ไกลออกไปทางใต้มากกว่าทางใต้ และไกลออกไปทางเหนือมากกว่าทางเหนือ และในเนินเขาทองคำอันยิ่งใหญ่

 

ไกลออกไปทางใต้มากกว่าทางใต้ และไกลออกไปทางเหนือมากกว่าทางเหนือ และในเนินเขาทองคำอันยิ่งใหญ่

FARTHER SOUTH THAN SOUTH, AND FARTHER NORTH THAN NORTH, AND IN THE GREAT HILL OF GOLD

กาลครั้งหนึ่ง มีชาวนาคนหนึ่งมีทุ่งข้าวสาลีซึ่งถูกเหยียบย่ำทุกคืนวันเสาร์ ชาวนาคนนี้มีลูกชายสามคน เขาจึงสั่งให้พวกเขาแต่ละคนใช้เวลาในทุ่งข้าวสาลีหนึ่งคืนในวันเสาร์ และคอยดูว่าใครเป็นคนเหยียบย่ำ ลูกชายคนโตจะต้องเป็นผู้ทดสอบก่อน เขาจึงนอนลงที่สันเขาด้านบนของทุ่งข้าวสาลี และเมื่อนอนลงที่นั่นสักพัก เขาก็ผล็อยหลับไป เช้าวันรุ่งขึ้น ทุ่งข้าวสาลีทั้งหมดก็ถูกเหยียบย่ำ และชายหนุ่มก็ไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

บุตรคนที่สองกำลังจะลอง แต่เขาก็มีประสบการณ์เดียวกัน เมื่อนอนลงได้สักพัก เขาก็หลับไป และตอนเช้าเขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่าทุ่งนาถูกเหยียบย่ำได้อย่างไร

บัดนี้ถึงคราวของจอห์นที่ยืนอยู่ข้างกองขี้เถ้าแล้ว เขาไม่ได้นอนลงที่สันเขาด้านบนของทุ่งนา แต่กลับนอนต่ำลงไปและตื่นอยู่ เมื่อจอห์นนอนลงที่นั่นสักพัก นกพิราบสามตัวก็บินมา นกพิราบเหล่านั้นลงจอดในทุ่งนา และในตอนนั้นเอง นกพิราบก็สลัดขนออกหมด และกลายเป็นหญิงสาวที่สวยที่สุดที่ใครๆ ก็อยากเห็น นกพิราบเต้นรำไปพร้อมกับนก[230] ชายหนุ่มเก็บขนนไก่ทั้งหมดไว้ เมื่อเช้าพวกเขาต้องการจะใส่ขนนไก่อีกครั้งแต่หาไม่พบ ชายหนุ่มจึงตกใจกลัวและร้องไห้คร่ำครวญ ในที่สุด ชายหนุ่มก็พบชายหนุ่มและขอร้องให้เขาคืนขนไก่ให้ 

“แต่ทำไมคุณถึงเต้นรำในทุ่งข้าวสาลีของเรา” ชายหนุ่มกล่าว 

“อนิจจา ไม่ใช่ความผิดของเรา” สาวๆ กล่าว “โทรลล์ที่ร่ายมนต์สะกดเราส่งเรามาที่นี่ทุกคืนวันเสาร์เพื่อเหยียบย่ำทุ่งไก่ แต่ตอนนี้จงมอบขนไก่ของเราให้เรา เพราะเช้าใกล้เข้ามาแล้ว” และพวกเธอก็ขอร้องอย่างอ่อนหวาน 

“ฉันไม่รู้เรื่องนั้น” ชายหนุ่มกล่าว “คุณเหยียบย่ำทุ่งไก่มากขนาดนั้น บางที—ถ้าฉันขอได้สักคน” 

“นั่นคงถูกใจเรา” สาวๆ ตอบ “แต่คงเป็นไปไม่ได้ เพราะโทรลล์สามตัวเฝ้าเราอยู่ ตัวหนึ่งมีสามตัว ตัวหนึ่งมีหกตัว และตัวหนึ่งมีเก้าหัว และพวกมันฆ่าทุกคนที่ขึ้นไปบนภูเขา” 

แต่ชายหนุ่มบอกว่าโทรลล์ตัวหนึ่งทำให้เขาพอใจมากจนยอมลองทำดู แม้ว่าพวกเขาจะบอกเขาว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม ดังนั้นเขาจึงเลือกตัวกลาง เพราะเธอดูสวยที่สุดในสายตาของเขา และเธอก็มอบแหวนให้เขาและสวมที่นิ้วของเขา จากนั้นสาวๆ ก็สวมเสื้อผ้าที่ทำจากขนนกพิราบทันที และบินข้ามป่าและเนินเขากลับไป

เมื่อชายหนุ่มกลับถึงบ้าน เขาก็เล่าถึงสิ่งที่เขาเห็น 

“และตอนนี้ ฉันต้องออกเดินทางและลองเสี่ยงโชค” เขากล่าว “ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำได้หรือเปล่า
 

“กลับไปเถอะ แต่ฉันต้องไปเสี่ยงโชค” 

“โอ จอห์น จอห์นกับเถ้าถ่าน!” พี่ชายของเขาพูดและหัวเราะเยาะเขา 

“ก็ไม่เป็นไร แม้ว่าฉันจะไร้ค่าก็ตาม” จอห์นกับเถ้าถ่านพูด “ฉันต้องลองดู” 

ดังนั้นชายหนุ่มจึงออกเดินทางไปที่ที่สาวๆ อาศัยอยู่ 

พวกเธอบอกเขาว่าที่นั่น 'อยู่ทางใต้ไกลกว่าทางใต้ และทางเหนือไกลกว่าทางเหนือ ในเนินเขาทองคำอันยิ่งใหญ่' หลังจากที่เขาไปสักพัก เขาก็พบเด็กหนุ่มยากจนสองคนที่กำลังทะเลาะกันเรื่องรองเท้าเก่าคู่หนึ่งและไม้ไผ่ที่แม่ของพวกเขาทิ้งไว้ให้ ชายหนุ่มบอกว่าไม่คุ้มที่จะทะเลาะกันเรื่องแบบนี้ และเขามีรองเท้าและไม้เท้าที่ดีกว่าที่บ้าน 

“คุณพูดแบบนั้นไม่ได้” พี่ชายตอบ “เพราะใครก็ตามที่สวมรองเท้าคู่นี้สามารถเดินไปได้เป็นพันไมล์ในก้าวเดียว และสิ่งใดก็ตามที่ถูกแตะด้วยไม้เท้านี้จะต้องตายทันที” 

ชายหนุ่มถามต่อไปว่าพวกเขาจะขายของเหล่านี้หรือไม่ พวกเขาบอกว่าพวกเขาควรจะได้ของดีๆ ในราคาสูง 

“แต่สิ่งที่คุณพูดนั้นไม่เป็นความจริงเลย” ชายหนุ่มตอบ 

“ใช่แล้ว มันเป็นความจริงอย่างแน่นอน” พวกเขาตอบ 

“ให้ฉันลองดูว่ารองเท้าจะพอดีกับฉันไหม” ชายหนุ่มตอบ จากนั้นพวกเขาก็ให้เขาลองสวมดู แต่ทันทีที่ชายหนุ่มสวมรองเท้าและถือไม้เท้าในมือ เขาก็ก้าวออกไปหนึ่งก้าว และเขาก็อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันไมล์

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้พบกับเด็กหนุ่มสองคนที่กำลังทะเลาะกันเรื่องไวโอลินเก่าที่พวกเขาเพิ่งทิ้งเอาไว้ 

“แล้วมันจะคุ้มไหมถ้าจะทำแบบนั้น” เด็กหนุ่มกล่าว “ฉันมีไวโอลินใหม่เอี่ยมอยู่ที่บ้าน”
 

“แต่ฉันสงสัยว่าไวโอลินจะมีเสียงเหมือนของเราหรือเปล่า” เด็กหนุ่มคนหนึ่งกล่าว “เพราะว่าถ้ามีใครสักคนตายไป แล้วคุณเล่นไวโอลินนี้ เขาก็จะฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง” 

“นั่นเป็นข้อตกลงที่ดีจริงๆ” เด็กหนุ่มกล่าว “ฉันขอดึงคันชักผ่านสายได้ไหม” 

พวกเขาบอกว่าอาจทำได้ แต่ทันทีที่เขาได้ไวโอลินในมือ เขาก็ก้าวไปก้าวหนึ่ง และทันใดนั้น เขาก็อยู่ห่างออกไปเป็นพันไมล์

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้พบกับชายชราคนหนึ่ง และเขาถามเขาว่าเขารู้หรือไม่ว่าสถานที่นั้น 

“อยู่ทางใต้มากกว่าทางใต้ เหนือมากกว่าทางเหนือ และอยู่ในเนินเขาทองคำขนาดใหญ่” อยู่ที่ไหน 

ชายชราตอบว่า 'ใช่' เขารู้ดีพอสมควร แต่การไปที่นั่นคงไม่เป็นผลดีนัก เพราะโทรลล์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นฆ่าทุกคน 

“โอ้ ฉันต้องพยายาม ไม่ว่าจะนำไปสู่ชีวิตหรือความตายก็ตาม” ชายชรากล่าว เพราะเขาชอบสาวคนกลางมากกว่า ดังนั้น เขาจึงเรียนรู้เส้นทางจากชายชรา และในที่สุดก็ไปถึงเนินเขา ที่นั่น เขาต้องผ่านห้องสามห้องก่อนจะเข้าไปในห้องโถงไปหาสาวๆ และประตูทุกบานมีกุญแจล็อก และมีคนเฝ้าประตูอยู่ทุกบาน “คุณอยากไปที่ไหน” คนเฝ้าประตูคนแรกถาม “เข้าไปหาสาว ๆ” ชายชรากล่าว “คุณเข้าไปได้ แต่คุณจะออกไปไม่ได้อีก” คนเฝ้าประตูกล่าว “ตอนนี้โทรลล์จะตามไปในไม่ช้า” แต่ชายหนุ่มบอกว่ายังไงก็จะพยายาม และเดินต่อไป เขาจึงไปหาคนเฝ้ายามคนที่สอง “คุณอยากไปที่ไหน” คนเฝ้ายามคนที่สองถาม “ไปหาสาวๆ” ชายหนุ่มตอบ[233] “เจ้าเข้าไปได้แต่จะออกไม่ได้อีก” คนเฝ้าประตูกล่าว “เพราะโทรลล์จะมาถึงในไม่ช้า” “แต่ข้าจะลอง” ชายหนุ่มกล่าว คนเฝ้าประตูจึงปล่อยให้เขาผ่านไป ดังนั้นเขาจึงไปหาคนเฝ้าประตูคนที่สาม “เจ้าอยากไปที่ไหน” คนเฝ้าประตูถามเขา “เข้าไปหาสาวๆ” คนเฝ้าประตูกล่าว “เจ้าเข้าไปได้แต่จะออกไม่ได้อีก เพราะโทรลล์จะมาถึงที่นี่ด้วยการเขย่าหางลูกแกะสามครั้ง” คนเฝ้าประตูกล่าว “แต่ข้าจะลอง” คนเฝ้าประตูกล่าว คนเฝ้าประตูก็ปล่อยให้เขาผ่านไปเช่นกัน จากนั้นเขาก็ไปถึงห้องชั้นในที่สาวๆ นั่งอยู่ พวกเธอดูสวยงามและโดดเด่นมาก และห้องก็เต็มไปด้วยทองและเงินจนชายหนุ่มไม่เคยจินตนาการถึงอะไรแบบนี้มาก่อน จากนั้นเขาก็แสดงแหวนและถามว่าสาวๆ จำแหวนได้ไหม พวกเธอจำเขาได้และแหวนจริงๆ “แต่คุณผู้โชคร้ายที่น่าสงสาร นี่คือจุดจบของเราและของพวกคุณ!” พวกเขากล่าว “ไม่นานพวกโทรลล์สามหัวก็จะมาถึง และคุณควรซ่อนตัวอยู่หลังประตู!” “โอ้ ฉันกลัวมาก ฉันกลัวมาก!” หญิงสาวที่ชายหนุ่มเลือกร้องครวญคราง “หยุดร้องไห้เถอะ” ชายหนุ่มพูด “ฉันคิดว่าโชคจะเข้าข้างเรา!”

ทันใดนั้นเอง โทรลล์ก็โผล่เข้ามาและแทงหัวทั้งสามของมันเข้าไปในประตู “โอ้ย กลิ่นเลือดคริสเตียนนี่!” เขากล่าว เด็กหนุ่มฟาดหัวของพวกมันด้วยไม้ไผ่ และโทรลล์ก็ตายในพริบตา พวกเขาจึงนำร่างของมันออกไปและซ่อนไว้ ไม่นานหลังจากนั้น โทรลล์ที่มีหัวหกหัวก็โผล่ออกมา[234] “กลับมาบ้านแล้ว” เขาพูด “โอ้ย กลิ่นเหมือนเลือดคริสเตียนที่นี่เลย!” “ต้องมีใครสักคนแอบเข้ามาที่นี่แน่ๆ แต่โทรลล์ตัวอื่นล่ะ เกิดอะไรขึ้น” เขาพูดเมื่อไม่เห็นโทรลล์ที่มีหัวสามหัว “มันยังไม่กลับมาบ้าน” สาวใช้พูด “มันคงกลับมาบ้านแล้ว” โทรลล์พูด “บางทีมันอาจไปหาคนที่แอบเข้ามาที่นี่” ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็ฟาดหัวทั้งหกหัวของเขาด้วยไม้ไผ่ และโทรลล์ก็ล้มลงกับพื้นทันที จากนั้นพวกเขาก็ลากศพออกมา

หลังจากนั้นไม่นานก็มีโทรลล์หัวเก้าหัวโผล่ออกมา “โอ้ย กลิ่นเลือดคริสเตียนลอยมาเลย!” เขาพูดด้วยความโกรธจัด “แต่พวกที่เหลืออีกสองคนอยู่ที่ไหนล่ะ” เขาพูด “พวกมันยังไม่กลับบ้าน” สาวใช้กล่าว “พวกมันมาแล้วจริงๆ” โทรลล์กล่าว “แต่พวกมันคงกำลังตามหาคริสเตียนที่แอบเข้ามาที่นี่อยู่!” ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มกระโจนออกมาจากด้านหลังประตูและฟาดหัวทีละหัวด้วยไม้ไผ่ของเขา แต่เขาเพิ่งจะไปถึงหัวที่แปดเท่านั้น ดูเหมือนว่าโทรลล์จะได้เปรียบ เขาจึงวิ่งออกไปทางประตู โทรลล์โกรธจัดมากจนแทบจะระเบิดออกมา เขาคว้าสาวใช้ทั้งหมดแล้วฆ่าพวกมัน จากนั้นก็บินตามชายหนุ่มไป ชายหนุ่มซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินขนาดใหญ่ และเมื่อโทรลล์พุ่งเข้ามาพร้อมประกายไฟแห่งความโกรธ เขาก็ฟาดหัวที่เก้าของมันด้วย และโทรลล์ก็ล้มลงนอนหงายตาย จากนั้นชายหนุ่มก็วิ่งเข้าไปอีกครั้ง หยิบไวโอลินขึ้นมาเล่น และสาวๆ ทุกคนก็ฟื้นคืนชีพ[235] ตอนนี้พวกเธอต้องการกลับบ้าน แต่ไม่รู้จะหาทางกลับที่ไกลแสนไกลได้อย่างไร “ฉันรู้ว่าเราต้องทำอะไร” ชายหนุ่มกล่าว “ฉันจะแบกคุณไปทีละคน แล้วการเดินทางก็จะไม่นานสำหรับเรา” และเขาก็ทำตาม เขานำทองและเงินทั้งหมดที่พบในเนินเขากลับบ้าน แล้วฉลองการแต่งงานของเขากับสาวคนกลาง และถ้าพวกเธอยังไม่ตาย พวกเธอก็จะมีชีวิตอยู่จนถึงวันนี้

