้งน้อยตัวหนึ่งบินผ่านไปและเกาะบนไหล่ของเขาแล้วกระซิบที่หูของเขาว่า "ท่านผู้มีพระคุณของข้าพเจ้า มีอะไรที่กังวลใจหรือไม่ ข้าพเจ้าสามารถช่วยท่านได้หรือไม่ ข้าพเจ้าคือผึ้งที่พระองค์ทรงรักษาปีกของเขา และข้าพเจ้าต้องการแสดงความขอบคุณในทางใดทางหนึ่ง"
เฟอร์โกจำราชินีผึ้งได้และพูดว่า “โอ้ พระเจ้า พระองค์จะช่วยฉันได้อย่างไร ฉันได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจที่ไม่มีใครในโลกนี้ทำได้ ขอให้เขามีพรสวรรค์เช่นนี้ต่อไปเถอะ พรุ่งนี้ฉันต้องสร้างพระราชวังที่งดงามกว่าของกษัตริย์ และต้องสร้างเสร็จก่อนค่ำ”
“แค่นี้เองเหรอ” ผึ้งตอบ “งั้นคุณก็สบายใจได้ เพราะพรุ่งนี้ก่อนพระอาทิตย์ตกดิน พระราชวังจะสร้างขึ้นไม่เหมือนที่ใดที่กษัตริย์เคยประทับมาก่อน อยู่ที่นี่จนกว่าฉันจะกลับมาบอกคุณว่าสร้างเสร็จแล้ว” เมื่อพูดจบ เธอก็บินจากไปอย่างร่าเริง และเฟอร์โกก็สบายใจกับคำพูดของเธอ นอนลงบนพื้นหญ้าและหลับอย่างสงบจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น
เช้าวันรุ่งขึ้น เมืองทั้งเมืองก็ตั้งตระหง่านขึ้น ทุกคนต่างสงสัยว่าคนแปลกหน้าคนนี้จะสร้างพระราชวังอันสวยงามนี้ได้อย่างไรและที่ไหน เจ้าหญิงเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เงียบและโศกเศร้า และร้องไห้ตลอดทั้งคืนจนหมอนเปียก เธอจึงใส่ใจชะตากรรมของหญิงสาวผู้สวยงามคนนี้มาก
เฟอร์โกใช้เวลาทั้งวันอยู่ในทุ่งหญ้าเพื่อรอผึ้งกลับมา เมื่อค่ำลง ผึ้งราชินีก็บินผ่านไป และนางก็เกาะอยู่บนไหล่ของผึ้งราชินีแล้วพูดว่า “พระราชวังอันสวยงามพร้อมแล้ว จงมีกำลังใจ และนำพระราชาไปยังเนินเขาที่อยู่ด้านนอกกำแพงเมือง” แล้วนางก็บินจากไปพร้อมกับส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง
เฟอร์โกรีบไปหาพระราชาและบอกพระองค์ว่าพระราชวังสร้างเสร็จแล้ว ราชสำนักทั้งหมดออกไปดูความมหัศจรรย์ และความประหลาดใจของพวกเขามีมากกับสิ่งที่เห็น พระราชวังที่งดงามตั้งตระหง่านอยู่บนเนินเขาด้านนอกกำแพงเมือง ประดับด้วยดอกไม้ที่งดงามที่สุดที่เคยปลูกในสวนของมนุษย์ หลังคาประดับด้วยกุหลาบสีแดงเข้ม หน้าต่างประดับด้วยดอกลิลลี่ ผนังประดับด้วยดอกคาร์เนชั่นสีขาว พื้นประดับด้วยดอกออริคูลาและดอกไวโอเล็ตที่เปล่งประกาย ประตูประดับด้วยดอกทิวลิปและดอกนาร์ซิสซัสที่งดงามพร้อมดอกทานตะวันเป็นดอกไม้ประดับ และดอกไฮยาซินธ์และดอกไม้อื่น ๆ ที่มีกลิ่นหอมบานสะพรั่งเป็นจำนวนมาก ทำให้กลิ่นหอมฟุ้งไปทั้งที่ไกลและใกล้ และทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นหลงใหล
พระราชวังอันโอ่อ่านี้ได้รับการสร้างขึ้นโดยราชินีผึ้งผู้เปี่ยมด้วยความกตัญญูซึ่งได้เรียกผึ้งตัวอื่นๆ ในอาณาจักรมาช่วยเธอ