ราชาแห่งขุนเขาสีทอง

ราชาแห่งขุนเขาสีทอง

ครั้งหนึ่งมีพ่อค้าคนหนึ่งมีลูกเพียงคนเดียวคือลูกชาย เขายังเล็กมาก และแทบจะเดินคนเดียวไม่ไหว เขามีเรือบรรทุกของสองลำซึ่งกำลังแล่นไปในท้องทะเล โดยเขาขนทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาไปด้วยความหวังที่จะได้กำไรมหาศาล แต่แล้วข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วว่าทั้งสองลำนั้นสูญหายไปหมดแล้ว จากคนรวย เขากลับกลายเป็นคนจนในทันใด จนไม่มีอะไรเหลือให้เขาเลยนอกจากที่ดินผืนเล็กแปลงหนึ่งเท่านั้น และเขามักจะไปเดินเล่นที่นั่นในตอนเย็นเพื่อคลายความลำบากใจเล็กน้อย

วันหนึ่งขณะที่เขากำลังเดินเตร่ไปในห้องหนังสือสีน้ำตาล โดยคิดถึงแต่เรื่องในอดีตและปัจจุบันของเขา และสิ่งที่เขากำลังเป็นอยู่ จู่ๆ ก็มีชายแคระสีดำรูปร่างทึมๆ มายืนอยู่ตรงหน้าเขา "เพื่อนเอ๋ย ทำไมเจ้าเศร้าโศกนัก" เขาถามพ่อค้า "เจ้าคิดมากเรื่องใดอยู่" "หากท่านสามารถช่วยอะไรข้าพเจ้าได้ ข้าพเจ้าจะเล่าให้ท่านฟังด้วยความเต็มใจ" พ่อค้ากล่าว "ใครจะรู้ล่ะ นอกจากข้าพเจ้าอาจจะบอกได้" ชายแคระกล่าว "บอกข้าพเจ้าหน่อยว่าท่านเป็นอะไร บางทีท่านอาจพบว่าข้าพเจ้าอาจมีประโยชน์บ้าง" จากนั้นพ่อค้าก็เล่าให้เขาฟังว่าทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาหายไปในก้นทะเล และเขาไม่มีอะไรเหลือเลยนอกจากที่ดินผืนเล็กๆ นั้น "โอ้ อย่ากังวลเรื่องนั้นเลย" คนแคระกล่าว "เพียงรับปากว่าจะนำข้าพเจ้ามาที่นี่อีกสิบสองปีข้างหน้า สิ่งใดที่ท่านพบเห็นเป็นอันดับแรกเมื่อท่านกลับบ้าน ข้าพเจ้าจะมอบให้แก่ท่านตามที่ท่านต้องการ" พ่อค้าคิดว่าการขอแบบนี้ไม่ใช่เรื่องดีเลย เพราะน่าจะเป็นสุนัขหรือแมวของเขา หรือสิ่งของที่คล้ายกัน แต่เขาลืมลูกชายตัวน้อยชื่อไฮเนลไป ดังนั้นเขาจึงตกลงตามข้อตกลง และเซ็นต์และปิดผนึกพันธะเพื่อทำสิ่งที่ขอไป

แต่เมื่อเขามาถึงบ้าน ลูกชายตัวน้อยก็ดีใจมากที่ได้เห็นเขา จึงคลานตามไปจับขาของลูกชายไว้แน่น แล้วเงยหน้าขึ้นมองหน้าเขาแล้วหัวเราะ จากนั้นพ่อก็สะดุ้งตกใจกลัวและเห็นว่าเขาผูกมัดตัวเองไว้กับอะไร แต่เมื่อไม่ได้ทองมา เขาก็สบายใจขึ้นโดยคิดว่าการที่คนแคระหลอกเขาเป็นเพียงเรื่องตลก และเมื่อเงินมาถึง เขาก็ควรจะเห็นคนแบกเงินและจะไม่รับเงินนั้นไป

ประมาณหนึ่งเดือนต่อมา เขาขึ้นไปที่ห้องไม้เพื่อหาเหล็กเก่าๆ เพื่อจะขายและหาเงินมาได้บ้าง แต่ปรากฏว่าแทนที่จะมีเหล็กอยู่ เขากลับเห็นกองทองคำกองใหญ่กองหนึ่งนอนอยู่บนพื้น เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็ดีใจมาก และลืมเรื่องลูกชายไปเสียสนิท จากนั้นก็กลับไปค้าขายอีกครั้ง และกลายเป็นพ่อค้าที่ร่ำรวยกว่าเดิม

ในระหว่างนั้น ไฮเนลตัวน้อยก็เติบโตขึ้น และเมื่ออายุครบสิบสองปีใกล้จะสิ้นสุดลง พ่อค้าก็เริ่มนึกถึงพันธะสัญญาของเขา และกลายเป็นคนเศร้าโศกและครุ่นคิดมาก จนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเป็นห่วงเป็นใยและความทุกข์ใจ วันหนึ่ง เด็กชายถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พ่อของเขาไม่ยอมบอกสักระยะหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ในที่สุด เขาก็บอกว่าเขาขายลูกชายให้กับคนแคระดำตัวเล็กๆ หน้าตาน่าเกลียดคนหนึ่งไปเป็นทองคำโดยไม่รู้ตัว และเมื่ออายุครบสิบสองปี เขาจะต้องรักษาคำพูดของตัวเอง ไฮเนลจึงพูดว่า "พ่อ อย่ากังวลกับเรื่องนี้มากนักเลย ผมจะทำเกินไปสำหรับคนตัวเล็ก"

เมื่อถึงเวลา พ่อและลูกก็ออกไปยังสถานที่ที่ตกลงกันไว้ ลูกชายก็วาดวงกลมบนพื้น แล้วให้พ่อกับลูกอยู่ตรงกลางวงกลม ไม่นานคนแคระดำก็มาถึง เดินวนไปวนมาอยู่รอบๆ วงกลม แต่หาทางเข้าไปในวงกลมไม่ได้ และเขาก็ไม่สามารถหรือไม่กล้าที่จะกระโดดข้ามวงกลมนั้น ในที่สุดเด็กน้อยก็พูดกับเขาว่า “คุณมีอะไรจะพูดกับพวกเราไหมเพื่อน หรือคุณต้องการอะไร” ตอนนี้ไฮเนลได้พบกับเพื่อนนางฟ้าที่ดีคนหนึ่ง ซึ่งชอบเขา และบอกเขาว่าต้องทำอย่างไร เพราะนางฟ้าคนนี้รู้ว่าโชคดีรอเขาอยู่ “คุณนำสิ่งที่บอกว่าจะให้มาให้ฉันหรือเปล่า” คนแคระพูดกับพ่อค้า ชายชราเงียบปาก แต่ไฮเนลก็ถามอีกครั้งว่า “คุณต้องการอะไรที่นี่” คนแคระพูดว่า “ฉันมาคุยกับพ่อของคุณ ไม่ใช่มาคุยกับคุณ” “คุณหลอกลวงและหลอกพ่อของฉัน” ลูกชายพูด “ขอร้องละ ให้คืนเงินประกันให้เขาทันที” “อย่างสุภาพและอ่อนโยน” ชายชราร่างเล็กกล่าว “ถูกต้องแล้ว ฉันจ่ายเงินไปแล้ว และพ่อของคุณก็ได้ใช้เงินนั้นไปแล้ว ดังนั้นกรุณาให้ฉันได้สิ่งที่ฉันจ่ายไป” “คุณต้องได้รับความยินยอมจากฉันก่อน” ไฮเนลกล่าว “ดังนั้นโปรดเข้ามาที่นี่และคุยกันหน่อย” ชายชรายิ้มและแสดงฟันราวกับว่าเขาควรจะดีใจมากที่ได้เข้าร่วมวงถ้าเขาทำได้ จากนั้นในที่สุด หลังจากพูดคุยกันยาวนาน พวกเขาก็ตกลงกันได้ ไฮเนลตกลงว่าพ่อของเขาต้องยอมยกเขาให้ และถึงตอนนี้คนแคระก็ควรจะได้ในสิ่งที่เขาต้องการ แต่ในทางกลับกัน นางฟ้าได้บอกไฮเนลว่าโชคชะตาจะรอเขาอยู่อย่างไร หากเขาทำตามทางของตัวเอง และเขาไม่ได้เลือกที่จะยอมยกให้เพื่อนหลังค่อมของเขา ซึ่งดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะอยู่เป็นเพื่อนเขามาก

ดังนั้นเพื่อให้เกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดขึ้น จึงตกลงกันว่าไฮเนลจะต้องถูกโยนลงในเรือลำหนึ่งซึ่งจอดอยู่ริมฝั่งทะเลใกล้ๆ และพ่อของเขาจะต้องผลักเขาออกไปด้วยมือของเขาเอง จากนั้นเขาจะต้องถูกปล่อยทิ้งให้ลอยเคว้งอยู่ตามลมและอากาศที่พัดแรงหรือไม่ก็โชคร้าย จากนั้นเขาก็ลาพ่อของเขาและนั่งลงในเรือ แต่ก่อนที่เรือจะออกไปไกล คลื่นก็ซัดเรือจนเรือจมลงใต้น้ำข้างหนึ่ง พ่อค้าจึงคิดว่าไฮเนลผู้เคราะห์ร้ายนั้นหายไปแล้ว จึงกลับบ้านด้วยความเศร้าโศกอย่างมาก ในขณะที่คนแคระก็เดินจากไปโดยคิดว่าอย่างน้อยเขาก็ได้แก้แค้นแล้ว

อย่างไรก็ตาม เรือไม่ได้จมลง เพราะนางฟ้าใจดีดูแลเพื่อนของเธอ และในไม่ช้าก็ช่วยยกเรือขึ้นอีกครั้ง และเรือก็แล่นต่อไปอย่างปลอดภัย ชายหนุ่มนั่งข้างในอย่างปลอดภัย จนกระทั่งในที่สุดเรือก็เกยตื้นบนแผ่นดินที่ไม่รู้จัก ขณะที่เขาโดดขึ้นไปบนฝั่ง เขาก็เห็นปราสาทที่สวยงามอยู่ตรงหน้า แต่ข้างในกลับว่างเปล่าและหม่นหมอง เพราะมันถูกมนต์สะกดไว้ “ที่นี่” เขาพูดกับตัวเอง “ฉันจะพบรางวัลที่นางฟ้าใจดีบอกฉันหรือไม่” เขาจึงค้นหาทั่วทั้งพระราชวังอีกครั้ง จนกระทั่งในที่สุดเขาก็พบงูสีขาวตัวหนึ่งนอนขดตัวอยู่บนเบาะในห้องหนึ่ง

งูขาวตัวนั้นเป็นเจ้าหญิงที่ถูกมนตร์สะกด และนางก็ดีใจมากที่ได้เห็นมัน และกล่าวว่า "ในที่สุดเจ้าก็มาปลดปล่อยข้าให้เป็นอิสระแล้วหรือ? ข้ารอคอยนางฟ้ามาอยู่ที่นี่นานถึงสิบสองปีเต็มเพื่อนำเจ้ามาที่นี่ตามที่นางสัญญาไว้ เพราะเจ้าเท่านั้นที่สามารถช่วยข้าได้ คืนนี้จะมีชายสิบสองคนมา ใบหน้าของพวกเขาจะดำคล้ำ และพวกเขาจะสวมชุดเกราะโซ่ พวกเขาจะถามว่าเจ้ามาทำอะไรที่นี่ แต่ไม่ตอบอะไร และปล่อยให้พวกเขาทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการ ไม่ว่าจะเป็นการเฆี่ยน ตี บีบ ทิ่ม หรือทรมานเจ้า พวกเขาจะรับเอาทุกอย่าง แต่อย่าพูดอะไรเลย และเวลาสิบสองนาฬิกา พวกเขาจะต้องจากไป คืนที่สองจะมีอีกสิบสองคนมา และคืนที่สามจะมีอีกยี่สิบสี่คน ซึ่งจะตัดหัวเจ้าด้วยซ้ำ แต่เมื่อเวลาสิบสองนาฬิกาของคืนนั้น พลังของพวกเขาก็หมดลง และข้าจะเป็นอิสระ และจะมานำน้ำแห่งชีวิตมาให้ท่าน และจะชำระล้างท่านด้วยน้ำนั้น และนำท่านกลับมามีชีวิตและมีสุขภาพดีอีกครั้ง" และทุกอย่างก็เป็นไปตามที่นางพูด ไฮเนลรับทุกอย่างไว้โดยไม่พูดอะไรสักคำ และคืนที่สาม เจ้าหญิงก็มาเกาะคอเขาและจูบเขา ความยินดีและความยินดีแผ่ซ่านไปทั่วปราสาท งานแต่งงานได้รับการเฉลิมฉลอง และเขาได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์แห่งภูเขาทองคำ

พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข และราชินีก็มีลูกชายคนหนึ่ง เมื่อเวลาผ่านไปแปดปี กษัตริย์ก็นึกถึงพ่อของเขา และเขาเริ่มปรารถนาที่จะได้พบเขาอีกครั้ง แต่ราชินีไม่ยินยอมที่จะไป และกล่าวว่า "ข้าพเจ้าทราบดีว่าความโชคร้ายจะมาเยือนเราหากเจ้าไป" อย่างไรก็ตาม กษัตริย์ไม่ทรงให้หยุดจนกว่าเธอจะตกลง เมื่อกษัตริย์จะไป กษัตริย์ก็มอบแหวนแห่งความปรารถนาให้กับเขา และกล่าวว่า "จงนำแหวนวงนี้ไปสวมที่นิ้วของเจ้า สิ่งใดที่เจ้าต้องการ สิ่งนั้นจะนำมาให้เจ้า ขอเพียงสัญญาว่าจะไม่ใช้แหวนวงนี้พาข้าพเจ้าไปยังบ้านของพ่อเจ้า" จากนั้นกษัตริย์ก็กล่าวว่าเขาจะทำตามที่นางขอ และสวมแหวนที่นิ้วของเขา และปรารถนาที่จะอยู่ใกล้เมืองที่พ่อของเขาอาศัยอยู่

ไฮเนลพบว่าตัวเองอยู่ที่ประตูในเวลาไม่นาน แต่ทหารยามไม่ยอมให้เขาเข้าไป เพราะเขาแต่งตัวประหลาดมาก เขาจึงขึ้นไปบนเนินเขาข้างเคียงซึ่งมีคนเลี้ยงแกะอาศัยอยู่ และยืมเสื้อผ้าเก่าของเขามา และเดินผ่านเข้าไปในเมืองโดยที่ไม่มีใครรู้ เมื่อเขาไปถึงบ้านของพ่อ เขาบอกว่าเขาเป็นลูกชายของเขา แต่พ่อค้าไม่เชื่อเขา และบอกว่าเขามีลูกชายเพียงคนเดียว คือไฮเนลผู้น่าสงสารของเขา ซึ่งเขารู้ดีว่าเสียชีวิตไปนานแล้ว และเนื่องจากเขาแต่งตัวเหมือนคนเลี้ยงแกะที่น่าสงสาร เขาจึงไม่ยอมให้อะไรเขากินด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม กษัตริย์ยังคงสาบานว่าเขาเป็นลูกชายของเขา และกล่าวว่า “ไม่มีเครื่องหมายใดๆ ที่จะทำให้ท่านรู้จักข้าพเจ้าได้ หากข้าพเจ้าเป็นลูกชายของท่านจริงๆ” “มี” มารดาของเขากล่าว “ไฮเนลของเรามีเครื่องหมายเหมือนราสเบอร์รี่ที่แขนขวาของเขา” จากนั้นเขาก็แสดงเครื่องหมายนั้นให้พวกเขาเห็น และพวกเขาก็รู้ว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง

ต่อมาพระองค์ได้ทรงเล่าให้พวกเขาฟังว่าพระองค์เป็นกษัตริย์แห่งภูเขาทอง และได้แต่งงานกับเจ้าหญิง และมีโอรสอายุเจ็ดขวบ แต่พ่อค้ากล่าวว่า “นั่นไม่จริงเลย เขาต้องเป็นกษัตริย์ที่ดีจริงๆ ที่เดินทางไปทั่วในชุดคนเลี้ยงแกะ!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ บุตรชายก็โกรธเคือง และลืมคำพูดของตน จึงพลิกแหวนของตนและปรารถนาให้ราชินีและโอรสของตนได้ครอง ทันใดนั้น พวกเขาก็มายืนอยู่ต่อหน้าพระองค์ แต่ราชินีกลับร้องไห้และกล่าวว่าพระองค์ผิดสัญญา และจะเกิดโชคร้ายตามมา พระองค์พยายามทุกวิถีทางเพื่อปลอบโยนพระนาง และในที่สุดพระนางก็ดูเหมือนจะสงบลง แต่ในความเป็นจริงแล้ว พระนางไม่ได้เป็นเช่นนั้น และกำลังคิดว่าจะลงโทษพระนางอย่างไร

วันหนึ่งเขาพาเธอออกไปเดินเล่นนอกเมืองและชี้ให้เธอเห็นจุดที่เรือจอดอยู่กลางน้ำกว้างใหญ่ จากนั้นเขานั่งลงและพูดว่า “ฉันเหนื่อยมาก นั่งลงข้างๆ ฉัน ฉันจะเอาหัวพิงตักคุณและนอนสักพัก” ทันทีที่เขาหลับไป เธอดึงแหวนออกจากนิ้วของเขา และค่อยๆ เดินไปอย่างเงียบๆ และหวังว่าตัวเองและลูกชายจะได้อยู่บ้านในอาณาจักรของพวกเขา และเมื่อเขาตื่นขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองอยู่คนเดียวและเห็นว่าแหวนหลุดจากนิ้วของเขา “ฉันไม่มีวันกลับไปที่บ้านของพ่อได้” เขากล่าว “คนจะพูดว่าฉันเป็นหมอผี ฉันจะออกเดินทางไปทั่วโลกจนกว่าจะได้กลับมายังอาณาจักรของฉันอีกครั้ง”

เมื่อพูดจบ เขาก็ออกเดินทางไปจนถึงเนินเขาแห่งหนึ่ง ซึ่งมีคนยักษ์สามคนกำลังแบ่งทรัพย์สินของบิดาของตน เมื่อเห็นเขาผ่านไป พวกเขาก็ร้องตะโกนว่า “คนตัวเล็กมีไหวพริบเฉียบแหลม เขาจะแบ่งทรัพย์สินระหว่างเรา” ทันใดนั้นก็มีดาบเล่มหนึ่งที่ตัดหัวศัตรูได้เมื่อผู้สวมใส่พูดว่า “ตัดหัว!” เสื้อคลุมที่ทำให้ผู้เป็นเจ้าของหายตัวไปหรือทำให้ผู้สวมใส่มีรูปร่างตามต้องการ และรองเท้าบู๊ตคู่หนึ่งที่พาผู้สวมใส่ไปไหนก็ได้ตามต้องการ ไฮเนลกล่าวว่าพวกเขาต้องให้เขาได้ลองสิ่งมหัศจรรย์เหล่านี้ก่อน จากนั้นเขาจึงจะรู้ว่าควรประเมินค่าของสิ่งเหล่านี้อย่างไร จากนั้นพวกเขาก็มอบเสื้อคลุมให้กับเขา และเขาก็มีแมลงวันตัวหนึ่ง และในพริบตา เขาก็กลายเป็นแมลงวัน “เสื้อคลุมนั้นดีมาก” เขากล่าว “ตอนนี้จงมอบดาบให้ฉัน” “ไม่” พวกเขากล่าว “เว้นแต่ว่าคุณจะไม่พูดว่า “ตัดหัว!” เพราะถ้าคุณพูดแบบนั้น พวกเราทุกคนก็ตายกันหมด” พวกเขาจึงมอบมันให้เขา พร้อมกับสั่งให้เขาลองมันบนต้นไม้ จากนั้นเขาก็ขอรองเท้าบู๊ตด้วย และทันทีที่เขาครอบครองรองเท้าบู๊ตทั้งสามคู่ได้ เขาก็ปรารถนาที่จะไปที่ภูเขาทองทันที ยักษ์เหล่านั้นก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยไม่มีสิ่งของใด ๆ ที่จะแบ่งปันหรือทะเลาะกัน

เมื่อไฮเนลเข้าใกล้ปราสาท เขาก็ได้ยินเสียงดนตรีรื่นเริง และผู้คนรอบๆ ต่างบอกเขาว่าราชินีของเขากำลังจะแต่งงานกับสามีใหม่ จากนั้นเขาก็โยนเสื้อคลุมของเขาไว้รอบตัว และเดินผ่านห้องโถงของปราสาท และไปยืนข้างๆ ราชินี ซึ่งไม่มีใครเห็นเขาเลย แต่เมื่อใดก็ตามที่มีอาหารวางอยู่บนจานของราชินี เขาก็เก็บไปและกินเอง และเมื่อมีคนยื่นแก้วไวน์ให้กับราชินี เขาก็เก็บไปและดื่ม ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะคอยเสิร์ฟอาหารและเครื่องดื่มให้กับเธอ แต่จานและถ้วยของเธอก็ยังว่างเปล่าอยู่เสมอ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความกลัวและความสำนึกผิดก็เข้าครอบงำนาง นางจึงเข้าไปในห้องของนางเพียงลำพัง และนั่งร้องไห้อยู่ที่นั่น ส่วนชายผู้นั้นก็ติดตามนางไปที่นั่น “อนิจจา!” นางพูดกับตัวเอง “ข้าไม่เคยได้รับอิสรภาพเลยหรือ? แล้วเหตุใดมนต์สะกดนี้จึงยังดูเหมือนจะผูกมัดข้าไว้ได้?”

“เจ้าคนหลอกลวงและเจ้าเล่ห์!” เขากล่าว “มีคนมาปลดปล่อยเจ้า และตอนนี้เขาก็มาอยู่ใกล้เจ้าอีกครั้ง แต่เจ้าใช้เขาอย่างไร เขาควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากเจ้าหรือ?” จากนั้นเขาก็ออกไปและส่งพวกคนไป แล้วบอกว่างานแต่งงานกำลังจะสิ้นสุดลง เพราะเขาได้กลับมายังอาณาจักรแล้ว แต่บรรดาเจ้าชาย ขุนนาง และคนใหญ่คนโตต่างล้อเลียนเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่เจรจากับพวกเขา แต่เพียงถามพวกเขาว่าพวกเขาจะไปอย่างสันติหรือไม่ จากนั้นพวกเขาหันกลับมาหาเขาและพยายามจับตัวเขา แต่เขากลับชักดาบออกมา “ไปให้พ้น!” เขาร้องออกมา และเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ศีรษะของผู้ทรยศก็ก้มลงต่อหน้าเขา และไฮเนลก็กลายเป็นราชาแห่งภูเขาทองคำอีกครั้ง

 

 

น้องชายและน้องสาว

น้องชายและน้องสาว

ครั้งหนึ่งมีน้องชายคนหนึ่งจับมือน้องสาวแล้วพูดว่า “ตั้งแต่แม่ที่รักของเราเสียชีวิต เราก็ไม่ได้มีความสุขเลย แม่เลี้ยงตีเราทุกวัน และเมื่อเราเข้าไปใกล้แม่เลี้ยง แม่เลี้ยงก็จะเตะเราด้วยเท้าของเธอ มาเถอะ เราออกเดินทางสู่โลกกว้างกันเถอะ” ตลอดทั้งวัน พวกเขาเดินทางผ่านทุ่งหญ้า ทุ่งนา และถนนหิน พอตกเย็น พวกเขามาถึงป่าใหญ่ และนอนลงบนโพรงไม้ แล้วเข้านอน เมื่อตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ขึ้นสูงบนท้องฟ้าแล้ว และแสงจากดวงอาทิตย์ทำให้ต้นไม้ร้อนจัด เด็กน้อยจึงพูดกับน้องสาวว่า “ผมกระหายน้ำมาก ถ้าผมรู้ว่ามีลำธารอยู่ที่ไหน ผมคงไปดื่มน้ำ อ๋อ! ผมได้ยินเสียงน้ำไหลอยู่” เมื่อพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและจับมือน้องสาวเพื่อไปหาลำธาร

แม่เลี้ยงที่ชั่วร้ายนั้นเป็นแม่มด และได้เห็นการจากไปของเด็กทั้งสอง ดังนั้น เธอจึงแอบตามพวกเขาไปอย่างลับๆ ตามนิสัยของแม่มด โดยเสกคาถาไปยังน้ำพุทุกแห่งในป่า

ทันใดนั้นพวกเขาก็พบลำธารสายหนึ่งซึ่งไหลผ่านก้อนหินอย่างสะดุด และพี่ชายคงจะดื่มจากลำธารนั้น แต่พี่สาวได้ยินว่าลำธารสายนั้นพูดขึ้นว่า “ใครดื่มของฉันจะกลายเป็นเสือ!” พี่สาวจึงอุทานว่า “ฉันขอร้องนะพี่ชาย อย่าดื่ม ไม่งั้นคุณจะกลายเป็นเสือและฉีกฉันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!” พี่ชายจึงไม่ดื่ม ถึงแม้ว่าเขาจะกระหายน้ำมากก็ตาม และเขากล่าวว่า “ฉันจะรอจนถึงลำธารสายต่อไป” เมื่อพวกเขามาถึงลำธารสายที่สอง พี่สาวได้ยินมันพูดว่า “ใครดื่มของฉันจะกลายเป็นหมาป่า!” พี่สาวจึงวิ่งไปตะโกนว่า “พี่ชาย อย่าดื่ม ขอร้องนะ อย่าดื่ม ไม่งั้นคุณจะกลายเป็นหมาป่าและกินฉัน!” จากนั้นพี่ชายก็ไม่ดื่ม โดยพูดว่า “ฉันจะรอจนกว่าเราจะถึงฤดูใบไม้ผลิหน้า แต่ตอนนั้นฉันต้องดื่ม คุณพูดอะไรก็ได้ ฉันกระหายน้ำมาก” เมื่อพวกเขามาถึงลำธารสายที่สาม พี่สาวก็ได้ยินเสียงพูดว่า “ใครดื่มของฉันจะกลายเป็นลูกกวาง ใครดื่มของฉันจะกลายเป็นลูกกวาง!” น้องสาวจึงกล่าวว่า “โอ้ พี่ชายของข้าพเจ้า อย่าดื่มน้ำเลย ไม่เช่นนั้นเจ้าจะกลายเป็นลูกกวางและวิ่งหนีข้าพเจ้าไป” แต่พี่ชายได้คุกเข่าลงและดื่มน้ำแล้ว และเมื่อหยดน้ำหยดแรกไหลผ่านริมฝีปากของเขา เขาก็กลายเป็นลูกกวาง

ตอนแรกน้องสาวร้องไห้ถึงน้องชายที่เปลี่ยนไปแล้ว และเขาก็ร้องไห้ตาม และคุกเข่าอยู่ข้างๆ เธอด้วยความเศร้าโศกมาก แต่ในที่สุดหญิงสาวก็พูดว่า “จงสงบลง เจ้ากวางน้อยที่รัก ฉันจะไม่ทอดทิ้งเจ้า!” และเธอถอดสายรัดถุงน่องสีทองของเธอออก แล้วคล้องไว้ที่คอของลูกชาย และสานกกเพื่อทำเป็นเข็มขัดสำหรับนำเขา เธอผูกสายรัดนี้ไว้กับเขา และจับปลายอีกด้านไว้ในมือ เธอพาเขาไป และพวกเขาก็เดินลึกเข้าไปในป่ามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเดินไปได้ไกลแล้ว พวกเขาก็มาถึงกระท่อมเล็กๆ แห่งหนึ่ง และหญิงสาวแอบมองเข้าไป พบว่ากระท่อมนั้นว่างเปล่า และคิดว่า “เราสามารถอยู่ที่นี่ได้” จากนั้นเธอก็มองหาใบไม้และมอสเพื่อทำเป็นโซฟานุ่มๆ ให้ลูกกวาง และทุกเช้าเธอจะออกไปเก็บรากไม้ ผลเบอร์รี่ และถั่วสำหรับตัวเอง และหญ้าอ่อนสำหรับลูกกวาง ในตอนเย็น เมื่อซิสเตอร์เหนื่อยและสวดมนต์เสร็จแล้ว เธอเอาหัวพิงหลังกวาง ซึ่งใช้เป็นหมอน และเธอหลับสบายบนหลังกวาง หากพี่ชายกลับคืนสู่สภาพปกติ ชีวิตของพวกเขาคงมีความสุขอย่างแน่นอน

พวกเขาอาศัยอยู่ในป่ารกร้างแห่งนี้ และเวลาผ่านไปสักพักหนึ่งเมื่อพระราชาแห่งดินแดนนั้นได้ออกล่าสัตว์ในป่าเป็นวงกว้าง และขณะนี้ได้ยินเสียงแตร เสียงสุนัขเห่า และเสียงร้องโหยหวนของพรานล่าสัตว์ดังก้องไปทั่วป่า จนกวางน้อยได้ยินและอยากร่วมล่าสัตว์ด้วยมาก “อ๋อ!” เขากล่าวกับน้องสาว “ปล่อยให้ฉันไปล่าสัตว์เถอะ ฉันอดใจไม่ไหวแล้ว” และเขาอ้อนวอนน้องสาวอย่างหนักจนในที่สุดเธอก็ยินยอม “แต่” เธอกล่าวกับเขาว่า “กลับมาอีกครั้งในตอนเย็น เพราะฉันจะปิดประตูไม่ให้พรานล่าสัตว์เข้ามา และเพื่อที่ฉันจะได้รู้จักเธอ โปรดเคาะประตูและพูดว่า ‘น้องสาวที่รัก ให้ฉันเข้าไปเถอะ’ และถ้าเธอไม่พูด ฉันจะไม่เปิดประตู”

ทันทีที่เธอพูดจบ เจ้ากวางน้อยก็วิ่งออกไปอย่างมีความสุขและรื่นเริงในสายลมที่สดชื่น ราชาและคนล่าสัตว์เห็นสัตว์ที่สวยงามตัวนั้นจึงไล่ตามไป แต่พวกเขาจับมันไม่ได้ และเมื่อพวกเขาคิดว่าจับมันได้แน่นอนแล้ว มันก็วิ่งหนีข้ามพุ่มไม้และหายไปจากสายตา พอฟ้าเริ่มมืด เขาก็วิ่งไปที่กระท่อมแล้วเคาะประตูแล้วพูดว่า “น้องสาวของฉัน ปล่อยฉันเข้าไป” จากนั้นเธอก็เปิดประตูบานเล็กออก และเจ้ากวางน้อยก็เข้าไปนอนพักผ่อนบนโซฟานุ่มๆ ของเขาตลอดคืน เช้าวันรุ่งขึ้น การล่าสัตว์ก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง และทันทีที่เจ้ากวางน้อยได้ยินเสียงแตรและเสียงนับของนักล่า มันก็พักผ่อนไม่ได้ จึงพูดว่า “น้องสาวที่รัก เปิดประตูเถอะ ฉันต้องไปแล้วล่ะ” น้องสาวเปิดประตูแล้วพูดว่า “กลับมาตอนเย็นนะ แล้วพูดคำเดิม” เมื่อพระราชาและพรานล่าสัตว์เห็นกวางตัวนั้นอีกครั้ง กวางตัวนั้นสวมสร้อยคอทองคำ พวกเขาก็ติดตามเขาไปอย่างใกล้ชิด แต่กวางตัวนั้นคล่องแคล่วและว่องไวเกินไปสำหรับพวกเขา พวกเขาตามเขาไปตลอดทั้งวัน แต่ในตอนเย็น พรานล่าสัตว์ได้ล้อมเขาไว้ และมีคนคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยที่เท้าหลังของเขา ทำให้มันสามารถวิ่งได้ช้าๆ จากนั้นหนึ่งในนั้นก็เดินตามเขาไปที่กระท่อมเล็ก และได้ยินเขาพูดว่า “น้องสาวที่รัก เปิดประตูหน่อย” และเห็นว่าประตูเปิดอยู่และปิดลงทันที พรานล่าสัตว์สังเกตเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด จึงไปบอกพระราชาถึงสิ่งที่เขาเห็นและได้ยิน และเขากล่าวว่า “พรุ่งนี้ฉันจะตามเขาไปอีกครั้ง”