ความประหลาดใจของกษัตริย์นั้นไม่มีที่สิ้นสุด และดวงตาของเจ้าหญิงก็เปล่งประกายด้วยความยินดีเมื่อเธอหันพวกเขาออกจากอาคารอันสวยงามที่อยู่ตรงหน้าเฟอร์โกซึ่งกำลังมีความสุข แต่พี่น้องทั้งสองกลับกลายเป็นสีเขียวด้วยความอิจฉา และยิ่งประกาศมากขึ้นไปอีกว่าเฟอร์โกเป็นเพียงนักมายากลที่ชั่วร้ายเท่านั้น
แม้ว่ากษัตริย์จะประหลาดใจและตกตะลึงกับคำสั่งที่พระองค์ปฏิบัติ แต่พระองค์ก็ทรงไม่พอใจที่ชายแปลกหน้าคนนี้หนีเอาชีวิตรอดไปได้ จึงหันไปหาพี่ชายทั้งสองแล้วกล่าวว่า “เขาทำภารกิจแรกสำเร็จอย่างแน่นอน โดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องใช้เวทมนตร์ชั่วร้ายของเขาช่วย แต่เราจะให้เขาทำอะไรต่อไปดีล่ะ เรามาทำให้มันยากที่สุดเท่าที่จะทำได้กันเถอะ และถ้าเขาล้มเหลว เขาจะต้องตาย”
พี่ชายคนโตจึงตอบว่า “ข้าวโพดถูกตัดหมดแล้ว แต่ยังไม่ได้เข้ายุ้งฉาง คนโกงจงรวบรวมเมล็ดพืชทั้งหมดในอาณาจักรให้เป็นกองใหญ่ก่อนคืนพรุ่งนี้ ถ้าเหลือข้าวโพดแม้แต่ต้นเดียวก็ให้ประหารชีวิตเขาเสีย”
เจ้าหญิงหน้าซีดด้วยความหวาดกลัวเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ แต่เฟอร์โกกลับรู้สึกร่าเริงขึ้นมากเมื่อเทียบกับครั้งแรก และเดินออกไปในทุ่งหญ้าอีกครั้ง โดยสงสัยว่าจะหลุดพ้นจากความยากลำบากนี้ได้อย่างไร แต่เขาคิดไม่ออกว่าจะหนีได้อย่างไร ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าและกลางคืนก็มาถึง เมื่อหนูน้อยตัวหนึ่งวิ่งออกมาจากหญ้าที่เท้าของเฟอร์โก และพูดกับเขาว่า "ฉันดีใจที่ได้พบคุณ ผู้มีพระคุณของฉัน แต่ทำไมคุณถึงดูเศร้าหมองจัง ฉันสามารถช่วยอะไรคุณได้บ้าง และตอบแทนความกรุณาอันยิ่งใหญ่ที่คุณมีให้ฉัน"
จากนั้นเฟอร์โกก็จำหนูตัวหนึ่งที่เขาเคยรักษาด้วยอุ้งเท้าหน้าได้ และตอบว่า “โอ้ โธ่! คุณช่วยฉันได้อย่างไรในเรื่องที่เหนือความสามารถของมนุษย์! ก่อนพรุ่งนี้คืน เมล็ดพืชทั้งหมดในอาณาจักรจะต้องถูกรวบรวมเข้ากองใหญ่ และหากขาดข้าวโพดแม้แต่ต้นเดียว ฉันต้องชดใช้ด้วยชีวิตของฉัน”
“แค่นี้เองเหรอ” หนูตอบ “คุณไม่ต้องเครียดมากหรอก แค่เชื่อฉัน แล้วก่อนที่ดวงอาทิตย์จะตกดินอีก คุณจะรู้ว่างานของคุณเสร็จสิ้นแล้ว” และเมื่อพูดจบ เจ้าตัวน้อยก็วิ่งหนีเข้าไปในทุ่งนา
เฟอร์โกไม่เคยสงสัยเลยว่าหนูจะทำตามที่พูดไว้หรือไม่ จึงนอนลงอย่างสบายใจบนหญ้านุ่มๆ และหลับสบายจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น วันเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ และเมื่อถึงตอนเย็น หนูตัวน้อยก็เข้ามาและพูดว่า “ตอนนี้ไม่มีข้าวโพดเหลืออยู่ในทุ่งเลยแม้แต่ต้นเดียว ข้าวโพดทั้งหมดถูกเก็บรวมกันเป็นกองใหญ่บนเนินเขานั่น”
จากนั้นเฟอร์โกก็เข้าไปหาพระราชาด้วยความยินดีและบอกพระองค์ว่าสิ่งที่พระองค์เรียกร้องนั้นได้รับการดำเนินการแล้ว ราชสำนักทั้งหมดจึงออกไปดูความมหัศจรรย์นั้น และต่างก็ประหลาดใจไม่น้อยไปกว่าครั้งแรก เพราะเมล็ดพืชทั้งหมดของประเทศนั้นกองอยู่บนกองสูงกว่าพระราชวังของพระราชา และไม่มีข้าวโพดแม้แต่ต้นเดียวที่หลงเหลืออยู่ในทุ่งนาเลย แล้วทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร หนูตัวน้อยได้เรียกหนูทุกตัวในแผ่นดินมาช่วย และพวกมันก็รวบรวมเมล็ดพืชทั้งหมดในราชอาณาจักรได้สำเร็จ