อย่างไรก็ตาม น้องสาวรู้สึกกลัวมากเมื่อเห็นว่าลูกกวางของเธอได้รับบาดเจ็บ และเพื่อล้างเลือดออก เธอจึงวางสมุนไพรที่เท้าและพูดว่า “ไปนอนบนเตียงเถอะ ลูกกวางที่รัก แผลจะได้หาย” มันเล็กน้อยมาก จนเช้าวันรุ่งขึ้น เขาไม่รู้สึกอะไรเลย และเมื่อเขาได้ยินเสียงร้องของสัตว์ล่าสัตว์ข้างนอก เขาก็ร้องออกมาว่า “ฉันไม่สามารถหยุดได้ ฉันต้องอยู่ที่นั่น และไม่มีใครจับฉันได้ง่ายๆ เช่นนี้อีกแล้ว!” น้องสาวร้องไห้มากและบอกกับเขาว่า “อีกไม่นานพวกมันจะฆ่าคุณ และฉันจะอยู่ที่นี่เพียงลำพังในป่าแห่งนี้ ถูกโลกทั้งใบทอดทิ้ง ฉันปล่อยคุณไปไม่ได้”

“ฉันจะต้องตายที่นี่ด้วยความหงุดหงิด” ลูกกวางตอบ “ถ้าเธอไม่ทำ เพราะเมื่อฉันได้ยินเสียงแตร ฉันคิดว่าฉันจะกระโดดออกจากผิวหนังของฉัน” น้องสาวพบว่าเธอไม่สามารถป้องกันเขาได้ จึงเปิดประตูด้วยใจที่หนักอึ้ง ลูกกวางก็กระโดดออกไปในป่าด้วยความยินดี ทันทีที่กษัตริย์เห็นเขา เขาก็สั่งคนล่าสัตว์ของเขาว่า “ติดตามเขาไปตลอดทั้งวันจนถึงเย็น แต่อย่าให้ใครทำอันตรายเขา” จากนั้นเมื่อพระอาทิตย์ตก กษัตริย์ก็ขอให้คนล่าสัตว์พาเขาไปดูกระท่อม เมื่อพวกเขามาถึง เขาก็เคาะประตูและพูดว่า “ให้ฉันเข้าไปหน่อย น้องสาวที่รัก” เมื่อได้ยินดังนั้น ประตูก็เปิดออก และเมื่อกษัตริย์ก้าวเข้าไป พระองค์ก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งที่สวยงามยิ่งกว่าที่พระองค์เคยเห็นมาก่อน เธอตกใจเมื่อเห็นไม่ใช่ลูกกวางของเธอ แต่เป็นชายคนหนึ่งที่สวมมงกุฎทองคำอยู่บนศีรษะ แต่กษัตริย์มองดูเธอด้วยสายตาอันเมตตา แล้วยื่นมือไปหาเธอแล้วตรัสว่า “เจ้าจะไปกับข้าที่ปราสาทของข้าและเป็นภรรยาที่รักของข้าหรือไม่” “ใช่” เด็กสาวตอบ “แต่กวางน้อยก็ต้องไปด้วยเช่นกัน ข้าพเจ้าจะไม่ทอดทิ้งเขาเด็ดขาด” กษัตริย์ตรัสตอบว่า “เขาจะอยู่กับเจ้าตราบเท่าที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ และจะไม่มีวันขาดแคลน”

พระราชาทรงนำหญิงสาวที่งดงามขึ้นม้าไปยังปราสาทของพระองค์ ซึ่งได้มีการเฉลิมฉลองงานแต่งงานอย่างยิ่งใหญ่ และเธอได้ขึ้นเป็นราชินี และทั้งสองก็อยู่ด้วยกันเป็นเวลานาน ในขณะที่ลูกกวางก็ได้รับการดูแลและเล่นสนุกไปทั่วสวนของปราสาท

แม่เลี้ยงใจร้ายที่ออกเดินทางไปทั่วโลกเพื่อลูกๆ ของเธอคิดว่าเมื่อนานมาแล้ว น้องสาวของเธอถูกสัตว์ป่าฉีกเป็นชิ้นๆ และน้องชายตัวเล็กในร่างลูกกวางก็ถูกพรานล่าจนตาย ทันทีที่เธอได้ยินว่าพวกเขามีความสุขแค่ไหน และทุกอย่างก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นกับพวกเขา ความอิจฉาริษยาและความหึงหวงก็เกิดขึ้นในใจที่ชั่วร้ายของเธอ และไม่ทำให้เธอสงบสุขเลย และเธอคิดอยู่เสมอว่าจะหาทางนำความโชคร้ายมาสู่พวกเขาได้อย่างไร

ลูกสาวของเธอเองซึ่งน่าเกลียดราวกับกลางคืนและมีตาข้างเดียวซึ่งเธอถูกตำหนิอยู่เสมอพูดว่า "โชคของการเป็นราชินีไม่เคยเกิดขึ้นกับฉันเลย" หญิงชราตอบ "เงียบเถอะ และทำใจให้สบาย เมื่อถึงเวลา ฉันจะช่วยคุณ" ทันใดนั้น เมื่อถึงเวลาที่ราชินีให้กำเนิดลูกชายตัวน้อยที่น่ารัก ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อกษัตริย์ออกไปล่าสัตว์ แม่มดแก่ก็แปลงร่างเป็นสาวใช้และเข้าไปในห้องที่ราชินีนอนอยู่และพูดกับเธอว่า "อ่างอาบน้ำพร้อมแล้ว ซึ่งจะช่วยฟื้นฟูเธอและให้กำลังใหม่แก่เธอ รีบไปก่อนที่มันจะหนาว" เมื่อลูกสาวของเธออยู่ใกล้ๆ พวกเขาจึงอุ้มราชินีที่อ่อนแอเข้าไปในห้องและวางเธอลงในอ่างอาบน้ำ จากนั้นปิดประตูแล้ววิ่งออกไป แต่ก่อนอื่นพวกเขาก่อไฟขนาดใหญ่ในเตา ซึ่งไม่นานราชินีน้อยผู้น่าสงสารก็จะต้องขาดอากาศหายใจ

เมื่อทำเสร็จแล้ว หญิงชราก็พาลูกสาวของตนไป แล้วเอาหมวกคลุมศีรษะของเธอวางลงบนเตียงในที่ของราชินี เธอได้มอบรูปร่างและรูปลักษณ์ของราชินีตัวจริงให้กับเธอเท่าที่เธอสามารถทำได้ แต่เธอไม่สามารถคืนดวงตาที่หายไปได้ และเพื่อไม่ให้กษัตริย์สังเกตเห็น เธอจึงพลิกลูกสาวไปทางด้านที่ไม่มีดวงตา

เมื่อเที่ยงคืนมาถึงและทุกคนก็หลับไปหมดแล้ว พี่เลี้ยงเด็กซึ่งนั่งอยู่คนเดียวโดยตื่นอยู่ใกล้เปลในห้องเด็กอ่อน เห็นประตูเปิดออกและราชินีตัวจริงก็เข้ามา เธออุ้มเด็กไว้ในอ้อมแขนและโยกเด็กสักพัก จากนั้นเขย่าหมอนแล้ววางเด็กลงในเปลและคลุมทับอีกครั้ง เธอไม่ได้ลืมลูกกวางเช่นกัน แต่เดินไปที่มุมที่ลูกกวางอยู่ ลูบหัวมัน แล้วเดินออกจากประตูไปอย่างเงียบๆ พี่เลี้ยงเด็กถามทหารยามตอนเช้าว่ามีใครผ่านเข้าไปในปราสาทในตอนกลางคืนหรือไม่ แต่พวกเขาตอบว่า “ไม่ เราไม่เห็นใครเลย” หลายคืนหลังจากนั้น เธอมาเยี่ยมเยียนอยู่เรื่อยๆ แต่ไม่เคยพูดอะไรเลย พี่เลี้ยงเด็กก็เห็นเธออยู่เสมอ แต่เธอไม่ไว้ใจที่จะบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้

เมื่อเวลาล่วงไปบ้างแล้ว ในคืนหนึ่ง ราชินีทรงเริ่มตรัสว่า

“ลูกของฉันเป็นอย่างไรบ้าง ลูกกวางของฉันเป็นอย่างไรบ้าง”

ฉันจะมาอีกสองครั้งแต่จะไม่มาอีกแล้ว”

พี่เลี้ยงไม่ตอบอะไร แต่เมื่อน้องเลี้ยงหายไปแล้ว เธอก็ไปหาพระราชาและบอกเรื่องนี้กับเธอ พระราชาทรงอุทานว่า “โอ้ พระคุณเจ้า หมายความว่าอย่างไร คืนนี้ฉันจะดูแลเด็กเอง” ดังนั้นในตอนเย็น เขาจึงเข้าไปในห้องเด็ก และประมาณเที่ยงคืน ราชินีก็ปรากฏตัวและกล่าวว่า

“ลูกของฉันเป็นอย่างไรบ้าง ลูกกวางของฉันเป็นอย่างไรบ้าง”

ฉันจะมาอีกครั้งแต่จะไม่มาอีกแล้ว”

และนางก็เลี้ยงดูบุตรสาวตามปกติ และแล้วก็หายไป กษัตริย์ไม่กล้าพูดอะไร แต่พระองค์เฝ้าดูในคืนถัดมา และคราวนี้นางก็พูดว่า

“ลูกของฉันเป็นอย่างไรบ้าง ลูกกวางของฉันเป็นอย่างไรบ้าง”

ครั้งนี้ฉันมาแล้วแต่จะไม่มาอีก”

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ กษัตริย์ก็อดไม่ได้ที่จะยับยั้งชั่งใจ แต่ลุกขึ้นร้องตะโกนว่า “เธอไม่สามารถเป็นคนอื่นได้นอกจากภรรยาที่รักของฉัน!” จากนั้นเธอตอบว่า “ใช่ ฉันเป็นภรรยาที่รักของคุณ” และในขณะนั้น ชีวิตของเธอได้รับการฟื้นฟูด้วยความเมตตาของพระเจ้า และเธอก็กลับมาสวยงามและมีเสน่ห์เช่นเคย เธอเล่าให้กษัตริย์ฟังถึงการหลอกลวงที่แม่มดและลูกสาวของเธอทำกับพระองค์ และพระองค์ก็ทรงพิพากษาทั้งสองคน และตัดสินโทษพวกเขา กวางน้อยไม่พอใจและยอมกลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง พี่ชายและน้องสาวก็ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุขจนกระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิต

 

 

ลูกชายช่างทอผ้าและยักษ์แห่งเนินเขาสีขาว

ลูกชายช่างทอผ้าและยักษ์แห่งเนินเขาสีขาว

ครั้งหนึ่งมีช่างทอผ้าคนหนึ่งในเมืองเอริน อาศัยอยู่ริมป่า และเมื่อถึงเวลาที่เขาไม่มีอะไรจะเผา เขาก็ออกไปหาฟืนมาเผาไฟกับลูกสาวของเขา

พวกเขารวบรวมมัดผ้าสองมัดและเตรียมที่จะนำกลับบ้าน เมื่อไม่มีใครจะเข้ามาได้นอกจากชายแปลกหน้าผู้สง่างามบนหลังม้า และชายผู้นั้นก็พูดกับช่างทอผ้าว่า “ชายดีของฉัน คุณจะมอบสาวของคุณให้ฉันได้ไหม”

“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่ทำอย่างนั้น” ช่างทอผ้ากล่าว

“ข้าพเจ้าจะถวายทองคำหนักเท่าน้ำหนักของนางให้ท่าน” ชายแปลกหน้ากล่าวและวางทองคำลงบนพื้น

ดังนั้นช่างทอผ้าจึงกลับบ้านพร้อมกับทอง แต่ไม่มีลูกสาวไปด้วย เขาฝังทองไว้ในสวนโดยไม่ได้บอกภรรยาว่าเขาทำอะไรลงไป เมื่อภรรยาถามว่า “ลูกสาวของเราอยู่ที่ไหน” ช่างทอผ้าตอบว่า “ฉันส่งเธอไปทำธุระที่บ้านเพื่อนบ้านเพื่อซื้อของที่ฉันต้องการ”

ค่ำแล้ว แต่ไม่พบเห็นหญิงสาว คราวหน้าเขาไปเอาฟืนมา ช่างทอผ้าจึงพาลูกสาวคนที่สองไปที่ป่า เมื่อรวบรวมมัดฟืนได้สองมัดและพร้อมจะกลับบ้าน ก็มีคนแปลกหน้าคนที่สองขี่ม้าเข้ามา เธอดูดีกว่าคนแรกมาก และถามช่างทอผ้าว่าเขาจะมอบลูกสาวให้เขาหรือไม่

“ฉันจะไม่ทำ” ช่างทอผ้ากล่าว

“เอาล่ะ” ชายแปลกหน้ากล่าว “ฉันจะให้เธอ”[27] น้ำหนักเป็นเงินหากท่านยอมปล่อยเธอไปกับฉัน” แล้วเขาก็เอาเงินนั้นวางลงตรงหน้าเขา

คนทอผ้านำเงินกลับบ้านแล้วฝังไว้ในสวนพร้อมกับทอง และลูกสาวก็ขี่ม้าไปกับชายคนนั้น

เมื่อเขากลับไปที่ป่าอีกครั้ง ช่างทอผ้าก็พาลูกสาวคนที่สามไปด้วย เมื่อพวกเขากำลังจะกลับบ้าน ก็มีชายคนที่สามขี่ม้ามา มอบทองแดงที่หนักเท่ากับลูกสาวคนที่สาม แล้วนำเธอไป ช่างทอผ้าจึงฝังทองแดงไว้กับทองคำและเงิน

ขณะนี้ภรรยาคร่ำครวญกลางวันกลางคืนถึงลูกสาวทั้งสามของเธอ และไม่ปล่อยให้ช่างทอผ้าได้พักเลยจนกระทั่งเขาเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง

ครั้นเด็กชายคนหนึ่งเกิดมาเป็นชาย และเมื่อเด็กชายเติบโตขึ้นและไปโรงเรียน เขาก็ได้ยินว่าน้องสาวทั้งสามของเขาถูกอุ้มไปเพราะมีน้ำหนักทองคำ เงิน และทองแดง และทุกๆ วันที่เขากลับถึงบ้าน เขาก็เห็นแม่ของเขาคร่ำครวญและเดินไปเดินมาข้างนอกด้วยความเศร้าโศกผ่านทุ่งนา หลุม และคูน้ำ จึงถามแม่ว่ามีปัญหาอะไรเกิดขึ้น แต่แม่ไม่ยอมบอกเขาสักคำ

วันหนึ่งเขากลับบ้านมาร้องไห้จากโรงเรียนและพูดว่า “ฉันจะนอนไม่หลับสามคืนในบ้านเดียวจนกว่าจะพบพี่สาวสามคนของฉัน” จากนั้นเขาก็พูดกับแม่ของเขาว่า “แม่จ๋า ทำขนมปังให้ฉันสามก้อนหน่อย ฉันจะออกเดินทาง”

วันรุ่งขึ้น เขาถามว่าแม่เตรียมขนมปังไว้พร้อมแล้วหรือยัง แม่ก็ตอบว่ามีแล้ว และร้องไห้สะอื้นตลอดเวลา “แม่จะทิ้งแม่ไปก่อน แล้วจะกลับมาเมื่อพบพี่สาวทั้งสามคน”

พระองค์เสด็จไปและทรงเดินต่อไปจนเหนื่อยและหิว แล้วทรงประทับนั่งเสวยขนมปังที่มารดาให้ไว้แก่พระองค์ เมื่อมีชายผมแดงคนหนึ่ง[28] ชายคนหนึ่งเข้ามาหาเขาและขอให้เขากินอะไรสักหน่อย “นั่งลงตรงนี้” เด็กชายพูด เด็กชายนั่งลงและทั้งสองก็กินจนไม่มีเศษขนมปังเหลืออยู่เลย

เด็กชายเล่าถึงการเดินทางของเขา จากนั้นชายผมแดงก็พูดว่า “การเดินทางของคุณอาจไม่มีประโยชน์มากนัก แต่มีสิ่งสามอย่างที่จะช่วยเหลือคุณได้ นั่นคือ ดาบแห่งความคม ผ้าแห่งความอุดมสมบูรณ์ และเสื้อคลุมแห่งความมืด ไม่มีใครฆ่าคุณได้ตราบใดที่ดาบนั้นยังอยู่ในมือของคุณ และเมื่อใดก็ตามที่คุณหิวหรือแห้ง สิ่งที่คุณต้องทำก็คือปูผ้าและขอสิ่งที่คุณอยากกินหรือดื่ม สิ่งนั้นก็จะอยู่ตรงหน้าคุณ เมื่อคุณสวมเสื้อคลุมแล้ว จะไม่มีผู้ชาย ผู้หญิง หรือสิ่งมีชีวิตใดๆ ในโลกที่จะเห็นคุณ และคุณจะไปที่ใดก็ตามที่คุณตั้งใจไว้ได้เร็วกว่าสายลมใดๆ”

ชายผมแดงเดินไปทางของเขา และเด็กชายก็เดินทางต่อไป ก่อนค่ำ ฝนก็ตกลงมาอย่างหนัก เขาจึงวิ่งไปหาที่หลบฝนบนต้นโอ๊กใหญ่ เมื่อเข้าใกล้ต้นไม้ เท้าของเขาก็ลื่น พื้นดินก็เปิดออก และเขาก็เดินลงไปใต้ดินจนกระทั่งมาถึงอีกประเทศหนึ่ง เมื่อเขาไปถึงอีกประเทศหนึ่ง เขาก็สวมเสื้อคลุมแห่งความมืดและเดินไปข้างหน้าเหมือนลมพัดแรง และไม่หยุดเลยจนกระทั่งเห็นปราสาทอยู่ไกลออกไป และในไม่ช้าเขาก็ไปถึงที่นั่น แต่เขาพบว่าประตูทั้งเก้าปิดอยู่ตรงหน้าเขา และไม่มีทางที่จะผ่านไปได้ มีเขียนไว้ในเสื้อคลุมแห่งความมืดว่าพี่สาวคนโตของเขาอาศัยอยู่ในปราสาทนั้น

ขณะที่เขายืนอยู่ที่ประตูไม่นาน ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งเข้ามาหาเขาแล้วพูดว่า “ออกไปจากตรงนั้นเถอะ ถ้าไม่ทำอย่างนั้น คุณจะถูกฆ่า”

“เจ้าเข้าไปเถิด” เขากล่าวกับหญิงสาว “และบอกน้องสาวของฉันซึ่งเป็นผู้หญิงของปราสาทนี้ให้ออกมาหาฉันด้วย”[29] เด็กสาววิ่งเข้าไป น้องสาวก็ออกมาถามว่า “คุณมาที่นี่ทำไม และมาที่นี่เพื่ออะไร”

“ข้าพเจ้ามายังประเทศนี้เพื่อตามหาพี่สาวทั้งสามของข้าพเจ้า ซึ่งบิดาของข้าพเจ้ายกให้ไปแลกกับทองคำ เงิน และทองแดง และเจ้าเป็นพี่สาวคนโตของข้าพเจ้า”

นางรู้จากสิ่งที่เขาบอกว่าเขาเป็นพี่ชายของนาง นางจึงเปิดประตูและพาเขาเข้ามาพร้อมพูดว่า “อย่าแปลกใจกับสิ่งที่เห็นในปราสาทแห่งนี้เลย สามีของข้าพเจ้าหลงใหลในตัวเขามาก ข้าพเจ้าเห็นเขาเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น เขาออกไปทุกเช้า ออกไปข้างนอกตลอดทั้งวัน และกลับบ้านในตอนเย็น”

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดินแล้ว ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ สามีก็รีบวิ่งเข้ามา เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เขาเดินเข้ามาในร่างแกะ วิ่งขึ้นบันได และไม่นานหลังจากนั้นก็มีชายคนหนึ่งลงมา

“คนที่มากับคุณเป็นใคร” เขาถามถึงภรรยาของเขา

“โอ้! นั่นพี่ชายของฉันที่เดินทางมาจากเอรินเพื่อมาหาฉัน” เธอกล่าว

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่คนในปราสาทกำลังจะออกเดินทางในร่างของแกะ เขาก็หันไปหาเด็กน้อยและถามว่า "เจ้าจะอยู่ที่ปราสาทของฉันสักสองสามวันได้ไหม ไม่เป็นไร"

“ไม่มีอะไรจะทำให้ฉันพอใจไปกว่านี้อีกแล้ว” เด็กชายกล่าว “แต่ฉันได้ปฏิญาณไว้ว่าจะไม่นอนในบ้านหลังเดียวกันสามคืนจนกว่าจะได้พบกับน้องสาวสามคนของฉัน”

“เอาล่ะ” แกะผู้กล่าว “เนื่องจากเจ้าต้องไป มีของบางอย่างมาฝากเจ้า” แล้วแกะตัวผู้ก็ดึงขนของมันออกมาเล็กน้อยแล้วส่งให้เด็กน้อยพร้อมกับพูดว่า “เก็บสิ่งนี้ไว้ และเมื่อเจ้ามีปัญหา จงนำมันออกมาแล้วเรียกแกะตัวผู้ตัวไหนในโลกมาช่วยเจ้า”[30] แกะตัวนั้นก็ออกไปแล้ว เด็กน้อยก็อำลาพี่สาวของตน แล้วสวมเสื้อคลุมแห่งความมืดมิด แล้วหายไป เขาเดินทางจนหิวและเหนื่อย จากนั้นก็ลงนั่ง ถอดเสื้อคลุมแห่งความมืดมิดออก ปูผ้าคลุมแห่งความอุดมสมบูรณ์ และขออาหารและเครื่องดื่ม เมื่อกินและดื่มจนอิ่มแล้ว เขาก็หยิบผ้าคลุมนั้นขึ้นมา สวมเสื้อคลุมแห่งความมืดมิด และเดินต่อไป โดยผ่านลมทุกทิศทุกทางที่อยู่ข้างหน้า และทิ้งลมทุกทางที่อยู่เบื้องหลัง

ประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตก เขาได้เห็นปราสาทที่น้องสาวคนที่สองของเขาอาศัยอยู่ เมื่อเขาไปถึงประตู ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งออกมาหาเขาและพูดว่า “จงออกไปจากประตูนั้น ไม่เช่นนั้นเจ้าจะถูกฆ่า”

“ฉันจะไม่ทิ้งสิ่งนี้ไปจนกว่าน้องสาวของฉันที่อาศัยอยู่ในปราสาทจะออกมาและพูดคุยกับฉัน”

เด็กสาววิ่งเข้าไปและน้องสาวก็ออกมา เมื่อได้ยินเรื่องราวของเขาและชื่อพ่อของเขา เธอจึงรู้ว่าเขาเป็นพี่ชายของเธอ จึงพูดว่า “เข้าไปในปราสาทเถอะ แต่อย่าคิดมากว่าจะได้เห็นหรือได้ยินอะไร ฉันไม่เห็นสามีของฉันตั้งแต่เช้าจรดค่ำ เขาไปมาในรูปร่างที่แปลกประหลาด แต่เขาเป็นผู้ชายในเวลากลางคืน”

เมื่อใกล้พระอาทิตย์ตกดิน ก็มีเสียงดังน่ากลัวมาก และชายคนหนึ่งในปราสาทซึ่งมีลักษณะเหมือนปลาแซลมอนตัวใหญ่ก็รีบวิ่งเข้ามา เขากระพือปีกขึ้นไปชั้นบน แต่ไม่นานนัก เขาก็ลงมาเป็นชายรูปร่างดีคนหนึ่ง

“ใครมากับคุณ” เขาถามถึงภรรยา “ฉันคิดว่าคุณจะไม่ให้ใครเข้าปราสาทขณะที่ฉันไม่อยู่”

“อ๋อ นี่พี่ชายของฉันเองที่มาหาฉัน” เธอกล่าว

“ถ้าเขาเป็นพี่ชายของคุณ เขาก็ยินดีต้อนรับ” ชายคนนั้นกล่าว

พวกเขารับประทานอาหารเย็นและนอนหลับจนถึงเช้า เมื่อชายแห่งปราสาทกำลังจะออกไปอีกครั้ง[31] รูปร่างคล้ายปลาแซลมอนขนาดใหญ่ เขาหันมาหาเด็กชายแล้วพูดว่า “คุณควรอยู่ที่นี่กับเราสักพักดีกว่า”

“ฉันทำไม่ได้” เด็กชายตอบ “ฉันสาบานว่าจะไม่นอนในบ้านหลังเดียวกันสามคืนจนกว่าจะได้พบกับน้องสาวสามคนของฉันเสียก่อน ตอนนี้ฉันต้องไปตามหาพี่สาวคนที่สามของฉันแล้ว”

จากนั้นปลาแซลมอนก็ตัดครีบชิ้นหนึ่งออกและส่งให้เด็กชายพร้อมกับพูดว่า “ถ้าคุณประสบปัญหาหรือมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นกับคุณ จงเรียกปลาแซลมอนที่อยู่ในทะเลให้มาช่วยคุณ”

พวกเขาแยกย้ายกันไป เด็กชายสวมเสื้อคลุมสีดำ และออกเดินทางอย่างรวดเร็วยิ่งกว่าสายลมใดๆ เขาไม่เคยหยุดพักจนกว่าจะหิวและกระหายน้ำ จากนั้นเขาก็ลงนั่ง ถอดเสื้อคลุมสีดำออก ปูผ้าคลุมแห่งความอุดมสมบูรณ์ และกินจนอิ่ม เมื่อกินเสร็จแล้ว เขาก็เดินทางต่อจนเกือบตกดิน เมื่อเขาเห็นปราสาทที่น้องสาวคนที่สามของเขาอาศัยอยู่ ปราสาททั้งสามตั้งอยู่ใกล้ทะเล น้องสาวทั้งสองคนไม่ทราบว่าตนอยู่ที่ไหน และอีกสองคนอาศัยอยู่ที่ไหน

น้องสาวคนที่สามพาพี่ชายเข้ามาเช่นเดียวกับคนที่หนึ่งและคนที่สอง โดยบอกกับพี่ชายว่าอย่าแปลกใจกับสิ่งที่เห็น

เมื่อพวกเขาเข้าไปข้างในได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงคำรามดังขึ้น และนกอินทรีตัวใหญ่ที่สุดที่เคยเห็นก็เข้ามา นกอินทรีรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบน และไม่นานก็ลงมาบนร่างของชายคนหนึ่ง

“คนแปลกหน้าคนนั้นที่อยู่กับเจ้านั่นเป็นใคร” ชายคนนั้นถามถึงภรรยาของเขา (เขารู้จักเด็กชายคนนี้เช่นเดียวกับแกะและปลาแซลมอน เขาต้องการลองภรรยาของเขาเท่านั้น)

“นี่คือพี่ชายของฉันที่เข้ามาหาฉัน”

พวกเขาทั้งหมดรับประทานอาหารเย็นและนอนหลับในคืนนั้น เมื่อนกอินทรีกำลังจะจากไปในตอนเช้า มันดึงขนออกจากปีกของมันและพูดว่า[32] เด็กชาย: “เก็บสิ่งนี้ไว้ มันอาจจะเป็นประโยชน์กับคุณได้ ถ้าคุณรู้สึกลำบากและต้องการความช่วยเหลือ จงเรียกนกอินทรีมา แล้วมันจะมาหาคุณเอง”

ตอนนี้ไม่ต้องรีบร้อนอีกต่อไปแล้ว เพราะพบน้องสาวคนที่สามแล้ว เด็กชายจึงขึ้นไปชั้นบนกับเธอเพื่อสำรวจพื้นที่โดยรอบและมองดูทะเล ไม่นานนัก เขาก็เห็นเนินเขาสีขาวขนาดใหญ่ และบนยอดเขานั้นมีปราสาทอยู่

“ในปราสาทบนเนินเขาสีขาวที่อยู่ไกลออกไป” น้องสาวกล่าว “มียักษ์อาศัยอยู่ เขาขโมยหญิงสาวที่สวยที่สุดในโลกไปจากบ้านของเธอ วีรบุรุษ นักรบผู้ยิ่งใหญ่ และโอรสของกษัตริย์จากทุกหนทุกแห่งกำลังมาจับตัวเธอไปจากยักษ์และแต่งงานกับเธอ ไม่มีชายคนใดในบรรดาพวกเขาที่สามารถปราบยักษ์และปลดปล่อยหญิงสาวได้ แต่ยักษ์กลับปราบพวกเขา ตัดหัวพวกเขา แล้วกินเนื้อของพวกเขา เมื่อยักษ์เก็บกระดูกจนสะอาดแล้ว ยักษ์ก็โยนมันทิ้ง และสถานที่ทั้งหมดรอบปราสาทก็เต็มไปด้วยกระดูกของชายที่ยักษ์กิน”

“ข้าต้องไปที่ปราสาทนั้น” เด็กชายกล่าว “เพื่อรู้ว่าข้าสามารถฆ่ายักษ์และพาหญิงสาวคนนั้นไปได้หรือไม่”

เขาจึงอำลาพี่สาว สวมเสื้อคลุมแห่งความมืด พกดาบติดตัวไปด้วย และไม่นานก็เข้าไปในปราสาทได้ ยักษ์กำลังต่อสู้กับเหล่าผู้กล้าอยู่ข้างนอก เมื่อเด็กน้อยเห็นหญิงสาว เขาก็ถอดเสื้อคลุมแห่งความมืดออกและพูดคุยกับเธอ

“โอ้!” นางกล่าว “เจ้าจะทำอะไรกับยักษ์ได้เล่า? ไม่มีผู้ใดเคยมาที่ปราสาทแห่งนี้โดยไม่เสียชีวิตเลย ยักษ์ฆ่าคนทุกคน และไม่เคยมีใครมาที่นี่ใหญ่โตขนาดที่ยักษ์ไม่กินเขาแม้แต่มื้อเดียว”[33]

“แล้วไม่มีทางที่จะฆ่าเขาได้เลยหรือ” เด็กชายถาม

“ฉันคิดว่าไม่”เธอกล่าว

“ถ้าคุณให้ฉันกินอะไรสักอย่าง ฉันจะอยู่ที่นี่ และเมื่อยักษ์เข้ามา ฉันจะพยายามฆ่ามันให้ดีที่สุด แต่อย่าบอกใครนะว่าฉันอยู่ที่นี่”

จากนั้นเขาก็สวมเสื้อคลุมแห่งความมืด และไม่มีใครเห็นเขาได้ เมื่อยักษ์เข้ามา เขาก็แบกศพของชายสองคนไว้บนหลัง เขาโยนศพเหล่านั้นลงและบอกให้หญิงสาวเตรียมพวกมันไว้สำหรับมื้อเย็นของเขา จากนั้นเขาก็ดมกลิ่นไปทั่วและพูดว่า “มีคนอยู่ที่นี่ ฉันได้กลิ่นเลือดของเอริเนช”

“ฉันไม่คิดว่าคุณจะทำได้” หญิงสาวกล่าว “ฉันไม่เห็นใครเลย”