กษัตริย์ไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจของตนได้ แต่ในขณะเดียวกัน ความโกรธของเขาก็เพิ่มมากขึ้น และเขาก็พร้อมที่จะเชื่อพี่น้องทั้งสองมากกว่าเดิม ซึ่งพวกเขาพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเฟอร์โกเป็นเพียงนักมายากลที่ชั่วร้ายเท่านั้น มีเพียงเจ้าหญิงผู้สวยงามเท่านั้นที่ยินดีกับความสำเร็จของเฟอร์โก และมองดูเขาด้วยสายตาที่เป็นมิตร ซึ่งชายหนุ่มก็ตอบรับ
ยิ่งกษัตริย์ผู้โหดร้ายจ้องมองความอัศจรรย์เบื้องหน้ามากเท่าไร พระองค์ก็ยิ่งโกรธมากขึ้นเท่านั้น เพราะพระองค์ไม่สามารถฆ่าชายแปลกหน้าได้แม้จะขัดกับคำสัญญาของพระองค์ พระองค์จึงหันไปหาพี่น้องทั้งสองอีกครั้งและกล่าวว่า “เวทมนตร์ชั่วร้ายของเขาช่วยเขาได้อีกแล้ว แต่ตอนนี้ เราจะมอบหมายงานที่สามอะไรให้เขาทำกันดีล่ะ แม้ว่ามันจะเป็นไปไม่ได้ก็ตาม เขาก็ต้องทำมัน ไม่เช่นนั้นเขาก็ต้องตาย”
พี่ชายคนโตตอบอย่างรวดเร็วว่า “ให้เขาไล่หมาป่าทั้งหมดในอาณาจักรขึ้นไปบนเนินเขานี้ก่อนพรุ่งนี้คืนนี้ ถ้าเขาทำเช่นนี้ เขาอาจได้รับอิสรภาพ แต่ถ้าไม่ เขาจะถูกแขวนคอตามที่ท่านพูด”
เมื่อได้ฟังถ้อยคำเหล่านี้ เจ้าหญิงก็หลั่งน้ำตาออกมา และเมื่อกษัตริย์ทรงเห็นดังนั้น พระองค์จึงรับสั่งให้ขังเจ้าหญิงไว้ในหอคอยสูง และเฝ้าดูแลอย่างระมัดระวัง จนกว่านักมายากลอันตรายจะออกจากอาณาจักรไปหรือถูกแขวนคอไว้ที่ต้นไม้ต้นที่ใกล้ที่สุด
เฟอร์โกเดินออกไปในทุ่งอีกครั้ง และนั่งลงบนตอไม้โดยสงสัยว่าเขาควรทำอย่างไรต่อไป จู่ๆ หมาป่าตัวใหญ่ก็วิ่งมาหาเขา และยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นและพูดว่า "ฉันดีใจมากที่ได้พบคุณอีกครั้ง ผู้มีพระคุณที่แสนดีของฉัน คุณคิดอะไรอยู่ถึงได้อยู่คนเดียวคนเดียว ถ้าฉันช่วยคุณได้ก็ช่วยบอกมาเถอะ เพราะฉันอยากแสดงความขอบคุณ"
เฟอร์โกจำหมาป่าตัวนั้นได้ทันทีและรักษาขาหักให้หาย และบอกหมาป่าว่าวันรุ่งขึ้นเขาต้องทำอะไรหากต้องการเอาชีวิตรอด “แต่ฉันจะรวบรวมหมาป่าทั้งหมดในอาณาจักรไปไว้บนเนินเขาตรงนั้นได้อย่างไร” เขากล่าวเสริม
“ถ้าท่านต้องการทำแค่นั้น” หมาป่าตอบ “ท่านไม่ต้องกังวล ข้าจะรับหน้าที่นี้เอง และท่านจะได้ยินจากข้าอีกครั้งก่อนพระอาทิตย์ตกพรุ่งนี้ อย่าเพิ่งหมดหวัง” แล้วเขาก็เดินจากไปอย่างรวดเร็ว
จากนั้นชายหนุ่มก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะตอนนี้เขารู้สึกว่าชีวิตของเขาปลอดภัยแล้ว แต่เขากลับเศร้าโศกมากเมื่อนึกถึงเจ้าหญิงผู้งดงาม และคิดว่าจะไม่มีวันได้พบเธออีกหากเขาออกจากประเทศนี้ไป เขาเอนกายลงบนพื้นหญ้าอีกครั้งและไม่นานก็หลับไปอย่างสบาย