“ฉันก็ทำไม่ได้เหมือนกัน” ยักษ์กล่าว “แต่ฉันได้กลิ่นผู้ชายคนหนึ่ง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กน้อยก็ดึงดาบออก และเมื่อยักษ์ถูกฟัน เขาก็วิ่งไปในทิศทางที่ฟันนั้นเพื่อจะฟันกลับ แต่แล้วก็ถูกฟันอีกด้านหนึ่ง

พวกเขาอยู่กันแบบนี้ ยักษ์กับเด็กหนุ่มที่สวมเสื้อคลุมแห่งความมืด จนกระทั่งยักษ์มีบาดแผลถึงห้าสิบแผลและเปื้อนเลือด ทุกๆ นาที เขามักจะถูกฟันด้วยดาบ แต่ไม่สามารถฟันกลับคืนได้ ในที่สุด เขาก็ตะโกนออกมาว่า "ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร รอจนถึงพรุ่งนี้ แล้วฉันจะเผชิญหน้ากับคุณ"

การต่อสู้จึงหยุดลง และหญิงสาวก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญราวกับว่าหัวใจจะแตกสลายเมื่อเห็นสภาพของยักษ์ตนนี้ “โอ้! คุณจะไม่อยู่กับฉันอีกต่อไป ตอนนี้คุณจะถูกฆ่า ฉันจะทำอะไรได้โดยไม่มีคุณ” และเธอพยายามทำให้เขาพอใจโดยล้างแผลให้เขา

“อย่ากลัวเลย” ยักษ์กล่าว “คนนี้ไม่ว่าเขาจะเป็นใครก็ตาม มันจะไม่ฆ่าฉัน เพราะไม่มีใคร[34] ในโลกที่สามารถฆ่าฉันได้” แล้วยักษ์ก็เข้านอน และตื่นนอนในตอนเช้า

วันรุ่งขึ้น ยักษ์กับเด็กน้อยก็เริ่มต่อสู้กันในตอนกลางเช้าจนถึงบ่าย ยักษ์มีบาดแผลเต็มตัว และเขาไม่เคยตีเด็กน้อยเลยแม้แต่ครั้งเดียว และมองไม่เห็นเด็กน้อย เพราะเด็กน้อยสวมเสื้อคลุมสีดำตลอดเวลา ยักษ์จึงต้องขอพักผ่อนจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

ขณะที่หญิงสาวกำลังล้างและรักษาบาดแผลของยักษ์ตนนั้น เธอได้ร้องไห้คร่ำครวญอยู่ตลอดเวลา โดยกล่าวว่า “จะเกิดอะไรขึ้นกับฉันอีก ฉันกลัวว่าคราวนี้คุณจะถูกฆ่าตาย และฉันจะอยู่ที่นี่ได้อย่างไรหากไม่มีคุณ”

“อย่ากลัวฉันเลย” ยักษ์กล่าว “ฉันจะทำให้คุณสบายใจได้ ในก้นทะเลมีหีบที่ถูกล็อคและมัดไว้ ในหีบนั้นมีเป็ด ในเป็ดมีไข่ และฉันจะไม่มีวันถูกฆ่าได้ เว้นแต่จะมีคนไปเอาไข่จากเป็ดในหีบที่ก้นทะเลมาถูกับไฝที่อยู่ใต้หน้าอกขวาของฉัน”

ขณะที่ยักษ์กำลังเล่าเรื่องนี้ให้หญิงสาวฟังเพื่อให้เธอสบายใจ ใครจะฟังเรื่องราวนี้นอกจากเด็กชายในเสื้อคลุมแห่งความมืด เมื่อได้ยินเรื่องหีบในทะเล เขาก็คิดถึงปลาแซลมอน จึงรีบออกเดินทางไปยังชายฝั่งทะเลซึ่งอยู่ไม่ไกล จากนั้นก็หยิบครีบที่สามีของพี่สาวคนโตให้มา และเรียกปลาแซลมอนที่อยู่ในทะเลขึ้นมา แล้วนำหีบที่มีเป็ดอยู่ข้างในขึ้นมาวางไว้ที่ชายหาดตรงหน้าเขา

เขาไม่ต้องรอนานจนกว่าจะเห็นเพียงปลาแซลมอนเท่านั้น ทั้งทะเลเต็มไปด้วยปลาแซลมอนและเคลื่อนตัวขึ้นบก และพวกเขาเอาหีบนั้นไปวางไว้บนชายหาดตรงหน้าเขา

แต่หีบนั้นกลับล็อคแน่นและแข็งแรง แล้วจะ...[35] เขาเปิดมันออกหรือ เขาคิดถึงแกะตัวผู้ และหยิบกุญแจขนแกะออกมาแล้วพูดว่า “ฉันอยากให้แกะตัวผู้ในโลกนี้มาเปิดหีบใบนี้!”

ในนาทีนั้น แกะทุกตัวในโลกกำลังวิ่งไปที่ชายหาด แต่ละตัวมีเขาอันน่ากลัวติดตัวอยู่ และไม่นานพวกมันก็ฟาดหน้าอกจนแหลกละเอียด เป็ดก็บินออกไปและข้ามทะเลไป

เด็กชายหยิบขนนกออกมาแล้วพูดว่า “ผมอยากได้นกอินทรีแบบไหนในโลกถึงจะได้ไข่เป็ดตัวนั้นมา”

นาทีนั้นเป็ดก็ถูกล้อมรอบด้วยนกอินทรีของโลก และไข่ก็ถูกนำมาให้เด็กน้อยในไม่ช้า เขาใส่ขนนก ขนสัตว์ และครีบไว้ในกระเป๋า สวมเสื้อคลุมสีดำ และไปที่ปราสาทบนเนินเขาสีขาว และบอกหญิงสาวว่า เมื่อเธอทำแผลให้ยักษ์อีกครั้ง ให้ยกแขนของเขาขึ้น

วันรุ่งขึ้น พวกเขาต่อสู้กันจนถึงกลางบ่าย ยักษ์ตนนั้นเกือบจะถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และเรียกร้องให้ยุติการต่อสู้

หญิงสาวรีบไปทำแผลให้ และเขากล่าวว่า “ฉันเห็นว่าคุณจะช่วยฉันได้ถ้าคุณทำได้ แต่คุณทำไม่ได้ แต่ไม่ต้องกลัว ฉันจะไม่ถูกฆ่า” จากนั้นเธอก็ยกแขนของเขาขึ้นเพื่อล้างเลือด และเด็กชายซึ่งอยู่ในเสื้อคลุมแห่งความมืดก็ฟาดไข่ใส่ตุ่น ยักษ์ก็ตายในนาทีนั้น

เด็กชายพาหญิงสาวไปที่ปราสาทของน้องสาวคนที่สามของเขา วันรุ่งขึ้น เขากลับไปเอาสมบัติของยักษ์ และพบว่าในปราสาทมีทองคำมากกว่าที่ม้าตัวเดียวจะลากได้

พวกเขาใช้เวลาเก้าวันในปราสาทอินทรีกับน้องสาวคนที่สาม จากนั้นเด็กชายก็คืนขนนให้ และทั้งสองก็เดินทางต่อจนกระทั่งมาถึง[36] ปราสาทแห่งปลาแซลมอน ซึ่งพวกเขาได้ใช้เวลาอยู่กับน้องสาวคนที่สองอีกเก้าวัน และเขาได้คืนครีบให้

เมื่อมาถึงปราสาทแกะแล้ว พวกเขาก็ใช้เวลาอยู่กับน้องสาวคนโตเป็นเวลาสิบห้าวัน และรับประทานอาหารและสนุกสนานกันอย่างเอร็ดอร่อย จากนั้นเด็กชายก็คืนผมที่ทำด้วยขนสัตว์ให้แกะ และอำลาพี่สาวและสามีของน้องสาว จากนั้นก็ออกเดินทางกลับบ้านพร้อมกับหญิงสาวแห่งปราสาทสีขาว ซึ่งบัดนี้เป็นภรรยาของเขา โดยนำของขวัญจากลูกสาวทั้งสามคนไปให้พ่อและแม่ของพวกเธอ

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงช่องเปิดใกล้ต้นไม้ ขึ้นมาจากพื้นดิน และเดินต่อไปยังที่ที่เขาพบกับชายผมแดง จากนั้นเขาก็ปูผ้าคลุมแห่งความอุดมสมบูรณ์ ขอเนื้อและน้ำดีๆ ทุกอย่าง แล้วเรียกชายผมแดง เขาก็มา ทั้งสามนั่งลง กินและดื่มด้วยความเพลิดเพลิน

เมื่อพวกเขาเสร็จสิ้นแล้ว เด็กชายก็คืนเสื้อคลุมแห่งความมืด ดาบแห่งความคม และผ้าแห่งความอุดมสมบูรณ์ให้กับชายผมแดง พร้อมกับขอบคุณเขา

“เจ้าใจดีต่อข้าพเจ้า” ชายผมแดงกล่าว “เจ้าแบ่งขนมปังให้ข้าพเจ้าเมื่อข้าพเจ้าขอ และเจ้ายังบอกข้าพเจ้าด้วยว่าเจ้าจะไปที่ไหน ข้าพเจ้าสงสารเจ้า เพราะข้าพเจ้ารู้ดีว่าเจ้าจะไม่มีวันได้สิ่งที่ต้องการหากข้าพเจ้าไม่ช่วยเหลือ ข้าพเจ้าเป็นพี่น้องกับนกอินทรี ปลาแซลมอน และแกะ”

พวกเขาแยกย้ายกันไป เด็กชายกลับบ้าน สร้างปราสาทด้วยสมบัติของยักษ์ และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขร่วมกับพ่อแม่และภรรยาของเขา

 

 

บุตรชายคนที่สิบสามของกษัตริย์เอริน

บุตรชายคนที่สิบสามของกษัตริย์เอริน

เมื่อนานมาแล้ว มีกษัตริย์องค์หนึ่งในเมืองเอริน ซึ่งมีโอรสถึงสิบสามคน เมื่อโอรสทั้งหลายเติบโตขึ้น พระองค์ก็ทรงสอนให้โอรสทั้งหลายเรียนรู้สิ่งต่างๆ รวมไปถึงฝึกฝนศิลปะทุกแขนงให้สมกับยศของตน

วันหนึ่ง พระราชาทรงไปล่าสัตว์ และทรงเห็นหงส์ตัวหนึ่งกำลังว่ายน้ำอยู่ในทะเลสาบแห่งหนึ่งกับลูกหงส์อีกสิบสามตัว พระราชาทรงไล่หงส์ตัวที่สิบสามออกไป และไม่ยอมให้หงส์ตัวอื่นเข้าใกล้

พระราชาทรงประหลาดใจในเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง และเมื่อเสด็จกลับถึงบ้าน พระองค์ก็ทรงเรียกฌอน ดอลล์ กลิค (ปราชญ์ตาบอดชรา) ของพระองค์มาและตรัสว่า “ข้าพเจ้าได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์อันยิ่งใหญ่เมื่อวันนี้ขณะออกล่าสัตว์ คือ หงส์มีลูกหงส์สิบสามตัว และมันไล่ลูกหงส์ตัวที่สิบสามออกไปอยู่เสมอ พร้อมทั้งเลี้ยงลูกหงส์อีกสิบสองตัวไว้กับตัว ข้าพเจ้าบอกสาเหตุและเหตุผลของเรื่องนี้มา เหตุใดแม่จึงเกลียดลูกหงส์ตัวที่สิบสามของตน และเฝ้าดูแลลูกหงส์อีกสิบสองตัว”

“ข้าพเจ้าจะบอกคุณ” ฤๅษีตาบอดชรากล่าว “สัตว์ทุกชนิดบนโลก ไม่ว่าจะเป็นสัตว์หรือมนุษย์ ที่มีลูกสิบสามตัว ควรทิ้งลูกที่สิบสามตัวนั้นไป แล้วปล่อยให้มันเร่ร่อนไปในโลกตามลำพังและค้นหาชะตากรรมของมัน เพื่อที่พระประสงค์ของสวรรค์จะได้ทำงานบนมัน และไม่ลงมาที่ลูกคนอื่น ตอนนี้คุณมีลูกสิบสามคนแล้ว และคุณต้องมอบลูกที่สิบสามให้กับไดอัชภะ” 8[100]

“แล้วความหมายของหงส์บนทะเลสาบก็คือว่า ฉันต้องสละบุตรคนที่สิบสามให้กับเทวีใช่หรือไม่”

“ใช่แล้ว” ปราชญ์ตาบอดชรากล่าว “ท่านจะต้องสละลูกชายคนหนึ่งในสิบสามคนของท่าน”

“แต่ฉันจะให้สิ่งหนึ่งสิ่งใดไปได้อย่างไร ในเมื่อฉันชื่นชอบสิ่งทั้งหลายอยู่แล้ว และจะให้สิ่งหนึ่งนั้นเป็นของใครเล่า”

“ฉันจะบอกคุณว่าต้องทำอย่างไร เมื่อทั้งสิบสามคนกลับบ้านในคืนนี้ ให้ปิดประตูกันคนสุดท้ายที่เข้ามา”

ลูกชายคนหนึ่งเดินช้า ไม่กระตือรือร้นหรือเฉียบแหลมเท่าอีกคน แต่ลูกชายคนโตชื่อฌอน รัวธ์ เป็นคนดีที่สุด เขาเป็นฮีโร่ของทุกคน และคืนนั้นเอง ฌอนกลับบ้านเป็นคนสุดท้าย และเมื่อเขากลับมา คุณพ่อก็ปิดประตูใส่เขา เด็กชายยกมือขึ้นและพูดว่า “คุณพ่อ คุณพ่อจะทำอะไรกับผม คุณพ่อต้องการอะไร”

“เป็นหน้าที่ของฉัน” พ่อกล่าว “ที่จะมอบลูกชายคนหนึ่งของฉันให้กับไดอัชภะ และเนื่องจากคุณเป็นคนที่สิบสาม คุณจึงต้องไป”

"เอาล่ะ ให้ชุดเดินทางของฉันมา"

เมื่อนำชุดมาเรียบร้อยแล้ว ฌอน รัวห์ก็สวมมัน จากนั้นพ่อของเขาก็มอบม้าขนสีดำที่สามารถแซงลมข้างหน้าและพัดแรงข้างหลังให้กับเขา

ฌอน รัวห์ ขึ้นม้าแล้วรีบออกเดินทาง เขาออกเดินทางทุกวันโดยไม่พักผ่อน และเข้านอนในป่าตอนกลางคืน

เช้าวันหนึ่ง เขาสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่เขาใส่ไว้ในเป้บนอานม้า แล้วทิ้งม้าไว้ในป่าแล้วเดินไปที่ช่องเขาแห่งหนึ่ง ไม่นานนัก กษัตริย์องค์หนึ่งก็ขี่ม้าเข้ามาและหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

“ท่านเป็นใคร และกำลังจะไปที่ไหน” กษัตริย์ตรัสถาม[101] “โอ้!” ฌอน รัวห์กล่าว “ฉันหลงทาง ฉันไม่รู้ว่าต้องไปที่ไหน และไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร”

“ถ้าท่านเป็นอย่างนั้น ข้าจะบอกให้ว่าต้องทำอย่างไร—มาด้วยข้าเถิด”

“ทำไมฉันต้องไปกับคุณด้วย” ฌอน รัวห์ ถาม

“ฉันมีวัวมากมาย แต่ไม่มีใครดูแลและไม่มีใครดูแลพวกมันเลย ฉันก็เดือดร้อนมากเช่นกัน ลูกสาวของฉันจะต้องตายอย่างทรมานในไม่ช้านี้”

“เธอจะตายยังไงล่ะ” ถาม Sean Ruadh

“มีนักเล่นแร่แปรธาตุ9งูทะเลตัวใหญ่ เป็นสัตว์ประหลาดที่ลูกสาวของกษัตริย์จะต้องขย้ำกินทุก ๆ เจ็ดปี งูตัวนี้ขึ้นมาจากทะเลเพื่อเอาเนื้อกินทุก ๆ เจ็ดปี ถึงเวลาแล้วที่ลูกสาวของฉันจะออกมาหากิน เราไม่รู้ว่างูทะเลจะปรากฏตัวขึ้นเมื่อใด ทั้งปราสาทและพวกเราทุกคนกำลังโศกเศร้าเสียใจกับลูกสาวที่น่าสงสารของฉัน”

“บางทีอาจจะมีคนมาช่วยเธอ” ฌอน รัวห์ กล่าว

“โอ้! มีกองทัพโอรสของกษัตริย์จำนวนหนึ่งมา และพวกเขาทั้งหมดสัญญาว่าจะช่วยนาง แต่ฉันกลัวว่าจะไม่มีใครพบผู้ก่อการร้าย”

ฌอน รัวห์ เห็นด้วยกับกษัตริย์ที่จะรับใช้เป็นเวลาเจ็ดปี และก็กลับบ้านพร้อมกับเขา

เช้าวันรุ่งขึ้น ฌอน รัวห์ นำวัวของกษัตริย์ไปเลี้ยงที่ทุ่งหญ้า

ในเวลานั้นมียักษ์สามตนอยู่ไม่ไกลจากที่ประทับของกษัตริย์ พวกมันอาศัยอยู่ในปราสาทสามหลังซึ่งอยู่ตรงหน้ากัน และทุกคืน ยักษ์ทั้งสามตนจะตะโกนก่อนเข้านอน เสียงตะโกนนั้นดังมากจนคนทั้งประเทศได้ยิน

ฌอน รัวธ์ ต้อนวัวไปหายักษ์[102] แผ่นดินพังกำแพงลงและปล่อยให้พวกเขาเข้ามา หญ้าสูงมาก สูงกว่าหญ้าอื่นๆ ในทุ่งหญ้าของกษัตริย์ถึงสามเท่า

ขณะที่ฌอน รัวห์กำลังนั่งดูฝูงวัวอยู่ ก็มียักษ์ตัวหนึ่งวิ่งเข้ามาหาเขาแล้วตะโกนว่า "ฉันไม่รู้ว่าจะหยิบคุณมาใส่จมูกหรือจะกัดคุณเข้าปากดี!"

ฌอน รัวห์ กล่าวว่า "โชคร้ายสำหรับฉัน ถ้าฉันมาที่นี่เพื่อพรากชีวิตคุณไป!"

“ท่านอยากต่อสู้อย่างไร บนก้อนหินสีเทาหรือด้วยดาบคมๆ” ยักษ์ถาม

“ฉันจะสู้กับคุณ” ฌอน รัวห์กล่าว “บนก้อนหินสีเทา ซึ่งขาอันใหญ่ของคุณจะทอดยาวลงไป และขาของฉันจะยืนสูง”

พวกเขาเผชิญหน้ากันและเริ่มต่อสู้กัน ในการเผชิญหน้าครั้งแรก ฌอน รัวห์จับยักษ์คุกเข่าลงท่ามกลางก้อนหินสีเทาแข็ง ในครั้งที่สอง เขาจับยักษ์ไว้ที่เอว และในครั้งที่สาม จับที่ไหล่

“มาเถอะ พาข้าออกไปจากที่นี่” ยักษ์ร้องขึ้น “ข้าจะมอบปราสาทและทุกสิ่งที่ข้ามีให้แก่เจ้า ข้าจะมอบดาบแห่งแสงที่ไม่เคยพลาดที่จะสังหารศัตรูเมื่อโจมตีเพียงครั้งเดียวให้แก่เจ้า ข้าจะมอบม้าดำที่แซงหน้าลมได้และแซงหน้าลมที่พัดมาด้านหลังให้แก่เจ้า ม้าเหล่านี้ทั้งหมดอยู่บนปราสาทของข้า”

ฌอน รัวห์สังหารยักษ์ตนนั้นและเดินขึ้นไปที่ปราสาท ซึ่งแม่บ้านก็พูดกับเขาว่า “โอ้! คุณนั่นแหละที่ยินดีต้อนรับ คุณสังหารยักษ์ตัวสกปรกที่อยู่ที่นี่ได้แล้ว มาหาฉันเดี๋ยวนี้ จนกว่าฉันจะแสดงสมบัติและสมบัติทั้งหมดให้คุณดู”

นางเปิดประตูห้องเก็บของของยักษ์แล้วพูดว่า “ทั้งหมดนี้เป็นของคุณ นี่คือกุญแจของปราสาท”

“จงเก็บมันไว้จนกว่าฉันจะกลับมาอีกครั้ง และปลุกฉันขึ้นมาใน[103] “ตอนเย็น” ฌอน รัวห์กล่าวขณะนอนอยู่บนเตียงของยักษ์

เขาหลับไปจนค่ำ แม่บ้านจึงปลุกเขา แล้วเขาก็ต้อนฝูงวัวของพระราชากลับบ้าน วัวไม่เคยให้นมมากเท่ากับคืนนั้นเลย พวกมันให้นมมากเท่ากับสัปดาห์ก่อน

ฌอน รัวธ์เข้าเฝ้ากษัตริย์และถามว่า “ลูกสาวของท่านมีข่าวอะไรมาบ้าง?”

“งูใหญ่ไม่มาในวันนี้” กษัตริย์ตรัส “แต่เขาอาจจะมาในวันพรุ่งนี้”

“พรุ่งนี้เขาอาจจะไม่มาจนกว่าจะถึงวันอื่น” ฌอน รัวห์ กล่าว

ขณะนี้กษัตริย์ไม่ทราบถึงความแข็งแกร่งของฌอน รูอาธ ผู้มีเท้าเปล่า ร่างกายย่ำแย่ และทรุดโทรม

เช้าวันที่สอง ฌอน รัวห์ นำวัวของกษัตริย์ไปไว้ในดินแดนของยักษ์ตนที่สอง ยักษ์ตนที่สองก็ออกมาพร้อมคำถามและคำขู่เช่นเดียวกับยักษ์ตนแรก และคาวบอยก็พูดขึ้นเหมือนอย่างเมื่อวันก่อน

พวกเขาพ่ายแพ้ในการต่อสู้ และเมื่อยักษ์นั่งอยู่บนไหล่ของเขาในก้อนหินสีเทาแข็งๆ มันกล่าวว่า "ถ้าท่านยอมไว้ชีวิตข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะมอบดาบแห่งแสงและม้าผมสีน้ำตาลของข้าพเจ้าให้ท่าน"

“ดาบแห่งแสงของคุณอยู่ที่ไหน” ฌอน รัวด์ ถาม

“มันแขวนอยู่เหนือเตียงของฉัน”

ฌอน รัวห์ วิ่งไปที่ปราสาทของยักษ์ และหยิบดาบซึ่งส่งเสียงดังออกมาเมื่อเขาคว้ามันไว้ แต่เขากลับถือมันไว้แน่น รีบกลับไปหายักษ์ และถามว่า "ฉันจะลองคมดาบนี้ดูอย่างไร"

“กับไม้” เป็นคำตอบ

“ฉันไม่เห็นไม้ใดดีไปกว่าหัวของคุณ” ฌอน รัวห์กล่าว จากนั้นเขาก็ปัดหัวยักษ์ออกไป

ตอนนี้คาวบอยกลับไปที่ปราสาทแล้ว[104] แขวนดาบไว้ “ขอพระเจ้าอวยพรคุณ” แม่บ้านกล่าว “คุณได้ฆ่ายักษ์แล้ว มาเถิด ฉันจะแสดงทรัพย์สมบัติและสมบัติล้ำค่าของเขาให้คุณดู ซึ่งเป็นของคุณตลอดไป”

ฌอน รัวห์พบสมบัติในปราสาทแห่งนี้มากกว่าในปราสาทแห่งแรก เมื่อเขาเห็นสมบัติทั้งหมดแล้ว เขาก็มอบกุญแจให้กับแม่บ้านจนกว่าจะถึงเวลาที่เขาต้องการใช้ เขานอนหลับเหมือนเมื่อวันก่อน จากนั้นก็ขับรถต้อนวัวกลับบ้านในตอนเย็น

พระราชาตรัสว่า “ข้าพเจ้าโชคดีมากที่เจ้ามาหาข้าพเจ้า วัวของข้าพเจ้าให้ผลผลิตนมมากกว่าเมื่อวานถึงสามเท่าในวันนี้”

“เอาล่ะ” ฌอน รัวห์ กล่าว “คุณพอมีเรื่องราวเกี่ยวกับนักเล่นเซิร์ฟบ้างไหม?”

“วันนี้เขาไม่มา” กษัตริย์ตรัส “แต่พรุ่งนี้เขาอาจจะมาก็ได้”

ในวันที่สาม ฌอน รัวห์ ออกไปพร้อมกับวัวของกษัตริย์ และต้อนพวกมันไปยังดินแดนของยักษ์ตนที่สาม ซึ่งออกมาและสู้รบอย่างสิ้นหวังมากกว่ายักษ์ตนอื่นทั้งสอง แต่คาวบอยผลักเขาลงมาจากก้อนหินสีเทาจนถึงไหล่ของเขา และฆ่าเขาตาย

เมื่อถึงปราสาทของยักษ์ตนที่สาม เขาได้รับการต้อนรับอย่างยินดีจากแม่บ้าน ซึ่งแสดงสมบัติให้เขาเห็นและมอบกุญแจให้เขา แต่เขาได้ฝากกุญแจไว้กับแม่บ้านจนกว่าจะถึงเวลาที่เขาต้องการใช้ ในเย็นวันนั้น วัวของกษัตริย์มีนมมากกว่าเดิมมาก

ในวันที่สี่ ฌอน รัวห์ ออกไปกับฝูงวัว แต่หยุดอยู่ที่ปราสาทของยักษ์ตัวแรก แม่บ้านนำชุดของยักษ์ออกมาซึ่งเป็นสีดำทั้งหมด เขาสวมเสื้อผ้าของยักษ์ซึ่งดำราวกับกลางคืน และคาดดาบแห่งแสงของเขาไว้ จากนั้นเขาก็ขึ้นหลังม้าขนสีดำ ซึ่งแซงหน้าลมที่อยู่ข้างหน้า และแซงหน้าลมที่อยู่ข้างหลัง และพุ่งไปข้างหน้าระหว่าง[105] แผ่นดินและท้องฟ้าเขาไม่เคยหยุดพักเลยจนกระทั่งมาถึงชายหาดที่เขาเห็นลูกชายและวีรบุรุษของกษัตริย์นับร้อยคน ซึ่งต่างกระตือรือร้นที่จะช่วยลูกสาวของกษัตริย์ แต่พวกเขาก็หวาดกลัวนักผจญภัยที่น่ากลัวมากจนไม่กล้าเข้าใกล้เธอ

เมื่อเห็นเจ้าหญิงและแชมเปี้ยนที่กำลังตัวสั่น ฌอน รัวห์ก็หันม้าสีดำของเขากลับไปที่ปราสาท ทันใดนั้น กษัตริย์ก็เห็นชายแปลกหน้าผู้สง่างามขี่ม้าจากพื้นดินสู่ท้องฟ้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

“ฉันเห็นอะไรอยู่บนฝั่ง” ชายแปลกหน้าถาม “มันเป็นงานรื่นเริงหรือการประชุมใหญ่ๆ กันแน่”

“เจ้าไม่ได้ยินหรือว่าวันนี้จะมีสัตว์ประหลาดมาทำลายลูกสาวของข้า?” กษัตริย์ตรัสถาม

“ไม่ ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย” ชายแปลกหน้าตอบแล้วหันหลังหายไป

ในไม่ช้านักขี่ม้าดำก็มาอยู่ต่อหน้าเจ้าหญิงซึ่งนั่งอยู่คนเดียวบนโขดหินใกล้ทะเล เมื่อเธอมองดูชายแปลกหน้า เธอคิดว่าเขาเป็นผู้ชายที่ดีที่สุดในโลก และหัวใจของเธอก็เบิกบาน

“คุณไม่มีใครช่วยคุณเลยเหรอ” เขาถาม

"ไม่มีใคร."

“คุณจะให้ฉันนอนบนตักคุณจนกว่านักเล่นเซิร์ฟจะมาไหม? งั้นก็ปลุกฉันสิ”

เขาเอาศีรษะวางบนตักของเธอแล้วหลับไป ขณะที่เขาหลับอยู่ เจ้าหญิงก็ดึงผมสามเส้นจากศีรษะของเขาแล้วซ่อนไว้ในอกของเธอ ทันทีที่ซ่อนผมเหล่านั้นเสร็จ เธอก็เห็นนักเล่นเซิร์ฟกำลังมาที่ทะเล มีขนาดใหญ่เท่าเกาะ และกำลังพ่นน้ำขึ้นไปบนฟ้าขณะที่เขาเคลื่อนไหว เธอปลุกชายแปลกหน้าให้ลุกขึ้นเพื่อปกป้องเธอ

นักล่าแห่งท้องทะเลมาถึงฝั่งและกำลังเดินเข้าหาเจ้าหญิงด้วยปากที่อ้ากว้าง[106] เป็นสะพานเมื่อชายแปลกหน้ามายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้วกล่าวว่า “ผู้หญิงคนนี้เป็นของฉัน ไม่ใช่ของเธอ!”

จากนั้น เขาก็ชักดาบแห่งแสงออกมาโจมตีศีรษะของสัตว์ประหลาดนั้น แต่ศีรษะกลับพุ่งกลับเข้าที่เดิมและเติบโตใหม่อีกครั้ง

ในพริบตา นักเล่นเซิร์ฟก็หันหลังกลับและเดินกลับไปยังทะเล แต่ขณะที่เขาไป เขากล่าวว่า “พรุ่งนี้ฉันจะกลับมาที่นี่อีก และกลืนทั้งโลกต่อหน้าฉันเมื่อฉันมา”

“เอาล่ะ” ชายแปลกหน้าตอบ “บางทีอาจจะมีคนอื่นมาพบคุณก็ได้”

ฌอน รัวห์ ขึ้นหลังม้าดำของเขา และจากไปก่อนที่เจ้าหญิงจะหยุดเขาได้ หัวใจของเธอโศกเศร้าเมื่อเห็นเขาพุ่งออกไประหว่างพื้นดินและท้องฟ้าเร็วกว่าสายลมใดๆ

ฌอน รัวห์ไปที่ปราสาทของยักษ์ตนแรกและเก็บม้า เสื้อผ้า และดาบของเขา จากนั้นเขาก็หลับบนเตียงของยักษ์ตนนั้นจนถึงเย็น เมื่อแม่บ้านปลุกเขาขึ้นมา เขาจึงขับรถพาวัวกลับบ้าน เมื่อพบกับกษัตริย์ เขาจึงถามว่า “วันนี้ลูกสาวของคุณเป็นยังไงบ้าง”

"โอ้! นักเล่นเซิร์ฟได้ขึ้นมาจากทะเลเพื่อจะพาเธอไป แต่มีแชมเปี้ยนสีดำผู้วิเศษได้ขี่ม้ามาระหว่างดินกับอากาศและช่วยเธอไว้"

“เขาเป็นใคร?”