วันรุ่งขึ้น เขาก็เดินเตร่ไปทั่วทุ่งนา พอตกเย็น หมาป่าก็วิ่งมาหาเขาอย่างรีบร้อนและพูดว่า “ข้าพเจ้าได้รวบรวมหมาป่าทั้งหมดในราชอาณาจักรไว้แล้ว และพวกมันกำลังรอท่านอยู่ในป่า จงรีบไปหาพระราชาแล้วบอกให้พระองค์ไปที่เนินเขาเพื่อจะได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์ที่ท่านได้กระทำด้วยตาของพระองค์เอง แล้วกลับมาหาข้าพเจ้าทันทีและขึ้นหลังข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะช่วยท่านต้อนหมาป่าทั้งหมดเข้าด้วยกัน”
จากนั้นเฟอร์โกก็ตรงไปที่พระราชวังและบอกกับกษัตริย์ว่าเขาพร้อมที่จะทำภารกิจที่สามหากเขายอมมาที่เนินเขาและเห็นมันสำเร็จ เฟอร์โกเองก็กลับไปที่ทุ่งนาและขี่หลังหมาป่าไปที่ป่าใกล้ๆ
หมาป่าบินวนไปรอบ ๆ ป่าอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า และในชั่วพริบตา หมาป่าหลายร้อยตัวก็โผล่ขึ้นมาต่อหน้าเขา พวกมันเพิ่มจำนวนขึ้นทุกขณะ จนสามารถนับได้เป็นพันตัว เขาไล่พวกมันทั้งหมดไปข้างหน้าเขาบนเนินเขาที่ซึ่งพระราชา ราชสำนักทั้งหมด และพี่ชายทั้งสองของเฟอร์โกยืนอยู่ มีเพียงเจ้าหญิงผู้งดงามเท่านั้นที่ไม่ได้อยู่ที่นั่น เพราะเธอถูกขังอยู่ในหอคอยและร้องไห้ด้วยความขมขื่น
พี่น้องผู้ชั่วร้ายกระทืบเท้าและโกรธจนตัวสั่นเมื่อเห็นว่าแผนการชั่วร้ายของพวกเขาล้มเหลว แต่กษัตริย์กลับตกใจกลัวขึ้นมาทันใดเมื่อเห็นฝูงหมาป่าขนาดใหญ่เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ และเรียกเฟอร์โกว่า "พอแล้ว พอแล้ว เราไม่ต้องการมันอีกแล้ว"
แต่หมาป่าที่เฟอร์โกนั่งอยู่บนหลังของมันได้พูดกับผู้ขี่ว่า “ไปต่อ ไปต่อ!” และในขณะนั้นเอง หมาป่าอีกมากมายก็วิ่งขึ้นไปบนเนินเขาพร้อมกับหอนอย่างน่ากลัวและโชว์ฟันสีขาวของพวกมัน
กษัตริย์ทรงกลัวและทรงตะโกนว่า “หยุดสักครู่ ข้าพเจ้าจะมอบอาณาจักรครึ่งหนึ่งให้เจ้า หากท่านขับไล่หมาป่าทั้งหมดออกไปได้” แต่เฟอร์โกแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน และขับไล่หมาป่าไปอีกหลายพันตัวต่อหน้าเขา ทำให้ทุกคนตัวสั่นด้วยความสยองขวัญและความกลัว
จากนั้นกษัตริย์ก็ทรงส่งเสียงร้องอีกครั้งและทรงเรียกว่า “หยุดเถิด! อาณาจักรของข้าพเจ้าจะครอบครองเจ้าทั้งหมด หากเจ้าขับไล่พวกหมาป่าเหล่านี้กลับไปยังสถานที่ที่มันมา”
แต่หมาป่าก็ยังคงให้กำลังใจเฟอร์โกต่อไปและพูดว่า “ไปต่อ ไปต่อ!” ดังนั้นมันจึงนำหมาป่าไปต่อ จนกระทั่งในที่สุดพวกมันก็โจมตีกษัตริย์และพี่น้องผู้ชั่วร้าย และกินพวกเขาและทั้งราชสำนักจนหมดในพริบตา
จากนั้นเฟอร์โกก็ตรงไปที่พระราชวังและปล่อยเจ้าหญิงให้เป็นอิสระ และในวันเดียวกันนั้น เขาก็แต่งงานกับเธอและได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์ของประเทศ หมาป่าทั้งหมดก็กลับบ้านของตนเองอย่างสงบสุข เฟอร์โกและเจ้าสาวของเขาใช้ชีวิตร่วมกันอย่างสงบสุขและมีความสุขเป็นเวลาหลายปี และเป็นที่รักใคร่ของทั้งผู้ใหญ่และเด็กในแผ่นดิน