“โอ้! มีคนมากมายที่พูดว่าเขาทำ แต่ลูกสาวของฉันยังไม่รอด เพราะนักบวชบอกว่าเขาจะมาพรุ่งนี้”

"เอาล่ะ ไม่ต้องกังวลไปหรอก พรุ่งนี้อาจจะมีแชมป์คนใหม่มาก็ได้"

เช้าวันรุ่งขึ้น ฌอน รัวห์ ขับรถพาวัวของกษัตริย์ไปยังดินแดนของยักษ์ตนที่สอง ซึ่งเขาปล่อยให้วัวกินหญ้าอยู่ที่นั่น จากนั้นจึงไปที่ปราสาท ซึ่งแม่บ้านมาพบเขาและกล่าวว่า “ยินดีต้อนรับ ฉันอยู่ที่นี่ก่อนคุณ และทุกอย่างก็เรียบร้อยดี”[107] “ขอให้นำม้าสีน้ำตาลมาด้วย และขอให้เตรียมเสื้อผ้าและดาบของยักษ์ไว้ให้ฉันด้วย” ฌอน รัวห์กล่าว

เสื้อผ้าถูกนำมาด้วย ชุดสีน้ำเงินอันสวยงามของยักษ์ตัวที่สอง และดาบแห่งแสงของเขา ฌอน รัวห์สวมเสื้อผ้า หยิบดาบขึ้นหลังม้าสีน้ำตาล และเร่งความเร็วจากพื้นดินสู่อากาศเร็วขึ้นสามเท่าจากวันก่อน

เขาขี่ม้าไปที่ชายทะเลก่อน เห็นธิดาของกษัตริย์นั่งอยู่บนหินเพียงลำพัง และเห็นเจ้าชายและนักรบอยู่ไกลออกไป ต่างก็ตัวสั่นด้วยความกลัวนักบวช จากนั้นเขาขี่ม้าไปหากษัตริย์ ถามถึงฝูงชนที่ชายหาด และได้รับคำตอบเช่นเดิม “แต่ไม่มีใครช่วยเธอได้หรือ” ฌอน รูอาธถาม

“โอ้! มีผู้ชายมากพอแล้ว” กษัตริย์กล่าว “พวกเขาสัญญาว่าจะช่วยนางและบอกว่าพวกเขาเป็นผู้กล้าหาญ แต่ไม่มีใครในหมู่พวกเขาที่จะยืนหยัดตามคำพูดของเขาและเผชิญหน้ากับผู้รุกรานเมื่อเขาขึ้นมาจากทะเล”

ฌอน รัวห์จากไปก่อนที่กษัตริย์จะรู้ตัว และขี่ม้าไปหาเจ้าหญิงในชุดสีน้ำเงินพร้อมดาบแห่งแสง “ไม่มีใครช่วยคุณได้หรือ” เขาถาม

"ไม่มีใคร."

“ให้ฉันนอนบนตักคุณ แล้วเมื่อนักเล่นเซิร์ฟมาถึง โปรดปลุกฉันด้วย”

เขาเอาศีรษะของเขาวางบนตักของนาง และเมื่อนางนอนหลับ นางก็ดึงผมสามเส้นนั้นออกมา เปรียบเทียบกับผมของเขา แล้วพูดกับตัวเองว่า “ท่านคือชายที่อยู่ที่นี่เมื่อวานนี้”

เมื่อนักเล่นเซิร์ฟปรากฏตัวขึ้นและข้ามทะเลมา เจ้าหญิงทรงปลุกชายแปลกหน้าให้ลุกขึ้นและรีบมุ่งหน้าไปยังชายหาด

สัตว์ประหลาดนั้นเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่มากขึ้น และ[108] น้ำที่เพิ่มสูงขึ้นกว่าวันก่อนก็ทะลักขึ้นมาจากน้ำ ฌอน รูอาธยืนขวางทางเขาอีกครั้ง และด้วยดาบของยักษ์เพียงครั้งเดียวก็ทำให้ครึ่งของนักเล่นเซิร์ฟแตกออกเป็นสองส่วน แต่ทั้งสองส่วนก็พุ่งเข้าหากันและเป็นหนึ่งเดียวกันเช่นเดิม

จากนั้นนักเล่นเซิร์ฟก็หันไปทางทะเลอีกครั้งแล้วพูดขณะที่เขาเดินไปว่า “แชมเปี้ยนทุกคนบนโลกจะไม่ช่วยเธอจากฉันพรุ่งนี้หรอก!”

ฌอน รัวห์รีบวิ่งขึ้นม้าและกลับไปที่ปราสาท เขาออกเดินทางโดยทิ้งให้เจ้าหญิงสิ้นหวังกับการจากไปของเขา เธอฉีกผมและร้องไห้ด้วยความเสียใจต่อการสูญเสียของนักรบสีน้ำเงิน ชายคนเดียวที่กล้าที่จะช่วยชีวิตเธอ

ฌอน รัวห์ สวมเสื้อผ้าเก่าๆ ของเขา และขับรถพาวัวกลับบ้านตามปกติ กษัตริย์ตรัสว่า “นักรบประหลาดคนหนึ่งซึ่งสวมชุดสีน้ำเงินทั้งตัว ช่วยชีวิตลูกสาวของฉันไว้ในวันนี้ แต่เธอกำลังโศกเศร้าเสียใจเพราะว่าเขาจากไปแล้ว”

“นั่นเป็นเรื่องเล็กน้อย เพราะชีวิตของเธอปลอดภัย” ฌอน รัวห์ กล่าว

คืนนั้นที่ปราสาทของกษัตริย์ มีงานฉลองสำหรับคนทั้งโลก และความยินดีปรากฏบนใบหน้าของทุกคนเมื่อลูกสาวของกษัตริย์ปลอดภัยอีกครั้ง

วันรุ่งขึ้น ฌอน รัวห์ก็ต้อนวัวไปที่ทุ่งหญ้าของยักษ์ตนที่สาม จากนั้นก็ไปที่ปราสาท และบอกแม่บ้านให้เอาดาบและเสื้อผ้าของยักษ์ตนนั้นมา แล้วให้จูงม้าสีแดงไปที่ประตู ชุดของยักษ์ตนที่สามนั้นมีสีสันมากมายเท่ากับท้องฟ้า และรองเท้าบู๊ตของเขาทำด้วยกระจกสีน้ำเงิน

ฌอน รัวห์ แต่งตัวและขึ้นหลังม้าสีแดงของเขา เป็นชายที่สวยที่สุดในโลก เมื่อพร้อมจะออกเดินทาง แม่บ้านก็พูดกับเขาว่า “คราวนี้สัตว์ร้ายจะโกรธจัดมากจนไม่มีอาวุธใดหยุดยั้งมันได้ มันจะลุกขึ้นจากทะเลพร้อมกับดาบใหญ่สามเล่มที่ออกมาจากปากของมัน และมันจะหั่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและกลืนกินโลกทั้งใบได้หากมันยืนอยู่ตรงหน้าเขาในสนามรบ ไม่มีทางเป็นไปได้”[109] มีทางเดียวที่จะพิชิตนักเล่นเซิร์ฟได้ และข้าจะแสดงให้ท่านเห็น จงหยิบแอปเปิลสีน้ำตาลนี้แล้วใส่ไว้ในอกของท่าน และเมื่อเขาพุ่งขึ้นมาจากทะเลด้วยปากที่เปิดกว้าง ท่านจงโยนแอปเปิลลงคอของเขา นักเล่นเซิร์ฟผู้ยิ่งใหญ่จะละลายและตายอยู่บนฝั่ง"

ฌอน รัวห์ขี่ม้าสีแดงที่วิ่งระหว่างพื้นดินกับท้องฟ้าด้วยความเร็วสามเท่าของวันก่อน เขาเห็นหญิงสาวนั่งอยู่บนก้อนหินเพียงลำพัง เห็นลูกชายของกษัตริย์ตัวสั่นอยู่ไกลๆ คอยดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น และเห็นกษัตริย์กำลังรอใครสักคนมาช่วยลูกสาวของเขา จากนั้นเขาก็ไปหาเจ้าหญิงแล้วเอาศีรษะวางบนตักของเธอ เมื่อเขาหลับไป เจ้าหญิงก็ดึงผมสามเส้นออกจากหน้าอกของเธอแล้วมองดูมันแล้วพูดว่า “เจ้าคือคนที่ช่วยข้าไว้เมื่อวานนี้”

นักเล่นเซิร์ฟมาได้ไม่นาน เจ้าหญิงปลุกฌอน รัวธให้ลุกขึ้นยืนและมุ่งหน้าสู่ทะเล นักเล่นเซิร์ฟปรากฏตัวขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ดูน่ากลัวมาก ปากใหญ่พอที่จะกลืนโลกได้ และมีดาบคมสามเล่มโผล่ออกมาจากปากของมัน เมื่อเขาเห็นฌอน รัวธ เขาก็พุ่งเข้าหาฌอนพร้อมคำราม แต่ฌอน รัวธก็โยนแอปเปิลเข้าปากของเขา และสัตว์ร้ายก็ล้มลงบนหาดทรายอย่างหมดทางสู้ แบนราบลง และละลายกลายเป็นวุ้นสกปรกบนฝั่ง

จากนั้น ฌอน รัวห์ก็เดินไปหาเจ้าหญิงแล้วกล่าวว่า “ไอ้คนบ้านั่นจะไม่มาวุ่นวายกับผู้ชายหรือผู้หญิงอีกต่อไปแล้ว”

เจ้าหญิงวิ่งไปพยายามเกาะเขาไว้ แต่เขาอยู่บนหลังม้าสีแดง รีบวิ่งหนีระหว่างดินกับฟ้า ก่อนที่เธอจะหยุดเขาได้ อย่างไรก็ตาม เธอกลับถือรองเท้าบู๊ตแก้วสีน้ำเงินข้างหนึ่งไว้แน่นมาก จนฌอน รัวธ์ต้องทิ้งรองเท้าบู๊ตไว้ในมือ

คืนนั้นเมื่อเขาขับรถพาวัวกลับบ้าน[110] กษัตริย์เสด็จออกมา และฌอน รูอาห์ก็ถามว่า “มีข่าวอะไรจากนักเล่นเซิร์ฟบ้าง?”

“โอ้!” กษัตริย์ตรัส “ข้าโชคดีตั้งแต่เจ้ามาหาข้า นักรบผู้สวมชุดสีทั้งฟ้าและขี่ม้าสีแดงที่อยู่ระหว่างดินกับอากาศ ได้ทำลายนักเล่นแร่แปรธาตุจนสิ้นซากในวันนี้ ลูกสาวของข้าปลอดภัยตลอดไป แต่เธอพร้อมที่จะฆ่าตัวตายเพราะเธอไม่มีชายผู้ช่วยชีวิตเธอไว้”

คืนนั้นมีงานเลี้ยงฉลองในปราสาทของกษัตริย์ซึ่งไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน ห้องโถงเต็มไปด้วยเจ้าชายและวีรบุรุษ และแต่ละคนก็พูดว่า "ฉันคือคนที่ช่วยเจ้าหญิง!"

กษัตริย์ทรงเรียกชายชราตาบอดผู้นั้นมา แล้วทรงถามว่า เขาควรทำอย่างไรจึงจะพบชายผู้ช่วยชีวิตลูกสาวของตน ชายชราตาบอดผู้นั้นจึงตรัสว่า

"จงส่งข่าวไปทั่วโลกว่าชายที่สวมรองเท้าบู๊ตกระจกสีน้ำเงินได้พอดีเท้าคือผู้ที่สามารถฆ่าผู้ทำลายล้างได้ และท่านจะต้องมอบลูกสาวของท่านให้กับเขาแต่งงานด้วย"

พระราชาทรงส่งข่าวไปยังโลกให้มาลองสวมรองเท้าบู๊ตคู่นี้ เพราะรองเท้าบู๊ตคู่นี้ใหญ่เกินไปสำหรับบางคน แต่เล็กเกินไปสำหรับคนอื่น เมื่อทุกอย่างล้มเหลว ฤๅษีชราก็กล่าวว่า

"ทุกคนเคยลองบู๊ตแล้ว ยกเว้นคาวบอย"

“โอ้! เขาออกไปอยู่กับวัวตลอดเวลา จะมีประโยชน์อะไรที่เขาจะพยายาม” กษัตริย์กล่าว

“ไม่เป็นไร” ปราชญ์ตาบอดชราตอบ “ปล่อยให้คนยี่สิบคนไปจับคาวบอยมาลงโทษ”

กษัตริย์ทรงส่งคนไปยี่สิบคน พวกเขาก็พบคาวบอยนอนหลับอยู่ในเงาของกำแพงหิน พวกเขาจึงเริ่มทำเชือกฟางเพื่อมัดเขาไว้ แต่คาวบอยตื่นขึ้นและพบว่ามีเชือกอยู่ยี่สิบเส้นก่อนที่จะมีเส้นเดียว จากนั้นพระองค์ก็กระโจนใส่พวกเขา มัดเชือกยี่สิบเส้นนั้นไว้ในมัดเป็นมัด แล้วมัดมัดไว้กับกำแพง[111] พวกเขาคอยแล้วคอยเล่าอยู่ที่ปราสาทเพื่อรอคนยี่สิบคนและคาวบอย จนในที่สุดกษัตริย์ก็ส่งคนอีกยี่สิบคนพร้อมดาบมาเพื่อทราบว่าทำไมถึงล่าช้า

เมื่อพวกเขามาถึง ชายทั้งยี่สิบคนก็เริ่มทำเชือกฟางเพื่อมัดคาวบอย แต่เขาทำเชือกยี่สิบเส้นไว้ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มเส้นเดียว และไม่ว่าพวกเขาจะต่อสู้อย่างไร คาวบอยก็ยังมัดเชือกยี่สิบเส้นนั้นไว้เป็นมัด และมัดเชือกนั้นกับชายอีกยี่สิบคนที่เหลือ

เมื่อทั้งสองฝ่ายไม่ได้กลับมา ฤๅษีตาบอดชราจึงกล่าวกับกษัตริย์ว่า “จงขึ้นไปและโยนตัวลงต่อหน้าคาวบอยเถิด เพราะเขาได้มัดคนสี่สิบคนไว้ในมัดสองมัด และมัดรวมกันเอง”

พระราชาเสด็จไปโยนตัวลงต่อหน้าคาวบอย ซึ่งยกเขาขึ้นและกล่าวว่า “นี่มีไว้ทำอะไร”

“ลงมาลองสวมรองเท้าแก้วเดี๋ยวนี้” กษัตริย์ตรัส

“ฉันจะไปได้อย่างไร ในเมื่อฉันมีงานต้องทำที่นี่”

“โอ้ ไม่เป็นไร เดี๋ยวคุณกลับมาทำงานต่อก็ได้”

คาวบอยแก้เชือกที่มัดชายสี่สิบคนไว้แล้วลงไปกับกษัตริย์ เมื่อเขาไปยืนอยู่หน้าปราสาท เขาก็เห็นเจ้าหญิงกำลังนั่งอยู่ในห้องชั้นบน และรองเท้าบู๊ตกระจกก็วางอยู่บนขอบหน้าต่างตรงหน้าเธอ

ทันใดนั้น รองเท้าก็กระโจนออกจากหน้าต่างผ่านอากาศมาหาเขา และตกลงบนเท้าของเขาเอง เจ้าหญิงก็ลงไปชั้นล่างในพริบตา และอยู่ในอ้อมแขนของฌอน รัวห์

สถานที่ทั้งหมดเต็มไปด้วยโอรสและวีรบุรุษของกษัตริย์ซึ่งอ้างว่าพวกเขาช่วยเจ้าหญิงไว้ได้

“พวกผู้ชายพวกนี้มาที่นี่เพื่ออะไร” ฌอน รัวห์ ถาม[112] “โอ้! พวกเขาพยายามจะใส่รองเท้าบู๊ต” กษัตริย์กล่าว

เมื่อพูดจบ ฌอน รัวห์ก็ดึงดาบแห่งแสงของเขาออกมา ฟันศีรษะของทุกคนออกไป และโยนหัวและร่างกายลงบนกองดินหลังปราสาท

จากนั้น กษัตริย์ทรงส่งเรือพร้อมผู้ส่งสารไปยังบรรดากษัตริย์และราชินีแห่งโลกทั้งมวล ได้แก่ กษัตริย์แห่งสเปน ฝรั่งเศส กรีก และล็อคลิน และไปยังเดียร์มุอิด บุตรชายของกษัตริย์แห่งแสงสว่าง เพื่อมาร่วมงานแต่งงานของลูกสาวของพระองค์กับฌอน รูอาธ

หลังจากแต่งงาน ฌอน รัวห์ ก็ไปกับภรรยาเพื่อไปอาศัยอยู่ในอาณาจักรยักษ์ และทิ้งพ่อตาไว้ที่ดินแดนของตัวเอง[113]